El uso del infinitivo y del gerundio en ingls

El uso del infinitivo (I would like to travel) y del gerundio (I like travelling) en ingls es una fuente habitual de problemas entre los
estudiantes. Probablemente porque las dos estructuras se traducen en castellano con la misma estructura (me gustara viajar / me gusta
viajar), por lo tanto la tendencia natural de los estudiantes consiste en sobre-utilizar el infinitivo en ingls. El otro problema es que el
uso de una forma o de otra depende, en grande medida, del tipo de verbo al que acompaan (would like + infinitivo; like + gerundio) y
para eso existe una lista de verbos que exigen un infinitivo y verbos que exigen un gerundio que se tiene que memorizar. Hoy veremos
las reglas generales del uso del infinitivo y del gerundio en ingls, y la semana que viene trataremos de algunos puntos ms complejos.
El infinitivo
Se utiliza:
1. Despus de algunos verbos como: would like, agree, decide, choose, plan, refuse, hope, want, manage etc.
I want to become a teacher.
2. Despus de adjetivos:
Im happy to see you again.
3. Para expresar un objetivo o el porqu estamos haciendo una accin:
Im here to study English. // I have come to help you.
Recordad que NO es correcto decir *Im here for to study English.
Importante:
La forma negativa del infinitivo es not + infinitivo: Im happy not to see you again.
El gerundio
Se utiliza:
1. Despus de algunos verbos: deny, avoid, cant help, like, dislike, enjoy, mind, keep on, suggest, finish etc.
He finished doing his homework.
2. Despus de un preposicin (normalmente se trata de verbos o adjetivos con preposicin obligatoria):
Im interested in learning English. // Im fond of playing tennis.
Recordad que en esta categora entra tambin la tpica frmula del final de un email o de una carta: Im looking forward to hearing
from you soon. En esta construccin, to es una preposicin.
3. Cuando el verbo es el sujeto de la frase:
Smoking is dangerous for your health.
Importante:
La forma negativa del gerundio es not+gerundio: I enjoy not doing anything on holiday.
Qu es un gerundio?
Un gerundio es un sustantivo hecho de un verbo. Para formar un gerundio agregas "-ing" al verbo.
Por ejemplo:
En la oracin "I swim every day" ("Nado todos los das"), la palabra "swim" es un verbo.
En la oracin "I like swimming" ("Me gusta nadar"), la palabra "swimming" es un sustantivo.
Por lo tanto, "swimming" es un gerundio.
Segundo ejemplo:
En la oracin "She reads several books a week" ("Lee varios libros por semana"), la palabra "read" es un verbo.

En la oracin "Reading is important" ("Leer es importante"), la palabra "reading" es un sustantivo.

Por lo tanto, "reading" es un gerundio.
Ms ejemplos de gerundios: buying, fishing, running, watching, telling, etc.
La palabra "gerundio" tiene su raz en la palabra latina gerere, que significa "hacer".
Podras decir que esto tiene sentido: el gerundio describe una accin, algo que haces.
Los gerundios se usan frecuentemente cuando las acciones son reales o completadas.
Ejemplos:
(Ten en cuenta cmo el verbo principal subrayado est relacionado con acciones reales o completadas.)
She stopped smoking.
(Dej de fumar.)
I finished doing my homework.
(Termin de hacer mi tarea.)
They keep on fighting.
(Siguen peleando.)
We discussed moving to Florida.
(Hablamos de mudarnos a Florida.)
You recommended waiting until tomorrow.
(Recomendaste esperar hasta maana.)
He recalled falling asleep on the couch.
(Record quedarse dormido en el sof.)
She practices playing those drums all the time.
(Practica tocando esos tambores todo el tiempo.)
John finished fixing the car.
(John termin de arreglar el coche.)
The job involves dealing with animals.
(El trabajo implica manejar animales.)
Brian mentioned staying up late.
(Brian mencion quedarse despierto hasta tarde.)
They suggested not keeping the luggage.
(Sugirieron que no quedarse con las maletas.)
We started working on this yesterday.
(Empezar a trabajar con esto ayer.)
Qu es un infinitivo?
Un infinitivo es la forma bsica del verbo + "to".
Ejemplos: to buy, to fish, to run, to watch, to tell, etc.
Oraciones con ejemplos:

"I want to swim."

