Cultivo en organopnico.

El cultivo sobre sustratos orgnicos o semiorgnicos

gana espacio en la actualidad ante las ms diversas razones. No siempre se
dispone de un terreno con las caractersticas ptimas para el cultivo en el
entorno rural y a veces an disponiendo de l se requieren controlar
determinadas condiciones que obligan a hacer huertas protegidas contra
factores adversos tales como el riesgo de erosin, el drenaje, los vientos, entre
otros. El huerto aledao al hogar no siempre es posible porque el terreno no es
el apropiado.

La Agricultura en las ciudades se ha convertido en una necesidad y cuenta con

incalculable potencial para obtener alimentos y otros productos tiles para la
salud y la cocina. Ms de 200 millones de personas en las ciudades del mundo
practican alguna de las diversas modalidades de agricultura urbana.

El desarrollo de esta modalidad popular de agricultura en las ciudades ha

experimentado xitos relevantes, sin embargo cuenta con retos y dificultades
que enfrentar. La adopcin del cultivo organopnico requiere ser adaptada a
las condiciones de cada localidad. Sin embargo sus principios y prcticas
culturales poseen rasgos generales que le convierten en una modalidad de
cultivo practicable en las ms diversas condiciones.
Contenido

1 Qu es un organopnico?
2 Factibilidad del cultivo organopnico como fuente de ingresos
3 Principios tcnicos que se deben aplicar en el cultivo organoponico
4 El ABC de la explotacin organopnica
5 El rea
6 El diseo constructivo
6.1 Orientacin de los canteros
6.2 Drenaje
6.3 Dimensiones de los canteros
6.4 Canteros Chinos:

7 Preparacin del rea

8 Componentes del sustrato
8.1 Suelo
8.2 Materia orgnica
8.3 Compost natural
8.4 Zeolitas
9 Preparacin del sustrato
9.1 El sustrato ideal
10 Vase tambin
11 Fuentes

Qu es un organopnico?

Un organopnico es una especie de huerto en la que se siembran y cultivan las

plantas sobre un sustrato formado por suelo y materia orgnica mezclados en
un contenedor y que se basa en los principios de una agricultura orgnica.

Los contenedores pueden ser de distintos tipos y materiales, siendo lo mas

frecuente su construccin sobre el suelo empleando solo los contenes laterales.
Las fuentes de materia orgnica pueden ser diversas emplendose desde los
distintos tipos de estircol hasta los residuos de procesos de beneficio de las
cosechas en cultivos tales como la Caa de azcar y el Caf.

Los organopnicos pueden destinarse a la produccin de vegetales

comestibles, plantas medicinales y condimentosas. La palabra viene de una
adaptacin del trmino hidropnico (sistema de cultivo sin suelo en el que
sobre sustratos de diverso tipo como soporte se le da a la planta una solucin
lquida con todos los nutrientes requeridos).

El cultivo organopnico es una modalidad de agricultura til para las

condiciones en que no se dispone de un suelo cultivable frtil y se quiere

utilizar este espacio para la produccin Vegetal de forma intensiva y bajo

principios de produccin orgnica.
Factibilidad del cultivo organopnico como fuente de ingresos

La factibilidad del cultivo organopnico se explica en primer lugar porque si

bien aproximadamente 1 m2 de superficie de cultivo (superficie del cantero),
que requiere 0,3 m3 de la mezcla suelo + materia orgnica, es capaz de
producir entre 20 y 30 kg de vegetales frescos de excelente calidad biolgica
en un ao.

Esta modalidad de agricultura puede ser un complemento para producir

hortalizas para el hogar. Sin embargo su explotacin con fines comerciales
requiere atencin.

El cultivo organopnico como fuente de ingresos requiere la existencia de un

mercado siendo la razn de ser fundamental de esta modalidad agrcola, en
este caso, el mercado orgnico. Ahora bien la factibilidad para el productor
depende de las condiciones del lugar donde se pretenda establecer.

Estas condiciones se refieren a un conjunto de requisitos entre los cuales como

primarios pueden mencionarse la disponibilidad y calidad del Agua, Suelo
apropiado y materia orgnica. La construccin de una instalacin organopnica
requiere de una inversin inicial que puede recuperarse fcilmente si los costos
para las condiciones del lugar no son altos en lo que se refiere a la
construccin de los canteros y todas las labores que encierra la preparacin del
sustrato.

