SIMULACIN DE CIRCUITOS DE FLOTACIN POR EL MTODO DEL

SPLIT FACTOR.
Mtodo del Split Factor.
Para esta tcnica, basta conocer la curva cintica de flotacin por componente (por ejemplo, para
una mena de Cu, Mo, Fe, Insolubles, peso total) en cada etapa de flotacin del circuito, donde esta curva
puede caracterizarse a travs de un modelo cintico de flotacin dependiente de los parmetros R , k y el
tiempo de flotacin (o el nmero de celdas). Entonces, la aplicabilidad de este mtodo se fundamenta en la
hiptesis de que los parmetros R y k son relativamente insensibles frente a modificaciones en la
configuracin del circuito de flotacin. Esto es particularmente vlido cuando los flujos de recirculacin son
pequeos en relacin a los flujos de alimentacin directa y/o si la composicin de la carga circulante es
similar a la de la alimentacin fresca en la respectiva etapa de flotacin, lgicamente esto se cumple en gran
medida en todos aquellos circuitos de flotacin que estn operando bajo condiciones normales de trabajo.
Es decir, en la prctica industrial, se trata de combinar flujos con leyes parecidas antes de alimentarlos a una
etapa especfica de flotacin, del mismo modo, se trata de maximizar las recuperaciones parciales de cada
elemento valiosos en la primeras etapas de flotacin, aumentando el tiempo de flotacin hasta su nivel
ptimo y manteniendo as mismo bajo control las cargas circulantes en cada etapa de flotacin, a fin de
estabilizar la operacin global del circuito y alcanzar resultados metalrgicamente aceptables. La aplicacin
de esta tcnica es bastante exitosa en una gran variedad de aplicaciones, tanto a escala de laboratorio como
de planta piloto e industrial, lo cual nos permite afirmar que se trata de una metodologa absolutamente
general.
Entre las principales aplicaciones de esta tcnica, se puede citarlas siguientes:
1. Simulacin matemtica de circuitos alternativos de flotacin a escala de laboratorio, con el fin de
determinar la configuracin ptima.
2. Escalamiento de resultados desde el laboratorio a planta piloto y a escala industrial para todo
tipo de mineral.

Fundamento terico del mtodo.

La tcnica del factor de distribucin (split factor) consiste en asignar un valor numrico a cada
componente del sistema y en cada etapa de separacin considerada. Como componente del sistema, se
puede citar, tomando el caso especfico, tomando el caso especfico de un mineral de cobre porfirtico ( caso
mina Toquepala y Cuajone) los siguientes: Cu, Mo, Fe, insolubles y el peso total de slidos, el cual
constituye un componente adicional del sistema. Como etapa de separacin se puede citar las etapas
usuales de flotacin de desbaste, de apure o recuperacin, limpieza, re-limpieza, apure-limpieza, etc., cuyos
objetivos y caractersticas son ya conocidos por los ingenieros metalurgistas. En consecuencia, el concepto
de factor de distribucin (split factor) representa la fraccin en peso de cada componente alimentado a una
etapa de separacin, que aparece con el concentrado o el relave de la etapa en cuestin, es decir, para el
primer caso, corresponde a la recuperacin parcial de dicho componente en el concentrado obtenido en
cada etapa de separacin (expresada como fraccin en peso, o/1). El proceso de separacin en cada etapa
puede ser caracterizado a travs de un vector del tipo:
Sj = [S1j, S2j, , Sij, ,Snj, Sn+1,j]T

(1.1)

Donde:
Sij = Factor de distribucin del i-simo componente en el j-simo separador (i = 1, 2, 3, 4, 5, n).
Sn+1,j = Factor de distribucin del peso total de slidos en el j-simo separador.
n = Nmero de componentes (siendo el componente n+1 = peso total de slidos)
Del mismo modo, se define el vector columna:
Wk = [W1k, W2k, , Wik, Wn+1,k]T

(1.2)
01

Donde:

W ik = Peso (contenido fino) del componente i en el flujo k (i = 1, 2, 3, , n).

W n+1,k = Peso total de slidos en el flujo k

Estas definiciones permiten simular los dos tipos de operaciones que comnmente se encuentran en
circuitos de flotacin, tal como se muestra a continuacin. Sea la unin j mostrada en la figura 5.5.
k1

k2

k3
Fig.1.5. Unin de flujos
Dados los flujos k1 y k2 tenemos:

Wk3 Wk1 Wk 2

(1.3)

Ahora, sea el separador j, mostrado en la figura 5.8.

k1

k2

Sj

k3
Fig. 1.6. Diagrama de un separador.
Dado el flujo k1 y el vector Sj de factores de distribucin correspondiente, tenemos:

Wk3 S j Wk1

(1.4)

[ S1 j W1 k , S 2 j W2 k ,..., S n 1, jWn1, k1 ] T
1

Wk2 Wk1 Wk 3

(1.5)

La determinacin de los vectores W k para cada uno de los flujos, permite calcular a su vez los
siguientes parmetros metalrgicos.
leyes

Wk
Gk
Wn 1,k

x100

(1.6)
C

02

S
Donde:
Gk = [g1k, g2k, ,gik, , gnk]T
gik = Ley del componente i en el flujo k, (%).

Distribuciones.

