DOCUMENTOS HISTRICO-MDICOS

(Unidad I)
CDIGO DE HAMMURABI (Alrededor de 2200 antes de J.C.)
(La primera reglamentacin legal del ejercicio mdico)
148.- Si un seor ha tomado en matrimonio a una esposa y una enfermedad maligna
se ha apoderado de ella, si se propone tomar otra esposa, podr tomarla; pero
no podr repudiar a su esposa, vctima de la enfermedad. Vivir en la casa que
l construy y, mientras viva, deber mantenerla.
195.- Si un hijo ha golpeado a su padre, se le amputar su mano.
196.- Si un seor ha reventado el ojo de otro seor, se le reventar su ojo.
197.- Si un seor ha roto el hueso de otro seor, se le romper su hueso.
198.- Si ha reventado el ojo de un subalterno o ha roto el hueso de un subalterno,
pesar una mina de plata.
199.- Si ha reventado el ojo del esclavo de un particular o ha roto el hueso del
esclavo de un particular, pesar la mitad de su precio.
200.- Si un seor ha desprendido de un golpe un diente de un seor de su mismo
rango, se le desprender de un golpe uno de sus dientes.
201.- Si ha desprendido de un golpe el diente de un subalterno, pesar un tercio de
mina de plata.
202.- Si un seor ha golpeado la mejilla de un seor que es superior a l, ser
golpeado pblicamente con un vergajo de buey sesenta veces.
203.- Si el hijo de un seor ha golpeado la mejilla de un hijo de un seor que es como
l, pesar una mina de plata.
204.- Si un subalterno ha golpeado la mejilla de otro subalterno, pesar diez siclos de
plata.
205.- Si un esclavo de un particular ha golpeado la mejilla del hijo de un seor, se le
amputar la oreja.
206.- Si un hombre libre ha golpeado a otro hombre libre en una ria y le ha causado
una herida, ese hombre libre jurar No le golpe deliberadamente, y pagar
tambin al mdico.
207.- Si ha muerto a causa de los golpes recibidos, jurar como antes y si se trata de
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un hijo de un seor, pesar media mina de plata.

208.- Si el muerto es un hijo de un subalterno, pesar un tercio de mina de plata.
209.- Si un seor ha golpeado a la hija de otro seor y motiva que aborte, pesar diez
siclos de plata por el aborto causado.
210.- Si esta mujer muere, su hija recibir la muerte.
211.- Si por sus golpes ha causado un aborto a la hija de un subalterno, pesar cinco
siclos de plata.
212.- Si esta mujer muere, pesar media mina de plata.
213.- Si ha golpeado a la esclava de un particular y motiva que aborte, pesar dos
siclos de plata.
214.- Si esta esclava muere, pesar un tercio de mina de plata.
215.- Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en un seor con
una lanceta de bronce y ha curado a ese seor o si ha abierto la cuenca del ojo
de un seor con la lanceta de bronce y ha curado el ojo de ese seor, recibir
diez siclos de plata.
216.- Si es practicada en el hijo de un subalterno, recibir cinco siclos de plata.
217.- Si es practicada en un esclavo de un particular, el propietario del esclavo dar
dos siclos de plata al mdico.
218.- Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en un seor con
una lanceta de bronce y ha causado la muerte de ese seor, se le amputar su
mano.
219.- Si un mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en el esclavo de
un subalterno con una lanceta de bronce y le ha causado la muerte, entregar
esclavo por esclavo.
220.- Si ha abierto la cuenca de su ojo con una lanceta de bronce y ha destruido su
ojo, pesar plata por la mitad de su precio.
221.- Si un mdico ha compuesto el hueso roto de un seor o le ha curado un
msculo enfermo, el paciente dar al mdico cinco siclos de plata.
222.- Si es a un hijo de subalterno, le dar tres siclos de plata.
226.- Si un barbero, sin la autorizacin del propietario del esclavo, ha borrado la
marca de un esclavo ajeno, se amputar la mano de ese barbero.
227.- Si un seor ha engaado a un barbero y ste ha borrado la marca de un esclavo
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que no es suyo, se dar muerte a ese seor y se le colgar de su propia puerta.

En cuanto al barbero, jurar Le he borrado la marca sin saberlo y quedar
en libertad.
278.- Si un seor ha comprado un esclavo o una esclava y antes de que transcurra un
mes una enfermedad se ha precipitado sobre l, lo devolver a su vendedor y el
comprador recuperar la plata que haba pesado.
... Yo soy Hammurabi, el rey de justicia, a quien Samas le ha dado la verdad.
Mis palabras son de lo ms escogido, mis obras no tienen igual. nicamente es para
el necio para quien son vanas; para el prudente estn destinadas a la gloria.
... Si este hombre ha tomado guarda de mis decretos que he escrito sobre mi
estela, si no se ha apartado de mi legislacin, si no ha revocado mis decretos, si no ha
destruido mis escritos, ese hombre ser como yo, un rey de justicia... Pero si este
hombre no ha guardado mis decretos, que he escrito sobre mi estela, y si ha
menospreciado mis maldiciones, y si ha derogado el derecho que yo he promulgado,
si ha revocado mis decretos, si ha destruido mis escritos, si ha borrado mi nombre
escrito para escribir su propio nombre o si, a causa de las presentes maldiciones, es a
otro a quien ha encargado hacerlo...
... Que Enlil, el Seor, el que fija los destinos, cuyas rdenes no pueden ser
alteradas, que magnifica mi realeza, haga recaer sobre l, contra su trono, una revuelta
indomable, una rebelin que acarre la ruina. Que le asigne en suerte un gobierno de
impotencia, das poco numerosos, aos de hambre, una oscuridad sin claridad y una
ceguera mortal ...
Que Enki, el gran prncipe, cuyas decisiones prevalecen, el ms sabio de los
dioses, el que todo lo sabe, el que prolonga los das de mi vida, le prive del
entendimiento y de la razn y que le arranque as la memoria.
...Que Ninkarrak, la hija de Anum, mi defensora en el Ekur, desencadene en su
cuerpo una grave enfermedad, un mal demonaco, una llaga infecciosa que no se
pueda curar, cuya naturaleza desconozca el mdico, que no admita ni el alivio de los
vendajes y que como la mordedura de la muerte no pueda ser curada. Y que hasta la
extincin de su vida no cese de llorar la prdida de su vigor.

PAPIRO DE EDWIN SMITH (Tercer milenio antes de Cristo)

(El empirismo quirrgico del Egipto antiguo)
TTULO:

Instrucciones relativas a una herida abierta en la cabeza, que penetra en

el hueso, fractura el crneo (y) deja el cerebro al descubierto

(Examen): Si examinas un hombre que tiene una herida abierta en la cabeza, que
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penetra en el hueso, fractura el crneo (y) deja el cerebro al descubierto,

debers palpar su herida. Comprobars la fractura que tiene en su crneo
(semejante a) los pliegues que se forman en el cobre fundido (y) que
palpita y cede bajo tus dedos como la parte dbil de la coronilla de un
nio antes de que se suelde: Cuando suceda que no palpite y ceda bajo
tus dedos mientras que el cerebro est al descubierto (y el paciente)
arroja sangre por ambas fosas nasales (y) tiene rigidez en el cuello.
(Diagnstico): Dirs acerca de l: una enfermedad que no es posible tratar.
(Tratamiento): Debers untar esta herida con grasa. No la vendars, ni le pondrs
hilas, hasta que haya alcanzado un punto decisivo.
TTULO:

Instrucciones relativas a ruptura en la columna de la nariz

(Examen): Si examinas a una persona que sufri ruptura en la columna de la nariz,

estando sta desfigurada, con una (depresin) en ella, mientras una
hinchazn rebasa los lados, y la sangre ha manado de los dos orificios.
(Diagnstico): Dirs respecto de esa persona: Un individuo con ruptura de la
columna nasal. Un padecimiento que yo puedo curar.
(Tratamiento): Se la limpiars con dos torundas de lino. Colocars otras dos torundas
de lino embebidas en grasa dentro de cada nariz. Lo mantendrs en
reposo hasta que la hinchazn ceda. Le aplicars fuertes vendas de lino
en forma que su nariz no se mueva. Lo tratars cada da con hilas hasta
que se recobre.
TTULO:

Instrucciones relativas a la luxacin de su mandbula

(Examen): Si examinas a un hombre que tiene una luxacin en su mandbula,

encuentras que tiene abierta su boca (y) que su boca no puede cerrarla;
colocars tus dedos pulgares sobre los extremos de las dos ramas de su
mandbula, dentro de la boca (y) tus dos garras (es decir, los dems
dedos plegados) bajo su barba (y) las empujars hacia atrs y debajo de
manera que vuelvan a su sitio.
(Diagnstico): Dirs en relacin con l: Uno que presenta una luxacin de su
mandbula. Una lesin que tratar.
(Tratamiento): Lo vendars con ymrw (y) miel cada da hasta que se recobre.

