Existe racismo en la sociedad contempornea?

La respuesta que resuena desde

distintas voces dice No! No importa que el 12 de octubre, de cada ao, se celebre el
Da de la Raza -lo que implica que existe una o La Raza-. Cul, la nativa de Abya
Ayala-America-? que no fue, ni es, una raza porque simplemente las razas no
existen-.
Entre tanto en EE.UU se presentan, con frecuencia, levantamientos de las comunidades
negras y latinas reclamando a diario libertad e igualdad de derechos ante los continuos
atropellos a los que son sometidos. En Europa los comunitaristas ejercen toda clase de
violencia contra los inmigrantes y, en Francia el pas de la igualdad, la libertad y la
fraternidad, se considera violatorio el uso del manto por las mujeres creyentes del
islam. El arte no se queda atrs: el cine comercial que es el que se ve presenta
como nuevo enemigo a quien tenga rostro de rabe. Pero todo ello, para la gran prensa,
son slo situaciones puntuales, desviaciones, atavismos an presentes pero
marginales.
En Colombia el asunto no es diferente, Ray Charrup, director de Chao Racismo, ha
puesto en evidencia la existencia de un racismo de Estado como expresin de un
racismo estructural. Afirm en recientes declaraciones a El Espectador (8/sep72014)
que El abandono sistemtico a las comunidades negras e indgenas es una evidencia de
racismo de Estado. Habra que agregar que no slo es abandono -desamparo u olvidoes, tambin rechazo, fastidio, manipulacin, ocultamiento, subordinacin, eliminacin.

La Mutacin
La situacin es compleja estructural como dice Charrup. El racismo biolgico del
pasado an persiste, a pesar de que legitimar, hoy da, la estigmatizacin, la
inferiorizacin y la exclusin de individuos, grupos humanos o naciones con
fundamento en diferencia biolgico/genticas es a todas luces una obsolescencia. La
implacable refutacin cientfica de las doctrinas racistas no debe, sin embargo, hacernos
perder de vista su capacidad para metamorfosearse en lo que hoy se conoce como
racismo cultural.
El racismo que se utiliz en el pasado para justificar el dominio de un grupo sobre otro
asume, actualmente, otras caractersticas divergencias polticas, econmicas,
religiosas, sociales, estilos de vida, hbitos, costumbres, sensibilidades, que al igual
que los rasgos biolgicos, son concebidos como marcas indelebles valorizadas en
trminos de superioridad e inferioridad.
En la actualidad la nocin pluralista de cultura adquiere preponderancia sustancial en la
lucha contra el racismo ya que aporta explicaciones no autoritarias para comprender los
problemas sociales y las diferencias entre las sociedades. Sin embargo, los discursos
raciales se han apropiado del trmino cultura convirtindola en algo elitista, fijo e
inmutable. Esta apropiacin-transformacin se conoce en la actualidad como racismo
cultural o simblico.(Ver: En Arte y Cultura, La Crnica.29/09/2013).

El racismo cultural sostiene tres puntos de vista bsicos

1. Se asume superior culturalmente. Los Otros son grupos o naciones incapaces de
integrarse y compartir sus valores superiores- democracia, economa, libertad, justicia,
ciencia, etc.-. El Otro es considerado un enemigo potencial que amenaza la integridad,
la homogeneidad y la identidad grupal o nacional. Por tal razn deben ser segregados,
excluidos, estigmatizados y/o eliminados. Se legitima mediante un racismo sin raza
que se funda en la negacin de la humanidad del Otro(s).
2. Las diferencias se presentan como insuperables e inmutables al igual que las
diferencias biolgicas o genticas, lo que imposibilita su conversin, asimilacin o
integracin.
3. La igualdad, como forma poltica, presupone una identidad y una herencia cultural
comn. Estos factores son requisitos indispensables para acceder a los derechos de
ciudadana. La ciudadana del subalterno se alcanza cuando este sea como la cultura
superior decida. (Rodriguez, 2012).
Cmo mut el racismo? Parece que la primera utilizacin del trmino raza en la
literatura cientfica corresponde al naturalista francs Buffon y data de 1742 (Malgesini
y Gimnez, 2000). No obstante la consolidacin del trmino raza aparece asociado a la
expansin colonial e imperial de Europa, al fortalecimiento de las naciones europeas y
su nacionalismo.

Es decir, se va apuntalando con la expansin europea y el desarrollo de las identidades

nacionales. Tiene su punto culminante en la ideologa nazi quienes incluyeron en su
retrica el concepto de vida indigna de ser vivida para impulsar la eugenesia en los
grupos sociales que consideraban desviados (discapacitados fsicos y mentales,
homosexuales) y conflictivos (judos, gitanos, comunistas).

