Descubren nueva especie de rana: Un grupo de cientficos internacionales

descubri una nueva especie de rana acutica en las estribaciones andinas del
centro de Per. La nueva especie fue bautizada como Telmatobius ventriflavum.
Corresponde a una familia que est presente en Sudamrica, incluyendo Chile, y
que ha declinado dramticamente en los ltimos 30 aos debido al hongo qutrido.
Su impacto en la nueva especie todava es desconocido. (09 de febrero de 2015).
El estrs de las abejas jvenes estara causando su colapso: Desde hace una
dcada, a nivel mundial se ha producido un declive en la cantidad de abejas y
aunque se ha atribuido a diversas causas, hoy un equipo internacional de
investigadores plantea que el estrs que afecta a las abejas ms jvenes sera uno
de los factores determinantes del fenmeno: se ven obligadas a crecer rpido,
tienen un rendimiento menor y mueren antes.
Aunque se sola pensar que las abejas comenzaban a recolectar nctar y polen al
cumplir dos o tres semanas de edad, cientficos de las universidades de Sidney,
Macquarie (Australia), Queen Mary (Reino Unido) y Washington en Saint Louis
(Estados Unidos) notaron que, en muchos casos, las colonias invadidas por
enfermedades o con falta de alimentos haban tenido que sustituir a las abejas de
ms edad por otras ms jvenes.
Para llegar a esta conclusin, los investigadores implantaron dispositivos de rastreo
en ms de mil de estos insectos, lo que mostr que debido al trabajo anticipado,
muchas abejas moran en su primer vuelo o no eran capaces de recorrer grandes
distancias sin mostrarse agotadas, disminuyendo la productividad total de las
colonias.
"Si el aumento en la tasas de la mortalidad contina por mucho tiempo, o si la
colonia no es lo suficientemente grande para mantenerse en el corto plazo, esta
respuesta natural podra alterar el equilibrio y tener consecuencias catastrficas",
coment Clint Perry, acadmico del departamento de Ciencias Qumicas y Biolgicas
de la Universidad Queen Mary. El llamado -agreg- es a fijarse en la edad en que las
abejas comienzan a recolectar, para notar la salud general de una colmena. (10 de
febrero de 2015)
Animales tienden a evolucionar a tamaos mayores con el tiempo: Si
pudisemos rebobinar la pelcula de la vida, descubriramos una tendencia al
aumento del tamao corporal de la mayora de los animales. As lo afirma Jonathan
Payne, paleontlogo de la Universidad de Stanford en un estudio que publica hoy la
revista Science.
Para comprobarlo, el investigador y su equipo hicieron un seguimiento evolutivo de
los animales marinos, desde que aparecieron hace 542 millones de aos. En todo
ese tiempo, dice, han aumentado su tamao promedio en 150 veces. "Esa es la
diferencia de tamao entre un erizo de mar de 2 centmetros de largo y uno que
tiene casi 30 centmetros. Puede que no parezca mucho, pero es un gran salto",
precisa. Ello, porque este escalamiento se produce, casi sin excepcin, desde los
ms pequeos seres acuticos hasta los mamferos superiores. El planteamiento se
conoce como regla de Cope, porque haba sido postulado ya en el siglo XIX por el
paleontlogo Edward Cope, basado en que el tamao de mamferos como el caballo
haban aumentado a medida que evolucionaba. La regla funcion bien tambin con
los dinosaurios y los corales, pero hubo ms dificultades con los pjaros y los
insectos, por lo que los cientficos comenzaron a preguntarse si haba realmente un
patrn evolutivo o un resultado del azar. Ahora Payne, luego de revisar 50