PAPIRO DE EBERS (Segundo milenio antes de Cristo)

(Libro de medicina interna y recetario mdico egipcio)
Este es el libro para la preparacin de las medicinas para todas las partes del
cuerpo de una persona. He nacido en Helipolis con los sacerdotes de Het-Aaat, los
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dominadores de la proteccin, los reyes de la eternidad y de la salvacin. Soy

originado de Sais con las diosas maternas que me han protegido. El Seor del Todo
me ha dado las palabras para arrojar las enfermedades de todos los dioses y los
sufrimientos mortales de todo gnero. Hay tantos captulos que hablan de la cabeza,
del cuello, de los brazos, de la carne, de los miembros, para castigar a los Supremos
que dejan penetrar las enfermedades en mi carne, en mi cabeza, en mis brazos, en mis
miembros, cuantas veces Ra ha tenido compasin y ha dicho: yo lo protejo contra sus
enemigos. Hermes es su gua, les ha dado la palabra y ha creado los libros y da gloria
a aquellos que curan y a los mdicos que siguen su consejo para explicar lo que est
oscuro. A quien Dios ama le hace vivir; yo soy uno que Dios ama y l me hace vivir.
Para decir palabras que enseen la preparacin de las medicinas para todas las partes
del cuerpo de una persona que est enferma. ste es el libro para la curacin de todas
las enfermedades....
Si examinas una persona que sufre de dolores del estmago y est enferma en el
brazo, en el seno y en el estmago y se le ha dicho que es la enfermedad uat, t dirs:
la muerte ha penetrado en la boca y ha tomado asiento, preparars un remedio
compuesto de las siguientes plantas: las bayas de la planta tehua, menta, semillas
rojas de la planta sechet, y las hars cocer en la cerveza; dars de beber al enfermo,
luego pondrs tu mano en el enfermo y su brazo se extender con facilidad privado de
dolor, y entonces dirs: la enfermedad ha salido a travs del intestino por el ano; no
es necesario ya repetir la medicina.
Si examinas un enfermo que tiene dolores en el estmago y vomita a menudo y
encuentras un bulto en la parte anterior y sus ojos estn dbiles y la nariz cerrada,
entonces dirs: es una putrefaccin de los excrementos, debers preparar un remedio
compuesto de pan de harina blanca y ajenjo en gran cantidad, aadirs ajo y lo dars a
comer al enfermo con grasa de ternero y con cerveza compuesta de varios
ingredientes para abrir la va para sus excrementos.
Para curar la inflamacin de los ojos hars triturar bayas de enebro de Byblos, las
hars disolver en el agua y las aplicars a los ojos del enfermo, que curar pronto.
Para curar las granulaciones de los ojos compondrs un remedio con colirios,
cardenillo, cebolla, sulfato de cobre y polvos de madera, lo mezclars todo y lo
aplicars a los ojos del enfermo.

PAPIRO DE THEBETH (Alrededor de 1252 antes de J.C.)

(Nociones sobre el corazn)
Hay en el corazn un vaso que conduce a cada parte del cuerpo. Si el mdico
coloca su dedo en la cabeza, cuello, brazos, manos, pies o parte del cuerpo,
dondequiera encontrar al corazn, porque el corazn lleva a todo miembro y habla
por los vasos de todo miembro.
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DIODORO DE SICILIA (Siglo I)

(Medicina social y dogmatismo mdico egipcios)
En la guerra y durante los viajes dentro de los confines del Egipto, todos los
enfermos son curados gratuitamente, porque los mdicos reciben compensacin del
Estado, y para sus curas se deben atener fielmente a las prescripciones que se han
compilado por los clebres mdicos de los tiempos antiguos. Si habiendo seguido
tales prescripciones no han logrado, sin embargo, salvar al enfermo, estn inmunes de
cualquier acusacin; pero, en cambio, si han obrado contrariamente a las
prescripciones, son condenados a muerte, siendo opinin del legislador que un simple
individuo no puede ser ms sabio que los ms clebres mdicos de los tiempos
antiguos.

LA BIBLIA
(El mdico y el sacerdote en la medicina hebrea)
Eclesistico 38
Atiende al mdico antes que lo necesites, que tambin l es hijo del Seor.
Pues el Altsimo tiene la ciencia de curar y el rey le hace mercedes.
La ciencia del mdico le hace andar erguido y es admirado de los prncipes.
El Seor hace brotar de la tierra los remedios y el varn prudente no los desecha.
No endulz el agua amarga con el leo para dar a conocer su poder?
El dio a los hombres la ciencia para mostrarse glorioso en sus maravillas.
Con los remedios el mdico da la salud y calma el dolor, el boticario hace sus mezclas
para que la criatura de Dios no perezca.
Y por l se difunde y se conserva la salud entre los hombres.
Hijo mo, si caes enfermo, no te impacientes; ruega al Seor y l te sanar.
Huye del pecado y la parcialidad y purifica tu corazn de toda culpa.
Ofrece el incienso y la oblacin de flor de harina; inmola vctimas pinges, las
mejores que puedas.
Y llama al mdico, porque el Seor le cre, y no le alejes de ti, pues te es necesario.
Hay ocasiones en que logra acertar.
Porque tambin l or al Seor para que le dirigiera en procurar el alivio y la salud
para prolongar la vida del enfermo.
El que peca contra su Hacedor, caer en manos del mdico.
Levtico 13
Yav habl a Moiss y Arn, diciendo: Cuando tenga uno en su carne alguna
mancha escamosa, o un conjunto de ellas, o una mancha blanca, brillante, y se
presente as en la piel de su carne la plaga de la lepra, ser llevado a Arn, sacerdote,
o a uno de sus hijos, sacerdotes. El sacerdote le examinar la plaga de la piel de la
carne; y si viere que los pelos se han vuelto blancos y que la parte afectada est ms
hundida que el resto de la piel, es plaga de lepra; y el sacerdote que le haya
examinado le declarar impuro. Si tiene sobre la piel de su carne una mancha blanca
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que no aparece ms hundida que el resto de la piel, y el pelo no se ha vuelto blanco, el

