Debido a la presencia de la superficie libre y a la friccin a lo largo de las
paredes del canal, las velocidades no estn uniformemente distribuidas en su seccin. Para el estudio de la distribucin de las velocidades se consideran dos secciones:
a) Seccin transversal: La resistencia ofrecida por las paredes y por el fondo
del canal, reduce la velocidad. En la superficie libre, la resistencia ofrecida por la atmsfera y por el viento (aunque este ltimo tiene muy poco efecto) tambin influye sobre la velocidad. La velocidad mxima medida en canales ser encontrada en la vertical (1) (central) Figura 3-5, por debajo de la superficie libre a una distancia de 0.05 a 0.25 de la profundidad.
b) Seccin longitudinal: En la Figura 3-6 se muestra la variacin de la
velocidad en las verticales (1), (2) y (3), indicadas anteriormente. Considerndose la velocidad media en determinada seccin como igual a 1.0, se puede trazar el diagrama de variacin de la velocidad con la profundidad (Figura 3-7).
La distribucin de velocidades en una seccin de canal depende tambin de
otros factores, entre ellos la forma inusual de la seccin, la presencia de curvas a lo largo del canal, etc. En una curva, la velocidad se incrementa de manera sustancial en el lado convexo, debido a la accin centrifuga del flujo. En la Figura 3-8 se muestra el modelo general de la distribucin de velocidades para varias secciones horizontales y verticales en un canal con seccin rectangular y las curvas de igual velocidad de la seccin transversal.
Los modelos generales para la distribucin de velocidades en diferentes