Por tales razones el productor que se aventura a explotar esta posibilidad debe
considerar todas las alternativas posibles en cuanto a materiales y hacer su
evaluacin propia o con ayuda especializada. El suministro de los materiales
para elaborar el sustrato puede resultar costoso, por lo que se recomienda la
prctica de la produccin de la materia orgnica en el propio lugar para el
incremento sistemtico de la superficie en explotacin a travs de la
elaboracin de Compost y produccin de Humus de lombriz.

La concepcin de la inversin puede ser distinta a lo que en condiciones

diferentes se ha hecho en el caso de Cuba, es decir, la inversin por una
empresa estatal que da la instalacin terminada en usufructo a los
productores, quienes pagan una cuota anual por cada m2 de cantero en
explotacin.

La construccin de la instalacin con bajos recursos puede hacerse de forma

sistemtica, comenzando con unos pocos canteros y ampliarse en la medida de
las posibilidades. Si tenemos en cuenta los factores generales a considerar
para analizar la factibilidad del establecimiento de la horticultura orgnica,
para el caso del cultivo organopnico como fuente de ingresos, stos pueden
resumirse como:

Acceso al mercado y con especial referencia al mercado orgnico.

*Disponibilidad de recursos para los gastos materiales iniciales y de
construccin de los canteros.
Disponibilidad de materia orgnica y suelo en fuentes cercanas y
apropiadas. *Disponibilidad de agua con calidad adecuada para la agricultura.
Experiencia de los agricultores en las prcticas de cultivo orgnico.
*Capacidad para enfrentar los riesgos.
Infraestructura regional para servicios especializados que demanda la
agricultura orgnica en cuanto al uso de los medios biolgicos y otras
alternativas para el control de plagas, enfermedades y biofertilizacin.

Principios tcnicos que se deben aplicar en el cultivo organoponico

Uso de sustratos orgnicos (mezcla de suelo de la capa vegetal y materia

orgnica).
Uso de variedades de plantas resistentes a plagas, enfermedades y
condiciones adversas del medio, adaptadas a las condiciones locales, o de
aquellas variedades mejoradas que cumplan estos requisitos y que sean de
fcil adquisicin o reproduccin sin poner en peligro los recursos Filogenticos
locales.
Uso de alternativas biolgicas y productos naturales para el control de
plagas y enfermedades.

Uso de alternativas biolgicas y orgnicas para restaurar la fertilidad de los

sustratos de forma sistemtica e integrada.
Empleo de prcticas fitotcnicas adecuadas en el manejo de los sustratos.
Uso de las distancias y sistemas de siembra mas apropiados para cada
especie cultivada, rotacin y asociacin de los cultivos en los canteros.
Uso de la estacionalidad de los cultivos, trazndose calendarios ptimos de
siembra y sucesin, de forma que sea escalonada la cosecha o acorde a las
necesidades o exigencias de los mercados.
Uso de alternativas genticas o fitotcnicas para el cultivo de especies que
en condiciones controladas pueden extender su ciclo de cultivo. Por ejemplo el
tapado con telas que regulan la cantidad de radiacin solar para hortalizas en
el verano o uso de variedades adaptadas.
Aprovechamiento mximo de los recursos naturales localmente disponibles
en prcticas tales como el mulching o empajado, tutoreo de especies de
enredadera, etc.
Uso de productos estimuladores del crecimiento vegetal elaborados a partir
de fuentes orgnicas.
Utilizacin de prcticas de cultivo que garanticen el estado fsico apropiado
de los sustratos en cuanto a la aireacin.
Uso de tcnicas intensivas de explotacin de los sustratos cumpliendo los
principios anteriores sobre la base del mximo reciclaje de la materia orgnica
y el cumplimiento de ciclos de cultivo que garanticen el mayor rendimiento de
la cosecha en espacio y tiempo, as como su calidad comercial.

La instalacin de cultivo organopnico no excluye los principios de una

agricultura integrada en los predios, en la que se combine la produccin
agrcola y animal como fuente de un flujo seguro de biorrecursos. La relacin
especializacin - diversificacin de la produccin debe responder a un equilibrio
armnico en correspondencia con el equilibrio recursos locales - insumos
externos.

