Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

ISSN:1984-2295

Revista Brasileira de
Geografia Fsica
Homepage: www.ufpe.br/rbgfe

Vulnerabilidade social, percepes de riscos e desastres: conceitos e abordagens no/do urbano

Monalisa Cristina Silva Medeiros, Marx Prestes Barbosa
Doutoranda em Recursos Naturais. UFCG. Autor correspondente. E-mail: monalisacristinasm@hotmail.com
Professor Titular Doutor. Departamento de Engenharia Agrcola. UFCG. E-mail: maxprestesbarbosa@bol.com.br

Artigo recebido em 04/02/2016 e aceito em 10/02/2016

RESUMO
O meio ambiente urbano reflete um leque de problemas de ordem social e ambiental, que resultado do processo de
urbanizao desordenado observado sobretudo nas grandes cidades, e implica em situaes de risco e vulnerabilidade
que podem se materializar com o desastre. Diante desse cenrio, as preocupaes de pesquisadores se voltam para
estudos que possam contribuir na implementao de medidas que visem reduzir ou mitigar os riscos que fazem parte do
cotidiano destas populaes bem como suas vulnerabilidades. Assim, o presente texto oferece uma discusso sobre os
aspectos conceituais referentes ao risco, vulnerabilidade social e desastre, e como esto interrelacionados, buscando
tambm esclarecer as confuses conceituais que permeiam esta temtica. E ainda destaca a importncia da percepo do
risco no contexto urbano como uma importante ferramenta na gesto da diminuio do risco, buscando assim contribuir
com as questes tericas que envolvem essa cincia emergente que trata dos riscos, em funo de sua importncia para
nosso cotidiano e para a futura qualidade de vida das pessoas.
Palavras-chaves: Risco; vulnerabilidade; desastre e percepo do risco.

Social vulnerability, risk and disaster perceptions: concepts and approaches in/from the
urban context
ABSTRACT
The urban environment reflects an array of social and environmental problems, which are the result of the disorderly
urbanization process observed mainly in larger cities, and imply risk and vulnerability situations that can materialize as
disasters. In this scenario, researchers worries are turning to studies that contribute to the implementation of policies
that aim to reduce or relieve the risks of these populations everyday lives, as well as their vulnerabilities. Hence, the
present study proposes a discussion about the conceptual aspects concerning risk, social vulnerability and disaster, and
how they are correlated, also aiming to clarify the misconceptions that permeate this theme. It also stresses the
importance of risk perception in the urban context as an important tool in risk reduction, thus aiming to contribute with
theoretical questions that involve this emerging science, risk studying, which is so important to our daily lives, as well
as to peoples life quality in the future.
Keywords: Risk; vulnerability; disaster and risk perception.

Introduo
O processo de urbanizao brasileiro e
latino-americano se intensificou no final do sculo
XX e incio do sculo XXI, onde a populao
passou a concentrar-se nas reas urbanas, marcada
pela construo de cidades com contradies
produzidas, o que gerou problemas complexos
para a sociedade urbana, em virtude do uso e
gesto do espao apropriado.

E nos pases em condio de

subdesenvolvimento ou em desenvolvimento que
apresentam condies sociais e econmicas
complexas, a exemplo do Brasil, estes problemas
acabam gerando a segregao socioterritorial,
diante de um planejamento urbano ineficaz ou
totalmente ausente, sendo o resultado da interao
entre sociedade e natureza, medida que o ser
humano impe suas necessidades ao ambiente
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natural sem se preocupar com as consequncias

socioambientais.
Estes problemas so bastante conhecidos
e perceptveis no meio ambiente urbano, uma vez
que quando se tem uma maior aglomerao de
pessoas, consequentemente maior ser a presso e
impacto exercido sobre o ambiente natural,
resultando em srios impactos negativos, ao
mesmo tempo em que torna essa populao mais
vulnervel.
Neste cenrio, cresce o nmero de
ocupaes nos espaos imprprios para a
construo de moradia, que consequentemente
acelera a degradao ambiental, e torna a
populao vulnervel a diversos riscos.
Alm dos custos ambientais, outra
caracterstica consiste nas desigualdades sociais e
consequente excluso social, pois estas reas
configuram-se como espaos socialmente
marginalizados, esquecidos por um sistema que
prioriza o crescimento econmico de poucos, se
sobrepondo as questes ambientais e sociais,
fazendo com que a parcela da populao
desfavorecida seja obrigada a ocupar e viver em
assentamentos que no dispem de condies
adequadas para sua permanncia, e o ser humano
para conseguir viver passa a ocupar habitaes
precrias em situaes de pobreza em meio a um
ambiente muitas vezes totalmente degradado e
insalubre.
Uma das principais questes preocupantes
que estes problemas so a realidade de uma
parcela da populao (parcela significativa desta)
que vive em condio de pobreza e misria, e so
os que mais sofrem com as consequncias desta
situao. Diante disso, pode-se dizer que esta
conjuntura (pobreza e misria) est associada a
condio de riscos e de vulnerabilidade, que a
sequela de uma gesto pblica omissa, bem
como capital imobilirio especulativo, obrigando
a populao a viver em reas inadequadas.
Ento, possvel visualizar situaes de
desigualdades em relao aos diferentes
ambientes em que se pode verificar a exposio
diferenciada de indivduos e grupos sociais a
amenidades e ameaas (Alves, 2007, p. 32).
Este fato produz e reproduz a segregao
socioterritorial somada a excluso social, que tem
como principal caracterstica a desigualdade na
distribuio espacial da populao, aliada a
condio de vulnerabilidade social, observada na
ausncia de recursos essenciais para uma vida
digna da populao das reas perifricas, em meio
deficincia de estrutura capaz de suprir as
necessidades bsicas da populao, vivendo em
meio aos riscos e sua possvel materializao, os
desastres, e ainda numa situao de incapacidade

para responder com seus prprios recursos aos

mais diversos problemas que lhes atingem, pois o
poder pblico total ou parcialmente ausente.
Cavalcante (2013) destaca que no
contexto dos estudos de populao e ambiente
importante entender como se d a relao entre
estes grupos populacionais, que so socialmente
marginalizados, em situao de risco, altamente
vulnerveis e o ambiente no qual esto inseridos.
Diante disso, as preocupaes de
pesquisadores se voltam para estudos que possam
contribuir na implementao de medidas que
visam reduzir ou mitigar os riscos que fazem parte
do cotidiano destas pessoas, bem como suas
vulnerabilidades.
Assim, este estudo visa apresentar e
discutir os aspectos conceituais referentes ao
risco, vulnerabilidade social, desastres e ainda a
importncia da percepo do risco, sobretudo em
reas metropolitanas onde se observa uma maior
problemtica, contribuindo assim com as questes
tericas que envolvem essa cincia emergente que
trata dos riscos, em funo de sua importncia
para nosso cotidiano e para a futura qualidade de
vida das pessoas.
Risco: conceitos e abordagens
O risco est presente na humanidade
desde os primrdios. Qualquer atividade cotidiana
est exposta a algum tipo de risco, por mais
simples que seja, e, portanto incontestvel a
onipresena do mesmo. Beck (1992, p. 21) afirma
que nossa sociedade cada vez mais complexa
diante de perigos e inseguranas induzidas e
introduzidas
pela
modernizao.
Esta
complexidade alertada por Beck revela que,
sobretudo em pases que se encontram em
condio de subdesenvolvimento diante das
mudanas sociais e ambientais vivenciadas nas
ltimas dcadas, uma populao inserida num
verdadeiro cenrio de risco.
Neste contexto, falar do termo risco nos
remete a uma diversidade de abordagens, que leva
muitas vezes a imprecises conceituais. Cardona
(2004) esclarece que h muitos anos risco era o
termo usado para se referir ao que hoje chamado
de perigo ou ameaa. Atualmente, h uma
confuso conceitual do termo risco e
vulnerabilidade,
muitas
vezes
usadas
erroneamente com a mesma conotao, e
importante ressaltar que esses so dois conceitos
distintos, e sua definio correta importante para
uma abordagem metodolgica que facilitar a
compreenso para a gesto da reduo do risco ou
mitigao.
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Na literatura internacional risco a

