Grupos de Discipulado

Discpulos Responsables
Manual para la
Organizacin y Desarrollo
de Grupos de Discipulado
Cristiano en la Iglesia
Local
David Lowes Watson
Aplicacin de los principios de las clases del metodismo

primitivo a los pequeos "Grupos del Pacto Discipular"
para su respaldo mutuo y colaboracin en el
cumplimiento de su misin en el mundo de hoy.
DI)CIPLESHIP RE)OURCB
MATERIALS FQR GRQWTH IN CHRISTIAN FAITH ANO LlFE
P.O. Box 189 Nashville. TN 37202 Phone (615) 340-7284
DISCPULOS RESPONSABLES, por David Lowes Watson. Copyright 1986 por

Ediciones Discipulado ("Discipleship Resources"). Todos los derechos estn reservados.
Ninguna porcin de este libro puede ser reproducida de ningn modo sin permiso escrito,
excepto en casos de citas breves incluidas en reseas o artculos crticos. Para mayor
informacin, dirigirse a Ediciones Discipulado ("Discipleship Resources"), P O. Box 840,
Nashville, TN 37202, USA. Impreso en los Estados Unidos de Norte Amrica.
Todas las citas bblicas estn tomadas de la Versin de Reina-Valera, Revisin de 1960,
excepto cuando se indica algo diferente.
ACCOUNTABLE DISCIPLESHIP Revised Edition. By David Lowes Watson. Copyright
1984 by Discipleship Resources. All rights reserved. No part of this book may be
reproduced in any manner whatsoever without permission, except in the case 01 briel
quotations embodied in critical articles or reviews. For inlormation address Discipleship
Resources Editorial Offices, P O. Box 840, Nashville, TN 37202, USA. Printed in the
United States of North America.
Revisado 1991.
Traducido por Guillermo Debrot y Esther Haller.
Editado por Donna Laubach Moros.
F023B
..
Indice
Prefacio
vi
Prlogo
ix
INTRODUCCIN: El Desafo del Testimonio Cristiano

El Costo del Discipulado
La Angustia del Discipulado
El Poder del Discipulado
La Tarea del Discipulado
La Esperanza del Discipulado
La Condicin del Discipulado
11
La Prctica del Discipulado 13

Un Modelo para el Discipulado
15
PRIMERA PARTE: EL DISCIPULADO EN LOS PRIMEROS

TIEMPOS DEL METODISMO
CAPTULO UNO: Cmo Entenda Wesley el Discipulado Cristiano
Gracia y Obediencia en la Vida Cristiana
19
Wesley y la Tradicin Cristiana 21

La Tensin de la Posicin Eclesistica de Wesley 22
CAPTULO DOS: Modelos Formativos del Discipulado
Piedad Prctica: Las Sociedades Religiosas
26
Piedad Comunitaria: Los Moravos 28

La Piedad en los Albores del Metodismo: Sociedades y
Bandas 30
CAPTULO TRES: Cmo Entenda Wesley la Gracia
Seguridad Cristiana y Discipulado Cristiano 33
Madurez Cristiana y Obediencia Cristiana 35

Confraternidad Cristiana y Responsabilidad Cristiana
37
CAPTULO CUATRO: Discipulado Metodista: Responsabilidad

Mutua
La Reunin de la Clase
El Lder de la Clase
39
40
Las Reglas Generales: Obras de Misericordia y Obras de

Piedad 42
Crecimiento Espiritual: Madurez en la Obediencia 43
CAPTULO CINCO: La Reunin de la Clase en la Actualidad
El Llamado al Compromiso
46
El Sentido de Responsabilidad en la Reunin de la Clase

El Sentido de Responsabilidad en la Iglesia Actual
47
50
El Llamado a un Discipulado Costoso 55

Un Eco de la Reunin de la Clase
56
Un Llamado Renovado al Compromiso
58
SEGUNDA PARTE: GRUPOS DEL PACTO DISCIPULAR

CAPTULO SEIS: Formacin de Grupos del Pacto Discipular
1. Presentando la Idea a la Congregacin
2. El Grupo Piloto
64
3. La Redaccin del Pacto
66
4. El Compromiso con el Grupo

5. La Duracin del Proceso Piloto
72
73
CAPTULO SIETE: La Reunin de Grupo

1. La Hora y el Lugar 75
63
2. El Lder
75
3. El Desarrollo de la Reunin
4. La Dinmica de Grupo
76
77
5. Resumen de una Reunin de un Grupo del Pacto
79
CAPTULO OCHO: El Liderazgo del Grupo

1. Dirigiendo la Reunin del Grupo
88
2. Desarrollando el Sentido de Responsabilidad del Grupo

3. Dirigiendo al Grupo
89
92
CAPTULO NUEVE: Ofreciendo los Grupos a la Congregacin

1. Un Fin de Semana de los Grupos del Pacto
94
2. Organizando los Grupos 98

3. Los Miembros del Grupo 99
CAPTULO DIEZ: Respondiendo a las Objeciones
102
CAPTULO ONCE: Los Grupos de Discipulado Cristiano en la Vida

y el Trabajo de la Iglesia 108
CAPTULO DOCE: Grupos del Pacto Discipular y las Reuniones de
las Clases de los Primeros Metodistas
Diferencias
Semejanzas
112
114
CONCLUSIN: Dos Advertencias y una Promesa

La Indiferencia
116
La Complacencia
117
La Promesa de Gracia
REFERENCIAS
119
117
Prefacio
Esta breve gua para los Grupos del Pacto Discipular sigue un importante modelo: "la reunin de la clase"* de los primeros metodistas.
Sigue tambin otro precedente wesleyano, ya que este concepto de
discpulos del pacto se desarroll originalmente como respuesta a la
necesidad expresa de algunos cristianos que deseaban llegar a una
mayor consagracin de su fe. Durante los ltimos ocho aos, se han
formado y desarrollado un nmero considerable de Grupos del Pacto.
Estos grupos han seguido las sencillas prcticas de la iglesia que el
tiempo ha consagrado como edificantes. Producir un manual para el
uso de estos grupos equivale simplemente a dar forma escrita a lo que
ellos han descubierto en sus reuniones semanales. En esta forma, es
posible tambin proporcionar materiales para que otros grupos puedan
aprender la forma de llegar a ser discpulos responsables.
As ocurri tambin con las reuniones de las clases de los primeros
metodistas. Aquellos grupos empezaron a formarse de una manera
espontnea ms que planificada y se desarrollaron con un mnimo de
formalidad y con muy pocas reglas escritas establecidas. En realidad, la
impresin que recibimos de la obra de Wesley es que las guas escritas
que l dej para las reuniones de las clases eran ms bien ocasionales.
Lo importante era el compromiso y el testimonio prctico de aqullos
que se reunan semana tras semana "para velar los unos por los otros
en amor".
Este manual ha sido preparado especficamente para ayudar en la
formacin de los Grupos del Pacto Discipular en las iglesias locales. Por
este motivo, la presentacin que en l se hace de este aspecto de los
orgenes del metodismo es muy general. Para aqullos que se interesen
en estudiar y conocer con ms detalle la historia y la teologa de la
reunin de la clase, recomendamos un libro, del mismo autor, que es
complemento de este volumen: "The Early Methodist Class Meeting: Its
Origins and Significance" (disponible solamente en ingls), publicado
tambin por Discipleship Resources. Este libro incluye una serie completa de apndices que presentan las reglas que seguan los primeros
metodistas; y algunas descripciones de las reuniones de la clase, las
cuales no son fciles de encontrar en los libros de historia o de consulta.
*Nota del traductor: A travs del texto c/ass meeting se traducir como reunin de la
clase.
vi
El modelo que se ha usado para los Grupos del Pacto Discipular