La experiencia local es la mejor experiencia. Si bien se pueden adoptar

prcticas de cultivo, ellas requieren ser adaptadas localmente, pues las
condiciones climticas, las caractersticas de los suelos, los recursos naturales,
la poblacin animal y vegetal al nivel de los macro y Microorganismos e incluso
las tradiciones, son caractersticas propias de cada zona geogrfica y quines

mejores las conocen, por el transcurso de los aos, son quienes viven y
trabajan en su entorno.

El cultivo organopnico responde en definitiva a los principios de una

agricultura natural que tienen entre sus antecedentes los principios de esta
modalidad de agricultura puestos en prctica en Japn desde 1930 que han
sido ampliamente difundidos en aos recientes.
El ABC de la explotacin organopnica

Para la construccin del organopnico debe considerarse que este deber estar
cercado perimetralmente para estar protegido de los animales, contar
preferentemente con un slo acceso que permita tomar medidas de sanidad
vegetal de desinfeccin en los casos que sea necesario.

En dependencia de las caractersticas de la instalacin ser necesario construir

o no un punto de venta. De acuerdo a la fuente de abasto de agua y la
disponibilidad de energa para garantizar la misma puede ser necesaria la
construccin o instalacin de un tanque acumulador. El uso de agua de pozo
bombeada por un molino de viento y acumulada en un tanque elevado para el
riego con mangueras utilizando la fuerza de gravedad, es una opcin
practicable en diferentes condiciones.

Los canteros podrn hacerse utilizando como contenes laterales las ms

diversas alternativas, siempre bajo el criterio de racionalidad econmica y
atendiendo al dimensionamiento requerido. Es muy importante tener en cuenta
todos los elementos para un diseo constructivo apropiado. Lo que no se haga
bien en este momento significar un problema para todo el tiempo de
explotacin de la instalacin.
El rea

La decisin sobre el rea debe responder a los siguientes requisitos:

La construccin se realizar en reas de suelos ridos, como condicin para

la que ms se justifica este tipo de cultivo.

El rea seleccionada o disponible deber estar lo ms cercana posible al

consumidor.
reas con buen drenaje superficial e interno del suelo, dados por pendientes
ligeras y suelo permeable.
Superficie llana libre de obstculos y rboles.
Las caractersticas climticas de la zona deben responder a las exigencias
mnimas de los cultivos de hortalizas.
Disponibilidad de agua. Disponibilidad de fuerza de trabajo.
Disponibilidad de acceso al lugar.
Disponibilidad cercana de materiales para elaborar los sustratos.

No todas las reas cumplen con todos los requisitos o condiciones ideales, por
lo que ante la presencia de factores limitantes, se proceder a analizar bajo
que condiciones y de que forma es posible atenuar o invalidar su efecto.

Por ejemplo: Los vientos predominantes de la zona provocan afectaciones de

importancia al cultivo de vegetales de hojas. Este se constituye en un factor
limitante para el rea, sin embargo, su efecto puede enmendarse con la
siembra de una cortina de rboles rompevientos. Pero esta cortina se har en
una posicin que no proyecte sombra a los canteros y con una especie que
tenga una o varias utilidades secundarias a la instalacin, digamos la
produccin de flores para la apicultura (cra de Abejas), el soporte de la cerca
perimetral, uso energtico o para la alimentacin de animales, etc.

Las mayores garantas del estudio del rea para la construccin del
organopnico estarn dadas cuando se han estudiado el agua, el suelo y las
fuentes de materia orgnica con la ayuda de servicios tcnicos especializados.
Esto es importante pues puede darse el caso de aguas de mala calidad
biolgica y/o extremadamente salinas que no son apropiadas para distintos
vegetales e invalidan los productos para el consumo humano.

El suelo como componente del sustrato requiere la mayor atencin. Al respecto

debemos reflexionar y pensar que los mismos factores limitantes del suelo in

situ, sern trasladados al sustrato en los canteros si no los consideramos y

tratamos adecuadamente.

