Os Brasileiros e a azulejaria exterior portuense do sculo XIX

Luiz Alberto Fresl Backheuser

A cidade do Porto e um dos seus maiores simbolos

oitocentistas, a ponte D. Lus

A Galeria dos Reis no jardim do Palcio dos Marqueses de Fronteira em Lisboa.Raro exemplo de
utilizao de azulejos como revestimento exterior antes do sculo XIX

Tpico conjunto de casas portuenses do sculo XIX na rua Alvares Cabral

Azulejos lisos de estampilha

Azulejos lisos de estampilha

Azulejos lisos de estampagem

Azulejos de alto-relevo

Azulejos de meio-relevo

Edifcio na esquina da rua das Flores com o Largo So Domingos revestido de azulejos de meiorelevo

Azulejos biselados

Edifcio na rua D. Joo IV revestido de azulejos biselados

Andados, pois, mil passos na quebrada da ramalhosa encosta, nos sai de rosto uma casa de
dous sobrados, caiada, azulejada, com suas colunas pintadas de verde e como de papelo
grudado parede, com as bases amarelas e os vrtices escarlates. Vo-se os olhos naquilo!

Esta maravilha arquitectnica devem-na as artes ao gosto e gnio pinturesco de um rico

mercador que veio das luxuriantes selvas do Amazonas, com todas as cores que l viu de
memria, e todas aqui fez reproduzir sob o inspirado pincel de trolha, o qual se havia
ensaiado num S. Miguel de retbulo de alminhas com uma fortuna digna de Itlia." (Camilo
Castelo-Branco, O Senhor do Pao de Nines)
Portugal o pas do mundo onde o azulejo est mais intrinsecamente relacionado com a
cultura nacional. Embora os tenha importado nos primeiros sculos de utilizao, teve uma
produo importante e contribuiu com a propagao desse material por outros continentes
atravs de suas colnias ultramarinas. Dentre essas colnias foi certamente no Brasil que o
azulejo melhor se enraizou, sendo amplamente utilizado e absorvido pela identidade nacional.
Hoje o azulejo to brasileiro quanto portugus, isso fica patente a partir das trocas de
influncias, quanto utilizao do material, que essas duas naes irms tiveram. Pelo
menos dois foram os grandes momentos em que o Brasil influenciou Portugal na utilizao do
azulejo. No sculo XX, quando arquitetos modernos de Portugal visitaram o Brasil e se
encantaram com a utilizao dos azulejos na arquitetura modernista brasileira (1); e
anteriormente, no sculo XIX, quando os portugueses retornados do Brasil, aps a
independncia do pas, comeam a por em prtica um hbito mais comum na antiga colnia do
que na capital europia, a utilizao do azulejo como revestimento exterior. O azulejo como
proteo para as fachadas dos edifcios trouxe conseqncias muito significativas para as
paisagens urbanas das cidades portuguesas nomeadamente para a cidade do Porto, da qual este
texto trata.
A utilizao do azulejo em Portugal comeou por volta do sculo XIII, descendendo
diretamente de uma tradio islmica que se expandiu pela orla mediterrnica. Mas ao
contrario dos povos muulmanos, em Portugal o azulejo teve durante cinco sculos uma vocao
para revestimentos de ambientes internos, sendo poucos os exemplos de sua utilizao no
revestimento de fachadas. Os casos conhecidos, como os exemplos no jardim do Palcio dos
Marqueses de Fronteira, em Lisboa, so excees que confirmam a regra (2).
A produo de azulejos decorativos em Portugal comeou no mesmo perodo da expanso
martima, por volta do sculo XVI, com a utilizao da tcnica Majlica. As fbricas
portuguesas souberam tirar proveito do momento histrico para ganhar mercados e escoar sua