empez a tomar forma en la Iglesia Metodista Unida de Holly Springs,
en el Estado de Carolina del Norte,donde serv como pastor, mientras
escriba mi tesis doctoral en la Universidad de Duke sobre las primeras
reuniones de las clases. Desde entonces se ha presentado este modelo
de grupos a un considerable nmero de congregaciones en la Jurisdiccin Sur Central de la Iglesia Metodista Unida y en la Escuela de
Teologa de Perkins, en la Universidad Metodista del Sur. Recientemente este sistema de grupos ha llegado a ser el tema de un nuevo
curso de formacin espiritual, que es requisito para todos los estudiantes en su primer ao de estudios. En cada uno de estos casos,
el carcter prctico e inclusivo del modelo ha permitido que los participantes se acepten entre s, a pesar de los diferentes tipos de experiencias religiosas que hayan tenido, apoyndose unos a otros en el
discipulado cristiano.
Son muchas las personas que, de una forma u otra, han tenido que
ver con el contenido de estas pginas. Deseo mencionar a dos de ellas.
Jim Beal, pastor de la Primera Iglesia Metodista Unida de Conway,
Estado de Arkansas, quien ha sido un constante promotor de este
mtodo seguido por los grupos. En su propia congregacin ha guiado el
desarrollo de grupos y ha estimulado a otras congregaciones a adoptarlos tambin. Debo mucho a l por su estmulo y compaerismo cristiano. Merrill Hartman, abogado y consejero en Dalias, Estado de
Texas, es para m un ejemplo del autntico ministerio lico. l ha
ejercido influencia en muchas vidas con su actitud abierta hacia la
gracia de Dios. He tenido muchas conversaciones con l acerca del
significado del llamado al discipulado cristiano, las cuales han enriquecido grandemente mi propio peregrinaje espiritual.
Como el mismo Wesley lo reconoci hace doscientos aos, la
"reunin de la clase" no era nada nuevo en la iglesia; tampoco son
nuevos los Grupos del Pacto Discipular. Sin embargo, son un medio de
gracia que constantemente caen en el descuido. Estoy firmemente
convencido de que los debemos usar una vez ms como un medio de
responder al llamado a ser discpulos en el mundo de hoy.
Escuela de Teologa de Perkins
Dalias, Texas
Septiembre de 1983
vii
Prefacio a la Edicin en Espaol