Al cultivo organopnico en las ciudades se le ha atribudo como una de sus

ventajas mas importantes, el hecho de lograr productos de primera calidad
biolgica y que por su cercana a los consumidores estos pueden ser adquiridos
frescos y en buen estado, lo cual de esta forma evita los daos en la
transportacin y/o costos adicionales.

La disponibilidad de fuerza de trabajo est en estrecha correlacin con el

tamao del organopnico determinando el rea de cultivo. Para comprender
mejor este planteamiento, baste decir que existen fases en determinados
cultivos que demandan un riego cuidadoso dos veces al da y que la mayor
parte de las labores que se realizan son manuales. Esto se traduce en que al
igual que los semilleros y viveros el organopnico es una modalidad de cultivo
que demanda gran dedicacin y por lo tanto cantidad de fuerza de trabajo.
El diseo constructivo

Se debern considerar los siguientes elementos:

Orientacin de los canteros

Los canteros se orientarn con relacin a su longitud siempre que sea posible,
en sentido de norte a sur.
Drenaje

El nivel ptimo es el que corresponde a una diferencia entre ambos extremos

del cantero del 1 al 2%. El drenaje puede favorecerse con el uso de gravas en
el fondo de los canteros y en los pasillos. El uso de materiales de grava en los
pasillos es tambin til como medida para controlar las malezas.
Dimensiones de los canteros

Largo: menos de 30 m. Ancho: 1,20 m mximo Profundidad: 0,30 m efectiva

mnima Ancho de los pasillos entre canteros: 0,50 m En el caso de que se

disponga de sistemas de riego por aspersin o microaspersin la disposicin de

los canteros se adecuar al sistema disponible. Las calles, es decir los espacios
entre bloques de canteros, podrn dimensionarse alrededor de 2 m en
dependencia de las necesidades, siendo importante lograr un espacio mnimo
de 2,50 m entre los canteros y el cercado perimetral, que permita construir
zanjas de drenaje, transitar para hacer labores y contar con un espacio de
proteccin fitosanitaria y/o para la adopcin de otras medidas como cultivos
protectores, etc. La profundidad del sustrato es un aspecto de gran
importancia, no debiendo ser menos de 30 cm sobre la superficie del suelo
para los canteros tradicionales. Debe considerarse adems si se va a usar
algn material de drenaje en el fondo del cantero para definir la altura del
contn. Generalmente se hacen contenes de mayor altura que la
correspondiente al mnimo de profundidad del sustrato.
Canteros Chinos:

Es una alternativa que no requiere el uso de contenes laterales. Se cava y saca

la capa de suelo correspondiente a los primeros 30 cm de profundidad, se
remueve o picotea con tridente el fondo hasta una profundidad de unos 30 cm
ms.

Luego se conforma la mezcla suelo + materia orgnica en las proporciones que

corresponda y se rellena el cantero conformndose el mismo por encima de la
superficie del suelo sin contn. Tambin puede usarse la variante de hacer un
contn de mnima altura.

El trazado de la disposicin de los canteros se podr hacer utilizando cordeles y

estaquillas que permitan su alineacin de acuerdo a los requisitos antes
mencionados. El ancho efectivo del cantero estar dado por las caractersticas
de los contenes a utilizar. Aqu debe tenerse en cuenta que el ancho de los
canteros de 1,20 m est determinado por la distancia a la cual una persona
puede trabajar manualmente desde ambos bordes del cantero hasta el centro.
Por esta razn el uso de contenes lo mas estrechos posible permitir un mejor
aprovechamiento del rea de cultivo.

El replanteo de las distintas estructuras del organopnico debe considerar

todos sus componentes. Por ejemplo: Pudiera darse el caso en el que se

pretenda establecer el rbol del Nim para obtener el extracto natural de sus
semillas como pesticida natural, resulta conveniente considerar el rea para el
establecimiento de los rboles a partir de calcular el rea de cada rbol en fase
de explotacin (dimetro de la copa, etc.), lo cual lgicamente es necesario
tener en cuenta en la planificacin de los espacios.
Preparacin del rea

La preparacin del terreno incluye en primer lugar la eliminacin de los

obstculos y la separacin de los materiales que puedan resultar tiles
(piedras, troncos, gravas, residuos vegetales, etc.), stos se separarn y
agruparn en espacios que no impidan la realizacin del resto de las labores.

