tica De La Empresa De Negocios

por Jos Otaduy

Con frecuencia, la abundancia, diversidad y severidad de los juicios ticos sobre las empresas
de negocios han de haber ocupado y hasta preocupado a ms de alguno, tal como a m me ha
sucedido. Y ms inquietante puede parecer su negatividad ntida y persistente. No obstante,
creo tambin que desde cierta perspectiva hemos credo percibir valoraciones ms
alentadoras.
Ha habido tiempos y espacios en que la empresa de negocios fue materia de juicios sociales
extremadamente adversos y lapidarios, por ejemplo: que se trataba por naturaleza de un ente
amoral o, incluso, inmoral. Aunque considero que, en general, la valoracin social tica de la
empresa de negocios se ha vuelto ms moderada y condicionada, sigo creyendo que aquellas
disposiciones valorativas an subyacen en muchas personas e instituciones.
Sera til someter a prueba objetiva esa presuncin de mejora y condicionamiento,
investigando la evolucin histrica de la valoracin social tica de la empresa de negocios que
han venido haciendo distintas sociedades. Pero ello escapa a mis posibilidades y, por eso, de
momento insinuar esta conjetura: en nuestra cultura occidental, desde hace poco ms de dos
siglos, la valoracin social tica de la empresa de negocios ha devenido paulatinamente de
muy negativa a moderadamente negativa.
Ahora bien, una mejor apreciacin de la significatividad de esa presunta evolucin, convendra
percibirla en relacin con la evolucin de algn contexto relevante, por ejemplo: el de la
valoracin social tica general de organizaciones sociales, como gobiernos, iglesias, partidos
polticos, sindicatos, universidades, entre otras. A este respecto, mi impresin quiz ms
temeraria an que la precedente es que la valoracin social tica general de muchas de esas
instituciones ha pasado de positiva a inquietantemente negativa. Es decir, la valoracin social
de muchas de esas organizaciones exhibira un patrn evolutivo de algn modo inverso al de la
empresa de negocios. Si esas conjeturas tuvieran alguna validez, implicaran que la valoracin
social tica de la empresa ha mejorado relativamente con respecto a otras instituciones.
Al suponer, pues, que la valoracin de la intencionalidad y de la conducta tica de la empresa,
es decir, de su actuacin, hubiera mejorado ante los ojos de la sociedad, cabra preguntarse:
a qu podra atribuirse? Podramos mencionar diversos factores, pero creo que los ms
relevantes son los asociados con los dos enunciados siguientes:
a) Los desempeos intencional y consecuencial ticos de la empresa de negocios en general
han mejorado realmente, y
b) La sociedad ha logrado avances significativos en su capacidad para juzgar la actuacin de la
empresa y para exigir una mejor conducta tica de ella.

Estas dos evoluciones habran venido interdeterminndose recprocamente o, como

acostumbra decirse hoy, de manera sinrgica. La primera se vincula con la componente
autnoma y la segunda con la heternoma, de la tica de la empresa. A continuacin
sealar algunos factores que ayudaran a explicar esos enunciados.
Respecto del primer enunciado mejoramiento real del desempeo tico de la empresa, creo
que contribuyeron los tres factores siguientes:

1. El reconocimiento y asuncin, por parte de la empresa, de su responsabilidad social.

La empresa se ha venido esforzando por esclarecer, desarrollar y poner en prctica su
responsabilidad social, distinguiendo estas tres delimitaciones:

a) Su responsabilidad social exclusiva e intransferible hacia las partes

directamente afectadas por su actuacin (personal, accionistas o propietarios,
clientes, proveedores, competidores y entes pblicos especficos),

b) Su responsabilidad social mancomunada y compatible hacia las comunidades

donde localizan sus actividades, conjuntamente con otras empresas y
organizaciones identificables en ellas; y

c) Su responsabilidad social general y contribuible hacia la sociedad total,

colaborando con las acciones de mejoramiento material y tico de todas sus
organizaciones e instituciones.

