Ficha de ctedra N 1

Temas: Reflexiones en torno a las nociones de espacio, lugar, regin, territorio y frontera
desde la historia.
Lic. Emma Raspi
Nociones sobre el concepto de espacio y espacio social:
Los estudios sobre la nocin de espacio provienen de diferentes disciplinas, por lo tanto
el concepto asume acepciones diferentes, la Real Academia Espaola recoge trece
significaciones distintas, algunas de ellas se plantean del siguiente modo:
a.- contingente de todos los objetos sensibles.
b.- parte de este continente que ocupa cada objeto sensible.
c.- Distancia entre dos cuerpos o sucesos
e.- transcurso de tiempo
f.- tardanza, lentitud.
Es decir, que el trmino espacio en s mismo es muy abstracto y al usarlo nos referimos
al menos a un acontecimiento (que ha tenido lugar), a un mito (lugar dicho) o a una historia
(elevado lugar). Se aplica indiferentemente a una extensin, a una distancia entre dos cosas o
dos puntos (se deja un espacio de dos metros entre cada poste de un cerco a otro) o a una
dimensin temporal (en el espacio de una semana). Es pues algo eminentemente abstracto y es
significativo que hoy se haga de l un uso sistemtico, as como poco diferenciado, en la lengua
corriente y en los lenguajes especficos de algunas instituciones de nuestro tiempo.
Tal como se puede observar estas nociones de espacio implican una base de
materialidad y a la vez se relacionan con la temporalidad. Es por ello que pensar en nociones
como la de lugar, espacio y tiempo son elementales en las consideraciones historiogrficas ya
que debemos considerar que la Historia no se escribe fuera del espacio, puesto que las
sociedades que son objeto de la historia no son aespaciales. De all la necesidad de ubicar a cada
sociedad entre las coordenadas tiempo y espacio:
En una primera aproximacin, el gegrafo Milton Santos enfoc al espacio como
instancia de la totalidad social, como conjunto de formas producidas por la interaccin de
mltiples variables a lo largo de la historia conformada por relaciones sociales y
expresadas por respectivas acciones. Para este autor los procesos sociales terminan
adquiriendo un carcter geogrfico ya que las acciones sociales se territorializan. En esa
territorializacin, el movimiento social presente en cada accin social se fija en un espacio y
en un tiempo. Es decir que toda nueva organizacin del espacio ser una forma de expresar un
nuevo modo de poblamiento, unas nuevas estructuras econmicas y sociales, unas nuevas
formas de poder; en general, un nuevo sistema de valores.

Se desprende de ello que a travs del anlisis de las huellas dejadas en el espacio, por
una sociedad, se pueden reconstruir sus perfiles y sus formas de organizacin. La idea de
espacio aparece aqu en funcin de una sociedad determinada siendo esta la que lo organiza;
precisamente la constatacin de la conformacin espacial sirve para apreciar el hbitat de los
grupos humanos que van a vivir en comunidad.
Sin embargo se debe tener en cuenta que el espacio existe en s mismo, puesto que se
constituye como una instancia de la totalidad social y, por lo tanto, adems de ser producido
socialmente, es productor, es determinante en tanto forma en que se manifiesta lo social. El
espacio es tambin condicionante de los procesos sociales en cuanto posee la capacidad de
perdurar ms que la sociedad que produce las formas espaciales 1. La existencia de interacciones
se aprecia entre espacio productor, espacio producido, espacio condicionante, espacio
organizado, estructurando un campo de relaciones que apunta a entender el espacio como una de
las dimensiones constitutivas de la totalidad social.
Desde una aproximacin un tanto diferente, algunos historiadores y socilogos
consideran que El espacio y el tiempo son dos mbitos esenciales en el esfuerzo
racionalizador del Hombre, ya que brindan un cmulo importante de informacin
desordenada, que al ser sistematizada, nos permiten desarrollar la ilusin de controlarlos. El
hecho de poder imponer rtulos a los diversos fragmentos y agruparlos, segn rdenes ms o
menos arbitrarios, permite a los usuarios de cada cultura, creer que estn entendiendo y
manipulando los hechos mismos2. En este sentido la nocin de espacio, y en particular la de
espacio social adquiere centralidad entre las preocupaciones de los estudios sociales, pues el
ordenamiento espacial no slo racionaliza los mbitos espaciales, sino que les asigna
significados.