No siempre es posible eliminar todos los obstculos por lo que quizs resulte
necesario adaptar el trazado y construccin de los canteros a las condiciones
existentes. Se debe evaluar la posible utilizacin del suelo aprovechable del
propio lugar, pues es este uno de los recursos que cuesta su disponibilidad y
traslado. En este caso el estudio del material presente es requisito
indispensable en cuanto a sus propiedades Fsicas y Qumicas, as como su
posible infestacin por nemtodos Fitoparsitos. Las condiciones ideales del
suelo a utilizar para conformar el sustrato son las del horizonte orgnico del
perfil.

En dependencia del tipo de suelo este horizonte se identifica por una

coloracin ms oscura y textura adecuadas al tacto que no denotan plasticidad
o textura arenosa excesiva. Son las caractersticas normales de la superficie de
los suelos frtiles. Cuando no se dispone de los mtodos de anlisis de
laboratorio, la apreciacin de las caractersticas de la vegetacin que crece
espontneamente en el lugar es un indicador bastante seguro.

La determinacin de la presencia de nemtodos puede hacerse observando las

races de especies hospederas que crecen espontneamente en el lugar o a
travs del uso de plantas indicadoras. La planta indicadora mas apropiada para
determinar la presencia de ndulos en las races por nemtodos de este gnero
es la calabaza. Para esta prueba se procede a tomar una muestra de suelo
procedente de 25 puntos por cada hectrea de superficie (1 ha = 10 000 m2)
siguiendo las dos lneas diagonales el rea. En cada punto se toma una
submuestra que corresponde a tomar el suelo a una profundidad de 5 a 30 cm,
lo cual consiste en limpiar y desechar los 5 cm de la capa superficial y despus

tomarlo hasta los 30 cm. Despus se unen las submuestras mezclndolas

uniformemente. Con este suelo se llenan tres bolsos de polietileno de tamao
mnimo 14 x 22 cm, en las que se siembran inmediatamente 3 semillas de
calabaza en cada una.

Las plantas de calabaza germinadas se cuidan esmeradamente y a los 35 das

aproximadamente se extraen cuidadosamente rompiendo las bolsas y
desgranando la tierra. Se lavan y se observa de ser posible con un lente de
aumento. La presencia de ndulos o protuberancias pequeas en las races
indican la presencia de nemtodos. Debemos recordar que por este
procedimiento slo podemos estudiar la presencia o no de los nemtodos. La
confirmacin de la presencia y determinacin del grado en que se encuentran
es posible con tcnicas especializadas disponibles en los laboratorios.

Este estudio es necesario pues se plantea que reas con gradologa de

nemtodos superior a 2 en la escala de 5 no son apropiadas, requiriendo
prcticas eficientes de desinfeccin qumica del suelo. Las reas con gradologa
1 2, pueden utilizarse pero tomando medidas tales como el movimiento del
suelo y su desinfeccin por mtodos ya sean alternativos o qumico - fsicos.

Estas pruebas antes descritas, son necesarias tambin para el suelo que se va
a tomar de otro lugar y para las fuentes orgnicas. Las caractersticas del
muestreo se adaptan a las del objetivo perseguido. La superficie del suelo
deber quedar lo mas uniforme posible en cuanto al microrrelieve para facilitar
el trabajo y el drenaje del rea. Las prcticas alternativas para el control de
nemtodos y otras plagas del suelo sern estudiadas en prximas unidades.
Sin embargo por el momento es importante conocer que el movimiento del
suelo y la materia orgnica y su exposicin a la radiacin solar, mantenindola
limpia de vegetacin es una medida de probada eficacia.

El efecto de la radiacin solar se multiplica si se cubre el suelo movido con una

lmina de polietileno transparente. Esta prctica se inserta como complemento
a la preparacin del terreno. La construccin de las zanjas de drenaje es una de
las labores que ms requiere atencin, sobre todo cuando es posible la
escorrenta del agua hacia el terreno en preparacin procedente de reas ms
altas aledaas. La construccin de los drenajes requiere de mucha observacin
y si el rea fuese muy complicada y Ud. no dispone de experiencia, el mejor
mtodo es visitarla cuando est ocurriendo una lluvia abundante.

