ALMACENES

Un almacn es un lugar o espacio fsico para el almacenaje de bienes dentro de la

cadena de suministro. Los almacenes son una infraestructura imprescindible para la
actividad de todo tipo de agentes econmicos (agricultores, ganaderos, mineros,
industriales, transportistas, importadores, exportadores, comerciantes, intermediarios,
consumidores finales, etc.) Constituyen una parte habitual de las explotaciones agrarias
y ganaderas (en muchos casos formando parte de la vivienda rural tradicional o de
construcciones peculiares), as como de fbricas, polgonos industriales e instalaciones
industriales de todo tipo, y de los espacios dedicados al transporte (puertos, aeropuertos,
instalaciones ferroviarias) y el comercio (centros comerciales, grandes superficies).
Tambin se denomina almacn, especialmente en Hispanoamrica, a la propia tienda
o establecimiento de comercio minorista.
Productos almacenados
En un almacn se pueden depositar tanto materias primas, como el producto
semiterminado o el producto terminado a la espera de ser transferido al siguiente
eslabn de la cadena de suministro. Se pueden tambin encontrar embalajes, piezas de
recambio, piezas de mantenimiento.
Sirve como centro regulador del flujo de mercancas entre la disponibilidad y la
necesidad de fabricantes, comerciantes y consumidores.
Infraestructuras
Normalmente son construcciones grandes y planas en las zonas industriales de las
ciudades.
Procesos dentro del almacn
Los procesos comunes de un almacn son:

recepcin.
colocacin en estantera de palatizacin o stock.
picking y preparacin de pedido.
expedicin.

La gestin dentro del almacn del movimiento de las mercancas (ubicacin,

inventarios.) se realiza a travs de algn sistema informtico de tipo SGA.

Segn su funcin logstica

Centro de consolidacin: Estos almacenes reciben productos de mltiples proveedores
y los agrupan para servirlos al mismo cliente.
Centro de ruptura: Tienen la funcin inversa de los centros de consolidacin. Recibe
la carga de un nmero reducido de proveedores y sirven a un gran nmero de clientes,
con necesidades dispares. Reducen el nmero de contactos de los fabricantes con los
clientes finales y reducen el movimiento de los clientes que nicamente han de acudir a
un centro de ruptura para recoger mltiples productos. La mayor simplicidad de estos
dos sistemas hace que en la prctica, empresas con mltiples proveedores y mltiples
clientes (como los sistemas de distribucin) des agrupen las funciones pasando a tener
un centro de consolidacin para el aprovisionamiento y un centro de ruptura para la
distribucin.
Centro de trnsito: Conocidos en ingls como Cross-dock, son almacenes que no
almacenan, slo mueven productos. Un ejemplo claro son los almacenes de transporte
urgente. Este tipo de centros, muy complicados de gestionar, permite aumentar la
eficiencia del transporte entre nodos y mantener altos niveles de servicio al cliente
reduciendo el stock total.
Almacenes cclicos o estacionales: Son almacenes que recogen una produccin puntual
para hacer frente a una demanda constante, o que permiten resolver una demanda
puntual frente a una produccin ms constante.
Almacenes de custodia a largo plazo: Es el nico de los almacenes analizados cuyo
objetivo es estar lleno, sin importarle costes de transporte, demandas o ritmos de
produccin.

Evolucin
La mayor tensin de flujos entre la oferta y la demanda, ha originado un pequeo
declive de los almacenes tradicionales debido a la introduccin gradual de sistemas de
produccin basados en el JIT (Just In Time), que es un conjunto de tcnicas diseadas
para mejorar la tasa interna de retorno de un negocio basndose en la eliminacin o
drstica reduccin de cualqueir tipo de producto almacenado.

A pesar de esto y del asesoramiento ofrecido por consultoras especializadas, la distancia

entre el fabricante y el vendedor ha crecido considerablemente en muchos aspectos
siendo conveniente algn almacn por pas o por regin en una cadena de suministro
para ciertas gamas de productos.

El objetivo primordial de las empresas que introducen un sistema de almacenes en su

cadena de suministro es la optimizacin del nivel de servicio ofrecido al cliente, con
criterio de rentabilidad. Para ello se emplean tcnicas derivadas de la ingeniera y de la
investigacin de operaciones enfocadas sobre aspectos vitales como la localizacin del
o de los almacenes, distribucin tanto interna como externa del espacio en los mismos,
eleccin del tipo de estructura de almacenaje adecuada, gestin eficaz de los recorridos
y manipulaciones dentro del almacn, optimizacin del espacio de carga en los
diferentes medios de transporte, creacin de rutas de transporte tendentes a reducir
desplazamientos o a maximizar la carga transportada y diseo de sistemas de gestin y
administracin giles.