NUESTRA VIDA Y LA CIENCIA

El cohete que impact en Mxico

-Sabes que hace aos un cohete de Estados Unidos cay en Mxico?
- No, no lo saba, me puedes contar?
- Claro que s ngela
Todo empez el 11 de Julio de1970 cuando la Fuerza Area de los Estados
Unidos lanz un cohete ATHENA V-123-D desde el Complejo de Lanzamiento de
Green River, en Utah. Su destino previsto era Nuevo Mxico pero por alguna
razn se desvi de su trayectoria e impact en Mxico, en el Bolsn de Mapim,
una zona desrtica compartida por los estados de Durango, Coahuila y
Chihuahua.
Eran los ltimos meses del gobierno de Daz Ordaz, y en Estados Unidos el
presidente era Richard Nixon. Segn un memorndum recientemente
desclasificado, fue el Consejero de Seguridad Nacional Henry Kissinger, el
encargado de informar al presidente Nixon del incidente. El texto, de pocas lneas
lo presenta como un incidente menor, seala que el gobierno mexicano ya haba
sido informado y segn Kissinger, mostr: "Disposicin a conceder autorizacin y
ayudar en los esfuerzos de bsqueda" de los restos del cohete. Las operaciones
de limpiezas fueron largas y costosas, ya que el cohete llevaba dos pequeos
recipientes con cobalto 57, un istopo radiactivo. Un equipo estadounidense
rastre la zona y luego de varios das localiz los restos del cohete, que fueron
trasladados a Estados Unidos junto con tierra contaminada con cobalto 57.
La historia del cohete que cay en el Bolsn de Mapim ha sido relacionada, con la
supuesta Zona de Silencio que los especialistas en sucesos paranormales, ovnis
y extraterrestres, aseguran que all existe. En 1966 el ingeniero Harry de la Pea,
que haca trabajos de prospeccin para Pemex, afirm que haba un punto en el
Bolsn donde eran imposibles las comunicaciones por radio. As naci el mito.
Nadie jams comprob que eso ocurra pero brind tema para charlas y
entrevistas a quienes hacen de los extraterrestres un suculento negocio a costa de
los incautos. Para estos vendedores de ilusiones, la cada del cohete ATHENA
vena a corroborar sus dichos, algo extrao haba en Mapim que haba hecho
desviar al cohete. Algunos afirman que los lugareos repitieron y adornaron las
historias para atraer a los turistas.
Los peligrosos ensayos de cohetes y misiles intercontinentales que se realizaron
durante la Guerra Fra, pudieron haber desatado un conflicto de grandes
proporciones, como lo evidencia el incidente de Mapim. Sin embargo las
prioridades militares se impusieron sobre consideraciones de respeto y proteccin
a la poblacin civil. Qu hubiera pasado si el cohete lanzado desde Utah hubiera
cado sobre una ciudad de Mxico?
Rubn Costiglia
costiglia@yahoo.com