INTERRUPTORES DE HEXAFLUORURO DE AZUFRE

SF6
EL HEXAFLUORURO DE AZUFRE

Molcula del SF6.

Ms conocido en la industria de la Transmisin y Distribucin de

Energa Elctrica como SF6, el hexafluoruro de azufre es un gas
artificial que fue descubierto en 1901 por el qumico francs Henri
Moissan cuando realizaba algunos experimentos con sales de flor. Su
obtencin se consigue a partir de la exposicin directa de azufre y
flor gaseoso a aproximadamente 300C.
Alrededor de 5 veces ms pesado que el aire (6,16 g/l a 20C y
presin ambiente), inodoro, incoloro e inerte en su estado puro, este
gas se utiliza esencialmente en la industria elctrica como aislante en
las cmaras de corte de interruptores de Alta y Media Tensin y
subestaciones encapsuladas tipo GIS. Su gran estabilidad qumica,
electronegatividad, alta rigidez dielctrica y capacidad para volver a
recombinarse lo convierten en un gas indispensable en la industria.
Gracias al SF6, los equipos de maniobra en Alta Tensin son mucho
ms compactos y alcanzan niveles de cortocircuito ms elevados.

Caractersticas del SF6

El SF6 es un gas artificial, sintetizado por el hombre, que no se
encuentra en forma natural en nuestro planeta y que desde 1959 se
comenz a utilizar en la industria elctrica con la aparicin del primer
interruptor aislado en SF6 que fabric Westinghouse.
Sus propiedades fsicas como su capacidad calrica y su lenta
degradacin (vida media de 3.200 aos) lo convierten en uno de los
gases de efecto invernadero de mayor preocupacin. 1 kg de SF6
equivale a 23,4 toneladas de CO2 en trminos de efecto invernadero
(GWP) o lo que sera equivalente a que un automvil promedio
circulara 120.000 km. Es por ello que se debe tener mximo cuidado
en la manipulacin de este gas as como considerar siempre su reutilizacin. Si bien su contribucin al calentamiento global se ha
estimado inferior al 0,2% actualmente, esto se debe a que la mayora
del SF6 producido se encuentra en servicio dentro de los equipos.
Desde el punto de vista regulatorio, las normas IEC
60376 e IEC 60480 establecen los criterios de
aceptacin de un gas nuevo y de uno reutilizable
respectivamente, as como los procedimientos de
medicin y rangos de aceptacin. Los principales
parmetros a controlar son la humedad o contenido
de H2O (dewpoint), la concentracin o porcentaje en
volumen y la concentracin de algunos tipos de
contaminantes especficos como el cido fluorhdrico
(HF) y el dixido de azufre (SO2). Asimismo, CIGRE
public en 2003 una gua de reutilizacin del SF6, que
establece las principales consideraciones para la
reutilizacin de este gas y es la pauta seguida
actualmente por toda la industria.

Acoplamient
o de SF6
estanco de
sello metal
con metal.

RECOMENDACIONES PARA LA REUTILIZACIN

La regla de oro de la reutilizacin es siempre medir la calidad del SF6
antes de realizar cualquier tipo de manipulacin, ya sea para rellenar
un equipo como para extraer el gas de un equipo en servicio.
Asimismo, los procesos de manipulacin deben ser realizados con los
equipos e instrumentos apropiados, diseados para tal efecto y
utilizados por personal calificado. En Europa, dado los compromisos
adquiridos con el protocolo de Kyoto por dichos pases, se exige desde
el ao 2009 que toda manipulacin sea reportada y realizada por
personal certificado.
Uno de los principales problemas es la contaminacin del SF6 durante
su manipulacin. Los compresores deben estar libres de aceite y los
conectores y acoplamientos deben soportar vaco y asegurar la

estanqueidad en todo momento. El SF6 se almacena y transporta en

cilindros en estado lquido, por lo que la tecnologa para comprimir
este gas es bastante sofisticada al no estar stos lubricados.
El SF6 tambin puede contaminarse en equipos en
servicio. La humedad penetra al interior de los equipos
a contraflujo por diferencia de presiones parciales, y se
recombina con el SF6, produciendo contaminantes
como el cido fluorhdrico (HF) y el dixido de azufre
(SO2), los cuales atacan los contactos del interruptor y
son el inicio de una falla potencial. Por ello, se
recomienda medir con cierta frecuencia la calidad de
gas
en
equipos
en
servicio.
Carro
servicio
SF6.