sacerdote le recluir durante siete das. El da sptimo le examinar; y si el mal no
aparece haber cundido ni haberse extendido sobre la piel, le recluir por segunda vez
otros siete das, y al sptimo da le examinar nuevamente; si la parte enferma se ha
puesto menos brillante y la mancha no se ha extendido sobre la piel, el sacerdote le
declarar puro, es una erupcin ....
... Si uno tiene en su cuerpo, en la piel, una quemadura producida por el fuego, y
sobre la seal de la quemadura aparece un a mancha blanca o de un blanco rojizo, el
sacerdote le examinar. Si el pelo se ha vuelto blanco en la mancha y sta aparece
ms hundida que el resto de la piel, es lepra que ha brotado en la quemadura; el
sacerdote le declarar impuro.
... Si un hombre o una mujer tuviere una llaga en la cabeza o en la barba, el
sacerdote le examinar. Si est ms hundida que el resto de la piel y el pelo se ha
vuelto rojizo y ms delgado, el sacerdote le declarar impuro; es tia, lepra de la
cabeza o de la barba. Pero si la llaga no se ha extendido ni est ms hundida que el
resto de la piel, y el pelo no est rojizo, recluir al afectado por siete das, y al sptimo
examinar la llaga. Si sta no se ha extendido y el pelo no ha mudado el color ni est
la llaga ms hundida que el resto de la piel, le har que se afeite fuera de la parte
afectada y le recluir por otros siete das, y al sptimo examinar la llaga; si no se ha
extendido ni est ms hundida que la piel, le declarar puro ...
... Si cualquier hombre o mujer tiene en su piel manchas blancas, el sacerdote le
examinar. Si las manchas son de un color suboscuro, es empeine que le ha salido en
la piel; es puro ...
Si a uno se le caen los pelos de la cabeza y se queda calvo, es calvicie de atrs; es
puro. Si los pelos se le caen a los lados de la cara, es calvicie anterior; es puro. Pero si
en la calva, posterior o anterior, apareciere llaga de color blanco rojizo, es lepra que
ha salido en el occipucio o en el sincipucio. El sacerdote le examinar, y si la llaga
escamosa es de un blanco rojizo, como el de la lepra en la piel de la carne, es leproso;
es impuro, e impuro le declarar el sacerdote, pues es leproso de la cabeza.
Levtico 15
Cualquier hombre que padezca flujo seminal en su carne ser inmundo. sta es la
ley de su inmundicia en el flujo, ya sea por destilar su carne en el flujo, ya por
retenerlo, es inmundo. ... Quien tocare su lecho lavar sus vestidos, se baar en agua
y ser impuro hasta la tarde. Quien se sentare sobre un objeto sobre el que se sent el
que padece el flujo, lavar sus vestidos, se baar en agua y ser impuro hasta la
tarde. ... Todo aquel a quien el enfermo tocare sin haberse antes lavado las manos en
agua, lavar sus vestidos, se baar en agua y ser impuro hasta la tarde.
La mujer que tiene su flujo, flujo de sangre en su carne, estar siete das en su
impureza. Quien la tocare ser impuro hasta la tarde. Aquello sobre que durmiere o se
sentare durante su impureza ser impuro, y quien tocare su lecho lavar sus vestidos,
se baar en agua y ser impuro hasta la tarde.
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SUSHRUTA (Entre el siglo VI a.C. y el siglo VII d. C.)

(La ciruga clsica india: la prctica de la rinoplastia)
Nos ocuparemos ahora de la forma de fijar una nariz artificial. En primer lugar,
debe buscarse una hoja de enredadera suficientemente larga y ancha para cubrir por
completo la parte cercenada; hay que recortar despus (de abajo arriba) un trozo de
carne viva de la regin de la mejilla del mismo tamao de dicha hoja y, una vez
escarificado con el cuchillo, adherirlo rpidamente a la nariz cercenada. Entonces, el
impasible mdico ha de sujetarlo firmemente con un vendaje de apariencia decorosa y
perfectamente apropiado para el fin para el que se emplea. El mdico debe asegurarse
que se haya efectuado una completa adherencia de las partes seccionadas, y colocar a
continuacin dos pequeos tubos en los orificios nasales para facilitar la respiracin e
impedir que la carne adherida descienda. Despus hay que aplicar a esta ltima una
mezcla de polvos de Pattanga, Yashtimadhukam y Rajansana, y envolver la nariz con
algodn de Krpsa y rociarla varias veces con aceite refinado de ssamo puro. El
enfermo deber beber manteca desleda, y ser untado con aceite y tratado con
purgantes despus que haya digerido totalmente los alimentos que tome, tal como
indican los libros de medicina. Se estimar que la adherencia ha sido completa
cuando la lcera producida por la incisin est perfectamente cicatrizada; en caso de
adherencia parcial, se tiene que repetir la escarificacin y el vendaje. Se intentar
alargar la nariz adherida cuando su longitud sea ms corta que la que tena antes; si
hay crecimiento anormal de la nueva carne, ser restituida quirrgicamente a su
tamao normal. El procedimiento para adherir labios cercenados es idntico al que
acabamos de describir para fijar una nariz cortada, con la excepcin de la colocacin
de los tubos. Al mdico que domine estas materias puede confirsele el tratamiento de
un rey.

NEI CHING SU WEN

(Canon de Medicina Interna de fecha discutida, anterior a J.C.)
(La medicina clsica china: el pulso)
Hay que comprobar si el pulso se mueve o no, y observarlo con atencin y
destreza. Hay que examinar si los cinco colores y la cinco vsceras padecen por
exceso o muestran una insuficiencia, as como determinar si las seis entraas estn
fuertes o dbiles. Hay que indagar si la apariencia del cuerpo es floreciente o
desmejorada. Utilizando estas cinco exploraciones y combinando sus resultados ser
posible juzgar acerca de la vida y la muerte.
El pulso es el almacn de la sangre. Si los latidos son largos y llenos, el estado del
pulso est bien regulado; si los latidos son cortos y sin volumen, el estado del pulso
est alterado. Cuando el pulso es rpido y tiene seis latidos en cada ciclo
respiratorio, indica trastorno cardaco; cuando el pulso es grande, la enfermedad se
agrava.
Cuando el pulso superior es abundante indica que el impulso vital es fuerte; en
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cambio, cuando el pulso inferir es abundante indica flatulencia. Cuando el pulso es

irregular y tembloroso y sus latidos aparecen a intervalos irregulares, el impulso vital
est debilitado; cuando el pulso es muy dbil, aunque todava perceptible, delgado
como un hilo de seda, el impulso vital es pequeo. Cuando el pulso es pequeo y fino,
lento y breve, como el araazo del bamb con un cuchillo, indica que el corazn est
irritado y condolido.

HOMERO (Siglo VIII a. C.)

La Ilada: Fragmentos de los Cantos Segundo, Cuarto y Quinto
(La medicina homrica)
De los de Trica, Itoma, la del quebrado suelo, y Ecalia, ciudad de Eurito el ecaleo
(donde haba cantado el vanidoso Tamaris), eran capitanes dos hijos de Esculapio,
excelentes mdicos como l, llamados Podalirio y Macan. Treinta cncavas
naves en orden los seguan ...
...El heraldo corri a cumplir la orden de Agamenn al or sus palabras y se puso a
buscar a Macan entre los griegos, y al fin le encontr rodeado de los hombres, ...
Se detuvo frente a l y le dijo: Hijo de Esculapio, ven, que el valeroso
Agamenn te manda que reconozcas a Menelao, nuestro caudillo, herido con una
flecha de un diestro arquero troyano o licio, ... Macan arranc la flecha del
apretado cngulo, ... Cuando la herida estuvo al descubierto, chup la sangre,
aplicndole remedios que a su padre le proporcion tiempo atrs el centauro
Quirn en seal de amistad...
...Persigui, pues, Meriones a Fereclo, y, despus de alcanzarle, consigui hundirle la
pica en la nalga derecha, saliendo la punta por el otro lado, atravesndole de parte
a parte, despus de pasar por debajo del hueso, cerca de la vejiga.
...Lanz el arma antes de concluir sus palabras, que se encarg de dirigir Atenea. Se
clav en la nariz de Pndaro, junto al ojo, le cort la lengua, cort los blancos
dientes y sali por debajo de la barba ... entonces el hijo de Tideo cogi una
enorme piedra que no podran llevar entre dos hombres de los que ahora viven y
se la arroj a Eneas, alcanzndole en el muslo, en su porcin superior, donde se
articulan el ixin y el fmur, que recibe el nombre de ctida; la espantosa piedra
rompi la ctida, desoll la carne y rasg los tendones.

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HERDOTO (Siglo V a. C.)