Primero el Cristianismo
El ao de 1492 es crucial. Durante l se producen dos hechos para los reinos cristianos
en la Pennsula Ibrica, fundamentales para el mundo: La toma de Granada- el dos de
enero- que pone fin a la reconquista Espaola iniciada en el ao 711, y el
descubrimiento de Amrica en octubre 12. La poblacin rabe y juda que permaneci
en la pennsula fue caracterizada como personas con religin equivocada obligadas a
convertirse al cristianismo. Fueron llamados marranos- los judos conversos- y
moriscos- los musulmanes conversos-. Hasta finales de 1609 la poblacin morisca
fue perseguida hasta su expulsin final. Simultneamente en los territorios
descubiertos los pueblos conquistados fueron clasificados como gentes sin religin
(Maldonado, 2006).

Las diferencias religiosas

En resumen, el primer indicador de racializacin como inferiorizacin en el mundo
moderno/colonial gir en torno a la identidad religiosa. Los historiadores se han
encargado de recordarnos que la expulsin de los rabes y judos de la Espaa cristiana
se hizo en nombre de la pureza de sangre, categora que no fue usada como trmino
racial sino, ms bien, como una tcnica de poder para rastrear la ascendencia religiosa
de la poblacin. Desde la perspectiva del historiador George Fredrikson la primera vez
que se vinculan las caractersticas biolgicas con las prcticas sociales y culturales
ocurri con la Inquisicin Espaola. Segn el socilogo peruano Anbal Quijano el
concepto de raza se estableci como un instrumento de clasificacin social
Colonialidad del Poder- para explicar las supuestas diferencias biolgicas entre los
diversos grupos humanos que encontraron los espaoles durante la conquista. Se
convertir en una perspectiva racista mucho ms tarde, y slo despus de la aplicacin a
los pueblos indgenas de Amrica.

Tras el descubrimiento de Amrica

El debate entre Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas en la Escuela de
Salamanca en 1552 revela dos puntos de vista desicivos: En el imaginario de los
conquistadores-defendido por Seplveda- los pueblos indgenas eran gentes sin alma

lo que equivala a caracterizarlos como subhumanos homnculos como fueron

llamados- o no humanos.
Calificarlos de tal manera convirti a los pueblos indgenas de Abya Ayala en los
primeros sujetos racializados del mundo moderno/colonial. Por otra parte, Las Casas
sostena que eran salvajes con alma, es decir, culturalmente inferiores, igual que un
nio. Por lo tanto deban ser cristianizados y no esclavizados. Ambos- Seplveda y Las
Casas- ofrecan en el fondo un discurso racista. El primero un discurso racista biolgico;
el segundo uno racista cultural.
El triunfo de Las Casas en el juicio desat la incorporacin de los indgenas a la
encomienda y su sustitucin, por africanos esclavizados, en las plantaciones. El
imaginario racista construido en contra de los indgenas se traslad a los pueblos no
europeos a mediados del siglo XVI.
Desde finales del siglo XVI las relaciones de los imperios europeos con los sultanatos
islmicos pasaron de ser una relacin entre imperios a una relacin colonial. La
evidencia emprica lo demuestra: dominacin de los moriscos en el siglo XVI;
colonizacin holandesa de indonesia en el XVII; britnica de la India en el XVIII,
colonizacin britnica y francesa de oriente medio en el XIX, etc. De esta manera los
pueblos con el Dios equivocado del imaginario teolgico cristiano del siglo XV
terminaron degradndose hasta las categoras de salvajes y primitivos en los siglos
XVI y XVII o personas sin civilizacin en el siglo XIX. Este proceso muestra una
transformacin crucial que va desde la inferiorizacin de las religiones no cristianas
islam, judasmo, etc.- a la inferiorizacin de los seres humanos que practican esas
religiones. Esta mutacin del discurso fue esencial para entretejer la inferiorizacin de
la religin con el racismo contra los seres humanos no europeos que practicaban esas
religiones.

Despus la cultura
Los ltimos sesenta aos del siglo XX fueron testigos de la derrota de la Alemania Nazi,
las luchas anticoloniales en Asia, frica y Amrica Latina y los movimientos por los
derechos civiles de las minoras dentro de los imperios coloniales (EE.UU. Gran
Bretaa, Francia, etc).
Tales condiciones histricas y polticas crearon las condiciones para la transicin del
racismo biolgico al racismo cultural. Las lites blancas derrotadas por los movimientos
sociales no renunciaron a su racismo, imaginaron nuevas formas de dominacin
racial/colonial.
Desaparecieron del lenguaje-hasta donde pudieron- la palabra raza y se enfocaron la
inferioridad de las costumbres, las creencias, los saberes, el comportamiento o los
valores de un determinado grupo de personas. Coinciden con el racismo biolgico en
naturalizar y esencializar como invariables en un espacio atemporal la cultura de otros

pueblos. Los nuevos discursos racistas utilizan conceptos como pueblos inferiores,
incivilizados, brbaros, salvajes, subdesarrollados, autoritarios y
terroristas. Cuando se analizan tal retrica hegemnica, racista culturalista, se ve a las
claras que es una repeticin de los viejos debates racistas biolgicos, y las vctimas los
sospechosos de siempre, los tradicionales sbditos coloniales.