Juan Ruiz de Alarcn

(Juan Ruiz de Alarcn y Mendoza; Taxco o Ciudad de Mxico, 1580 - Madrid,

1639) Autor dramtico que, aunque nacido en Mxico, es considerado una de las
figuras ms destacadas del teatro espaol de los Siglos de Oro.
Era hijo de una familia acomodada de ascendencia espaola, ilustre sobre todo
por el apellido materno. Su padre tena una posicin definida en la minera del
Real de Minas de Tasco. Estudi en la Universidad de Mxico desde 1592 y se
traslad a Espaa en 1600, donde se gradu de bachiller en Cnones en el mismo
ao, y en Leyes, en 1602 (Universidad de Salamanca). Pero su estancia en
Espaa se hizo pronto econmicamente difcil y slo obtuvo apoyo de un pariente
sevillano, Gaspar Ruiz de Montoya; despus de ejercer sin ttulo la abogaca en
Sevilla, logr repatriarse, aunque tuvo que hacerlo probablemente en el squito
del arzobispo fray Garca Guerra en 1608, tras haber intentado intilmente la
vuelta en el ao anterior.

Juan Ruiz de Alarcn

Obtuvo el ttulo de licenciado en Leyes en la Universidad mexicana en 1609,

fracas en sus aspiraciones al profesorado universitario en tres intentos y trabaj
en empleos menores, para embarcar de nuevo rumbo a Espaa en 1613. Quiz
porque su familia haba venido a menos, el joven licenciado no regresara a su
pas de origen. Habiendo iniciado ya su labor literaria, las dificultades con que
tropez en la pennsula ibrica lo impulsaron a entregarse de lleno al teatro.
Cuando logra colocarse como relator interino en el Consejo de Indias (1626),
parece acabarse la produccin literaria que le haba dado personalidad, pero que

haba sido tambin la causa de sus amarguras y sinsabores. En 1633 se le

confirm en propiedad el cargo.

La inquina que Ruiz de Alarcn despert en Espaa y, sobre todo, en las grandes
figuras del denominado Siglo de Oro, no puede explicarse por el simple hecho de
que tuviera un fsico desgraciado; su joroba poda justificar, tal vez, algunas burlas
inclementes, pero en absoluto la acerba crtica, cuyos motivos deben buscarse,
quizs, en la indiscutible calidad de un autor cuyas obras amenazaban la
preeminencia y el xito teatral y literario de sus ilustres contemporneos. La
hostilidad con que fue acogido en el ambiente literario espaol el gran dramaturgo
mexicano ha motivado muy diversas reacciones en la crtica moderna
hispanoamericana.
Es cierto que la reaccin hostil fue amplia e intensa. Tuvo que padecer las stiras
de Francisco de Quevedo, el cual, tras asegurar que la "D" de su firma no se
refera al "don" sino que esbozaba slo la mitad de su retrato, lleg a llamarle
"hombre formado de parntesis". Luis de Gngora, por su parte, lo acus de
plagio. Y alguien tan sereno, tan ponderado como fray Gabriel Tllez, que
inmortaliz el seudnimo de Tirso de Molina, le dedic una dcima que no le
ahorra insultos como "poeta entre dos platos" o juicios a su apariencia y a su obra
que se resumen en estos dos versos: "Porque es todo tan mal dicho / como el
poeta mal hecho". Tampoco se anduvieron con remilgos Lope de Vega o Mira de
Amescua, que llegaron a ser detenidos cuando la representacin de El Anticristo
produjo un monumental escndalo.
Pero el hecho de movilizar en su contra a genios de la altura de Lope de Vega,
Gngora, Quevedo y Tirso de Molina es un homenaje muy singular y supone una
vala slo comparable al homenaje que dicha hostilidad representa. Si a ello se
aade que el dramaturgo mexicano logr interesar a la familia real y acab por
imponerse, el genio de Ruiz de Alarcn se mostr digno de sus agresores, a
quienes contest cumplidamente en algunos casos.
El teatro de Juan Ruiz de Alarcn
En 1628 public la primera parte de sus comedias, en nmero de ocho: Los
favores del mundo, La industria y la suerte, Las paredes oyen, El semejante a s
mismo, La cueva de Salamanca, Mudarse por mejorarse, Todo es ventura y El
desdichado es fingir; y en 1634, otras doce en una segunda parte: Los empeos
de un engao, El dueo de las estrellas, La amistad castigada, La manganilla del
Melilla, Ganar amigos, La verdad sospechosa, El Anticristo, El tejedor de Segovia,
Los pechos privilegiados, La prueba de las promesas, La crueldad por el honor y
El examen de maridos.