produo. Entre os sculos XVII e XVIII, os navios que partiam vazios das terras lusitanas,
para voltarem carregados de produtos locais, costumavam levar grandes quantidades destes
azulejos para servir de lastro. Mas eram levados no s azulejos decorados como tambm peas
brancas, sem decorao, mais fceis de negociar (3). Sendo assim, o Brasil no chegou a
conhecer os azulejos antes importados de Espanha por Portugal, mas j o que era produzido
nas terras lusas.
Se no princpio do sculo XVI, Portugal ainda estava mais interessada nas colnias de frica
e sia, logo o Brasil torna-se o alvo principal das atenes polticas e da cobia dos
mercadores. Assim, comea a existir uma grande disponibilidade de azulejos na colnia, o que
poderia justificar a utilizao deste material pelos construtores brasileiros como
revestimento exterior, contrariando o modelo portugus. Santos Simes, um dos grandes
estudiosos portugueses dos azulejos, defende que sua utilizao como revestimento exterior
no Brasil se deu tambm graas s suas qualidades mecnicas de proteo contra s
intempries somadas carncia de matrias de acabamentos disponveis (4).
No houve, entre os sculos XVI ao XIX, uma produo de azulejos especfica destinada s
colnias, o que era adquirido nos territrios ultramarinos era o mesmo produto consumido na
Europa. Se existiram diferenas, elas eram vantajosas para o Brasil (5).
O envio de azulejos para o Brasil teve um fluxo relativamente constante, mas no principio do
sculo XIX o fluxo sofre uma interrupo, quando Portugal no consegue atender a demanda
brasileira por azulejos, que ento passaram a ser fornecidos por outros paises, notadamente
Inglaterra, Frana, Holanda e Itlia (6). S em 1840 (at a primeira guerra mundial)
Portugal voltaria ser o principal fornecedor brasileiro (7).
O sculo XIX foi muito conturbado para a histria Portuguesa. Logo no seu incio o pas foi
invadido pelas tropas de Napoleo, o que antecede a perda da maior e mais lucrativa colnia:
o Brasil. Como se no bastasse, o pas ainda passa por uma devastadora guerra civil entre
1832 e 1834. A cidade do Porto ainda sofre com bombardeamentos miguelistas e com a
proliferao da clera na parte mais antiga. Mas, paralelamente a esses acontecimentos, h
um surto construtivo na cidade com a inaugurao de edifcios pblicos, aberturas de ruas e
uma intensa atividade fabril. Esse sculo caracterizar o Porto com a definio do que hoje
reconhecido como a tpica casa portuense. Os lotes estreitos e compridos, com largura
inferior a 10 metros, so ocupados por edifcios de dois, trs ou quatro pavimentos, alm do
poro (cave), caracterizados por trs aberturas verticais definidas por padieiras, lintis e
ombreiras em granito aparente. A planta dessas casas contar com uma escada central
iluminada por uma clarabia. Nesse contexto, a figura dos brasileiros, como eram conhecidos
os emigrantes portugueses que retornam ao pas natal depois de um perodo na ento colnia,
ser determinante para a cidade.
Aps a independncia do Brasil em 1822, mas principalmente entre os anos de 1830 a 1850
verificou-se um importante fluxo de retorno de Brasileirosendinheirados, retorno, este,
provocado em seqncia aos acontecimentos polticos que ento abalaram o Brasil, muitos dos
quais geraram tumultos antiportugueses. O regresso , na maioria dos casos, resultado da
insegurana, fruto da independncia. Muitos negociantes e comerciantes de nacionalidade
portuguesa retornam ento a Portugal, uns definitivamente, outros a espera por uma calmaria.

