Antecedentes ideolgicos

Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y

economistas, denominados comnmente philosophes, y a partir de 1751 los
enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los
reyes. La filosofa de la 'Ilustracin' ha desempeado pues un rol
significativo en el giro que tomaron estos eventos histricos pero su
influencia debe relatarse de modo ms matizado: acordarle demasiada
importancia a los preceptos filosficos nacidos durante ese siglo se revelara
como una carencia mayscula de fidelidad historiogrfica.

La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos

principios se basaban en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin
haba servido de impulso a las Trece Colonias norteamericanas para la
independencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia de la Ilustracin
como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico
para el inicio de la revolucin en Francia.

Causas

El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la
Revolucin:3

un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el

contexto de un mundo cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar
medidas destinadas a atajar la crisis poltica y econmica, capitul ante la
violenta reaccin de la nobleza;
una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios
feudales, que bloque todas las reformas estructurales (de Machault, de
Maupeou, de Turgot) que se intentaron implantar desde la Corte;
el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un
gran poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el
poltico. Su riqueza y su cultura la haba elevado al primer puesto en la
sociedad, posicin que estaba en contradiccin con la existencia de los
estamentos privilegiados, nobleza y clero;
la exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado,
empobrecidos por la subida de los precios en particular de los cereales y
del pan, base de la alimentacin y por el incremento continuo de los
impuestos y derechos seoriales y reales. El diezmo que cobraba el clero,
apenas serva para mantener el culto y socorrer a los pobres. El
campesinado contestaba adems el origen de la propiedad de los derechos
y servidumbres feudales (recogidos en los llamados libros terriers), que
les parecan abusivos e injustos;

la expansin de las nuevas ideas ilustradas;

la regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en 1788
fue la ms violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas
en los aos que precedieron a la Revolucin;
la quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala
percepcin y la desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los
costes de las guerras, y por los graves problemas hacendsticos causados
por el apoyo militar a la guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Esta intervencin militar se convertira en arma de doble filo, pues, pese a
ganar Francia la guerra contra Gran Bretaa y resarcirse as de la anterior
derrota en la guerra de los Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y
con una importante deuda externa. Los problemas fiscales de la monarqua,
junto al ejemplo de democracia del nuevo Estado emancipado precipitaron
los acontecimientos.
Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las
expuestas por Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por
ejemplo, los conceptos de libertad poltica, de fraternidad y de igualdad, o
de rechazo a una sociedad dividida, o las nuevas teoras polticas sobre la
separacin de poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de
las instituciones del Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.

Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue

exacerbada por un sistema de extrema desigualdad social y de altos
impuestos que los estamentos privilegiados, nobleza y clero no tenan
obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la sociedad. Hubo un
aumento de los gastos del Estado simultneo a un descenso de la
produccin agraria de terratenientes y campesinos, lo que produjo una
grave escasez de alimentos en los meses precedentes a la Revolucin. Las
tensiones, tanto sociales como polticas, mucho tiempo contenidas, se
desataron en una gran crisis econmica a consecuencia de los dos hechos
puntuales sealados: la colaboracin interesada de Francia con la causa de
la independencia estadounidense (que ocasion un gigantesco dficit fiscal)
y el aumento de los precios agrcolas.

El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido

hacia los privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio
sobre la vida pblica impidiendo que accediera a ella una pujante clase
profesional y comerciante. El ejemplo del proceso revolucionario
estadounidense abri los horizontes de cambio poltico entre otros.

Estados Generales de 1789

Artculo principal: Estados Generales de 1789
Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada
estamento. Estos estaban separados a la hora de deliberar, y tenan slo un

voto por estamento. La convocatoria de 1789 fue un motivo de

preocupacin para la oposicin, por cuanto exista la creencia de que no era
otra cosa que un intento, por parte de la monarqua, de manipular la
asamblea a su antojo. La cuestin que se planteaba era importante. Estaba
en juego la idea de soberana nacional, es decir, admitir que el conjunto de
los diputados de los Estados Generales representaba la voluntad de la
nacin.

