Atlntida

Atlntida (en griego antiguo , Atlants nsos, isla de Atlas)

es el nombre de una isla mtica1 mencionada y descrita en los
dilogos Timeo y Critias, textos delfilsofo griego Platn.
Los escritos de Platn sitan la isla delante de las Columnas de
Hrcules;2 la describen como ms grande que Libia y Asia juntas,2 y la
sealan como una potencia martima que 9000 aos antes de la poca del
legislador ateniense Soln habra conquistado gran parte de Europa y el
norte de frica, siendo slo detenida por una hipotticaAtenas prehelnica,
despus de lo cual habra desaparecido en el mar posiblemente a causa de
un violento terremoto y de un gran diluvio, en un solo da y una noche
terribles3 ,aunque esto no esta muy claro
La descripcin de los textos de Platn y el hecho de que en ellos parece
narrarse una historia verdadera, ha llevado a que, especialmente a partir de
la segunda mitad del siglo XIX, durante el Romanticismo, se hayan
propuesto numerosas conjeturas sobre la existencia y real ubicacin de la
isla. No obstante, hoy se sabe que el relato presentaanacronismos y datos
imposibles, lo que descartara su verosimilitud literal. Con todo, se admite la
posibilidad de que el mito haya sido inspirado en un fondo de realidad
histrica vinculado a alguna catstrofe natural.
Relato de Platn
Timeo y Critias[editar]
Las fuentes del relato de la Atlntida son el Timeo y el Critias, textos
en dilogos del filsofo griego Platn. En ellos, Critias, discpulo de Scrates,
cuenta una historia que de nio escuch de su abuelo y que ste, a su vez,
supo de Soln, el venerado legislador ateniense, a quien se la haban
contado sacerdotes egipcios en Sais, ciudad del delta delNilo. La historia,
que Critias afirma verdadera,4 se remonta en el tiempo a nueve mil aos
antes de la poca de Soln,5 para narrar cmo los atenienses detuvieron el
avance del imperio de los atlantes, belicosos habitantes de una gran isla
llamada Atlntida, situada ms all de las Columnas de Hrcules y que, al
poco tiempo de la victoria ateniense, desapareci en el mar a causa de un
violento terremoto y de un gran diluvio.6
En el Timeo, Critias habla de la Atlntida en el contexto de un debate acerca
de la sociedad ideal. Cuenta cmo lleg a enterarse de la historia y cmo
fue que Soln la escuch de los sacerdotes egipcios. Refiere la ubicacin de
la isla y la extensin de sus dominios en el mar Mediterrneo, la heroica
victoria de los atenienses y, finalmente, cmo fue que el pas de los atlantes
se perdi en el mar. En el Critias, el relato se centra en la historia, geografa,
organizacin y gobierno de la Atlntida, para luego comenzar a narrar cmo
fue que los dioses decidieron castigar a los atlantes por su soberbia,