de
de

El SF6 contaminado generalmente puede ser tratado

en terreno para alcanzar los umbrales de reutilizacin.
Existen en la industria filtros para la absorcin de la
humedad y filtros moleculares para la absorcin de los
productos de descomposicin basados en almina
activada (Al2O3) la cual reacciona con los
contaminantes y es capaz de limpiar el gas.

ALCANCES TCNICOS
El SF 6 se usa como material aislante y tambin para apagar el arco.
El SF 6 es un gas muy pesado (5 veces la densidad del aire),
altamente estable, inerte, inodoro e inflamable. En presencia del SF 6
la tensin del arco se mantiene en un valor bajo, razn por la cual la
energa disipada no alcanza valores muy elevados. La rigidez
dielctrica del gas es 2.5 veces superior a la del aire (a presin
atmosfrica). La rigidez dielctrica depende de la forma del campo
elctrico entre los contactos, el que a su vez depende de la forma y
composicin de los electrodos. Si logra establecerse un campo
magntico no uniforme entre los contactos, la rigidez dielctrica del
SF 6 puede alcanzar valores cercanos a 5 veces la rigidez del aire.
Son unidades selladas, trifsicas y pueden operar durante largos aos
sin mantencin, debido a que prcticamente no se descompone, y no
es abrasivo.
Otra importante ventaja de este gas, es su alta rigidez dielctrica que
hace que sea un excelente aislante. De esta forma se logra una
significativa reduccin en las superficies ocupadas por subestaciones
y switchgear. La reduccin en espacio alcanzada con el uso de
unidades de SF 6 es cercana al 50% comparado a subestaciones
tradicionales. Esta ventaja muchas veces compensa desde el punto
de vista econmico, claramente se debe mencionar que hay un mayor
costo inicial, en su implementacin. La presin a que se mantiene el
SF6 en interruptores, es del orden de 14 atmsferas, mientras que en
switchgear alcanza las 4 atmsferas.

El continuo aumento en los niveles de cortocircuito en los sistemas de

potencia ha forzado a encontrar formas ms eficientes de interrumpir
corrientes de fallas que minimicen los tiempos de corte y reduzcan la
energa disipada durante el arco. Es por estas razones que se han
estado desarrollando con bastante xito interruptores en vaco y en
hexafluoruro de azufre (SF6).

Interruptores de SF6 en MT y AT, cualidades y medio ambiente

El hexafluoruro de azufre es un compuesto inorgnico de frmula SF6.
Es un gas artificial, sintetizado por el hombre y desde 1959 se
comenz a utilizar en la industria elctrica con la aparicin del primer
interruptor aislado en SF6 que fabric Westinghouse.

En condiciones normales de presin y temperatura es un gas incoloro,

inodoro, no txico y no inflamable, con la peculiaridad de ser cinco
veces ms pesado que el aire, presentando una densidad de 6,13 g/L
a una atmsfera de presin. El SF6 presenta geometra molecular
octadrica, consistente en seis tomos de flor enlazados a un tomo
central de azufre. Es una molcula hipervalente que se encuentra en
gases no polares. Es un gas muy inerte y poco soluble en agua,
aunque s en solventes orgnicos no polares, reacciona con el litio.