Apareci sin fecha Quien mal anda en mal acaba; se public en 1646 La culpa
busca la pena y el agravio la venganza, y en 1653, No hay mal que por bien no
venga. Son de peso las razones que se aducen para negarle la paternidad de una
primera parte de El tejedor de Segovia, muy inferior a la segunda y seguramente
escrita con posterioridad.
Su teatro cumple con el canon de la comedia espaola de la poca: galanes
aventureros, pretendientes irreflexivos y muy delicados en asuntos de honor,
mujeres inconstantes, criados inoportunos y enredos difciles de resolver. Al mismo
tiempo, exalta valores morales como la piedad y la amistad sinceras. Lo que en
otros es valenta, rudeza y galanura, en l es inteligencia, cortesa, bondad; el
sentido del honor en su teatro es menos exigente, ms humano, como procede en
el hombre que se ha forjado en un pas en formacin; tiene para l ms
importancia la conducta que la sangre (Slo consiste en obrar / como caballero el
serlo, dice don Beltrn en La verdad sospechosa).
El dramaturgo mexicano se caracteriza por su ponderacin, su equilibrio, su
correccin en el lenguaje y en el verso, su sentido humano de la moral, en una
palabra, su discrecin, calidades en las que supera al resto de los dramaturgos
espaoles, aunque no alcanza a los mejores en habilidad para utilizar los recursos
escnicos. Al reducir la intensidad de las situaciones habituales del teatro espaol,
lo humaniza y permite vislumbrar elementos distintivos y precursores del
romanticismo.
Destaca en sus obras un estilo contenido y tramas bien pensadas que dejan poco
lugar al absurdo. Su extremado cuidado en la construccin de sus comedias
conduce siempre a un encadenamiento lgico de todas las escenas de la obra. Se
da un predominio de los personajes sobre la accin; por este motivo sus comedias
suelen desarrollarse en ambientes ntimos y familiares.
De ah que su teatro pueda calificarse como de "caracteres", ya que prevalece el
anlisis de la interioridad o psicologa de los personajes y el trazado minucioso de
stos. El perfil de los personajes no es el fruto de unos rasgos arquetpicos fros y
abstractos, sino de una descripcin llena de sutiles pinceladas que componen un
fresco rebosante de matices y espiritualidad.

Sus obras desprenden adems un didactismo o enseanza moral (vicios sociales,

ideales de vida, defectos de conducta), pero que emanan del propio texto sin
necesidad de violentarlo para conseguir este propsito. La accin tiene plena
coherencia y el desarrollo de los personajes guarda una perfecta lgica evolutiva.
En cada uno de sus trabajos se advierte su formacin humanstica y gran
conocimiento de los clsicos.

La crtica es unnime al sealar como sus obras maestras Las paredes oyen y La
verdad sospechosa. Su indudable influencia en el teatro clsico francs
(Corneille), italiano (Goldoni) y espaol (Moreto y Moratn, entre otros) colocan al
dramaturgo hispanomexicano en uno de los ms altos lugares del teatro universal.

Pedro Caldern de la Barca

(Madrid, 1600, 1681) Dramaturgo espaol. Educado en un colegio jesuita de
Madrid, estudi en las universidades de Alcal y Salamanca. En 1620 abandon
los estudios religiosos y tres aos ms tarde se dio a conocer como dramaturgo
con su primera comedia, Amor, honor y poder. Como todo joven instruido de su
poca, viaj por Italia y Flandes y, desde 1625, provey a la corte de un extenso
repertorio dramtico entre el que figuran sus mejores obras. Tras granjearse un
slido prestigio en el Palacio Real, en 1635 escribi El mayor encanto, el amor,
para la inauguracin del teatro del palacio del Buen Retiro.

Caldern de la Barca

Nombrado caballero de la Orden de Santiago por el rey, se distingui como

soldado en el sitio de Fuenterraba (1638) y en la guerra de Catalua (1640).
Ordenado sacerdote en 1651, poco tiempo despus fue nombrado capelln de
Reyes Nuevos de Toledo. Por entonces ya era el dramaturgo de ms xito de la
corte. En 1663, el rey lo design capelln de honor, por lo que se traslad
definitivamente a Madrid.
Segn el recuento que l mismo hizo el ao de su muerte, su produccin consta
de ciento diez comedias y ochenta autos sacramentales, loas, entremeses y otras
obras menores. Como todo coetneo suyo, Caldern no poda por menos que

