Centroamrica: puntos de conflicto despus de los aos de tormenta

Autores corporativos:
Coordinadora Regional de Investigaciones Econmicas y Sociales (canal)

Autores personales:
Orozco, Manuel (Autor/a)

Descripcin

Clasificacin

Documento

Versin para imprimir

ndice:
Introduccin
El legado de las dictaduras
Democracia y estabilidad poltica
Economa y desarrollo: causas potenciales de conflictos sociales
Integracin regional y cooperacin
Opciones polticas para la regin: construyendo los eslabones perdidos y
evitando el conflicto

Introduccin
Ms de 30 conflictos armados ocurren anualmente en todo el mundo. Estos
conflictos dejan serias y devastadoras consecuencias econmicas, polticas,
sociales, incluso a nivel internacional[1]. La naturaleza de estos conflictos
vara dependiendo tanto del contexto geogrfico (nacional, regional o
internacional) como del tipo de disputa (poltica, social o de identidad) y de
los mecanismos presentes para resolver tensiones. Centroamrica fue un
punto clave de poltica exterior e inters internacional en la dcada de los
ochenta como resultado de la presencia de guerras y violencia en la regin.
La atencin disminuy significativamente despus del perodo de
negociacin que produjera frmulas polticas de pacificacin, en cada uno de

los pases, orientadas no solo a reducir la conflictividad, sino a eliminarla[2].

De hecho, hoy en da la presencia de la guerra pertenece al pasado, aunque
existen posibilidades subyacentes de conflicto que no pueden ser ignoradas.

La posibilidad de xito poltico regional ha dependido de al menos cuatro

factores: (i) el realismo del acuerdo poltico concordado por las partes en
disputa, (ii) el cumplimiento de lo acordado en la negociacin y la transicin
poltica, (iii) el manejo de problemas emergentes durante el proceso de
reconstruccin y (iv) el cambio de la identidad poltica de los grupos
dirigentes y la sociedad. La combinacin de estos elementos marca la
posibilidad de futuros conflictos o de experiencias positivas. Parece que en
Centroamrica, el surgimiento de nuevas reas problemticas, (como el
aumento de la delicuencia, la profundizacin de la pobreza y la competencia
global), as como de la continuacin de antiguos problemas (que incluyen la
falta de integracin regional, la desigualdad social y la corrupcin)
representan serios desfos para los 35 millones de centroamericanos. Esto
refleja en gran parte, el hecho de que en Centroamrica las lites polticas
an se resiten a adaptar una identidad poltica democrtica. De ah que la
regin se encuentra en un momento clave de su historia en el que la
atencin y el apoyo, as como la carencia del mismo, son factores
importantes en determinar su futuro.

Primero, las nuevas y frgiles instituciones democrticas se han topado con

dos retos. Por una parte estn las presiones de grupos tradicionalmente
antidemocrticos que quieren retener el statu quo anterior al proceso de
democratizacin. Por otro lado, hay una nece- sidad de fortalecer las
instituciones polticas a travs de un proceso de modernizacin (como en el
caso de los partidos polticos y las leyes electorales), supervisin
(fiscalizando corrupcin gubernamental) y finalmente educacin y desarrollo.
Segundo, el desarrollo econmico y las polticas sociales no han solucionado
los problemas sociales que afectan a la regin y que encauzaron las
rebeliones de los aos ochenta. El desarrollo contina siendo bajo y las
polticas sociales no han servido de apoyo a los pobres. Los gobiernos y las
sociedades que los componen necesitan dirigirse hacia un cambio social de
manera ms innovadora y nueva. Tercero, para enfrentar los cambios en la
economa global, los gobiernos centroamericanos se encuentran obligados a
integrar sus economas y sociedades de forma regional para enfrentarse a la

demanda globalizadora y a las oportunidades de libre comercio. Sin

embargo, la continuidad de tensiones fronterizas y disputas de soberana
amenazan el xito de la regionalizacin. Cuarto, a medida que el proceso de
globalizacin se intensifica y se forman nuevos bloques comerciales, la
relacin entre Centroamrica y Estados Unidos necesita volver a ser
reestudiada.

