ROTEIRO N 14

ELIAS NO CARMELO: PRESENA, INSPIRAO E GUIA

Como vimos, a Virgem Maria e o profeta Elias so os dois modelos
inspiradores e paradigmticos da experincia de f do Carmelo, guias seguros
na travessia dos rduos caminhos que levam ao cume do monte, Nosso Senhor
Jesus Cristo (ROTC 31). Tendo falado de Maria, falamos hoje de Elias.
1. A figura de Elias na tradio bblica, judaica e patrstica
a) A figura de Elias -nos referida em 1 Rs 17 2 Rs 2. Natural de Tesbi, em
Galaad (atual Lisbib, 13 km a norte do rio Jabbok), o seu nome significa o
meu Deus Iav e o seu lema : Vive o Senhor, o Deus de Israel, em cuja
presena eu estou (1 Rs 17,1), testemunhando que vive sempre na presena
de Deus, permanecendo unido ao Deus vivo, a Quem serve, como confidente e
enviado, no num templo, que O no pode conter, mas no seio da prpria vida.
Situado no contexto sociopoltico, econmico e religioso da sua poca, um
perodo de grave crise do povo de Deus, Elias aparece como o defensor
intrpido da f no Deus vivo, contra Acab, rei de Israel (874-853 a.C.), homem
fraco e pusilnime, dominado por Jezabel, sua esposa, fencia, mulher sem
escrpulos, promotora do culto aos deuses da fertilidade Baal e a Aser, que
instrumentaliza o rei, a fim de levar o povo a abandonar a Deus para abraar a
idolatria. Se, por um lado, a princpio o homem de Deus (1 Rs 17,18.24; 2 Rs
1,6) se sente imbatvel, porque transmite a sentena justa de Deus que
atravs da seca chama o povo converso, mas que tambm intervm num
gesto de compaixo universal para em favor de uma estrangeira, a viva de
Sarepta, como fonte de vida para o seu filho (17,7-24); por outro lado,
precisamente quando enfrenta tudo e todos em defesa do Deus vivo no monte
Carmelo (1 Rs 18), Elias sente-se incapaz de contratar o poder autoritrio de
Acab e Jezabel, optando por fugir, apavorado, desejando morte. ento que
Deus o convida a empreender uma peregrinao de 40 dias pelo deserto at
chegar s fontes da f, o Horeb, o monte Sinai onde Deus falara com Moiss e
selara a Aliana com o Seu povo (19,1-18). a que Elias descobre Deus, que
se lhe manifesta agora, no mais atravs dos fenmenos tradicionais e
extraordinrios do fogo, furaco e terremoto, mas no rumor de uma simples
brisa, to suave que apenas percetvel, onde reconhece a presena amiga e
bondosa, discreta e poderosa, de Deus, que o abraa e sustm! Certo de que
no Deus que salvo por Elias, mas Elias por Deus, regressa, possudo e enviado por Ele, para escolher o seu sucessor, Eliseu (19,19-21) e ir ao encontro
do povo, levando-lhe uma palavra libertadora de defesa do pobre injustiado e
de chamamento converso a Deus, fonte da vida (1Rs 21; 2Rs 1).
O seu arrebatamento ao cu, num carro de fogo, sem experimentar a morte
(2Rs 2), transmitindo o Esprito ao seu sucessor, Eliseu, simbolizado no dom do
manto, faz com que Elias seja a ltima figura mencionada no AT, precisamente
nos dois versculos conclusivos: Eis que vos enviarei o profeta Elias, antes que
venha o grande e terrvel Dia do Senhor; ele converter o corao dos pais aos
filhos e o corao dos filhos a seus pais, para que eu no venha e fira a terra
com maldio (Mal 3,23-24). Desde ento o povo de Deus vive na expectativa
do regresso do profeta de fogo, cuja palavra queima como uma tocha, agora j
no como instrumento da justia vingativa, mas anunciando os tempos
messinicos da graa, da misericrdia e da reconciliao (Sir 48,1-14).