A segunda metade do sculo ainda testemunhara o retorno de mais brasileiros, porm no to

ricos, cujo retorno no estava relacionado a problemas poltico-sociais, mas a projetos
pessoais. Desde o principio, entretanto, a cidade do Porto se tornou o local de maior
atrao.
Muitos desses Brasileiros chegaram dispostos a investir suas fortunas. Alm de abrirem
negcios prprios compram fbricas, hotis e estabelecimentos comerciais j existentes. Mas
foi atravs de suas residncias que buscaram uma afirmao social como parte da elite
burguesa.
Construram em bairros densos e consolidados, acrescentando novas tiras malha urbana
existente, mas tambm em bairros de densidade mais rarefeita, onde puderam erguer edifcios
mais suntuosos e destacados.
Aproveitaram-se da extino das ordens religiosas para adquirirem antigos conventos, como
o caso do Convento de S. Eli, comprado por Manuel Cardoso dos Santos Junior, sdito
brasileiro. Ainda hoje o passeio adjacente conhecido como passeio das Cardosas pois sua
esposa e filhas costumavam por l passear. Tambm adquiriram palcios da antiga nobreza
como o Palcio do Freixo, comprado pelo industrial do sabo Afonso Vellado (8). Mas foram
certamente as casas construdas de raiz, as que mais influenciaram a paisagem urbana do
Porto.
Se a principio essas casas foram referidas em tom pejorativo pelos portuenses, como casas
penico, casas de brasileiros ou casas de azulejo, aos poucos, passadas as primeiras
impresses, foram caindo no gosto dos portugueses. Essas casas foram responsveis pela
criao de novos postos de trabalho, pois trouxeram o hbito da utilizao de novos
materiais e o incremento de hbitos de construo j praticados.
Quanto aos azulejos, a produo na cidade do Porto se iniciou provavelmente no sculo XVII,
contribuindo por parte da exportao para o Brasil a partir de 1688 (9). Mas durante dois
sculos, suas tcnicas de fabricao no sofreram grandes evolues, e seus padres e
motivos decorativos eram menos eruditos, consistindo em cpias ou fortemente inspirados nos
outros grandes centros produtores, principalmente Lisboa. Foi no sculo XIX que os azulejos
portuenses conhecem uma fase de glria quando os brasileiros no s aplicam azulejos em suas
novas casas, como adquirem algumas fbricas reativando as que estavam j desativadas,
trazendo novas tcnicas de fabrico e aumentando a produo.
Entre os fins do sculo XVIII e meados do XIX, as cidades do Porto e Vila Nova de Gaia
contavam com seis fbricas que se dedicavam produo de azulejos semi-industriais. Eram
elas as fabricas de Massarelos, Miragaia, Carvalhinho, Devesas, Cavaquinho e Santo Antonio
de Vale da Piedade. Sabe-se que as fbricas de Massarelos e Miragaia tiveram sua reativao
no sculo XIX promovida por um brasileiro entre 1830 e 1840, e que outros foram responsveis
pela fundao das fbricas de Carvalhinho, de 1840, e Devesas, de 1865 (10), sabe-se ainda
que a fbrica de Santo Antonio de Vale da Piedade, embora tenha sido fundada pelo genovs
Jernimo Rossi, teve sua produo impulsionada por capitais brasileiros. Essas fbricas do
Porto e V.N de Gaia foram provavelmente as primeiras de Portugal a desenhar padres de
azulejos especificamente para fachadas.
Logo no apenas as casas dos brasileiros, mas quase toda a cidade do Porto estava coberta de
azulejos, e a sombria cidade do granito e do clima chuvoso ganhava cores e brilhos prprios.
A produo oitocentista portuense apresenta trs tipos bsicos de azulejos: lisos (de
estampilha e de estampagem), de relevo (alto-relevo e meio relevo) e biselados (de aresta).
Esses azulejos so hoje conhecidos por semi-industriais porque embora sua produo contasse
com mquinas, ainda dependiam da ao da mo humana no processo de fabrico.
Os azulejos lisos so caracterizados pela chacota (placa de barro previamente cozida) fina e
lisa normalmente com dimenses que variavam dos 14,5 cm aos 15,5 cm. Geralmente apresentavam
padres baseados em quatro azulejos iguais compostos de forma a criar um padro seguindo a
formula 2x2/1.
A maioria das fbricas usava o barro amarelo como matria prima para a chacota, que depois
de uma primeira cozedura recebia uma camada de vidrado estanfero, opaca e de cor branca.
Algumas fbricas produziam azulejos a partir de uma pasta de p-de-pedra, usada na
Inglaterra para manufatura de louas. Essa matria prima dispensava o vidrado estanfero,
pois a pintura podia ser aplicada diretamente sobre a chacota, uma vez que essa era branca.
Depois de pintada recebia uma camada de vidrado incolor de xido de chumbo. No Porto, foi
principalmente a fbrica de Carvalhinhos a que mais usou essa tcnica.
Duas tcnicas de aplicao de cores e desenhos caracterizaram a produo desses azulejos, a
estampilha e a estampagem.
A decorao pela tcnica da estampilha era feita a partir do uso de mscaras, ou
estampilhas, que eram moldes feitos em papel encerado e cortados de acordo com os motivos
desejados. Para cada cor deveria haver uma mscara diferente. No incio apresentavam apenas
uma cor sobre o fundo branco, mas depois a tcnica foi se desenvolvendo aparecendo cada vez
mais e mais cores numa mesma pea. Freqentemente a decorao era completada com desenhos
pincelados mo-livre.
Com a evoluo do processo de mecanizao surge uma outra tcnica que tornou o processo de
fabrico mais gil e barato, trata-se da estampagem.
A estampagem era baseada na impresso, atravs de prensagem mecnica, de uma estampa de
papel sobre a face do azulejo. Essas estampas eram obtidas a partir de matrizes em metal ou
zinco importadas de outros paises europeus. As cores podiam ser aplicadas antes ou depois da
camada de vidrado, mas, se aplicadas antes, a pea deveria ser cozida para queimar os leos

utilizados na estampagem. No entanto, essa tcnica se mostrou vulnervel s intempries,

