Philippe Devillers

La politique franaise et la seconde guerre du Viet Nam

In: Politique trangre N6 - 1967 - 32e anne pp. 569-604.

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Devillers Philippe. La politique franaise et la seconde guerre du Viet Nam. In: Politique trangre N6 - 1967 - 32e anne pp.
569-604.
doi : 10.3406/polit.1967.6045
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/polit_0032-342X_1967_num_32_6_6045

LA POLITIQUE

FRANAISE

ET LA SECONDE GUERRE DU

VIETNAM

La guerre du Vietnam se dveloppe chaque semaine davan

tage
comme un point majeur d'affrontement non seulement entre
Vietnamiens et Amricains, mais encore entre le Tiers Monde
et les Anglo-Saxons. Il n'est pas vident qu'elle finisse par remett
re
en cause, la longue, la coexistence pacifique , mais
parce qu'elle est dj devenue une preuve de force entre le
monde riche et le monde pauvre, elle risque d'affecter, pour de
longues annes, le clivage politique de l'humanit. Elle est,
ne serait-ce que pour cette seule raison, d'une importance su
prme
pour les peuples europens.
Sur ce problme du Vietnam, la France a adopt, depuis
plus de six ans maintenant, une attitude et une politique qui,
de plus en plus, divergent de celles des Etats-Unis et mme
s'opposent elles. Ces divergences se sont rpercutes sur le
plan atlantique et elles risquent d'affecter srieusement, dans
l'avenir, la nature des relations franco-amricaines. C'est en
effet une autre Amrique , une Amrique trs diffrente
de celle qu'elle avait idalise depuis Lafayette et 1917, que la
France dcouvre au fur et mesure que se poursuit la guerre
du Vietnam.
De nombreux malentendus, des interprtations fantaisistes
et mme des distorsions grossires ont accueilli les diverses man
ifestations
de la politique franaise en ce qui concerne l'Indo
chine. C'est pourquoi il a paru important et utile d'expliquer
avec quelque dtail, et en remontant aux sources, comment la
France en est venue s'intresser de nouveau l'Indochine,
pourquoi elle est en dsaccord avec la politique suivie par les

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DEVILLERS

Etats-Unis dans cette rgion, pourquoi elle propose de s'orienter

vers une solution raisonnable et pacifique, sur la base de la
neutralit des Etats indochinois.

La Gense de la nouvelle politique franaise

Les accords de Genve qui, en juillet 1954, avaient mis fin
la guerre d'Indochine, avaient t suivis d'un dsengagement
territorial et militaire pratiquement total de la France en Asie.
Le Vietnam du Nord avait t vacu en mai 1955, le Sud le
fut en avril 1956. Aprs la restitution l'Inde des cinq comptoirs
(en 1955), seules taient restes, au Cambodge et au Laos, quel
ques missions militaires, et encore la demande expresse des
gouvernements de Vientiane et de Phnom Penh. Seule la par
ticipation
de la France l'OTASE lui permettait de garder une
certaine responsabilit dans le maintien de la paix en Asie du
Sud-Est.
A la base des accords de Genve, il y avait, il convient de le
rappeler, une entente tacite entre l'Est et l'Ouest selon laquelle
l'Indochine (et peut-tre un jour davantage) constituerait dsor
mais une zone politiquement et militairement neutralise, o
les grandes puissances s'abstiendraient d'intervenir. Pkin, ds
juin 1953, avait fait comprendre au chef de la premire mis
sion conomique franaise que la Chine se rallierait volontiers
une telle formule.
Le gouvernement Bao Dai/Ng Dinh Diem, que la IV0 Rpub
lique avait mis en place Saigon, avait certes refus de s'asso
cier
aux accords. Bien qu'il ft le fruit d'une construction jur
idique
hautement contestable, il tait alors considr Paris
comme le seul gouvernement lgitime de tout le Vietnam.
Depuis 1949, la France avait reconnu l'unit du Vietnam, aspi
ration
fondamentale du nationalisme vietnamien. Elle avait,
au cours de la confrence de Genve, raffirm que cette unit

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ne pouvait tre remise en cause (1). On sait que les Etats-Unis

et la Grande-Bretagne adoptrent la mme attitude et prcis
rent
que la ligne de dmarcation militaire n'avait pas de signi
fication
politique. Washington et Londres confirmrent publi
quement,
en novembre 1954, cette volont de considrer le
Vietnam comme un seul ensemble national (2). Du reste, le
gouvernement Diem qualifiait lui-mme de tratres tous les
Vietnamiens qui acceptaient le partage du Vietnam, dont les
Communistes taient rendus seuls responsables. Cette position
de M. Diem allait se concrtiser dans la constitution de la
Rpublique du Vietnam , promulgue le 26 octobre 1956,
et qui, dans son article premier, disait : Le Vietnam est une
Rpublique
ble
(3).

indpendante,

unifie,

territorialement

indivisi

Bien qu'il et t sage, dans la perspective des lections

pr;
contacts*
vues pour 1956, de reprendre et de dvelopper des
avec le gouvernement de Hano, que le bloc socialiste considr
ait
comme le seul gouvernement lgitime de l'ensemble du
Vietnam, les engagements pris, la pression de la Droite fran
aise, celle des Etats-Unis et celle de M. Diem limitrent beau
coup la porte de la mission de M. Jean Sainteny, envoy ds
(1) Dans une lettre Bao Dai (6 mai 1954), M. Bidault, ministre des affaires
trangres du cabinet Laniel, crivait < ...rien ne serait plus contraire aux intentions
du gouvernement franais que de prparer l'tablissement, aux dpens de l'unit du
Vietnam, de deux Etats ayant chacun une vocation internationale [J. Lacouture
et Ph. Devillers, La Fin d'une guerre, Paris, Seuil, 1960, pp. 123-124].
Le trait d'indpendance du Vietnam du 4 juin 1954 (accord Laniel-Buu Loc)
dit dans son art. 1 La France reconnat le Vietnam comme un Etat pleinement
indpendant et souverain investi de toutes les comptences reconnues par le Droit
international (Doc. Franaise, Art. et Doc. AD 6067, 15 juin 1954]. Ce trait
n'avait t ni sign m ratifi lors de la signature des Accords de Genve.
(2) De septembre novembre 1954, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne tent
rent de maintenir leur Consulat Hano sans demander d'accrditation au gouver
nement de la Rpublique Dmocratique du Vietnam. Washington et Londres s'a
ppuyrent
alors officiellement sur le de la Dclaration finale de Genve qui
disait que l'accord relatif au Vietnam a pour but essentiel de rgler les questions
militaires en vue de mettre fin aux hostilits et que la ligne de dmarcation mili
taire est une ligne provisoire et ne saurait en aucune faon tre interprte comme
constituant une limite politique ou territoriale .
(3) Les chartes provisoires du 20 octobre 1964 ou 16 juin 1965 ont confirm:
Le Vietnam est une rpublique : son territoire est un et indivisible .

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octobre 1954 Hano comme Dlgu Gnral de la Rpub

lique
franaise , la vive inquitude de Saigon et de
Washington.
Le gouvernement Mends-France, pourtant seul responsab
le,
du ct occidental, de l'excution des accords de Genve,
hypothqua en quelques semaines, dans une large mesure, sa
capacit de faire face ces engagements. Le 8 septembre 1954,
il signait le trait de Manille qui crait l'OTASE. Le 29 sep
tembre
Washington, M. Guy La Chambre et le gnral BedellSmith paraphaient secrtement un protocole consacrant l'a
ccord de leurs gouvernements respectifs pour soutenir M. Ng
Dinh Diem dans l'tablissement et le maintien d'un gouverne
ment
fort anti-communiste et nationaliste . Le 23 octobre, le
Prsident Eisenhower, tirant les consquences de cet abandon
par la France d'une part de ses responsabilits, assurait M. Diem
du soutien des Etats-Unis. Le 23 dcembre, l'accord francoamricain (Ely-Collins) abandonnait au chef du MAAG amr
icain
(il est vrai sous l'autorit suprieure du Commandant
en chef franais) la pleine responsabilit de l'assistance
accorder au gouvernement du Vietnam pour l'organisation et
l'instruction de ses forces armes .
Que cela ft contraire la lettre des accords de Genve, il
est permis d'en discuter. Mais il n'est pas douteux que les pro
tocoles
franco-amricains de septembre et de dcembre taient
contraires l'esprit des accords. Et les dangers de cette orien
tation taient dj clairement perus. Ds le 1er janvier 1955,
M. Pham Van Dong, Hano, disait publiquement aux jour
nalistes
: C'est avec vous Franais que nous avons sign les
accords de Genve. C'est vous qu'il incombe de les faire
respecter dans la zone dont vous tes responsables (4).
Enfin le Pacte de Manille avait tabli dans la rgion un sys
tme
de scurit collective dont la France faisait partie. Pour
mnager au moins la lettre des accords de Genve, les Etats
d'Indochine avaient t couverts par un protocole spcial. Une
action de riposte une ventuelle agression ne pourrait avoir
(4) Max Clos, Le Monde, 3 janvier 195S.

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lieu ici qu' la demande des Etats d'Indochine eux-mmes, et

condition qu'elle soit dcide d'un commun accord par les
contractants. Le promoteur du trait, M. Foster Dulles, avait
insist sur l'aspect collectif, fondamental ses yeux, de l'e
ngagement.
Et les interprtations qu'en donna l'poque le
secrtaire d'Etat taient restrictives et rassurantes. Il n'y avait,
semble-t-il, pas place pour des aventures.
Le dclenchement de la guerre d'Algrie (en novembre 1954)
allait pour longtemps dtourner la France de l'Extrme-Orient.
A compter du 1" janvier 1955, l'aide amricaine parvint direc
tement
au Vietnam, devenu pleinement indpendant , et non
plus par l'intermdiaire de la France.
Ds le dbut de 1955 les Etats-Unis, qu'inquitait la monte
du neutralisme dans la rgion, monte qu'allait encore acclrer
la confrence de Bandung, s'employrent faire de l'OTASE
une chane d'Etats la fois anti-chinois et anti-communistes.
Foster Dulles tenta, fin fvrier 1955, d'obtenir du prince Siha
nouk l'adhsion du Cambodge l'OTASE. En fait, cabr par
les pressions amricaines, le Cambodge, sur les conseils de
Nehru, allait s'orienter rapidement vers la neutralit et s'efforcer
de nouer des relations normales avec l'U.R.S.S. d'abord, la
Chine ensuite.
Bien que Paris ne juget pas le gouvernement Diem repr
sentatif
ou capable de raliser, au Vietnam du Sud, l'union si
souhaitable des factions politiques ou autres groupes (5), le
cabinet Guy Mollet accepta pourtant la demande d'vacuation
prsente dbut 1956 par Saigon. Le 28 avril 195o, les der
nires
troupes franaises quittaient le Sud Vietnam. La France
avait tenu ses engagements envers le gouvernement vietna
mien qu'elle avait suscit ds 1948 pour tenter de maintenir
son contrle sur le pays. Elle avait sans conteste strictement
appliqu les clauses militaires de l'accord du 20 juillet 1954 ;

(S) M. Edgar Faure, Prsident du Conseil avait clairement indiqu ds l't 1955
qu'aux yeux du gouvernement de Paris, M. Diem n'tait ni capable de raliser
l'union nationale, ni reprsentatif de la population du Sud.