El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico,

particularmente por la determinacin del sistema de votacin. El Parlamento
de Pars propuso que se mantuviera el sistema de votacin que se haba
usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy seguros acerca de
cul haba sido en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en dicha
asamblea haban estado representados (con el mismo nmero de miembros)
la nobleza (Primer Estado), el clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer
Estado). Inmediatamente, un grupo de liberales parisinos denominado
Comit de los Treinta, compuesto principalmente por gente de la nobleza,
comenz a protestar y agitar, reclamando que se duplicara el nmero de
asamblestas con derecho a voto del Tercer Estado (es decir, los
Comunes). El gobierno acept esta propuesta, pero dej a la Asamblea la
labor de determinar el derecho de voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.

El rey Luis XVI y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los

miembros del Tercer Estamento se autoproclamaron Asamblea Nacional, y
se comprometieron a escribir una Constitucin. Sectores de la aristocracia
confiaban en que estos Estados Generales pudieran servir para recuperar
parte del poder perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que en
1614. Ahora exista una lite burguesa que tena una serie de
reivindicaciones e intereses que chocaban frontalmente con los de la
nobleza (y tambin con los del pueblo, cosa que se demostrara en los aos
siguientes).

Asamblea Nacional
Artculo principal: Asamblea Nacional

El Juramento del Juego de Pelota, obra de Jacques-Louis David.

Cuando finalmente los Estados Generales de Francia se reunieron en
Versalles el 5 de mayo de 1789 y se originaron las disputas respecto al tema
de las votaciones, los miembros del Tercer Estado debieron verificar sus
propias credenciales, comenzando a hacerlo el 28 de mayo y finalizando el
17 de junio, cuando los miembros del Tercer Estado se declararon como
nicos integrantes de la Asamblea Nacional: sta no representara a las
clases pudientes sino al pueblo en s. La primera medida de la Asamblea fue
votar la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Si bien
invitaron a los miembros del Primer y Segundo Estado a participar en esta

asamblea, dejaron en claro sus intenciones de proceder incluso sin esta

participacin.

La monarqua, opuesta a la Asamblea, cerr las salas donde sta se estaba

reuniendo. Los asamblestas se mudaron a un edificio cercano, donde la
aristocracia acostumbraba a jugar el juego de la pelota, conocido como Jeu
de paume. All es donde procedieron con lo que se conoce como el
Juramento del Juego de la Pelota el 20 de junio de 1789, prometiendo no
separarse hasta tanto dieran a Francia una nueva constitucin. La mayora
de los representantes del bajo clero se unieron a la Asamblea, al igual que
47 miembros de la nobleza. Ya el 27 de junio, los representantes de la
monarqua se dieron por vencidos, y por esa fecha el Rey mand reunir
grandes contingentes de tropas militares que comenzaron a llegar a Pars y
Versalles. Los mensajes de apoyo a la Asamblea llovieron desde Pars y otras
ciudades. El 9 de julio la Asamblea se nombr a s misma Asamblea
Nacional Constituyente.

Asamblea Constituyente (1789-1791)

La Libertad guiando al pueblo, pintura de Eugne Delacroix, errneamente

asociada a la Revolucin de 1789 pese a que corresponde a los sucesos
revolucionarios de 1830. Museo del Louvre, Pars.
Artculo principal: Asamblea Nacional Constituyente
Toma de la Bastilla
Artculo principal: Toma de la Bastilla
El 11 de julio de 1789, el rey Luis XVI, actuando bajo la influencia de los
nobles conservadores al igual que la de su hermano, el Conde D'Artois,
despidi al ministro Necker y orden la reconstruccin del Ministerio de
Finanzas. Gran parte del pueblo de Pars interpret esta medida como un
auto-golpe de la realeza, y se lanz a la calle en abierta rebelin. Algunos de
los militares se mantuvieron neutrales, pero otros se unieron al pueblo.

El 14 de julio el pueblo de Pars respald en las calles a sus representantes

y, ante el temor de que las tropas reales los detuvieran, asaltaron la
fortaleza de la Bastilla, smbolo del absolutismo monrquico, pero tambin
punto estratgico del plan de represin de Luis XVI, pues sus caones
apuntaban a los barrios obreros. Tras cuatro horas de combate, los
insurgentes tomaron la prisin, matando a su gobernador, el Marqus
Bernard de Launay. Si bien slo cuatro presos fueron liberados, la Bastilla se
convirti en un potente smbolo de todo lo que resultaba despreciable en el
Antiguo Rgimen. Retornando al Ayuntamiento, la multitud acus al alcalde
Jacques de Flesselles de traicin, quien recibi un balazo que lo mat. Su
cabeza fue cortada y exhibida en la ciudad clavada en una pica, naciendo

desde entonces la costumbre de pasear en una pica las cabezas de los

decapitados, lo que se volvi muy comn durante la Revolucin.