probabilidade de ocorrer consequncias danosas
ou perdas esperadas (mortos, feridos, edificaes
destrudas e danificadas, etc.), como resultado de
interaes entre um perigo natural e as condies
de vulnerabilidade local (UNDP, 2004). Este
conceito bastante utilizado nas geocincias,
sendo enfatizado e defendido por diversos autores,
e tambm utilizado pela Poltica Nacional de
Defesa Civil (Brasil, 2007 p. 8) que conceitua o
risco como: medida de danos ou prejuzos
potenciais, expressa em termos de probabilidade
estatstica de ocorrncia e de intensidade ou
grandeza das consequncias previsveis.
Embora este conceito seja amplamente
utilizado, essa concepo tem sido rejeitada por
alguns autores, como Wilches-Chaux (1998),
Lavell (2000), Cardona (2008) dentre outros.
Wilches-Chaux (1998) define o risco como um
resultado da coexistncia ou aproximao
estabelecida por dois fatores: a ameaa e a
vulnerabilidade. Para este autor a ameaa a
probabilidade de que um fenmeno ocorra capaz
de desencadear um desastre. E a vulnerabilidade
condio sob a qual a populao est exposta ou
em risco de ser afetados pela ameaa. O autor
ainda destaca que o risco dinmico e mutvel, na
medida em que eles (fatores) tambm so
ingredientes dinmicos e mutantes. Isso implica
que no podemos descrever um cenrio de risco
como esttico.
Por isso que Narvaez et al. (2009)
discutem que na determinao da existncia do
risco e seus nveis, atuam diferentes foras da
sociedade e da natureza, e nenhum destes
elementos permanecem estveis no tempo, pois
sofrem mudanas e variaes de modo contnuo,
que podem ser graduais ou abruptos e repentinos.
No ambiente fsico podem-se destacar os fatores
climticos ou geolgicos que causam mudanas
repentinas, e no ambiente social destacam-se as
mudanas nos paradigmas sociais e econmicos,
que podem ser abruptos, como o caso da crise
econmica, que atinge inevitavelmente as
populaes mais vulnerveis. preciso mencionar
que somos vulnerveis alguns mais, outros
menos, mas no existe a vulnerabilidade zero.
Embora vivamos em risco, a vida no uma
condio de risco e nem o risco uma condio
de vida.
Lavell e Cardona ampliam o debate acerca
do conceito. De acordo com Lavell (2000) o risco
a probabilidade de perdas futuras, que
estabelecida pela existncia e interao de dois
elementos: ameaa e vulnerabilidade. E Cardona
(1996) diz que o risco probabilidade de
ocorrncia de eventos perigosos (Ameaa) e da

vulnerabilidade dos elementos expostos a tais

ameaas, matematicamente expresso como a
probabilidade de exceder um nvel de
consequncias econmicas e sociais em
determinado local e em certo perodo de tempo.
Cardona (1993) fala tambm, sobre a
anlise do risco, e segundo ele, para avalia-lo so
necessrias as seguintes etapas: avaliao da
ameaa ou perigo; a anlise de vulnerabilidade e
estimativa de risco, como resultado de vincular os
dois parmetros acima. Alteraes em um ou mais
destes parmetros influenciam o risco.
Lavell (2003) explica que risco de
desastres em particular entende-se, como a
probabilidade de danos e perdas futuras
associados com o impacto de um acontecimento
fsico externo em uma sociedade vulnervel, onde
a magnitude e extenso podem comprometer a
capacidade da sociedade afetada de se recuperar
sozinha.
Lavell (2002b) ainda afirma que a
magnitude de risco sempre uma funo da
amplitude das ameaas e vulnerabilidades, que,
assim como o risco, so condies latentes na
sociedade. O autor ainda explica que o risco cria a
interrelao entre esses dois fatores, mas com
caractersticas e especificidades heterogneas,
pois o nvel ou grau do risco depende da
intensidade da ameaa e dos nveis de
vulnerabilidade existente.
Nestas perspectivas, o risco seria,
portanto, a relao entre a ameaa e
vulnerabilidade, ou seja, uma funo da Ameaa
(ou perigo) versus a vulnerabilidade, expresso
pela frmula: R = A x V, em que:
R: Risco
A: Ameaa
V: Vulnerabilidade.
O conceito de risco tambm algo
subjetivo, fruto da noo humana ou social. A
partir desta compreenso, este texto se basear no
conceito de risco como uma construo histrica e
social, segundo a percepo dos indivduos
(Veyret, 2007). De acordo com Oliveira (2012)
esta noo de risco permite um dilogo entre as
cincias naturais e cincias humanas.
Cardona (2003) defende a ideia de que o
risco um conceito complexo, por se tratar de
algo relacionado ao acaso e possibilidade, e que
ainda no se materializou em dano e perda. ,
portanto, imaginrio, de difcil compreenso e
algo mentalmente e intimamente relacionado com
o pessoal ou psicologia coletiva.
Assim, o risco no uma coisa fsica e
palpvel. O risco abstrato e se materializa no
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desastre, se de fato ele ocorre, pois segundo

(Cardona, 2008) a existncia de um desastre ou
perda e danos em geral, pressupe a existncia
prvia de certas condies de risco.
Uma populao exposta aos efeitos de um
fenmeno fsico sofrer danos mais ou menos de
acordo com o grau de sua vulnerabilidade. Ou
seja, o nvel de risco de uma sociedade est
relacionado com os nveis de desenvolvimento e
sua capacidade de modificar os fatores de risco
que a afetam potencialmente (Cardona, 2008).
por isso que Lavell e Cardona conferem a mesma
ideia de que o risco socialmente construdo, e
gerado por uma srie de processos sociais
complexos que so instigados por diferentes
atores sociais e em diferentes escalas espaciais
(Lavell, 2002a).
Os riscos configuram o que o socilogo
alemo Ulrich Beck chamou de sociedade de
risco, que um marco relevante no debate sobre o
risco. Este autor aponta que a sociedade industrial,
foi substituda pela sociedade de risco, onde as
relaes sociais da sociedade industrial so
baseadas na produo do lucro, atravs de uma
produo voraz que no se importa com os danos
que vai causar ao ser humano e ao planeta como
um todo.
Nessa sociedade, a distribuio dos riscos
no corresponde s diferenas sociais, econmicas
e geogrficas prprias da primeira modernidade, e
o desenvolvimento cientfico e tcnico no
poderia mais dar conta do prognstico e controle
dos
riscos
criados
por
este
mesmo
desenvolvimento, cujas consequncias ambientais
e para a sade humana no so desconhecidas em
longo prazo e que, quando descobertas, podem ser
irreversveis (Beck, 1992).
Mansilla (2000) diz que, diante das novas
configuraes desta sociedade, resultantes da
modernizao e do neoliberalismo econmico,
cria-se um novo cenrio de riscos, observado
principalmente nas cidades e reas metropolitanas
devido urbanizao, pois diante desse processo,
os espaos se transformam e como consequncia
os elementos dos riscos tambm, e por isso fala-se
em riscos urbanos.
Ainda segundo a autora, os fatores de
risco no contexto urbano so inmeros, mas
possvel estabelecer mais ou menos os elementoschave que caracterizam e delineiam alguns
aspectos crticos que j fazem parte do risco
urbano e que pode levar a grandes catstrofes, so
eles: a velocidade das transformaes, a
degradao ambiental urbana e a vulnerabilidade
no mbito urbano. Estes fatores interrelacionados
vo contribuindo para a criao de novos riscos.

Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

Esta a sociedade que criamos e que no

h como fugir ou neg-la, pois o nosso
ambiente, em que muitas incertezas que ocorrem
hoje foram criadas pelo prprio desenvolvimento
do conhecimento humano (Beck et al. 1997,
p.220) dentro de um processo histrico.
Diante destas situaes o futuro muito
incerto e as populaes de modo geral, a
princpio, esto susceptveis aos danos ou
desastres, sendo, portanto, vulnerveis (CEPAL,
2002).
Por isso, as discusses sobre os riscos
devem incorporar os aspectos da vulnerabilidade,
sobretudo em relao aos grupos sociais mais
pobres e excludos, pois compreender os riscos e
identificar as vulnerabilidades de uma populao
essencial para o progresso e fins de planejamento
de uma rea e sua respectiva populao (Lavell,
2000a).
Ameaas
A ameaa um componente essencial
para que se tenha uma condio de risco, e por
isso, compreender tambm este conceito de
extrema importncia para um entendimento mais
consistente sobre a temtica. Falar de risco, nos
remete a relao entre ameaa e vulnerabilidade
como dito anteriormente, e assim pode-se dizer
que a primeira um evento agressor que pode
atingir uma populao em situao de
vulnerabilidade.
Para que haja uma ameaa ou um perigo,
necessria a existncia de vulnerabilidade. Se
no h propenso para a ocorrncia de danos
frente a um determinado evento fsico, no h
ameaa, no h risco, h apenas um fsico, natural,
social ou tecnolgico sem repercusso na
sociedade (Lavell, 2001).
visvel, que os conceitos desta temtica
so permeados por confuses conceituais, e no
diferente quanto ameaa. Por isso, importante
deixar claro que o termo ameaa diferente do
conceito de risco, e assim Fournier (1985 apud
Cardona, 1993), faz a seguinte observao:
La diferencia fundamental entre la
amenaza y el riesgo est en que la amenaza est
relacionada con la probabilidad de que se
manifieste un evento natural o un evento
provocado, mientras que el riesgo est relacionado
con la probabilidad de que se manifiesten ciertas
consecuencias, las cuales estn ntimamente
relacionadas no slo con el grado de exposicin
de los elementos sometidos sino con la
vulnerabilidad que tienen dichos elementos a ser
afectados por el evento.
Colocado isto, pode-se partir para a
definio de ameaa de acordo com alguns
autores. A UNISDR (2009) define a ameaa como
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um fenmeno, atividade humana ou condio

