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Posdata: 1969
Han transcurrido casi siete aos desde que este libro fue publicado por primera
vez.
[]Varias de las dificultades claves de mi texto original se renen en torno al
concepto de paradigma. El trmino se usa en dos sentidos diferentes. Por una
parte, pasa por la completa constelacin de creencias, valores, tcnicas, y as
sucesivamente, compartidos por los miembros de una comunidad dada [sentido
sociolgico del trmino]. Por la otra, denota una especie de elemento en tal
constelacin, las soluciones-enigmas concretas las que empleadas como
modelos o ejemplos, puede reemplazar a reglas explcitas como base para la
solucin de los enigmas restantes de la ciencia normal. [] Filosficamente por
lo menos, el segundo de los sentidos de paradigma es el ms profundo de los
dos y las pretensiones que en su nombre he hecho, constituyen la fuente
principal de controversias y malentendidos que el libro ha suscitado
1. Paradigmas y estructura comunitaria
El trmino paradigma" es intrnsecamente circular. Un paradigma es lo que los
miembros de una comunidad cientfica comparten, y, recprocamente, una
comunidad cientfica consiste en hombres que comparten un paradigma. No
todas las circularidades son viciosas, pero esto es una fuente de dificultades
reales. Las comunidades cientficas pueden y deben ser aisladas sin previo
acceso a los paradigmas.
Una comunidad cientfica est formada por practicantes de una especialidad
cientfica. Han pasado por una iniciacin profesional y una educacin similar en
un grado que no tiene comparacin con la de la mayor parte de otros campos.
En este proceso han absorbido la misma literatura tcnica y desentraado
muchas de sus mismas lecciones. Por regla general, las fronteras de esta
literatura-tipo, marcan los lmites de un tema cientfico y cada comunidad posee
un tema que le es propio. Existen escuelas en las ciencias, las comunidades, es
decir, escuelas que aprovechan el mismo material cientfico desde puntos de
vista incompatibles, pero aqu es ms difcil encontrarlos que en otros campos;
estn siempre en competencia y sta es, generalmente, de poca duracin.
Como consecuencia, los miembros de una comunidad cientfica se ven a s
propios y son vistos por otros, como hombres singularmente responsables en la
prosecucin de un conjunto de objetivos compartidos, incluyendo la preparacin
de sus sucesores. Dentro de tales grupos, la comunicacin es relativamente
completa y los juicios profesionales, relativamente unnimes. Debido a que la
atencin de diferentes comunidades cientficas est, por otra parte, enfocada en
temas diferentes, la comunicacin profesional a travs de lneas de grupos es, a
veces, ardua y frecuentemente conduce a equivocaciones, que si continan
pueden acarrear desacuerdos significativos e inimaginables con anterioridad.
que finalmente queda en reposo. Para los aristotlicos, que crean que un
cuerpo pesado se desplazaba por su propia naturaleza de una posicin superior
a una ms baja hasta llegar a un estado de reposo natural, el cuerpo que se
balanceaba simplemente estaba cayendo con dificultad. Sujeto a la cadena, slo
poda quedar en reposo en su posicin ms baja, despus de un movimiento
tortuoso y de un tiempo considerable. Galileo, por otra parte, al observar el
cuerpo que se balanceaba, vio un pndulo, un cuerpo que casi lograba repetir el
mismo movimiento, una y otra vez, hasta el infinito. Y despus de ver esto,
Galileo observ tambin otras propiedades del pndulo y construy muchas de
las partes ms importantes y originales de su nueva dinmica, de acuerdo con
esas propiedades. Por ejemplo, de las propiedades del pndulo, Galileo dedujo
sus nicos argumentos completos y exactos para la independencia del peso y
del ndice de cada, as como tambin para la relacin entre el peso vertical y la
velocidad final de los movimientos descendentes sobre un plano inclinado.
Todos esos fenmenos naturales los vio diferentemente de como haban sido
vistos antes.
Por qu tuvo lugar ese cambio de visin? Por supuesto, gracias al genio
individual de Galileo. Pero ntese que el genio no se manifiesta en este caso
como observacin ms exacta u objetiva del cuerpo oscilante. De manera
descriptiva, la percepcin aristotlica tiene la misma exactitud.
Cuando Galileo inform que el periodo del pndulo era independiente de la
amplitud, para amplitudes de hasta 90, su imagen del pndulo lo llev a ver en
l una regularidad mucho mayor que la que podemos descubrir en la actualidad
en dicho pndulo. Ms bien, lo que parece haber estado involucrado es la
explotacin por el genio de las posibilidades perceptuales disponibles, debido a
un cambio del paradigma medieval. Galileo no haba recibido una instruccin
totalmente aristotlica. Por el contrario, haba sido preparado para analizar los
movimientos, de acuerdo con la teora del mpetu, un paradigma del final de la
Edad Media, que sostena que el movimiento continuo de un cuerpo pesado se
deba a un poder interno, implantado en l por el impulsor que inici su
movimiento aunque el mundo no cambia con un cambio de paradigma, el
cientfico despus trabaja en un mundo diferente Lo que sucede durante una
revolucin cientfica no puede reducirse completamente a una reinterpretacin
de datos individuales y estables. En primer lugar, los datos no son
inequvocamente estables. Un pndulo no es una piedra que cae, ni el oxgeno
es aire deflogistizado. Por consiguiente, los datos que renen los cientficos de
esos objetos diversos son, como veremos muy pronto, ellos mismos diferentes.
Lo que es ms importante, el proceso por medio del cual el individuo o la
comunidad lleva a cabo la transicin de la cada forzada al pndulo o del aire
deflogistizado al oxgeno no se parece a una interpretacin. Cmo podra serlo,
a falta de datos fijos que pudieran interpretar los cientficos? En lugar de ser un
intrprete, el cientfico que acepta un nuevo paradigma es como el hombre que
lleva lentes inversores.
() Viviendo en ese mundo, Galileo poda todava, cuando deseaba hacerlo,
explicar por qu Aristteles haba visto lo que vio. Sin embargo, el contenido
esa teora pueda dar respuesta. El experimento del pato y el conejo muestra que
dos hombres con las mismas impresiones en la retina pueden ver cosas
diferentes; los lentes inversores muestran que dos hombres con impresiones
diferentes en sus retinas pueden ver la misma cosa Ningn intento corriente
para lograr ese fin se ha acercado todava a un lenguaje aplicable de modo
general a las percepciones puras. Y los intentos que ms se acercan comparten
una caracterstica que refuerza firmemente varias de las principales tesis de este
ensayo. Desde el comienzo presuponen un paradigma, tomado ya sea de una
teora cientfica corriente o de alguna fraccin de la conversacin cotidiana y, a
continuacin, tratan de eliminar de l todos los trminos no lgicos y no
perceptuales. En unos cuantos campos de la conversacin, ese esfuerzo se ha
llevado muy lejos, con resultados fascinantes. No puede ponerse en duda que
merece la pena que se lleven a cabo esos esfuerzos. Pero su resultado es un
lenguaje que como los empleados en las ciencias encarna un conjunto de
expectativas sobre la naturaleza y deja de funcionar en el momento en que esas
expectativas son violadas Ningn lenguaje restringido a informar sobre un
mundo enteramente conocido de antemano puede producir simples informes
neutrales y objetivos sobre "lo dado". La investigacin filosfica no ha producido
todava ni siquiera una muestra de lo que pudiera ser un lenguaje capaz de
hacerlo.