momento en el que el relato se interrumpe abruptamente, quedando la

historia inconclusa.
Descripcin de la isla[editar]
Los textos de Platn sealan la geografa de la Atlntida como escarpada, a
excepcin de una gran llanura de forma oblonga de 3000 por 2000 estadios,
rodeada de montaas hasta el mar. 7 A mitad de la longitud de la llanura, el
relato ubica una montaa baja de todas partes, distante 50 estadios del
mar, destacando que fue el hogar de uno de los primeros habitantes de la
isla, Evenor, nacido del suelo.8
Segn el Critias, Evenor tuvo una hija llamada Clito. Cuenta este escrito
que Poseidn era el amo y seor de las tierras atlantes, puesto que, cuando
los dioses se haban repartido el mundo, la suerte haba querido que a
Poseidn le correspondiera, entre otros lugares, la Atlntida. He aqu la
razn de su gran influencia en esta isla. Este dios se enamor de Clito y
para protegerla, o mantenerla cautiva, cre tres anillos de agua en torno de
la montaa que habitaba su amada. 9 La pareja tuvo diez hijos, para los
cuales el dios dividi la isla en respectivos diez reinos. Al hijo mayor, Atlas o
Atlante, le entreg el reino que comprenda la montaa rodeada de crculos
de agua, dndole, adems, autoridad sobre sus hermanos. En honor a Atlas,
la isla entera fue llamada Atlntida y el mar que la circundaba,
Atlntico.10 Su hermano gemelo se llamaba Gadiro (Eumelo en griego) y
gobernaba el extremo de la isla que se extenda desde las Columnas de
Hrcules hasta la regin que por derivacin de su nombre se
denominaba Gadrica.11
Favorecida por Poseidn, la isla de Atlntida era abundante en recursos.
Haba toda clase de minerales, destacando el oricalco (cobre de montaa)
ms valioso que el oro para los atlantes y con usos religiosos (se especula
que el relato hace referencia a una aleacin natural del cobre). Tambin
haba grandes bosques que proporcionaban ilimitada madera; numerosos
animales, domsticos y salvajes, especialmente elefantes; copiosos y
variados alimentos provenientes de la tierra. 12
Tal prosperidad dio a los atlantes el impulso para construir grandes obras.
Edificaron sobre la montaa rodeada de crculos de agua una
esplndida acrpolis13 plena de notables edificios, entre los que destacaban
el Palacio Real y el templo de Poseidn.14 Construyeron un gran canal, de 50
estadios de longitud, para comunicar la costa con el anillo de agua exterior
que rodeaba la metrpolis; y otro menor y cubierto, para conectar el anillo
exterior con la ciudadela.15 Cada viaje hacia la ciudad era vigilado desde
puertas y torres, y cada anillo estaba rodeado por un muro. Los muros
estaban hechos de roca roja, blanca y negra sacada de los fosos, y
recubiertos de latn, estao y oricalco. Finalmente, cavaron, alrededor de la
llanura oblonga, una gigantesca fosa a partir de la cual crearon una red de
canales rectos que irrigaban todo el territorio de la planicie. 16

Mapa de Athanasius Kircher mostrando una supuesta ubicacin de la

Atlntida. (Mundus Subterraneus, 1669).
Cada del imperio atlante
Los reinos de la Atlntida formaban una confederacin gobernada a travs
de leyes, las cuales se encontraban escritas en una columna de oricalco, en
el Templo de Poseidn.17 Las principales leyes eran aquellas que disponan
que los distintos reyes deban ayudarse mutuamente, no atacarse unos a
otros y tomar las decisiones concernientes a la guerra, y otras actividades
comunes, por consenso y bajo la direccin de la estirpe de
Atlas.18 Alternadamente, cada cinco y seis aos, los reyes se reunan para
tomar acuerdos y para juzgar y sancionar a quienes de entre ellos haban
incumplido las normas que los vinculaban. 17
La justicia y la virtud eran propios del gobierno de la Atlntida, pero cuando
la naturaleza divina de los reyes descendientes de Poseidn se vio
disminuida, la soberbia y las ansias de dominacin se volvieron
caractersticas de los atlantes.19 Segn el Timeo, comenzaron una poltica de
expansin que los llev a controlar los pueblos de Libia hasta Egipto y
de Europa, hasta Tirrenia. Cuando trataron de someter a Grecia y Egipto,
fueron derrotados por los atenienses.20
El Critias seala que los dioses decidieron castigar a los atlantes por su
soberbia, pero el relato se interrumpe en el momento en queZeus y los
dems dioses se renen para determinar la sancin. 21 Sin embargo,
habitualmente se suele asumir que el castigo fue un gran terremoto y una
subsiguiente inundacin que hizo desaparecer la isla en el mar, "en un da y
una noche terribles", segn seala el dilogo en Timeo. 22
La cada de la Atlntida, por Mons Desiderio (s. XVII).

