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encarnacin del Mesas prometido por Dios a Abraham. Juan, que haba censurado
las escandalosas segundas nupcias de Herodas con Herodes Antipas, hijo y
sucesor del rey Herodes, fue pronto detenido y luego decapitado a instigacin de
Herodas y de su hija Salom.
Tras el bautismo y un retiro de cuarenta das en el desierto, Jesucristo comenz su
predicacin. Se dirigi fundamentalmente a las masas populares, entre las cuales
reclut un grupo de fieles adeptos (los doce apstoles), con los que recorri
Palestina. Predicaba una revisin de la religin juda basada en el amor al prjimo,
el desprendimiento de los bienes materiales, el perdn y la esperanza de vida
eterna; el llamado Sermn de la montaa, con sus admirables bienaventuranzas,
es la mejor sntesis de su mensaje.
El Sermn de la montaa (1877), de Carl Bloch
parecer debido a la traicin de uno de ellos, llamado Judas, que indic a los
sacerdotes del Sanedrn el lugar idneo para capturarle.
Comenzaba as la Pasin de Cristo, que le llevara a la muerte tras sufrir mltiples
penalidades; con ella daba a sus discpulos un ejemplo de sacrificio en defensa de
su fe, que stos asimilaran exponindose al martirio durante la poca de
persecuciones que sigui. Jess fue torturado por Pilatos, quien, sin embargo,
prefiri dejar la suerte del reo en manos de las autoridades religiosas locales;
stas decidieron condenarle a la muerte por crucifixin. La cruz, instrumento de
suplicio usual en la poca, se convirti despus en smbolo bsico de la religin
cristiana.
Detalle del Cristo crucificado (c.
1632) de Velzquez