Libro Segundo: Euterpe
(La medicina egipcia)
En cuanto a los egipcios, unos viven en el Egipto cultivado y, como ejercitan la
memoria sobre todos los dems hombres, son con mucho los ms sabios en historia de
quienes yo haya tenido experiencia. Observan este modo de vida: se purgan tres das
seguidos cada mes, persiguiendo la salud a fuerza de vomitivos y lavativas,
persuadidos de que todas las enfermedades del hombre nacen de los manjares que
sirven de alimento. Son por otra parte los egipcios los ms sanos de todos los
hombres, despus de los libios; a mi entender a causa del clima, ya que las estaciones
no cambian, porque en los cambios surgen principalmente las enfermedades humanas:
en los cambios de todas las cosas y particularmente de las estaciones.
Los egipcios han discurrido adems estas otras invenciones: a cul de los dioses
corresponde cada mes y cada da; qu les suceder a cada uno, cmo acabar, qu
conducta seguir, segn el da en que hubiese nacido; doctrina de que se han valido
los poetas griegos. Han descubierto ms presagios que todos los dems hombres
juntos, porque cuando sucede un presagio, observan el resultado y lo anotan; y si
alguna vez, ms tarde, se produce algo semejante, piensan que ha de tener el mismo
resultado.
Tiene la medicina repartida en la forma siguiente: cada mdico atiende a una
enfermedad y no ms. Todo est lleno de mdicos: unos son mdicos de los ojos,
otros de la cabeza, otros de los dientes, de las vsceras del vientre, de las
enfermedades ocultas.
... ejecutan en esta forma el embalsamamiento ms primoroso. Ante todo meten
por las narices un hierro corvo y sacan el cerebro, parte sacndolo de ese modo, parte
por drogas que introducen. Despus hacen un tajo con piedra afilada de Etiopa a lo
largo de la ijada, sacan todos los intestinos, los limpian, lavan con vino de palma y
despus con aromas molidos. Luego llenan el vientre de mirra pura olida, canela y
otros aromas, salvo incienso, y cosen de nuevo la abertura. Despus de estos
preparativos embalsaman el cadver cubrindolo de nutre durante setenta das, y no
est permitido adobarle ms das. Cuando han pasado los setenta, lavan el cadver y
fajan todo su cuerpo con vendas cortadas en tela fina de hilo y le untan con aquella
goma de que se sirven por lo comn los egipcios en vez de cola. Entonces lo reciben
los parientes, mandan hacer un atad de madera, lo guardan y lo depositan en una
cmara funeraria, colocndolo en pi, contra la pared.

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ALCMEN DE CROTONE (hacia 500 a.C.)

Fragmentos V y VI
(El primer texto de la patologa cientfica occidental)
Lo que conserva la salud es el equilibrio de las potencias: de lo hmedo y lo seco,
de lo fro y lo caliente, de lo amargo y lo dulce, etc., pero el predominio (de una)
entre ellas es causa de enfermedad; pues el predominio de cada opuesto provoca la
corrupcin. La enfermedad tiene lugar; por razn de la causa eficiente, por un
exceso de lo caliente o lo fro; por razn de la ocasin, por un exceso o defecto de
alimentacin; por razn del lugar, por la sangre, la mdula o el cerebro. A veces se
producen tambin otras por causas externas, por la cualidad de las aguas, el lugar,
los trabajos, la violencia y otras semejantes. La salud, por el contrario, resulta de la
mezcla proporcional de las cualidades.

CORPUS HIPPOCRATICUM (Siglos V-IV a.C.)

De los aires, de las aguas y de los lugares
(El estudio de las enfermedades en relacin con el ambiente)
Todo el que quiera aprender bien el ejercicio de la medicina debe hacer lo que
sigue: primeramente, considerar las estaciones del ao y lo que puede dar de s cada
una, pues no se parecen en nada ni tampoco se parecen sus mudanzas; en seguida
considerar los vientos, cules son los calientes y cules los fros; primero los que son
comunes a todos los pases y luego los que son propios de cada regin. Debe tambin
considerar las virtudes de las aguas, porque as como difieren stas en el sabor y en el
peso, as tambin difieren mucho la virtud de cada una. De modo que, cuando un
mdico llega a una ciudad de la cual no tiene experiencia, debe considerar su
situacin y en que disposicin est respecto de los vientos y del oriente del sol; pues
no tienen las mismas cualidades la que mira al norte y la que mira al medioda, la que
mira al oriente y la que mira al occidente. Adems, debe saber muy bien cmo son las
aguas, si usan de aguas pantanosas y blandas, o de aguas duras y salidas de lugares
altos y de peascales, o salinas e indigestas; lo mismo de la tierra; si est desnuda de
rboles y seca o con arbolado y hmeda, si es un valle de calor sofocante o si es
elevada y fra; estudiar, en fin, el gnero de vida de los habitantes, si son aficionados
al vino, merendones y amigos del descanso, o si son ejercitados y laboriosos, buenos
comedores, pero sin beber vino.
Y segn estas nociones debe el mdico juzgar de cada asunto. Porque conociendo
bien estas cosas (si todas, mejor; si no, cuanto ms) no se le ocultar, cuando llegue a
una ciudad para l desconocida, ni cules son las enfermedades locales ni que carcter
revisten all las generales, de modo que en su tratamiento no dudar ni errar, como
haba de sucederle si antes no hubiera sabido estas cosas y las hubiera meditado. Y
asimismo, segn el tiempo y la estacin podr pronosticar qu enfermedades comunes
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han de afligir a la villa en invierno y en verano, y cules hay peligro de que ocurran a
cada uno por la mudanza de rgimen. Porque sabiendo las mudanzas de las estaciones
y el aparecer y ocultarse de los astros, segn sucedan estas cosas, puede prever como
ser el ao. Con tal investigacin y tal previsin del tiempo sabr cuanto es posible en
cada caso particular y las ms veces lograr la salud y no tendr poco xito en el arte.
Y si a alguno le parece que esto es hablar de las estrellas, que reflexione y ver
cmo la astronoma contribuye no poco, sino muchsimo, a la ciencia mdica, porque
segn las mudanzas de las estaciones, as se mudan tambin las enfermedades (y los
rganos internos) del hombre.
Epidemias
(La historia clnica hipocrtica)
Enfermo tercero.- El hombre que habitaba el jardn de Dealces tuvo durante mucho
tiempo pesadez de cabeza y dolores en la sien derecha; tras una causa ocasional, le
sobrevino fiebre y se encam. En el segundo da fluy de su orificio nasal
izquierdo un poco de sangre no mezclada; dio de vientre una buena deposicin;
orinas tenues, de vario color, con pequeos eneoremas como harina de cebada y
semejantes al esperma. Tercer da: fiebre aguda, heces negras, tenues y espumosas,
con un depsito de color plido: breve embotamiento; molestias cuando se
levantaba; en las orinas depsito plido y algo viscoso. Cuarto da: vmito poco
abundante de materias biliosas, amarillas y al poco tiempo herrumbrosas; ligero
flujo de sangre no mezclada por el orificio nasal izquierdo; iguales heces; igual
orina; sudor en la cabeza y en las clavculas; tumefaccin del bazo; dolor a lo largo
de la pierna; tensin sin tumefaccin en el hipocondrio derecho; no durmi por la
noche; ligeras alucinaciones. En el quinto da, deposiciones ms abundantes,
negras, espumosas; depsito negro en las heces; sin sueo por la noche;
alucinaciones. En el sexto da, heces negras, grasas, viscosas, ftidas; durmi;
sensorio ms lcido. Sptimo da: lengua algo seca; sed; ningn sueo;
alucinaciones; orina tenue y de mal color. Octavo da: heces negras, escasas,
coherentes; sueo, lucidez; sed moderada. Noveno da: escalofro, fiebre aguda;
sudor, enfriamiento; alucinaciones; torca el ojo derecho; lengua algo seca; sed;
insomnio. Dcimo da: el mismo estado. Undcimo da: plena lucidez, apirtico;
durmi; orinas tenues hasta la crisis. Permaneci dos das sin fiebre; sta volvi al
decimocuarto da; tras esto, insomnio; toda clase de alucinaciones. Decimoquinto
da: orina turbia, como cuando se agita despus de haber estado en reposo; fiebre
aguda; toda clase de alucinaciones; ningn sueo; dolor en las rodillas y en las
pantorrillas; tras un supositorio, evacuacin de heces negras. Decimosexto da:
orinas tenues, con un eneorema nebuloso; alucinaciones. Decimosptimo da: por la
maana, extremidades fras; se le cubri; fiebre aguda; sudoracin general;
mejora, mejor sensorio; no qued sin fiebre; sed, vmito escaso de materias
biliosas y amarillas; dio de vientre heces slidas, y a poco negras, tenues y escasas;
orina tenue y no de buen color. Decimoctavo da: no conoca; coma.
- 12 -