Recepcin del relato de Platn hasta nuestros das

En la Antigedad[editar]
Se conservan algunos prrafos de escritores antiguos que aluden a los
escritos de Platn sobre la Atlntida. Estrabn, en el siglo I a. C., parece
compartir la opinin dePosidonio (c. 135-51 a. C.) acerca de que el relato de
Platn no era una ficcin.23 Un siglo ms tarde, Plinio el Viejo nos seala en
su Historia Natural que, de dar crdito a Platn, deberamos asumir que
el ocano Atlntico se llev en el pasado extensas tierras.24 Por su
parte, Plutarco, en el siglo II, nos informa de los nombres de los sacerdotes
egipcios que habran relatado a Soln la historia de la Atlntida: Sonkhis de
Sais y Psenophis de Helipolis.25 Finalmente, en el siglo V, comentando
el Timeo, Proclo refiere queCrantor (aprox. 340-290 a. C.), filsofo de
la Academia platnica, viaj a Egipto y pudo ver las estelas en que se
hallaba escrito el relato que escuch Soln. 26 Otros autores antiguos y
bizantinos como Teopompo,27 Plinio,28 Diodoro Sculo,29 Claudio
Eliano30 y Eustacio,31 entre otros, tambin hablan sobre la Atlntida, o los
atlantes, o sobre una ignota civilizacin atlntica.
En el Renacimiento[editar]
Si bien conocida, durante la Edad Media la historia de la Atlntida no llam
mayormente la atencin. En el Renacimiento, la leyenda fue recuperada por
los humanistas, quienes la asumirn unas veces como vestigio de una
sabidura geogrfica olvidada y otras, como smbolo de un porvenir utpico.
El escritor mexicano Alfonso Reyes Ochoa afirma que la Atlntida, as
resucitada por los humanistas, trabaj por el descubrimiento
de Amrica.32 Francisco Lpez de Gmara en su Historia General de las
Indias, de 1552, afirma que Coln pudo haber estado influido por la leyenda
atlntida y ve en voz nhuatl atl (agua) un indicio de vnculo entre aztecas y

atlantes.33 Durante los siglos XVI y XVII, varias islas

(Azores, Canarias, Antillas, etc.) figuraron en los mapas como restos del
continente perdido. En 1626, el filsofo ingls Francis Bacon pblica La
Nueva Atlntida (The New Atlantis), utopa en pro de un mundo basado en
los principios de la razn y el progreso cientfico y tcnico. En Espaa, en
1673, el cronista Jos Pellicer de Ossau identifica la Atlntida con la
pennsula Ibrica, asociando a los atlantes con los misteriosos tartesios.34
Obra de Ignatius Donnelly[editar]
No ser hasta la segunda mitad del siglo XIX, que la historia de la Atlntida
adquiera la fascinacin que provoca hasta hoy en da. En 1869, Julio
Verne escribe Veinte mil leguas de viaje submarino, novela que en su
captulo IX describe un encuentro de los protagonistas con los restos de una
sumergida Atlntida. Tiempo despus, en 1883, Ignatius Donnelly,
congresista norteamericano, pblica Atlntida: El Mundo
Antediluviano (Atlantis: The Antediluvian World). En dicha obra, Donnelly, a
partir de las semejanzas que aprecia entre las
culturas egipcia y mesoamericana, hace converger, de modo muchas veces
caprichoso, una serie de antecedentes y observaciones que lo llevan a
concluir que hubo una regin, desaparecida, que fue el origen de toda
civilizacin humana (vasedifusionismo) y cuyo eco habra perdurado en la
leyenda de la Atlntida. El libro de Donnelly tuvo gran acogida de pblico
(fue reeditado hasta 1976), en una poca en que el avance de la ciencia
permita a su hiptesis aparecer seductoramente verosmil. Tanto fue as,
que el gobierno britnico organiz una expedicin a las islas Azores, lugar
donde el escritor situaba la Atlntida.35
La Atlntida despus de Donnelly, hiptesis sobre la Atlntida en la
actualidad[editar]
Artculo principal: Hiptesis sobre la Atlntida
Las conjeturas que postulaban la existencia de la Atlntida como el
continente perdido fueron invalidadas por la comprobacin del fenmeno
de la deriva continental durante los aos 1950. Por ello, algunas de las
hiptesis modernas proponen que algunos de los elementos de la historia de
Platn se derivan de mitos anteriores o se refieren a lugares ya conocidos.
Atlntida esotrica[editar]
El xito de Donnelly motiv a los autores ms diversos a plantear sus
propias teoras. En 1888, la ocultista Madame Blavatsky public La Doctrina
Secreta. All aluda al El Libro de Dzyan un supuesto documento tibetano
cuyo origen remoto estara en la Atlntida. Segn Blavatsky, los atlantes
habran sido una raza de humanos anterior a la nuestra, cuya civilizacin
habra alcanzado un notable desarrollo cientfico y espiritual.