2. La difusin, en la empresa, de una orientacin hacia valores. La empresa de negocios

en general ha venido tomando mayor conciencia no slo de su potencial de creacin de
valor material, sino tambin de valor tico como sistema que promueve y articula
valores individuales, que promueve valores comunes compartidos y que promulga
valores organizacionales propios, tanto en su interioridad como hacia su exterioridad.

3. El desarrollo, por parte de la empresa, de mejores sistemas para tomar decisiones y

solucionar problemas. Las cuestiones a las que la empresa de negocios se enfrenta se
han vuelto aceleradamente ms complejas, imprecisas e inciertas. Esto plantea
grandes dificultades para la evaluacin y decisin ticas de sus actuaciones. A este
respecto, la empresa con ayuda de otras instituciones como asociaciones
empresariales y profesionales, as como universidades) ha promovido el desarrollo
de:

a. Sistemas de pronstico y previsin a efectos de actuar ms previsora y

responsablemente sobre las consecuencias contingentes de sus
decisiones;

b. Sistemas normativos internos formalizados, a efectos de prescribir la

conducta de sus miembros en situaciones con componentes ticos
(cdigos de conducta, contratos de empleo, etc.).

c. Sistemas de desarrollo de capacidades ticas de sus miembros, a

efectos de posibilitarles evaluaciones ms correctas, juicios ms certeros
y acciones ticas ms efectivas (programas, cursos y talleres sobre tica
en la empresa y los negocios).
Resumiendo, han ocurrido al menos tres desarrollos estimulantes de una mejor actuacin tica
de la empresa: el reconocimiento y asuncin de su responsabilidad social; la orientacin hacia
valores en la organizacin; y los desarrollos en materia de previsin normatividad interna y
capacitacin. Aunque muchos piensen que en estos asuntos slo se trata de retrica de la
empresa y, en alguna medida, tiene razn-, pienso que tambin se han producido avances
reales.
Pero, qu ha ocurrido con la componente heternoma de la empresa de negocios? Creo que
al avance en la capacidad social para juzgar la actuacin de la empresa y para exigir una mejor
conducta tica de ella contribuyeron los tres factores siguientes:

1. La acumulacin de un acervo enorme de informacin acerca de las conductas de las

empresas, as como sistemas de anlisis ms elaborados, sobre las consecuencias de
su actuacin, han sido establecidos por la sociedad a travs de numerosas
organizaciones, pblicas y privadas, de orden local, nacional e internacional, lo cual
posibilita procesos de evaluacin mejores desde el contexto externo.
2. Junto con la acumulacin de informacin sobre la empresa, parece haber ocurrido un
desarrollo de evaluacin tica: desde criterios unifocales, apriorsticos e incondicionales
hacia criterios multifocales, aposteriorsticos y condicionales, lo cual resulta indispensable
para juzgar con mayor correccin la tica de la empresa actuando en situaciones ms
complejas y cambiantes. Esto no implica mayor positivismo ni relativismo, sino un mayor
situacionalismo, y esta diversificacin situacional tiene lugar en un contexto de creciente
interdependencia, la cual puede promover convergencias mediante el dilogo, la discusin
y el acuerdo nacional e internacional.
3. Parejo a las evoluciones precedentes, puede notarse el desarrollo de un cuerpo normativo
social ms comprensivo y detallado a efectos de delimitar la libertad y exigir la actuacin
apropiada de la empresa. Este cuerpo es amplsimo, multifactico, con dimensiones
locales, nacionales, regionales e internacionales. Y con respecto a los procesos
mencionados de crecientes interdependencias, este cuerpo normativo exige coherencia y
convergencia. La empresa no objeta hoy tanto este desarrollo normativo, sino que le
demanda realismo, previsin, adaptabilidad y equidad.
Tambin al menos otros tres factores han contribuido a mejorar el desempeo tico de la
empresa: la acumulacin de informacin sobre sus caractersticas y actuaciones; el desarrollo
de mejores criterios de anlisis y evaluacin de su conducta y la construccin de un cuerpo
normativo diverso y detallado para delimitar su libertad y exigir su conducta tica.