Decimonoveno da: lo mismo. Vigsimo da: durmi; lucidez completa; sudor;

apirtico; no tuvo sed; pero su orina era tenue. Vigsimo primer da: ligeras
alucinaciones, algo de sed; molestia en el hipocondrio; en el ombligo, latido que
persisti hasta el fin. Vigsimo cuarto da: depsito en la orina; total lucidez.
Vigsimo sptimo da: dolor en la cadera derecha; orinas tenues, que dieron
depsito; por lo dems, el estado fue soportable. Hacia el vigsimo noveno da,
dolor en el ojo derecho; orina tenue: Cuadragsimo da: evacuacin bastante
abundante de heces mucosas y blancas; sudoracin abundante y general; crisis
final.
Del pronstico
Conviene investigar as en las enfermedades agudas: Primeramente, observar la cara
del enfermo, si es semejante a la de los sanos, sobre todo a la del mismo enfermo
cuando tena salud; porque esto sera lo mejor, y cuanto ms diste de lo semejante,
tanto ser ms temible; por ejemplo: la nariz afilada, hundidos los ojos, cadas las
sienes, fras y encogidas las orejas y sus pulpejos retorcidos, y dura la cutis del
rostro y tirante y rida, y la color de todo el semblante amarilla y amoratada. Si tal
se presenta el semblante al comienzo de la enfermedad, sin que todava por las
dems seales puedan hacerse conjeturas, conviene preguntar, desde luego, si el
enfermo estuvo desvelado, si padeci abundantes cmaras, si tiene por ventura
mucha hambre; y cuando confesare alguna de estas cosas, debe tenerse por menos
de cuidado; juzgndose de todos modos en un da y una noche si por aquellas
causas tiene tal apariencia el semblante. Pero si nada de esto confiesa ni en el
tiempo dicho se compone su rostro, entindase que es seal de muerte.
De las heridas en la cabeza
La herida en el crneo puede ser de las siguientes maneras, cada una de las cuales
contiene varias especies. Puede romperse el hueso al ser herido, y entonces en
derredor de la herida sufre necesariamente contusin; porque la misma arma que
rompe el hueso contunde la parte que se rompe y las partes inmediatas; este es el
primer modo, cuyas especies son muy diversas. Porque unas fracturas son
estrechas, muy estrechas, hasta el punto de no ser visibles ni inmediatamente
despus de la herida, ni en aquellos das en que resultara de ello al enfermo mayor
utilidad; otras, por el contrario, son ms abiertas y anchas; algunas, muy anchas.
Del mismo modo, unas son muy largas, otras muy cortas; unas son rectas o muy
rectas; otras torcidas o muy torcidas; unas profundas, que atraviesan el hueso, y
otras someras, que no atraviesan el hueso.
Puede tambin el hueso ser contundido, permaneciendo en su naturaleza y sin
aadirse a la contusin fractura alguna; ste es el segundo modo, y son varias sus
especies. Porque la contusin puede ser mayor o menor; ms profunda y a travs
de todo el hueso, o ms somera y no a travs de todo el hueso; finalmente, de
mayor o menor longitud y altura. Pero a simple vista no es posible discernir de
- 13 -

cul de estas especies es la contusin; y an existiendo la contusin y venida la

enfermedad, no fue posible inmediatamente, despus de la herida, discernir a
simple vista si hubo o no contusin, como tampoco se ven algunas fracturas que
estn lejos de la llaga.
Asimismo, roto el hueso, puede hundirse adentro parte de su sustancia adems de la
fractura, pues de otro modo no se hundira. La porcin de hueso fracturada y
desprendida se hunde, permaneciendo en su sustancia lo restante; de manera que
con el hundimiento hay tambin fractura: esto es el tercer modo, cuyas especies
son varias: Porque se hunde ms o menos del hueso, y a mayor o menor
profundidad. ...
Cuando hubiere de morir por las heridas en la cabeza, no siendo posible sanarle ni
salvarle, se podr por las seales siguientes hacer el diagnstico del que ha de
morir y anunciar lo venidero. He aqu lo que entonces padece: cuando un mdico,
no habiendo conocido en el hueso la hendidura, la fractura o el hundimiento u otra
cualquier lesin, yerra, por tanto, y no raspa ni trepana, debiendo hacerlo, y lo
deja como si el hueso estuviera sano, entonces sobreviene la fiebre, a lo ms
tardar, antes de los catorce das en invierno y en verano a los siete. En seguida la
llaga se queda descolorida; fluye de ella un poco de humor icoroso; lo inflamado
se hace mortecino; la herida se hace viscosa, aparece como carne en salazn, de
un color rojo plido; el hueso tambin comienza a quedarse mortecino, tomando,
de blanco que era, un color negruzco, y a lo ltimo, amarillento o blancuzco. Y
cuando ya est en supuracin aparecen pstulas en la lengua y el enfermo se
muere delirando. La mayor parte son presa de convulsiones en un lado del cuerpo,
y si la herida est en la regin izquierda de la cabeza, coge la convulsin todo el
lado derecho; pero si la herida est en la regin derecha de la cabeza, coge la
convulsin todo el lado izquierdo. Y an algunos sufren apopleja. De esta manera
se mueren antes de los siete das en verano y de los catorce en invierno.
Igualmente ciertas son estas seales en la herida de un adulto que en la de un
joven. Conviene, pues, que, tan pronto como veas que sobreviene la fiebre y
alguna otra de las seales antedichas, sin prdida de tiempo trepanes el hueso
hasta la meninge o lo raigas con el raspador (fcil es entonces lo uno y lo otro), y
despus tratar la herida como parezca ms conveniente, mirando siempre a lo que
suceda ...
Acerca de la trepanacin, cuando ocurriere la necesidad de trepanar a un hombre, he
aqu lo que conviene saber: Si vas a trepanar en un enfermo cuyo tratamiento no
has tomado desde el principio, no has de trepanar el hueso de buenas a primeras
hasta la meninge, pues no conviene que la meninge est desnuda del hueso y
padeciendo por mucho tiempo, porque entonces acabara tal vez por hacerse
fungosa. Hay tambin otro peligro si desde luego se quita el hueso aserrando hasta
la meninge, y es que podra sta, en la operacin misma, ser herida por el
instrumento. Conviene, por el contrario, cuando falta poco para la trepanacin
completa, y se mueva ya el hueso, cesar en la operacin y dejar que el hueso se
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retire espontneamente, porque, siendo ya muy delgado lo que queda, no

resultara ningn mal, ni a la parte serrada ni a la que queda por serrar. En cuanto
a lo dems, han de hacerse las curas segn las circunstancias de la llaga. Durante
la trepanacin hay que sacar frecuentemente el trpano, a causa del calentamiento
del hueso, y sumergirlo en agua fresca, porque calentndose el trpano con el
movimiento giratorio, calienta tambin el hueso, y le seca, y le tuesta y hace que
se desprendan de alrededor ms partculas huesosas que las debidas. Y si desde
luego quieres trepanar hasta la meninge para quitar en seguida el hueso, tambin
en este caso conviene quitar muchas veces el trpano y sumergirlo en agua fresca.
Cuando no te hubieres encargado del tratamiento desde el principio, sino que lo
hubieres recibido de otro, estando retrasada la cura, es necesario serrar hasta la
meninge con un trpano aguzado, y, sacando con frecuencia el instrumento, mirar
bien o sondear su mella todo alrededor, porque el hueso purulento o dispuesto a
supurar tarda menos en ser aserrado, y muchas veces se halla el hueso adelgazado,
sobre todo si la herida est en aquella parte de la cabeza en que el crneo es ms
delgado que grueso. Es necesario cuidarse tambin de no serrar nada
inadvertidamente: donde el hueso parezca ms grueso, all hay que apoyar
siempre el trpano, mirando con frecuencia y probando de mover la pieza para
levantarla. Y, una vez levantada, curarlo todo de la manera que parezca convenir
ms a la llaga. Igualmente, si, habindote desde el principio encargado del
tratamiento, quisieres serrar enseguida el hueso y quitarle de la meninge,
convendr tambin examinar con la sonda la mella circular del trpano y apoyar
ste siempre en lo ms grueso del crneo y mover la pieza huesosa para
desprenderla. Cuando usares del perforador no debes acercarlo a la meninge, aun
habindote desde el principio encargado del tratamiento, sino que debes dejar una
lmina delgada de hueso, como al tratar de la trepanacin se ha dicho.