volmenes del tratado de paleontologa de vertebrados, fotografas e ilustraciones

detalladas de fsiles y otras fuentes, fue capaz de calcular y analizar el tamao
corporal y volumen de 17.308 gneros marinos. El experto verific que aunque no
todas las clases mostraban una tendencia hacia un tamao ms grande, s
descubri que los que si seguan esa tendencia se diversificaban ms, lo que
garantiza una mayor sobrevivencia de las especies. Un tamao ms grande permite
moverse ms rpido, excavar ms profundo y capturar presas ms grandes.
Lo ms destacable del estudio es que es un conjunto de datos muy grande, dice
Roberto Yury, bilogo de la Universidad de Chile. "Siempre es ms fcil describir
tendencias que no sean engaosas cuando uno trabaja con sets grandes de datos".
Eso s, para el cientfico, una cosa es la tendencia general que aparece muy
marcada hacia el aumento de tamao, pero hay factores biolgicos y ambientales
que deben tomarse en cuenta. Es as como con el aumento del tamao las
generaciones se hacen ms largas, los individuos ms longevos y los perodos de
gestacin ms largos. Una elefante, por ejemplo, tiene un embarazo de 18 meses.
Pero a veces ser grande puede ser una desventaja al enfrentarse a imprevistos
como el impacto de asteroides o el cambio climtico extremo. "Quizs no permite
reaccionar de mejor forma que los animales de tamaos menores", precisa Yury. El
estudio arroja algunas luces al respecto, dice. As, en el llamado lmite PrmicoTrisico -unos 220 millones de aos atrs-, cuando se produjo una de las extinciones
ms importantes, hay una tendencia muy marcada hacia la conservacin de los
tamaos mayores.
Pero no ocurre lo mismo cuando se produce la extincin de los dinosaurios, hace 65
millones de aos. "Hay una tendencia general que no es fortuita en cuanto a que los
tamaos aumentan, pero tambin los factores que estn determinando la
preservacin o el cambio de esos tamaos no son iguales en todos los eventos".
Yury ha trabajado en la evolucin de los pinginos. "Hemos determinado que hay
una tendencia hacia un aumento del tamao, pero llega un punto en que la lnea
evolutiva que da origen a los pinginos actuales alcanza un lmite y, tanto en el
registro fsil como actual, no parecen crecer mucho ms all". Hay excepciones. En
ambientes libres de mamferos pueden surgir grandes aves depredadoras, como el
ave elefante que vivi en Madagascar hasta hace unos 300 aos. Alcanzaba una
altura de tres metros y un peso de 500 kilos. "En ese caso, el mximo depredador
no era un felino sino un pjaro con un crneo capaz de romper huesos". Pero pese a
su temible aspecto, no pudo hacer frente a la aparicin del hombre que termin por
extinguirlo.
En el caso de los dinosaurios, algunos investigadores especulan que el aumento de
tamao fue debido a la necesidad de sobrevivencia. Las presas evolucionaban a
tamaos mayores para evitar los ataques de los depredadores y estos ltimos
tambin tenan que crecer para poder capturarlas. La duda est en que, tal vez, si el
asteroide que golpe la Tierra hace 65 millones de aos no los sorprende, habran
seguido creciendo. (20 de febrero de 2015)
27/10/15: Hace 300 millones de aos:
Vertebrados podan regenerar sus extremidades.
Las salamandras son capaces de regenerar las extremidades o la cola si resultan
daadas o amputadas. Esta caracterstica habra sido comn a todos los
vertebrados de cuatro patas hace unos 300 millones de aos, pero se fue perdiendo

con la evolucin. As lo revela un estudio del Museo de Historia Natural de Berln y

