BIOGRAFA

Edward L. Thorndike naci el 31 de Agosto de 1874, en Williamsburg, Massachusetts.

l era el segundo hijo de Edward Roberts Thorndike, un Sacerdote Metodista de la
localidad y de Abbie Ladd Thorndike, ama de casa.
Edward Thorndike se cas el 29 de Agoste de 1900, con Elizabeth Moulton. Los dos
tuvieron un total de 5 hijos, de los cuales su hijo varn R. L. Thorndike, siguiendo los
pasos de su padre, se dedic a la Psicologa Educativa y se especializ en psicometra.
Thorndike se interes por primera vez en la Psicologa al asistir a la Universidad de
Wesleyan en 1895. Fue durante este tiempo que Thorndike hizo su primera lectura del
libro de William James Principles of Psychology. Pocas cosas pasaron en la vida
juvenil de Thorndike que pudieran indicar el tremendo impacto que un da tendra en la
Psicologa.
Entre las obras que se conocen sobre l, se encuentran:

Psicologa de la Educacin, (1903).

Introduccin a la Teora de Mediciones Mentales y Sociales (1904).
Los elementos de la Psicologa, (1905).
Inteligencia Animal (1911).
El Maestro del Libro de Word, (1921).
La medicin de la inteligencia, (1927).
Libro del Maestro: Palabra de los Veinte mil palabras que se encuentran con
mayor frecuencia y extensamente en la lectura general de la Infancia y la
Juventud, (1932).

Los Fundamentos del Aprendizaje, (1932).

La psicologa de las necesidades, intereses y actitudes, (1935).

Falleci Agosto 9 de 1949 Montrose (Nueva York, Estados Unidos).

MARCO TERICO
Edward Thorndike realiz su investigacin, tambin observando la conducta de
animales pero despus realiz experimentos con personas. Thorndike implant el uso de
"mtodos usados en las ciencias exactas" para los problemas en educacin al hacer
nfasis en el "tratamiento cuantitativo exacto de la informacin". "Cualquier cosa que
exista, debe existir en determinada cantidad y por lo tanto puede medirse" (Johcich,
citado en Rizo, 1991). Su teora, conexionismo, establece que aprender es el
establecimiento de conexiones entren estmulos y respuestas.

La "ley de efecto" dice que cuando una conexin entre un estmulo y respuesta
es recompensado (retroalimentacin positiva) la conexin se refuerza y cuando
es castigado (retroalimentacin negativa) la conexin se debilita. Posteriormente
Thorndike revis esta ley cuando descubri que la recompensa negativa (el
castigo) no necesariamente debilitaba la unin y que en alguna medida pareca
tener consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento.
La "ley de ejercicio" sostiene que mientras ms se practique una unin estimulorespuesta mayor ser la unin. Como en la ley de efecto, la ley de ejercicio
tambin tuvo que ser actualizada cuando Thorndike encontr que en la prctica
sin retroalimentacin no necesariamente refuerza el rendimiento.
La "ley de la disposicin": Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas
unidades de conduccin, en condiciones determinadas, estn ms dispuestas a
conducir que otras.
Las leyes de Thorndike se basan en la hiptesis estmulo respuesta. El crea que se
estableca un vnculo neural entre el estmulo y la respuesta cuando la respuesta era
positiva. El aprendizaje se daba cuando el vnculo se estableca dentro de un patrn
observable de conducta.
Thorndike tambin fue el diseador de cajas-problema para estudiar la conducta
animal. Estas cajas generalmente tenan tres formas de escaparse de ellas para el
animal, que generalmente era un gato.

La manera en que se trabajaba con estas cajas empezaba restringiendo la alimentacin

del gato durante cierto periodo de tiempo. Cuando la prueba empezaba, una porcin de
comida se dispona por fuera de la caja, apenas fuera del alcance del gato.
Entonces, el gato tena que descubrir una forma de salir de la caja, usando alguna de las
tres formas de escape.
Una forma poda ser jalando una aldaba.
Thorndike descubri que la primera vez que el gato escapaba era ms debido a un golpe
de suerte que a otra cosa. Aunque luego descubri que, posterior al primer escape, el
tiempo que le tomaba al gato para salirse de la caja era cada vez ms corto (curva de
aprendizaje)
.

Finalmente impuls diferentes trabajos relacionados con la medida de la capacidad

intelectual y el rendimiento de los nios en edad escolar mediante la estandarizacin de
un cierto nmero de test.

PRINCIPALES CONTRIBUCIONES A LA PSICOLOGA

Comienza sus investigaciones en psicologa animal despus de asistir a un curso, en
1895, dictado por William James en la Universidad de Harvard.

Thorndike: es el primer psiclogo que utiliza el trmino "psicologa de la educacin"

hacindolo desde una postura intervencionista. En 1905 publica: Elementos de
Psicologa, donde investiga el aprendizaje en animales y formula la "Ley del efecto"

que posteriormente es reformulada por Skinner. En 1903 publica la primera obra sobre
psicologa de la educacin.
Estudia dos temas:
Las diferencias entre los individuos y las pruebas que pueden medir estas
diferencias
El proceso de aprendizaje.
Es el primer psiclogo que comienza a utilizar una metodologa cuantitativa para el
tratamiento de problemas educativos pretendiendo una consideracin como ciencia
exacta.

INFLUENCIA EN OTROS AUTORES

Thorndike y Pavlov: Ambos fueron psiclogos moleculares, es decir, conceban que en

la base del comportamiento haba conexiones simples E-R, las que pueden ordenarse
jerrquicamente segn la probabilidad de su ocurrencia. Un premio o un castigo puede
modificar esta jerarqua, haciendo ms probable o menos probable una respuesta.
Respecto a sus diferencias, para Pavlov una conexin (un reflejo condicionado) aumenta
su fuerza si el estmulo condicionado es contiguo al estmulo incondicionado (esto se
llama refuerzo del reflejo condicionado). Para Thorndike, una conexin (hbito)
aumenta su fuerza si la respuesta es contigua con un refuerzo al animal del tipo premio
o castigo (esto se llama refuerzo del hbito).
Estas explicaciones del aprendizaje en trminos de conexiones pueden tambin hacerse
desde en punto de vista molar, en trminos de contingencias y correlaciones (entre el EI
y el EC, o entre R y el premio).
Thorndike y Skinner: Para Thorndike el premio refuerza la conexin E-R, mientras que
para Skinner (1938) el premio refuerza la respuesta operante, no la conexin con el
estmulo previo. Cabe aclarar que respuesta para Skinner es un acto destinado a producir
un efecto en el entorno, a ser operante. O sea, no importa como la rata presione la barra,
sino que lo haga, y por ello recibir el premio.