FUNCIONALISMO

El funcionalismo fue el primer sistema norteamericano de psicologa. Su

desarrollo comenz con William James a principios del siglo XX en Estados
Unidos. La fuerza original del funcionalismo provino en parte de su oposicin
al estructuralismo. Busca descubrir la utilidad de la conciencia, es decir, de las
funciones o procesos de la mente. En lugar de preguntarse, como lo hizo
Wundt, cmo es la conciencia y de qu elementos est formada, el
funcionalismo se pregunt para qu sirve la conciencia y cul es su funcin; al
igual que se interesaban en precisamente en la funcin de adaptacin al medio
del organismo. Segn Woodworth: Se llama psicologa funcionalista una
psicologa que intenta dar una respuesta exacta y sistemtica a las preguntas:
qu hacen los hombres? Y por qu lo hacen?

Definicin de la psicologa segn Harvey Carr( Mil disculpas

por el dato, no era John Dewey sino Harvey Carr)
La psicologa es el estudio de la actividad mental, el acto adaptativo.
El concepto clave en la psicologa implica tres fases esenciales:
1.

Estimulo motivador

2.

Una situacin sensorial

3.
Una respuesta que altera la situacin para satisfacer las condiciones
motivantes.(Aprendizaje)

La psicologa se interesa en todos los proceso que intervienen directamente en

la adaptacin del organismo a su ambiente.
La fisiologa se dedica a estudiar actividades vitales tales como la circulacin
la digestin etc.

APORTES
Su objeto de estudio son las actividades mentales desde un punto de vista
funcional, es decir, se propone conocer qu hace el individuo, por qu y para
qu, y la respuesta es que el fin de la conducta humana es adaptarse al medio
ambiente. Para los funcionalistas, la mente funciona como un sistema
complejo dotado de mltiple estados mentales internos interrelacionados entre
s, formando entre ellos un todo sistematizado. Por tanto, la conducta humana
no puede explicarse solo como una respuesta automtica a un estmulo
externo; una cosa es el comportamiento material de algo, y otra su funcin.
Otros contribuyentes de James fue John Dewey (1859-1952). En su famosa
obra El concepto de arco reflejo en Psicologa (1896) Dewey insisti en que
las adaptaciones globales del organismo no podan ser reducidas a una suma
de arcos reflejos elementales. En este sentido, Dewey subray el concepto de
una totalidad psquica irreducible a sus componentes parciales.
As mismo, sobresali el inters del desarrollo del estudio de las diferencias
individuales, creando instrumentos de medida para medir precisamente las
diferencias individuales los cuales se basaron en conceptos y tcnicas
estadsticas. Cattell introdujo el test mental y desarrollo pruebas de laboratorio
para medir diferentes capacidades, principalmente relacionadas con
habilidades perceptivas (1890). Sin embargo, fue Alfred Binet quien desarrollo
el primer test de inteligencia ms aceptado por la comunidad cientfica,
conocido como la Escala Mtrica de la Inteligencia de Binet-Simon.
El arco reflejo cortaba la conducta en unidades de estmulo y respuesta
separadas y por lo tanto supona que los nervios sensoriales motores que
participaban actuaban de modo separado.
MTODOS DEL FUNCIONALISMO
Introspeccin subjetiva
A diferencia de la introspeccin del estructuralismo no se separa la conciencia
en elementos y se lo estudia con otros procesos tanto fisiolgicos como
psicolgicos

Observacin objetiva de la conducta

La observacin es la primera forma de contacto o de relacin con los objetos
que van a ser estudiados. Constituye un proceso de atencin, recopilacin y
registro de informacin, para el cual el investigador se apoya en sus sentidos
(vista, odo, olfato, tacto, sentidos kinestsicos, y cenestsicos), para estar al
pendiente de los sucesos y analizar los eventos ocurrentes en una visin
global, en todo un contexto natural. De este modo la observacin no se limita
al uso de la vista.
CRTICAS

Definicin de funcin
Aunque puede ser cierto que hubo cierta vaguedad en el uso funcionalista de
la palabra funcin, no hay error en emplear una palabra en dos modos
diferentes, en tanto ambos usos sean generalmente aceptables y no se los
intercambie ilegtimamente, probablemente los funcionalistas estaban tratando
de conservar las mejores partes de dos mundos en sus mltiples definiciones.
Retuvieron en efecto un punto de vista generalmente evolucionista (primera
definicin)
Pero deseaban hacer hincapi en su confianza cientfica en la
experimentacin que nos proporciona relaciones funcionales entre variables
dependientes e independientes (segunda definicin.)
Ciencia aplicada
El hecho de que los funcionalistas con sus mltiples intereses en actividades
utilitarias, no distinguieran cuidadosamente entre la ciencia pura y la aplicada,
perturbo a algunos de los primeros crticos.
Los psiclogos contemporneos tienen una posicin muy similar a la de los
funcionalistas.
Telologa

A causa de su inters en la utilidad y la finalidad, los funcionalistas fueron

acusados de emplear las consecuencias ultimas de la conducta para explicarla
cuando se carece de pruebas apropiadas, tal explicacin suele denominarse
teleolgica.
Eclecticismo
Debido a su tendencia general a aceptar tantos tipos diferentes de problemas y
tcnicas de investigacin, los funcionalistas a menudo fueron acusados de
eclecticismo.
En primer lugar alguien puede ser eclctico en el nivel de las reglas para la
construccin de la teora tanto como en el nivel de la teora misma.
En el estado presente de incertidumbre respecto de las especificaciones de la
metodologa, especialmente en psicologa un cierto grado de eclecticismo
metodolgico, tolerante pero escptico, es una necesidad y no una desventaja.
Los funcionalistas han tendido a adoptar un punto de vista ms inductivo que
el de los defensores de otros sistemas. Tendieron por lo tanto, a ignorar la
construccin de teoras, prestando una atencin relativamente mayor a los
hallazgos empricos. En consecuencia, si a uno no le gusta el eclecticismo se
justifica una crtica al funcionalismo basada en que es demasiado eclctico.