Tengo la impresin de que lo expuesto hasta aqu podra parecer imprudentemente

tranquilizador y, quiz, propone una actitud complaciente y pasiva, de espera esperanzada.
Pero lo que deseo promover es lo opuesto: una accin fuertemente motivada, urgente y
vigorosa por una empresa ms tica, ms comprometida por maximizar la realizacin de
valores que por minimizar la realizacin de disvalores. Dos razones alientan esta postura: la
primera de prudencia ante un probable sesgo perturbador, por percibir un estado de cosas
mejor que el que realmente pudiera ser; la segunda, creo que en la empresa y sus dominios de
influencia existe un potencial enorme de creacin de valor material y tico que apremia realizar.
La prudencia es requerida por el carcter altamente conjetural de las apreciaciones anteriores,
pues el desarrollo adoleci de abstraccin excesiva, imprecisin y ambigedad. Conceptos
como la empresa de negocios y la actuacin intencional y consecuencial ticas de empresa
pueden no ser justificables ante una realidad cambiante y diversa de empresas individuales.
Definiciones como valoracin social tica de la empresa de negocios, valoracin social tica
extremadamente negativa y valoracin social tica moderadamente negativa no slo pueden
adolecer de abstraccin excesiva, sino tambin de imprecisin y ambigedad.
Otras consideraciones tambin justificaran una actitud de actividad casi compulsiva por alentar
el mejoramiento de la actuacin tica de la empresa. Una de ellas deriva de la conviccin de
que la empresa moderna constituye una invencin, una construccin social notable, con un
gran potencial de creacin de valor material y humano, a la que se debe estimular y ayudar
hasta la altura de sus potencialidades. Otra consideracin es la que el desempeo tico de la
empresa implica tomar decisiones en situaciones complejas e inciertas, lo cual requiere el
desarrollo continuo y eficaz de las capacidades individuales y organizacionales para juzgar
acertadamente sobre los aspectos ticos de las decisiones.
Pero para promover la superacin del desempeo tico de la empresa, creo que debera
actuarse vigorosamente para convencer, apoyar y exigir, tanto interiormente como desde su
exterior.
Es necesario intensificar los esfuerzos por convencer a los directivos y miembros de la
empresa que el desempeo tico no slo es imperativo por s mismo, sino tambin porque
resulta imprescindible para su crecimiento, desarrollo y prosperidad. Hoy en da se piensa que
la creacin de valor slido y durable en la empresa para todas sus partes interesadas depende
de los siguientes factores:
a) La satisfaccin de las necesidades de los clientes y usuarios con sus productos y
servicios.
b) La estrecha vinculacin y cooperacin recproca con los proveedores de insumos tangibles
e intangibles.

c) La motivacin de su personal hacia el trabajo significante y creativo para su desarrollo