Ello hace posible considerar que el espacio en el que nos movemos es

simultneamente desestructurado y estructurable, lo que significa que la racionalidad que les

asignemos est determinada por los parmetros culturales en que nos movemos, lo cual nos
lleva a considerar al espacio en su dimensin simblica. El espacio as entendido es esa realidad
invisible, que no se puede mostrar ni tocar con el dedo, pero puede organizar las prcticas y
representaciones sociales.
En definitiva, la nocin de espacio tiene una dimensin dinmica y por lo tanto
histrica.
Tambin el sentido del lugar es fundamental para la orientacin en la vida, y pude ser
concebido como: una configuracin instantnea de posiciones. Lo cual implicara una
indicacin de estabilidad. En este sentido puede ser concebido como una instancia de orden
(cualquiera que este sea) segn el cual los elementos se redistribuyen en relaciones de
1

ARECES, Nidia: Regiones y fronteras. Apuntes desde la Historia. En: Revista ANDES, N 10 Salta, Argentina, 1999
JULIANO; Dolores: Los usos simblicos del espacio. en: GARCIA JORDAN, P.; GUSSINYER, J.; IZARD, M.; LAVIA, J.;
PIQUERAS, R.; TOUS, M.; ZUBIRI, M. (Coord): Lo que duele es el olvido. Recuperando la memoria de Amrica Latina.
Universitat de Barcelona, Barcelona, 1998.
2

coexistencia. En esta instancia impera la ley de lo propio: es decir que los elementos
considerados estn uno al lado de otros, cada uno situado en un sitio propio y distinto, que
cada uno define3.
En consecuencia, con lo antes expresado y como forma de introduccin en la
especificidad del campo de estudio de la historia regional, se debe aclarar que el concepto de
regin, tampoco nos dice nada sin los ingredientes conceptuales de tiempo, (no necesariamente
pensado en trminos lineales y ascendentes), y cambio social.
Nociones en torno al concepto de Regin:
Las regiones son como el amor Cuando Erick Van Young4 comparaba al concepto de
regin con el amor, apuntaba a las mltiples significaciones que asumi el trmino y las
consiguientes dificultades para lograr una sola definicin del concepto de regin; tambin se
podra visualizar una implcita crtica hacia quienes usan de esta herramienta analtica con
pretendida ingenuidad.
Lo cierto es que existe una intencionalidad de ubicar un objeto de conocimiento que
pueda ser distinguible por sus especificidades- de otros posibles a partir de su carcter
instrumentalmente homogneo. Sin embargo, se trata de una herramienta analtica que reconoce
segmentos de la realidad social al que se dirige como heterogneo, dinmico, de contenidos
multivariables, etc. Es decir que las regiones permiten distinguir diferentes tipos de
aproximaciones: las que provienen de la ms cruda visin desde lo geogrfico clsico,
concibindose a priori la preeminencia de los elementos que se conjugan en la territorialidad;
las que resultan de varios campos disciplinares preferentemente interesados en los fenmenos
y procesos conectados con la realidad social- que introducen un conjunto de variables
relacionadas con los intereses de la economa, la historia, la antropologa, la sociologa, la
demografa, la geografa crtica entre otros; finalmente, deberan atenderse tambin aquellos
enfoques que tienen que ver con los aspectos vinculados a la poltica, a los problemas de
desarrollo, a la contraposicin entre distintas escalas de definicin (desde los aspectos
relacionados con la globalizacin hasta las especificidades locales o comunales), es decir,
aproximaciones que introducen la intencionalidad instrumental orientada desde el poder. De
cualquier manera, la identidad terica del concepto no alcanza hasta ahora el nivel de
comprehensin aplicable a estos distintos enfoques.
Es por ello que, en el campo de las ciencias sociales se ha iniciado una bsqueda de
diferentes tramas constitutivas que den sentido a las regiones como espacios para poder pensar
de una forma ms compleja las relaciones sociales que se despliegan en su interior, con su carga
3