El Juramento hipocrtico
Juro por Apolo el mdico, por Esculapio, Hygeia y Panacea y todos los dioses y
diosas cumplir, segn mis conocimientos, mis posibilidades y mi juicio, el siguiente
juramento:
Estimar igual que a mis padres a quien me ha enseado este arte, compartir con l mis
ganancias y ayudarlo moral y materialmente, si lo necesita.
Considerar a su descendencia igual que a mi familia, y ensearles este arte
gratuitamente y sin condiciones, si quieren aprenderlo.
Comunicar las enseanzas y todo lo dems de la doctrina a mis hijos, a los hijos de mi
maestro, a todos los inscritos y juramentados para cumplir con la ley de la medicina, y
a ningn otro.
Administrar los medicamentos, segn mi criterio, para el bien de los que me lo
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soliciten, y nunca para hacer dao.

No dar a nadie, por mucho que lo solicite, un veneno para provocar muerte, ni un
consejo en ese sentido, ni tampoco un abortivo a mujer alguna
Conservar sagradas e intachables mi vida y mi arte
No extraer piedra a un calculoso, dejando esta operacin a los expertos.
Entrar slo para hacer el bien a los enfermos en toda casa donde vaya, no para
cometer injusticia o dao, ni actos lascivos con hombres o mujeres, libres o esclavos
No divulgar nada que no deba ser divulgado sobre la vida de la gente, ya sea que lo
conozca en o fuera del ejercicio de la profesin, conservndolo siempre como secreto
inviolable.
Si cumplo mi juramento, que me sea concedida una larga vida
y disfrutar los beneficios de mi arte, y que sea honrado por todos los hombres y por
siempre.
Si lo transgredo, caiga sobre m todo lo contrario.

ARISTTELES (384-322 a.C.)