Fue descubierto en 1901 por el premio Nobel de qumica Henri

Moissan y por Paul Lebeau, sintetizado a partir de la exposicin
directa de azufre (S8) y flor gaseoso (F2) a 300c. En la actualidad
sigue utilizndose esencialmente el mismo sistema para su

fabricacin industrial, con el nico aadido de posteriores procesos de

purificacin.
Los interruptores de media tensin, utilizan el gas de hexafluoruro de
azufre (SF6) como medio de extincin del arco elctrico y tambin
como medio aislante.

La interrupcin en gas SF6 se efecta sin cortes del arco ni

generacin de sobretensiones. Estas caractersticas garantizan una
larga vida elctrica del interruptor automtico y limitan los esfuerzos
dinmico, dielctrico y trmico en la instalacin. Los polos del
interruptor, que constituyen la parte interruptiva, son sistemas de
presin sellados por vida (normas IEC62271-100 y CEI 17-1) y no
precisan mantenimiento.
El mando mecnico, es de acumulacin de energa con disparo libre y
permite maniobras de apertura y cierre independientes del operador.
El mando y los polos estn fijados a una estructura metlica, la cual
tambin sirve de soporte al movimiento cintico de accionamiento de
los contactos mviles. Los interruptores automticos en versin
extrable estn fijados sobre un carro que permite su insercin y
extraccin en un cuadro o contenedor.
Es un gas de elevada constante dielctrica (muy aislante), por lo que
se usa habitualmente como aislante en los sistemas de distribucin
de electricidad, especialmente en sistemas de media y alta tensin.
Tambin se aplica en algunos procesos industriales siderrgicos y en
ciruga ocular. A elevadas temperaturas (ms de 204 C), se
descompone en sustancias txicas, como cido fluorhdrico, dixido
de azufre y distintos sulfatos.

Sus propiedades fsicas como su capacidad calrica y su lenta

degradacin (vida media de 3.200 aos) lo convierten en uno de los
gases de efecto invernadero de mayor preocupacin. 1 kg de SF6
equivale a 23,4 toneladas de CO2 en trminos de efecto invernadero
(GWP) o lo que sera equivalente a que un automvil promedio
circulara 120.000 km. Es por ello que se debe tener mximo cuidado
en la manipulacin de este gas as como considerar siempre su reutilizacin. Si bien su contribucin al calentamiento global se ha
estimado inferior al 0,2% actualmente, esto se debe a que la mayora
del SF6 producido se encuentra en servicio dentro de los equipos.
Desde el punto de vista regulatorio, las normas IEC 60376 e IEC
60480 establecen los criterios de aceptacin de un gas nuevo y de
uno reutilizable respectivamente, as como los procedimientos de
medicin y rangos de aceptacin. Los principales parmetros a
controlar son la humedad o contenido de H2O (dewpoint), la
concentracin o porcentaje en volumen y la concentracin de algunos
tipos de contaminantes especficos como el cido fluorhdrico (HF) y
el dixido de azufre (SO2). Asimismo, CIGRE public en 2003 una gua
de reutilizacin del SF6, que establece las principales consideraciones
para la reutilizacin de este gas y es la pauta seguida actualmente
por toda la industria.
La regla de oro de la reutilizacin es siempre medir la calidad del SF6
antes de realizar cualquier tipo de manipulacin, ya sea para rellenar
un equipo como para extraer el gas de un equipo en servicio.
Asimismo, los procesos de manipulacin deben ser realizados con los
equipos e instrumentos apropiados, diseados para tal efecto y
utilizados por personal calificado. En Europa, dado los compromisos
adquiridos con el protocolo de Kyoto por dichos pases, se exige desde
el ao 2009 que toda manipulacin sea reportada y realizada por
personal certificado.