("Quiero nadar.")
"They asked us to leave."
("Nos pidieron que nos furamos.")
"To be, or not to be that is the question."
("Ser o no ser - esa es la pregunta.")
"The goal is to win."
("La meta es ganar.")
La palabra "infinitivo" tiene su raz en la palabra latina infinitus, de in- (no) y finitus (terminado, limitado).
Podras decir que esto tiene sentido: el infinitivo describe una accin, pero a diferencia de un verbo regular, no est limitado de
ninguna manera.
El verbo regular est limitado al tiempo verbal y el sujeto. Por ejemplos, en la oracin "Diana danced" ("Diana bail") la accin est
limitada a Diana y al pasado.
Pero el infinitivo no est limitado. En la oracin "To dance is easy" ("Bailar es fcil"), la accin no est limitada a ningn sujeto ni a
ningn tiempo.
Los infinitivos se usan frecuentemente cuando las acciones no son reales, son generales, o son futuras.
Ejemplos:
(Ten en cuenta cmo el verbo principal subrayado est relacionado con acciones no reales, generales o futuras.)
Kate agreed to come.
(Kate acept venir.)
I hope to see you soon.
(Espero verte pronto.)
We plan to finish this shortly.
(Tienen pensado terminar esto dentro de poco.)
They decided to return home.
(Decidieron volver a casa.)
She promised to stop smoking.
(Prometi dejar de fumar.)
We agreed never to talk about it again.
(Acordamos nunca volver a hablar de ello.)
He offered to sell the house.
(Ofreci vender la casa.)
I refuse to pay!
(Me niego a pagar!)
You seem to be disappointed.
(Pareces estar decepcionado.)
She asked him not to leave.
(Le pidi que no se fuera.)

I want to drink.
(Quiero beber.)
They need to get up early.
(Tienen que levantarse temprano.)
Gerundios o infinitivos?
Si quieres hablar el ingls correctamente y de manera natural, deberas saber cundo usar los gerundios y cundo usar los infinitivos.
Parte I
La diferencia bsica entre los gerundios y los infinitivos es la siguiente:
Usar un gerundio sugiere que te ests refiriendo a actividades o experiencias reales.
Usar un infinitivo siguiere que ests hablando de actividades o experiencias potenciales o posibles.
Entonces digamos que comes helado todos los das. Esta es una accin verdadera que ests realizando. Entonces podras decir: "I like
eating ice cream".
("Me gusta comer helado.")
Por otro lado, si ests a dieta y no comes helado normalmente, entonces ests hablando de una accin potencial. Podras decir: "I like
to eat ice cream."
("Me gusta comer helado.")
Cuando se usan antes del verbo principal, los gerundios tienden a sonar ms al ingls natural.
Por ejemplo, la oracin "Playing tennis is a lot of fun" ("Jugar al tenis es muy divertido") suena ms natural que "To play tennis is a lot
of fun". La segunda oracin suena ms terica.
Parte II
Despus del verbo principal, tanto gerundios como infinitivos pueden ser usados.
El verbo principal en la oracin determina si usas un gerundio o un infinitivo.
Algunos verbos toman solamente un gerundio.
Algunos verbos toman solamente un infinitivo.
Algunos verbos pueden tomar tanto gerundios como infinitivos con solamente una leve diferencia en el significado (como se explic
en la Parte I arriba).
Algunos verbos toman tanto gerundios como infinitivos, pero con una diferencia importante en el significado.
Parte III
Entonces cuando tienes que decidir cul usar, primero fjate si el verbo principal est limitado solamente a gerundios o solamente a
infinitivos.
Si el verbo no est en ninguna lista, puedes usar las siguientes reglas:
La palabra "go" + actividades de deporte o recreacin normalmente toman un gerundio.
Ejemplos: "Let's go shopping", "They went skiing"
("Vamos de compras", "Fueron a esquiar").
Despus de una preposicin deberas usar un gerundio.
Ejemplos: "I will talk with you before going to lunch", "I am looking forward to working with you"
("Hablar contigo antes de ir a almorzar", "Tengo muchas ganas de trabajar contigo").
Expresiones con las palabras "have", "spend" y "waste" toman un gerundio.

Ejemplos: "She had fun skiing", "He wasted all his time worrying"
("Se divirti esquiando", "Desperdici todo su tiempo preocupndose").
En muchos casos, la forma infinitiva se usa para mostrar la intencin o el propsito.
Ejemplos: "We are here to help", "He left to catch the train"
("Estamos para ayudar", "Se fue para tomar el tren").
La forma infinitica tambin se usa para mostrar el motivo.
Ejemplos: "We were sad to hear about your difficulties", "She was shocked to learn the truth"
("Nos entristeci escuchar sobre tus dificultades", "La conmocion aprender la verdad").
Si ninguna de estas reglas aplican, simplemente usa el principio en la Parte I arriba.
Describe una accin concreta? Entonces usa un gerundio.
Describe una accin general o potencial? Entonces usa un infinitivo.
Ejemplos: "As a painter, I truly love painting",
"I love to paint. I wish I would paint more often" ("Como pintor, realmente me encanta pintar", "Me encanta pintar. Ojal que pudiera
pintar ms a menudo").
De todas maneras, si tienes una duda, siempre puedes usar un diccionario para ayudarte! El Oxford Advanced Learner's Dictionary es
excelente. Te muestra si el verbo requiere un gerundio, un infinitivo o si puede tomar cualquiera de los dos. Slo mira la informacin
debajo de la definicin.
Nota: Para un tutorial avanzado sobre este tema visita el tutorial de English Page sobre gerundios e infinitivos.