El cauce natural que tome el agua ser el mejor indicador para disear su
drenaje, claro est, adaptndolo al diseo general de la instalacin. Un terreno
para la construccin del organopnico est listo cuando es posible hacer el
replanteo y trazado de los canteros sin ningn obstculo.

El sustrato de los organopnicos, es una mezcla de suelo de los horizontes del

perfil que conforman la capa vegetal y distintas fuentes de materia orgnica,
que depositados sobre el terreno en canteros construidos con diversas
alternativas de materiales, sirven de soporte mecnico y nutritivo al cultivo de
plantas. Sin embargo el sustrato de los organopnicos puede estar formado por
otros materiales. En ocasiones se requiere una capa de gravas como drenaje y
en otras en que est disponible se utiliza por sus ventajas la Zeolita.

La calidad del sustrato preparado en los organopnicos es uno de los factores

mas importantes de los rendimientos y calidad de las cosechas. El sustrato
inicial, es decir el primero con el que se rellena el cantero, es la base para su
posterior manejo. Si hemos partido de una mezcla inicial no apropiada ser
muy difcil resolver sus limitantes con el manejo posterior. En el caso de una
buena mezcla inicial, la restauracin de la fertilidad del sustrato puede lograrse
con un buen manejo, en el que se incluye la reposicin gradual del mismo con
mezclas apropiadas.
Componentes del sustrato

Los componentes del sustrato para el cultivo en organopnicos pueden ser

varios, pero en lo fundamental son el suelo y la materia orgnica procedente
de distintas fuentes.
Suelo

Las caractersticas del suelo para el organopnico sern las mismas que las de
un suelo frtil apropiado para el cultivo. La porcin del suelo utilizable para el
sustrato es la que proviene de la capa vegetal, es decir los horizontes
orgnicos del perfil que se caracterizan por poseer elementos disponibles y
asimilables para la nutricin vegetal, as como materia orgnica y actividad
microbiana, es decir, la actividad de los microorganismos del suelo que entran

en una relacin beneficiosa con las plantas y que conforman la llamada

rizosfera.

En la mayor parte de los casos el suelo con estas caractersticas no est

disponible o totalmente disponible en el propio terreno sobre el cual se
construir el organopnico. Por esta razn se requiere localizar una fuente
apropiada capaz de satisfacer esta demanda.

En ocasiones se hacen movimientos de tierras que eliminan la capa vegetal

para la construccin, en otras existen reas marginales no aptas para un
cultivo intensivo de las cuales se pueden extraer capas de suelo sin invalidarlas
para el cultivo forestal y en otros casos suelos no aptos para el cultivo por
razones de drenaje que cuando se mezclan con materiales orgnicos pueden
dar lugar a un buen sustrato para el cultivo.

En cualquiera de las circunstancias, se requiere la evaluacin de la aptitud del

suelo a travs de su estudio, el cual en ocasiones requiere de servicios
especializados. Las caractersticas de un suelo apropiado para su uso como
componente del sustrato son las mismas que las de un suelo apto para el
cultivo, en cuanto a su textura y estructura, porosidad, capacidad de retencin
de humedad, friabilidad, contenido de nutrientes (Nitrgeno, Fsforo, Potasio,
Calcio, Magnesio, entre otros elementos macro y micronutrientes), capacidad
de intercambio inico, reaccin (pH), contenido de materia orgnica, contenido
salino, actividad biolgica.
Materia orgnica

Las fuentes de materia orgnica que pueden utilizarse son diversas. Los
estircoles producidos por la crianza de animales son las fuentes naturales ms
ricas y con mejores propiedades. Sin embargo el productor orgnico tiene que
atender a sus caractersticas en el caso de estircoles obtenidos de cras
intensivas animales en las que puedan haberse incorporado elementos no
orgnicos a los mismos. Los estircoles mas frecuentes son los que provienen
de las cras y explotaciones ovinas, caprinas, vacunas, equinas, porcinas y
avcolas (gallinazas). Ahora bien, existen otras fuentes de materia orgnica
utilizables que provienen de residuos de procesos de beneficio e industria tales
como la cachaza (subproducto de la industria azucarera a partir de la caa de
azcar), pajas de beneficio de granos (frijol, arroz, trigo) y la pulpa de caf, as
como la biomasa proveniente de residuos de cosechas y zacates o vegetacin

espontnea. La materia orgnica utilizable para los sustratos tiene que estar
totalmente descompuesta o curada como se dice corrientemente. Este
estado puede comprobarse a simple vista cuando al tocar las fuentes se
encuentran a temperatura ambiente, su color es oscuro y uniforme y ha
perdido su olor caracterstico original. Segn se ha podido comprobar lo mejor
para conformar el componente orgnico para la mezcla en el sustrato es
obtener un compost a partir de las fuentes disponibles. El compost puede
obtenerse por las siguientes vas:
Compost natural

