Ladislav Sutnar

Ladislav Sutnar fue uno de los diseadores grficos ms importantes de la

vanguardia al mismo tiempo que anticipaba el 'New Media' y la era de la
informacin en Internet. Pionero de la information design (lo que ms adelante
ha venido llamndose infografa), una rama del diseo grfico, all por la
dcada de 1940, en un momento en que nadie pensaba en la era de la
informacin, fue capaz de anticiparlo y escribir sobre ello entre los aos 40 y
60"
Sutnar (Pilsen, 1897 - Nueva York, 1976) es sobre todo conocido por su trabajo
en numerosas revistas y libros, aunque tambin dise vajillas, cuberteras y
cristaleras, juguetes, marionetas y escenografas y montajes de exposiciones,
y cuando viaj en 1939 para trabajar en el pabelln checo de la Feria Mundial
de Nueva York, estall la II Guerra Mundial y all se qued desarrollando el resto
de su carrera profesional
A partir de los aos sesenta, poca al parecer algo complicada para l en lo
profesional, pas a practicar una pintura que l mismo bautizar como Joy Art,
inaugurado con la publicacin de Strip Street (1963), un lbum de 12
serigrafas rabiosamente geomtricas, alegres y sensuales y continuado en las
exposiciones In Pursuit of Venus (1966) y Venus: Joy-Art (1969).
Visual Design in Action es una instantnea de la etapa americana de Sutnar
(1939 a 1976), e incluye grficos para los grandes almacenes Carr, la
publicidad de la empresa Vera Neumann, la identidad de Addo-X, y otras obras
asombrosamente contemporneos. l es ms conocido por su concepto de
diseo total del Sweets Catalog Service y menos conocidos por introducir el
parntesis como una manera de distinguir tipogrficamente el cdigo de rea
del resto de un nmero de telfono. Diseo Visual en Accin es un testimonio
de la importancia histrica de la modernidad y la resonancia filosfica del
enfoque de Sutnar en la belleza funcional de total claridad. Esta reimpresin
facsmil de Visual Design in Action (publicado originalmente en cantidades
limitadas en 1961) es tan pertinente hoy sobre el poder del diseo y el
pensamiento del diseo como lo ha sido siempre.

El diseo grfico de informacin

Sutnar lleg a Nueva York como director de diseo del pabelln checoslovaco
de la Feria Mundial de Nueva York de 1939, el ao que Hitler invadi su pas; se
qued en esta ciudad y lleg a ser una fuerza vital en la evolucin del diseo
moderno en Estados Unidos. Por su estrecha asociacin con el Catalog Service
de Sweet, Sutnar dej una marca indeleble en el diseo de informacin de
productos industriales. Un nuevo logotipo (figura 17-47) estableci el carcter
tipogrfico del material impreso de Sweet.
Desde 1906, Sweet ha proporcionado un compendio de informacin sobre
productos arquitectnicos e industriales. Trabajando en estrecha colaboracin
con el director de investigacin de Sweet, Knut Lnberg-Holm, Sutnar cre un

sistema para estructurar la informacin de forma lgica y coherente. En dos

libros que hicieron poca, Catalog Design y Catalog Design Progress (figura 1748), documentaron y explicaron su mtodo a una generacin de diseadores,
escritores y clientes. Se defini el diseo de informacin como una sntesis de
funcin, fluidez y forma. La funcin es la necesidad utilitaria con un propsito
concreto: que la informacin sea fcil de localizar, leer, comprender y recordar.
La fluidez quiere decir el orden lgico de la informacin. Para Sutnar, la
unidad bsica no era la pgina, sino la unidad visual, es decir, la doble
pgina. Rechazaba los mrgenes tradicionales y usaba mucho la impresin a
sangre. Usaba la figura, la lnea y el color como elementos funcionales para
dirigir la mirada a medida que se desplazaba por el diseo en busca de
informacin. El formato del propio Catalog Design Progress tiene un sistema de
codificacin (figura 17-49) de smbolos, nmeros y palabras, con un tringulo
en la parte inferior de las portadas que dirige al lector hacia delante.
A medida que Sutnar se iba planteando problemas de forma, la disposicin
esttica y uniforme de la informacin de los catlogos fue cediendo paso a
patrones de informacin dinmicos y a una organizacin clara y racional. Cada
catlogo tiene un tema grfico que lo unifica y la expresin visual de la
tipografa (el subrayado, los contrastes de cuerpos y pesos, el espaciado, el
color y la inversin) facilitaba la bsqueda, la exploracin y la lectura. Un
lenguaje de visualizacin sencillo que haca hincapi en grficos, diagramas e
imgenes clarificaba la informacin compleja y acortaba el tiempo de lectura.
El ngulo superior derecho es el punto de entrada de cada unidad visual y
contiene el ttulo que la identifica (figura 17-50). La unidad ptica se produce
como consecuencia de un uso sistemtico de la lnea, la figura, el color y la
tipografa. Estos elementos se combinaban en smbolos de trfico visual para
ayudar al usuario en la bsqueda de informacin.