Anatoma de los animales
(Las nociones bsicas de la anatoma antigua y tradicional)
La naturaleza y nmero de las partes componentes de los animales son temas que
tratamos detalladamente en el libro Historia de los animales. Ahora tenemos que
inquirir cules son las causas que en cada uno de los casos han determinado esta
composicin, asunto completamente distinto al que tratamos en dicha Historia.
Ahora bien, los grados de composicin son tres y, entre ellos, el primero en orden,
como todos aceptan, es la composicin de lo que algunos llaman elementos, tales
como la tierra, el aire, el agua y el fuego. Sin embargo, tal vez furamos ms
exactos diciendo composicin de las fuerzas elementales, no ciertamente de todas
ellas, sino de un nmero limitado de ellas, como definimos en tratados anteriores.
Porque lquido y slido, caliente y fro, forman la materia de todos los cuerpos
compuestos: todas las dems diferencias son secundarias, tales como peso o
ligereza, densidad o rareza, aspereza o suavidad, y cualquier otra propiedad
semejante de la materia, sea cual fuere. El segundo grado de composicin es aquel
por el cual las partes similares de los animales, tales como el hueso, la carne y
semejantes, estn constituidas por las sustancias primarias. El tercero y ltimo
perodo es la composicin que forma las partes disimilares, tales como el rostro, la
mano y dems ...
Por lo tanto, los animales estn compuestos de partes similares y tambin disimilares;
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sin embargo, las primeras existen a causa de las ltimas. Porque las funciones y
operaciones activas del cuerpo se efectan por stas, es decir por las disimilares,
como el ojo, las ventanas de la nariz, todo el rostro, los dedos, la mano y el brazo
por entero. Pero, puesto que hay gran variedad en las funciones y movimientos, no
slo de los animales como conjunto, sino tambin de los rganos individuales, ser
preciso que las sustancias de que stos estn compuestos presenten diversidad de
propiedades. Para algunos propsitos, la blandura es ventajosa, la dureza para
otros; algunas partes deben ser capaces de extensin, de flexin otras. Tales
propiedades estn independientemente distribuidas en las diferentes partes
similares, siendo una blanda, otra dura, una fluida, otra slida, una viscosa, otra
frgil, mientras cada una de las disimilares presenta combinacin de propiedades
mltiples. V.g: la mano requiere una propiedad para que pueda ejercer presin, y
otra y diferente para la simple presin. Por esta razn, las partes activas y
ejecutivas del cuerpo estn compuestas de huesos, nervios, carne y cosas parecidas,
mas no estas ltimas de las primeras.
PLATN (428/427-347 a. C.)
Fragmentos de Leyes y La Repblica
(Buenos y malos mdicos)
Qu obra es apta para hacer un buen mdico?. Es evidente que aprender a curar
enfermos. Mas el malo, lo har malamente; quin, pues, se har mal mdico? Es
evidente que esto pasar ante todo, a quien sea mdico, despus, a quien sea buen
mdico, porque quien sea tal, podra an hacerse malo. Empero, nosotros, legos
en medicina, no podramos jams hacernos, por mal que lo hagamos, ni malos
mdicos, ni carpinteros ni nada de esta clase; mas quien, aun hacindolo mal, no se
hiciera mdico, es evidente que tampoco se hara mal mdico.
(La diversificacin social de la asistencia en la Grecia clsica)
-- Pero dime t: el mdico en lenguaje riguroso ... es gana dineros o
cuidaenfermos ...
-- Es cuidaenfermos, respondi ...
-- Y el arte mismo, aad yo, no est hecho para buscar y proporcionar lo
conveniente a cada uno? ... Si me preguntaras si al cuerpo le basta con ser cuerpo o
necesita de algo ms, dira que de todo en todo, necesita de algo ms; que por eso
precisamente se invent ahora la arte medicinal, porque el cuerpo es dbil y no le
basta con eso mismo de ser cuerpo. ... Luego, la medicina no considera lo
conveniente para la medicina, sino lo para el cuerpo. ... porque qued convenido
que el mdico es, en rigor, gobernante de cuerpos y no ganadineros
Hay, pienso, mdicos y servidores de mdicos, a los que indudablemente tambin
llamamos mdicos ... Pueden (los mdicos) ser, pues, ya libres, ya esclavos, y en
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este caso adquieren su arte segn las prescripciones de sus dueos, vindoles y
practicando empricamente, pero no segn la naturaleza, como los (mdicos ) libres
por s mismos lo aprenden y lo ensean a sus discpulos ... Y siendo los enfermos
en las ciudades unos libres y otros esclavos, a los esclavos los tratan por lo general
los esclavos, bien corriendo de un lado para otro, bien permaneciendo en sus
consultorios; y ninguno de tales mdicos da ni admite la menor explicacin sobre la
enfermedad de cada uno de esos esclavos, sino que prescribe lo que la prctica
rutinaria le sugiere, como si estuviese perfectamente al tanto de todo y con la
arrogancia de un tirano, y pronto salta de all en busca de otro esclavo enfermo, y
as alivia a su dueo del cuidado de atender a tales pacientes ...
Si algn mdico de los que practican el arte de curar empricamente y sin
razonamientos sorprendiese a otro mdico de condicin libre en conversacin con
un enfermo tambin libre, sirvindose en ella de argumentos punto menos que
filosficos, tomando la enfermedad desde su principio y remontndose a considerar
la entera naturaleza de los cuerpos, pronto se reira a carcajadas y no dira otras
palabras que las que siempre tiene a flor de labio la mayor parte de esos
pretendidos mdicos: Insensato, no ests curando al enfermo; lo que en fin de
cuentas haces es instruirle, como si l quisiera ser mdico y no ponerse bueno ...
*
-- En cuanto a necesitar de medicina, aad, fuera del caso de heridas o de esas
enfermedades recurrentes estacionalmente, sino por pereza o dieta cual la descrita,
rellenndose cual lagunas de humores y vapores obligar a los sutiles asclepadas a
poner a tales enfermedades nombres cual flatulencias y catarros, no te parece feo?.
-- Y mucho,... tales nombres son nuevos y desusados.
-- Y tales, aad, que creo no existan cuando Esculapio. Testimonio, estando sus
hijos en Troya, una mujer dio a beber a Euripilo herido vino de Pramnis
espolvoreado de mucha harina y queso rayado, que parece son inflamatorias ..
-- Extrao brebaje para un hombre en tal estado
-- Si lo piensas, no lo es, porque esta medicina actual, educadora de las enfermedades,
no era utilizada por los asclepadas antes de venir Herdico. Mas Herdico era
adiestrado, y, al sentirse enfermizo, mezcl gimnstica con medicina; lo que,
primero, atorment ms que a nadie a l mismo; y despus, a muchos otros ...
Hacindose morir a s mismo de lenta muerte, porque acompaando a tal
enfermedad mortal, no fue capaz, creo, de curarse de ella; vivi durante su vida
cuidndose, en desocupacin de todo; atormentado, apenas se apartaba algo de la
dieta acostumbrada, y lleg a la vejez muriendo, por sabidura, de mala muerte.
-- Bello, pues, regalo, dijo, le trajo su arte.
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-- Natural, aad, por no haber visto que Esculapio no por ignorancia ni inexperiencia
no ense a sus descendientes tal eidos de medicina, sino por saber que, para todos
los bien gobernados hay en la Ciudad ordenado un peculiar quehacer, y que nadie
ha de vacar durante su vida entera a estar enfermo y hacerse curar. Lo que sentimos
cual ridculo respecto de los artesanos, mas no notamos sea tal respecto de los que
parecen ricos y bienaventurados.
Carpintero enfermo, aad, juzgara acertado pedir al mdico una medicina para
evacuar la enfermedad y que purifique cual purgante, o por cauterio librarse de ella
por sajadura. Pero si se le ordena largo rgimen, vendarse la cabeza y todo lo a esto
pertinente, dira inmediatamente que no tiene tiempo de estar enfermo ni le es de
provecho vivir as preocupado de la enfermedad y descuidando el trabajo que trae
entre manos. Despus de lo cual, diciendo adis a tal mdico se volver a su
rgimen habitual y, sanado, vivir haciendo su quehacer; mas, si el cuerpo no es
capaz de aguantar, murindose se librar de pena.
(Fragmentos de Timeo)
(Causas de enfermedades)
De qu provengan las enfermedades es, de alguna manera, claro para cualquiera.
Porque, siendo los cuatro gneros de los que se integra el cuerpo (tierra, fuego,
agua y aire) el exceso y el defecto antinaturales de ellos y el traslado de la propia a
extraa regin, o, puesto que de fuego y de los dems hay, de hecho, ms de un
gnero, cualquier viviente que admita lo no conveniente a s mismo, todo ello y lo
que sea similar aportar disensiones y enfermedades. Porque todo lo que adviene o
se cambia contra naturaleza, de fro que antes estaba se calienta; de estar seco,
hcese despus hmedo; lo ligero, pesado; y sufre toda clase de transformacin y
de todas las maneras. Porque, en efecto, afirmamos que solamente lo mismo,
aadido y sustrado a lo mismo, de la misma manera y segn razn, permitir que
lo mismo permanezca sano y salvo, en s mismo. Mas lo que desborde esto en algo,
saliendo o entrando, traer consigo mltiplemente variadas alteraciones e infinitas
enfermedades y corrupciones. Ahora bien: por haber contexturas secundarias,
constituidas segn naturaleza, surge una segunda clase de enfermedades, a
considerar por quien quiera comprenderlas: Porque estando cointegrados de
aquellos gneros (mdula, huesos, carnes y tendones, incluso la sangre, aunque de
otra manera, de ellos ha surgido), la mayora de las dems enfermedades
sobrevienen como las anteriores. Empero, las mximas resultan graves por esto:
cuando el proceso de engendramiento de las contexturas secundarias se invierte,
precisamente entonces se corrompen, porque, en forma natural, carnes y tendones
se engendran de la sangre; los tendones, de la fibrina, por su parentesco; pero las
carnes provienen de ese coagulante que se coagula apenas separado de la fibrina; lo
que sale de tendones y carne, por ser a la vez, viscoso y grasoso, encola la carne
con la sustancia de los huesos y adems, alimentndolos, aumenta el hueso mismo
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que rodea a la mdula. Pero, a su vez, lo rezumado a travs de la densidad de los

huesos resulta ser el gnero ms puro, suave y grasoso de tringulos; filtrado y
goteado por los huesos humedece la mdula. Producida cada una de estas cosas
segn este orden, sigue, por secuela, casi siempre la salud; mas si segn el inverso,
las enfermedades.
... Tambin la flegma blanca resulta peligrosa a causa del aire recogido por las
burbujas; mas, si tiene respiraderos hacia afuera del cuerpo, resulta ms
benigna; pero motea el cuerpo de manchas blancas y cra las enfermedades del
mismo gnero que ellas. Pero mezclada con bilis negra y, difundindose por las
circunvoluciones de la cabeza, que son las ms divinas, las perturba; durante el
sueo acta ms benignamente; pero, al atacar a los despiertos, resulta ms
dificultosa de eliminar. Mas, por ser enfermedad de naturaleza sagrada
llmasela con toda justicia sagrada. La flegma acre y salina es manantial de
todas las enfermedades que resulten catarrales; y han recibido toda clase de
nombres porque los lugares a que fluyen son de toda clase.
Cuantas enfermedades se llaman inflamatorias (por lo de quemarse e inflamarse el
cuerpo), todas ellas se originan de bilis. Pues bien: al darse un respiradero
exterior, y hervir, emite toda clase de erupciones; mas, encerrada dentro,
produce muchas enfermedades de estilo quemaduras de fuego. Pero la mayor
de todas es cuando la bilis, mezclada con sangre pura, saca a la fibrina del lugar
propio, que es estar diseminada por la sangre para que mantenga coajustadas
densidad y delgadez y no se derrame, por el calor, cual lquido desde lo poroso
del cuerpo ni resultando difcilmente movible por demasiado densa, d vueltas
y vueltas en las venas.
... Cuando la bilis afluye ms abundante, dominando con su propio calor a la fibrina,
agtala hasta desordenarla con su hervor y, si llegara a dominarla
suficientemente hasta el final, penetrando hasta la sustancia de la mdula y
quemndola, desatara de por s las amarras del alma, cual si fuera nave, y la
pondra en libertad. Mas cuando es poca la bilis y el cuerpo resiste a la
disolucin, ella es la dominada y o bien derramase por todo el cuerpo o es
expulsada a travs de las venas hacia el vientre superior o inferior; y expulsada
as del cuerpo cual fugitiva de ciudad en guerra civil, produce diarreas,
disenteras y todas las enfermedades de tal clase.
... Cuando el cuerpo se enferma sobre todo por exceso de fuego, se producen
constantes quemaduras y fiebres; cuando por el de aire, fiebres diarias; cuando
por el de agua, tercianas, ya que sta es ms lenta que aire y fuego; pero cuando
por el de tierra (que es, en cuarto lugar, el ms lento de estos cuerpos) por
purgarse en perodos temporales de a cuatro, produce las cuartanas, difciles de
curar.
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DIOCLES DE CARISTO (hacia 300 a.C.)