En 1984, los Grupos del Pacto Discipular fueron adoptados por la
Junta General de Discipulado como un programa de la Iglesia
Metodista Unida de los EE.UU. Esto ha ocasionado el uso difundido de
Accountable Discipleship y la necesidad de producir una edicin
castellana para que los grupos le sean ms alcanzables a la comunidad
hispana de Norte Amrica.
Otra razn para producir tal edicin es el dilogo tan estimulante que
se ha desarrollado en cuanto a los grupos con las iglesias metodistas de
Lationamrica. Los grupos pequeos, y especialmente las Comunidades de Base, han llegado a desempear un papel importante en la
vida y obra de la Iglesia Catlica Romana en Lationamrica, y los
metodistas son rpidos para discernir las semejanzas entre stos y los
grupos del Pacto Discipular. Sin embargo, hay unas diferencias muy
significantes. Por esta razn el dilogo actual tiene mucho potencial.
Mortimer Arias explica todo esto y mucho ms en el prlogo por el
cual le estoy muy agradecido. Ya conocido como obispo y erudito de su
iglesia, las palabras con que l honra esta edicin dan testimonio
elocuente a su papel como uno de nuestros mayores estadistas.
Les doy gracias a mis colegas de la Junta General de Discipulado: al
Secretario general, Ezra Earl Jones, cuya iniciativa hizo posible que esta
dimensin de la tradicin metodista estuviera de nuevo en la sangre de
la iglesia; a Ray Sells, por su direccin y apoyo a travs del Centro de
Vida Congregacional, a Neil Alexander, Paul Franklyn, J. Lee Bonnet y
Mary Pugh en Discipleship Resources ("Recursos Discipulado") que
han guiado la produccin de este libro; y a Esther Haller, Guillermo
Debrot y Donna Laubach de Moros por la traduccin y redaccin
sensibles.
Junta General de Discipulado
Nashville, Tennessee, EE. Uu.
diciembre, 1986
viii
Prlogo
Hace ya unos cuantos aos que le un trabajo del telogo metodista
argentino Jos Mguez Bonina, en el que sugera que tal vez deberamos volver al primitivo modelo metodista de la "ecclesiola in ecclesia"
en nuestra bsqueda de la renovacin de la iglesia. Sin embargo, hasta
leer la tesis doctoral del Dr. David Lowes Watson, nunca tuve una visin
clara de lo que eran las famosas "reuniones de clase" y las "bandas" del
metodismo primitivo, de las que haba encontrado constantes menciones en la literatura histrica metodista. Ahora, el Dr. Watson, pastor
metodista britnico y profesor de evangelismo en los Estados Unidos, y
actual Presidente de la Academia de Profesores de Evangelismo en
aquel pas, nos ofrece esa tesis en forma accesible para el pueblo
evanglico en general, y metodista en particular.
Desde hace un tiempo, tambin en publicaciones y talleres de evangelismo del Concilio Mundial Metodista, se viene hablando de la formacin de "grupos del Pacto", o "grupos de discipulado cristiano", como
una estrategia fundamental para la evangelizacin en y a travs de
nuestras iglesias. Alan Walker, el conocido evangelista australiano ha
insistido en este aspecto y ha publicado un librito sobre diversas experiencias de discipulado alrededor del mundo, con el ttulo Haciendo
Discpulos. La literatura evangelstica de los ltimos aos abunda en
exhortaciones y recomendaciones sobre la evangelizacin por medio de
grupos de discipulado cristiano. Pero debo reconocer que hasta leer la
presente obra de David Lowes Watson-quien dirige el programa de
formacin de grupos del Pacto desde la Junta de Discipulado de la
Iglesia Metodista Unida de los Estados Unidos con sede en Nashvilleno haba encontrado algo tan claro y tan prctico sobre cmo comenzar y trabajar con tales grupos. El modelo propuesto tiene el valor
adicional de haber sido probrado y estar siendo probado en la actualidad. No es una receta improvisada ni un producto farmacutico que no
haya sido probado con "pacientes" reales de nuestras iglesias, tal como
son en la actualidad. En este sentido deberamos leer con cuidado la
Introduccin que trata de nuestro contexto de hoy y el desafo actual a
recuperar el discipulado bblico y evanglico.
Por otra parte, hoy en da se escribe y habla mucho de las llamadas
"comunidades eclesiales de base" (CEB), especialmente en relacin
con su fenomenal desarrollo en Amrica Latina en las ltimas dos
ix
dcadas (se las calcula en 300.000 entre todos los pases del sur del
hemisferio). Estos grupos de cristianos en la base, formados y dirigidos
por laicos, centrados en el estudio de la Escritura en intima relacin con
los problemas que vive la comunidad, se han convertido en una fuerza
de renovacin de la iglesia y la sociedad, especialmente en situaciones
de pobreza, de opresin, de marginalidad y represin. Pablo VI salud a
las CEB en su memorable Exhortacin Apostlica sobre "La Evangelizacin del Mundo Hoy", como "una esperanza para la Iglesia Universal". Y las conferencias episcopales catlicas de Medellln (1968) y
Puebla (1979) reconocieron que las CEB constituyen realmente la
"clula bsica" de la Iglesia y que son "ncleo de evangelizacin y
promocin humana ". Pero las CEB son un fenmeno mayormente
catlico y con asiento en las comunidades naturales: pueblos, barrios,
ncleos obreros o campesinos, zonas de emergencia en los cinturones
de las grandes cuidades, etc. No se parecen mucho a nuestras congregaciones evanglicas de clase media, y el modelo de las CEBcomo algunas orqudeas u otras flores delicadas-no ha resultado
fcilmente trasplantable a otro ambiente y contexto social.
Guillermo Cook, un hombre que ha dedicado su vida a trabajar en
Amrica Latina, en el area evangelstica y pastoral, ha escrito una tesis
muy completa sobre las comunidades de base en el Brasil. Ha sido
publicada en ingls, por Orbis de Nueva York, con el ttulo The Expectation of the Poor. En su estudio, Cook muestra los antecedentes
protestantes de las comunidades de base, con particular referencia a las
sociedades religiosas y las "reuniones de clase" de la poca de Juan
Wesley. Cook plantea el desafo misionolgico de este modelo, tanto
para la Iglesia Catlica como para las iglesias evanglicas de nuestro
da. El libro de David Lowes Watson viene a ser una respuesta muy
concreta a ese desafo, desde tiendas metodistas, pero que tiene indudable validez para cualquier otra iglesia.
Este libro, popularizacin de una tesis doctoral, tiene un gran valor
histrico. Nos cuenta la fascinante historia de como las "reuniones de
clase" y "bandas" dieron "msculo" al movimiento metodista del siglo
XVIII, que habra que afectar a todas las iglesias evanglicas del viejo y
del nuevo continente. Una historia aleccionadora, por cuanto nos revela
la importancia fundamental de la participacin laica y la necesidad de
contar con estructuras especficas para el discipluado cristiano.
Pero, adems, Watson nos da los fundamentos teolgicos del modelo
de Wesley. Por un lado, una eclesiolog'a abierta y f1exible- "la ecclesiola in ecclesia"-que permite la formacin de "sociedades" o
"grupos de diScipulado" dentro de la Iglesia, utilizando todos los
x
"medios de gracia" que ofrece la "ecclesia" y toda la creatividad,

disciplina y efectividad que posibilita la "ecclesiola".
Watson nos permite tambin asomarnos a la espiritualidad que
inspira este modelo: una espiritualidad que nos habilita para vivir
nuestra vida cristiana no en retiro y aislamiento, como en los movimientos monsticos o en las comunidades espirituales evanglicas, sino en
medio del mundo. Los miembros de las "sociedades" de Wesleyobreros, amas de casa, sirvientes, empleados y desocupados-no
podan darse el lujo de una espiritualidad para selectos. Podramos
decir, utilizando la frase de Dietrich Bonhoeffer, que se trataba de "una
espiritualidad mundana". Esto era parte de la novedad del movimiento
wesleyano.
En realidad, las "reuniones de clase" fueron un invento prctico para
atender un problema pastoral: cmo responder a las necesidades concretas de tanta gente que aceptaba el evangelio y se plegaba al avivamiento, y cmo ayudar a crecer en la fe y a "madurar en la fe". Pero,
detrs de la necesidad pastoral prctica, est una concepcin teolgica
fundamental: la de que la justificacin por la fe no puede separarse de
la santificacin (que Watson traduce tambin como "madurez en la fe").
Las Reglas Generales, que Juan Wesley estableci para los miembros
de sus sociedades, precisamente apuntan a la santificacin: a la aplicacin del evangelio a todos los aspectos de la vida, a moverse desde "la
forma de la piedad" al "poder de la piedad". O sea la permanente
conversin de los cristianos!
Debido a este enorme valor histrico y teolgico, este librito de
Watson est llamado a convertirse en un texto obligado de estudio para
pastores, seminaristas, y lderes laicos metodistas que quieran conocer
mejor su herencia y apropiarse de ella en nuestro contexto actual.
Pero, no escapar a ningn lector, que el valor inmediato de este
instrumento est en su carcter eminentemente prctico: destinado a
grupos formados y por formarse. (Los interesados en esta parte prctica
pueden leer primero la Segunda Parte, captulos 6 y 7.)
Habr que hacer una advertencia: as como no es fcil trasplantar las
CEB a contextos diferentes, tampoco ser fcil trasplantar modelos del
siglo XVIII al siglo XX, de Inglaterra a los Estados Unidos o a la Amrica
Latina, o de los anglosajones a los hispanos. Y por consiguiente ha
hecho un esfuerzo maysculo en buscar formas contemporneas equivalentes. Han sido probadas y estn siendo probadas. Pero la ltima
palabra la tendrn los grupos mismos de discipulado que se vayan
formando. Podrn tomar formas muy diferentes y otras disciplinas y
enfoques. Pero ste es, precisamente, el sentido bblico del discipulado:
xi
que debe ser encarnado en personas en grupos y en contextos particulares.