partir de las pautas dramticas establecidas por Lope de Vega. Pero su obra, ya
plenamente barroca, tal vez alcance mayor grado de perfeccin tcnica y formal
que la de Lope. De estilo ms sobrio, Caldern pone en juego menor nmero de
personajes y los centra en torno al protagonista, de manera que la obra tiene un
centro de gravedad claro, un eje en torno al cual giran todos los elementos
secundarios, lo que refuerza la intensidad dramtica.
A. Valbuena ha sealado que en su estilo cabe distinguir dos registros. El primero
consiste en reordenar y condensar lo que en Lope aparece de manera difusa y
catica y en estilizar las notas de su realismo costumbrista. As, reelabora temas
originales de Lope en varias de sus obras maestras.
En ellas aparece una rica galera de personajes representativos de su tiempo y de
su condicin social, todos los cuales tienen en comn un tema del siglo: el honor,
el patrimonio del alma enfrentado a la justicia de los hombres, caso de El alcalde
de Zalamea, o las pasiones amorosas que ciegan el alma, cuestin que aborda en
El mayor monstruo, los celos o en El mdico de su honra.
Pero no es se, desde luego, el principal motivo de su obra. En su segundo
registro, el dramaturgo inventa, ms all del repertorio caballeresco, una forma
potico-simblica desconocida antes de l y que configura un teatro
esencialmente lrico, cuyos personajes se elevan hacia lo simblico y lo espiritual.
Caldern destaca sobre todo como creador de esos personajes barrocos,
ntimamente desequilibrados por una pasin trgica, que aparecen en El mgico
prodigioso o La devocin de la cruz. Su personaje ms universal es el desgarrado
Segismundo de La vida es sueo, considerada como la cumbre del teatro
calderoniano.
Esta obra, paradigma del gnero de comedias filosficas, recoge y dramatiza las
cuestiones ms trascendentales de su poca: el poder de la voluntad frente al
destino, el escepticismo ante las apariencias sensibles, la precariedad de la
existencia, considerada como un simple sueo y, en fin, la consoladora idea de
que, incluso en sueos, se puede todava hacer el bien.
Con l adquirieron as mismo especial relevancia la escenografa -lo que l
llamaba maneras de apariencia- y la msica. La carpintera teatral se convirti
en un elemento clave en la composicin de sus obras y el concepto de escena se
vio revalorizado de una manera general, en la lnea del teatro barroco. En cuanto a
su lenguaje, se puede considerar que es la culminacin teatral del culteranismo.
Su riqueza expresiva y sus complejas metforas provienen de un cierto
conceptismo intelectual, acorde con el temperamento meditabundo propio de sus
personajes de ficcin.

Charles Dickens
(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En 1822,
su familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre fue
encarcelado por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en una fbrica
de calzados, donde conoci las duras condiciones de vida de las clases ms
humildes, a cuya denuncia dedic gran parte de su obra.

Charles Dickens
Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela
privada, consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a
ser dramaturgo y periodista. Aprendi taquigrafa y, poco a poco, consigui
ganarse la vida con lo que escriba; empez redactando crnicas de tribunales
para acceder, ms tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente,
bajo el seudnimo de Boz, public una serie de artculos inspirados en la vida
cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle,
el peridico que difundi, entre 1836 y 1837, el folletn de Los papeles pstumos
del Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La

publicacin por entregas de prcticamente todas sus novelas cre una relacin
especial con su pblico, sobre el cual lleg a ejercer una importante influencia, y
en sus novelas se pronunci de manera ms o menos directa sobre los asuntos de
su tiempo.
En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente
comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un
enorme xito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas,
por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin
embargo, pronto se desenga de la sociedad estadounidense, al percibir en ella
todos los vicios del Viejo Mundo. Sus crticas, reflejadas en una serie de artculos
y en la novela Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela
supuso el fracaso ms sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo,
recuper el favor de su pblico en 1843, con la publicacin de Cancin de
Navidad.
Despus de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realiz algunas incursiones en el
campo teatral y fund el Daily News, peridico que tendra una corta existencia.
Su etapa de madurez se inaugur con Dombey e hijo (1848), novela en la que
alcanz un control casi perfecto de los recursos novelsticos y cuyo argumento
planific hasta el ltimo detalle, con lo que super la tendencia a la improvisacin
de sus primeros ttulos, en que daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la
hora de crear situaciones y personajes, responsable en ocasiones de la falta de
unidad de la obra. En 1849 fund el Houseold Words, semanario en el que,
adems de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo Wilkie
Collins, public La casa desierta y Tiempos difciles, dos de las obras ms
logradas de toda su produccin. En las pginas del Houseold Words aparecieron
tambin diversos ensayos, casi siempre orientados hacia una reforma social.