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elle n'en avait cependant fait respecter ou appliquer aucune des

dispositions politiques : interdiction des reprsailles contre les
personnes ayant pris parti pour le camp adverse, (art. 14c de
l'accord militaire), liberts dmocratiques (art. 14c). Elle avait
d'autre part laiss l'influence amricaine se substituer la sien
ne,en totale violation des accords (art. 16 19), rendant ainsi
trs difficile, sinon impossible, la neutralisation de l'Indochine
qui avait t un des objectifs essentiels de la confrence de
Genve. De bons observateurs se demandent aujourd'hui si cette
cession du Sud Vietnam aux Etats-Unis aurait eu lieu (com
me
le prsent conflit qui en est rsult) si le gnral de Gaulle
tait parvenu au pouvoir quatre ans plus tt.
Cette violation des conventions risquait de remettre en cause
le cessez-le-feu lui-mme, qui n'avait t accept par la RDVN
qu'en change de la promesse d'lections (6). Les Puissances
redoutaient que ce dpart des forces franaises ne donne pr
texte
la RDVN de reprendre la lutte interrompue au lende
main de Dien Bien Phu. Aussi firent-elles pression sur Diem
pour qu'il reprenne son compte les engagements franais.
Mme Washington insista l'poque en ce sens, parce que
c'tait l un moyen de consolider le partage du Vietnam et
d'viter les lections prvues. Diem promit successivement de
n'adhrer aucune alliance militaire et de n'accorder aucune
base militaire des puissances trangres (6 avril 1956), puis
de respecter la convention d'armistice (14 juillet 1956). En som
me, en dpit d'une nouvelle prolongation de la division administ
rativeprovisoire du Vietnam, les objectifs fondamentaux des
accords de Genve pouvaient tre considrs comme sauvegard
s.
Le Nord et le Sud demeuraient en principe neutraliss .
Cette neutralit militaire ne devait pas pour autant figer la
vie politique. Le cessez-le-feu n'impliquait nullement une cessa
tiondes activits politiques de la gauche ou de la droite. Dans
la mesure o le gouvernement Diem aurait su se concilier les

(6) Cf compte rendu de la confrence de Genve, par ex. J. Lacouture, op. cit.
p. 268 et aussi art. 14 a de l'accord sur la cessation des hostilits au Vietnam.

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masses rurales et urbaines, et normaliser ses relations avec le

Nord, il serait sans doute parvenu consolider la division (7).
C'est la politique amricaine qui allait branler et miner cet
difice fragile. A Washington, le State Department (MM. Fost
erDulles, Walter Robertson, etc.), la C.I.A. (M. Allen Dulles),
le Pentagone aussi (amiral Radford) considraient l'Indochine
comme la cl de vote du dispositif anticommuniste en Asie du
Sud-Est. Leurs pressions s'intensifirent en 1956 (lorsqu'il
apparut que le Cambodge, le Laos, et l'Indonsie nouaient avec
Pkin des relations normales, que la Birmanie dveloppait les
siennes), puis en 1957, lorsque l'accord intervint enfin au Laos
entre le gouvernement Souvanna Phouma et le Pathet Lao,
lgitimant celui-ci et lui offrant une participation au gouverne
ment.
Pour enrayer ce dveloppement des rgimes neutralistes,
que l'on jugeait Washington trop faibles pour pouvoir contenir
le communisme, des forces souvent ractionnaires furent direc
tement
encourages contrecarrer, au besoin par les armes, les
compromis que des gouvernements lgitimes et responsables
avaient conclus (ou recherchaient) avec la gauche.
Pour justifier cette intervention des forces conservatrices, et
l'aide amricaine qui leur tait apporte, les activits commun
istes
furent dpeintes de faon dramatique et souvent inexacte
(8). La C.I.A. intervint directement au Laos et mme au Camb
odge.
Pour faire face la guerilla que poursuivaient dans
l'Ouest de la Cochinchine les sectes Hoa Hao, Binh Xuyen et
quelques units catholiques (UMDC) ou Cao Dai (9), pour
enrayer aussi les progrs des modrs , Diem se rendait en
mai 1957 Washington pour demander une aide financire. La

(7) Londres et Moscou s'en remirent des ngociations directes entre Saigon et
Hano du soin de dcider de la date des lections gnrales au moment le plu
opportun .
(8) cf. Dclaration de Sir Anthony Eden aux Communes le 8 novembre 1954 ;
celle de M. Frdric-Dupont Paris, le 10 novembre 1954; et la note du Haut
Commandement des Forces de l'Union Franaise la C.I.C., Saigon, 27 novembre
1954.
(9) Elles constiturent en 1957 avec d'anciens Viet Minh le Front d'Union
Nationale et de Rvolution .

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contrepartie apparente de celle-ci allait tre une intensification

de la rpression, si violente cette fois que la guerre civile devait
en sortir.
L'aide militaire amricaine fut augmente. L'arme du SudVietnam tait dj largement paye sur des fonds d'origine
amricaine. Elle le fut plus encore. La formation d'une nouv
elle classe militaire, entretenue grce l'aide trangre, ayant
un intrt direct entretenir ou mme crer les tensions qui
justifient son existence, est une des caractristiques essentielles
du Sud- Vietnam et du Laos d'aprs 1955, et les budgets locaux,
incapables de soutenir ces forces armes plthoriques tombent
dans une dpendance de plus en plus troite de l'aide financire
amricaine. L'indpendance du gouvernement n'est plus, ds
lors, qu'une fiction.
Pendant des annes, la France ne prit gure position, publ
iquement
au moins, sur ces problmes d'Indochine. La guerre
d'Algrie, devenue le problme crucial de la politique intrieure
et extrieure franaise, isolait la France de la plupart des pays
d'Asie et d'Afrique, qui en dnonaient !e caractre colonial
iste
. Mettre fin la guerre d'Algrie tait ainsi un impratif
catgorique si l'on voulait rendre la France la pleine maitrise
de sa politique trangre.
Parvenu au pouvoir en juin 1958, le gnral de Gaulle, par
tapes successives, allait s'acheminer vers un rglement du pro
blme
algrien sur la base de l'autodtermination et de l'ind
pendance.
Par ailleurs, le retour la stabilit gouvernementale,
l'assainissement de la situation financire et conomique ren
daient
la France les moyens de mener, l'extrieur, une
politique cette fois indpendante.
Si le gouvernement franais demeura silencieux propos de
l'Indochine, ce n'tait cependant pas seulement cause de la
guerre d'Algrie. C'tait aussi pour ne pas embarrasser les EtatsUnis, puissance allie. Mais le dveloppement de la guerre
civile au Vietnam, si lourd de dangers, ne pouvait plus laisser la
France indiffrente et devait la forcer surmonter les complexes
qu'elle pouvait avoir l'gard de cette rgion. Le Cambodge,

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pour sauvegarder son indpendance, menait un jeu subtil entre

la Chine et l'U.R.S.S. d'un ct, les Etats-Unis de l'autre, et il
souhaitait bnficier de l'appui de la France. Venant de Saigon,
des vagues successives d'exils politiques, fuyant la rpression
et les purations, arrivaient Paris. Des cadres militaires de
l'arme de Saigon venaient mme y demander aide.
De fait, la situation en Indochine s'aggravait rapidement et
commenait constituer une source d'inquitude internationale.
La guerre civile au Laos, allume en 1958 la suite du coup
d'Etat de la Droite, encourage par la C.I.A., s'tait certes
momentanment ralentie en 1959 aprs qu'une commission
d'enqute de l'O.N.U. et dmontr l'inanit des allgations de
Vientiane selon lesquelles le pays avait t envahi par les NordVietnamiens. Mais Paris tait beaucoup plus proccup de
l'apparent succs de Diem qui, en inventant comme l'avaient fait
les Laotiens, de prtendues infiltrations nordistes, parvenait au
printemps 1960 persuader certains milieux de Washington
qu'il y avait en fait agression communiste sur les Plateaux
(10). Tous les rapports disponibles Paris montraient en effet
qu'il n'y avait pas, dans cette rgion, infiltration extrieure,
mais seulement raction de tribus montagnardes la politique
maladroite des fonctionnaires de Saigon. On savait Paris que
les Sud-Vietnamiens fabriquaient de toutes pices ces preu
ves et que les Amricains taient assez nafs pour y ajouter
foi (1 1). On savait aussi Paris que, depuis le dbut de 1958, le
Front d'Union Nationale et de Rvolution s'tait alli un
Front National de Libration du Sud-Vietnam (Mat-Tran
Dan-Toc Giai-Phong Mien-Nam Viet-Nam) dont l'existence est
d'ailleurs atteste par plusieurs rapports amricains et sudvietnamiens (12). Hano paraissait inquiet du dveloppement de
(10) Les premires dpches relatives des oprations sur les Hauts Plateaux
datent d'avril 1960.
(11) Cette histoire est raconte, sous des noms fictifs, dans le livre rcent de
WJ. Lederer et E. Burdick, Sarkhan, New York 1966 (paru en France sous le
titre Les Fourmis rouges, Paris, Seuil, 1966).
(12) Cf. en particulier Gerald C. Hickey, Village in Vietnam, New Haven/London, 1964, p. 10 et Vietnam Presse (Bulletin d'Ecoutes) du 29 juin 1958, Saigon.