Uno de los principales problemas es la contaminacin del SF6 durante

su manipulacin. Los compresores deben estar libres de aceite y los
conectores y acoplamientos deben soportar vaco y asegurar la
estanqueidad en todo momento. El SF6 se almacena y transporta en
cilindros en estado lquido.
El SF6 tambin puede contaminarse en equipos en servicio. La
humedad penetra al interior de los equipos a contraflujo por
diferencia de presiones parciales, y se recombina con el SF6,
produciendo contaminantes como el cido fluorhdrico (HF) y el
dixido de azufre (SO2), los cuales atacan los contactos del
interruptor y son el inicio de un fallo potencial. Por ello, se recomienda
medir con cierta frecuencia la calidad de gas en equipos en servicio.
El SF6 contaminado generalmente puede ser tratado in situ para
alcanzar los umbrales de reutilizacin. Existen en la industria filtros
para la absorcin de la humedad y filtros moleculares para la
absorcin de los productos de descomposicin basados en almina
activada (Al2O3) la cual reacciona con los contaminantes y es capaz
de limpiar el gas.

INTERRUPTOR EN SF6 Y MEDIO AMBIENTE SEGN LA

EMPRESA ABB

Un estudio encuentra al interruptor de aislacin SF6 bueno para el

medio ambiente. El gas SF6 (hexafluoruro de azufre) de aislamiento
del interruptor de media tensin es menos daino para el medio
ambiente que los elementos asociados, las lneas de alta tensin y
transformadores, de acuerdo a un estudio realizado en conjunto por
compaas lderes de energa, incluyendo ABB.
ABB particip recientemente en un estudio de ciclo de vida de
valoracin (LCA, life cycleassessment) para adquirir datos medio
ambientales sobre la distribucin de energa de media tensin
en Alemania.
El estudio fue comisionado como un proyecto en conjunto
por ABB, Areva T&D
(anteriormente ALSTOM), Siemens, EnBW,
E.ON Hanse, RWE y Solvay Fluor.
El estudio LCA establece un perfil medioambiental comparando el
aislado en aire y el equipo aislador SF6. ste muestra que el total de
contribucin
en
la
distribucin
de
energa
que
lleva
al calentamiento global, es muy bajo, ese equipo de tecnologa en el
rango de medio voltaje hace solo una contribucin menor al efecto
invernadero, y las prdidas hmicas (calor producido por la

resistencia elctrica) causada mayormente por el uso de cables,

recalentamiento
de
lneas
y
transformadores,
principales
contribuyentes en el efecto invernadero.

Segn
el
estudio, esta
contribucin
puede
ser
reducida significantemente con el uso de los sistemas de aislado SF6.
En suma, las prdidas hmicas utilizando el equipo de aislado SF6 es
menor en la fase operacional.

El qu y porqu del SF6

El hexafluoruro de azufre no es txico, es inerte, y es un gas
refrigerante aislador de aire de alta fuerza dielctrica y estabilidad
termal. . Es particularmente aplicable para ambos, equipos de medio
y alto voltaje, asimismo como en aceleradores de partculas, rayos X,
fundicin de equipos de UHF (Ultra High Frecuency) de aluminio y
magnesio.
El SF6, es un gas hecho por el hombre, siempre es usado en sistemas
elctricos cerrados y sellados.
Al final del uso de vida del equipo, el gas puede ser recobrado,
reciclado
y
vuelto
a
usar.
El SF6 tambin es ampliamente usado en tecnologa mdica, por
ejemplo como agente contraste en examinaciones ultrasnicas,
asimismo como oftalmolgicas, neumonolgicas y enfermedades de
odo, entre otras. Tratamiento de prdida de escucha en infecciones
del centro del odo.

