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evitar la iglesia catlica que los indgenas conservasen sus creencias y ritos bajo
una apariencia cristiana que an perdura (Mbil, 2012).
Para combatir las faltas contra la religin se estableci el Santo
Oficio o Inquisicin. En Guatemala haba un comisario o delegado del Tribunal
del Santo Oficio, cuya sede estaba en Mxico. La Inquisicin tena limitaciones
legales para enjuiciar a los indios (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
1.3. La sociedad durante la colonizacin de Guatemala
Las grandes divisiones sociales durante la poca colonial dependan
bsicamente del origen racial de las personas. Al principio hubo slo dos grupos
tnicos: espaoles e indios. Los primeros eran, en 1524, unos 450. En una
cantidad menor a la mitad de dicha cifra, los espaoles se avecindaron en la
ciudad de Santiago (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Durante toda la poca colonial los espaoles ocuparon la posicin social ms
alta. Su nmero aument en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes,
hombres y mujeres, y por el nacimiento de los hijos de stos, a los que se les dio
el nombre de criollos o espaoles criollos. Nunca llegaron a ser muy numerosos,
pero constituan la clase privilegiada que gobernaba el pas (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
A ese sector pertenecan los gobernantes y altos funcionarios, los miembros del
Ayuntamiento, el clero, los ricos comerciantes y agricultores, de clase ilustrada,
los descendientes de los conquistadores y de los primeros colonizadores. Haba
tambin espaoles que no formaban parte de la nobleza local. Eran los
pequeos agricultores, empleados de menor categora y artesanos, entre otros
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los criollos, entre los que hubo familias que se enriquecieron en las Indias,
tenan frecuentes choques con los espaoles nuevos, o sea, aquellos que
llegaban de Espaa a ocupar altos cargos en el gobierno. Tales roces se
producan an entre frailes y sacerdotes, por lo que las rdenes religiosas
llegaron a un acuerdo de alterabilidad para ocupar los cargos importantes
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las guerras de conquista fueron dolorosas para la poblacin indgena, aunque
no duraron mucho tiempo. El contacto de los naturales con los espaoles caus
una disminucin acelerada de su poblacin, principalmente por las
enfermedades que eran nuevas para ellos y para las cuales carecan de
defensas biolgicas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las epidemias de sarampin, viruela, tifus, influenza y otras similares causaban
gran mortalidad entre los nativos. A esto hay que agregar las muertes por las
guerras, la esclavitud que sufrieron en las primeras dcadas, y las hambrunas
que padecan cuando las plagas de langosta o chapuln destruan sus
siembras (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Se estima que la poblacin indgena haba disminuido en un 50 por ciento, en
1550. Todava sigui decreciendo en los siglos siguientes, lo que preocup
seriamente a los espaoles. Slo a partir del siglo XVIII comenz a recuperarse.
Se calcula que en 1820 la poblacin de Guatemala era de unos 500 000 600
000 habitantes, de los cuales el 66 por ciento era de indgenas (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Por eso, en los primeros aos de la de la poca colonial, los indios fueron
esclavizados en su condicin de prisioneros de guerra, o por compra o rescate,
cuando se trataba de indios que ya eran esclavos de otros indios, puesto que la
esclavitud existi tambin la sociedad prehispnica (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
La Corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero
esta disposicin slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se
emitieron las Leyes Nuevas u Ordenanzas de Barcelona (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Aunque los indios ya no fueron esclavos oficialmente despus de la aplicacin
de las Leyes Nuevas, los hacendados, dueos de ingenios o de empresas
agrcolas, siempre encontraron los medios para utilizar el trabajo forzado de los
nativos (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Uno de tales procedimientos fue la Encomienda. sta es una merced real,
concedida a un espaol, a veces conquistador venido a menos
econmicamente, a quien se daba o encomendaba un nmero determinado de
indios tributarios del Rey, quienes deberan pagar el tributo al encomendero, a
quien, adems, prestaban otros servicios (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
1.4. La economa durante la colonizacin de Guatemala
En la colonia, adems, ciertas frutas que no existan en Amrica, como los
ctricos y otras -durazno, manzana o pera, por ejemplo- (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Los frailes ensearon a los indios a cortar, hilar y tejer la lana de las ovejas, y as
surgi la industria de los tejidos de ese material, en los telares de los nativos la
agricultura fue la actividad econmica ms importante. En sus tierras
comunales, los indgenas cultivaban maz, frijol y hortalizas. Entre los productos
nuevos trados por los espaoles estaba el trigo, introducido alrededor de 1529
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
1.5. La vida cultural durante la colonizacin de Guatemala
La Iglesia Catlica fue el elemento ms importante en la vida cultural de la
colonia, y estuvo vinculada no slo a las costumbres y a las formas populares de
vida, sino tambin a las artes plsticas, la literatura, los centros de beneficencia
y la educacin (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las escuelas de primeras letras surgieron impulsadas por el obispo Francisco
Marroqun, quien fund una para nias criollas y otra para nias mestizas.