b) Se no AT o profeta Elias tem algum significado, s no NT que a sua figura

adquire relevo. Para nos limitarmos s menes explcitas (as implcitas so
numerosas, p. ex., Joo Baptista, ressurreies, vida no Esprito, cf. Jo 3,8 com
1 Rs 18,10), basta dizer que Elias a figura do AT que abre o NT (cf. Lc 1,17),
sendo a primeira figura bblica com quem o prprio Jesus compara a sua
atividade (cf. Lc 4,25-26) e tambm o primeiro personagem do AT com quem
as pessoas confundem o rabi da Galileia (cf. Mt 16,14 p; Lc 9,8). ainda em
Elias que Jesus se inspira na segunda fase do seu ministrio, marcada pela
rejeio, durante a qual se dedica mais formao dos discpulos (cf. Mc 9,4-5,
transfigurao), sendo a Elias que os presentes no Calvrio associam a morte
de Jesus (cf. Mc 15,35-36; cf. Sir 48,11) e ao seu arrebatamento ao cu que
S. Lucas associa a ascenso de Jesus (cf. 2 Rs 2,9-11; At 1,2.11).
c) Ao profeta Elias, como precursor do Messias, refere-se tambm de forma
incisiva a tradio judaica que, at aos nossos dias, o considera um personagem vivo que acompanha Israel na sua peregrinao pelo mundo, estando
presente nos grandes momentos do percurso da f: por ocasio da circunciso
do recm-nascido, ao oitavo dia, a cadeira de Elias simboliza a sua presena
como testemunha (cf. Mal 3,1, o Anjo da Aliana); na ceia pascal a cadeira
de Elias fica vazia, pois, segundo a crena rabnica, o profeta deve visitar as
famlias na noite de Pscoa a anunciar a vinda do Messias. Ainda nesta ceia, o
ltimo dos quatro clices de vinho, a taa da aceitao a taa de Elias,
abrindo-se, antes de a beber, a porta da sala de forma a produzir uma certa
agitao do ar, simbolizando a presena inefvel do profeta e permitindo-lhe
entrar para anunciar a vinda do Messias, quando ele chegar.
d) A tradio crist oriental, apoiada na Bblia e na Patrstica, nutre por Elias
um culto especial, dedicando-lhe uma memria no dia 20 de Julho, pois o
considera, desde S. Anto do Egito, Pai da vida asctica e monstica (S. Atansio de Alexandria, Vita Antonii, 7). Na mesma linha, S. Jernimo e outros, no
Ocidente, consideram-no o guia dos monges, cujo gnero de vida iniciara e
instituira (cf. J. Smet, Los carmelitas, I, 13). De facto, Elias o primeiro
profeta do AT virgem, radicalmente pobre, sempre aberto e obediente s
moes do Esprito. Tido como modelo de ascese e contnua orao (Tg 5,17s),
Elias transformado, no seguimento do Senhor, para, como fruto maduro da
fora purificadora e renovadora do amor de Deus, operar, mediante f, curas,
sinais e prodgios (At 2,22; 4,30), anunciando na prpria vida o advento do
Filho de Deus. O profeta Elias assim o modelo acabado da vida no Esprito,
sendo o primeiro a alcanar, por misericrdia de Deus, a theosis (deificao ou
transformao divinizante), mediante a sua prpria transfigurao em Cristo.
2. Presena de Elias na tradio da Ordem
O lugar escolhido pelos primeiros carmelitas como residncia mencionado por
S. Alberto: os eremitas vivem junto fonte de Elias (cf. R 1), atual Wadi-aines-Siah. Na realidade, se a presena de Elias e de Eliseu so recordadas em
diversas localidades da Palestina, a sua memria est particularmente
associada ao monte Carmelo (1 Rs 18,19s.42; 2 Rs 2,25; 4,25), onde se
encontra ainda a gruta de Elias (El-Kadhr, Convento OCD Stella Maris) e o
lugar do sacrifcio de Elias,em el-Mukhraqa (o mosteiro de fogo). De facto
aquela cadeia montanhosa foi sempre apreciada como lugar ideal de
recolhimento e orao por eremitas e comunidades religiosas desde o