De victu salubri
(La higiene individual destinada a la clase privilegiada de la sociedad griega)
Despus de estos primeros cuidados corporales, practicados al despertarse, deben
marchar a sus ocupaciones los que tengan o deseen hacer algo. El que permanezca
ocioso debe pasear todo lo que sus fuerzas le permitan. Los paseos prolongados
antes de comer vacan el cuerpo y aumentan la capacidad de asimilar y digerir los
alimentos. Los paseos breves y reposados despus de comer uniforman y mezclan
la comida y la bebida y el aire tragado con ellas ... Los paseos largos y rpidos
despus de comer no pueden ser considerados en modo alguno como
convenientes, ya que sacuden fuertemente el cuerpo y dividen y separan los
alimentos y las bebidas, lo que origina borborigmos y dispepsia y a menudo
tambin diarrea.
Despus del paseo es factible sentarse y dedicarse a los quehaceres personales hasta
que llega el momento de proceder a los cuidados corporales. Los jvenes y los
que tienen gusto y necesidad de ms ejercicio practicarn el deporte en el
gimnasio; los ms ancianos y dbiles marcharn al bao o a un lugar soleado a
frotarse con ungentos. A los hombres de esta edad que posean en su casa un
gimnasio propio les conviene un masaje moderado y un poco de ejercicio fsico.
El masaje no debe realizarse con mucho ungento ni tampoco completamente en
seco; lo mejor es untarse ligeramente y friccionar uniformemente. Al terminar se
toma un bao adecuado. Los dbiles y los muy ancianos, por el contrario, deben
untarse con mucho ungento y frotarse ellos mismos, lo que resulta til porque
con el masaje realiza el cuerpo su propio ejercicio. Slo debe aconsejarse el
masaje dado por otra persona a los muy dbiles o agotados y a los que tienen poco
esmero para los ejercicios fsicos.
Tras el cuidado del cuerpo se toma el desayuno. No hace falta decir que, como el
resto de la alimentacin, no debe ser en verano caliente y seco, ni en invierno fro
y hmedo, mientras que en primavera y otoo tiene que mantenerse en trmino
medio.

MARCO TERENCIO VARRON

(Razonamiento sobre etiologa de enfermedades infecciosas)
Tal vez en los lugares paldicos viven pequeos animales que no se pueden percibir
con los ojos y que pasan a los cuerpos a travs de la boca y las narices y causan
graves daos.

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AULO CORNELIO CELSO (Del siglo I a.C. al siglo I d. C.)

De medicina libri VIII
(Las escuelas mdicas alejandrinas)
Al principio, la medicina era considerada como una parte de la filosofa, de forma que
la curacin de las enfermedades procede de los mismos autores que iniciaron el
estudio de la naturaleza. Es comprensible, en efecto, que se preocuparan de modo
especial por la medicina los que debilitaban las fuerzas de sus cuerpos con la
vigilia y la inactividad de la meditacin. Por ello, sabemos que muchos de los
maestros de la filosofa fueron expertos en el arte de curar, siendo los ms
clebres Pitgoras, Empdocles y Demcrito. Discpulo de este ltimo fue, segn
la opinin de algunos, Hipcrates de Cos. Este hombre, insigne por su arte y por
su elocuencia, fue, de los que merecen ser recordados, el primero que separ la
medicina de los estudios filosficos. Despus de l cultivaron este arte Diocles de
Caristo y, ms tarde, Praxgoras y Crisipo, y luego Herfilo y Erasstrato, que
tambin desarrollaron diferentes mtodos curativos.
En esta misma poca, la medicina se separ en tres ramas, en la primera de las cuales
se cura con la dieta, en la segunda con los medicamentos y en la tercera con las
manos. Los griegos llamaron a la primera diettica, a la segunda farmacia y a la
tercera ciruga. Los ms clebres autores, pertenecientes a la rama que curaba las
enfermedades con la dieta, intentaron avanzar todava ms y reclamaron para s el
conocimiento de la naturaleza, como si privada del mismo la medicina quedara
incompleta y sin recursos. Ms tarde Serapin fue el primero que afirm que estos
saberes tericos no concernan a la medicina, que bas exclusivamente en la
prctica y en la experiencia. Fueron seguidores suyos Apolonio y Glaucias y, algo
ms tarde, Herclides de Tarento y otros autores nada mediocres, que por esta
doctrina se llamaron a s mismos empricos. De esta forma, la medicina que cura
con la dieta se dividi a su vez en dos tendencias, al defender unos la validez de la
teora y otros solamente la de la prctica. Despus de los autores citados, ningn
otro defendi doctrinas distintas de las que haba aprendido, hasta que
Asclepades modific en gran parte el mtodo de curar. Entre sus continuadores,
Themison, ya en su ancianidad, introdujo recientemente algunas modificaciones.
Gracias sobre todo a estos autores se ha desarrollado esta profesin tan saludable
para nosotros .
Los que propugnan una medicina terica consideran necesarias las siguientes cosas: el
conocimiento de las causas ocultas que producen las enfermedades y tambin el
de las causas evidentes; en segundo trmino, el de las funciones naturales; y, por
ltimo, el de los rganos internos.
Llaman causas ocultas a las relativas a la indagacin de los principios que componen
nuestro cuerpo y de lo que produce la salud y la enfermedad. Creen, en efecto,
que no se puede saber cmo hay que curar las enfermedades si se ignora su
origen. Y que no hay duda de que el tratamiento ser distinto segn que la
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enfermedad proceda del exceso o del defecto de uno de los cuatro elementos,
como han afirmado algunos filsofos. Ser diferente si se acepta que toda la
alteracin reside en lo hmedo, como pens Herfilo; o en el pneuma, como
afirm Hipcrates. Cambiar si, como dijo Erasstrato, la sangre se derrama en las
venas destinadas a contener el aire y provoca la inflamacin, llamada flegmon
por los griegos, que ocasiona un movimiento que es la fiebre; o si, como
Asclepades defiende, los corpsculos en movimiento se detienen en los poros
imperceptibles (del cuerpo) y los obturan. Curar con mayor seguridad el que no
descuide la causa primera de la enfermedad. Reconocen tambin la necesidad de
la experiencia, pero afirman que no se puede llegar a ella sin la ayuda del
razonamiento ...
En las causas que llaman evidentes se plantea si el comienzo de la enfermedad se
debe al calor o al fro, al hambre o a la saciedad, y a otras cosas semejantes.
Afirman que el que conoce el origen de una alteracin puede prevenir su
aparicin.
Llaman funciones naturales a aquellas por las que aspiramos y expulsamos el aire,
tomamos y digerimos la comida y la bebida, y se nutren todas las partes del
cuerpo. Tambin se preguntan por la causa de que nuestro pulso se eleve y se
deprima alternativamente, y por la del sueo y la vigilia. Sin noticia de las
mismas, juzgan que nadie puede prevenir o curar las enfermedades que originan.
Adems, como el dolor y varios tipos de enfermedades se desarrollan en los rganos
internos, consideran que nadie puede ponerles remedio si ignora su estructura. Es,
pues, necesario disecar cadveres y observar las vsceras y las entraas ...
Por el contrario, los que se denominan empricos, por apoyarse en la experiencia,
juzgan necesario el conocimiento de las causas evidentes, pero sostienen que es
superfluo ocuparse de las causas ocultas y de las funciones naturales, ya que la
naturaleza es impenetrable. La discordia que existe entre los que tratan de tales
cuestiones demuestra que no puede comprenderse, ya que ni los filsofos ni los
mismos mdicos se han puesto de acuerdo en este punto ... puesto que la ciencia
es insegura y oscura, ms vale apoyarse en cosas ciertas y reconocidas, es decir,
en las que ha mostrado la experiencia en el tratamiento de las enfermedades, lo
mismo que sucede en todas las dems artes. Pues no se llega a agricultor o piloto
por la controversia, sino por la prctica.

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