Eso s, si esta vez no hacemos nada al respecto, no ser por falta de
conocimientos, de modelos y de ejemplos. Ser porque no queremos o
no nos atrevemos.
El discipulado es para los que quieren y los que se atreven.
Mortimer Arias
Seminario Bblico Latinoamericano
San Jos, COSTA RICA, Amrica Central
xii
Introduccin
El Desafio del
Testimonio Cristiano
Nunca ha sido fcil ser cristiano, y las postrimeras del siglo viente no
son una excepcin. Conjuntamente con los cristianos de todas las
pocas, quienes queremos ser fieles seguidores de Jesucristo nos hallamos viviendo en una tensin constante. Omos el llamado del carpintero de Nazaret y respondemos con arrepentimiento y gozo a su oferta
de salvacin. Pero a medida que vivimos esta salvacin el llamado se
hace cada vez ms directo y desconcertante. Mientras ms conocemos
acerca de la vida y enseanzas de este Hombre que estuvo de fiesta en
matrimonios judis, que particip en banquetes judos, que anduvo por
los caminos de Palestina y que sud como todos los judos, ms
descubrimos que Su llamado es una invitacin al discipulado, el cual no
deja nada en duda, pero a la vez ofrece una gran apertura.
Jess estipula una sola condicin, pero sta demuestra ser incondicional: una obediencia que confa. "Sganme", les dijo a Simn y a Andrs
(Mateo 4:18-22). No les dio tiempo para descubrir si aquello les gustara,
ni discuti con ellos posibles beneficios. No hubo mencin alguna de la
posibilidad de alcanzar una vida plena o de lograr una personalidad
ntegra. La recompensa por seguir a este rabino tan particular sera, ni
ms ni menos, que el privilegio de tomar parte en su trabajo.
Con el trancurrir del tiempo, sus seguidores veran con claridad cun
rica era esa recompensa; pero tal recompensa no sera ni poda ser el
motivo para responder a su llamado. La decisin de seguir a Jess de
Nazaret significaba correr un riesgo sin paralelos, requera la voluntad
de abandonar todo lo que el mundo consideraba importante, a cambio
de las cosas que eran de importancia eterna. Sus parbolas y enseanzas lo expusieron claramente, una y otra vez: el tesoro escondido
(Mateo 13:44), el hombre que edific graneros cada vez ms grandes
(Lucas 12:13-21), el hijo prdigo (Lucas 15:11-32), y la dura declaracin
de que el seguirle con integridad significara, que uno aborreciera a su
propia familia y amistades (Lucas 14:26).
1
El propsito de unirse a Jess tena que ser el de compartir la visin

que l tena de una Nueva Era para este planeta, y la conviccin de que
l era quien la habra de producir. Su palabra para designar esta visin
era el reino, un tiempo en el que la voluntad de Dios se hara verdaderamente en la tierra como en el cielo (Mateo 6:10). Una Nueva Era, en
la cual Dios sera reconocido verdaderamente como Dios por todos los
seres humanos, desde el ms pequeo hasta el ms grande (Jeremas
31:34). Una Nueva Era, en la cual el lobo vivira con el cordero, el
leopardo se recostara aliado del cabrito, el len comera paja como el
buey, y la tierra estara tan llena del conocimiento de Dios, como las
aguas cubren el mar (Isaas 11:6-9). Una Nueva Era, de buenas nuevas
para los pobres, de libertad para los cautivos, de vista para los ciegos, de
libertad para los oprimidos (Lucas 4:18 y 19). Una Nueva Era, en la
que no habra judo ni griego, esclavo ni libre, varn ni hembra (Glatas
3:28).
y "ahora" era el tiempo para eso. La visin proftica del futuro se
haba hecho realidad presente en la persona de Jesucristo. Ahora era el
Ao del Jubileo. "Ahora" estaba cerca la Nueva Era (Lucas 4:21).
El Costo del Discipulado