perigosa que pode causar morte, ferimentos ou
outros impactos sade, bem como danos
propriedade, perda dos meios de subsistncia e
servios, ruptura social e econmica, ou dano
ambiental.
De acordo com Cardona, em seus estudos
o autor define a ameaa como um fator de risco
externo (de um indivduo ou sistema),
representado pelo perigo latente de que um
fenmeno fsico de origens natural ou antrpica se
manifeste em um lugar especfico e durante um
tempo de exposio determinado produzindo
efeitos adversos s pessoas, bens e/ou ao meio
ambiente, matematicamente expresso como a
probabilidade de exceder um nvel de ocorrncia
de um evento com certa intensidade em um
determinado local e em certo perodo de tempo.
A partir disto, pode-se afirmar que a
ameaa pode ser de ordem natural e/ou antrpica.
A primeira no tem qualquer relao com a
interveno humana, e a segunda reflete as
transformaes ocasionadas pelo ser humano,
induzidas socialmente, originando assim uma
gama de ameaas que cada vez mais podem
atingir as populaes vulnerveis. De acordo com
Cardona (2003), as ameaas ento podem ser:
Natural: representada por fenmenos da
geodinmica interna (terremotos, erupes
vulcnicas, etc.) e externa (deslizamentos de terra,
avalanches, etc.); fenmenos hidrolgicos
(inundaes, desertificao, etc.); fenmenos
atmosfricos (origem meteorolgica, como
tornados, ventos, tempestades, etc.) e fenmenos
biolgicos (epidemias e pragas podem afetar o ser
humano).
Antropognica:
incluem
desenvolvimentos tecnolgicos (falhas do sistema
por descuido, falta de manuteno, erros
operacionais,
fadiga
do
material,
mau
funcionamento mecnico, ruptura de barragens,
exploses, incndios industriais, etc.), eventos
contaminantes (agentes txicos ou perigosos para
os seres humanos e o meio ambiente; vazamentos
perigosos, emisses ou fugas de produtos
qumicos de radiao nuclear, lixo domstico
industrial, etc. ), e eventos antrpicos (guerras,
atos de terrorismo, vandalismo, conflitos civil e
militar violentos).
Campos S. (2010) chama ateno para o
fato de que as ameaas nem sempre se comportam
de forma isolada, pois podem se inter-relacionar e
criar outras combinaes, at mesmo mais
agressivas. O autor cita como exemplo um tremor
de terra que pode desencadear inundaes,
incndios, ruptura do dique por distrbios
eltricos, e dependendo da condio de
Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

vulnerabilidade, essa ameaa pode ter um

potencial muito mais destrutivo.
Embora as ameaas naturais independam
do ser humano, pois ocorrem naturalmente, o seu
impacto depender da mediao humana, como
tcnicas de uso da terra e materiais de construo,
casa, etc. Ou seja, a magnitude de qualquer
ameaa est indissoluvelmente ligada
vulnerabilidade da populao afetada, conforme
afirma o autor supracitado.
Por fim, vale destacar ainda que as
ameaas se incorporam ao imaginrio social, pois
de um ponto de vista cognoscitivo, so
antecipaes abstratas, pois so percebidas,
principalmente devido s intervenes humanas
(Campos S.,2010). Por isso que o autor afirma que
o que atinge uma populao no apenas um
evento de carcter destrutivo, mas um evento
socialmente construdo, que transformado pela
mediao do sujeito coletivo que percebe,
interpreta as suas causas e efeitos possveis antes
de sua concretizao (p. 27).
Classificao dos riscos
Quanto classificao dos riscos, de
acordo com a UNISDR (2009), eles podem ser:
No
aceitveis
(relacionados
aos
fenmenos naturais), como os furaces, ciclones,
terremotos, que so as ameaas ou perigos
naturais, e esto fora do controle humano.
Aceitveis, relacionados ao nvel de
perdas potenciais que a sociedade ou comunidade
considera aceitvel, de acordo com o seu
desenvolvimento social, econmico, poltico,
cultural, tcnico e ambiental existente, ou seja, so
os riscos relacionados s atividades humanas, que
tm controle humano, e podem ser mitigados pelo
desenvolvimento tecnolgico.
A classificao acima tambm adotada
por Wilches-Chaux (1993), pois o autor destaca
que o risco pode ser de origem natural, que
corresponde aos riscos no aceitveis, e de
origem humana, que so resultados das atividades
antrpicas, e que podem ser eliminados,
controlados ou reduzidos, que corresponderia ao
risco aceitvel.
Lavell (2000a) em seus estudos diz que o
risco um conceito complexo, e que sua
identificao essencial para o progresso e fins de
planejamento de uma rea e sua respectiva
populao. Assim, ele aponta quatro dimenses do
risco; o risco aceitvel e no aceitvel, e o risco
objetivo e subjetivo.
Cardona (1993) questiona o papel das
autoridades quanto aos riscos aceitveis, ao dizer
que estes so probabilidade das consequncias
sociais, econmicas e ambientais, quando as
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decises das autoridades so consideradas

insuficientes para planejamento, formulao de
exigncias dos elementos expostos e correo das
polticas sociais, econmicas e ambientais.
Diante do exposto, Lavell (1996) destaca
a importncia das autoridades e organizaes
pblicas e privadas frente aos riscos, uma vez que
as decises tomadas por estes setores que
determinaram a mitigao dos riscos, e o grau dos
riscos inaceitveis. Lavell ainda amplia sua
reflexo e considera que:
La
capacidad
de
individuos
y
organizaciones locales de mitigar niveles de
"riesgo inaceptables" sigue siendo muy limitada.
En los pases del tercer mundo, gran parte de la
poblacin pobre bajo riesgo, aun cuando sea
consciente de los niveles de riesgo (sean
aceptables o no), no tienen opciones importantes
para mitigarlos. Este problema de la falta de
opciones viables para grandes sectores de la
poblacin requiere que el concepto de "riesgo
aceptable" sea relativizado. As, existen mltiples
casos (si no la mayora) en que el riesgo bien
puede ser "inaceptable" en trminos absolutos,
pero "aceptable" en trminos relativos. Por
ejemplo, aquellos pobladores que, una vez
recibida la opcin de reubicacin (a travs de
programas gubernamentales, etc.), se niegan o
resisten frente a la posibilidad de una ruptura con
sus vidas cotidianas, lazos culturales u opciones
de trabajo (1996, p. 24).
O risco objetivo relativo probabilidade
de que um evento ou condio negativa afetar
uma populao ou indivduo, ou seja, trata-se de
uma medio de perdas possveis do futuro, que
est sujeito a diferentes variveis.
E o risco subjetivo consiste nas perdas
aceitveis, onde a sociedade possa gerenciar um
cenrio de riscos aceitveis. Nesta perspectiva o
risco aceitvel uma noo muito mais aplicvel
aos
avanados
setores
da
sociedade
desenvolvida que tem a capacidade de calcular e
tomar decises para evitar ou reduzir as perdas
(Lavell, 2000a). O que no acontece com grupos
mais vulnerveis, pois estes na maioria das vezes
no dispem de meios para tomar decises, e o
poder pblico que deveria agir por eles, apenas
fecham os olhos para esta parcela da populao
que acaba vivendo e sobrevivendo a margem da
sociedade.
Vulnerabilidade social
O conceito de vulnerabilidade apresenta
vrias definies, utilizado nas cincias naturais e
sociais, e cada campo tem manifestado uma
definio de forma diferente, levando assim a uma
srie de definies e abordagens. Lavell (2000a)

explica que este um conceito-chave utilizado na

anlise de risco e desastre, mas que a construo
de seu conceito no est bem estabelecida.
Discutir este conceito num primeiro
momento parece ser bastante explcito e
compreensvel, pois o termo muito utilizado
pelo senso comum, com o significado de
insegurana e tambm remete a algo negativo.
Cardona (2004) aponta a confuso conceitual
existente, pois o adjetivo pode ser utilizado de
diferentes maneiras em outras reas problemticas
que o campo de desastres (por exemplo, em
psicologia e sade pblica), e por isso
necessrio atentar para uma conceituao correta e
para fins deste estudo busca-se uma definio
sobre a vulnerabilidade social, uma vez que est
direcionada ao ser humano, pois ele que se
encontra numa situao vulnervel.
Diante da problemtica ambiental e social,
a vulnerabilidade social tem sido importante e
chamado ateno dos formuladores de polticas
que demanda conhecimento sobre como gerenciar
o risco em face de sistemas humanos complexos e
seus inmeros desafios como a pobreza,
desigualdade social, problemas ambientais, dentre
outros que estressam a sociedade e so uma
constante (Warner, 2007).
Warner (2007), define a vulnerabilidade
social em seu sentido mais amplo como uma
dimenso da vulnerabilidade a mltiplas presses
e choques, incluindo catstrofes naturais. Blaikie
et al. (1991, p. 9) entendem por vulnerabilidade;
as caractersticas de uma pessoa ou grupo em

termos das suas capacidades de antecipar, lidar,

resistir e recuperar do impacto de uma ameaa
natural. Envolve a combinao de fatores que
determinam o grau em que posto em risco a vida
de algum por um evento discreto e identificvel
que ocorre na natureza ou na sociedade.
Nesta tica a vulnerabilidade exprime trs
componentes: a exposio a uma ameaa; a
capacidade de reao e o grau de adaptao diante
da materializao do risco. O primeiro
componente varia conforme a localidade e
problemtica analisada, enquanto os dois ltimos
compem a capacidade de resposta aos riscos a
eventos danosos (Marandola Jr e Hogan 2006).
Campos S. (2010) concorda com este
entendimento, pois segundo o autor, a
vulnerabilidade apresenta trs aspectos distintos,
que so: a resistncia (diante da ameaa); a
resilincia (adaptao as situaes adversas) e a
capacidade de recuperao, diante de um avento
danoso.
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Nesta situao, a capacidade de acordo

