_ce como pulvimetalurgia.

Se las sinteriza luego calentndolas a temperaturas prximas al

punto de fusin (1400 / 1600C), se someten a otro prensado post-sinterizado, se rectifican
si su tolerancia dimensional lo exige, y en muchos casos se recubren con capas muy finas
(pocos micrones) de compuestos de dureza superior.
Los metales duros pueden operar a velocidades de corte muy superiores a los aceros rpidos.
Desde el momento de su aparicin, promovieron un notable avance tecnolgico, que
incentiv nuevos desarrollos en la tecnologa de las mquinas-herramientas.
Su dureza es de 9,7 en la escala MOHS, en la que el diamante tiene valor 10, como el elemento
ms duro que se conoce.
En la escala Rockwell C, las diferentes
variedades de carburos alcanzan valores
entre 78 y 82. Su elevada dureza se debe
a que los carburos son fabricados con
metales refractarios, es decir, de alto
punto de fusin. Los carburos no admiten
ningn tratamiento trmico.
La forma de estas herramientas es muy
variada, siendo las ms comunes las
conocidas plaquitas, provistas en dos
tipos principales:
Figura 2

Aquellas que deben soldarse a un mango o barra soporte y luego se afilan (figura 2).
Aquellas llamadas insertos, que se montan en portaherramientas de diseos especiales en
donde se alojan y van retenidas mediante diferentes tipos de fijacin mecnica, figura 3.
Estos insertos presentan una variedad de formas, tamaos, ngulos de filos y radio de
punta adecuados para trabajos diversos. Presentan un filo activo por cada lado de su
forma poligonal, en una sola cara o en ambas. Tambin los hay de forma circular. Una vez
agotados todos los filos, el inserto es descartado. Se emplean en torneado, alesado,
fresado y taladrado.

La aplicacin del metal duro se extiende cada da ms a herramientas que fueron siempre de
dominio casi exclusivo de los aceros rpidos, como brocas, fresas pequeas, machos, etc. en
las que todo el volumen est constituido por metal duro; son las herramientas de metal duro
integral.
La adopcin masiva de estos materiales se alcanz despus de haber superado serios
escollos, entre otros su fragilidad, y las fallas de soldadura de las plaquitas sobre las barras
soporte. La fragilidad disminuy con el perfeccionamiento de las tcnicas de prensado, al
igual que la seguridad de las soldaduras. El uso de plaquitas soldadas ha disminuido, aunque
se emplea an en herramientas para mecanizado en serie industrial como: brocas can,
cabezas de taladrar descartables, brocas delta (Sandvik), etc. y herramientas de torno para
baja produccin, brocas para mampostera, y otras.
El rectificado de las plaquitas descartables nuevas se efecta con muelas de diamante en
mquinas especficas, y el reafilado manual de plaquitas soldadas se realiza en amoladoras
corrientes con muela de carburo de silicio verde, que posee un ligante de baja dureza.
Actualmente, las herramientas de carburos sinterizados llevan recubrimientos duros en su
mayora, lo que les da mayor resistencia al desgaste, aumentando varias veces la duracin del
filo, respecto al metal duro sin recubrir.