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DEVILLBRS

ce Front (13) et multipliait, l'adresse de Saigon, des offres de

ngociation qui toutes, les unes aprs les autres, taient repouss
es.
En 1 959, les Forces Armes de Libration du Sud, au sein
desquelles les Binh Xuyen ainsi que les Hoa Hao tenaient alors
une place importante (14), passrent au premier stade de la
contre-offensive. Ds le mois de mars 1959, Diem disait que la
guerre faisait rage dans le Sud ( 1 5) et promulguait sa fameuse
loi de rpression n 10/59. Or l'action arme se droulait enti
rement
dans le Sud, dans la rgion voisine du Mkong o on ne
relevait pas la moindre trace d'infiltration nordiste.
Paris savait exactement quoi s'en tenir sur les origines de la
rsistance arme au Vietnam du Sud. Ses sources de renseigne
ments
taient meilleures que celles de Washington. Tous les
renseignements srieux concordaient : on se trouvait en prsence
d'un soulvement de plusieurs rgions rurales contre une admin
istration
corrompue ou les mthodes d'une police aux ordres
de groupes d'intrts (presque tous lis aux rfugis ou aux
cliques du Nord). En mars 1960, pour prciser leur position au
sein d'une alliance o ils taient minoritaires, les anciens cadres
vietminh du Sud publirent une longue dclaration o ils disaient
certes pourquoi la rsistance arme tait dsormais la seule
issue possible, mais o ils demandaient encore au gouvernement

(13) Editorial de Nhan Dan, Hano, 28 juin 1958, cit par Radio-Hano (cit dans
Vietnam Presse, Sagon, 29 juin 1958) ; mission de Radio-Hano, 10 juillet 1958,
etc..
La note du gouvernement de Hano celui de Sagon, en date du 7 mars 1958,
tait une proposition de ngociation dtaille et constructive. Elle a t renouvele,
sous des formes diverses par les notes des 7 mai et 22 dcembre 1958, 4 octobre
1960, e'c...
(14) Fait confirm par des rapports amricains, en particulier par A Note on
the Vietnamiese Sects, U.S. Mission in Vietnam, JUSPAO, Sagon, mai 1966. [Texte
partiellement cit par Bernard Fall, < Vietnam in the Balance , Foreign Affairs,
New York, oct. 1966, p. 12J.
(15) Dclaration de Ng Dinh Diem Serge Groussard : Le Vietnam est une
jeune nation dmocratique en tat de guerre... Lorsqu'on lutte pour son existence,
les ncessits de ce combat pour la vie priment. (Le Figaro, 24 mars 1959).

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de changer sa politique (16). Un mois plus tard, le 26 avril

1960, des personnalits politiques sagonnaises avaient embou
ch
la mme trompette (Manifeste des Dix-Huit).
C'est ce moment-l que pour allger cette pression et aussi
pour influencer l'lection prsidentielle amricaine, Diem
inventa l'agression nordiste. A la fin de l'anne, au lende
main mme de l'lection du Prsident Kennedy, un coup d'Etat
militaire, encourag par certains lments amricains, chouait
Saigon (11 novembre 1960). Jugeant cette fois le moment
favorable pour sortir de la clandestinit, le Front National de
Libration du Sud-Vietnam dont des comits locaux prparaient
depuis des mois la cration apparaissait au grand jour (20
dcembre 1960).
Depuis la disparition de M. Foster Dulles, Paris croyait que
Washington pourrait encore tre persuad de changer de poli
tique
en Indochine. Paris pensait que la situation dans cette
rgion pourrait tre sans tarder discute entre les puissances de
Genve pour au moins enrayer les interventions croissantes des
Etats-Unis et de l'U.R.S.S. au Laos, o un nouveau coup d'Etat
(neutraliste cette fois) avait eu lieu en aot 1960. Dj Soviti
ques
et Chinois trahissaient leurs divergences quant l'appr
ciation de la situation au Vietnam (17).
Conscients du danger que pourrait reprsenter pour le monde
une escalade rciproque , Etats-Unis et U.R.S.S. se mirent
d'accord pour rechercher une solution sur la base de la neutralit
du Laos. A Vienne dbut juin 1961, Kennedy et Khrouchtchev
donnrent le signal de la dsescalade mutuelle qui, au travers
d'une nouvelle confrence de Genve et d'un accord des trois
factions laotiennes Zurich, allait aboutir aux accords du 6 juin
1962.
(16) Son texte en franais a t publi Paris en mai-juin 1960, sous le titre
De la Core au Vietnam . Commentaire sur la dclaration dans L'Echo du Viet
nam, Paris, n 2, juillet 1960, p. 4. Voir aussi, sur l'opposition Diem, Le Figaro,
Paris, 26 avril 1960. C'est ce moment que Saigon cra sa < Commission Spciale
pour la Libration du Nord et la Runification du pays contre laquelle Nhan Dan,
Hano, protesta le 11 avril 1960 {A. F. P., Hano, 11 avril I960).
(17) Cf. les discours des dlgus sovitiques (M. Mukhitdinov) et chinois
(M. Li Fu-chun) au 111* Congrs du Lao Dong, Hano, 3-5 sept. 1960.

580

DEVILLERS

Mais un accord sur le Laos ne pouvait tre effectif et durable

que si le problme du Vietnam tait lui-mme rsolu, ou en
bonne voie de l'tre. Moscou aurait pu, grce ses atouts lao
tiens,
obtenir des concessions de Washington (18). Mais
Kennedy n'accepta pas de discuter du Vietnam, qu'il considrait,
avec une certaine inconscience, comme un problme purement
amricain. Il n'avait cependant, l'poque, pas entirement fait
son choix.
Pourtant le problme n'tait pas encore trs complexe. Press
d'intervenir par des groupes vietnamiens antidiemistes (19), le
gnral de Gaulle prcisa au Prsident Kennedy, au cours de
leur entretien Paris (1er juin 1961) qu' ses yeux le conflit du
Vietnam n'tait qu'accessoirement militaire et qu'il ne comport
ait
pas de solution militaire. C'tait, dit alors le Prsident de
la Rpublique franaise, un problme politique qui ne peut tre
rsolu que par une action politique. La France, si on le lui
demandait, tait dispose aider les Etats-Unis trouver une
solution pacifique et honorable. Il s'agissait en somme de
reconstituer Sagon un gouvernement dmocratique et repr
sentatif
capable de mettre fin, par la ngociation, la rebellion.
Mais le Prsident Kennedy ne suivit pas ces conseils. Trois
semaines auparavant, il avait envoy sur place, pour se docu
menter
, le vice-prsident Lyndon B. Johnson. Celui-ci, aprs
deux jours de visite (11-13 mai 1961) s'tait mu en un support
er
ardent du rgime diemiste dont il salua le chef de Winston
Churchill de l'Asie . Le communiqu amricano-vietnamien du
13 mai 1961 avait t en fait une dclaration de guerre la
subversion vietcong .
A son retour Washington, l'initiative du vice-prsident,
qui prenait en mains tout le programme d'aide au rgime de
(18) Voir : Nguyen Manh Ha, < Le problme du Sud Vietnam est parallle celui
du Laos , Combat, Paris, 8 avril 1961 ; Ph. Devillers, Sud Vietnam : Plbiscite et
pourrissement , Tmoignage Chrtien, Paris, n 875, 14 avril 1961 ; et interview
de M. Ung Van Khim, ministre des affaires trangres de la Rpublique Dmoc
ratique du Vietnam propos de la neutralit du Sud-Vietnam, Le Monde, 28 mai
1961.
(19) Memorandum du 28 mai 1961.

VIET-NAM

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Saigon, une srie de dcisions taient prises. En juin, l'Administ

ration
Kennedy dcidait d'augmenter le nombre des conseil
lers
militaires amricains au Sud- Vietnam. En juillet, une
mission dirige par le Professeur Staley mettait au point un
programme conomique de lutte contre la rebellion : les
hameaux stratgiques . En juillet encore, le cardinal Spellman, alert par son ami Mgr Ngo Dinh Thuc, envoy spcial
aux U.S.A. de son frre Diem, mobilisait en faveur de Saigon
le lobby catholique amricain. En octobre enfin, une autre
mission de deux conseillers personnels du Prsident, le gnral
Maxwell Taylor et Mr. Walt W. Rostow concluait que le probl
me
tait essentiellement militaire, que les U.S.A. devaient
fournir au rgime diemiste les moyens matriels (hlicoptres,
armement et conseillers ) lui permettant de gagner la guerre
spciale qu'il fallait maintenant livrer. Le 9 fvrier 1962, un
commandement spcial commun amricano-vietnamien tait mis
sur pied sous l'autorit du gnral Harkins. Ainsi Washington
s'engageait fond dans la voie diamtralement oppose celle
que le gnral de Gaulle, aprs mre analyse, avait recommand
e
John F. Kennedy.

n
Opposition franaise Vescalade amricaine
L'volution du conflit vietnamien depuis 1962 a montr que
le peuple du Sud tait prt aux plus grands sacrifices pour mettre
fin un rgime excr qui, avec l'aide de l'tranger, a cherch
et cherche encore conserver, tout prix, le pouvoir. Cette
opposition d'une large partie de la population n'a pu tre rduite
par la force. Bien au contraire, elle s'est, selon toute apparence
dveloppe et durcie avec la guerre. Sagon et Washington se
sont cependant obstins rechercher une solution militaire .
Le soutien de plus en plus ouvert accord par les Etats-Unis au
rgime oligarchique de la famille Ng d'abord, d'une petite

582

DBVILLERS

junte militaire ensuite, allait transformer peu peu ce qui au

dbut n'avait t qu'une petite insurrection paysanne en une
guerre d'indpendance nationale (20), une guerre qui la lon
gue, comme en Yougoslavie (1941-45) ou au Vietnam dj
(1945-54) ne pouvait que faire le jeu des communistes (21).
A plusieurs reprises cependant, l'Administration Kennedy
s'tait vu offrir des occasions favorables de s'orienter vers une
solution politique et de sortir avec honneur de l'ornire dans
laquelle M. Foster Dulles avait enfonc les Etats-Unis. En juin
1962, aprs huit mois de ngociations, le conflit laotien avait t
circonscrit grce un accord consacrant la neutralit du
royaume. Le Cambodge et la France avaient contribu efficac
ement
faire prvaloir cette solution. La neutralit, il est vrai,
tait apparue certains comme la seule alternative possible la
communisation . Mais l'accord sur le Laos ne pouvait tre
qu'un test, ou un premier pas. Il ne pouvait en tout cas devenir
effectif que s'il tait suivi d'une solution raisonnable aux autres
problmes indochinois. Le Cambodge, soutenu par la France,
souhaitait en particulier voir s'ouvrir rapidement une confrence
internationale qui consacrerait ses frontires et sa neutralit. En
ce qui concerne le Sud-Vietnam, le Front National de Libration
avait, ds juillet 1962, soulign l'intrt de l'accord laotien et
prconis un rglement semblable pour le Sud-Vietnam (22). Le
20 juillet, il inscrivait son programme la neutralit du Sud(20) On vit l'autorit politique et militaire des Etats-Unis s'installer son tour
au Vietnam du Sud et du mme coup la guerre s'y ranimer sous la forme d'une
rsistance nationale (Ch. de Gaulle, Phnom Penh, 1" Sept. 1966).
(21) c Cette guerre qui fait le jeu du communisme. La Croix, Paris, 7 avril
1965.
(22) Memorandum adress la Confrence des 14 Genve par Nguyen Huu
Tho, Prsident du Comit Central du Front National de Libration, approuvant la
note envoye par le prince Sihanouk M. Diem le 15 mai 1962 (rsum publi par
Hsinhwa. 6 juillet 1962 et reproduit dans Les Nouvelles du Vietnam, Paris, n 4,
juillet 1962).
Voir aussi : Dclaration du Front National de Liberation du 20 juillet 1962
(Les Quatre propositions pour le Salut National) et Dclaration du F.N.L. sur
l'indpendance et la neutralit du Sud Vietnam (15 aot 1962). Selon cette der
nire (point 12), le Sud Vietnam est prt former avec les royaumes du Kampuc
hea
et du Laos une zone de paix et de neutralit dans le Sud-Est asiatique, chaque
pays gardant sa souverainet et son autonomie .

