Atomismus

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Der Ausdruck Atomismus bezeichnet entsprechend seiner griechischen Etymologie (a-tomos, nichtteilbare) ganz allgemein die Annahme, dass ein Bereich aus kleinsten, fundamentalen, nicht teilbaren oder
auf andere Elemente reduzierbaren Elementen besteht.
Am blichsten ist die Verwendung im Zusammenhang der Naturphilosophie, Metaphysik und
Kosmologie, wobei eine gewisse Kontinutitt von vorsokratischen Annahmen weniger materieller
Elemente bis zum Atombegriff der modernen Teilchenphysik besteht. Auch in anderen Kontexten wird
von Atomismus gesprochen, wenn kleinste, nicht weiter erklrbare oder reduzierbare theoretische Begriffe
oder Objekte der Wirklichkeit beschrieben werden, beispielsweise bei einer Annahme fundamentaler
semantischer Einheiten, wie dies u.a. der Logische Atomismus entwickelte (siehe auch Elementarsatz).

Inhaltsverzeichnis
1 Naturphilosophischer Atomismus
1.1 Antike
1.2 Neuzeit
1.2.1 Galilei
1.2.2 Goethe
1.3 Der naturphilosophische Atomismus im Lichte der Naturwissenschaften
2 Logischer Atomismus
3 Linguistischer Atomismus
4 Ontologischer oder Begriffsatomismus (Moore)
5 Atomismus als Gegensatz zum Holismus
6 Weblinks
7 Literatur
8 Einzelnachweise

Naturphilosophischer Atomismus
Antike
Der Atomismus, auch die Atomistik genannt, bezeichnet eine kosmologische Theorie, der zufolge das
Universum aus kleinsten Teilchen, den Atomen (griechisch tomos, das Unzerschneidbare, Unteilbare),
zusammengesetzt ist, die sich in vollkommen leerem Raum bewegen. Diese Atome wurden als diskret
(d.h. voneinander trennbar), unendlich hart, unvernderlich und ewig gedacht. Er steht im Gegensatz zur
Auffassung der Materie als Kontinuum. Der Atomismus kam im fnften Jahrhundert vor Christus in
Griechenland auf, vor allem durch Leukippos und Demokrit. Demokrits zentrale Aussage dazu lautet:[1]
Nur scheinbar hat ein Ding eine Farbe, nur scheinbar ist es s oder bitter; in Wirklichkeit
gibt es nur Atome und leeren Raum.

Im vierten Jahrhundert entwickelte Epikur die Lehre weiter. Lukrez' Lehrgedicht De rerum natura (ber
die Natur der Dinge, um 55 vor Christus) gibt eine zusammenhngende Darstellung dieser
materialistischen Weltsicht in lateinischer Sprache; in erkenntnistheoretischer Hinsicht sind der sogenannte
Epikureismus und der antike Atomismus synonym. Im Gegensatz dazu nahm die Lehre von den
Elementen beziehungsweise die Suche nach der Arch (seit dem sechsten Jahrhundert vor Christus) an,
dass die Materie aus einem einzigen Urstoff gebildet sei, aus Wasser (Thales, Anaximander), Luft
(Anaximenes) oder aus einer Mischung von Erde, Feuer, Luft und Wasser (Empedokles, Aristoteles).

Neuzeit
Galilei
Die Aussage, Krper knnen ihre Form wandeln, bestehen aber immer aus dem gleichen Stoff, bringt
Galilei in einen scharfen Gegensatz zur katholischen Auffassung der Eucharistie, nach der hier die Form
bestehen bleibt, sich aber der Stoff wandelt.
Goethe
Johann Wolfgang von Goethe gebrauchte den Ausdruck atomistisches Denken im Gegensatz zum
dynamischen Denken:
Zweierlei Vorstellungsarten: dynamisch und atomisch. Aus verschiedenen Vorstellungsarten
entsteht ein neues Resultat; jeder hat die seine; jeder neigt mehr zu der einen oder der anderen
herber. Lukrez, Epikur bekannten sich zu der Vorstellungsart, die wir die atomistische oder
chemische nennen mchten; in den realen Stoffen der Materie suchten sie Entstehung und
Ordnung durch Hilfe des Zufalls. Andere suchten es in einer unsichtbaren hheren Gewalt, in
anregenden Krften.[2]

Der naturphilosophische Atomismus im Lichte der Naturwissenschaften

Der Atombegriff der neuzeitlichen Chemie bildet eine naturwissenschaftliche Fundierung des Konzepts
der rein hypothetischen Elementarteilchen, unterscheidet sich darber aber grundlegend hinsichtlich der
Erklrungsfunktion und Tragweite des theoretischen Anspruchs. Die Unzerstrbarkeit der Atome wurde
mit der Kernspaltung im 20. Jahrhundert widerlegt.

Logischer Atomismus
Der logische Atomismus ist eine frhe Position innerhalb der analytischen Philosophie und wurde vor
allem von Bertrand Russell vertreten.
Nach ihm soll die Welt aus atomaren Tatsachen bestehen, die in atomaren Stzen abgebildet werden.

Linguistischer Atomismus
Der Ausdruck linguistischer Atomismus bezeichnet (polemisch) eine nichtstrukturelle Untersuchung
sprachlicher Einheiten als isolierte, atomisierte Elemente ohne Bercksichtigung struktureller
Zusammenhnge und Abhngigkeiten.[3]

Ontologischer oder Begriffsatomismus (Moore)

George Edward Moore vertrat einen ontologischer Atomismus in Form eines Begriffsatomismus, wonach
die Wirklichkeit aus kleinsten, einfachen Bestandteilen in Form von Begriffen (concepts) aufgebaut ist.[4]

Atomismus als Gegensatz zum Holismus

In der Gegenwart wird der Atomismus dem ganzheitlichen Denken beziehungsweise dem Holismus
gegenbergestellt. Beides sind Kategorien zur Beschreibung des Verhltnisses von Gesamtheit und Detail
bei der Betrachtung komplexer Systeme. Der auf Aristoteles zurckgehende Satz von der
bersummativitt (Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile), weist beispielsweise in der Biologie
darauf hin, dass Lebensphnomene nicht auf physikalische und chemische Vorgnge reduziert werden
knnen, also nicht im Sinne des Atomismus zerlegbar seien.
Siehe auch: Reduktionismus

Weblinks
Ancient Atomism. Eintrag (http://plato.stanford.edu/entries/atomism-ancient/) In: Edward N. Zalta
(Hrsg.): Stanford Encyclopedia of Philosophy
Atomism from the 17th to the 20th Century. Eintrag (http://plato.stanford.edu/entries/atomismmodern/) In: Edward N. Zalta (Hrsg.): Stanford Encyclopedia of Philosophy

Literatur
Robert Hugh Kargon: Atomism in England from Hariot to Newton, Oxford: Clarendon Press 1966.
Friedrich Albert Lange: Geschichte des Materialismus (1866), Frankfurt am Main 1974 (ISBN 3518-07670-1).

Einzelnachweise
1. Wilhelm Capelle: Die Vorsokratiker, Fragmente und Quellenberichte - Leipzig: Krner, 1935.
(Krners Taschenausgabe Band 119) - S. 135
2. Schriften zur Morphologie II, 6
3. Ulrich, Linguistische Grundbegriffe, 5. Aufl. (2002): Atomismus.
4. Vgl. E. Kanterian, Analytische Philosophie, Frankfurt a.M., Campus, 2004, S. 30
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Kategorien: Ontologie Naturphilosophie Vorsokratik
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