NOTAS:
Wallensteen, Peter (2002). Armed Conflict 1946- 2001: A New Dataset
(with Nils Petter Gleditsch, Mikael Eriksson, Margareta Sollenberg, and Harrd
Strand) in Journal of Peace Research Vol. 39, N 5: pp. 615-637; Patterns of
Major Armed Conflict, 1990-2001 (with Mikael Eriksson and Margareta
Sollenberg), SIPRI Yearbook 2002, Oxford University Press, pp. 63-80;
Understanding Conflict Resolution. War, Peace and the Global System, Sage,
London.

Romero, Dario (1993). The Struggle for Peace in Central America,

Gainesville: University Press of Florida.

volver al indice

El legado de las dictaduras

Dentro del contexto del caudillismo centroamericano se produjo un tipo de
configuracin poltica que histricamente se reflej en la presencia de una
sociedad altamente estratificada con altos niveles de desigualdad social, un
poder y autoridad altamente concentrado en las manos de un caudillo, sea
dictador o gobierno militar, el uso extensivo de la violencia y la represin
como mtodo para manejar la vida cotidiana, y una resistencia social
limitada debido a la represin y la existencia de una cultura de violencia. La
historia poltica de Centroamrica ha esta- do plagada de dictaduras y
gobiernos militares tales como Ubico, Somoza, Carias, y Martinez. Cada uno

de estos dictadores utiliz alianzas con los militares para asegurar su

posicin de poder y autoridad[3].

Dentro del contexto dictatorial, los actores polticos coexistieron con las
fuerzas militares para su sobrevivencia. Estos movimientos fueron
secuestrados por las dictaduras y mantuvieron un rgimen clientelista
asentando ms las races del caudillismo en la regin. En pases como
Guatemala y El Salvador, los militares creaban sus propios partidos formados
por oficiales retirados. De esta manera los partidos existieron y compitieron
al amparo de la voluntad de los regmenes del momento. Los cuadros
siguientes muestran las formas de acceso al poder y las principales
autoridades a cargo.

La resistencia frente a la represin durante estos periodos se observ como

un esfuerzo por construir un sistema democrtico, percibido, en ese
momento, como la mejora del pluralismo y la competencia libre y justa por el
poder. Eventualmente se desarrolla un proceso de liberalizacin poltica en
forma de una demanda y lucha por la democracia que busc cambiar la
tradicin poltica del momento. Esta lucha se manifest de cuatro maneras.
Primero, los pases de la regin que enfrentaron la resistencia armada por
grupos guerrilleros deciden negociar el trmino de sus conflictos. Un aspecto
importante de este cambio es todo Centroamrica la lucha por la mejora de
los derechos humanos se convierte en una tendencia creciente que se

manifiesta de dos maneras. Por un lado se busca revertir la cultura de la

violencia que infect a la regin. Por otro lado, se aumenta la presin para
mejorar el sistema de administracin de la justicia y promocin de derechos
humanos. De ah, varios pases deciden investigar los abusos del pasado.
Tercero, las fuerzas sociales se organizan en movimientos sociales, gremiales
y organismos no gubernamentales que buscan participar en el debate de los
asuntos nacionales, promoviendo as la democracia desde las bases. Cuarto,
se promueve una legitimacin de la poltica electoral. Los pases de la regin
reconocen la importancia del sistema electoral como un componente de la
democracia. Estas cuatro manifestaciones se desenvuelven a lo largo de
fines de los ochenta y en los noventa, dando lugar a nuevos retos polticos y
econmicos.

NOTAS:
Torres, Edelberto (1993). History and Society in Central America, Austin:
University of Texas Press.

volver al indice

Democracia y estabilidad poltica

Con seguridad, el rea ms problemtica en Centroamrica ha sido su
dinmica poltica. Las luchas en los aos setenta y ochenta fueron sobre
democracia. Desde las negociaciones de paz los pases de la regin han
celebrado elecciones libres y justas y en todos los pases el poder ha sido
transferido democrticamente de un gobierno a otro. Sin embargo, cada pas
se enfrenta a obstculos importantes que ponen de manifiesto que la
democratizacin es ms que elecciones. Uno de los obstculos es la
incapacidad de actores polticos clave en adherirse a principios
democrticos. Otro de los obstculos es el fortalecimiento de las
instituciones.