com o UNISDR (2009) a combinao de todas
as foras e recursos disponveis dentro de uma
comunidade, sociedade ou organizao que pode
reduzir o nvel de risco ou os efeitos de um evento
ou desastre, e tambm pode ser descrita como
aptido. Mas depende, sobretudo, de uma gesto
de recursos tanto em perodos normais como
durante tempos de crise ou condicionantes
adversos.
Campos S. (1998) afirma que o conceito
de vulnerabilidade negativo, e refere-se
principalmente a certas qualidades e fraquezas ou
impotncia de um grupo social enfrentar ameaas
especficas. E Lavell (2000b) complementa esta
ideia ao afirmar que a vulnerabilidade pode ser
descrita como uma srie de caractersticas que j
existem e que levam predisposio de sofrer
danos ou perdas.
Narvez et al. (2009) sugere que a
vulnerabilidade refere-se predisposio dos
seres humanos, seus meios de vida e suporte dos
mecanismos de danos e perdas para a ocorrncia
de eventos fsicos potencialmente perigosos.
Segundo estes autores, este tambm um
processo de construo social.
A colocao dos autores citados, vem ao
encontro do conceito defendido pela UNISDR
(2009), que aponta que a vulnerabilidade consiste
nas caractersticas e circunstncias de uma
comunidade que susceptvel aos efeitos
prejudiciais de uma ameaa.
Em suas discusses, Wilches-Chaux
(1993) prope a "vulnerabilidade global" para
integrar os diferentes aspectos/componentes que
caracterizam a vulnerabilidade a partir de vrias
perspectivas:
Fsica (ou locacional): Refere-se ocupao e ao
adensamento populacional de reas perigosas.
Econmica: Existe uma relao inversa entre
renda per capita em nveis nacional, regional ou
local, e internamente a uma comunidade, e o
impacto dos fenmenos fsicos extremos, isto , a
pobreza aumenta o risco de desastre.
Social: Refere-se ao baixo grau de organizao e
coeso interna das comunidades em risco, que
ficam sem capacidade de prevenir, mitigar ou
responder a situaes de desastres.
Poltica: Refere-se falta de autonomia de deciso
em nveis regionais, locais e comunitrios, alm
da falta de participao, impedindo uma maior
adequao
das
aes
aos
problemas
diagnosticados.
Tcnica: Est ligada s tcnicas construtivas
inadequadas de edificaes e de infraestruturas
bsicas utilizadas em reas de risco, sem as
medidas devidas de preservao e estabilizao.
Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

Ideolgica: Est relacionada a concepes de

mundo e do meio ambiente, em que passividade,
fatalismo e prevalncia de mitos podem limitar a
capacidade de agir adequadamente frente aos
riscos.
Cultural: Expressa pela identidade das
comunidades sem cultura de autodefesa, sofrendo
influncia dos meios de comunicao, que
frequentemente levam formao de imagens
estereotipadas, transmitindo-lhes informaes
deturpadas.
Educacional: Est associada ausncia completa
de programas de educao, desde a formal bsica
e ambiental, at os formadores de cidadania e de
cultura de autodefesa.
Ecolgica: Relaciona-se a modelos caractersticos
de desenvolvimento e de ocupao do solo, que se
fundamentam na dominao por destruio do
meio ambiente.
Institucional: Reflete-se na obsolescncia e
rigidez das instituies, especialmente as
jurdicas, onde prevalecem a burocracia e os
critrios personalistas ou eleitoreiros.
Neste vis, Lavell (2000) considera que
um esquema como este relevante para
reconhecer que a "vulnerabilidade global" de um
grupo da sociedade o resultado da combinao
ou interao de diferentes tipos genricos de
vulnerabilidade. E Wilches-Chaux (1993) ainda
explica que cada vulnerabilidade apresentada
representa apenas um ngulo especial para
analisar o fenmeno global, onde as diferentes
"vulnerabilidades" esto intimamente interligadas.
Portanto, em concordncia com Lavell (2000a), a
vulnerabilidade envolve uma combinao de
fatores que determinam o grau em que a vida de
algum e seus meios de subsistncia so postos
em risco por um evento discreto e identificvel na
natureza ou na sociedade.
Lavell (2005) destaca cinco componentes
da vulnerabilidade apontados por Wisner et al.; As
condies de bem-estar existentes; O nvel de
resilincia ou elasticidade da base material
econmica (subsistncia); Os nveis de
autoproteo dos indivduos; Os nveis de
proteo social e a sociedade civil e os nveis de
ambientes de desenvolvimento e instituies
participativas. Segundo o autor, atravs da
combinao e interao destes elementos,
possvel melhor compreender as vulnerabilidades
de grupos sociais especficos.
Mansilla (2000) ainda explica que a
vulnerabilidade manifesta-se de duas maneiras. A
primeira corresponde a reas suscetveis a danos
causados por riscos de diferentes magnitudes, e a
concentrao de elementos como a habitao,
infraestrutura, servios, etc., expostos a ameaas
150

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

em larga escala, como um furaco por exemplo. E

a segunda maneira decorre da gerao e
acumulao
de
diferentes
tipos
de
vulnerabilidades, resultante do crescimento e
desenvolvimento das cidades, que nos pases em
desenvolvimento no oferecem uma melhoria das
condies de vida para a populao,
intensificando as suas vulnerabilidades.
Outros pesquisadores, como os membros
da Rede de Estudos Sociais em Prevencin de
Desastres en Amrica Latina (La RED) - a Rede
de Estudos Sociais de Preveno em Desastres na
Amrica Latina - afirmam que a vulnerabilidade
socialmente construda e o resultado de
processos econmicos, sociais, polticos e
histricos.
Portanto, necessrio modelar a
vulnerabilidade, considerando no apenas os
aspectos fsicos, mas tambm fatores sociais, tais
como a fragilidade da famlia e da economia
coletiva; a ausncia de polticas; falta de acesso
propriedade e ao crdito; recursos de ar e gua
poludos; altas taxas de analfabetismo; e a
ausncia de oportunidades educacionais (WilchesChaux, 1989; Lavell, 1992; Cardona, 1993;
Maskrey, 1994; Lavell, 1996; Cardona, 1996;
Mansilla, 1996 apud Cardona 2004).
Estas condies so resultado de um
processo de desenvolvimento desigual da
economia que sofre a influncia de diferentes
fatores econmicos e polticos e produz profundas
desigualdades que podem se acentuar em virtude
das divises regionais, tnicas, de classe e gnero,
conduzindo certos grupos sociais a condies de
vida altamente vulnerveis.
Corroborando com essa ideia Mansilla
(2000 p. 52) explica que:
(...) os estilos de processos de produo,
formas de utilizar a tecnologia e formas de
organizao social, econmica e poltica que
opera sob a lgica da explorao capitalista,
produziram um aumento no nmero de ameaas e
geraram graves desequilbrios nos ecossistemas.
No entanto, estas alteraes no tm sido
acompanhadas por uma melhoria na capacidade
da sociedade para resistir ao impacto dessas
ameaas (...) Por outro lado, os nveis de
vulnerabilidade da sociedade como um todo
subiram substancialmente. Hoje no s ocorrem
mais desastres, mas o seu impacto cada vez mais
crescente, e maior o tempo que leva para
recuperar as reas afetadas por eles.
Fica claro que diante da organizao e
lgica do sistema capitalista alguns fatores
contribuem para ampliar a vulnerabilidade dos
indivduos, e esta se tornou uma condio humana
e de suas estruturas, sobretudo nos pases em

desenvolvimento, pois uma parcela significativa

da populao vive em condio de vulnerabilidade
e no dispem de mecanismo para lhe darem e
enfrentar as ameaas. Sobre isso, Warner (2007)
nos diz que as pessoas mais afetadas so os
grupos marginalizados, como os pobres, as
mulheres, crianas e idosos.
A condio de vulnerabilidade de um
grupo humano pode levar a novos riscos, que, por
sua vez, geram novas vulnerabilidades e,
consequentemente, novas possibilidades de
desastre (Cardona, 1993).
Este um processo que vem se
acumulando a longo prazo, pois como afirma
(Mansilla, 2000), as mudanas radicais nos
processos econmicos, polticos e sociais nas
regies subdesenvolvidas, no s contribui para a
concentrao de vulnerabilidades, mas tambm a
sua acumulao, que com o crescimento das
cidades (sem planejamento) conduziu a uma
mudana no padro de vulnerabilidade.
Neste novo padro, destaca-se ento a
pobreza, como uma circunstncia que est
associada

vulnerabilidade, intimamente
relacionados, mas ao mesmo tempo distintos.
A pobreza no uma condio varivel,
enquanto que a vulnerabilidade sim. Neste sentido
Lampis (2010) esclarece que existe a pobreza
transitria e a crnica. A primeira pode ser afetada
por medidas de contingncia: o acesso a
programas de crdito e medidas de sade pblica,
e a segunda requer mais ao estrutural: o
crescimento da renda e do emprego, melhoria dos
recursos fsicos, a construo de capital humano
dentre outros.
A vulnerabilidade ir variar de acordo
com o nvel de pobreza de um indivduo, onde os
grupos sociais com nveis econmicos mais
inferiores (pobreza crnica) sero mais
vulnerveis e menos propensos a uma resposta
positiva quando da ocorrncia de um desastre
(Souza e Zanela, 2009). Ou seja, estes tm mais
dificuldades para se recuperar, uma vez que, os
mais vulnerveis so aqueles que tm maiores
obstculos para reconstruir as suas vidas aps o
desastre (Blackie et al., 1991),
Ser pobre, no significa necessariamente
ser vulnervel, e por isso que (Cardona, 2004)
afirma que preciso entender que a pobreza no
a vulnerabilidade em si e essencial estudar de
perto os fatores que tornam as populaes
vulnerveis.
Neste contexto ainda pertinente ressaltar
outros processos sociais que contribuem para a
151

Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

vulnerabilidade dos padres atuais que envolvem

uma srie de fatores presentes principalmente nas
reas urbanas, pois lcus da ausncia de
planejamento que produz e reproduz a
vulnerabilidade social.
De um ponto de vista social, a
vulnerabilidade significa o dficit ou ausncia de
desenvolvimento.
Nos
pases
em
desenvolvimento, a vulnerabilidade ser a juno
de vrios fatores; crescimento urbano acelerado e
incontrolvel e degradao ambiental, que levam
as perdas na qualidade de vida, a destruio de
Recursos naturais, da paisagem e a diversidade
cultural. Isto posto, Cardona (2004) recomenda
que para analisar a vulnerabilidade como parte de
padres sociais mais amplos, necessrio
identificar profundamente as causas da
vulnerabilidade a desastres e os mecanismos
dinmicos e processos subjacentes.
Para reduzir a vulnerabilidade social so
essencial esforos que unam o desenvolvimento
sustentvel e a melhoria da qualidade de vida,
assim como destaca (Warner, 2007), mas o que se
observa que a reduo da vulnerabilidade e
desenvolvimento econmico contradiz as foras
do crescimento, e assim a condio persiste, pois
enquanto indivduos dentro de um contexto de
vulnerabilidade social pode romper o "crculo
vicioso", a vulnerabilidade social em si pode
persistir por causas estruturais - ou seja, sociais e
polticas - influncias que reforam a
vulnerabilidade (Warner, 2007),
Por estes motivos a noo de
vulnerabilidade no mbito das relaes entre
populao e desenvolvimento pode igualmente ser
vista como o aspecto negativo mais relevante do
modelo de desenvolvimento baseado na
liberalizao da economia e na abertura comercial,
e tambm como a manifestao mais clara da
carncia de poder que experimentam grupos
especficos, mais numerosos, da humanidade.
(Deschamps, 2004, p.18).
Diante destas questes importante
refletir sobre as condies que fragilizam um
determinado grupo social, de que maneira essas
condies se estabelecem e se interrelacionam e,
ainda, so mantidas em nossa sociedade para
ento se ter uma compreenso das reais condies
que conduzem a alta vulnerabilidade.
Nos dias atuais, diante da complexa
produo do espao nos moldes capitalista, nos
deparamos com um sistema social altamente
complexo. Assim, Warner (2007) chama ateno
para o fato de que o maior desafio da pesquisa e
ao compreender a interao e relao dos

fatores dentro de sistemas sociais que contribuem

para a vulnerabilidade social. Existe uma
infinidade de definies e teorias especficas de
cada disciplina, mas fundamental uma
abordagem multidisciplinar para lidar com a
complexidade dos sistemas sociais, e os padres
de vulnerabilidade nesses sistemas.
Cardona (1993) concorda com esta ideia,
pois o autor afirma que uma anlise da
vulnerabilidade necessita de uma equipe
multidisciplinar. Cada profissional dentro de sua
rea pode contribuir para um trabalho
interdisciplinar, e dessa forma mais consistente,
como por exemplo, os socilogos podem
contribuir com o avano do conhecimento sobre a
percepo de risco e resposta a desastres;
gegrafos desenvolverem ferramentas e mtodos
para identificar as pessoas em risco; antroplogos
investigarem riscos locais e estratgias de
enfrentamento, e climatologistas acrescentar a
noo de riscos de adaptao e de longo prazo
(Warner, 2007). Uma abordagem multidisciplinar
proporcionar conceitos e estruturas de modo que
os aspectos dos sistemas sociais complexos
podem ser entendidos no contexto de todo o
sistema e no apenas a partir de uma nica
disciplina cientfica.
Cardona (1993) tambm prope que a
anlise da vulnerabilidade um processo que
contribuir para a compreenso do risco atravs
de interaes dos elementos (indivduo e ameaa)
com o ambiente perigoso. Os elementos em risco
so o contexto social e material representado pelas
pessoas, os recursos e servios que podem ser
afetados pela ocorrncia de um evento, ou seja, as
atividades humanas, sistemas feitos pelo homem,
e as pessoas que os utilizam.
Face o exposto, embora a vulnerabilidade
social seja uma temtica relativamente recente, e
por isso ainda existe uma impreciso conceitual, a
sua compreenso ir contribuir de forma
consistente e significativa para avaliar o alcance
das polticas sociais, principalmente a condio de
indivduos ou grupos em situao de fragilidade,
que corresponde s classes mais pobres e menos
favorecidas da sociedade, e requer ateno para
mltiplos planos, sobretudo, para estruturas
sociais vulnerveis.
Desastres
Desastre tambm um conceito permeado
por imprecises conceituais. E diante disto, aqui
se busca uma definio apropriada para um
melhor entendimento acerca do tema em questo.
152

Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

Alguns autores falam que o desastre o prprio

evento fsico (no Brasil esta ideia bastante
difundida, e confunde-se ameaa com desastre).
Mas, segundo Cardona (1996) os
desastres so processos sociais resultantes da
ocorrncia instantnea e real de um fenmeno que
caracteriza uma ameaa, onde a condio de
vulnerabilidade dos elementos expostos favorece
ou facilita uma vez que quando a ameaa e risco
se concretizam causa efeitos danosos a todas as
dimenses que compem o meio ambiente
urbano. Os riscos se materializam nos desastres.
O "desastre" tambm se refere a situaes
de anormalidade grave, que afetam a vida, a
sade, os bens e habitat de populaes humanas
alm do limite de resistncia e resilincia dos
sistemas envolvidos (Cardona, 2008, p.3).
E sobre os seus efeitos, conforme os
ensinamentos de Cardona (1993 p.47), (...)
variam de acordo com as caractersticas dos
elementos expostos e da natureza do evento em
si. O impacto pode causar diferentes tipos de
alteraes.
Para Cardona (1996) os efeitos podem ser
classificados em perdas diretas e indiretas. Perdas
diretas so relacionadas a danos fsicos, como
vtimas, danos aos servios de infraestrutura
pblica, em edifcios, espao urbano, da indstria,
do comrcio e da degradao do meio ambiente,
ou seja, alterao fsica do habitat. As perdas
indiretas geralmente esto relacionadas aos efeitos
sociais, tais como interrupo do transporte,
servios pblicos, meios de comunicao e da
imagem desfavorvel que uma regio pode tomar
sobre os outros; e efeitos econmicos tais como
perturbaes do comrcio e da indstria, como
resultado do declnio da produo, desincentivos
para os custos de investimento e de gerao de
reabilitao e reconstruo.
De acordo com Lavell (2000b) desastres
so situaes nas quais os nveis de perda e
destruies sofridas excedem a capacidade normal
de resposta e recuperao da populao afetada,
exigindo medidas extraordinrias ou apoio
externo para restaurar ou melhorar os nveis
anteriores de bem-estar e oportunidades.
E quanto s caractersticas do desastre,
Cardona (1993) fala que podem ser causados por
um fenmeno natural ou pelo ser humano. Ele
explica que alguns desastres naturais so ameaas
que dificilmente no podem ser neutralizadas,
embora em alguns casos possa ser parcialmente
controlada, como por exemplo, um terremoto,
tsunami, vulco, etc. E os desastres de origem

antrpica, ocorrem por falhas tcnicas, que pode

desencadear uma srie de falhas podendo originar
outros efeitos de grandes propores, como
guerras, incndios, epidemias, acidentes, dentre
outros. E ainda destaca as dimenses de um
desastre, considerando a dimenso demogrfica,
temporal e espacial.
Segundo a ISRD (2009), desastre uma
profunda ruptura no funcionamento de uma
comunidade ou uma sociedade, causando perdas
humanas, materiais, econmicas e ambientais que
excedem a habilidade de lidar com o problema por
parte da comunidade ou sociedade afetada usando
seus prprios recursos.
Na perspectiva da UNCCD, 2009
(Glossrio de termos e conceitos usados no
contexto da UNCCD), em geral, pode-se
considerar o conceito de desastre sob 3 aspectos
distintos:
Desastres naturais: furaces, tsunamis ou
seca. Estes eventos tm uma dinmica prpria e
no so causados diretamente pelos homens. No
entanto, considera-se que as atividades humanas
podem intensificar ou reduzir os efeitos dos
desastres. Os sistemas de alerta precoce e os
programas de preparao para as secas podem
minimizar melhor e mitigar as perdas humanas e
econmicas.
Desastres humanos: como a guerra, a
fome ou uma epidemia, que so causadas pelos
homens e no tm relao direta com o ambiente,
mas podem impactar profundamente o ambiente.
Considera-se que algumas guerras civis na frica
causaram profundos danos aos recursos naturais.
Desastres Humanos-Naturais: refletem
uma combinao de atividades /comportamentos
humanos em condies naturais ou ambientais
especficos. Em geral, os desastres mistos tm
uma dinmica baseada em mecanismos de
retroalimentao entre causas e consequncias.
Por fim, vale destacar os questionamentos
de Wilches-Chaux (1993), sobre a possibilidade
de evitar a ocorrncia de um desastre, ou reduzir
as consequncias nocivas para uma comunidade
afetada. O autor explica que evitar ou reduzir as
consequncias de um desastre dependero da
preveno dos riscos (eliminao ou preveno),
mitigao das vulnerabilidades e preparao para
o desastre, pois em algumas situaes, por mais
que se tomem medidas possvel ocorrncia do
desastre e necessrio preparar a comunidade
para enfrent-lo, buscando reduzir o mximo
possvel a durao do perodo de emergncia e
acelerar o incio das etapas de reabilitao e
reconstruo, e assim reduzir a magnitude do
153

Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

sofrimento coletivo e individual e possveis

traumas econmicos e institucionais.
Em resumo, alguns autores consideram
aspectos distintos sobre o conceito de desastre,
mas de modo geral, ele a materializao do risco
que afeta negativamente a sociedade e seus
componentes, bem como os ecossistemas e meio
ambiente natural como um todo, causando
prejuzos, sendo resultado, portanto, do risco
versus a vulnerabilidade.
O desastre uma questo poltica. No
Brasil e em muitos pases do mundo no inserem
a questo da gesto da reduo dos riscos nos
planejamentos. Isto teria uma conotao social
muito importante, pois implicaria em se ter
polticas eficazes no combate no que diz respeito
pelo direito vida digna de todos os cidados.
Percepo de riscos
O estudo da percepo
Segundo Tuan (1980), estudos sobre a
psicologia social, a sociologia, a antropologia, a
economia e as cincias afins vm tentando
compreender por que as pessoas possuem
determinados comportamentos ou como elas
escolhem sobre alternativas. E partir da dcada de
70 esses estudos ganham destaque no campo
cientfico com o objetivo de compreender e
determinar a relao dos problemas humanos com
o centro psicolgico da motivao, dos valores e
atitudes que dirigem o comportamento humano.
De acordo com o psiclogo Hochberg
(1973, p. 11), a percepo um dos mais antigos
temas de especulao e pesquisa no estudo do
homem [...] Estudamos a percepo numa
tentativa de explicar nossas observaes do
mundo que nos rodeia. Segundo Furtado (2012 p.
5);
A percepo o processo de interpretar,
organizar e selecionar os estmulos e informaes
que recebemos do ambiente em que estamos
inseridos. Todo ser humano tem a capacidade da
percepo, a qual est relacionada aos seus
processos cognitivos, e afetivos, constituindo os
seus comportamentos. Como processo, a
percepo se transforma, se desenvolve, se
amplia, a depender da qualidade das relaes dos
seres humanos uns com os outros e deles com o
meio ambiente. Ento, no est pronta e nem
acabada, a percepo muda. (...) A percepo
efeito da cultura e determina nossos
comportamentos, orientando nossa tomada de
deciso referente ao que se percebe.
A percepo utilizada em vrios campos
do conhecimento, e por isso existem muitas
abordagens e enfoques dados por diferentes
autores, como Tuan (1980), Chau (1996), Del Rio
Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

(2001), Oliveira (1977), Unesco (1977), dentre

outros. No entanto, todas as teorias tm um ponto
em comum, por identificarem o papel das
sensaes e dos sentidos na formao da
percepo.
Para Chau (1996) a percepo a sntese
das sensaes, e para termos sensao
necessitamos de todos os sentidos, para assim
compreendermos melhor o mundo volta.
A Unesco (1977) define que a percepo
a maneira pela qual o homem sente e
compreende o meio ambiente, (o natural ou citado
por ele) e avana no sentido em considerar os
fatores culturais como importantes para a
formao da percepo. Neste sentido, a
percepo ajuda a perceber e compreender o
mundo com seus mais variados elementos e como
eles se comportam e se relacionam.
Santelices (2004) ainda explica que a
formao das percepes envolve processos de
aprendizagem de maior ou menor complexidade, e
todo indivduo desenvolve predisposies
perceptuais, ou seja, tende a interpretar o que
percebe com base em chaves aprendidas, crenas
e valores.
Oliveira (1977), ainda assinala que as
teorias que explicam o processo perceptivo
tambm
so
apresentadas
em
estudos
desenvolvidos por Gestalt, Gibson e Piaget.
De acordo com Santelices (2004) o
primeiro marco do debate terico sobre este tema
consiste entre os associacionistas e gestaltistas,
onde o primeiro grupo argumenta que as
percepes se originam como compostos
elementares, dados sensoriais, ou sensaes,
definida por Wundt como "os primeiros dados
conscientes". E o segundo defende que a
interveno de certos padres, originados por
fatores determinados e constantes da forma, do
sentido e contedo aos estmulos percebidos.
J na perspectiva piagetiana, com maior
influncia, a percepo e o processo cognitivo
esto diretamente associados e a percepo vista
como uma forma de compreender a sociedade,
seus valores, ou seja, o entendimento do mundo.
A percepo para Piaget parte dos processos
cognoscitivos mais complexos (Santelices, 2004).
Segundo Piaget (196 apud Oliveira 1977),
o cognitivo e o afetivo so distintos, mas
inseparveis, uma vez que a interao homemmeio necessita de uma estruturao e uma
valorizao. O aspecto cognitivo refere-se ao
processo de estruturao da conduta, enquanto o
afetivo refere-se aos sentimentos que regulam os
interesses individuais e os valores. A conduta
humana um constante processo de adaptao e
readaptao do homem ao meio ambiente e
154

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

envolve dois aspectos interdependentes o

cognitivo e o afetivo.
Rapoport (1978 apud Souza e Zanella
2009) corrobora com esta ideia ao afirmar que
para analisar as interaes existentes entre os
seres humanos e o meio necessrio que trs
reas sejam conhecidas e so elas: a cognio
(processos de perceber, conhecer e pensar);
afetividade (que est relacionada aos sentimentos,
sensaes e emoes) e a conexo entre a ao
humana sobre o meio, como resposta a cognio e
afetividade.
Diante destas colocaes, conclui-se que a
percepo um processo que permite perceber e
interpretar o mundo.
A percepo pode, portanto, ser encarada
como parte integrante da vida dos sujeitos,
desempenhando um papel relevante na construo
do pensamento lgico e, consequentemente, na
percepo do meio ambiente, onde o espao
percebido refere-se ao espao em que os homens
vivem e onde a conduta humana uma contnua
adaptao, realizada atravs de dois processos
interativos: um de assimilao do meio ambiente e
outro de acomodao ao meio ambiente (Oliveira,
1977). Ento, pode-se dizer que processos
cognitivos resultam do contexto das relaes
sociedade com o ambiente.
por isso, que a Gegrafa Lvia de
Oliveira se reporta a Percepo do Meio
Ambiente, com uma perspectiva piagetiana. Para
ela a percepo do meio ambiente ocorre em
vrias escalas, da local ao global, e preocupa-se
com os processos pelos quais as pessoas atribuem
significados ao seu meio ambiente, que
representam valores destes indivduos de acordo
com sua realidade, envolvendo vrios aspectos,
como cultura, idade, sexo, classe, religio, etc.
A percepo do meio ambiente permite
estudos que englobam vrias reas de
conhecimento. Portanto, consiste numa ferramenta
interdisciplinar e nesta perspectiva, para fins deste
estudo destaca-se a temtica sobre a percepo
dos riscos, uma vez que existe uma significativa
demanda por estudos desenvolvidos nesta tica
(Souza e Zanella, 2009).
A percepo de riscos
A percepo do risco refere-se
associao do conhecimento e sentimento, diante
de uma situao ou um conjunto de circunstncias
que impliquem em consequncias (Kasperson et
al., 1988). Deste modo, procura a compreenso da
subjetividade que existe acerca das relaes entre
o ser humano e os riscos.
O estudo da percepo do risco iniciou-se
a partir dos anos 60, e os primeiros a se
Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

