La novela II

2 - LITERATURA

LOS MISERABLES (Fragmento)

(Vctor Hugo / Francia)
"La seora Magloire, volvi en
seguida; hicimos nuestras plegarias al
buen Dios en el saln donde se cuelga
la ropa blanca, y luego nos retiramos
cada una a nuestro cuarto, sin hablar
una palabra."
Jean Valjean despert a medianoche,
y en un relmpago repas toda su triste vida de presidiario. Haba sido llevado
a presidio por robar un pan. En un invierno cruel, su familia, compuesta por su
hermana viuda y siete nios de ella, todos a su cargo, carecan de pan. Ni un
bocado y siete nios! Fue acusado de robo con fractura y condenado a cinco
aos. Despus, sus infructuosos intentos de fuga le aumentaron sucesivamente
catorce ms... Valjean haba entrado en el presidio sollozando y tembloroso.
Sali impasible y sombro. An era bueno cuando entr al presidio, all
comprendi que se haca malo.
Jean Valjean era de una pobre familia de aldeanos de la Brie. En su
infancia no haba aprendido a leer. Cuando fue hombre tom el oficio de
podador de Faverolles. Su madre se llamaba Jeanne Mathieu, y su padre Jean
Valjean, o Vlajean, mote y contraccin, probablemente, de voila Jean.
Jean Valjean tena el carcter pensativo, sin ser triste, lo cual es propio
de las naturalezas afectuosas. En resumidas cuentas, era una cosa algo
adormecida y bastante insignificante, en apariencia al menos, este Jean
Valjean. De muy corta edad, haba perdido a su padre y a su madre. Esta haba
muerto de una fiebre lctea mal cuidada. Su padre, podador como l, se haba
matado al caer de un rbol. A Jean Valjean le haba quedado solamente una
hermana mayor que l, viuda, con siete hijos, entre varones y hembras. Esta
hermana haba criado a Jean Valjean y, mientras vivi su marido, aloj y
aliment a su hermano. El marido muri. El mayor de sus hijos tena ocho
aos y el menor uno. Jean Valjean acababa de cumplir veinticinco aos.
Remplaz al padre y sostuvo, a su vez, a la hermana que le haba criado. Hizo
aquello sencillamente, como un deber, y aun con cierta rudeza de su parte. Su
juventud se gastaba, pues, en un trabajo duro y mal pagado. Nunca le haban
conocido "novia" en el pas. No haba tenido tiempo para enamorarse.

Mg. Enrique Alexander Velsquez Bustamante

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Por la noche, regresaba cansado y tomaba su sopa sin decir una palabra.
Su hermana, la ta Jeanne, mientras l coma, le tomaba con frecuencia de su
escudilla lo mejor de la comida, el pedazo de carne, la lonja de tocino, el
cogollo de la col, para darlo a alguno de sus hijos; l, sin dejar de comer,
inclinado sobre la mesa, con la cabeza casi metida en la sopa y su largos
cabellos cayendo alrededor de la escudilla, ocultando sus ojos, pareca no ver
nada y dejbala hacer.
En la estacin de la poda, ganaba veinticuatro sueldos por da, y luego se
empleaba como segador, como pen de albail, como mozo de bueyes o como
jornalero. Haca todo lo que poda. Su hermana, por su parte, trabajaba
tambin; pero, qu poda hacerse con siete nios? Era un triste grupo, al que
la miseria envolva y estrechaba poco a poco.
Sucedi que un invierno fue muy crudo. Jean no encontr trabajo. La
familia no tuvo pan. Ni un bocado de pan, y siete nios!
Un domingo por la noche, Maubert Isabeau, panadero en la plaza de la
iglesia, en Faverolles se dispona a acostarse cuando oy un golpe violento en
la vidriera enrejada de la puerta de su tienda.
Lleg a tiempo para ver un brazo pasar a travs del agujero hecho de un
puetazo en uno de los vidrios. El brazo cogi un pan y se retir. Isabeau sali
apresuradamente; el ladrn huy a todo correr; Isabeau corri tras l y le
detuvo. El ladrn haba soltado el pan, pero tena an el brazo ensangrentado.
Era Jean Valjean.
Esto pas en 1795. Jean Valjean fue llevado ante los tribunales del
tiempo acusado de "robo con fractura, de noche y en una casa habitada".
Jean Valjean fue declarado culpable. Los trminos del cdigo eran
formales. En nuestra civilizacin hay momentos terribles; son aquellos en que
la Ley pronuncia una condena. Instante fnebre, aquel en que la sociedad se
aleja y consuma el irreparable abandono de un ser pensador! Jean Valjean fue
condenado a cinco aos de galeras.
El 22 de abril de 1796 se celebr en Pars la victoria de Montenotte,
ganada por el general en jefe de los ejrcitos de Italia, a quien el mensaje del
directorio a los Quinientos, el 2 floreal del IV, llama Buona-Parte; aquel
mismo da se remach una cadena en Bictre. Jean Valjean formaba parte de
esta cadena. Un antiguo portero de la crcel, que tiene hoy cerca de noventa
aos, recuerda an perfectamente a este desgraciado, cuya cadena se remach
en la extremidad del cuarto cordn, en el ngulo norte del patio.