El Gran Miedo y la abolicin del feudalismo

Vase tambin: Gran Miedo
La Revolucin se fue extendiendo por ciudades y pueblos, crendose nuevos
ayuntamientos que no reconocan otra autoridad que la Asamblea Nacional
Constituyente. La insurreccin motivada por el descontento popular sigui
extendindose por toda Francia. En las reas rurales, para protestar contra
los privilegios seoriales, se llevaron a cabo actos de quema de ttulos sobre
servidumbres, derechos feudales y propiedad de tierras, y varios castillos y
palacios fueron atacados. Esta insurreccin agraria se conoce como La
Grande Peur (el Gran Miedo).

La noche del 4 de agosto de 1789, la Asamblea Constituyente, actuando

detrs de los nuevos acontecimientos, suprimi por ley las servidumbres
personales (abolicin del feudalismo), los diezmos y las justicias seoriales,
instaurando la igualdad ante el impuesto, ante penas y en el acceso a
cargos pblicos. En cuestin de horas, los nobles y el clero perdieron sus
privilegios. El curso de los acontecimientos estaba ya marcado, si bien la
implantacin del nuevo modelo no se hizo efectiva hasta 1793. El rey, junto
con sus seguidores militares, retrocedi al menos por el momento. Lafayette
tom el mando de la Guardia Nacional de Pars y Jean-Sylvain Bailly,
presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, fue nombrado nuevo
alcalde de Pars. El rey visit Pars el 27 de julio y acept la escarapela
tricolor.

Sin embargo, despus de estos actos de violencia, los nobles, no muy

seguros del rumbo que tomara la reconciliacin temporal entre el rey y el
pueblo, comenzaron a salir del pas, algunos con la intencin de fomentar
una guerra civil en Francia y de llevar a las naciones europeas a respaldar al
rey. stos fueron conocidos como los migrs (emigrados).

Prdida de poder de la Iglesia

La revolucin se enfrent duramente con la Iglesia catlica que pas a
depender del Estado. En 1790 se elimin la autoridad de la Iglesia de
imponer impuestos sobre las cosechas, se eliminaron tambin los privilegios
del clero y se confiscaron sus bienes. Bajo el Antiguo Rgimen la Iglesia era
el mayor terrateniente del pas. Ms tarde se promulg una legislacin que
convirti al clero en empleados del Estado. Estos fueron unos aos de dura
represin para el clero, siendo comunes la prisin y masacre de sacerdotes
en toda Francia. El Concordato de 1801 entre la Asamblea y la Iglesia
finaliz este proceso y establecieron normas de convivencia que se
mantuvieron vigentes hasta el 11 de diciembre de 1905, cuando la Tercera

Repblica sentenci la separacin definitiva entre la Iglesia y el Estado. El

viejo calendario gregoriano, propio de la religin catlica fue anulado por
Billaud-Varenne, en favor de un calendario republicano y una nueva era
que estableca como primer da el 22 de septiembre de 1792.

Composicin de la Asamblea

Honore Gabriel Victor Riqueti, Conde de Mirabeau (1749-1791).

Vanse tambin: Izquierda y Derecha.

Maximiliano Robespierre (1758-1794), lder revolucionario francs.

En una Asamblea que se quera plural y cuyo propsito era la redaccin de
una constitucin democrtica, los 1200 constituyentes representaban las
diversas tendencias polticas del momento.