CERTEAU, Michel de: La Invencin de lo cotidiano. 1 Artes del Hacer. Mxico, Univ. Iberoamericana, 2000. Cap. IX Relatos de
espacio.
4
VAN YOUNG, Erick: Haciendo Historia Regional: Consideraciones Metodolgicas y Tericas. En: PEREZ HERRERO, Pedro
(Comp): Regin e Historia en Mxico (1700 1850) Instituto Mora Mxico1991. P.99

de conflictos y contradicciones intra e interregionales, en tanto estadio preliminar necesario para

los anlisis comparativos sistemticos sobre los impactos territoriales, econmicos y sociales de
esos procesos y su proyeccin en estrategias de accin.
De acuerdo a lo expuesto entonces, es preciso demarcar algunas de las lneas
fundamentales de transformacin del concepto y tres de sus acepciones fundamentales 5:
* REGION COMO RECORTE TERRITORIAL: Recorte territorial dentro de un
territorio mayor se plantea a partir de su relacin con la realidad y con la diversidad de
espacios. Es decir que la regin fue considerada como sinnimo de territorialidad absoluta de
un grupo con caractersticas identitarias: esa territorialidad exclusiva y la delimitacin de sus
fronteras se deban a la nica presencia de ese grupo, sin la existencia de ninguna otra
mediacin.
En el primer caso la regionalizacin es el resultado de una serie de procedimientos
pensados desde un organismo central que impone esta matriz para la gestin territorial, es decir:
la prctica de la regionalizacin desde el estado nacional. Es posible visualizar aqu la idea de
REGION PLANIFICADA: en este caso el concepto hace referencia especficamente a la
intervencin poltica generada durante el desarrollismo, por ejemplo. Aqu el Estado tom como
criterios de delimitacin de sus lmites y dimensiones a las supuestas regiones histricas de
Argentina. En definitiva planific la unin de diferentes unidades territoriales, pero tambin
cre divisiones hasta ese entonces inexistentes.
Con el desarrollo del fenmeno de la globalizacin las regiones se volvieron lugares
funcionales del Todo y espacios de convivencia. Es decir que prim la idea de que la regin
no es el resultado de longevidad de una determinada sociedad, sino de su coherencia funcional,
es decir orgnica, lo que las distingue de otras entidades vecinas.
Con el tiempo tal forma de comprensin del concepto desde la geografa se reorient
hacia aspectos sociales y fue pensado como: Espacios humanizados e histricos. Tales espacios
mantienen ciertas homogeneidades en s mismos y que a la vez los hace diferentes de los dems
espacios. Se plante as la nocin de: REGION HISTORICA: Prima aqu la idea de que es
un proceso histrico el que genera la homogeneidad socio-espacial (la densidad Histrica).
La regin histrica se conforma como tal en la medida en que su vida social, la de sus
moradores, encuentra y muestra ciertos lmites o fronteras en su hegemona espacial con
respecto de otra matriz, tejido social y prcticas culturales distintas. Por consiguiente las
regiones y sus fronteras tienen que ver con la capacidad articuladora de los diferentes actores
sociales, individuales o colectivos, con las viejas y nuevas realidades y tambin con la creacin

Para revisar los planteos en torno al concepto de regin, territorio, y territorialidad vase: BENEDETTI, Alejandro; Por una
geografa histrica del Territorio de los Andes. Institutito Interdisciplinario Tilcara e Instituto de Geografa. Facultad de Filosofa
y Letras Universidad de Buenos Aires. 2004. Mimeo.