En Guatemala, la esperanza democratizadora aument despus de los

tratados de paz en 1997 y el origen de un nuevo gobierno en 1999. Pero el
nuevo gobierno de Alfonso Portilllo, el cual trat de integrar fuerzas
reformistas y lderes indgenas en su gabinete, se enfrent a la oposicin del
ejrcito y al lder del Congreso. El General Efran Ros- Montt, antiguo
dictador de Guatemala (bajo el cual ocurrieron las peores violaciones en
derechos humanos) fue elegido para el Congreso. Bajo su cargo, no tom en
cuenta las polticas de desarrollo social y desmilitarizacin del Presidente
Portillo buscando as destacarse y aumentar el control nacional. Adems, las
fuerzas armadas continan empleando influencia en el gobierno, tratando de
restringir el podercivil por medio de intimidaciones a autoridades y tambin
amenazan- do con desobedecer rdenes gubernamentales. Al mismo tiempo
el pas pasa por un conflicto con el sector empresarial, as como con la
sociedad civil sobre continuos problemas de corrupcin que involucran a los
sectores ms altos del gobierno de Portillo[4].

Las acusaciones de corrupcin gubernamental han incrementado,

particularmente las de oficiales gubernamentales que usan fondos pblicos
para propsitos personales. Todava ms perjudicial ha sido el ataque oficial
a la prensa sobre informes de corrupcin. Por ejemplo, Luis Rabbe, exministro de comunicacin y vivienda, fue el centro de atencin debido a
temas relacionados con corrupcin e intimidacin. Alfonso Portillo (de quien
se alega transfiri fondos a cuentas perso- nales en Panam) y oficiales del
ejrcito fueron tambin implicados en asuntos de corrupcin a lo cual el
gobierno respondi con mayor ataque contra los medios y la sociedad
civil[5].

El problema de la delincuencia es otra amenaza ante la institu- cionalidad del

pas. Los secuestros continuan aumentando, los linchamientos no han
disminuido y el sistema jurdico est en crisis (los jueces son amedrentados
frente a las amenazas de grupos criminales o de las mismas turbas
populares queriendo lograr justicia con sus propias manos). En este sentido
la falta de seguridad ciudadana en Guatemala es una de las ms graves de
la regin. A esto se suma una serie de amenazas de muerte que han
acontecido en los ltimos meses y que estn vinculadas con sectores del
ejrcito.

El vnculo entre delincuencia, corrupcin y poltica se ha observado de

manera ms latente en el caso del reavivamiento de las patrullas de
autodefensa civil (instituciones paramilitares involucradas en violaciones de
derechos humanos), quienes demandaban compensacin por su trabajo
durante el perodo del conflicto. A cambio de ello las patrullas han ofrecido
apoyo electoral al grupo de Ros Montt[6].