Tambin las rdenes religiosas crearon escuelas de primeras letras para
indgenas, en las que algunos hijos de los principales aprendieron, adems del
catecismo, a leer, escribir, cantar y tocar algn instrumento musical. Algunos de
estos indgenas fueron los que despus escribieron, en sus lenguas, sus ttulos y
crnicas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los centros de educacin superior fueron el Seminario Tridentino, que se dedic
desde el siglo XVI a la formacin de curas seculares, y los Colegios Mayores,
adscritos a conventos, en los que se imparta enseanza superior para los hijos
de las familias espaolas. Los principales fueron los de Santo Toms y Santo
Domingo, de los dominicos; San Buenaventura, de los franciscanos; San
c.
d.
e.
f.
g.
3. Reforma Liberal
La Reforma Liberal -tambin llamada Revolucin Liberal de 1871- fue un proceso
revolucionario que tuvo lugar en Guatemala en 1871 con el derrocamiento del
presidente Vicente Cerna, tras la invasin rebelde de un grupo de personas liberales,
comandadas por Miguel ngel Garca Granados y Justo Rufino Barrios, entre otros. La
reforma incluy cambios sociales y polticos a partir de ese momento en la historia
de Guatemala (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
El 2 de abril de 1871, una accin liberal, capitaneada por Miguel ngel Garca
Granados y Justo Rufino Barrios invadi Guatemala desde Chiapas -Mxico-, y sostuvo
su primer encuentro con las fuerzas oficiales del Gobierno de Vicente Cerna,
en Tacan. Los revolucionarios eran pocos, pero traan armas ms modernas que las
utilizadas por las tropas del gobierno, y fueron aumentando su nmero a medida que
se internaban en el pas (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
El 8 de mayo, Garca Granados public un manifiesto en el cual indicaba los motivos
de la rebelin. Los revolucionarios se proponan terminar con el gobierno dictatorial de
Cerna, derogar el Acta Constitutiva, dar libertad a la prensa, reorganizar el ejrcito y
suprimir los monopolios. El 3 de junio los alzados suscribieron en Patzica, la
famosa Acta de Patzica, por medio de la cual desconocan al Gobierno de Vicente
Cerna y se nombraba Presidente Provisorio a Miguel ngel Garca Granados. El 30 de
junio, el ejrcito rebelde entr victorioso en la ciudad de Guatemala y Cerna huy del
pas (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
No tard en llevarse a cabo una pugna entre el viejo patriota, Garca Granados,
acostumbrado a los debates parlamentarios y el joven Barrios, radical y
revolucionario. Barrios fue nombrado comandante de la zona occidental del pas con
sede en Quetzaltenango. En este departamento fund el peridico El Malacate,
tribuna que expona la necesidad de aplicar una poltica anticlerical, principalmente
contra los jesuitas, a quienes Barrios expuls de Quetzaltenango. Este hecho suscit
una confrontacin entre Barrios y Garca Granados. Posteriormente, Barrios reuni a
todos los jesuitas en la capital, los envi al Puerto de San Jos y embarc a 73 de
ellos, casi todos extranjeros, con destino a Panam (Mbil, 2011).