de la Universidad Estatal de Nueva York.
02/02/16: Muerte masiva:
Los caros distribuyen por todo el mundo el virus que mata a las abejas.
El agente infeccioso, que deforma a estos insectos, es una de las
principales causas de la desaparicin de las colmenas.
Desde la dcada de los 90 que las abejas comenzaron a morir en el mundo, sin una
razn aparente. Con el tiempo han aparecido varios culpables de un proceso que
an no se detiene, pero que de a poco se est entendiendo mejor.
El virus deformador de alas, uno de los varios que estn matando a las abejas,
tendra un aliado. Se trata de un caro, el Varroa destractor , el que sirve como un
vehculo que lleva directamente el virus a los insectos. Tanto la exportacin de
abejas como polinizadoras de la agricultura intensiva, como los movimientos
humanos habran llevado este vector a todas partes del mundo, poniendo en mayor
peligro a este insecto. As, el hombre habra sido cmplice del caro en propagar la
enfermedad por el planeta, dice un estudio publicado en la revista Science y
liderado por Lena Wilfert, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido.
El equipo estudi muestras del virus de 17 pases y 32 zonas geogrficas, y
descubri que con la diseminacin del caro por distintas latitudes, no solo aument
la expansin de la enfermedad, sino tambin su virulencia.
As, si bien el virus habra atacado antes a las abejas, la aparicin del caro hizo que
este se convirtiera en una epidemia global, que no solo afecta a estos insectos, sino
tambin a otros organismos que estn en el mismo medio y que tienen distintos
roles ecolgicos. Esto lo convierte, dice el estudio, "no solo en una amenaza muy
importante para las abejas industriales, sino tambin para los polinizadores en
general".
Para Chile esto es altamente preocupante, por la gran cantidad de abejas endmicas
que tiene, asegura Cristian Villagra, profesor del Instituto de Entomologa de la
Universidad de Chile. "Muchas veces se instalan colmenas en zonas con abejas
nativas, lo que pone a estas ltimas en riesgo", agrega. Los lmites con las reservas
o zonas protegidas seran los ms vulnerables.
Por otro lado, el estudio descubri que son varias las cepas del virus que afectan a
las abejas, pero cuando este es transmitido por el caro, la que sobrevive suele ser
la ms virulenta. Por ello es necesario, dice el especialista, identificar la presencia
en el pas del virus y sus tipos. "Esto es importante porque aun cuando no todos son
tan letales, el dao en las alas no permite que las abejas vuelvan a la colmena".
Estudiar la evolucin del virus es vital, advierte el estudio, pero tambin lo es
regular el trnsito de las colmenas entre fronteras, para mantener el patgeno lejos
de los polinizadores salvajes.
Rol en la agricultura
La abeja europea es originaria del este de Asia y hoy se utiliza en todo el mundo,
principalmente, para polinizar plantaciones de frutos secos y frutas, y para la
produccin de miel.
03/03/16: Puede volar hasta 7 mil km:
Pequea liblula es capaz de cruzar ocanos.
Una pequea liblula, que mide apenas 3,8 centmetros de largo, es el animal
volador que recorre distancias ms largas, segn un estudio realizado por bilogos

de la U. de Rutgers-Newark (EE.UU.). A travs de anlisis genticos de la liblula

Pantala flavescens , presente en lugares tan distantes como Canad, Japn, Corea,
India y Amrica del Sur, se vio que todas tienen genes similares, lo que explicara el
porqu estos insectos viajan distancias extraordinariamente largas para su tamao,
hasta 7 mil kilmetros, incluso cruzando ocanos.
09/05/16: Fue encontrado en China: El insecto ms largo del mundo mide ms
de medio metro.
Son 62,4 centmetros los que permitieron a un insecto encontrado en China
convertirse en el ms largo del mundo, superando en casi 10 centmetros al anterior
que ostentaba este ttulo. El insecto, un palote gigante, se encontr cerca de la
frontera de China con Vietnam en 2014 y hoy se expone en el Museo de Insectos de
China Occidental de la ciudad de Chengdu (al suroeste del pas).

09/05/16: Anlisis genticos y morfolgicos:

Nuevos hallazgos incrementan el nmero de especies nativas en Chile
No hay un monito del monte, sino tres distintos. Tambin se identific otro
marsupial, roedores y varios representantes del mundo de los
invertebrados. Adems, se han descubierto dos anfibios en una zona en
que se crea que no estaban presentes.
"La gente tiene la idea de que todas las especies fueron descubiertas hace al menos
200 aos por viejos cientficos de barba larga y calvos, pero no es as", comenta con
irona el bilogo marino de la Universidad de Valparaso, Francisco Concha.
El especialista acaba de identificar una nueva especie de raya en las costas de
Amrica Central y Ecuador, pero su inters principal apunta a las que habitan las
aguas chilenas, donde cree que hay ms de una nueva especie a la espera de ser
descrita.
"La realidad muestra que, muchas veces, al trabajar en una especie en particular,
en la mitad del estudio uno se da cuenta de que las poblaciones del norte son
distintas a las del sur, ya sea porque tienen la nariz ms larga o tienen pintas o los
dientes diferentes. Y, al hacerles un anlisis morfolgico, descubre ms diferencias
que las que haba a simple vista. Y si luego se hace un anlisis gentico, se
corrobora que lo que uno pensaba que era una especie finalmente eran dos o tres".
Es lo que acaba de ocurrir con el monito del monte. Basado en un estudio gentico
del ao 2008, donde se identificaban tres grupos genticos distintos de este
pequeo marsupial en el norte, centro y sur del pas, el bilogo de la Universidad
Austral Guillermo D'Ellia sospech que adems poda tratarse de especies
diferentes. "Analizamos las variaciones morfolgicas y determinamos tres grupos
que coincidieron con los grupos genticos", destaca.
La gentica desde el ao 2000 comenz a revolucionar el tema de las especies,
afirma Daniel Gonzlez, bilogo de la Universidad de Concepcin.
Cuenta el caso del bho tucquere. Antiguamente se pensaba que era el mismo que
estaba en Norteamrica, pero por la diferencia gentica demostr que eran

