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La poca ptolemaica, caracteriza al reino helenstico de mayor duracin dado que su historia
como entidad independiente abarca desde poco despus de la muerte de Alejandro Magno hasta el ao
31 a.C., en que la reina Cleopatra VII, ltima representante de la dinasta fue derrotada por Octavio
Augusto en la batalla de Accio.
Antes de entrar directamente en la tradicin sobre la traduccin de la tor juda al griego, se cree
conveniente conocer de antemano, a vuelo de pjaro, el contexto y las circunstancias histricas que
llevan a Ptolomeo II Filadelfo a ordenar la traduccin de esta al griego. Comenzando desde el
comienzo de la poca helenstica.
La muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., abre un perodo de cincuenta aos caracterizado
por las continuas guerras entre sus generales por alzarse con la direccin del Imperio o afirmar un
poder autctono en distintas posiciones de su territorio. Al final de este perodo haba tres dinastas bien
establecidas, descendientes de otros tantos generales de Alejandro. Los Seleucidas en Asia, los Lgidas
o Ptolomeos en Egipto y los Antignidas.
Con los repartos de Ipsos, lo cual fue una coalicin para emprender operaciones contra
Antgono, que perdera la vida en Ipsos de Frigia contra las fuerzas de Lismaco y Seleuco. De estos,
los vencedores se repartieron los dominios asiticos de Antgono. Desaparece, por lo tanto, la idea de
un estado unitario en favor de un sistema de estados territoriales, dirigidos por monarcas que los
consideran como patrimonios privados, y transmisibles por herencia. Lismaco en Tracia, Ptolomeo en
Egipto, Casandro en Macedonia y Seleuco en Siria constituyen las cuatro columnas de este sistema en
los decenios siguientes a Ipsos, en los que como un cuerpo extrao, se desarrolla la actividad de
Demetrio Poliorcetes, hijo de Antgono, que se vio obligado a rendirse en el 286. Dos aos despus
morira en cautiverio.
Ptolomeo y Lismaco fueron los principales beneficiarios de la cada de Demetrio. Ptolomeo en
pugna con el hijo de Demetrio, Antgono Gonatas, consigui apropiarse de una parte de la flota de
Demetrio y, con ella, extendi su control a la Liga de las Islas y a las ciudades portuarias fenicias,
convirtiendo a Egipto en la mayor potencia naval del mundo helenstico.
Con la consolidacin de los antignidas en Macedonia se abre la poca conocida como
equilibrio de potencias. En esta los tres grandes reinos surgidos de las ruinas del imperio de Alejandro
Magno se aceptan entre si, y se organizan en el interior, son estados independientes que evolucionan
paralelamente, sin pretender destruirse los unos a los otros en aras de una reconstruccin de la unidad
del imperio de Alejandro. Si bien es cierto que este equilibrio es el producto de una situacin
resultante de la incapacidad de cualquiera de ellos para absorber a los otros en su propio provecho.
La monarqua egipcia de los Ptolomeos era, a comienzos del siglo III, el estado ms slido y
fuerte. Su fundador, Ptolomeo Soter, durante las guerras de los didocos trat de conservar la
independencia e integridad del reino, y lo prolong hacia el oeste por el desierto libio hasta los lmites
con Cartago.
Para asegurar al reino un papel importante en la vida poltico-econmica del helenismo era
imprescindible controlar las principales rutas comerciales y, extender la hegemona de Egipto sobre el
mar Egeo. Por esto los lgidas aadieron a sus posesiones bases de apoyo en las costas de Asia Menor y
de los Estrechos, y extender su autoridad sobre los puertos griegos y la Liga de las Islas. Ms
importante an era el dominio sobre Palestina, Fenicia y el Sur de Siria.