El Salvador, a diferencia de Guatemala, ha experimentado un proceso

gradual de democratizacin con dos partidos polticos tratando de ganar ms
poder a travs del electorado. Pero el alto ndice en criminalidad y la falta de
habilidad de las instituciones nacionales para reaccionar ante este problema
implica un agravio importante para el pas. El Salvador est considerado uno
de los pases ms peligrosos de la regin y la incapacidad gubernamental de
parar la criminalidad ha creado descontento con la Alianza Republicana
Nacional (ARENA), el partido en el gobierno, el cual ha estado en el poder por
tres perodos consecutivos[7]. Por otra parte, el descontento tambin es
evidente en el aumento de guardias de seguridad privados que protegen a
las cla- ses altas del pas que generalmente estn identificadas con el
partido conservador ARENA. Los ciudadanos han llegado a asociar la falta de
proteccin gubernamental con el aumento en guardias privados. Como
resultado, el partido de Farabundo Mart (FMLN) recibi apoyo popu- lar en
sectores pobres y reas afectadas por actividades criminales. Sin embargo,
ese partido se ha divido entre dos grupos, los ortodoxos y los renovadores,
quienes se encuentran en un conflicto sobre el liderazgo del partido.
Mientras tanto ARENA, que tambin enfrent divisiones internas, eligi a
Roberto Murray como presidente del partido. Esta eleccin coadyuv a
fomentar la unidad del partido. Posteriormente, Murray renunci y abri paso
a una lucha interna por el poder. Esto resalta la posibilidad de una cuarta
victoria y del reto de la posible ausencia de una oposicin viable en el pas
frente a la fragmentacin del FMLN. Las tensiones polticas dentro del FMLN
amenazan con la posibilidad de un conflicto potencial a nivel interno del
partido que promete desarticular el futuro poltico de este partido[8].

Sin embargo, junto con el problema de la alta criminalidad, los dos

terremotos que asolaron El Salvador han incrementado los pro- blemas de
seguridad pblica. Pero el problema de la delincuencia no es la prioridad: la
continuidad de la pobreza a pesar de la existencia de recursos que entran al

pas, no se ha podido resolver. El ltimo terremoto evidenci an ms la

urgencia de frenar el aumento de la desigualdad social en El Salvador y
especficamente que el gobierno de ARENA atienda ms a este sector de la
poblacin. Con el problema de la sequa, por la que ms del 50% de la
cosecha del ao se perdi, surgi con mayor evidencia la maginitud de la
pobreza en el pas. Las elecciones de marzo en donde ARENA perdi asientos
en la legilatura, y el FMLN ni perdi ni gan, excepto por la victoria de la
alcalda de San Salvador, muestran un camino ruinoso para la eleccin
presidencial del prximo ao en donde ARENA pueda encontrar dificultades
en ganar, pero el FMLN no se perfila aun con mucho poder[9].

Los problemas polticos en Nicaragua estn relacionados con el intento por

parte de las lites polticas tradicionales de controlar el poder nacional a
largo plazo. Despus de una transicin democrtica bajo el gobierno de
Violeta Chamorro, los integrantes de dos partidos polticos, sandinistas de
Daniel Ortega y liberales del ex-presidente Arnoldo Alemn, negociaron un
pacto en 1999 para reformar la Constitucin con el objetivo de distribuirse
entre ellos mismos las instituciones ms importantes y as crear un sistema
de doble partido que, a la larga, elimin a importantes grupos polticos y
coaccion una posible oposicin poltica. Esta estrategia se implement para
afectar los futuros resultados electorales en noviembre de 2001 [10].
Adems de este movimiento poltico, las acusaciones de corrupcin
redujeron la popularidad de Alemn y su partido. El problema se extendi, la
profunda desigualdad mediante el enriquecimiento generalizado de oficiales
pblicos con ingresos gubernamentales: en un pas donde el salario
promedio al mes es menos de 100 dlares, ministros y consejeros han
ganado ente 5,000 y 15,000 dlares al mes. Esto se puede contrastar
tambin con los ingresos de directores ejecutivos del sector privado que no
ascienden a ms de $8,000.

Con la victoria de Enrique Bolaos, y las iniciativas contra la corrupcin,

Nicaragua se enfrenta al reto histrico de eliminar los abusos de autoridad
que han prevalecido histricamente. Arnoldo Alemn fue encarcelado bajo
un juicio pendiente provocando una divisin profunda dentro del Partido
Liberal y un alto nivel de tensin poltica entre el partido y el gobierno de
Bolaos[11]. Por otra parte, la agenda nacional para el futuro del pas es
inexistente. Los lderes y la sociedad nicaragenses se han entablado en una

batalla sobre la legi- timacin de los participantes y han negado la visin de

una Nicaragua democrtica.