diferentes, y comenz a llamarse Bubo magellanicus para diferenciarlo del Bubo

virginianus .
Y eso tambin est pasando con la yaca, marsupial del que este ao identific una
nueva especie, que hasta ahora se crea subespecie, en la regin de Coquimbo.
Ahora est trabajando con los ratones colilargos de la zona central y sur, que
podran ser especies diferentes.
En cuanto a qu porcentaje de diferencia gentica permite hablar de una nueva
especie, es un rea sujeta a discusin. Lo habitual, dice Gonzlez, es que cuando
dos animales se reproducen y generan descendencia frtil, son parte de una
especie. No desconoce que hay casos de especies que se pueden reproducir, pero
en su mayora (aunque puede haber excepciones) dan origen a hbridos que no son
frtiles, como el caso del potro con la burra, que dan como resultado una mula.
El investigador est tras la pista del degu de la isla Mocha, un roedor que no haba
sido visto desde el ao 1959 y que se crea, por ello, extinto. El verano pasado
encontr un hembra muerta con cras a medio gestar, por lo que debera haber un
macho en los alrededores. Por ello en los prximos das partir en su bsqueda. Si lo
consigue, analizar su gentica para ratificar si es o no diferente del degu
continental.
Gonzlez adems ha participado en la identificacin de caros y garrapatas
presentes en roedores.
A medida que se explora el pas, los candidatos a nuevas especies aumentan. Es as
como el herpetlogo Ismael Horta est haciendo estudios genticos en dos anfibios
que encontr en el valle de Cachapoal, en el marco de un proyecto financiado por el
Fondo de Investigacin de Pacific Hydro. "Se trata de la ranita de La Parva y la ranita
montana, dos especies hermanas que se crea solo vivan en la Regin
Metropolitana. Se sospecha que son las mismas, pero la distancia a la que fueron
encontradas es muy grande", indica.
Los hallazgos traen consecuencias, explica Concha. "Hay especies que se crea eran
una sola en todo el continente, pero se ha determinado que son hasta ocho
distintas. Esto tiene fuertes implicancias en la conservacin, porque el territorio en
el cual se distribuyen es mucho menor. As, cualquier cosa que ocurra en su entorno
las va a afectar seriamente, porque su poblacin es mucho ms pequea".
19/05/16: Reserva Pingino de Humboldt:

Identifican en Chile araa con races africanas

Parientes en Namibia tiene la araa Cyrioctea islachanaral , una nueva especie para Chile, que
fue identificada en la Reserva Nacional Pingino de Humboldt. El arcnido es endmico de la isla
Chaaral, en la Regin de Atacama, y correspondera a un remanente de una fauna que ocupaba
estos ecosistemas, antes de la formacin del desierto y el levantamiento de la cordillera andina.
El hallazgo fue hecho por investigadores del Laboratorio de Entomologa Ecolgica de La
Universidad de La Serena y del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia".

23/05/16: Un mosquito contra el zika levanta tormenta.

La propuesta enfrenta a reguladores de EE.UU. con los habitantes de Key Haven.
Un mosquito biotecnolgico est desatando una tormenta poltica en los Cayos de Florida.
Oxitec Ltd., un fabricante britnico de insectos genticamente modificados, planea ir de
puerta en puerta durante las prximas semanas en la localidad de Key Haven para

promocionar las virtudes de un mosquito genticamente modificado que, en su opinin,