VIET-NAM

583

Vietnam. Il acceptait en outre l'ide d'une confdration entre

un Sud- Vietnam et un Cambodge neutres.
D aurait fallu, pour faire cette politique de compromis paci
fique, un autre gouvernement Saigon. L'opposition amricaine
fit avorter toutes les approches, chouer tous les projets, aux
quels
Moscou, Pkin et Hano semblaient pourtant rceptifs. A
l'oppos, interprtant l'accord laotien comme une dfaite, les
Amricains, loin d'inflchir leur politique au Vietnam, y encou
ragrent
M. Diem frapper plus fort encore. En 1962, plus de
1 1 .000 conseillers militaires amricains s'infiltrrent au
Vietnam (23). Il fallait y ajouter de nombreux civils et
autres cadres.
La guerre spciale , la concentration de la population dans
des hameaux stratgiques , les brutales oprations de ratis
sage menes par l'arme n'avaient fait qu'aliner davantage la
population du Sud. En 1963, le rgime de Saigon entrait en
conflit ouvert avec les Bouddhistes et engageait, en aot, une
action de force contre leurs organismes dirigeants. Simultan
ment,
la guerre s'tendait l'ensemble du territoire sud-vietna
mien
o, bien qu'il se ft dj montr favorable l'ide d'un
cessez-le-feu, le gouvernement d'Hano commenait envoyer,
en nombre non ngligeable, armes et cadres.
La France estima alors qu'elle ne pouvait plus continuer se
taire devant les preuves infliges au peuple vietnamien. Par sa
dclaration du 29 aot 1963, le gnral de Gaulle exprima sa
conviction que le peuple du Vietnam pourrait jouer un rle
important en Asie ds lors qu'il pourrait dployer son activit
dans l'indpendance vis--vis de l'extrieur, la paix et l'unit
intrieures, la concorde avec ses voisins .
Aujourd'hui, plus que jamais, c'est ce que la France sou
haite au Vietnam tout entier. Il appartient naturellement son
peuple, et lui seul, de choisir les moyens d'y parvenir, mais tout
effort national qui serait entrepris au Vietnam cette fin trou
verait

la France prte, dans la mesure de ses propres possibilits,

(23) L'effectif officiel des conseillers militaires amricains passa de 692 en

janvier 1961 prs de 12.000 en janvier 1962.

584

DEVILLERS

organiser avec ce pays une cordiale coopration (24). Le

mme jour, la Chine, par la bouche de Mao Tse-toung, exprimait
ses apprhensions sur le dveloppement de l'affaire vietnamienn
e,
et assurait les combattants du Front de son plein soutien.
L'affaire bouddhiste avait eu un important retentissement aux
Etats-Unis. L'Administration Kennedy avait pris conscience du
fait que Diem, loin de servir la cause du monde libre , lui
nuisait plutt. Vaincre tait impossible avec lui. En consquence
Washington dcidait, en septembre 1963, de changer non de
politique au Vietnam, mais de changer de gouvernement
Saigon.
Paris, instruit de cette nouvelle orientation et de plus en
plus conscient du danger que l'intervention amricaine au
Vietnam, en incitant la Chine une riposte, allait faire courir
la paix en Asie, estima le moment venu de se mettre en rapport
direct avec Pkin. Il s'agissait d'abord de pouvoir connatre
(sans intermdiaire) la position de la Chine, pour prparer, le
jour venu, les voies ce qui dj apparaissait Paris comme la
condition sine qua non d'un rglement : le retour progressif aux
accords de Genve de 1954. Du 22 octobre au 5 novembre
1963, M. Edgar Faure, ancien prsident du Conseil, se rendit
en mission officieuse Pkin. Il y rencontra Mao Tse-toung,
Chou En-la, Liou Chao-chi, etc.. Il faisait rapport, le 28
novembre, au gnral de Gaulle.
La situation, en un mois, avait cependant beaucoup volu.
Diem avait t, le 1er novembre, renvers (et tu) par une junte
militaire dont on pouvait penser qu'elle serait en mesure de se
dgager, pourvu qu'on l'y encouraget, de l'emprise amricaine,
et de s'orienter vers un rgime neutraliste . La dclaration,
en date du 8 novembre 1963, du Front de Libration, ouvrait la
voie la ngociation. Mais le 22 novembre, le Prsident Kenne
dy
lui-mme tait assassin Dallas. Le vice-prsident Lyndon
B. Johnson, dont on a vu le rle dans la formation de la politique
vietnamienne de Washington, lui succdait.
La brve rencontre de Gaulle- Johnson aux obsques du Pr(24) Le Monde, 30 aot 1963.

VIET-NAM

585

sident Kennedy et surtout l'entretien de Gaulle-Rusk (16 dcem

bre
1963) vinrent convaincre le gnral que la politique
amricaine allait tre, plus encore qu'auparavant, inspire par
des prjugs sommaires et par des rves aventureux. Une
conscience aigu fut soudain prise Paris des dangers que la
paix mondiale allait courir du fait de l'obstination de certains
nommes rechercher tout prix une victoire militaire en Asie.
Jusque-l, il n'y avait pas eu la moindre urgence reprendre
contact avec Pkin. On jugea maintenant qu'on ne pouvait
attendre davantage. Le contact fut pris immdiatement, et le
27 janvier 1964, la France rtablissait ses relations diplomati
ques
avec Pkin. Pour discerner ce qui fut sans doute la base
de la dcision, il faut se reporter au texte exact du paragraphe
essentiel de la dclaration du gnral de Gaulle, en date du 3 1
janvier 1964 :
// n'y a ni guerre ni paix en Asie sans que la Chine y soit
implique. C'est ainsi que serait absolument inconcevable en
dehors d'elle un accord ventuel de neutralit relatif aux Etats
du Sud-est asiatique... neutralit qui, par dfinition, devrait tre
accepte par eux tous, garantie sur le plan international et
exclurait la fois les agitations armes, soutenues par tel d'entre
eux contre tel ou tel autre, et les interventions multiformes de
l'extrieur, neutralit qui semble bien, dans la priode o nous
sommes, tre la seule situation compatible avec la vie pacifique
et le progrs des populations .
Les positions franaises, depuis quatre ans, n'ont gure chang
.Paris croit toujours que la solution des problmes de cette
rgion ne peut tre trouve que sur la base de l'indpendance
relle et de la neutralit des Etats qui la composent, ce qui impli
queet requiert mme, la non intervention des grandes puissanc
es.
Les vnements, depuis 1964, n'ont fait qu'aggraver les
inquitudes franaises. La premire junte militaire qui, Saigon,
aurait pu prendre un nouveau dpart et orienter le Sud-Vietnam
vers la paix, fut renverse ds le 30 janvier par des gnraux
dcids faire la guerre . Trois jours aprs, le Prsident

586

DBVILLBRS

Johnson indiquait qu'il ne croyait pas que la neutralisation pt

tre une solution, et qu'il n'y avait rien d'autre faire qu'
intensifier les oprations . Le 1" mars 1964, un hawk
notoire, M. William Bundy, succdait M. Roger Hilsman la
tte de la section Extrme-Orient du Dpartement d'Etat. La
nomination, le 30 juin 1964, du gnral Maxwell Taylor comme
ambassadeur Saigon vint enfin dmontrer que Washington
avait maintenant dcid d'tendre la guerre que le rgime de
Saigon tait incapable de gagner au Sud.
Le gouvernement franais a fait plusieurs reprises des propos
itions de nature enrayer l'escalade continuelle de la violence.
Mais il a pu constater que chaque initiative qu'il prenait pour
faciliter un rglement pacifique du conflit tait suivie d'une
extension des oprations par les Etats-Unis, ou par un durcisse
ment
qui, chaque fois, rendait plus difficile encore la solution
propose. C'est ainsi qu'en rponse l'offre faite par le gnral
de Gaulle, le 23 juillet 1964, de runir ds que possible la
confrence de Genve pour examiner l'ensemble du problme
Indochinois, le Prsident Johnson a rpondu par la ngative
(25) et que peu aprs des oprations engages dans le golfe du
Tonkin par la flotte amricaine et des commandos sud-vietna
miens
ont abouti aux incidents que l'on sait, dont la Maison
Blanche s'est servie pour obtenir la hte du Congrs les pleins
pouvoirs (7 aot 1964). C'est ainsi qu'aux suggestions de cher
cher rapidement une ngociation que la France (comme
l'U.R.S.S.) renouvelait en fvrier 1965 Washington, l'Administ
ration
Johnson a rpondu en entreprenant de bombarder le
Nord- Vietnam, se lanant ainsi dans une agression caractrise
contre le camp socialiste ; qu'un an plus tard, en janvier 1966,
alors que la France recommandait de prolonger indfiniment la
trve des bombardements pour permettre d'amorcer des conver
sations avec Hano, le Prsident Johnson a choisi de reprendre
en force le blitz (31 janvier 1966).

(25) Prsident Johnson : We do not believe in conferences called to ratify

terror (New York Times, 25 juillet 1964) (c Nous ne croyons pas des confrences
convoques pour ratifier la terreur ).

VIET-NAM

587

II n'est pas douteux que la politique amricaine au Vietnam a

t une des causes principales de la crise de l'Alliance atlantique.
Depuis 1956 dj, l'Administration amricaine dcidait tout
elle-mme au Sud-Vietnam, mettant sans cesse ses allis devant
des faits accomplis. Mais depuis 1961, avec le Prsident Kenned
y,
elle avait adopt au Vietnam une politique et une stratgie
qu'en France au moins et c'est le pays occidental qui connat
le mieux l'Indochine on considre la fois comme errone,
cruelle, sans rapport avec les donnes profondes de la situation
et potentiellement trs dangereuse pour l'avenir des relations
entre l'Asie et l'Europe. Dbut 1 966, il apparut clairement que,
par sa politique asiatique macarthurienne, le Prsident Johnson
risquait d'entraner l'Europe et le monde occidental dans une
aventure.
Il est significatif (bien que rarement soulign par les obser
vateurs)
que ce soit le 7 mars, cinq semaines aprs la reprise du
blitz contre le Vietnam, que le gnral de Gaulle ait annonc sa
dcision de sortir de l'O.T.A.N. et donn cong aux forces
amricaines stationnes en France (26). La politique amri
caine au Vietnam prenait un tel tour qu'il ne pouvait plus tre
question, pour Paris, d'accepter plus longtemps un quelconque
leadership amricain l'Ouest ni une intgration des forces
militaires. De plus l'exemple du Sud-Vietnam faisait apparatre
la nature de la protection amricaine (le pays protg
tait dvast sans piti). Dsormais c'est par des moyens diplo
matiques
et politiques (l'ouverture l'Est) que Paris allait cher
cher, activement, la dtente qui, esprait-on, rendrait un jour
inutile la prsence militaire amricaine en Europe continentale.
En se dissociant ouvertement de la politique amricaine en
Asie, la France dmontrait aussi au Tiers-Monde que les solu
tions conues Washington n'taient pas les seules que l'Occi
dentavait offrir. Le gnral de Gaulle sauvegardait ainsi les
chances de l'Occident et vitait que l'Asie ne dsespre de celui-

(26) En annonant au gouvernement sa dcision de sortir de l'OTAN, le gnral

de Gaulle aurait ajout : Nous ne sommes pas disposs accompagner les Amric
ainsdans toutes les aventures o ils jugeront bon de se lancer .

