Termistor

Los termistores (resistencias trmicas) se basan en relaciones extremadamente

bien caracterizados entre la temperatura y la resistencia elctrica en diferentes
materiales semiconductores.
En lugar de sensores de metal, como en la resistencia de platino termmetros
(PRT), termistores suelen emplear polmeros o cermicas - por lo general
semiconductores hechos por sinterizacin de mezclas de xidos metlicos tales
como manganeso, nquel, cobalto, cobre, hierro, y ms.
Dependiendo de la composicin del sensor, termistores pueden exhibir o bien
aumenta o disminuye la resistencia a medida que aumenta la temperatura. La
mayora de los modelos comerciales son unidades "coeficiente de temperatura
negativo" en los que la resistencia disminuye con la temperatura. Modelos de
coeficiente de temperatura positivo se utilizan habitualmente para aplicaciones
especializadas en un rango de temperatura muy estrecho, principalmente como
dispositivos de control y seguridad.
Ambos tipos suelen tener un rendimiento mejor de alrededor de -50 C a alrededor
de 100 C. Las temperaturas elevadas hacen envejecer el termistor y la causa
deriva.
Los termistores tienen una alta estabilidad si se utiliza ms de un estrecho
intervalo de temperatura de 0 C a 50 C, y pueden tener incertidumbres tan bajas
como menos de 0.001 C. Esta sensibilidad, que es sustancialmente ms alto que
un PRT en el mismo rango, resulta del hecho de que los cambios de resistencia de
un termistor en ms de un factor de 300 de -50 C a 90 C (alrededor de 4 por
ciento por cada grado Celsius), mientras que una PRT exhibe alrededor de 0,4 por
ciento cambio de resistencia por grado en el mismo rango.
Los tamaos tpicos de la sonda de un termistor van de menos de un milmetro a
unos 2 cm de dimetro, y pueden tomar la forma de perlas, vstagos, arandelas, o
chips. Los sensores estn generalmente encapsulados en epoxi o hermticamente
sellados en vidrio. Las aplicaciones frecuentes, aparte de las mediciones de
temperatura, incluyen la compensacin de temperatura en circuitos elctricos,
control de temperatura, las mediciones de nivel de lquido, las medidas de
potencia, conductividad trmica, las aplicaciones biomdicas, y el control de nivel
de potencia. (1)

El termistor tambin vara su resistencia elctrica en funcin de la temperatura,

como la RTD, pero con la diferencia de que esta variacin no es lineal, sino
exponencial.
Cuando la variacin de resistencia es inversa a la temperatura, el termistor es del
tipo NTC (negative temperature coefficient), mientras que si esta variacin es
directa, entonces es del tipo PTC (positive temperature coefficient).
Su resistencia se define como:

Otra diferencia es que T0 no es la temperatura a cero grados centgrados, sino que

es la temperatura ambiente expresada en grados Kelvin: T0=25C=273+25=298K.
Cuando T=298K (25C), entonces tenemos que R=R 0, por lo que R0 es la
resistencia a temperatura ambiente (25C).
En concreto para el termistor no utilizamos la definicin habitual de sensibilidad,
sino que utilizamos:

Linealizacin del termistor mediante resistencia en paralelo

Se puede aumentar la linealidad de un termistor aadiendo una resistencia en
paralelo de valor R. La resistencia resultante R p presenta una linealidad mayor y
una menor dependencia con la temperatura, es decir, una menor sensibilidad.

La variacin de Rp (la resistencia equivalente), la podemos expresar como la

derivada de Rp respecto de la temperatura T, y por lo tanto:

Como podemos ver, la variacin respecto de la temperatura de la resistencia

equivalente es menor que la resistencia del termistor sin linealizar, dado que el
factor

R2
( R+ RT )2

es siempre menor que 1, y por lo tanto, la resistencia

equivalente Rp es ms lineal respecto de la temperatura.

Ganamos en linealidad, pero a costa de reducir la sensibilidad.
Linealizacin del termistor mediante divisor de tensin
En este caso el circuito que utilizamos consiste en una fuente de tensin V
conectada a nuestra NTC, que queda entre la fuente y la otra resistencia R. La
tensin de salida Va la medimos precisamente en la resistencia R.

Para abreviar llamamos f(T) a la exponencial.

Al ser un divisor de tensin tenemos que:

Definimos k como R0/R, y ser el parmetro que nos modelar la forma de la curva
linealizada.
En la Figura (3.1) podemos ver la forma de la curva e x, cuando -5x0.
Cuando k es 1, entonces tenemos que la forma de la grfica cambia, y es como si
la estuviramos mirando en un espejo, pero ms achatada, como podemos ver en
la Figura (3.2).

A medida que vamos aumentando k, la funcin V a (T) deja de estar tan curvada, y
se va linealizando, y en concreto, para k=20, tenemos el resultado que podemos
ver en la Figura (3.3). Se puede observar que hemos ganado en linealidad, pero al
mismo tiempo se ha perdido sensibilidad.

Tenemos que:

Para abreviar llamamos F(T) a

1
kf (T ) + R , que es precisamente la sensibilidad

del sistema.
Normalmente fijaremos F(T) de manera que 0F(T)1.
Fijamos k en funcin del intervalo de temperaturas en el cual queremos que
nuestro sistema sea lineal. (2)
Referencias:
(1) http://www.nist.gov/pml/mercury_thermistor.cfm
(2) Apuntes de Instrumentacin Electrnica. Frmulas para transductores y
errores en las medidas. Miguel Colom Barco.