s. XV a.C., pois era um local silencioso, quase deserto, com gua abundante,
numerosas cavernas, admirvel panormica e vegetao variada e luxuriante.
Impedidos de chegar a Jerusalm, os primeiros carmelitas fixam-se junto da
Fonte, porque distava poucos quilmetros da linha da frente com os
muulmanos. ai que, tocados no s pela presena no Carmelo, como tambm pela vizinhana da Abadia grega de S. Margarida, que preserva a tradio
de Elias, e, ainda mais decisivamente pela prpria experincia, os carmelitas
adotam a sua forma de vida, invocando-o como seu guia e pai espiritual. Deles
nos conta Jacques de Vitry, bispo de Accon (1226-1228), que, diversamente de
outros eremitas do Carmelo, a exemplo e imitao do Profeta Elias, homem
santo e solitrio, no monte Carmelo, perto de uma fonte chamada fonte de
Elias, levavam vida solitria em pequenas celas, como alvolos de colmeias,
onde, como abelhas do Senhor, recolhiam o mel da doura espiritual (Historia
Jerosolymitana seu Orientalis, c. 52). precisamente este aspeto fruitivo da
vida no Esprito, a contemplao, que distinguir o Carmelo ao longo dos
sculos, tal como diz Felip Ribot, O.Carm. (ca. 1385): Esta vida de perfeio
[proftico-eremtica] religiosa tem uma dupla finalidade. Uma, podemos
consegui-la com o nosso esforo e o exerccio das virtudes, ajudados pela
graa divina: oferecer a Deus o corao puro e limpo de toda mancha atual de
pecado. Conseguimos este fim quando j formos perfeitos na caridade... A
outra um dom totalmente gratuito de Deus, que Ele comunica alma.
Consiste em, no s depois da morte, mas ainda nesta vida mortal, saborear
de alguma forma no corao e experimentar na alma o poder da presena
divina e a doura da glria celeste (Instituio dos primeiros monges, I.1).
Com a mudana para a Europa, a nota contemplativa de cariz eliano da Ordem
no s foi preservada, como at se desenvolveu, a comear pela rubrica prima
das Constituies do Captulo de 1281, onde se afirma: Digamos, dando
testemunho da verdade, que a partir dos profetas Elias e Eliseu, devotos
habitantes do monte Carmelo, alguns santos padres, quer do Antigo, quer do
Novo Testamento, atrados pela solido deste monte to adaptado
contemplao das realidades celestes, tendo vivido de modo digno junte da
fonte de Elias, em santa penitncia, sem interrupo com santos resultados,
recebem de S. Alberto de Jerusalm uma frmula de vida. Smbolo desta
herana eliana so a capa e o cinto de couro (cf. 2 Rs 1,8) do hbito carmelita.
Se a rubrica prima refere apenas que de facto no monte Carmelo houve
sempre comunidades dedicadas penitncia e orao, ao entrar em comfronto com as outras Ordens mendicantes, famosas pelos seus fundadores, os
carmelita apelam a Elias como seu fundador, primeiro num sentido espiritual,
depois em sentido histrico, defendendo uma sucesso eliana ininterrupta, a
comear pelas Constituies de 1324 que j mencionam sucessores de Elias
no tempo de Cristo e acabando-se, bem a gosto da poca, por se apresentar
uma cadeia contnua de sucessores desde o profeta Elias at Santo Alberto de
Jerusalm (!). O que no deixou de suscitar uma grande polmica, at que o
Papa Clemente XI autorizou a ereo da sua esttua na Baslica do Vaticano,
entre os fundadores das Ordens religiosas, o que aconteceu em 1727, tendo-se
inscrito na peanha: "Toda a Ordem dos Carmelitas a erigiu ao seu fundador, o
Profeta Santo Elias". Para ns, fique-nos a figura de Elias, homem como ns
(Tg 5,17) que progride na vida do Esprito at sua plena maturidade num
servio ardente a Deus, tal como diz em latim a divisa do escudo da Ordem:
Ardo de zelo pelo Senhor, Deus dos Exrcitos (1 Rs 19,10; cf. Lc 12,49).