En 1938, el jerarca nazi Heinrich Himmler organiz, en el contexto

del misticismo nacionalsocialista, una serie de expediciones a distintos
lugares del mundo en busca de los antepasados atlantes de la raza aria.
En 1940, el mdium norteamericano Edgar Cayce hace descripciones de
la atlntica en sus lecturas, toma como base el relato existe de Platn con
nuevo detalles como que la civilizacin atlante se rega bajo un gobierno
teocrtico llamado Ley del Uno, la civilizacin tena una tecnologa avanzada
basado en cristales de cuarzo, que a su vez dependa de un Gran Cristal; sin
embargo los lderes atlantes abusaron del poder de este Gran Cristal que
llev a la extincin bajo las aguas, los sobrevivientes llegaron a Egipto
donde guardaron su conocimiento dentro de la Esfinge. Cayce predice que
en 1968 la Atlntida volver a la superficie frente a las costas de Florida. Un
ao despus de esa fecha, en 1969, se descubre una formacin rocosa
sumergida en las aguas de la isla de Bimini, Bahamas, a unos 80 km al este
de Miami. Esta estructura, llamada Carretera de Bimini oMuro de Bimini, fue
considerada como un resto de la isla desaparecida, alegndose que cumpla
la prediccin de Cayce. Sin embargo, los expertos gelogos sostienen que
se trata de una formacin natural conocida como roca de playa. 36

Mapa del imperio atlante. De Atlantis: The Antediluvian World, de Ignatius

Donnelly, 1882.
Atlntida minoica
Al margen de lo esotrico, el impulso generado por la obra de Donnelly
motiv numerosos historiadores y arquelogos, tanto profesionales como
aficionados, quienes durante el siglo XX desarrollaron diversas conjeturas
sobre la ubicacin de la Atlntida, asociando a los atlantes con diferentes
culturas de la Antigedad. Es as como en 1913, el britnico K. T.

Frost sugiere que el imperio minoico (o cretense), conocido de los egipcios,

poderoso y posiblemente opresor de la Grecia primitiva, habra sido el
antecedente fctico de la leyenda atlntida. 38

Escena de Akrotiri, capital de Thera

En 1938, el arquelogo griego Spyridon Marinatos plantea que el fin de la
civilizacin cretense, a causa de la erupcin del volcn deSantorini,
antiguamente llamada Thera, cuya capital era Akrotiri, podra ser el fondo
histrico de la leyenda. La idea de Marinatos fue desarrollada por el
sismlogo Angelos Galanopoulos, quien en 1960 public un artculo donde
relaciona la tesis cretense con los textos de Platn. 39 Si bien el propio
Marinatos siempre sostuvo que se trataba de una simple especulacin, la
hiptesis de la Atlntida cretense ha tenido amplia aceptacin y captado
muchos seguidores, entre los que se cuenta el fallecido oceangrafo
francs Jacques Cousteau.40
Entre el 1628 y el 1627 a. C., la erupcin del volcn termin con una
gigantesca explosin de caldera, del mismo tipo que la mucho ms
estudiada de Krakatoa (Indonesia) de 1883. Como efecto de la explosin la
isla perdi buena parte de su superficie, y se puso en marcha
un maremoto que asol el Mediterrneo Oriental, provocando, entre otros
efectos, una grave crisis de la civilizacin minoica de Creta. Parece que la
poblacin encontr tiempo suficiente para evacuar la isla, llevndose
muchos de sus bienes muebles. Marinatos populariz la idea de que la
explosin prehistrica de Tera-Santorini est en el origen del mito de la
Atlntida y del Mito del xodo.41

La explosin fue muy intensa y la emisin de polvo oscureci la atmsfera lo

suficiente como para que el hecho fuera observado en China. El
enfriamiento del tiempo ha quedado registrado en anillos de los rboles
incluso en Canad. En Egipto, jeroglficos datados de ese periodo muestran
que la nube lo asol. Este fenmeno dur nueve das en Egipto, medio da
en China y se estima que una hora en la Antrtida.