W
Rik ik x100
Wi 1

(1.7)

Donde:
Rik = % de distribucin del componente i en el flujo k.
Para aplicar esta tcnica, lgicamente se ha tenido previamente que determinar todas las variables
que afectan al proceso de f lotacin y as como se ha tenido que determinar su cintica, su grado de
liberacin, dosificacin de reactivos, pH, etc..
B. Simulacin matemtica de circuitos de flotacin.
A fin de poder ilustrar la simulacin matemtica de circuitos de flotacin, diremos primero que uno de
los mtodos experimentales normalmente empleados en la evaluacin y diseo de circuitos nuevos de
flotacin a nivel de laboratorio son la realizacin de pruebas de ciclo cerrado, en las cuales se pretende
simular experimentalmente y mediante pruebas de flotacin discontinua, el comportamiento de una planta de
flotacin continua, pero ello demanda bastante trabajo y alto costo de investigacin, por lo tanto, resulta
altamente atractiva la posibilidad de simular matemticamente dichos resultados.
Tambin cabe sealar en segundo lugar, que las tcnicas de modelacin matemtica constituyen
una herramienta de clculo poderosa para el diseo optimo de circuitos de flotacin, permitiendo al Ingeniero
Metalurgista resolver los problemas siguientes:

Seleccin del circuito de flotacin para el procesamiento metalrgico de una mena.

Optimizacin de los tiempos de flotacin y condiciones experimentales asociados a cada etapa

del proceso.

Supongamos que tenemos un mineral con un solo metal valioso, cuyo procesamiento es por
flotacin, para lo cual proponemos el diseo de un circuito convencional, sin remolienda en los productos
intermedios. Esto se muestra en la figura 1.7. Al llevar a cabo una prueba de flotacin experimental
discontinua de acuerdo al circuito mostrado en la figura 1.7, tendramos los siguientes productos:
Estos productos son sometidos a filtrado, secado, pesado y preparacin de la muestra para anlisis
qumico, es decir, para determinar todos los componentes de inters. Luego para empezar a simular un
circuito de flotacin continua a partir de los datos de esta prueba discontinua, se disea el siguiente
diagrama, segn se muestra en la figura 1.8. A partir de este diagrama mostrado en la figura 1.8, se
establece el sistema de ecuaciones pertinentes para la simulacin. Esto es:

03

Alimento
Conc. Scavenger

F. de Scavenger

F. de Rougher

Relave final

F. Cleaner

Medios Limpieza
F. Re-Cleaner

Medios Re-Limpieza

Conc. Final

Fig. 1.7 Diseo del circuito de flotacin propuesto.

Cuadro de leyes de los diferentes productos que genera la prueba de flotacin
PRODUCTOS
PESO
LEYES
%X
%Y
%Z
W1
x1
y1
z1
Alimento Inicial Rougher
W2
x2
y2
z2
Relave Rougher
W3
x3
y3
z3
Concentrado Rougher.
W4
x4
y4
z4
Alimento limpiezaRelave
W5
x5
y5
z5
ScavengerCabeza
W0
xo
yo
zo
calculada
Wo

S1

W9

S4

W1
W2

F. de Scavenger

F. de Rougher

W10

W3
W5
2

W4

F. Cleaner

S2

W7

W6
S3

F. Re-Cleaner

W8

Fig.1.8. Diagrama mostrando el nmero de uniones y el nmero de separadores.

04

S
1.

Unin 1 de flujos 0, 5 y 9.
W1 = Wo + W5 + W9

2.

3.

(1.8)

Separador 1 - Flotacin Rougher.

W3 = S1 x W1

(1.9)

W2 = W1 - W3 = W1 - S1 x W1 = (1 - S1) x W1

(1.10)

Unin 2 de flujos 3 y 7.
W4 = W3 + W7

4.

5.

6.

(1.11)

Separador 2 - Flotacin de Cleaner.

W6 = S2 x W4

(1.12)

W5 = W4 - W6 = W4 - S2 x W4 = (1 - S2) x W4

(1.13)

Separador 3 - Flotacin de re-Recleaner.

W8 = S3 x W6

(1.14)

W7 = W6 - W8 = W6 - S3 x W6 = (1 - S3) x W6

(1.15)

Separador 4 - Flotacin de Scavenger.

W9 = S4 x W2

(1.16)

W10 = W2 - W9 = W2 - S4 x W2 = (1 - S4) x W2

(1.17)

Arreglando este sistema a un sistema de ecuaciones lineales con 10 incgnitas tenemos:

W1

-S4W2

+0

-(1-S2)W4

+0

+0

+0

+0

+0

+0

= Wo

-(1-S1)W1

+ W2

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+0

= 0

-S1W1

+0

+ W3

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+0

= 0

-S1W1

+0

+0

W4

+0

-(1-S3)W6

+0

+0

+0

+0

= 0

+0

+0

+0

-(1-S2)W4

+ W5

+0

+0

+0

+0

+0

= 0

+0

+0

+0

- S2W4

+0

+ W6

+0

+0

+0

+0

= 0

+0

+0

+0

+0

+0

-(1-S3)W6

+ W7

+0

+0

+0

= 0

+0

+0

+0

+0

+0

-S3W6

+0

W8

+0

+0

= 0

+0

- S4W2

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+ W9

+0

= 0

+0

-(1-S4)W2

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+0

+ W10

= 0

Este sistema se puede resolver por matrices o determinantes, siendo por matrices ms rpido el
clculo de los valores de cada una de las variables.

05