puede ayudar a acabar con los mosquitos silvestres que transmiten enfermedades como el
virus del zika y el dengue.
Los crticos de la prueba de campo propuesta por Oxitec estn combatiendo la propuesta
activamente con letreros y campaas en las redes sociales, advirtiendo que no se necesitan
mosquitos transgnicos para frenar las enfermedades y que stos podran daar los
ecosistemas locales.
El asunto divide a los cerca de 1.000 habitantes de Key Haven, una comunidad cercana a Key
West, donde Oxitec y las autoridades locales de control de plagas buscan obtener el permiso
federal para desarrollar la prueba.
La Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en ingls),
que evala la propuesta y le dio su visto bueno preliminar en marzo, ha recibido ms de
2.600 comentarios a favor y en contra y las reuniones sobre el tema en ocasiones han
degenerado en gritos. En abril, las autoridades locales decidieron realizar una votacin
pblica sobre el plan en agosto.
"Vamos a tratar de hablar con todos los residentes de Key Haven que podamos", dice Derric
Nimmo, gerente de desarrollo de productos de Oxitec, que encabeza la campaa en Florida.
Ambas partes reconocen que hay mucho en juego. El Distrito de Control de Mosquitos de los
Cayos de Florida, que trabaja con Oxitec en la prueba propuesta, considera los mosquitos
modificados como una posible herramienta para frenar el Aedes aegypti, el mosquito que ha
ayudado a propagar el virus del zika. Los de Oxitec estn diseados para transmitir un gen
que causa la muerte de las cras antes de que alcancen la adultez, lo que frenara el nmero
de mosquitos potencialmente infecciosos.
Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de EE.UU. (CDC) confirm en
abril que un puertorriqueo de 70 aos muri en febrero de complicaciones relacionadas con
el zika. El CDC ha instado a las agencias estatales y locales a prepararse para la propagacin
del zika en EE.UU., especialmente a medida que sube la temperatura y nacen ms
mosquitos.
Negocio controvertido
Para Oxitec, propiedad de la firma de biotecnologa de Virginia Intrexon Corp., el ensayo de
Florida puede allanar el camino para un mercado estadounidense que podra llegar a US$
100 millones en ventas anuales, segn la firma de servicios financieros Wunderlich Securities
Inc.
Intrexon, que factur US$ 174 millones en 2015, no revela los ingresos de Oxitec. La
empresa fundada hace 14 aos, que naci de los laboratorios de investigacin de insectos
modificados genticamente de la Universidad de Oxford, produce polillas y gusanos que
combaten las plagas que destruyen los repollos y el algodn.
La controversia sobre los mosquitos de Oxitec forma parte del creciente debate sobre la
ampliacin de la ingeniera gentica en EE.UU. Una ley del estado de Vermont que exige el
etiquetado de ciertos alimentos elaborados con cultivos transgnicos ha obligado a algunas
empresas a aplicar tales rtulos a nivel nacional.
Los funcionarios de control de plagas eligieron a Key Haven para hacer el ensayo porque
aseguran que la comunidad de esta pequea isla mostrar claramente si los mosquitos de
Oxitec funcionan o no. La compaa seala que en pruebas anteriores sus mosquitos
mataron ms de 90% de las poblaciones de Aedes aegypti salvajes, ms o menos el doble de
la eficacia de los insecticidas.
Sin embargo, los Cayos, la cadena de islas conectadas por casi 300 kilmetros de puentes
frente a la costa sur del estado de Florida, tambin albergan un espritu profundamente
independiente.
Los opositores sealan que la propuesta es un ejemplo de extralimitacin corporativa y
estatal que hace caso omiso a las preocupaciones de los ciudadanos y que podra poner en
riesgo el atractivo de la regin como destino turstico.
Oxitec insiste en que los genes aadidos a los mosquitos no son ni txicos ni producen
alergias para los animales, y que los Aedes aegypti no son una especie nativa de los Cayos ni
una fuente importante de alimento para los animales. La firma estima que menos de 0,01%

de los mosquitos liberados son hembras y que los que queden en libertad no son propensos
a vivir el tiempo suficiente como para transmitir el virus del zika o el dengue.
La evaluacin de la FDA, que incluy a funcionarios de los CDC y la Agencia de Proteccin del
Medio Ambiente, encontr impactos ambientales "insignificantes", y la Organizacin Mundial
de la Salud recomend en marzo una prueba de los mosquitos de Oxitec.
Mila de Mier, una agente de bienes races que vive cerca del lugar de la prueba prevista, dice
que le gust el plan cuando lo escuch por primera vez hace cuatro aos, pero cambi de
parecer cuando se percat que las autoridades les restaban importancia a las
preocupaciones de los residentes.
Ensayo
Funcionarios de control de plagas eligieron a Key Haven para hacer el ensayo
porque aseguran que la comunidad de esta pequea isla mostrar claramente si
los mosquitos de Oxitec funcionan o no.