La derecha representaba a las antiguas clases privilegiadas. Sus oradores

ms brillantes eran el aristcrata Cazals, en representacin de la nobleza,
y el abad Jean-Sifrein Maury, en representacin del alto clero. Se oponan
sistemticamente a todo tipo de reformas y buscaban ms sembrar la
discordia que proponer medidas.4
En torno al antiguo ministro Jacques Necker se constituy un partido
moderado, poco numeroso, que abogaba por el establecimiento de un
rgimen parecido al britnico: Jean Mounier, el Conde de Lally-Tollendal, el
Conde de Clermont-Tonnerre y el Conde de Vyrieu, formaron un grupo
denominado Demcratas Realistas[cita requerida]. Se les llam ms tarde
"partido monrquico".4
El resto (y mayora) de la Asamblea conformaba lo que se llamaba el partido
de la nacin. En l se dibujaban dos grandes tendencias sin que ninguna
tuviera
homogeneidad
ideolgica.
Mirabeau,
Lafayette
y
Bailly
representaban la alta burguesa, mientras que el triunvirato compuesto por
Barnave, Duport y Lameth encabezaba los que defendan las clases ms
populares; los tres procedan del Club Breton y eran portavoces de las
sociedades populares y de los clubes. Representaban la franja ms
izquierdista de la Asamblea, dado que an no se manifestaban los grupos
radicales que iban a aparecer ms adelante.4
En ese primer periodo constituyente, los lderes indiscutibles de la Asamblea
eran Mirabeau y el abad Sieys.4

El 27 de agosto de 1789 la Asamblea public la Declaracin de los Derechos

del Hombre y del Ciudadano inspirndose en parte en la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos y estableciendo el principio de
libertad, igualdad y fraternidad. Dicha declaracin estableca una

declaracin de principios que seran la base ineludible de la futura

Constitucin.

Camino a la Constitucin
La Asamblea Nacional Constituyente no era slo un rgano legislativo sino la
encargada de redactar una nueva Constitucin. Algunos, como Necker,
favorecan la creacin de una asamblea bicameral en donde el senado sera
escogido por la Corona entre los miembros propuestos por el pueblo. Los
nobles, por su parte, favorecan un senado compuesto por miembros de la
nobleza elegidos por los propios nobles. Prevaleci, sin embargo, la tesis
liberal de que la Asamblea tendra una sola cmara, quedando el rey slo
con el poder de veto, pudiendo posponer la ejecucin de una ley, pero no su
total eliminacin.

El movimiento de los monrquicos para bloquear este sistema fue

desmontado por el pueblo de Pars, compuesto fundamentalmente por
mujeres (llamadas despectivamente Las Furias), que marcharon el 5 de
octubre de 1789 sobre Versalles. Tras varios incidentes, el rey y su familia se
vieron obligados a abandonar Versalles y se trasladaron al Palacio de las
Tulleras en Pars.

Desde la Fiesta de la Federacin hasta la Fuga de Varennes

Artculos principales: Fiesta de la Federacin (Francia) y Fuga de Varennes.
Los electores haban escogido a los miembros de los Estados Generales por
un periodo de un ao, pero de acuerdo al Juramento del Jeu de paume, los
miembros del Tercer Estado, tambin llamados los comunes, acordaron no
abandonar la Asamblea en tanto no se hubiera elaborado una Constitucin.

Durante 1790 se produjeron movimientos antirrevolucionarios, pero sin

xito. En este periodo se intensific la influencia de los clubes polticos
entre los que destacaban los Jacobinos y los Cordeliers. En agosto de 1790
existan 152 clubes jacobinos.

A principios de 1791, la Asamblea consider introducir una legislacin

contra los franceses que emigraron durante la Revolucin (migrs). Se
pretenda coartar la libertad de salir del pas para fomentar desde el
extranjero la creacin de ejrcitos contrarrevolucionarios, y evitar la fuga de
capitales. Mirabeau se opuso rotundamente a esto. Sin embargo, el 2 de
marzo de 1791 Mirabeau fallece, y la Asamblea adopta esta draconiana
medida.

El 20 de junio de 1791, Luis XVI, opuesto al curso que iba tomando la

Revolucin, huy junto con su familia de las Tulleras. Sin embargo, al da
siguiente cometi la imprudencia de dejarse ver, fue arrestado en Varennes
por un oficial del pueblo y devuelto a Pars escoltado por la guardia. A su
regreso a Pars el pueblo se mantuvo en silencio, y tanto l como su esposa,
Mara Antonieta, sus dos hijos (Mara Teresa y Luis-Carlos, futuro Luis XVII) y
su hermana (Madame Elizabeth) permanecieron bajo custodia.