Sabemos que, en ltima instancia esta visin fue la causante de que
lo ejecutaran, y sabemos que muchos de sus seguidores, a lo largo de
los siglos, han dado la vida en su servicio. Una vez ms, las postrimeras
del siglo veinte no son una excepcin. Para los cristianos en el mundo
de hoy, el discipulado exige un alto precio a la medida en que se
enfrentan con la dura realidad de la injusticia y la opresin. Sus historias
nos llegan con perturbadora regularidad: un Arzobispo de la Iglesia
Catlica es asesinado frente al altar de su iglesia en San Salvador,
mientras celebra la misa; un Obispo metodista en Bolivia, es apresado,
interrogado y exiliado; cristianos pentecostales en Rusia, se convierten
en refugiados del orden poltico en su propio pas; lderes de la iglesia
en Sudfrica, luchan contra un legado de opresin racial y buscan integridad en su testimonio cristiano. Y en los Estados Unidos, detrs de los
profetas de la dcada de los aos sesenta, hubo miles de personas
annimas cuyo testimonio, dado a menudo a costa de encarcelamientos, abusos fsicos, y arriesgando sus propias vidas, condujo a esa
nacin a una renovada comprensin de su herencia de libertad y justicia
para todos.
Para los que vivimos en los Estados Unidos y pertenecemos a lo que
Introduccin
se conoce comnmente como la Iglesia Protestante Histrica esta situacin nos presenta un dilema muy real. Tratamos de mantener un
testimonio fiel de nuestra vida y trabajo, pero estamos altamente conscientes de que nuestro discipulado cristiano es, en trminos generales,
mucho menos costoso y mucho menos dramtico que el de los cristianos en otras partes del mundo. Somos vctimas de la garra sutil de la
afluencia tecnolgica, a pesar de que nuestra participacin en ella sea
bastante modesta. Una lista de los desafos que confrontamos probablemente incluira los siguientes problemas: las madres solteras; la gula
desmedida; el abuso de las drogas por parte de los adolescentes; la
adiccin al video; el desempleo; y la tensin nerviosa producida por la
competencia profesional. Nos desgastamos tanto, hacindole frente a
la lucha diaria por sobrevivir a las presiones de esta afluencia, que parece como si no tuviramos energa-fsica, emocional, intelectual o
espiritual-para involucrarnos ms en las luchas de los mrtires en
nuestro propio pas, y an menos en el resto del mundo.
Adems de los cristianos que comparten esta afluencia tecnolgica,
hay otros que no lo hacen pero que tambin sienten la frustracin del
mismo dilema, aunque sta se manifiesta de modo diferente. En
muchos pases hay problemas polticos que son casi completamente
incomprensibles e imposibles de imaginar para la mayora de los cristianos afluentes. Entre estos problemas podemos mencionar la opresin
brutal de las dictaduras polticas y el uso frecuente de la tortura para
imponer la ideologa y las leyes del gobierno. Tambin en la mayora de
estos pases-ya veces en otros-existe opresin econmica producto
de sistemas injustos que les roban a los pobres, muchas veces hasta el
derecho a ganarse la vida. Sin embargo, dentro de esos sistemas,
existen tambin problemas personales que resultan del vivir en una
sociedad imperfecta. Algunos problemas que los azotan son semejantes
a los nuestros: las madres solteras, el abuso de las drogas y el alcohol, el
desempleo. Y por encima de sto estn los problemas de las protestas y
los paros que interrumpen la vida diaria. Cmo vive uno, como
cristiano, en una sociedad donde la lucha por sobrevivir le invita a
participar en la violencia, la corrupcin, el soborno y la mentira,
especialmente cuando parece que uno est perdiendo la lucha? Lo
perturbador del dilema es que a veces parecen existir razones para
participar en tal comportamiento, razones tales como el deseo y el
deber de dar de comer a los hijos, el mantener unidos a los miembros
de la familia, el no tener los recursos econmicos para consiguir lo
necesario de la vida. Estos cristianos viven de un da para otro, enfrentando las crisis que parecen destruir el frgil equilibrio entre el sobrevivir
y el sucumbir, entre la esperanza y la desesperanza. Muchos de los problemas del Segundo y del Tercer Mundos provienen del descuido en
que ha cado el Primer Mundo al no rectificar situaciones injustas dentro
de sus propios sistemas. Tal negligencia es involuntaria y muchas veces
es el resultado de que los cristianos afluentes del Primer Mundo no han
identificado tales situaciones como injustas y no han visto las correspondientes implicaciones para los dems pases.
As como los cristianos "afluentes" del Primer Mundo son atrapados
por la afluencia de su sociedad, los dems en otras partes son atrapados
por el estado de crisis constante en que viven. A nadie le sobra tiempo
ni energa para preocuparse por su prjimo y unirse a otros para
trabajar cristianamente por la justicia y por la paz en el mundo.
Tampoco nos ayuda el hecho de que nuestros problemas sean
repetidamente diagnosticados por socilogos, psiclogos o profesionales del plpito. Conocemos nuestro dilema demasiado bien.
Aquellos que padecemos de sobrepeso, raramente nos sentimos animados por las noticias que nos recuerdan que cada dos segundos un ser
humano, en alguna parte del mundo, se muere de hambre. Quienes
somos padres de hijos e hijas adolescentes difcilmente nos sentiremos
alentados por la sombra advertencia de que la guerra nuclear es una
posibilidad real. Cuando la necesidad ms aguda es conseguir el pan
diario, no nos ayuda que un telogo nos indique lo injusto de nuestra
estructura social. Los que apenas podemos pagar la renta cada mes, no
nos animamos al saber que las inundaciones dejaron miles de damnificados. Muy dentro de nosotros mismos sabemos que debiramos
unirnos a los cristianos que protestan contra la carrera armamentista, o
a los que afirman que tal cosa es el modo ms seguro para mantener el
balance del poder internacional. Sabemos que el no adoptar una
posicin definida es la cspide de la irresponsabilidad; sin embargo, eso
es exactamente lo que la mayora de nosotros hacemos. Quienes
estamos sufriendo el problema del fracaso matrimonial, con disputas
amargas por la divisin de los bienes o la custodia de los hijos, no
siempre estamos en el estado psicolgico para or argumentos sobre las
mujeres que quieren liberarse de las relaciones dominadas por el
hombre; tampoco estamos favorablemente dispuestos a escuchar argumentos en favor de la familia como una "institucin cristiana" que ha de
mantenerse a toda costa.
No es que tales anlisis y exhortaciones sean inaplicables. Por el
contrario, han demostrado ser el filo cortante del discipulado cristiano
en nuestro tiempo, recordndonos que el Evangelio impacta las relaciones humanas y las estructuras sociales en todos los niveles de nuestra
Introduccin
existencia. El dilema est en que, para la mayora de nosotros, los

problemas son, a la vez, ms terrenales y ms urgentes. Confrontados
por esas presiones diarias tanto en el hogar como en el trabajo, nuestra
respuesta a una visin ms amplia del discipulado, generalmente tiende
a ser una desesperacin. "Qu puedo hacer yo en cuanto a los
problemas del mundo? ... Como puedo hacer algo?"
La Angustia del Discipulado

Estas no son preguntas vanas. Muchos de nosotros las hacemos con
sinceridad, a veces con angustia, y de todo corazn desearamos
encontrar las respuestas. A pesar de los efectos entumecedores de los
medios de comunicacin, hemos sido conmovidos por las fotografas
de nios hambrientos que nos ven con ojos tristes y estmagos
dilatados. Las imgenes de los holocaustos de nuestro tiempo nos han
conmovido: las tumbas colectivas, las cmaras de tortura, los campos
de concentracin. En los noticieros hemos visto repetidamente los
bombardeos en Irlanda del Norte o en el Lbano, y nos hemos
estremecido al ver que dos naciones que tienen fuertes vnculos econmicos y culturales entre s han sacrificado un millar de vidas jvenes
en una remota batalla en el Atlntico Sur.
Pero esto no es todo. Al constatar la continua evidencia que hay en el
mundo de rebelda humana contra Dios, nos damos cuenta de que
somos parte de ella. El mandamiento de Jess fue claro: que debiramos
amar a Dios y al prjimo como nos amamos a nosotros mismos. Pero
vacilamos sin saber si alguna vez podremos obedecer este mandamiento.
"Y que somos cristianos lo sabrn, porque unidos estamos en amor", es
lo que dice el himno. Bueno, en un da bonito quizs eso sea posible;
pero, en la mayor parte de los das, no resulta tan fcil. Y lo ms irnico es
que los domingos parecen ponernos a prueba ms que cualquier otro
da. La rutina dominical nos es demasiado familiar: los temperamentos
explosivos, la falta de delicadeza en el cuarto de bao, los desayunos que
se hacen tensos, y los pleitos de ltima hora para llegar ms o menos a
tiempo a la iglesia. Entonces echamos un vistazo al otro lado de la calle,
donde est nuestro vecino a quien la religin no le importa un pepino: l
est cmodamente sentado, respirando el aire maanero antes de distraerse con el peridico dominical y tomarse una segunda taza de caf. Y
que Dios nos perdone por el momentito de verdadera duda que nos
asalta, porque se supone que nosotros somos los poseedores del amor y
de la paz de Dios!
La verdad es que estamos en bsqueda de respuestas; estamos buscando la voluntad de Dios para nuestras vidas; estamos buscando alguna
seguridad de que en medio de la tensin en que vivimos, podemos seguir
al carpintero de Nazaret. Nuestros hermanos y hermanas en la iglesiavctimas del prejuicio y del status quo- nos recuerdan que la salvacin
de Dios es un nuevo orden, tanto de justicia como de amor. Nuestras
hermanas y nuestros hermanos de todo el mundo que han sacrificado
sus vidas por la Nueva Era de Dios, nos envan el mensaje del Evangelio
con renovado celo misionero, reprendindonos gentil pero firmemente
por nuestro eclesiocentrismo y el abuso que hacemos del Evangelio
como si fuera un analgsico espiritual. Omos la palabra de ellos y nos
afecta en carne viva. Desesperadamente necesitamos saber cmo
podemos desempear nuestro papel en congregaciones que ya no son
locales sino globales, y cmo nuestro testimonio en estos lugares donde
adoramos a Dios y alcanzamos a los dems puede tener un grado de
integridad.
El Poder del Discipulado