Mg. Enrique Alexander Velsquez Bustamante

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Estaba sentado en el suelo, como todos los dems. Pareca no comprender

nada de su situacin, sino que era horrible. Es probable que descubriese, a
travs de las vagas ideas de un hombre ignorante, que haba en su pena algo
excesivo. Mientras que, a grandes martillazos remachaban detrs de l, el
perno de su argolla, lloraba; las lgrimas le ahogaban, le impedan hablar y,
solamente de vez en cuando, exclamaba: "Yo era podador en Faverolles".
Luego, sollozando, alzaba su mano derecha y la bajaba gradualmente siete
veces, como si tocase sucesivamente siete cabezas a desigual altura; por este
gesto se adivinaba que lo que haba hecho, fuese lo que fuese, haba sido para
alimentar y vestir a siete pequeas criaturas.
Parti para Toulou. Lleg all, despus de un viaje de veintisiete das en
una carrera, con la cadena al cuello. En Toulou fue revestido de la casaca roja.
Todo se borr de lo que haba sido su vida, incluso su nombre; ya no fue ms
Jean Valjean; fue el nmero 24.601. Qu fue de su hermana? Qu fue de los
siete nios? Quin se ocup de aquello? Qu es del puado de hojas del
joven rbol serrado por su pie?
Hacia el final de este cuarto ao, le lleg su turno para la evasin. Sus
compaeros le ayudaron, como suele hacerse en aquella triste mansin. Se
evadi. Err durante dos das en libertad por el campo; si es ser libre estar
perseguido; volver la cabeza a cada instante; estremecerse al menor ruido;
tener miedo de todo, del techo que humea, del hombre que pasa, del perro
que ladra, del caballo que galopa, de la hora que suena, del da porque se ve,
de la noche porque no se ve, del camino, del sendero, de los rboles, del
sueo. En la noche del segundo da fue hecho preso de nuevo. No haba
comido ni dormido desde haca treinta y seis horas. El tribunal martimo le
conden, por aquel delito, a un recargo de tres aos, con lo cual eran ocho los
de pena. Al sexto ao, le lleg de nuevo el turno de evadirse; aprovech de l,
pero no pudo consumar su huida. Haba faltado a la lista. Disparose el
caonazo y, por la noche, la ronda le encontr escondido bajo la quilla de un
barco en construccin; hizo resistencia a los guardias que le prendieron:
evasin y rebelin. Este hecho, previsto por el cdigo especial, fue castigado
con un recargo de cinco aos, de los cuales dos bajo doble cadena. Trece aos.
Al dcimo, le lleg otra vez su turno y lo aprovech, pero no sali mejor
librado. Tres aos ms, por aquella nueva tentativa. Diecisis aos.
Finalmente, en el ao decimotercero, segn creo, intent de nuevo su evasin
y fue cogido cuatro horas ms tarde. Tres aos ms, por estas cuatro horas.
Diecinueve aos. En octubre de 1815, fue liberado; haba entrado en presidio
en 1796, por haber roto un vidrio y haber robado un pan.

Mg. Enrique Alexander Velsquez Bustamante

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Se haba destacado entre sus compaeros de infortunio por su

prodigiosa fuerza fsica y su agilidad, pero de ao en ao se haba secado su
alma, lenta pero fatalmente. A su salida del presidio, haca 19 aos que no
lloraba. En su pecho se anidaba el odio a la sociedad, al gnero humano, ese
odio que se traduce en el deseo de hacer dao, no importa a quin.
Muchas ideas le acosaban en ese despertar de la media noche (....)
Pero una idea se le presentaba ms intensamente que las otras: los seis
cubiertos de plata que haba visto guardar en un cajoncito, a la cabecera de la
cama del sacerdote... Le daran por lo menos doscientos francos.
No lo medit ms, sin hacer ruido se levant y se acerc a la cama del
obispo. Este no haba cerrado la puerta de comunicacin y dorma
tranquilamente. Valjean pas rpidamente a lo largo de la cama y abri el
cajoncito que tena la llave puesta. Sac los cubiertos, cruz la estancia...

ACTIVIDAD DE COMPRENSIN LECTORA N 02

LOS MISERABLES (FRAGMENTO)

II. Responde en tu cuaderno

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

En qu lugar y poca se desarrollan los hechos?

Quin es el protagonista de la novela?
Por qu fue llevado al presidio?
Explica segn la novela, cmo ocurri el robo?
Qu razn lo oblig a cometer este delito?
Si el protagonista fue condenado a cinco aos de prisin Por qu
razn cumpli una condena de 19 aos?
Por qu se haba destacado Jean Valjean entre sus compaeros de
prisin?
Si t fueras el juez, qu condena le hubieras impuesto a Valjean por el
delito cometido? Argumenta.
Qu opinin te merece Jean Valjean?
Crea un final diferente.

Mg. Enrique Alexander Velsquez Bustamante

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