ltimos das de la Asamblea Constituyente

Moneda francesa de 1791. En el anverso aparece el rey Luis XVI con el

epgrafe: Luis XVI rey de los franceses. El reverso lleva un haz de lictor
con un gorro frigio, smbolos de la Revolucin, y la inscripcin la nacin, la
ley, el rey.
El 3 de septiembre de 1791, fue aprobada la primera Constitucin de la
historia de Francia. Una nueva organizacin judicial dio caractersticas
temporales a todos los magistrados y total independencia de la Corona. Al
rey slo le qued el poder ejecutivo y el derecho de vetar las leyes
aprobadas por la Asamblea Legislativa. La asamblea, por su parte, elimin
todas las barreras comerciales y suprimi las antiguas corporaciones
mercantiles y los gremios; en adelante, los individuos que quisieran
desarrollar prcticas comerciales necesitaran una licencia, y se aboli[cita
requerida] el derecho a la huelga.

Aun cuando exista una fuerte corriente poltica que favoreca la monarqua
constitucional, al final venci la tesis de mantener al rey como una figura
decorativa. Jacques Pierre Brissot introdujo una peticin insistiendo en que,
a los ojos del pueblo, Luis XVI haba sido depuesto por el hecho de su huida.
Una inmensa multitud se congreg en el Campo de Marte para firmar dicha
peticin. Georges Danton y Camille Desmoulins pronunciaron discursos
exaltados. La Asamblea pidi a las autoridades municipales guardar el
orden. Bajo el mando de La Fayette, la Guardia Nacional se enfrent a la
multitud. Al principio, tras recibir una oleada de piedras, los soldados
respondieron disparando al aire; dado que la multitud no ceda, Lafayette
orden disparar a los manifestantes, ocasionando ms de 50 muertos.

Tras esta masacre, las autoridades cerraron varios clubes polticos, as como
varios peridicos radicales como el que editaba Jean-Paul Marat. Danton se
fug a Inglaterra y Desmoulins y Marat permanecieron escondidos.

Mientras tanto, la Asamblea haba redactado la Constitucin y el rey haba

sido mantenido, aceptndola. El rey pronunci un discurso ante la
Asamblea, que fue acogido con un fuerte aplauso. La Asamblea
Constituyente ces en sus funciones el 29 de septiembre de 1791.

La Asamblea Legislativa y la cada de la monarqua (1791-1792)

Georges-Jacques Danton.

El calendario republicano.

Toma del palacio de las Tulleras en 1793.

Bajo la Constitucin de 1791, Francia funcionara como una monarqua
constitucional. El rey tena que compartir su poder con la Asamblea, pero
todava mantena el poder de veto y la potestad de elegir a sus ministros.

La Asamblea Legislativa se reuni por primera vez el 1 de octubre de 1791.

La componan 264 diputados situados a la derecha: feuillants (dirigidos por
Barnave, Duport y Lameth), y girondinos, portavoces republicanos de la
gran burguesa. En el centro figuraban 345 diputados independientes,
carentes de programa poltico definido. A la izquierda 136 diputados
inscritos en el club de los jacobinos o en el de los cordeliers, que
representaban al pueblo llano parisino a travs de sus peridicos LAmi du
Peuple y Le Pre Duchesne, y con Marat y Hebert como portavoces. Pese a
su importancia social y el apoyo popular y de la pequea burguesa, en la
Asamblea era escasa la influencia de la izquierda, pues la Asamblea estaba
dominada por las ideas polticas que representaban los girondinos. Mientras
los jacobinos tienen detrs a la gran masa de la pequea burguesa, los
cordeliers cuentan con el apoyo del pueblo llano, a travs de las secciones
parisienses.

Este gran nmero de diputados se reunan en los clubes, germen de los

partidos polticos. El ms clebre de entre stos fue el partido de los
jacobinos, dominado por Robespierre. A la izquierda de este partido se
encontraban los cordeleros, quienes defendan el sufragio universal
masculino (derecho de todos los hombres al voto a partir de una
determinada edad). Los cordeliers queran la eliminacin de la monarqua e
instauracin de la repblica. Estaban dirigidos por Jean-Paul Marat y
Georges Danton, representando siempre al pueblo ms humilde. El grupo de
ideas ms moderadas era el de los girondinos, que defendan el sufragio
censitario y propugnaban una monarqua constitucional descentralizada.
Tambin se encontraban aquellos que formaban parte de el Pantano, o el
Llano, como eran llamados aquellos que no tenan un voto propio, y que se
iban por las proposiciones que ms les convenan, ya vinieran de los
jacobinos o de los girondinos.