Mientras tanto, Honduras sufri la etapa inicial de lo que pudo haber sido lo
contrario a un gobierno democrtico. Lderes y oficiales de la clase liberal
dirigente intentaron eliminar al lder de la oposicin poltica ms importante,
el Partido Nacional, Ricardo Maduro. La comisin electoral cuestion sobre el
origen panameo del Sr. Maduro alegando su falta de derecho a presentarse
como candidato nacional. Pero, despus de intensas presiones tanto sociales
como de lderes polticos, la decisin dio marcha atrs, resultando
eventualmente victorioso en las elecciones nacionales[12].

Honduras tambin ha sufrido un gran revs en sus instituciones

democrticas reduciendo las libertades de prensa y expresin. Cuando
Carlos Flores funja como presidente de la nacin ejerca su rol de dueo del
peridico con ms tiraje en el pas, utilizando su autoridad para influenciar a
periodistas para escribir noticias y recurrir a la censura. A pesar de que la
inestabilidad es poco posible, el problema de la restriccin de libertades ha
pasado a ser la mayor preocupacin en varios sectores de la sociedad civil y
medios de comunicacin. Algunos periodistas clave han sido destituidos de
sus puestos debido a presiones gubernamentales sobre directores y jefes de
medios de comunicacin. Sin embargo, el problema de la delincuencia en el
pas, y de San Pedro Sula en particular, contina siendo la prioridad nacional
y la problemtica ms grave. Los ciudadanos estn asechados por las
bandas criminales y las pandillas juveniles, mientras el gobierno actual de
Maduro no ha logrado resolver las oleadas de violencia callejera y robo.

En resumen, los pases centroamericanos estn pasando por serios

problemas polticos relacionados con sistemas de partido antidemocrticos,
sociedades civiles dbiles e instituciones polticas frgiles. El sistema judicial
centroamericano, en particular, carece de la capacidad de hacer cumplir las
leyes. Las cortes son cada da ms vulnerables a sobornos, la polica no est
bien pagada ni adiestrada y no hay o hay poca confianza social en el
gobierno. Debido a la creciente corrupcin, la desconfianza se refleja en una
continua disminucin de votos.

NOTAS:
Sieder, Rachel, et.al. (2002). Who Governs? Guatemala Five Years After the
Peace Accords, Cambridge: Hemispheric Initiatives, January.

Berganza, Gustavo (2002). El Conflicto Visible y el Problema Oculto en

Dilogo, Guatemala: FLACSO, Abril.

Gonzlez, David (2002). Losing ground in Guatemala The New York Times
A:16, July 19th.

Call, Charles (2000). Sustainable Development in Central America: The

Challenges of Violence, Injustice and Insecurity, Hamburg: Universidad
Internacional de la Florida, el Dilogo Interamericano, y el Instituto de
Estudios Iberoamericanos.

EFE News Service (2002). Poll Salvadoran Government more Popular at

End of its Third Year, San Salvador: Financial Times Information, May 31.

Orozco, Manuel (2003). The political economy of the Salvadoran elections, FOCAL Point: Spotlight on the Americas, 2:3, Otawa: Canadian
Foundation of the Americas, March, Volume 2, Number 3.

Orozco, Manuel (2002). International Norms and Mobilization of Democracy. London: Ashgate.

Pastrn, Adolfo (2002). Histrica sentencia contra Alemn Informe Pastrn,

Managua: www.grupoese.com.ni, Diciembre 22.

 Torres Caldern, Manuel (2002). Descifrando a Honduras: Cuatro puntos de

vista sobre la realidad poltica tras el Huracn Mitch. Cambridge:
Hemispheric Initiatives, Agosto.

volver al indice

Economa y desarrollo: causas potenciales de conflictos sociales

El desarrollo y el crecimiento econmico continan siendo el foco de la
agenda nacional en Centroamrica. Desafortunadamente, la capacidad
gubernamental para sostener la seguridad social para los pobres ha
disminuido debido a la corrupcin gubernamental, la implementacin de
medidas de ajuste estructural (como la privatizacin de servicios pblicos, la
reduccin de servicios sociales y el despido de funcionarios), el impacto de
los desastres naturales (el huracn Mitch y los terremotos en El Salvador) y
las crecientes presiones de la globalizacin.