3. A figura de Elias, atualidade, inspirao e guia

A histria muda, mas as situaes repetem-se. Hoje, vivemos num mundo de
desigualdades e convulses polticas, sociais, econmicas e religiosas;
invertem-se os valores, adoram-se dolos; at parece que o Deus verdadeiro j
no tem voz nem vez! Mas aqui, precisamente, que como Elias ns
reconhecemos a importncia da nossa misso: Os leigos carmelitas
partilham a paixo do profeta Elias pelo Senhor e pela defesa dos Seus
direitos, prontos a defender at mesmo os direitos do homem injustamente
violados. Com o profeta aprendem a abandonar tudo, para se refugiarem no
deserto e serem purificados, tornando-se prontos para o encontro com o
Senhor e para acolher sua Palavra. Sentem-se impelidos, como o Profeta, a
promover a verdadeira religio contra os falsos dolos. Com Elias os leigos
carmelitas aprendem a acolher a presena do Senhor, que se impe ao homem
com fora e doura, Ele que o mesmo, ontem, hoje e para sempre.
Fortificados por essa experincia transformadora e vivificante, os leigos
carmelitas so capazes de regressar para enfrentar as realidades do mundo,
seguros de que Deus tem nas suas mos o destino de cada pessoa e da
histria (ROTC 35). A este mundo to secularizado, que se afasta de Deus,
ns, carmelitas, testemunhamos a presena viva e amorosa do Senhor, testemunho tanto mais necessrio, quanto mais for esquecido ou negado: Tambm
o profeta Elias, personagem de um mundo em crise, no seio do qual o povo era
impelido a abandonar o verdadeiro Deus, convencido de ser autossuficiente,
era sustentado pela certeza de que Deus mais forte do que qualquer crise ou
qualquer perigo. Por esta razo os leigos carmelitas, num mundo cada vez
mais inseguro perante as questes fundamentais e em tempos em que surgem
novos problemas de f, morais e sociais, esforam-se por criar ocasies
oportunas para o anncio de Jesus Cristo, proclamando a mensagem sempre
nova do Senhor da vida e da histria, nico e seguro ponto de referncia de
toda a existncia e da vida de cada ser humano (ROTC 47). Para isso precisamos de passar pela experincia do deserto, paradigmtica na saga do
Profeta, a qual se torna uma passagem obrigatria para os carmelitas seculares, chamados a serem purificados no deserto da vida, a fim de encontrarem
o Senhor na sua plenitude. Do mesmo modo, percorrem a insubstituvel via do
deserto da mortificao interior, para entrarem na escuta do Senhor, que lhes
fala ao corao atravs das novas e inquietantes manifestaes da vida do
mundo, mas tambm por meio de sinais muitas vezes de difcil interpretao
ou por meio daquela voz silenciosa e quase impercetvel do Esprito. Eles
voltam, entusiasmados dessa experincia, e descobrem-se como incansveis
animadores do meio no qual so chamados a agir. Animados por este encontro,
so capazes de anunci-lO como nica resposta a tentaes sempre possveis
da negao de Deus ou de orgulhosa autossuficincia. Sustentados pelo
Esprito, os terceiros no se deixam desencorajar pelos insucessos aparentes, a
indiferena, a falta de acolhimento ou os sucessos dos que vivem em desacordo com o Evangelho (ROTC 48). Como Elias sabemos que criando um
deserto na orao, despojando-nos de ns mesmos e de tudo, que encontramos o Deus vivo, que nos comunica a Sua fora, luz e inspirao.
apoiados nEle, certos da Sua presena viva, que sempre nos acompanha, que
cooperamos na vida e misso da Igreja, de forma ativa e eficaz, com nimo e
confiana, sem nunca desfalecer, nem deixar desanimar pela nossa fraqueza,
certos de que nela que se manifesta o poder de Deus (cf. 2 Cor 12,7).