En los primeros meses de funcionamiento de la Asamblea, el rey haba

vetado una ley que amenazaba con la condena a muerte a los migrs, y
otra que exiga al clero prestar juramento de lealtad al Estado. Desacuerdos
de este tipo fueron los que llevaron ms adelante a la crisis constitucional.

Guerra de Austria y Prusia contra Francia

Artculo principal: Primera Coalicin
Mientras tanto, dos potencias absolutistas europeas, Austria y Prusia, se
dispusieron a invadir la Francia revolucionaria, lo que hizo que el pueblo
francs se convirtiera en un ejrcito nacional, dispuesto a defender y a
difundir el nuevo orden revolucionario por toda Europa. Durante la guerra, la
libertad de expresin permiti que el pueblo manifestase su hostilidad hacia
la reina Mara Antonieta (llamada la Austriaca por ser hija de un
emperador de aquel pas y Madame Dficit por el gasto que haba
representado al Estado, que no era mayor que la mayora de los cortesanos)
y contra Luis XVI, que casi siempre se negaba a firmar leyes propuestas por
la Asamblea Legislativa.

La segunda Revolucin: Primera Repblica francesa

El 10 de agosto de 1792, las masas asaltaron el Palacio de las Tulleras, y la
Asamblea Legislativa suspendi las funciones constitucionales del rey. La
Asamblea acab convocando elecciones con el objetivo de configurar (por
sufragio universal) un nuevo parlamento que recibira el nombre de
Convencin. Aumentaba la tensin poltica y social en Francia, as como la
amenaza militar de las potencias europeas. El conflicto se planteaba as
entre una monarqua constitucional francesa en camino de convertirse en
una democracia republicana, y las monarquas europeas absolutas. El nuevo
parlamento elegido ese ao aboli la monarqua y proclam la Repblica.
Cre tambin un nuevo calendario, segn el cual el ao 1792 se convertira
en el ao 1 de su nueva era.

El gobierno pas a depender de la Comuna insurreccional. Cuando la

Comuna envi grupos de sicarios a las prisiones, asesinaron a 1.400
vctimas, y pidi a otras ciudades de Francia que hicieran lo mismo, la
Asamblea no opuso resistencia. Esta situacin persisti hasta el 20 de
septiembre de 1792, en que se cre un nuevo cuerpo legislativo
denominado Convencin, que de hecho se convirti en el nuevo gobierno de
Francia.

La Convencin (1792-1795)
Artculo principal: Convencin Nacional

Ejecucin del rey Luis XVI.

El poder legislativo de la nueva Repblica estuvo a cargo de la Convencin,
mientras que el poder ejecutivo recay sobre el Comit de Salvacin
Nacional.

Ejecucin del Rey y Primera Coalicin contra Francia

Vase tambin: Primera Coalicin
En el Manifiesto de Brunswick, los Ejrcitos Imperiales y de Prusia
amenazaron con invadir Francia si la poblacin se resista al
restablecimiento de la monarqua. Esto ocasion que Luis XVI fuera visto
como conspirador con los enemigos de Francia. El 17 de enero de 1793, la
Convencin conden al rey a muerte por una pequea mayora, acusndolo
de conspiracin contra la libertad pblica y la seguridad general del
Estado. El 21 de enero el rey fue ejecutado, lo cual encendi nuevamente
la mecha de la guerra con otros pases europeos. La reina Mara Antonieta,
nacida en Austria y hermana del Emperador, fue ejecutada el 16 de octubre
del mismo ao, inicindose as una revolucin en Austria para sustituir a la
reina. Esto provoc la ruptura de toda relacin entre ambos pases.

El reinado del Terror

Artculo principal: El Terror

La guillotina, que fue el instrumento de ejecucin de entre 35 000 a 40 000

personas durante la poca del terror.

9 de Thermidor, la cada de Robespierre.

Masacres de septiembre.

Guerra de la Vende.
El mismo da en el que se reuna la Convencin (20 de septiembre de 1792),
todas las tropas francesas (formadas por tenderos, artesanos y campesinos
de toda Francia) derrotaron por primera vez a un ejrcito prusiano en Valmy,
lo cual sealaba el inicio de las llamadas Guerras Revolucionarias Francesas.