Prdidas hmicas
El LCA analiz redes de distribucin de energa representativas en
zonas urbanas y rurales, y encontraron que un 92 por ciento de la
contribucin al efecto invernadero de la distribucin de energa vena
de las prdidas hmicas en los cables, sobretodo en lneas de alta y
transformadores. Slo un 8 por ciento, provena del equipo.
A los equipos de cualquier tipo se los encontr como causantes de
una proporcin relativamente menor a estas prdidas, y asimismo, el
uso del aislador SF6 y como medio de equipo extinguidor de arco,
est probado que es competitivamente ecolgico comparado a otras
formas de aislado en aires

Medioambientalmente el SF6 es la mejor opcin

Los conductores de corriente deben ser aislados entre ellos y de su
alrededor, y para este propsito el SF6 es tres veces ms efectivo que
el aislamiento de aire. Usando el SF6 tambin reduce la cantidad de
espacio necesitado para el equipo, y lo protege de influencias
ambientales y climticas.
Sobre todo, los resultados del criterio del LCA, en demanda de
energa, potencial de calentamiento global, lluvia acida y potencial de
nitrificacin, son significativamente ms favorables con los sistemas
aisladores de SF6 que los aisladores de aire.
El SF6, como medio aislador, por ejemplo, es 20 por ciento mejor que
el aire, en trminos de potencial de gas con el efecto invernadero,
porque el menor diseo compacto del equipo de aislado SF6 y hasta
la energa requerida para los materiales y la produccin de sistemas
es considerablemente reducido.

EJEMPLO INTERRUPTOR EN EL MERCADO.

Interruptor SF6
( Tcnica auto-compresin)
1 a 40.5KV

GROUPE SCHNEIDER

1. Terminal superior de
corriente.
2. Superficie aislante.
3. Contacto principal fijo.
4. Contacto fijo arco.
5. Movimiento contacto arco.
6. Boquilla aislante.
7. Contacto principal
(movimiento).
8. Pistn (movimiento).
9. Cmara de presin.
10. Terminal inferior de
corriente.
11. Barra de conexin.
12. Biela.
13. Sello.
14. Ventilacin o extraccin
de residuos.
15. Canasto molecular.
16. Base.

INTERRUPTOR
SF6
COMPRESION SF6)

UTILIZADO

(TECNICA

CON

AUTO-

OPERACION DEL INTERRUPTOR SF6

Contacto
principal
y
contacto de arco estn
inicialmente
cerrado
(fig.1)

Pre-compresin: Cuando
empiezan
abrirse,
el
pistn comprime el gas
SF6 en la cmara de
presin.

Periodo de arco: El arco

que se forma entre el
contacto.
El
pistn
continua en movimiento,
una pequea cantidad de
gas es inyectada al arco
(boquilla aislante), con
esto va disminuyendo la
corriente en el arco y se
va
enfriando
por
conveccin.

El movimiento de las
partes termina y la
inyeccin de gas frio
contina
hasta
estar
completamente
abierto
los contactos.

Interruptor SF6: Circuitos menores o igual a 17.5KV

Operacin

Interruptor cerrado.

Contacto
principal
abierto,
corriente
transfirindose por los
contactos del arco.

Contacto
del
arco
separados.
El
arco
enfriado por rotacin,
causado por el campo
magntico creado por la
bobina,
cuando
la
corriente ha disminuido.
La sobrepresin de origen
trmico producido por el
arco en la cmara de
expansin extingue el
arco por la fuerza interna.

Circuito abierto.

Conclusiones de Alex k. Challco Quispe

El SF6 (hexafluoruro de azufre) es una de las maneras ms

eficientes de reducir la contaminacin adems de proteger un
sistema elctrico.
Una de las caractersticas ms evidentes asociadas con el
hexafluoruro de azufre es que es ms usado en los niveles de
alta y media tensin en el sector elctrico adems de ser usado
en diferentes campos como la medicina.
Existen parmetros para la seleccin de interruptores de
potencia uno de ellos es la rigidez dielctrica.
El interruptor en vaco nos ofrece una alta rigidez dielctrica la
cual nos ayuda efectivamente a detener el arco formado por la
maniobra realizada.
La composicin qumica toma un gran valor significativo al
momento de extinguir el arco elctrico formado por el
interruptor.