Econmicamente, la regin se ha integrado a travs de cuatro dinmicas que

no necesariamente representan garantas de generacin de riqueza en el
largo plazo y sostenibilidad. Estas son, las exporta- ciones de productos no
tradicionales, la maquila, la inmigracin y el turismo. El resultado ha sido que
Centroamrica dej de ser la regin exclusivamente agro-exportadora
conocida como economa postre (exportadora de caf, azcar, ron) y se ha
diversificado en al menos estas cuatro dinmicas. En algunos casos hay
beneficios perceptibles, sin embargo, faltan polticas econmicas que
incentiven el accionar participacin trabajadora y el efecto multiplicador
sobre mercados loca- les que puedan crear oportunidades productivas y
movilidad social[13]

El poder de compra e ingresos centroamericanos sigue siendo el mismo que

en 1980 (una de las etapas econmicas ms bajas en la historia de la
regin). El PIB per cpita contina con dimensiones bastan- te cercanas a las
de 1980 e indicadores sociales como el ndice de Desarrollo Humano ofrecen
slo aumentos muy marginales. Adems, la expectativa de desarrollo

econmico sigue siendo baja. En el mejor de los casos, el crecimiento

econmico en los prximos cinco aos no alcanzar a ms de un 4% [14].
Esta realidad se convierte en una invitacin al descontento social por la falta
de generacin de empleo adicional, la continuidad de la pobreza y las
promesas incumplidas, que podra degenerar en tensin y violencia.

Uno de los mayores problemas que tienen que enfrentar los

centroamericanos es el significativo tamao de sus dficits fiscales y deudas
externas. Las obligaciones de Nicaragua y Honduras ante la comunidad
financiera internacional - paralizan su habilidad para invertir en desarrollo
social. Adems, el aumento en el dficit fiscal de Guatemala, El Salvador y
Costa Rica les impide apoyar programas sociales como moneda de curso
legal. En 2001 el pas dolariz su economa como medida preventiva para
reducir la inflacin debido al aumento de las reservas extranjeras y el fluir de
dlares de los inmigrantes que viven en los Estados Unidos y Canad.
Todava est por verse si la dolarizacin ha sido beneficiosa para el pas. Sin
embargo, un indicador importante del efecto de la dolarizacin se refiere al
de la cada de las tasas de inters, que pasaron de un 14% a un 9%. No
obstante, el impacto de los terremotos, que causaron prdidas de casi dos
mil millones de dlares, se convirti en el mayor reto para la reconstruccin
econmica y la disciplina fiscal.

La liberalizacin de la economa y el comercio han resaltado la pregunta

sobre el impacto de stas en pequeas y medianas empresas. Este tipo de
empresas se encuentran con el desafo del control tradicional del capital
sobre industrias especficas (como construccin, alimentacin, textil y
exportaciones agroalimentarias) y de multinacionales que compiten con
medianas empresas aprovechndose de industrias no controladas por
grandes capitales (como los medios de comunicacin y servicios). Como
resultado, la supervivencia de pequeas y medianas empresas se desvanece
debido a la liberalizacin y el aumento de la competencia de grandes
multinacionales o capital local.

Mientras tanto, la regin se enfrenta ante una seria recesin econmica de

dos aos causada, en parte, por la cada de los precios del caf que ha
afectado a los cinco pases principales de la regin, as como por la sequa
que ocurri en 2001 y continu en 2002, y la recesin econmica mundial.
En Guatemala, Nicaragua y El Salvador las prdidas ascendieron a $350
millones. En este sentido, la estrategia regional de enfocarse en el sector
agro-exportador no tiene muchas posibilidades de xito debido a la continua
fluctuacin de precios y la alta oferta mundial de estos productos[15]. A esto
se suma el problema de la sequas e inundaciones por la que la regin est
pasando y produciendo serios problemas alimentarios, al extremo que la
zona norte de Honduras y Nicaragua est pasando por hambrunas que
afectan a milln y medio de Centroamericanos.