588

DEVILLERS

ci (28). Il faisait comprendre tous que lorsqu' Washington on

disait The West , le monde devait comprendre les AngloSaxons et que ni la France, ni l'Allemagne, ni les Etats
Scandinaves, etc. ne se trouvaient du mme coup engags. Offrir
une alternative raisonnable et sense la politique amricaine,
pour que l'Occident tout entier ne soit pas rendu, par les peuples
pauvres, responsable du Johnsonisme : c'est une des expli
cations,
essentielles croyons-nous, de la politique asiatique et
africaine du gnral de Gaulle.
Le gouvernement franais juge la fois dtestable ,
odieuse et sans espoir la tentative des Etats-Unis d'impos
er
leur protectorat au Sud-Vietnam. Quels que puissent tre les
motifs de l'intervention, quels que puissent tre les succs
momentans ou apparents de la force mcanique suprieure
(voire crasante) dont dispose le Pentagone, on ne peut plus
imaginer aujourd'hui qu'une puissance blanche surtout
d'esprit aussi conservateur puisse durablement imposer des
Asiatiques un nouveau rgime colonial. Les Franais, qui ont
de l'Indochine une longue et parfois amre exprience, ne peu
vent douter cet gard que le nationalisme vietnamien, soutenu
par la Chine, l'U.R.S.S. et un nombre croissant de peuples,
viendra finalement bout de l'intervention amricaine comme il
vainquit les invasions mongole ou chinoise et plus rcemment le
rgime colonial impos par la France elle-mme.
Le sentiment est rpandu aujourd'hui Paris que, prise dans
l'engrenage fatal o les considrations de prestige et de crdi
bilit sont dominantes, l'Administration Johnson, plutt que
de changer de politique, n'offre plus aux Vietnamiens que le
choix entre la capitulation et la destruction. L'Etat-Major amr
icain
a pris en mains la guerre, dont les troupes amricaines
assument la charge principale (28). Les Sud- Vietnamiens ne
(27) Commentaire du Prince Sihanouk (juin 1964) : Sans la France, nous aurions
dsespr de l'Occident *. De mme aujourd'hui, du monde entier, des lettres par
viendraient
au Snateur W. Fulbright disant, en substance: Sans vous, nous
aurions perdu tout espoir en l'Amrique .
(28) Cf. Marvin L. Stone, Is U.S. Trapped in a hopeless war ^ ? UJS. News
and World Report, Dec. 5, 1966, pp. 40-49.

VIET-NAM

589

sont plus, dans leur propre pays, que des excutants (29).
L'idologie est devenue secondaire. Pour ceux qui, en France,
s'intressent au problme, il s'agit bien, comme l'a dit le secr
taire gnral de l'O.N.U., U Thant, d'abord de sauver le peuple
vietnamien de cette destruction et du gnocide, en un mot de
l'aider survivre. La communaut internationale peut-elle
laisser une grande nation richissime craser un petit peuple
pauvre ? C'est cette conception qu'a aujourd'hui sans doute le
gnral de Gaulle lorsqu'il qualifie le conflit en cours de dtes
table et d' odieux .
Il ne s'agit pas seulement de dnoncer ou de protester. Il s'agit
aussi d'aider les Vietnamiens recouvrer leur indpendance et
leur souverainet. On estime en effet Paris que l'indpendance
du Vietnam n'est pas seulement le droit le plus sacr des Viet
namiens,
c'est aussi le seul moyen d'carter les intrigues tran
gres qui menacent la paix internationale dans cette rgion.
A ce propos, la France pense que la tentative des Etats-Unis
d'riger le Sud-Vietnam en un bastion anglo-saxon anti-chinois
est de nature aggraver les tensions en Asie plutt qu' les
rduire. Elle est convaincue qu'il n'y a pas de solution possible
du conflit contre la Chine (celle-ci, voisine et puissante, aura les
moyens de toujours tout remettre en cause), que Pkin ne peut
pas accepter en Indochine une prsence permanente des EtatsUnis et qu'il n'y a donc de solution durable au conflit que si les
Etats-Unis, comme la Chine, acceptent de demeurer complte
ment
en dehors de l'espace indochinois.
La France est d'autre part convaincue que si l'existence de
deux Vietnam est, pour plusieurs annes probablement, une
(29) Les dizaines de milliers d'Amricains, de Corens, d'Australiens qui dbar
quent et combattent au Sud-Vietnam ne sont pas, mme nominalement, sous
commandement vietnamien, et ceci a cr et cre de nombreux froissements entre
< allis . Plusieurs officiers gnraux sud-vietnamiens, interviews par l'auteur,
considrent que Washington n'aide plus le Vietnam faire face une crise et
que les Vietnamiens ne sont plus que des pions dans un jeu qu'ils ne contrlent
plus aucun stade. Selon des sources bien informes, la participation des troupes
sud-corennes au conflit fut pendant des mois l'objet de discussions difficiles entre
les autorits de Saigon et l'ambassadeur des Etats-Unis, gnral Maxwell Taylor.
Le gouvernement de Saigon fut finalement contraint de l'accepter sous une forte
pression amricaine, (cf. France-Asie/ Asia, Paris, n 187, automne 1966, p. 116).

590

DEVILLERS

donne de fait, il serait la fois immoral et inadmissible de

rechercher une solution de type coren, qui serait la longue
contraire la fois aux aspirations du peuple vietnamien et aux
engagements solennels pris, plusieurs reprises, par la France
et ses allis. Pas plus que la Chine ou l'U.R.S.S., la France ne
peut accepter une annexion, par la force, du Vietnam du Sud,
la zone de prosprit que les Etats-Unis ont entrepris de
constituer en Extrme-Orient. Y consentir serait reconnatre la
primaut de la force dans les relations internationales, crer un
prcdent qui serait vite suivi d'une action semblable contre le
domino suivant (le Cambodge ou la Birmanie).
Pour toutes ces raisons, on peut prsumer qu'au moins aussi
longtemps que le gnral de Gaulle dirigera sa politique, la
France ne reconnatra aucune solution ou dcision qui consacrer
ait,
d'une faon ou d'une autre, un partage politique permanent
du Vietnam et une prsence politique ou militaire amricaine
dans ce pays.
III
Comment rtablir la paix en Indochine
Excluant toute solution militaire et en gnral toute solu
tion de force (30) au problme vietnamien, le gnral de Gaulle
(30) Aprs la reprise des bombardements amricains sur le Nord-Vietnam, le
Gouvernement franais a publi, le 2 fvrier 1966, un communiqu o il dit notam
ment:
Le Gouvernement franais ne peut que regretter et dsapprouver la reprise
des bombardements. Le rtablissement de la paix au Vietnam implique, en effet et
avant tout, conformment aux accords de Genve, la renonciation toute interven
tion
extrieure. Cette action renouvele de bombardement, outre qu'elle aggrave
cruellement le sort des populations, compromet davantage encore la cause de la
paix.
Nous excluons toute solution militaire et nous n'approuvons pas que les combats
soient prolongs, a fortiori tendus, sous prtexte de l'obtenir (Lettre du gnral
de Gaulle au Prsident Ho Chi Minh, 8 fvrier 1966).
La France considre que les combats qui ravagent l'Indochine n'apportent par
eux-mmes... aucune issue. Suivant elle, il est invraisemblable que l'appareil guerrier
amricain vienne tre ananti sur place ; il n'y a d'autre part aucune chance
pour que les peuples de l'Asie se soumettent la loi de l'tranger venu de l'autre
rive du Pacifique, quelles que puissent tre ses intentions. A moins que l'univers
ne roule vers la catastrophe, seul un accord politique pourrait donc rtablir la
paix... (Ch. de Gaulle, discours de Phnom Penh, 1" septembre 1966).

VIET-NAM

591

a maintes fois rpt qu' ses yeux, on ne pouvait mettre fin au

conflit que par la ngociation. Quelle solution politique proposet-il ou suggre-t-il ?
Ses propositions de fond sont contenues pour l'essentiel dans
trois textes : sa lettre au Prsident H Chi Minh (8 fvrier 1966),
son allocution lors de la visite du roi du Laos Paris (13 juillet
1966), le discours qu'il a prononc, le 1" septembre 1966, au
stade de Phnom Penh.
Au Prsident H Chi Minh, le gnral de Gaulle crivait :
Une solution politique prsente videmment un double
aspect, vietnamien d'une part puisque, sans parler de l'ultrieure
runification, il s'agit que la population du Vietnam du Sud
puisse, sans intervention du dehors, constituer un gouvernement
reprsentatif, ce qui de toute faon ne pourra tre ralis tant
que la guerre continuera. Un aspect international d'autre part,
puisqu'il s'agit que soient renouvels, et naturellement observs,
les engagements pris en 1954 au sujet de l'indpendance et de
la neutralit du Vietnam et de la non-ingrence de tous dans ses
affaires intrieures, ce qui, bien videmment, est contradictoire
avec la situation actuelle...
A Phnom Penh, la mme ide a t exprime, avec quelques
prcisions supplmentaires :
Tout comme celui de 1954, l'accord aurait pour objet de
rtablir et de garantir la neutralit des peuples de l'Indochine et
leur droit de disposer d'eux-mmes tels qu'ils sont effectivement,
et en laissant chacun d'eux la responsabilit entire de ses
affaires. Les contractants seraient donc les pouvoirs rels qui s'y
exercent, et parmi les autres Etats, tout au moins les cinq puis
sances
mondiales...
Au roi du Laos, le gnral de Gaulle avait auparavant dclar
que la France se tenait prte participer activement une
ngociation internationale , mais...
pour que puisse s'ouvrir et aboutir une telle ngociation, il
est sans nul doute ncessaire qu'on en revienne d'abord ce qui
avait t accept et appliqu voici douze ans, c'est--dire la