Compost resultante del proceso de biodigestores para la obtencin de biogs

como fuente alternativa de energa rural. Compost artificial con la inoculacin
de microorganismos (Biotierra) Compost obtenido por la cra de lombrices
(Humus de lombriz o Vermicompost). Los distintos materiales orgnicos
disponibles (estircoles o residuos), tienen distintas caractersticas fsicas y
qumicas. La prctica ideal cuando se conforma el componente orgnico para la
mezcla con el suelo en el sustrato es obtener un Compost en el que los
distintos materiales hayan sido mezclados. Esto permite uniformar las
caractersticas de los materiales disponibles y atenuar caractersticas
indeseables en alguno de los portadores. Por ejemplo cuando se compostea
mezclando estircoles con residuos de gramneas (zacates de gramneas:
plantas de la familia botnica Poaceae), se atena el aspecto negativo que
representa una alta relacin C/N (Carbono / Nitrgeno) de los residuos de
gramneas. Considrese que estos residuos en ocasiones pueden estar en
mayor abundancia que los estircoles. Las tcnicas para producir compost
naturalmente son diversas (Vase el Captulo V). Ellas estn en dependencia de
las caractersticas de los materiales que se compostean. La produccin de
abonos orgnicos en general, abarca variados procedimientos, que van desde
sencillas tecnologas como es el caso de la produccin de humus de lombriz,
hasta complejos procesos tecnolgicos, como puede ser el composteo de las
basuras urbanas de grandes ciudades. Entindase que la elaboracin de
sustratos para los organopnicos, no excluye el uso directo en la mezcla de la
fuente original en buen estado de descomposicin. Sin embargo el composteo
permite aprovechar mejor todos los residuos disponibles. Tambin es
importante considerar el objetivo del material orgnico que se pretende
obtener y las condiciones en que se trabaja. Por ejemplo: Para el fomento
inicial del organopnico quizs no se disponga del tiempo y si de las fuentes
directas, en este caso es preferible utilizarlas directamente en la mezcla y
entonces trabajar en la produccin de compost y preferiblemente en el humus
de lombriz y/o abonos orgnicos fermentados (Bocashi) para la prctica de
manejo posterior del sustrato por incorporacin del abono orgnico para
mantener su fertilidad. En el sustrato inicial se puede utilizar la fuente de

materia orgnica directa o la mezcla de distintas fuentes tambin

directamente, es decir sin compostear. Esto es as cuando se dispone de una
fuente abundante y mas cuando es de origen animal. Segn habamos
estudiado anteriormente, es aconsejable producir previamente un Compost a
partir de los materiales disponibles para obtener la fuente de materia orgnica
que conformar el sustrato. De las distintas vas mencionadas para obtener
este material, dada la necesidad de tiempo y recursos y su idoneidad en
sentido general, quizs la mas apropiadas sean la produccin de compost sin
inoculacin (natural) y con el uso de inculos de laboratorio.
Zeolitas

La Zeolita puede ser uno de los componentes del sustrato. Es un mineral que
se encuentra en la naturaleza en yacimientos naturales que tiene una alta
capacidad e intercambio inico, que favorece la nutricin mineral y la retencin
de humedad. Este material le confiere al sustrato condiciones fsicas
adecuadas, evitando la compactacin y favoreciendo el drenaje y la aireacin.
El efecto beneficioso del uso de las zeolitas provenientes de yacimientos
cubanos como componente de los sustratos, ha sido ampliamente probado en
Cuba en los organopnicos. La granulometra de este material deber estar
entre 1 - 5 mm de dimetro. Los tamaos menores retienen mucho la humedad
pudiendo provocar, en ocasiones, escasez de agua a los cultivos.
Preparacin del sustrato

Todos los componentes del sustrato deben ser mezclados uniformemente, lo

cual solo se consigue efectivamente cuando esta operacin se hace antes del
llenado del cantero, es decir antes de ser depositado en los contenedores.