y recreacin de sus contactos y vnculos sociales, ms all de los frreos parmetros de los
lmites trazados para demarcarlas. 6
* REGION CONSTRUCCION POLITICA E IDENTITARIA (regionalismo): Es decir que
la regin es vista como un conjunto que posee estructura propia al integrar lugares vividos y
espacios sociales con un mnimo de coherencia y especificidad. Y que, por ciertas
representaciones, se hace distinguible en la percepcin de los habitantes y los extraos. Esto
hace referencia a los sentimientos de pertenencia de un grupo a un determinado mbito sub o
supra nacional y a las acciones tendientes a reivindicar dicha identificacin.
En este sentido el concepto se plantea como una construccin poltica e identitaria que da
lugar a la idea de regionalismo: tal trmino puede entenderse como la pretensin por parte de
una sociedad, a partir del espacio vivido, por afirmar la identidad, es decir la naturaleza que
justifica la idea de pensarse nicos. En este sentido se resaltan entonces ciertos sentimientos de
pertenencia y de reivindicacin regional. Tales objetivos del grupo al reivindicar una
determinada identidad regional pueden ser mltiples, pero siempre supone la defensa de
intereses que son considerados legtimos, como el reconocimiento tnico o la autonoma
econmica, entre otros.
El trmino tambin puede tener connotaciones nacionalistas y en algunas ocasiones antecede a
movimientos independentistas. La posibilidad de identificar la existencia de regionalismos
permite observar las relaciones conflictivas de un grupo social regional con la sociedad en
general.
* REGION COMO INSTRUMENTO CONCEPTUAL: en este caso es el resultado de
determinados procedimientos terico metodolgicos, en el que se establece una divisin
geogrfica, para describir o explicar la desigual distribucin de determinado fenmeno. Su
identificacin y delimitacin no supone siempre y necesariamente la invencin y nominacin de
un recorte. En este sentido la regin como instrumento analtico supone una HIPOTESIS A
DEMOSTRAR: es decir que muchas veces la regionalizacin que hace el investigador parte de
entidades que preexisten a la investigacin pero que pueden ser revisadas tanto en su naturaleza,
como en su origen histrico. El uso del concepto de regin desde esta perspectiva supone un
mtodo para hacer el recorte espacial en relacin con los fenmenos a estudiar, observar,
analizar los cuales son revisables y discutibles.
Tanto desde prctica historiogrfica como desde la geografa se hace necesaria la
regionalizacin como parte de la investigacin. Se hace pertinente entonces revisar el concepto
de regionalizacin: Se denomina as a la estrategia de particin de un espacio cualquiera y est
presente en diferentes rdenes sociales. Supone entonces, la accin de identificar, localizar y
delimitar la extensin de un determinado fenmeno.
6

Vase ARECES, Nidia: La Historia regional y la historia econmica en la historiografa argentina. En: GELAN, Jorge (Comp.):
La historia econmica argentina en la encrucijada. Balances y perspectivas. Buenos Aires, Prometeo, 2006.

Alejandro Benedetti, plantea algunas de las lgicas empleadas para la regionalizacin:

Lgica de la regin Natural: este criterio supone la consideracin de numerosos

elementos, a travs de los cuales se llega a la definicin de una entidad homognea,
donde el conjunto de los elementos de la naturaleza alcanzaba un cierto equilibrio. Esta
perspectiva fue central en el desarrollo de la geografa fsica y la ecologa y es conocida
como perspectiva fisiogrfica.

Lgica de la homogeneidad y uniformidad humanas.

Luego esta lgica de la

homogeneidad y de la uniformidad humanas, estuvo presente en la mayora de los

estudios geogrficos clsicos y tenan como objetivo central describir las regiones
geogrficas, en las que se combinaba, con una idea de sntesis, regiones naturales y
acciones humanas. Cada regin geogrfica expresaba las respuestas humanas a las
limitaciones impuestas por el medio. Esta corriente tambin es entendida como
POSIBILISTA. Otra nocin atribuida a las escuelas que formularon estos criterios es la
de Regin Histrica.

Lgica de la Polarizacin: Remite al papel que juegan las ciudades en la organizacin

del espacio por la creacin de un rea de influencia. La regin estara formada por una
ciudad o rea central y su rea de influencia o hinterland. Este tipo de regin se
diferencia de las anteriores ya que no se basa en factores topogrficos o culturales, sino
en la dinmica funcional del espacio. Perspectiva funcional.

Lgica fenomenolgica: desde la perspectiva de los autores que proponen esta

clasificacin, en la lgica territorial, la nocin de territorio est asociada
preferentemente con las territorialidades subjetivas. En este caso la nocin de regin se
aproxima a las proposiciones de la fenomenologa y a la relevancia analtica dada al
espacio vivido.

Lgica de la economa poltica: atiende a las desigualdades espaciales que se producen

como vigencia del modo de produccin capitalista. Es decir que las regiones son el
reflejo de las desigualdades provocadas por el desarrollo capitalista. Las ideas de
regiones que pierden y de regiones que ganan, muy en boga en la actualidad, pueden
vincularse a esta lgica.

