(1988) Espacio Institucional Ricardo Malf

Ponencia presentada CC San Martn, en jornadas interdisciplinarias El

espacio y el hombre

El espacio es dimensin propicia de lo instituido. Un Estado, necesita

un territorio para desplegar sus funciones. Estos espacios
institucionales no han de ser simplemente ubicados en el plano
cartesiano de la cosmovisin moderna. Existen espacios que no
ocupan lugar fsico determinado, lo llamamos espacio mental, los
que adems vacilan y se transforman. En ellos tambin se sustentan
las instituciones. Un enlace queda establecido entre las instituciones
y las configuraciones del espacio en un hbitat.
Dicho enlace, de conflictivos o armnicos movimientos, puede ser
estudiado con mayor claridad cuando acotamos el problema al mbito
de las organizaciones humanas, instituciones. Esos sistemas sociales
restringidos, diseados para el cumplimiento de fines especficos,
abren un campo de batalla y sirven de escenario para conflictos ms
diversos. La participacin expresiva e instrumental del espacio es
notoria. Fbricas, hospitales, crceles, escuelas, hacen or silenciosa
pero elocuentemente, informacin precisa, con su disposicin y sus
acondicionamientos, sobre la gente que las cre, las usa, las soporta
o las sufre, destruye o reconstruye.
Las tres dimensiones fundamentales por las que se juega una
dialctica del espacio en las organizaciones son aquellas que nos
permiten rastrear, en sus vicisitudes y contradicciones, una
utilizacin del espacio, una politizacin del espacio y una
semiotizacin del espacio. Esas tres dimensiones se despliegan
conjuntamente, inextricables, en sus figuras de conflicto y armona.
En la gnesis de la organizacin, ya se intrincaron y en los desarrollos
ulteriores seguirn unidas, pero importa distinguirlas analticamente,
pues cada una de las tres plantea problemas especficos.
La lgica que se supone que rija procesos y estructuras de
utilizacin del espacio en las organizaciones est ligada a una
bsqueda de racionalidad en el cumplimiento de sus fines explcitos.
Sin embargo, esa abstracta intencin se conjuga siempre con
designios de mayor poder de un grupo sobre otro. La puja territorial
suele redundar en malos usos, entorpecimientos, deterioros o
destruccin lisa o llana.
Un ejemplo de esta politizacin del espacio en las organizaciones
nos lo puede brindar la guerra que se gener en un nuevo hospital
entre mdicos clnicos y especialistas en torno a la utilizacin de los

mdulos de internacin. Los primeros insistan en que dichos mdulos

permanecieran bajo jurisdiccin clnica y los segundos queran que se
instalasen mdulos de internacin especializada. Es difcil, quiz
imposible, discernir en esta cuestin los aspectos que podramos
clasificar de funcionales de aquellos otros, indudablemente
polticos que remiten a la lucha por mayor poder dentro de la
organizacin hospitalaria y del dispositivo mdico-asistencial en su
conjunto. Esta lucha queda concretamente representada por la
tensin territorial, aunque no consiste esencialmente en ella.
Ejemplo de una inadecuada semiotizacin del espacio
organizacional nos lo dio a los psiclogos que realizbamos una
intervencin institucional en un servicio hospitalario: si bien todos los
que trabajan all se quejaban reiteradamente de la falta de espacio,
haba un lugar variable, junto a la entrada que no usaban. Lo ms
interesante es que en cierta forma no lo perciban, o mejor, que ese
cuarto vaco no figuraba para ellos en la representacin que se haba
construido del espacio de la organizacin.
La peculiaridad de este tipo de ejemplos obliga al psiclogo a
introducir el eslabn explicativo. Al decir arriba que, para los
miembros del Servicio en cuestin determinado sitio no figuraba
como representacin operante, se pretendi implicar que los hechos y
proceso sociales, an los que implican una dimensin tangible, como
los usos del espacio, pasan por el desfiladero ms sutil, el del lo
psquico o mental. No har falta insistir ac en la observacin de que
nuestro acceso a lo que conocemos como real y a lo que hacemos con
esa realidad est mediado por mallas o redes de representaciones
argumentadas por una cultura y por la historia personal, comenzando
por aquellos vectores que pudieran tenerse como menos flexibles, el
espacio y el tiempo. Tampoco ser necesario justificar extensamente
que les demos el nombre de fantasmticas 1 a esas tramas
representacionales que estn cristalizadas en un mbito cultural o
subcultural dado, tanto ms vivo cuanto menos dichas.
En el caso del servicio asistencial mencionado, el fantasma
institucional que vedaba la posible utilizacin de un espacio que era
funcionalmente apropiado para la recepcin del pblico, llevaba
implcito el horror a enfrentarse con las familias de los pacientes nios
all asistidos, por la naturaleza de la afeccin y tambin por el modo

1 Ligada a la utilizacin, politizacin y semiotizacin del espacio, operara

siempre una fatasmtica del espacio, una significacin del espacio vivido.

particular del vnculo que haban establecido los profesionales con su

tarea.
Esto habla de la conveniencia de entender que, entrelazada en la
dialctica de los procesos utilizacin, politizacin, semiotizacin del
espacio; y en calidad de nexo por el que ellos se incorporan al campo
histrico
estudiado,
operar
tambin
siempre
una
fantasmatizacin del espacio. Desde ella se definen, tanto en una
organizacin como en otros mbitos colectivos de cualquier amplitud,
las significaciones del espacio vivido.
No siempre el mito lo explicita con la claridad de la que es capaz,
pero si el investigador se adentra en los discursos y los atraviesa, si
escudria las prcticas y los intercambios que se efectan, descubrir
que todo el espacio habitado esta animado que hay lugares
benignos y lugares malditos, limbos, purgatorios y supuestos
parasos.