Un ao ms tarde, cuando Barrios ocup interinamente la presidencia de la repblica,
expropi sus bienes, por medio del Decreto Nmero 59, nacionalizando sus
propiedades. Lo mismo hizo con la Comunidad de Padres Congregantes de San Felipe
Neri. El 7 de junio emiti el decreto nmero 64, extinguiendo en la repblica las
comunidades de religiosos y declarando nacionales sus bienes (Mbil, 2011).
El gobierno de Barrios se caracteriz por su dictadura frrea. Decidido a impulsar la
economa capitalista del pas, emprendi una ardua y continuada batalla contra la
iglesia, los grandes terratenientes ociosos y los restos del partido poltico conservador,
que gobern a Guatemala casi ininterrumpidamente desde los inicios de la vida
independiente del pas, hasta 1871, fecha del triunfo de la Revolucin Liberal (Mbil,
2011).
4. poca Revolucionaria en Guatemala
La Dcada revolucionaria en Guatemala es un trmino con el que se denomina al
perodo comprendido entre 1944 y 1954 en Guatemala. El mismo inicia con la
Revolucin de Octubre de 1944 y culmina con la Contrarrevolucin de 1954. Durante
esos 10 aos se sucedieron los gobiernos de Juan Jos Arvalo y Jacobo rbenz, a
quienes se les atribuyen diversos cambios sociales que beneficiaron a la poblacin
guatemalteca (Mbil, 2010).
El perodo revolucionario empieza con la Revolucin de Octubre, que fue un
alzamiento cvico militar que tuvo lugar el 20 de octubre de 1944 en Guatemala,
mediante el cual se derroc al presidente provisorio del pas, Federico Ponce Vaides y
se constituy una Junta Revolucionaria provisional, compuesta por Francisco Javier
Arana, Jorge Toriello Garrido y Jacobo rbenz Guzmn. Con ello se dio pas a la
eleccin del gobierno democrticamente elegido de Juan Jos Arvalo (Mbil, 2010).
El gobierno de Arvalo incluye durante su perodo la construccin del Instituto Normal
de Seoritas Centro Amrica -INCA-, del Instituto Rafael Aqueche, de la Escuela
Normal Rural Alameda y de las Escuelas Tipo Federacin, al igual que la construccin
de la Ciudad Olmpica -en especial el Estadio de la Revolucin que en la actualidad se
llama estadio Mateo Flores- . Inici tambin la construccin de la Biblioteca Nacional y
del Archivo General de Gobierno -actualmente llamado Archivo General de Centro
Amrica-, del Conservatorio Nacional de Msica y la reorganizacin del Ballet
Guatemala, la Orquesta Sinfnica Nacional y del Coro Nacional (Mbil, 2010).
Otras de las principales realizaciones de su gestin gubernamental fueron la creacin
del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, la del Banco de Guatemala y la del
Instituto de Fomento de la Produccin -INFOP-, adems de la emisin del Cdigo de
Trabajo en 1947, de la Ley de Arrendamiento Forzoso de las Tierras Ociosas y de la Ley
de Fomento Industrial (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
En cuanto a Jacobo rbenz, su obra como gobernante estuvo inspirada en la solucin
de los problemas ms urgentes que confrontaba y an hoy padece Guatemala. Entre
otros se puede mencionar la apertura de una va terrestre que uniese la capital del
pas con la costa atlntica, para romper el monopolio del transporte de mercancas y
pasajeros que ejerca la compaa extranjera International Railways of Central
Amrica. Tambin la construccin de una planta generadora de energa elctrica,
denominada Jurn Marinal, con el objeto de competir con la compaa
norteamericana Empresa Elctrica de Guatemala S.A. y terminar con el monopolio del
servicio de energa elctrica.
Otro de sus planes fue la construccin del puerto Santo Toms de Castilla, en la costa
atlntica, en un afn de liquidar el monopolio portuario que ejerca la compaa
norteamericana United Fruit Company. Por ltimo, y quiz como punto fundamental de
su programa de desarrollo de la economa, puso en marcha una reforma agraria, con
el objeto de dotar de tierras a los campesinos pobres, a expensas de las fincas