Primero que nada, las Escrituras nos alientan, hacindonos ver que
esta tensin no es nada nuevo. Como Pablo lo dice claramente en su
carta a la iglesia de Roma, ste es un dilema tan viejo como el pecado
humano. Porque cuando verdaderamente omos la Palabra de Dios
que nos invita al arrepentimiento y al perdn, la dimensin de nuestra
situacin nos golpea con una autopercepcin crtica:
Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino
lo que aborrezco, eso hago. Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo
que la leyes buena. De manera que ya no soy yo quien hace aquello,
sino el pecado que mora en m. Y yo s que en m, esto es, en mi
carne, no mora el bien; porque el querer hacer el bien est en m,
pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal
que no quiero, eso hago ... Porque segn el hombre interior, me
deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en mis miembros, que se
rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del
pecado que est en mis miembros. Miserable de m! quin me
librar de este cuerpo de muerte? (Romanos 7:15-19,22-24).
El dilema se resuelve, como sabemos, mediante la declaracin triunfal de Pablo en el captulo siguiente:
Introduccin
Ahora, pues, ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo
Jess ... Porque la ley del Espritu de vida en Cristo Jess me ha
librado de la ley del pecado y de la muerte. Porque lo que era
imposible para la ley, por cuanto era dbil por la carne, Dios, enviando a Su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado,
conden al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se
cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino
conforme al Espritu ... Porque todos los que son gUiados por el
Espritu de Dios, stos son hijos de Dios. Pues no habis recibido el
espritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habis
recibido el espritu de adopcin, por el cual clamamos: Abba, Padre!
El Espritu mismo da testimonio a nuestro espritu, de que somos
hijos de Dios. Y si hijos, tambin herederos; herederos de Dios y
coherederos con Cristo (Romanos 8:1-4,14-170).
Los telogos se refieren a esta gran verdad como la doctrina de la
justificacin por medio de la fe, y sta ha sido la raz principal del
protestantismo a partir de la Reforma. Es la declaracin que Dios hace
en Cristo de que, a pesar de nuestro pecado, a pesar de nuestras
imperfecciones, lo que somos es suficientemente bueno para Dios.
Somos aceptados por Dios, tal y como somos, con verrugas y todo. Ya
no se nos mide por lo que sabemos que debiramos hacer, ni tampoco
por lo que otros hacen; y mucho menos de acuerdo a lo que los dems
nos dicen que debiramos hacer. Ya no estamos bajo el peso de esas
cargas, porque sabemos que estamos reconciliados como miembros de
la familia de Dios. CualqUiera sea el nivel de lo que logremos hacer - y
significativamente, cualquiera sea tambin el nivel de nuestro compromiso-tenemos el gozo profundo y la paz de saber que una vez ms
estamos a tono con las cosas de la eternidad.
Las palabras del antiguo himno son profundas, y debiramos cantarlas meditativamente:
"Su gracia me ense a temer;
mis dudas ahuyent.
Oh, cun precioso fu a mi ser,
al dar mi corazn! "1
De la misma manera que la invitacin de gracia nos despierta a la
realidad de nuestra separacin de Dios, el poder reconciliador de la
gracia nos restaura al amor de Dios. Sabemos esto porque el carpintero
de Nazaret lo prometi; y su promesa permanece verdadera, porque

Dios lo levant de entre los muertos.
La Tarea del Discipulado

Sin embargo, sta no fue la extensin de su promesa, ni el propsito
completo de su llamado. l se apareci a sus primeros discpulos, no
slo para asegurarles de su victoria sobre el pecado y la muerte, sino
tambin para comisionarlos a la tarea que les esperaba. La comisin
nos viene con el mismo desafo y la misma promesa. Nos desafa para
que nos hagamos sus discpulos y nos preparemos para la salvacin del
mundo por parte de Dios, y nos promete el privilegio de Su amistad. Lo
que es ms, sta es la oferta de una amistad verdadera, en que todo se
comparte. Tal como dice Pablo en Romanos, somos herederos con
Cristo, siempre y cuando suframos con l, para que podamos ser
glorificados con l. La victoria de Cristo sobre el pecado no ha llegado
todava en su totalidad, por lo que quienes aceptan su llamado al
discipulado tienen que estar listos para una lucha consigo mismos y con
el mundo.
Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son
comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse. Porque el anhelo ardiente de la creacin es el aguardar la
manifestacin de los hijos de Dios.... Porque sabemos que toda la
creacin gime a una, y a una est con dolores de parto hasta ahora; y
no slo ella, sino que tambin nosotros mismos, que tenemos las
primicias del Espritu, nosotros tambin gemimos dentro de nosotros
mismos, esperando la adopcin, la redencin de nuestro cuerpo
(Romanos 8:18,19,22-25).
El mensaje es uno que nos llena de alegra y de moderacin al mismo
tiempo. No importa con cuanto gozo seamos reconciliados con Dios
como sus hijos e hijas, no importa lo liberador que sea el ser aceptados
por Dios; a pesar de nuestras imperfecciones, hay un contexto ms
grande para nuestro discipulado. El plan de salvacin de Dios tiene
dimensiones no slo globales sino tambin csmicas. De la manera que
se nos ha dado nueva vida mediante nuestra reconciliacin con Dios en
Cristo, as la intencin de Dios es una nueva vida para la totalidad de la
creacin. As como nuestro renacimiento viene a travs de la obra y el
sufrimiento de Jesucristo, de esa manera sucede con el mundo. Como
Introduccin
discpulos de Jesucristo se nos llama para compartir esa labor y ese