Sin embargo, la situacin econmica segua empeorando, lo cual dio origen

a revueltas de las clases ms pobres. Los llamados sans-culottes
expresaban su descontento por el hecho de que la Revolucin francesa no
slo no estaba satisfaciendo los intereses de las clases bajas sino que

incluso algunas medidas liberales causaban un enorme perjuicio a stas

(libertad de precios, libertad de contratacin, Ley Le Chapelier, etc.). Al
mismo tiempo se comenzaron a gestar luchas antirrevolucionarias en
diversas regiones de Francia. En la Vandea, un levantamiento popular fue
especialmente significativo: campesinos y aldeanos se alzaron por el rey y
las tradiciones catlicas, provocando la llamada Guerra de Vandea,
reprimida tan cruentamente por las autoridades revolucionarias parisinas
que se ha llegado a calificar de genocidio. Por otra parte, la guerra exterior
amenazaba con destruir la Revolucin y la Repblica. Todo ello motiv la
trama de un golpe de estado por parte de los jacobinos, quienes buscaron el
favor popular en contra de los girondinos. La alianza de los jacobinos con los
sans-culottes se convirti de hecho en el centro del gobierno.

Los jacobinos llevaran en su poltica algunas de las reivindicaciones de los

sans-culottes y las clases bajas, pero no todas sus reivindicaciones seran
aceptadas, y jams se cuestion la propiedad privada. Los jacobinos no
pusieron nunca en duda el orden liberal, pero s llevaron a cabo una
democratizacin del mismo, pese a la represin que desataron contra los
opositores polticos (tanto conservadores como radicales).

Charlotte Corday tras asesinar a Marat, obra de Paul Baudry.

Se redact en 1793 una nueva Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano, y una nueva constitucin de tipo democrtico que reconoca el
sufragio universal. El Comit de Salvacin Pblica cay bajo el mando de
Maximilien Robespierre y los jacobinos desataron lo que se denomin el
Reinado del Terror (1793-1794). No menos de 10 000 personas fueron
guillotinadas ante acusaciones de actividades contrarrevolucionarias. La
menor sospecha de dichas actividades poda hacer recaer sobre una
persona acusaciones que eventualmente la llevaran a la guillotina. El
clculo total de vctimas vara, pero se cree que pudieron ser hasta 40 000
los que fueron vctimas del Terror.

En 1794, Robespierre[cita requerida] procedi a ejecutar a ultrarradicales y

a jacobinos moderados. Su popularidad, sin embargo, comenz a
erosionarse. El 27 de julio de 1794, ocurri otra revuelta popular[cita
requerida] contra Robespierre, apoyada por los moderados que vean
peligroso el trayecto de la Revolucin, cada vez ms exaltada. El pueblo, por
otro lado, se rebela contra la condicin burguesa de Robespierre que
revolucionario antes, ahora persigue a Verlet, Leclerc y Roux[cita requerida].
Los miembros de la Convencin lograron convencer al Pantano, y derrocar
y ejecutar a Robespierre junto con otros lderes del Comit de Salvacin
Pblica.

El Directorio (1795-1799)

Artculo principal: Directorio (Francia)

Napolen liderando a sus tropas en la Batalla del puente de Arcole.

La Convencin aprob una nueva Constitucin el 17 de agosto de 1795,
ratificada el 26 de septiembre en un plebiscito. La nueva Constitucin,
llamada Constitucin del Ao III, confera el poder ejecutivo a un Directorio,
formado por cinco miembros llamados directores. El poder legislativo sera
ejercido por una asamblea bicameral, compuesta por el Consejo de
Ancianos (250 miembros) y el Consejo de los Quinientos. Esta Constitucin
suprimi el sufragio universal masculino y restableci el sufragio censitario.

Napolen y la toma del poder

Napolen Bonaparte, Primer Cnsul.

La nueva Constitucin encontr la oposicin de grupos monrquicos y
jacobinos. Hubo diferentes revueltas que fueron reprimidas por el ejrcito,
todo lo cual motiv que el general Napolen Bonaparte, retornado de su
campaa en Egipto, diera el 9 de noviembre de 1799 un golpe de estado (18
de Brumario) instalando el Consulado.