preocuparem com esta temtica foram os norteamericanos. Os primeiros estudos sobre os riscos
foram realizados nos Estados Unidos, no incio do
sculo XX, buscando a soluo para controle de
inundaes. Esse estudo foi puramente tcnico, e
algumas questes importantes no foram
comtempladas, como a avaliao/percepo dos
riscos pelos prprios moradores e s decises que
estes tomavam frente s situaes de ameaa. A
partir de ento, surge necessidade de investigar
estas questes, onde pesquisadores foram
convidados para atuao neste cenrio e surgem
ento os primeiros trabalhos sobre a percepo
dos riscos (White, 1973).
Desse modo, os trabalhos que antes eram
apenas objetivistas, voltado mais para reas de
cincias exatas como a engenharia, diante de suas
lacunas deram espao para estudos subjetivistas,
de um ponto de vista mais social a partir das
cincias sociais, onde a percepo do risco passa a
considerar
os
aspectos
culturais
e
socioconstrucionistas (Marandola Jr. e Hogan,
2004).
Tem-se
ento
uma
abordagem
subjetivista, que inicialmente apresenta dois
paradigmas distintos ou linhas de pesquisa. A
primeira a psicomtrica, que tem uma relao
mais direta com a psicologia, e enfoca os fatores
cognitivos e a escala individual e se assenta na
ideia de que o risco subjetivo, onde as pessoas
podem ser influenciadas por um grande nmero
de fatores psicolgicos, sociais, institucionais e
culturais (Queirs e Palmas, 2006)
E a teoria cultural aborda o contexto
sociocultural, e ressalta o papel da cultura na
delimitao da percepo do risco, ou seja, baseiase predominantemente nas respostas dos grupos
aos riscos, e o risco emana de fatores sociais e
culturais. Esta teoria baseada nas obras da
antroploga M. Douglas e embora tenha sido alvo
de crticas, por ser considerada incompleta ao
no considerar outros fatores, tem sua relevncia,
sobretudo por considerar o conceito de cultura aos
estudos sobre riscos (Queirs e Palma, 2007). E
ainda segundo os autores, Apesar de em muitos
estudos aparecerem separadas, estas duas
orientaes fazem parte de um mesmo movimento
que necessita ser analisado em paralelo. (p. 12).
Apesar da carncia destes estudos no
Brasil, vrios trabalhos j foram desenvolvidos
nesta perspectiva (percepo dos riscos). Podemse citar os estudos desenvolvidos por: Kashiwagi,
2005 (O processo de percepo e apropriao do
espao nas comunidades marginais urbanas: o
caso da favela do Parolin em Curitiba PR);
Mendes, 2006 (Percepo dos riscos ambientais
em cortio vertical, uma metodologia de
155

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

avaliao); Souza e Zanella, 2009 (Percepo dos

riscos de escorregamentos na Vila Mello Reis,
Juiz de Fora (MG); Percepo dos riscos de
inundao no Geniba II: Fortaleza- CE) entre
outros.
Segundo Marandola Jr. e Hogan (2004), a
princpio os estudos de percepo de risco foram
desenvolvidos para integrar os estudos de
avaliao e gesto do risco, com o intuito de
aprimorar este modelo terico j utilizado por
vrios profissionais. E esperava-se que estas
abordagens poderiam de alguma forma, diminuir
as incertezas com as quais convivemos
cotidianamente.
Os principais conceitos utilizados por
estudos desta natureza so de grande interesse
para o gerenciamento de riscos, no apenas no que
se refere populao envolvida, mas tambm para
a adequao das polticas pblicas adotadas ao
grau de percepo do risco desta populao ou a
modificao do grau de percepo por meio de
processos
de
educao,
informao
e
comunicao (Nogueira, 2002).
Kuhnen (2009) salienta que o processo da
percepo de risco de natureza social. Furtado
(2012 p. 5) nesta mesma linha de pensamento
afirma que o risco e a percepo de risco so
resultados de construes sociais, tendo uma
dimenso fsica, subjetiva e multidimensional.
O risco um aspecto da percepo da
qualidade ambiental, e h fatores que influenciam
as pessoas a perceberem o risco, assim tambm
como sua condio de vulnerabilidade, o que
determina o comportamento diante dos riscos.
Investigar esta percepo pode reduzir a
probabilidade de desastres, j que o risco se
materializa no desastre, e quem propicia a
eminncia de um desastre frente a uma ameaa a
vulnerabilidade (Kuhnen, 2009).
Segundo Santelices (2004) necessrio
enfatizar que por sua prpria natureza, como
modalidade cognoscitiva e ainda mais pelo carter
abstrato de seu objeto, a percepo do risco
incorpora sempre a interpretao ativa de seus
protagonistas.
Compreender a percepo dos riscos
constitui uma importante ferramenta para auxiliar
o planejamento de aes, sejam elas emergenciais
ou polticas pblicas, e por isso tem sido bastante
indicado como metodologia de preveno, pois a
partir da avaliao e conhecimento cotidiano de
quem conhece e vivencia uma determinada
realidade possvel identificar os riscos e deste
modo preveni-los a sua materializao, uma vez
que os tcnicos ou polticos na maioria das vezes
no possuem os mesmos critrios para perceber o
risco.
Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

As percepes esto determinadas por

fatores que muitas vezes no so considerados
relevantes pelos especialistas, onde existe um
conhecimento significativo e importante a partir
das percepes dos "no-especialistas" que
contribuir para preveno de desastres
(Santelices, 2004).
De acordo com Souza e Zanella (2009 p.
34) a investigao no campo da percepo dos
riscos apresenta, entre seus principais objetivos, o
reconhecimento das diferentes respostas humanas
tipologia de eventos extremos e s situaes de
perigo. A percepo torna-se um componente
decisivo na estruturao de respostas ao perigo,
influenciando vrios aspectos da vida individual e
coletiva.
Estudos desta natureza so capazes de
colaborar de forma eficiente com possveis
iniciativas que possibilitem benefcios para a
sociedade, revelando um potencial significativo,
to importante na atualidade.
necessrio que haja uma interrelao
entre a populao, polticos e comunidade
cientfica e conforme Burton, Kates e White
(1993, p. 248 apud Souza e Zanella, 2009) [..]
uma anlise de risco deve ter em conta a forma
como ela percebida diretamente pelas pessoas,
indivduos e organizaes envolvidas na resposta
ao risco, bem como as percepes dos cientficos
e tcnico analistas.
Os estudos de percepo de riscos ajudam
a compreender as interrelaes que se estabelecem
entre a populao e os ambientes diante de uma
situao de risco, e revela situaes que
procedimentos puramente tcnicos no so
capazes de apreender, dificultando muitas vezes a
compreenso total da realidade e relaes de uma
populao vulnervel exposta ao risco.
Oliveira (2012) menciona que a realizao
de estudos de percepo permite a aproximao
entre o gestor de riscos e a populao, tornando o
processo de elaborao da estratgia de gesto dos
riscos compartilhado e com melhores chances de
atingir seus objetivos.
pertinente destacar outras trs
contribuies muito bem ressaltadas por Souza e
Zanella (2009), que apontam: a elaborao de
estratgias de comunicao, de educao
ambiental e de participao popular como
importante auxlio no trabalho de preveno de
acidentes.
Kuhnem (2009) ressalva que para uma
gesto efetiva dos riscos essencial participao
dos atores envolvidos, em todas as etapas do
processo. Como afirma Lavell (2002b) gesto de
riscos no apenas a reduo de riscos, mas o
entendimento de termos a participao de vrios
156

Revista Brasileira de Geografia Fsica V. 09 N. 01 (2016) 144-162.

estratos sociais, setores, grupos de interesses de

comportamentos e estilos de vida representativos
para entender como se constri uma sociedade de
risco coletivo, com a concordncia dos diversos
setores de uma regio, sociedade, comunidade ou
localidade.
fundamental estabelecer uma relao
entre estes mtodos tradicionais e a percepo, ou
seja, o conhecimento e aceitao do risco pela
populao. Este pode-se dizer que um dos
maiores desafios da gesto dos riscos, mas
consiste no caminho que possibilitar uma
contribuio mais confivel para os objetivos que
se deseja alcanar.
Fatores que influenciam a percepo do risco
Souza e Zanella (2009) discutem que
algumas caractersticas ou qualidades prprias das
situaes de risco (portanto, parte da sua realidade
objetiva) so especialmente capazes de influenciar
a percepo, atenuando ou agravando a avaliao
que se faz da realidade, como a causa do risco, o
tipo de consequncia, as vtimas envolvidas e o
possvel cenrio de destruio.
Um indivduo pode ser influenciado por
vrios fatores e por isso importante considerar a
percepo de todos para uma avaliao mais
consistente. Lavell (1996) tambm destaca fatores
que podem influenciar as diferentes percepes,
como a classe, etnia, raa e gnero, idade, nvel
educacional, crenas religiosas, experincias
anteriores e envolvimento organizacional, entre
outros.
Souza e Zanella (2009) falam de outro
fator que pode afetar a percepo, a avaliao da
probabilidade de ocorrncia de acidentes. Sobre
isso, observa-se que a ocorrncia de acidentes em
reas de riscos na maioria das vezes est
relacionada a fatores naturais, e os fatores
humanos, bem como a dimenso poltica acabam
sendo negligenciados, quando na verdade fazem
parte de um conjunto que podem levar a
ocorrncia de um desastre e afetar diretamente a
percepo das pessoas.Queirs e Palma (2007)
destacam quatro nveis principais da formao da
percepo, abordado nos estudos de Renn e
Rohrmann (2000), que consideram tanto as