sufrimiento.
En Cristo hemos hallado el perdn y la reconciliacin personal, pero
la consecuencia de esto es un discipulado que nos devuelve al mundo,
donde nuevamente somos confrontados por las realidades del pecado,
del sufrimiento y la maldad, inclusive nuestros propios pecados. La
diferencia est en que esta vez el pecado y el sufrimiento no son slo
personales, sino globales y sistmicos: la injusticia de la opresin, el
tormento de la enfermedad, el escndalo del hambre y el poco valor de
la vida humana. El gozo y la libertad del discipulado personal nos guan
inexorablemente al desafo del discipulado global, y esto es lo que nos
pone cara a cara con nuestro dilema. Cmo podemos ser obedientes a
Jesucristo en un mundo que permanece rebelde contra Dios, sin
menoscabo de que todava encontramos tendencias de rebelda en
nosotros?
De ms est decir que es posible evadir este dilema retirndonos
espiritualmente del mundo y hallando un lugar seguro en que podamos
disfrutar de nuestra nueva relacin con Dios. Hay muchos de esos
"refugiados de la realidad" en nuestras iglesias; gente que busca la
confraternidad cristiana como un medio para huir de las realidades de
un discipulado doloroso. Ven al mundo a travs de un ojo ictrico,
olvidando que ste es el planeta que, con todo su pecado y maldad,
Jess vino a salvar. No recuerdan que Dios saldr en busca de la oveja
perdida, en vez de quedarse con las noventa y nueve que estn en el
redil. Parecen olvidar la parbola en que se hace una fiesta por el
regreso del prdigo, y no por el hijo que se qued en casa. Parecen no
percatarse de la prevencin expresada por Jess de que la razn para
ser bienvenidos en el reino no se encuentra en la forma correcta de
creer, sino en la forma correcta de actuar (Mateo 25:31-46). El peso del
Evangelio es demasiado claro: El mundo es la esfera de la salvacin de
Dios, y los discpulos del Salvador deben unrsele doquiera l est
laborando.
La Esperanza del Discipulado

Hay, por supuesto, los que argumentan que un discipulado moldeado estrictamente de acuerdo a la vida y las enseanzas de Jess es
algo irreal. Pablo tiene razn, argumentan. El mundo, en verdad, est
esperando un renacimiento, pero no suceder de este lado de la
eternidad y, mientras tanto, el mundo permanece tan imperfecto como
10
siempre ha sido. Por tanto, tenemos que aprender a vivir con estas
imperfecciones, confiando en que Dios nos perdonar por todas las
componendas que tenemos que hacer. En fin, no es mucho lo que se
puede hacer respecto a la maldad y el sufrimiento que vemos alrededor
nuestro. Lo mejor que podemos hacer es seguir fielmente a Cristo en
nuestra vida diaria, y confiar en que, a su debido tiempo, Dios se
encargar de estos problemas de mayor dimensin.
Hasta una rpida lectura de las Escrituras indica que esta opinin
sobre el discipulado cristiano est muy por debajo de la visin de
salvacin de Dios expresada en el Nuevo Testamento. El mensaje de
Pablo es de esperanza-esperanza para el mundo del futuro,
esperanza para la Nueva Era anunciada e inaugurada por Jesucristo. Y
quienes hemos sido llamados para seguir a este Salvador, no slo
debemos compartir su visin de la Nueva Era, sino compartirla hasta lo
ltimo. Por eso, el llamamiento viene acompaado por una palabra de
precaucon: Preprate para compartir los sufrimientos de Cristo si aceptas el nombre de cristiano. El llamamiento al discipulado significa una
emulacin de Jess en todos los aspectos de nuestra vida. Habr
errores y defectos. Pero no debemos transigir en la intencin. Debemos
estar listos para dar todo en Su servicio, hasta nuestra vida, de hacerse
necesario.
Al llegar a este punto, muchos de nosotros nos ponemos aprehensivos. Es esto lo que Pablo nos sugiere en Romanos 8? Es el discipulado una alternativa tan radical, que debemos vivir en una tensin
imposible? Acaso las realidades de un testimonio cristiano fiel cancelan
la libertad de nuestra nueva relacin con Dios, llevndonos de vuelta al
dilema planteado en Romanos 7, sabiendo lo que debiramos estar
haciendo en el mundo, pero dndonos cuenta de que no tenemos la
capacidad para ello? Es la senda del mrtir el nico camino del
discipulado fiel, tomando literalmente las palabras de Cristo, desprendindonos de todo lo que tenemos para dar de comer a los pobres, y
seguirlo hasta la cruz? Como ya lo hemos hecho ver, hay cristianos en
este tiempo que testifican precisamente as, mostrndonos que, en
efecto, es posible vender todo lo que tenemos para dar a los pobres, y
vivir de manera sencilla en medio de una sociedad afluente. No
debiramos hacer lo mismo?
Igualmente en el caso del dilema de nuestro llamamiento personal, la
respuesta al dilema de nuestra comisin descansa en la gracia de Dios.
En nuestra calidad de discpulos Suyos en el mundo, Cristo no nos pide
ms de lo que podemos lograr en el amor y el poder del Espritu Santo.
11
Introduccin
Con el llamamiento al discipulado viene la promesa de la gracia para

sostenemos en el camino que tenemos por delante.
"En los peligros o afliccin

que yo he tenido aqu,
Su gracia siempre me libr,
y me guiar feliz." 2
En la pared de la cocina de mi casa tengo una placa que me dio hace
muchos aos una mujer que conoca la verdad de lo que dice: "La
voluntad de Dios nunca te llevar a donde la gracia de Dios no te pueda
guardar". Dios no nos ha perdonado nuestros pecados y debilidades
con el fin de cargamos con nuevos fracasos. Cristo no nos pide nada
que no podamos realizar en la fuerza de su Espritu.
Gracias doy a Dios por Jesucristo nuestro Seor ... Mas vosotros no
vivs segn la carne, sino segn el Espritu, si es que el Espritu de
Dios mora en vosotros (Romanos 7:25; 8:9).
La Condicin del Discipulado