592

DEVILLERS

fin effective de l'intervention trangre et la neutralit des

Etats de cette rgion. H ne Vest pas moins que soit organise la
garantie conjointe des Etats intresss, et notamment des cinq
principales puissances du monde .
Les tapes du rglement du conflit ressortent assez clairement
de ces textes. Ce qui est au cur de la question, l'exigence de
base si Ton peut dire, c'est l'indpendance et la reprsentativit
des autorits de Saigon. Comment instaurer un rgime reprsent
atif
au Sud ? Tel est le premier problme rsoudre. Il pourra
l'tre lorsque Washington acceptera de laisser les Sud-Vietna
miens
dcider librement de leur sort.
Il est permis de penser que si les Etats-Unis avaient au moins
laiss l'Assemble lue en 1966 dsigner un gouvernement
civil capable la fois d'imposer son autorit aux militaires et
de rechercher, sous certaines conditions, un cessez-le-feu avec
le Front National de Libration, on aurait pu envisager de
former Sagon un excutif provisoire d'une indpendance i
nsoupon able
qui, en attendant l'acceptation par tous les int
resss
d'un processus constitutionnel, aurait pu prendre, au nom
du Sud-Vietnam, les engagements de neutralit prvus, et amorc
er
le dpart des troupes amricaines.
Ce n'est en effet qu' partir du moment o prendrait forme
l'union nationale que pourrait s'ouvrir avec fruit la ngociation
internationale qui devrait consacrer la fin de l'intervention
trangre au Vietnam, reconnatre solennellement l'indpendan
ce
et la neutralit des Etats indochinois et organiser la garantie
des accords.
Des conversations utiles auraient probablement pu s'engager
depuis longtemps dj si des illusions sur la possibilit d'une
victoire militaire ne prvalaient pas Washington, incitant l'Ad
ministration
Johnson formuler des exigences inacceptables et
rendre continuellement vaines les approches pacifiques. A cet
gard, la faon dont le Prsident des Etats-Unis a ragi la
proposition concrte d'Hano en date du 28 janvier 1967 n'a fait
que confirmer de faon clatante ce que Paris sait depuis long
temps,
savoir que ce n'est pas le Nord Vietnam qui bloque

VIET-NAM

593

l'ouverture de conversations. Depuis mars 1965 en effet, on sait

que des conversations auraient pu avoir lieu tout moment
entre Hanoi et Washington pour peu que la Maison Blanche
et accept de mettre fin inconditionnellement et dfinitivement
aux bombardements du Nord. Ce que Ton sait moins, c'est que
de vritables ngociations ne pourraient s'engager que dans la
mesure o les Etats-Unis accepteraient, d'entre de jeu, de
reconnatre les accords de Genve et prendraient en particulier
l'engagement solennel de retirer leurs forces du Vietnam. Dans
ce domaine, le gouvernement franais approuve, fondamentale
ment,
la position prise par le gouvernement de Hano : le gnr
alde Gaulle a condamn, ds le 2 fvrier 1966, la reprise
des bombardements amricains sur le Nord Vietnam et il a pr
cis, Phnom Penh, le 1" septembre 1966 :
La possibilit, et plus forte raison l'ouverture d'une aussi
vaste et difficile ngociation, dpendraient videmment de la
dcision et de l'engagement qu'aurait auparavant voulu prendre
l'Amrique de rapatrier ses forces dans un dlai convenable et
dtermin (31).
Washington a manifest quelque irritation de ces prises de
position qualifies d'unilatrales, et a jug qu'elles empcher
aient
la France de jouer, le jour venu, le rle de mdiatrice
que d'aucuns esprent d'elle. Il est bon cet gard de prciser
clairement la position de fond du gaullisme. La France le
gnral l'a dit explicitement (32) ne tentera dans ce conflit
aucune mdiation. Le Vietnam est actuellement l'objet d'une
invasion trangre excute en violation de nombreux engage
mentsinternationaux. Il est vident que rien ne peut tre tent,

(31) La mission de M. Jean Sainteny Hano (fin juin 1966) et l'entretien qu'il
avait eu Phnom Penh avec l'ambassadeur de la RDVN, M. Nguyen Thuong,
avaient permis au gnral de Gaulle de connatre exactement quelles conditions
le gouvernement de Hano estimait possible de ngocier (v. Ph. Devi 11ers, La cl
de la paix est Washington , Le Monde, 15 septembre 1966 et To Vima, Athnes,
17 septembre 1966).
(32) < ...Aucune mdiation n'offrira une perspective de succs et c'est pourquoi
la France pour sa part n'a jamais pens et ne pense pas en proposer aucune (Ch. de
Gaulle, discours de Phnom Penh, 1" sept. 1966).

594

DEVILLBM

sur le plan diplomatique, tant que l'envahisseur n'a pas au moins

fait connatre sa volont de mettre fin son action (33).
Au Vietnam, il ne peut tre question, pour la France, de mett
resur le mme pied Nord Vietnamiens et Amricains. Ce sont
les Sud Vietnamiens et non les Amricains qui se sont
chargs en 1956 d'une partie des responsabilits assumes par
les Franais en 1954. Les Etats-Unis n'ont, pour Paris, aucun
droit intervenir en Indochine, moins de droits mme qu'au
cune autre puissance puisqu'ils sont les seuls des Cinq Grands
avoir refus de s'associer aux dcisions de Genve.
Paris ne connat donc que les Vietnamiens. S'il distingue
entre Sudistes et Nordistes le gouvernement estime cependant
qu'en droit il n'y a qu'un seul Vietnam, que se disputent deux
gouvernement rivaux (celui de Saigon et celui de Hano), dont
une ligne de dmarcation provisoire spare les zones d'administ
ration.
Pour les Franais qui ont une certaine exprience des
lignes de dmarcation, il ne peut y avoir, entre zones, d' agres
sion internationale . L'insurrection paysanne de 1957-1958
s'est dveloppe au Sud en un puissant mouvement de libration
nationale. Des combattants du Nord participent maintenant au
mouvement, mais pour les Franais qui connaissent la situation,
ces Nordistes qui viennent aider leurs frres du Sud avec des
armes chinoises ou sovitiques ne sont pas plus des agres
seurs que ne l'taient les Franais libres parachuts avec des
armes anglaises en France occupe, ou les partisans italiens qui,
franchissant l'Apennin, venaient contribuer la destruction de
la Rpublique mussolinienne de Salo. La thse de l' agression
nordiste ne trouve que peu de crance en France (34). Accep-

(33) La position du gouvernement d'Hano est cet gard pratiquement identique

celle qu'avait adopte, pendant la guerre de Core, l'Administration amricaine
l'gard de Pyong Yang et de Pkin. Washington devait alors en effet rpter
inlassablement qu'il ne pouvait pas y avoir de ngociation tant que l'agresseur
n'aurait pas t ramen au 38' parallle.
(34) Elle est d'ailleurs contredite par les autorits de Saigon elles-mmes qui ont
dclar officiellement que le nombre des hommes infiltrs du Nord avait t
de 300 en 1959 et 2.700 en 1960 (Discours de M. Tran Van Do, min. des Aff. Etr.
de Saigon, New Delhi, juin 1965). Or dbut 1959, la guerre faisait dj rage dans
le delta du Mkong. Elle ne pouvait avoir t allume par 300 hommes.

VIET-NAM

595

ter le 17* parallle comme frontire d'Etat serait du reste pour

la France renier tous les engagements qu'elle a pris envers le
Vietnam national. Les patriotes vietnamiens ne le lui pardon
neraient pas. On se souvient encore assez Paris de ce que fut le
Comit Franais de Libration Nationale de 1943-1944 pour
comprendre leur juste valeur les positions du Front National
de Libration du Sud Vietnam.
Si la France prconise ainsi une solution politique fonde sur
l'indpendance totale du Vietnam, sa neutralit militaire et
l'autodtermination de ses populations, c'est parce qu'elle estime
que cette solution est de toutes la moins mauvaise et la moins
dangereuse. Seule la neutralit des Etats indochinois peut
ses yeux leur pargner... de devenir un terrain d'affrontement
pour les dominations et idologies rivales (De Gaulle, Phnom
Penh, 1er septembre 1966) et leur permettre de se consolider (le
Cambodge en est un excellent exemple). Les alignements provo
quent en effet immanquablement des clivages et des rivalits
politiques qui disloquent les units nationales, favorisent les
intrigues trangres et crent une instabilit permanente para
lysant
le dveloppement conomique. Les alignements entra
nentd'autre part invitablement un gonflement des dpenses
militaires que ne peuvent supporter des conomies nationales
base agricole et insuffisamment dveloppes. Les aides tran
gres dans ces conditions deviennent vite de vritables inte
rventions
aboutissant la cration de castes militaires dont les
soldes sont en gnral rgles, par divers truchements, par des
crdits trangers. La neutralit parce qu'elle rduit les charges
militaires qui entravent le dveloppement, parce qu'elle apaise
les passions politiques, est donc en soi un facteur puissant de
progrs et de paix.
D'une faon gnrale, et ceci dborde de loin le cadre
indochinois , le gouvernement franais estime que tout doit
tre fait pour aider les Etats du Sud-Est asiatique rsister aux
pressions et ingrences trangres, ce qui leur permettrait de
consacrer en toute indpendance leurs nergies et leurs ressour
ces
aux tches essentielles : l'ducation des masses, le dvelop
pement conomique, la lutte contre la pauvret, la maladie et

596

DEVILLBRS

l'ingalit. A cet gard, le nationalisme et la volont de pro

grs conomique et social tant les forces dominantes dans cette
rgion, toute intervention d'une puissance blanche en faveur
de classes privilgies ne peut que susciter un regain d'hostilit
regard de l'Occident et la rupture d'units nationales souvent
encore fragiles.
A Washington, on dnonce le manque de ralisme de la
position franaise et on invoque, pour la discrditer, la menace
chinoise. A la vrit les menaces, plus ou moins imaginaires
d'ailleurs, que les administrations amricaines successives met
tent en relief pour justifier l'expansion continue du potentiel
conomico-militaire et du dispositif stratgique des Etats-Unis
n'impressionnent plus gure le gouvernement franais, comme
en tmoignent les dernires sessions de l'OTAN. Un examen
rtrospectif de la priode de la guerre froide a, du reste,
dmontr l'inanit de la plupart de ces prtendues menaces .
Dans le cas prsent, Paris ne croit gure l'existence de des
seins
fondamentalement offensifs de la Chine en Asie du SudEst. Le gouvernement chinois est apparemment proccup avant
tout par le dveloppement conomique et social de la Chine et
sa politique extrieure considre froidement, sans prjug ni
obsession, reste fondamentalement dfensive, mme si elle s'e
xprime
frquemment en termes violents : il s'agit d'empcher les
Etats-Unis de faire de l'Extrme-Orient leur nouveau FarWest >.
Dans ce domaine, la France, qui a maintenant nou des rela
tions normales avec Pkin, entend sauvegarder pleinement sa
libert d'action et veillera ne pas se laisser entraner dans un
conflit que pourrait susciter une action inconsidre de l'Ad
ministration
amricaine (35).
De toute faon, et pour en revenir au Vietnam le gou
vernement
franais estime que la solution qu'il prconise ne pr-

(35) La position de la France * a dit le gnral de Gaulle, est fixe, en parti

culier par c sa rsolution de n'tre pas, o que ce soit et quoi qu'il arrive, auto
matiquement
implique dans l'extension ventuelle du drame et de garder en tous
cas les mains libres > (Ch. de Gaulle, Phnom Penh, 1er sept. 1966).