manifestaes coletivas, quanto individuais

(Figura1).Segundo os autores supracitados, o
primeiro nvel corresponde aos processos
heursticos de processamento da informao. A
heurstica, ou a formao de julgamentos dos
riscos, um processo criado pelo indivduo para
solucionar problemas complexos, atravs de suas
regras prticas, senso comum. Assim, se explica a
sobreestimao de riscos com grande potencial
catastrfico que os indivduos conhecem e a
subestimao de riscos que no conhecem Renn e
Rohrmann (2000 apud Queirs & Palma 2007).
O segundo nvel associa os fatores
afetivos e cognitivos, onde se considera o
conhecimento sobre o risco, as crenas pessoais e
fatores emocionais que so decisivos na formao
da percepo, pois ambos influenciam
diretamente.
O terceiro nvel refere-se estrutura social
e poltica em que o indivduo est inserido.
Destaca-se
a
influncia
destas
esferas
institucionais, os valores pessoais e interesses,
bem como as estruturas socioeconmicas e
polticas. Estes aspectos so importantes na
avaliao do risco, pois possvel analisar
variveis como a confiana nos mecanismos e
entidades de controle e gesto do risco, a
informao veiculada e a percepo da justia na
distribuio dos benefcios e riscos. Alm de
poder verificar os processos de tomada de deciso
por parte do poder pblico e suas consequncias
para a populao (Queirs & Palma, 2007).
O quarto nvel corresponde aos fatores
culturais, que condizem com a teoria cultural,
onde esta influencia de forma direta na formao
da percepo, bem como comportamento e
identidade do indivduo.
Tambm pertinente mencionar que os
grupos sociais que residem em reas altamente
precrias, muitas vezes aceitam o risco de forma
pacfica, pelo fato de que existem outras
prioridades,
como
alimentao,
sade,
segurana, etc. Cardona (1993) explica que a
percepo do risco no linear, pois existem
outros valores importantes para a sociedade.

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Figura 1: Nveis de percepo do risco. Fonte: Queirs e Palma (2007).

Alm disso, existe a possibilidade destas
percepes no serem totalmente verdadeiras
devido ausncia de informaes de algumas
pessoas ou compromisso com a situao e por
isso, a percepo deve ser vista como uma
ferramenta a mais, devido sua importncia no
contexto social (Souza e Zanela 2009).
Os
riscos
so
mais
facilmente
identificados em reas onde a populao tem uma
maior condio de vulnerabilidade, que nos
centros urbanos encontram-se nas chamadas
favelas ou comunidades. Sobre isso, Fortunato
(2012) destaca alguns pontos sobre a percepo de
riscos nas comunidades:
- Cada comunidade constri de maneira especfica
o universo dos significados, privilegiando
explicaes e encorajando certos tipos de reaes
e aes frente aos riscos. necessrio reconhecer
os ritos existentes na comunidade para lidar com
os riscos a que esto expostas;
- As pessoas selecionam os riscos que devem dar
importncia e os que no do;
- No h uma relao direta entre o conhecimento
dos riscos e perigos e a utilizao de medidas de
proteo efetivas;
- A existncia de uma elaborao de que o que
invisvel no traz riscos;

- Presena de vis otimista: no serei afetado pelo

risco;
- A literatura esclarece que a aceitao das novas
prticas para gesto do risco depende de sua
possibilidade de integrao s prticas vigentes;
- As mudanas so vinculadas a benefcios, como
maior produo e melhores oportunidades, elas
so avaliadas como positivas e os indivduos so
propensos a minimizar seus riscos;
- Comum a crena de que as organizaes e
mdia exageram os riscos;
- Negam o risco que no tem condies de
controle, por isso a sua percepo depende das
estratgias de adaptao e possibilidade de
controle sobre a realidade.
Estudos que investigam percepes como
estas, possibilitam uma grande contribuio de
subsdios para a gesto de riscos, formulaes de
estratgias e polticas pblicas.
E para investigar a percepo dos riscos
de modo a contribuir para um melhor
gerenciamento
e
avaliao

essencial
compreender os fatores cognitivos individuais e os
coletivos, pois conforme explica (Marandola Jr. e
Hogan, 2004), o dilogo entre as diferentes
perspectivas e abordagens fundamental para
compor um quadro analtico mais rico e mais
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Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

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prximo da realidade, entendendo assim sua

multidimensionalidade, considerando todos os
aspectos de um grupo social.
apropriado esclarecer que a anlise do
risco difere da percepo do risco, pois muitas
vezes os conceitos so confundidos. A primeira
constitui a objetividade, a segunda refere-se ao
processo subjetivo, baseado nas imagens
individuais ou coletivas de um grupo social sobre
os riscos (Navarro e Cardoso, 2005).
Diante destas colocaes, Queirs (2000)
considera a importncia da objetividade e
subjetividade nos estudos dos riscos, sendo,
portanto complementares e no excludentes,
atravs de uma posio intermdia que aceite
procedimentos cientficos que consideram que os
riscos no so puramente objetivos e a introduo
de valores a eles associados uma condio
necessria.
Modelos diferentes de comportamento frente s
situaes de risco
Dentro da temtica discutida, oportuno
ressaltar os diferentes modos de comportamento
diante de uma situao de risco. Souza e Zanella
(2009), em seus estudos, apresentam quatro
modelos diferentes, baseados nas obras de Park
(1985) e Burton et al., (1993);
A. O risco no percebido: nesse caso, os
indivduos no tm conscincia da ameaa, pois
julgam sua manifestao ou seus efeitos pouco
provveis. Geralmente, ainda no ocorreram
perdas ou, se ocorreram, foram insignificantes e
os seus impactos absorvidos com facilidade. Por
isso, o risco no se converte em uma preocupao
e a comunidade se mantm merc das
circunstncias. Comportamento tpico em reas
ameaadas por fenmenos com longos intervalos
de recorrncia (como as erupes vulcnicas) ou
com evoluo lenta e gradual (como a poluio
atmosfrica);
B. O risco percebido, mas aceito de forma
passiva: as ameaas so reconhecidas e toleradas,
pois considerada uma espcie de preo pela
moradia. O limiar da conscincia foi atingido em
decorrncia da experincia com as situaes
perigosas, por isso os indivduos sabem do risco,
porm aceitam passivamente suas consequncias,
j que no encontram solues para o problema. A
resposta mais comum nesses casos a evacuao
da rea e a busca por socorro, como em algumas
situaes de enchentes ou de escorregamentos
envolvendo comunidades pobres;
C. O risco reduzido mediante uma atitude
positiva: esforos so realizados no intuito de
reduzir as perdas, ou seja, diminuir a
vulnerabilidade frente ao fenmeno, pois j foi
atingido o limiar da ao. Os moradores tomaram

conscincia do risco e da importncia das perdas,

adotando ajustamentos mais efetivos para
preveno e controle. Comportamento tpico de
regies mais desenvolvidas, cujos prejuzos
econmicos so altos em casos de acidentes e a
comunidade dispe dos meios necessrios para se
ajustar (embora nem sempre tais medidas sejam
ideais);
D. O risco leva mudana (migrao) ou a uma
transformao no uso do solo: nesse tipo de
situao, o limiar da intolerncia foi atingido e o
risco impe a modificao do uso do solo (por
exemplo, troca de uma cultura agrcola por outra
atividade econmica ou reverso de uma antiga
rea residencial para atividades de lazer ou
preservao ambiental), a mudana do local de
moradia, ou uma combinao de ambos.
Estes comportamentos ocorrem de acordo
com a aceitao do indivduo, e a percepo que o
mesmo tem sobre a situao, ou seja, como
percebe o risco ou no.
Consideraes
Este artigo buscou esclarecer imprecises
conceituais so bastante comuns nessa rea de
conhecimento, e reflexes no apenas para
destacar a construo dos conceitos de risco,
vulnerabilidade, desastre e percepo dos riscos,
mas tambm enfatizar a sua importncia para os
especialistas, bem como para as populaes locais
que so os protagonistas destes cenrios,
observadas principalmente em reas de grande
adensamento populacional.
relevante frisar a influncia que os
fatores sociais, econmicos e culturais tm sobre
os indivduos que vivem em setores de riscos
numa condio de vulnerabilidade. Percebe-se
ento a importncia das abordagens qualitativas
associadas mensurao do risco, pois muitas
vezes nos deparamos apenas com metodologias
quantitativas que acabam sendo limitadas, por no
serem capazes de interpretar a situao real dos
grupos populacionais.
A articulao entre tcnicos, especialistas
e participao ativa da populao muito
importante, pois este conhecimento contribuir de
modo significativo na construo de estratgias de
mitigao espacialmente mais detalhadas (Nossa
et al., 2013),
evidente ainda a interligao entre risco,
vulnerabilidade social, desastre e percepo de
risco no contexto urbano, e para ter sucesso
quanto gesto dos espaos necessrio um
conhecimento correto e adequado destes
conceitos, para ento usar metodologias mais
adequadas e que se complementem, buscando
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Medeiros, M. C. S., Barbosa, M. P.

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alternativas
viveis
considerando
as
particularidades das regies.
Por fim destaca-se que no h ocorrncia
de desastre onde no h vulnerabilidade e por isso
essencial que as polticas pblicas sejam
executadas continuamente (com a efetiva
participao de todos os setores da sociedade),
buscando o restabelecimento destas populaes
em condio de vulnerabilidade e expostas a risco
de desastres naturais ou antrpicos, assim como, a
reestruturao de servios essenciais ao seu bem
estar (Cmara et al. 2014).
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