Un rea totalmente olvidada en poltica econmica es la inmigracin laboral.

Las economas centroamericanas son dependientes del flujo de envos y
otras transacciones que emergen desde sus inmigrantes en los Estados
Unidos. El valor de los envos a veces excede el valor total de las
exportaciones y es mayor que el valor de inversin extranjera. Los
economistas de la regin han fallado en implementar economistas de la
regin han fallado en implementar polticas que capitalicen la moneda
extranjera que viene de fuera. De hecho, Centroamrica ha pasado de ser
una economa de exportacin agroalimentaria a una economa de
exportacin de mano de obra y para dirigirse hacia el desarrollo y
crecimiento econmico este factor productivo debe in- corporarse en el plan
nacional[16].

NOTAS:
Orozco, Manuel (2003). Los tratados de libre comercio: instrumento para
la modernizacin de los pases de Centroamrica?, en ALCA y Tratados de

Libre Comercio: desafos y oportunidades para la integracin, Managua:

Fundacin Friedric Ebert.

Estrategia y Negocios, Miami, Castle Group, Diciembre 2001. Banco Centro

Americano de Integracin Econmica, 2003
CEPAL (2002). Centroamrica: El impacto de la cada de los precios del
caf. Mxico: CEPAL, Marzo.

Orozco, Manuel (2002). Globalizacin y Migracin: El impacto de las

remesas familiares a Amrica Latina en El Mundo de los Negocios, N 112,
Santo Domingo: Daz Ballester and Company.

volver al indice

Integracin regional y cooperacin

Los lderes de la regin han promovido la integracin regional como factor
para la recuperacin. Esta idea de integracin se materializ de tres
maneras. Primero, los lderes apoyaron el establecimiento y renovacin de
instituciones regionales. Segundo, revitalizando la cooperacin regional,
particularmente a travs del estmulo de una versin moderna del mercado
comn de 1960. Tercero, expandiendo la regin como un bloque de comercio
en el hemisferio.

Pero los esfuerzos en la institucionalizacin regional han sido lentos e

incompletos. Los lderes carecen de voluntad para otorgar poderes a nuevas
instituciones como el Secretariado del Sistema de Integracin Regional, SICA
(el rgano central que define las orientaciones de desarrollo con la
comunidad donante internacional, los lderes centroamericanos fueron
incapaces de convencer a los donantes de su visin y voluntad de trabajar
en proyectos relacionados con la regin.

La cooperacin regional tambin ha sido lenta y reacia. A pesar del

reconocimiento que el aumento del comercio intra-regional tiene efectos
positivos en los pases, el comercio regional slo ha aumentado de un 18%
en 1991 a un 20% en exportaciones totales en 1999[17]. A pesar de que
algunas firmas han establecido operaciones regionales (como el grupo Taca o
la empresa alimenticia Pollo Campero y grupos bancarios o empresariales
como el Grupo Poma), faltan ms esfuerzos de intensificacin en
comercializacin regional.

Finalmente, los intentos de liberacin de mercado han seguido pautas

desiguales con algunos pases liberalizndose ms que otros. Algunos
gobiernos han sido ms lentos que otros eliminando regula- ciones en sus
economas o reduciendo sus tarifas de comercio, pero las tarifas han
descendido significativamente, desde un promedio de 22% en 1986 a un 7%
en 1999[18].

Estas tendencias sugieren que los pases carecen de consenso para forjar
una visin regional, pero estn de acuerdo en liberalizar el comercio. De
hecho, mientras que la reunin de Madrid no fue un xito, los esfuerzos en
establecer libre comercio regional con Mxico y otros pases y el inicio de
negociaciones en enero de 2003 con Estados Unidos, muestran que hay un
inters en continuar integrando a la regin en la economa global. Una
pregunta importante a responder es si un comercio ms libre estimular la
integracin regional y el cambio social. En el corto plazo, es posible que el
comercio con Estados Unidos aumente beneficiosamente, sin embargo, en el
largo plazo, se desconoce hasta dnde se obtendrn beneficios.