VIET-NAM

597

sente de risques considrables, ni pour les Etats-Unis ni pour

les Etats non indochinois de l'Asie du Sud-Est.
Tout d'abord, on ne pense pas Paris que le Front National
de Libration du Sud Vietnam soit un instrument d'Hano. Les
sectes politico-religieuses ont t l'origine de la guerilla du
Sud et ont t le noyau du Front (en 1957-1958). Elles sont, on
le sait, exclusivement sudistes. Les anciens Viet Minh et les
Communistes, qui jouent aujourd'hui un rle important mais non
dominant dans le Front, sont pratiquement tous des Sudistes, ils
sont mme natifs en majorit du Sud de Ban Me Thuot. L'obj
ectif du Front, de ses origines maintenant, a t d'obtenir que
soit constitu Saigon un gouvernement vraiment reprsentatif
de la population du Sud. Un tel gouvernement, mme s'il venait
comprendre plusieurs membres communistes, ne serait donc
ni un gouvernement communiste ni un satellite d'Hano. De
toute faon, les accords de Genve n'ont jamais interdit un
parti quelconque (Viet Minh ou communiste, etc..) d'exercer
son activit au Sud Vietnam. Ds ont seulement fait passer la
lutte du plan militaire au plan politique.
Aprs 22 ans de guerre quasi-ininterrompue, un gouverne
ment
de coalition au Vietnam Sud n'adopterait certainement
pas une politique de nature provoquer de nouvelles interven
tions
trangres sur son sol. On peut prsumer qu'il ferait le
ncessaire pour maintenir la neutralit du pays et l'union des
forces nationales du Sud. Il aurait sans doute les moyens de
consolider l'indpendance grce l'aide conomique dont il
bnficierait probablement de la part de l'Europe (occidentale
et orientale), des Etats-Unis et de la Chine.
Dans la mesure o ce gouvernement de coalition jugerait bon
de ngocier ultrieurement avec le Nord en vue de rtablir, par
tapes, l'unit du Vietnam, on ne pense pas, Paris, qu'un tel
dveloppement affecterait dangereusement l'quilibre des for
ces dans la rgion.
De toute faon un Vietnam fort et indpendant, mme gou
vern ou domin par des Communistes, opposerait toute inter
vention
trangre (chinoise ou autre) une barrire certainement

598

DEVILLBRS

plus efficace qu'un pays dirig par une oligarchie de privilgis

que seuls les Marines amricains empcheraient d'tre ren
verss
par le mouvement national. Et on ne voit pas pourquoi
ce Vietnam meurtri, dvast, qui a tant, et aurait tant faire
chez lui, ruinerait son amiti avec le Laos et le Cambodge par
une reprise, leurs dpens, de son expansion territoriale. Quant
la Thalande, la Birmanie ou la Malaisie, il n'existe, entre elles
et le Vietnam aucune frontire commune, aucun diffrend an
cien
ou rcent, rien si ce n'est un intrt commun se tenir
l'cart de la rivalit des Gants de ce monde.
La scurit des Etats-Unis ne serait d'autre part nullement
menace par une neutralit de l'Indochine, pas plus qu'aucun
intrt vital amricain. Comme l'a fort bien dit M. Foster Dulles
le 11 mai 1954, le Sud-Est asiatique peut tre dfendu sans
l'Indochine. Avec la 7'"* Flotte qui demeurerait en Mer de Chine,
avec les formidables bases de Thalande, des Philippines, d'Okinawa et de Guam, on ne voit pas ce que les Etats-Unis pour
raient avoir redouter d'une Indochine neutre, puisqu'ils conser
veraient
leur disposition, tout proches et intacts, tous les
moyens d'une riposte ventuelle.
Le gouvernement amricain invoque les engagements qu'il
aurait pris et qu'il devrait tenir. De quels engagements s'agit-il ?
De la lettre du Prsident Eisenhower M. Diem du 23 octobre
1954 ? Elle ne concernait qu'une aide conomique et elle tait
conditionnelle. Or M. Diem n'a pas rempli les conditions demand
es.
Du trait de l'OTASE ? Il ne permet d'agir que sur deman
de
expresse de l'Etat menac et dans des cas prcis, bien dfi
nis. Quand le gouvernement de Saigon a-t-il saisi l'OTASE ?
Quand le Conseil de l'OTASE a-t-il pris la dcision commune
requise ? Une intervention de l'OTASE, on le sait, ne pouvait
tre dcide qu' l'unanimit (36). Des accords bilatraux am(36) L'opinion prvaut Paris que compte tenu des explications fournies par le
Secrtaire d'Etat Foster Dulles lors de la ratification du trait de Manille, le para
graphe I de l'article IV dudit trait ne peut s'appliquer que dans le cas d'une attaque
arme ouverte, de type conventionnel et classique, et non dans le cas de subversion.
De toute faon, la convention d'armistice de 1954, que le gouvernement de Saigon
avait promis en 1956 de respecter, avait fait obligation aux parties, en cas de vio
lation,
d'en appeler d'abord la Confrence de Genve. En 1956, le gouvernement

VIBT-NAM

599

ricano-vietnamiens ? Les engagements pris en

1956 par
M. Diem, la demande mme des Etats-Unis, interdisaient au
Sud Vietnam toute alliance militaire, toute entre de troupes
trangres. L'intervention amricaine ne repose, pour Paris, sur
aucun engagement valable et n'a gure de fondement juridi
que
(37) ; elle est contraire aux accords de Genve, au trait de
Manille, la Charte de l'O.N.U. et enfin aux accords francoamricains de septembre et de dcembre 1954 qui subordonn
aient
les missions amricaines aux autorits franaises et fai
saient
obligation aux deux pays de se consulter en vue d'ac
tions communes. N'existent en fait la base de l'intervention
amricaine au Vietnam que des engagements personnels de
MM. John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Dean Rusk et Rob
ert McNamara pris, depuis 1 96 1 , envers quelques personnages
vietnamiens dont la lgitimit et la reprsentativit sont dout
euses.
Pour le gnral de Gaulle, les Etats-Unis s'honoreraient euxmmes en acceptant de changer de politique au Vietnam, com
mela France sut le faire en Algrie. L'intrt profond de l'Am
rique n'est en effet sans doute pas de chercher imposer une
solution militaire en Indochine au bnfice de cliques pour le
moins impopulaires, sinon corrompues. Les Etats-Unis rptent
aujourd'hui au Vietnam et au Laos ce qu'ils ont essay vaine
ment de faire en Chine en 1945-1949. Or on sait comment dj
l'histoire juge la politique amricaine de soutien au Kuomintang... Par sa politique au Vietnam, le Prsident Johnson a enga-

Diem s'tait engag 'accepter aucune troupe trangre et ne concder aucune

base militaire. Il ne pouvait donc faire appel, en aucun cas, l'aide des Etats-Unis
seuls.
Quant au paragraphe 2, qui s'applique la c subversion , il ne prvoit que des
consultations, en vue d'une action commune. Le gouvernement de Washington n'a
pas procd ces consultations ; il a dcid seul une intervention qui est donc
contraire et au paragraphe 1 et au paragraphe 2.
(37) Sur la lgalit de l'action amricaine au Vietnam, voir Memorandum of
Law of Lawyers' Committee on American Policy Towards Vietnam , annexe an
discours du Snateur Wayne Morse, 23 sept. 1965 {Congressional Record, 23 sept
1965) et Quincy Wright, Legal Aspects of the Vietnam Situation , American
Journal of International Law, oct. 1966, pp. 750-770.

600

DBVILLBR8

g son pays dans une grande guerre terrestre en Asie (38), il a

donn un coup d'arrt au dveloppement
coexistence pacifique

de la

avec l'U.R.S.S. ; il

politique de

a surtout cass

l'alliance atlantique et cr dans le monde un climat de violence.

Les Etats-Unis se sont isols dans le monde. Ce n'est en tout
cas pas pour poursuivre une telle politique que la France s'est
allie eux dans l'OTAN et l'OTASE.
Cependant, en dpit des multiples et solennels appels qui leur
ont t adresss aussi bien par le Pape Paul VI que par le
secrtaire gnral des Nations Unies U Thant, par les gouverne
ments
sovitique, franais, indien, yougoslave, etc. les dirigeants
amricains persistent dans leur politique d'escalade et l'intensi
fient
mme. Il n'y a eu jusqu'ici aucune indication srieuse
laissant supposer que l'Administration Johnson soit dispose
mettre un terme ou mme un frein son intervention
arme continue dans les affaires intrieures du Vietnam ou
renoncer tablir son protectorat Saigon. Pas davantage
qu'elle ait un rel dsir d'explorer et de discuter srieusement
des conditions d'une paix durable. Comme en ont tmoign ses
ractions au discours du snateur Robert Kennedy (2 mars
1967), la Maison Blanche donne l'impression de ne mme pas
vouloir essayer, ne serait-ce que pour mettre l'preuve la
sincrit de l'adversaire. Les hawks (faucons), la vrit,
croient encore que la guerre peut tre gagne militairement, en
particulier par des bombardements systmatiques d'artillerie et
d'aviation et par l'usage massif d'armes chimiques (napalm,
dfoliants, gaz, etc.). Ainsi, pour

protger le peuple du

Vietnam du communisme , les stratges amricains sont en

(38) Ce que le Prsident Eisenhower, le 10 fvrier 1954, recommandait surtout

d'viter : c Rien ne serait plus tragique pour les Etats-Unis que d'tre entrans
dans une guerre gnrale en Indochine ou ailleurs dans le Sud-Est asiatique . Le
Prsident renouvela alors l'assurance que les Etats-Unis ne seraient pas entrans
dans la guerre d'Indochine sans que le Congrs ait t, selon la Constitution, prala
blement consult.