individual y mancomunado.
d) La competencia limpia y efectiva basada en capacidades organizacionales distintivas
aplicadas a la creacin de valor.
e) La creacin de una cultura organizacional robusta fundamentada en principios y valores
compartidos.
f) El desarrollo de un sistema de liderazgo transformador, visionario e inspirador.
g) La preocupacin persistente por eliminar externalidades negativas y por promover las
positivas en el medio fsico y social de su dominio de accin e influencia.
Estos factores crticos implican un desempeo tico por parte de la empresa y adems un
enfoque no slo de tica del cumplimiento, sino tambin de tica de la integridad. Es
imprescindible que los miembros de la empresa estn profundamente comprometidos con ello,
lo cual demanda un esfuerzo persuasivo, particularmente hacia sus directivos.
En cuanto al apoyo necesario sobre el particular a la empresa, deben considerarse dos
asuntos: el de la formacin y capacitacin ticas, y el de la formalizacin de procesos y
rganos de ayuda y decisin ticas.
La base imprescindible para la conducta tica en la empresa requiere una slida formacin
sobre principios y valores, que debe comprometerse a dilucidar, explicar y estimular a sus
directivos y miembros. Pero esta formacin primordial no es suficiente para asegurar la
conducta tica; tambin es necesaria una capacitacin que permita aplicar esos principios y
valores en situaciones concretas. En el mundo de la empresa, las situaciones que requieren
decisiones ticas son muy variadas, y la obtencin de informacin, anlisis, evaluacin y
decisin adecuadas requieren capacidades individuales, grupales y organizacionales bien
desarrolladas. A este respecto, hoy resulta muy promisorio el enfoque de aprendizaje y
creacin de conocimiento organizacional, que concibe a la organizacin como un sistema de
cambio, creacin y aprendizaje continuos cuyo desideratum es aprender ms, mejor y ms
aceleradamente sobre lo ms importante para su crecimiento, desarrollo y prosperidad. Creo
que la capacitacin tica en la empresa avanzara muchsimo con el mismo, y podra obtener el
mejor apoyo de la universidad. La formacin tica de los diversos miembros de la empresa y su
capacitacin para responder ante problemticas concretas es necesaria. Pero an son
necesarios otros elementos de naturaleza procesal y estructural, lo cual demanda el diseo de
ciertos procesos crticos y la instrumentacin de los rganos apropiados. Al respecto hoy da se
estn dando desarrollos muy promisorios, por ejemplo:
a) Procesos jerrquicos para forzar el comportamiento tico basados en la administracin de
cdigos que imponen sanciones a las transgresiones.
b) Procesos que estimulan y protegen la denuncia de transgresiones, tanto desde dentro
como desde fuera de la empresa.

c) Procesos persuasivos de negociacin bipartita para inducir conductas ticas, en los que
las partes en conflicto acuerdan decisiones donde: una de las partes gana y la otra
pierde, o ambas ganan;
d) Procesos multipartes de dilogo.
e) Sistemas internos de proceso debido como organismo de procesamiento tico. i
De estos procesos, que desafortunadamente no podemos explicar aqu, los ms convenientes
para el desarrollo y desempeo ticos de la empresa parecen ser los de dilogo y de proceso
debido. Ellos estn en lnea con el enfoque de aprendizaje y creacin de conocimiento
organizacional y permiten abordar problemas complejos en los que se cuestionan no slo las
acciones sino tambin los valores que gobiernan la empresa y, ms profundamente an, el
sistema de tradiciones en que sta se haya inmersa. La implantacin de estos procesos en la
empresa debe ser fuertemente apoyada, la ayuda de la universidad puede ser valiosa al
respecto.
Para que los procesos indicados se realicen con efectividad se requiere cierta formalizacin, y
sta a su vez, necesita la creacin de rganos competentes, como algunos que ya pueden
observarse en funcionamiento:
a) Vice-presidente de prcticas ticas.
b) Ombudsman de la empresa.
c) Comisiones de investigacin y calificacin de transgresiones ticas.
d) Comisiones de arbitraje de demandas ticas.
e) rganos de mediacin y consejo ticos.
El establecimiento de este tipo de rganos, que constituye un paso decisivo en el desarrollo
tico continuado de la empresa, requiere personal capacitado, y deber de apoyarse mediante
su formacin.
Finalmente, otro requisito para la superacin tica de la empresa es el de la exigencia. La
sociedad debe continuar exigiendo, lo cual no es un arte fcil, y en relacin con la empresa lo
es menos an. Debe exigirse con objetividad, justicia y realismo. Y aunque esto parezca
impracticable para un ente tan vasto, complejo y plural como la sociedad, creemos que es
posible a travs de las organizaciones e instituciones que interactan con la empresa y que
pueden influir sobre su actuacin.
Referencias

i Nielsen, Richard P. (1996), The Politics of Ethics, The Ruffin Series in Business Ethics, Oxford
University Press.