principalmente gua da chuva.
Os azulejos de alto-relevo comearam a ser produzidos no sculo XIX, principalmente na
fbrica de Massarelos, sob influencia da faiana moldada. Utilizou-se a mo de obra
acostumada a produzir peas decorativas de cermica que adaptaram suas tcnicas ao fabrico
dos azulejos. Os azulejos de alto-relevo eram feitos manualmente, aplicando-se a argila num
molde e comprimindo-se as partes mais grossas da placa de barro com os dedos. Eram
caracterizados por um grande roseto central e quatro ramagens nas diagonais ou nos cantos
do quadrado. Eram peas absolutas que no compunham combinaes.
Com o avano da industrializao, os azulejos de alto-relevo so substitudos pelos de meiorelevo (11), muito mais finos e prensados mecanicamente com auxilio de um molde e contramolde. Muito menos expressivos que os de alto-relevos, os meio-relevados foram
caractersticos da fbrica de Devesas.
Em ambos os tipos a superfcie recebia uma pintura externa esmaltada ligeiramente branca e,
posteriormente, recebia uma pintura opaca que cobria ora o fundo ora as figuras relevadas
(12).
Os Azulejos Biselados ou de arestas so retangulares, na proporo de 1:2, e chanfrado nas
extremidades. Mais espesso que os outros tipos de azulejos, so monocromticos, mas a
incidncia da luz produz variaes de cores e sombras entre as partes planas e os chanfros.
Muito comuns pela cidade, eram assentados com as juntas desencontradas ou alinhadas, com as
peas na horizontal ou vertical.
Foram muitas as fbricas que produziram o azulejo biselado, no s no Porto, mas em todo o
pas.
A azulejaria oitocentista tambm se caracterizou por uma mudana significativa quanto sua
utilizao social. At ento o azulejo era um material caracterstico das construes da
nobreza e da Igreja, tornando-se, no sculo XIX, um material eminentemente burgus. Essa
reviravolta coincide com a derrota da Frana napolenica nos campos de batalha e com sua
vitria ideolgica em Portugal, o que acabou por influenciar a maior parte dos grandes
acontecimentos que abalaram o pas nesse sculo.
Na passagem do sculo XIX para o sculo XX os tipos se mantiveram, porm se adaptaram
novas tendncias artsticas e tcnicas. O material surge com motivos historiados, tardoromnticos, art-nouveau e art-dec, e muitas igrejas antigas tm suas fachadas cobertas de
azulejos (13).
Mas a azulejaria novecentista merece uma ateno parte, o que importa para este trabalho
que a valorizao do azulejo como revestimento exterior no sculo XIX permitiu que o sculo
XX j se iniciasse aberto a eles.
Embora o assunto ainda merea mais ateno, a influncia brasileira admitida unanimemente
pelos estudiosos portugueses, mesmo pelos mais cautelosos. A figura dos brasileiros foi
muito importante para o desenvolvimento da cidade tripeira e sua presena ainda muito
viva, seja nos antigos cafs (A Brasileira, O Guarani), nos casares ou at mesmo na
literatura. O impacto se deu no apenas nos capitais que movimentaram a economia, mas numa
efetiva transculturao e numa curiosa inverso de influncias na utilizao de um material
de construo to portugus que tambm se provou muito brasileiro.
notas
1
Em 1950, durante Congresso Internacional de Arquitetura no Rio de Janeiro um grupo de
profissionais, entre eles Fernando Tvora, Keil do Amaral e Jos Carlos Loureiro, travam contato
com a produo moderna brasileira, encantando-se no s com a nova arquitetura, mas tambm com a
utilizao dos azulejos nesses edifcios. Deve-se destacar a influncia dos painis de Candido
Portinari na igreja da Pampulha e no antigo Ministrio da Cultura no Rio de Janeiro.

2
Havia sim a utilizao exterior em fontanrios, bancos, coruchus, imagens sacras, alminhas etc.
Mas sempre em reas pequenas e no fachadas inteiras.
3
VELOSO, A. J. Barros; ALMASQU, Isabel. Azulejaria de exterior em Portugal. Lisboa, Edices
Inapa, 1991.
4
SIMES, Joo Miguel dos Santos. Azulejaria portuguesa no Brasil (1500-1822). Lisboa, Fundao
Calouste Gulbenkian, 1963.
5
Idem, ibidem.
6
VELOSO, A. J. Barros; ALMASQU, Isabel. Op. cit.
7
SIMES, Joo Miguel dos Santos.Op. cit.

8
ALVES, Jorge Fernandes. Os brasileiros, emigrao e retorno no Porto oitocentista. Porto,
edio de autor, 1994.
9
Sabe-se que a fbrica de Massarelos fabricou no sculo XVIII os famosos azulejos de figura avulsa
inspirados nos enkele tegels holandeses.
10
MECO, Jos. O azulejo em Portugal. Lisboa, Publicaes Alfa, 1989.
11
Encontram-se designados em algumas fontes bibliogrficas como azulejos Baixo-relevados.
12
MECO, Jos.Op. cit.
13
No Porto deve-se destacar a Igreja do Carmo, com azulejos pintados por Mario Branco a partir de
desenhos de Silvestre Silvestri (1910), a Capela das Almas, com azulejos de Eduardo Leite (1929),
Igreja de Miragaia e Igreja de So Nicolau, ambas com azulejos de fins do sculo XIX, entre
outras.

sobre o autor
Luiz Alberto Fresl Backheuser arquiteto e urbanista pela FAU Mackenzie (2002), especialista em
interveno no patrimnio arquitetnico pela Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto
aonde conclui o curso de mestrado