VIET-NAM

601

train de dtruire mthodiquement ses villages et ses rizires, son

cadre de vie et ses structures sociales et conomiques (39).
Une telle stratgie surprend. Quel intrt les Etats-Unis ontils ainsi dverser sur un petit pays, marginal et inoffensif, plus
de bombes qu'ils n'en jetrent sur l'Allemagne d'Hitler ? Ils ne
cherchent pas briser le communisme puisqu'ils multiplient
les ouvertures et les avances sa plus grande capitale, Moscou.
Ce ne sont pas, semble-t-il, des bases militaires, puisque ce qu'ils
conduisent, ne serait-ce qu'en Thalande, leur permettra de
faire face toute ventualit . Dmontrer au monde que la
guerre de libration de type chinois ne paie pas (40) ? On au
rait tendance donner crance cette explication Washingt
on.
Mais une ngociation directe avec Hano ou mme
le FNL, sur la base de la reconnaissance des droits fondament
aux
du peuple vietnamien, aurait vraisemblablement conduit
l'tablissement de delations normales, comme celles que
Washington a tabli par exemple avec Moscou ou Bucarest (41).
En fait jamais pareille approche n'a, semble-t-il, t imagine
Washington, o, en ce qui concerne l'Asie, un manichisme
la McArthur et la Dulles continue de rgner, et o les lobbies
asiatiques gardent une grande influence. C'est donc la pour(39) Une des guerres les plus barbares de l'Histoire : c'est ainsi que le Secr
taire gnral de l'ONU, U Thant, a qualifi la prsente guerre du Vietnam. Voir
Bernard B. Fall, La paix des cendres , Le Nouvel Observateur, N" 49, 20 oct.
1965 ; Frances Fitzgerald, The Tragedy of Saigon , The Atlantic Monthly,
Boston, dc. 1966, pp. 59-67 ; Jacques Decornoy, La politique des ruines , Le
Monde, \*T mars 1967 ; Bernard Couret, < Au Vietnam, champ d'essai de la guerre
anti-guerilla Le Monde Diplomatique, mars 1967 ; et les rapports scientifiques
prsents en novembre 1967 la session de RoJdlde du Tribunal international
des crimes de guerre .
(40) Au cours de l'entretien que l'auteur a eu avec M. Walt W. Rostow,
Washington, le 17 mai 1965, celui-ci lui a dclar : C'est au Vietnam, et pas
ailleurs, que nous devons apporter au monde la preuve que la guerre de libra
tion, la lutte arme, la subversion que prnent les Chinois, ne paient pas. Parce
que si nous n'arrtons pas au Vietnam ce genre d'agression, nous aurons peu aprs
y faire face ailleurs... On sait que M. W.W. Rostow a t nomm en 1966
conseiller spcial du Prsident Johnson.
(41) Dclaration du Front National de Libration, 15 aot 1962: Le Sud
Vietnam indpendant et neutre ne peut tre qu'un ami des Etats-Unis d'Amrique,
mais le peuple du Sud Vietnam n'acceptera jamais d'tre l'esclave des oligarchies
bellicistes d'outre-Pacifique et est dcid de mettre fin, n'importe quel prix,
l'oppression imprialiste qui pse sur notre peuple.

602

DEVILLEM

suite de l'escalade qu'il faut s'attendre, et non un changement

de politique.
Le gnral de Gaulle, dans ce domaine, ne se berce gure
d'illusions. A Phnom Penh, aprs avoir prcis ses ides sur les
conditions gnrales d'un rglement, il a ajout de faon dsa
buse :
Sans nul doute une pareille issue n'est pas du tout mre
aujourd'hui. A supposer qu'elle le devienne jamais. Mais la
France estime ncessaire d'affirmer qu' ses yeux, il n'en existe
aucune autre, sauf condamner le monde des malheurs tou
jours
grandissants... (42).
Ainsi aussi longtemps que l'Administration Johnson persis
tera
intensifier la guerre, ignorer ou rejeter les possibilits
de rglement ngoci, le gouvernement franais n'aura proba
blement
pas d'autre choix que de continuer clairer patiem
mentl'opinion mondiale sur la nature relle du conflit et sur
les conditions d'une solution pacifique. On peut prsumer
qu'indiffrent aux ractions hostiles du groupe dirigeant amri
cain, il soutiendra toute initiative qui de prs ou de loin, ten
drait
de faon raliste mettre fin l'intervention trangre en
Indochine et rendre au peuple du Sud Vietnam la possibilit
de dcider lui-mme, en toute indpendance, de son destin (43).
Il a en tout cas le souci d'exercer une influence dans le sens
voulu pour hter la fin du conflit et de participer activement
son rglement ds que cela paratra possible . Il maintiendra
cet effet tous les contacts utiles, en particulier avec Hano,
(42) Dans sa dclaration du 2 fvrier 1966, le gouvernement franais a prcis :
< II apparat au gouvernement franais que l'O.N.U., o ne sont reprsents ni le
Vietnam du Sud, ni le Vietnam du Nord, ni la Chine, ne saurait tre habilite
intervenir dans une question dont la solution implique tout au moins l'accord
des cinq grandes puissances mondiales avec la participation des autres signataires
des accords de Genve. C'est donc dans cette direction que doivent tre orients
tous les efforts qui tendent au rtablissement de la paix. > Voir aussi, Daniel Kerven, < Esquisse sur la politique asiatique de la France France-Asie/ Asia, N 18S,
printemps 1966, pp. 286-302.
(43) La junte militaire de Saigon se trouve soutenue principalement par des
rfugis nordistes (surtout catholiques), qui ont transpos dans le Sud leurs ressen
timents et leurs mthodes. 11 est significatif que les Etats-Unis n'aient pratiquement
trouv au Sud Vietnam, pour servir leur politique anticommuniste, que des migrs
nordistes.

VIET-NAM

603

Phnom Penh, Moscou et mme Pkin. Un jour viendra, qu'on

espre proche, o la raison et l'humanit l'emporteront au cen
tre de la dcision, o le gnral de Gaulle rencontre tout de
mme parfois certain cho (44).
Certes le gouvernement du gnral de Gaulle n'est pas sou
tenu,
dans cette politique vietnamienne, par une opinion fran
aise absolument unanime. Il faut cependant constater qu'il est
peu de problmes sur lesquels un aussi large consensus existe
aujourd'hui en France. De FU.D.-V Rpublique au Parti Comm
uniste,
en passant par la Fdration de la Gauche ou le P.S.U.,
la position du Prsident de la Rpublique sur le Vietnam est
approuve (45). Seuls la dsapprouvent les partis ou formations
o dominent encore les protagonistes de la premire guerre du
Vietnam et de la guerre d'Algrie, les promoteurs de l'exp
rience Bao Dai (46) ou les avocats d'une Croisade Antibol
chevique.
Ce parti de la guerre a t battu en France en
1954 puis en 1962. Il subsiste mais il est minoritaire, et il est
significatif de voir que seuls en France soutiennent aujourd'hui
la politique amricaine, ceux qui de 1945 1962 se sont oppos
s
la dcolonisation.
(44) Walter Lippmann a ainsi crit, il n'y a pas longtemps: c Le secret du
gnral de Gaulle est que trs souvent il a eu raison trs tt et qu'il a t le
premier sentir l'invitable qui allait un jour survenir (World Journal Tribune,
New York, 29 nov. 1966).
n (45)
91, 10
Cf.aot
Dclarations
1966), GuydeMollet
MM. etPierre
Franois
Mends-France
Mitterrand (Le
(Le Monde,
Nouvel 14
Observateur,
juin 1966)
et la rsolution finale du 10* Colloque juridique, 9 octobre 1966 (Le Monde, 11 oct.
1966) qui constitue une position commune toute la gauche. M. Mends-France
estime mme, quant lui, que le gnral de Gaulle n'agit pas assez dans le sens
qu'il
n 116prconise
(1er fv. (1967)
Le problme
et n 117 le(8 plus
fv. grave
1967). en 1967 , Le Nouvel Observateur,
(46) Mme M. Jean Lecanuet (qui fut un des collaborateurs de M. J. Letourneau,
ministre des Etats associs) a dit le 12 septembre 1966 la tlvision: cJe
crois que les Amricains, lorsqu'ils ont eu recours aux bombardements, ont commis
une erreur grave : une erreur politique, car cela n'a pas amen de modifications
dans l'esprit de H Chi Minh et de son gouvernement ; une erreur militaire, car
il n'y a pas de rsultat tangible ; une erreur aussi au point de vue humain,
moral, parce que tout massacre de populations civiles est abominable... Je crois
que nous avons tout intrt proposer aux Amricains de se dgager d'Indochine,
postrieurement un accord intervenu, et c'est probablement sur ce point que nous
aurions nuancer nos positions... (Le Monde, 14 septembre 1966).

604

DBVILLBRS

Quels que soient les obstacles ou les difficults, la France

poursuivra vraisemblablement la politique dcrite ci-dessus, qui
est la fois conforme aux engagements qu'elle a pris et la
morale internationale. L'enjeu est trop grand en effet pour que
Paris transige. La paix demeure l'objectif primordial de la poli
tique
franaise en Extrme-Orient comme ailleurs. Une paix
vritable, la tranquillit de l'ordre que dfinissait St Thomas
d'Aquin et non la paix du dsert dont parlait Tacite. C'est
parce que conscient du danger de guerre (47), il a analys et
pes les conditions concrtes d'une paix durable que le gou
vernement
franais propose, depuis six ans, des solutions qui
ne sont pas faciles certes, qui ont au moins le mrite, non seu
lement
d'tre les moins mauvaises, mais surtout de mener
l'apaisement (48) plutt qu'au gnocide ou la guerre gnrale.
26 dcembre 1967
Philippe DEVILLERS
(47) La dclaration que le gnral de Gaulle a faite au Conseil des ministres du
21 juin 1967 est cet gard trs significative:
c L'esprit et le fait de la guerre s'tendent de nouveau sur le monde. Un conflit
contribue en susciter un autre.
< La guerre dclenche au Vietnam par l'intervention amricaine, la destruction
de vies et de biens qu'elle entrane, la strilit fondamentale qui en est la marque,
si puissants que soient les moyens employs et si terribles qu'en soient les effets,
ne peuvent manquer de rpandre le trouble, non seulement sur place mais au loin.
c De l, l'attitude de la Chine et la hte de ses armements. De l d'autre part,
le processus psychologique et politique qui a abouti la lutte au Moyen-Orient.
La France a pris position contre la guerre au Vietnam et contre l'intervention
trangre qui en est la cause. Elle soutient, depuis l'origine, que ce conflit ne
pourrait cesser que par l'engagement que prendrait l'Amrique de retirer ses forces
dans un dlai dtermin...
Ds lors que la guerre s'est tendue au Moyen-Orient, la France considre
qu'il n'y a aucune chance d'aboutir un rglement pacifique dans l'actuelle situation
mondiale, moins que n'apparaisse un lment mondial nouveau. Cet lment
pourrait et devrait tre la fin de la guerre au Vietnam, par le terme qui serait
mis l'intervention trangre...
M. Pierre Dumas, l'issue du conseil, a dclar que pour le gouvernement
franais le conflit vietnamien est l'origine des problmes avec lesquels nous
sommes maintenant confronts. Le sentiment du gouvernement est que l'on s'engage
dans un processus qui ne peut conduire qu' la guerre mondiale si l'on doit rsoudre
les problmes par le recours la violence. > (Le Monde, 22 juin 1967).
(48) Sur La voie d'une paix honorable , voir Le Monde, 22-23 octobre 1967.