Especficamente, Centroamrica se enfrenta al menos ante tres

problemticas con el libre comercio. Primero, los subsidios de agricultura en
Estados Unidos tienen un poder que Centroamrica no puede contrapesar.
Segundo, la competitividad centroamericana frente a Estados Unidos en el
campo agrcola es limitada, ya que muchos de sus productos no renen los
requisitos y estndares de comercializacin e importacin de este pas.
Tercero, la apuesta a que el libre comercio promover ms el sector
maquilador se enfrenta a varios obstculos desconocidos por muchos, tales

como la eliminacin de cuotas y la potencial vulnerabilidad ante la

competencia china. Ms problemtico es el hecho que los tres requisitos ms
importantes para el xito en el libre comercio son la competitividad, la
tecnologa y la inversin. Desafortunadamente, la regin no rene estas
caractersticas, sin embargo, podra lograr algunos de estos requisitos con el
libre comercio mismo. Esto significara poner mucha esperanza en la
incertidumbre del mundo global.

Pero los conflictos fronterizos son otro de los desafos e impedimentos en

lograr la cooperacin regional. Los pases centroamericanos se enfrentan a
importantes disputas territoriales que amenazan el futuro de la integracin.
Las tensiones de Nicaragua con Costa Rica sobre el ro San Juan empeoran
las oportunidades de mejorar sus relaciones. El conflicto martimo entre
Honduras y Nicaragua no slo amenaza la cooperacin, sino que ha
aumentado el miedo de una carrera de armas, siguendo las alegaciones de
que Honduras est buscando rearmarse. La disputa entre Guatemala y Belize
ha sido la nica instancia de progreso significativo en la resolucin de
conflictos y ha probado ser un ejercicio de cooperacin y estabilidad[19].

NOTAS:
Inter-American Development Bank (2001). Integration and Trade in the
Americas. A Preliminary Estimate of 2001Trade. Washington: Depart- ment of
Integration and Regional Programs, IADB.

Gitli, Eduardo y Randall Arce (2002). Los TLC centroamericanos como

estrategia de insercin en el proceso de globalizacin, Costa Rica: Center for
International Private Enterprise, Abril.

Orozco, Manuel (2001). Conflictos fronterizos en Amrica Central:

tendencias pasadas y sucesos actuales Pensamiento Propio, N. 14, JulioDiciembre, Managua: CRIES.

volver al indice

Opciones polticas para la regin: construyendo los eslabones perdidos y

evitando el conflicto
Cules son las opciones polticas para la regin que contribuyan a la
prevencin de potenciales conflictos? Se requiere implementar una doble
estrategia: una que apunte a la regionalizacin y otra que apunte al
desarrollo nacional. En el primer caso, los gobiernos y sociedades
centroamericanos necesitan reconsiderar el estado de integracin
reconociendo el significado de mercados a largo plazo e incrementar
actividades sociales, tales como aquellas que surgen del transnacionalismo o
emigracin. En el segundo caso, cada gobierno necesita tratar el revs
poltico y econmico sufrido en los tlimos aos. Los lderes de la regin
buscan, de manera oportunista una solucin para reconciliar la poltica de
caudillo con la poltica de instituciones democrticas. El resultado final ha
generalizado el estancamiento poltico y retroceso democrtico. Las
organizaciones de la sociedad civil son, a largo plazo, los actores en los que
recae la mayor responsabilidad, pero las que tienen menores recursos y en
muchos casos carecen de la capacidad idnea para promover agendas
polticas. En gran parte el futuro poltico de la regin depende de la forma en
que los partidos polticos se democraticen internamente.

volver al indice
webmaster@gloobal.net

Pon Gloobal en tu barra Google

Poltica de uso
GNU/Linux, PHP4, MySQL y GeekLog

Gloobal usa Debian

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artculos, estudios y

otras colaboraciones firmadas es responsabilidad exclusiva de sus autores y
no refleja necesariamente la opinin de GLOOBAL.