La mezcla utilizada como sustrato deber garantizar las mejores condiciones

fsicas y qumicas, de forma que se mantenga la textura y estructura ptimas
del material que garantice porosidad, capacidad de retencin de humedad,
drenaje, aireacin, contenido de nutrientes asimilables, reaccin (pH) y que se
logren equilibrios internutrientes capaces de expresarse en la asimilabilidad y
no antagonismo de los mismos.

Han sido comprobados experimentalmente los mejores resultados en los

rendimientos cuando se realizan mezclas homogneas de los componentes del
sustrato que cuando se ubican en los contenedores por capas o estratos. La

mezcla de los componentes se har en distintas proporciones atendiendo a las

fuentes que van a ser utilizadas y a la calidad de las mismas.

Los sustratos deben contener abundante material de origen orgnico en una

proporcin no menor del 50 % en volumen. Su proporcin respecto al suelo
puede aumentar para el caso de que el suelo utilizado sea de no muy buena
fertilidad. Si se dispone del material Zeolita natural, se utilizar junto a la
materia orgnica y el suelo en proporcin de 1: 1: 1, es decir cada uno en
partes iguales.

El componente Materia orgnica, no debe proceder, segn se explicaba en

epgrafes anteriores de una sola fuente, debindose mezclar las fuentes de
origen vegetal con las de origen animal lo mas uniformemente posible. Una
mezcla homognea conducir a los mejores resultados, siendo a su vez un
factor de gran importancia para el manejo futuro de los sustratos y an mas si
se pretende realizar un monitoreo de las propiedades fsico - qumicas
especializado a fin de evaluar la fertilidad y tomar decisiones tcnicas sobre las
enmiendas a practicar.
El sustrato ideal

Esta es una cuestin muy discutida. Para su anlisis ser utilizado en primer
lugar el criterio de cientficos que han trabajado sobre el tema y en segundo
lugar el criterio de la prctica: la caracterizacin de sustratos en los que se han
obtenido altos rendimientos bajo un manejo intensivo de cultivo pero con un
manejo apropiado del mismo y de la nutricin vegetal.

El trmino sustrato, aplicado a la Horticultura, ha sido definido por Abad (1993)

como todo material slido distinto del suelo, natural o de sntesis, mineral u
orgnico, que, colocado en un contenedor, en forma pura o en mezcla, permite
el anclaje del sistema de races, desempeando por tanto, un papel de soporte
para la planta.

Se aplica adems a esta definicin el hecho de que el sustrato puede o no

intervenir en el complejo proceso de la nutricin vegetal. A la pregunta de que
si existe o no el sustrato ideal, Abad (1993), respondi que la respuesta obvia
es no, pues el mejor medio de cultivo para cada caso concreto vara en

dependencia de numerosos factores: tipo de material vegetal, especie de

cultivo, condiciones climticas, tecnologa de cultivo, factores econmicos y de
mercado.

Para el caso particular de los sustratos en el cultivo organopnico se debe

considerar que se trata de un sustrato compuesto aproximadamente por mitad
materia orgnica y mitad suelo de la capa arable y en algunos otros materiales
como la turba y la zeolita. En este caso la complejidad del anlisis de un
sustrato es obvia pues prcticamente no habr dos mezclas idnticas ya que
estarn en dependencia del origen de los materiales que se emplean en su
elaboracin.

Lo que siempre se desea en un sustrato hortcola son sus adecuadas

condiciones fsicas, qumicas y biolgicas, as como su compatibilidad con la
tecnologa en uso y factibilidad econmica de empleo. Las condiciones de
cultivo ptimas para la mayora de las especies de hortalizas cultivadas en
organopnicos corresponden a las siguientes caractersticas del sustrato:En
cuanto a sus propiedades fsicas:

Elevada capacidad de retencin de humedad y aireacin, dadas por una

estructura y estructura equilibradas.
Baja densidad aparente.
Elevada porosidad