PABLO TORAL PREZ IPO 2

DILATACIN ANMALA DEL AGUA

Una de las propiedades fsicas ms curiosas e importantes del agua es su dilatacin anmala, la experiencia nos dice
que, cuando calentamos un cuerpo, se dilata y, cuando lo enfriamos, se contrae. Pero con el agua esto no sucede as.
Cuando el agua se congela, se dilata. Es decir, aumenta de volumen:
una masa de hielo tiene mayor volumen que la misma masa de agua. Este hecho se denomina dilatacin anmala del
agua.
La densidad del agua vara con la temperatura, de forma que la densidad mxima (1 g/cm3) corresponde al agua
lquida a una temperatura de 3,98 C. El hielo es menos denso. Tambin es menos densa el agua ms caliente.
Gracias a la dilatacin anmala del agua es posible la vida en los ecosistemas acuticos.
Segn esta curva, su densidad mxima es
a 4C, es decir al estado lquido, y a 0C,
al estado slido, es menor. En esta
transformacin, un nmero relativamente
pequeo de molculas adquiere energa
cintica suficiente como para que se
rompan sus enlaces de hidrgeno. Estas
molculas se liberan de la red cristalina y
quedan ocupando los huecos hexagonales,
con lo cual comienza a aumentar la masa
por unidad de volumen. A medida que
crece la energa externa aumenta la
densidad del agua lquida, porque se
ocupan mas espacios vacos hasta llegar
al mximo de 4C.
Al mismo tiempo que el agua se calienta,
se expande y por lo tanto disminuye su
densidad. De 0C a 4C predomina el
proceso de llenado de huecos y el agua se
torna ms densa. Sobre 4C predomina la
expansin trmica con la consiguiente disminucin de densidad.
Las variaciones de densidad del agua con la temperatura tienen una profunda repercusin en el medio ambiente. En
cuerpos de agua, como un lago, el agua a 4C, que es la ms densa, se sumerge hasta el fondo mientras que el agua
sobre 4C, que es menos densa, sube a la parte superior. Este desplazamiento de agua, por conveccin, produce que
la casi totalidad del cuerpo alcance los 4C. Bajo esta temperatura la densidad disminuye, pero como el agua no es
ms pesada que la que est a 4C, no se desplaza hacia el fondo sino que permanece en la superficie hasta que a
0C se congela. La capa de hielo que se forma, que es menos densa, no se sumerge y como queda sobre la
superficie del cuerpo de agua forma una capa aislante que evita que el agua interior se congele. Si el hielo llegara al
fondo, no podra aislar el interior del cuerpo del fro ambiental, por lo que todo el cuerpo se congelara, y los peces y
otros organismos vivos moriran.

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Cuando el agua se congela en los intersticios de las rocas, la expansin del hielo que se produce puede partirlas en
trozos ms pequeos. Este proceso repetido en aos logra la formacin de partculas y la consiguiente formacin de un
suelo frtil.