Lgica de la territorialidad estatal: Desde la perspectiva que aqu se sostiene, la

participacin del territorio en una serie de divisiones poltico administrativas por parte
del Estado, cuya delimitacin obedece a razones de diversa ndole, es un factor central
en la diferenciacin regional. (revisar la nocin de regin planificada, antes
desarrollada)

Queda planteada entonces la necesidad de realizar algunas precisiones sobre los conceptos de
Territorio, pues es preciso sealar que no es un concepto equivalente al de regin.

Territorio: En la tradicin geogrfica la nocin de territorio ha sido asociada a una superficie

circunscripta jurisdiccionalmente, y tradicionalmente tal jurisdiccin estuvo vinculada al
territorio nacional7. Otras definiciones lo asocian a tierra, sustrato o suelo y remiten a las ideas
de medio fsico o espacio geogrfico. Tambin estn aquellas que lo vinculan con ecosistema,
como mbito de relaciones entre organismos vivos y materiales inorgnicos que forman un
sistema vital. Y finalmente estn aquellas tradiciones que han propuesto un concepto relacional
de territorio, como resultado espacial de una relacin social, la de territorialidad. A diferencia
del caso anterior la territorialidad es una estrategia conciente orientada a controlar e incidir
sobre las acciones de otros, tanto en lo que respecta a las posibilidades de localizacin cuanto a
las de circulacin. Esta idea involucra relaciones de expropiacin/ apropiacin, de presencia/
ausencia, de inclusin/exclusin y de algn grado de subordinacin o dominacin, material o
simblica.
En cualquiera de los casos el trmino territorio contiene en su base una asociacin entre
espacio y control. Es importante destacar la distincin ms importante del ltimo de los
sentidos con respecto a los primeros es la desnaturalizacin de la vinculacin entre el agente
que controla y el territorio y, como contracara, la incorporacin de la nocin de temporalidad en
la comprensin de la territorialidads y de la formacin del territorio.
Cuando aludimos a la territorialidad entonces, hacemos referencia a la necesidad de
espacio que tienen los individuos por razones de identidad, seguridad y estmulo. El concepto
pertenece al campo de la etologa y traza ciertos paralelismos entre las necesidades humanas y
algunas exigencias propias de los animales, como la necesidad de un espacio exclusivo para el
apareo y para anidar, y una periferia para su seguridad y estmulo. Y cuando se piensa la
territorialidad humana: hacemos referencia a las estrategias orientadas a afectar, influir o
controlar recursos y personas mediante la delimitacin, reivindicacin o afirmacin del rea
geogrfica, Con la consecuente creacin de un territorio. Por lo tanto la territorialidad y la
produccin de territorios no es exclusiva de los Estados nacionales. Territorios de la prostitucin
o territorios de empresas nacionales son tambin el resultado de conflictivos procesos de
identificacin, apropiacin y delimitacin de espacios en los cuales cada grupo busca ejercer su
accionar excluyendo o sometiendo a otros grupos.
Por lo tanto esto lleva a una conclusin terico metodolgica: que consiste en la
consideracin del territorio como una entidad a considerar (y eventualmente construir) en el
mismo proceso de investigacin.
7

Conviene aclarar aqu algunas cuestiones vinculadas a la nocin de Territorio de un estado nacional: es el mbito
geogrfico circunscrito; Es una porcin de la superficie terrestre delimitada con mayor o menor precisin a diferentes
escalas espaciales y temporales, por y a partir de relaciones de poder. Tal conceptualizacin obliga a definir lmites y
fronteras. Es preciso destacar que se trata de una Entidad a considerar puesto que puede operar en diversos mbitos,
tales como: institucional, funcional y simblico.

ES fundamental recalcar aqu que:

* Tanto los territorios, las regiones, los lugares y las fronteras no son entidades ontolgicemnte
fijas.
* Dichas entidades deben ser entendidas como procesos abiertos e histricamente contingentes.
* Todas son construcciones sociales en proceso de transformacin, que estn constituyndose
permanentemente a travs de las prcticas materiales y culturales de la sociedad.
Por lo tanto es necesario prestar la suficiente atencin a los diferentes recortes espaciales
utilizados y a la naturaleza de cada uno de estos.