Pero en la solucin de nuestro dilema hay un factor de importancia.
S, Dios nos sostendr en todo lo que l quiera que hagamos. Y, en
efecto, nada en toda la creacin, an una creacin que est viviendo los
dolores de parto de una nueva vida, nos puede separar del amor y del
poder de dicha gracia-nada, excepto nuestra libertad de eleccin.
Porque la gracia de Dios es de tal naturaleza, que siempre se nos da la
oportunidad de aceptarla o rechazarla; y esto es lo que, al fin y al cabo,
hace que nuestro discipulado sea tan costoso. Pablo nos lo recuerda
repetidamente en Romanos 8: si el Espritu de Dios est dentro de
nosotros; si nos unimos a Cristo en Su sufrimiento; si somos hijos de
Dios; si tenemos esperanza en lo que no vemos; si ... Ms adelante en
la epstola, Pablo toca el punto de manera ms enftica:
As, que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que
presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a
Dios, que es vuestro culto racional. No os conformis a este siglo,
12
sino transformaos por medio de la renovacin de vuestro entendimiento, para que comprobis cul sea la buena voluntad de Dios,
agradable y perfecta (Romanos 12:1 y 2).
Debemos notar que, no siendo una apelacin para poner en prctica
nuestra autodisciplina, ni una exhortacin para que nos esforcemos en
pro de una transformacin global, el consejo es a la vez sencillo y
profundo: Que la gracia de Dios obre en nuestra vida. Porque la gracia
de Dios es la nica fuerza con que podemos ser discpulos fieles. La
palabra clave en todo esto es obediencia, por lo que la pregunta
fundamental para todo cristiano debe ser siempre: "Como s que
soy obediente? Cmo s si lo que estoy haciendo es la voluntad de
Dios?"
La respuesta de Pablo es nuevamente afirmar la gracia de Dios:
y de igual manera el Espritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues

qu hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espritu
mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Mas el que
escudria los corazones sabe cul es la intencin del Espritu, porque
conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos. Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien,
esto es, a los que conforme a su propsito son llamados (Romanos
8:26-28).
En otras palabras, los cristianos que aceptan la gracia de Dios, y que
permiten que la fuerza, el poder, el amor y la paz de Dios obren en su
vida, tienen la seguridad de un discipulado obediente. No ser un
discipulado perfecto, pero ser lo mejor que puedan ofrecer, y ser
totalmente aceptable a Dios. Los cristianos que se esfuerzan por ser
discpulos sin esta gracia, sin embargo, carecern de la capacidad dE
obediencia y se hallarn todava aprisionados por el dilema de saber lo
que deben hacer, pero sin poder hacerlo. Tales cristianos nunca gozan
de paz mental, estn llenos de constante incertidumbre, y persistentemente sienten la punzada del testimonio de aqullos cuyo discipulado
es ms costoso.
Si podemos aceptar como buena la palabra de innumerables clrigos
y laicos, ste es el lugar donde una gran cantidad de cristianos se
encuentran hoy en da. Y esta condicin se repite a travs del mundo.
Constantemente estn tratando de hacer lo mejor de lo mejor en medio
del ambivalente mundo en que viven y trabajan, pero nunca tienen la
seguridad de que eso es suficiente para Dios. En contraposicin a la
Introduccin
13
persona criticona que no piensa y se solaza en su propia justicia y que

asegura que el cristiano promedio no tiene sino un poquito ms que
una religin de creencias tradicionales, hay muchas personas en nuestras iglesias que estn dispuestas y listas a consagrarse ms profundamente a su discipulado. La cuestin es cmo hacer ese compromiso de
calidad ms confiable y fiel. Una cualidad que le es comn a la mayora
de las personas que asisten a la iglesia es un slido sentido comn, y
con toda razn hemos llegado a ver con desconfianza las formas
contemporneas de espiritualidad que ensalzan el desarrollo de la
calidad de la personalidad humana, descuidando la obra de Dios en el
mundo. De una manera igual y astuta desconfiamos de las exhortaciones hacia un compromiso a nivel mundial que parecen considerar a la
gracia de Dios como algo perifrico en cuanto a la labor que se debe
desarrollar.
La Prctica del Discipulado

El discipulado fiel descansa, ms bien, en ciertas prcticas adecuadamente puestas a prueba, por cuyo medio los cristianos de todos los
siglos se han abierto a la gracia de Dios. Juan Wesley se refiri a estas
disciplinas como los medios de gracia, e inculc en los primeros
metodistas la necesidad de usarlos con toda la frecuencia que les fuera
posible. Lo mismo que sucede con tantas otras directrices instituidas por
Wesley para el discipulado, esta instruccin tiene el sonido de un
absoluto sentido comn. Si el llamamiento de Cristo al discipulado nos
plantea exigencias; y si a esas exigencias las podemos satisfacer nicamente utilizando la gracia de Dios-algo que est claro para todo
cristiano que ha tratado de hacerlo usando slo sus propios recursos; y
si la iglesia ha descubierto a lo largo de los siglos que hay ciertos canales
de gracia que son dignos de todo crdito, entonces el sentido comn
debe dictar que los cristianos usemos estos medios de gracia en la
forma ms completa que sea posible. Al mismo tiempo, si los cristianos
no estn usando estos medios de gracia y como resultado de ello ven
que su discipulado est atestado de ambivalencia e incertidumbre, nos
tenemos que preguntar con cierta urgencia por qu no los estamos
usando.
Los primeros metodistas se hicieron esta pregunta, y la respuesta que
se dieron, como podramos esperar, fue prctica y muy real. A m me
lleg hasta lo ms profundo hace muchos aos, cuando era estudiante
en la Universidad de Oxford. Lo mismo que la mayora de los nuevos
14
estudiantes, llegu con todo tipo de buenas intenciones para sacarles el

majar provecho a mi tiempo y a mis oportunidades. Quizs ms que la
mayora, yo estaba resuelto a ser "metdico", estando muy consciente
de que ste era el lugar donde Wesley haba estudiado haca ms de
doscientos aos. Una de mis resoluciones era que me mantendra en
buenas condiciones fsicas, y una forma de lograrlo era salir a correr
todas las maanas antes del desayuno. La primera semana corr cada
maana. El desayuno adquiri un nuevo significado y me sent fortalecido y refrescado para seguir la labor del da. La segunda semana se
me fueron dos maanas sin salir a correr. La tercera semana corr
solamente una maana. La cuarta semana la perd completamente, y la
quinta semana hice una resolucin enmendada: que el ao entrante
saldra a correr todas las maanas!
Sin embargo, al ao siguiente tom una medida de precaucin. Le
pregunt a mi vecino si quera salir a correr conmigo. - Buena idea!,
me dijo. As que con cierta confusin de sentimientos, me di cuenta de
que haba hecho un compromiso serio. Los das en que se me haca
tarde, l llamaba a mi puerta con palabras alentadoras- Ya es hora de
ir a correr! Y hubo varias maanas, aunque no muchas, en que yo le
devolv el favor. Ocasionalmente, ambos nos atrasbamos un poco y
salamos simultneamente de nuestros respectivos cuartos, insistiendo
cada uno en que casi haba salido un momentito antes que el otro para
llamar a su puerta! Y a lo largo de todo el ao logramos correr todas las
maanas.
No hay necesidad de explorar esto como un fenmeno de la voluntad humana. Simplemente ilustra que hay algunas cosas que son hechas de mejor manera por dos personas que por una. Esto lo vemos en
todos los caminos de la vida. Las comidas tienden a ser mejor planeadas y mejor cocinadas cuando ms de una persona se sienta a la mesa.
Los constructores de edificios saben lo indispensable que es un compaero de trabaja. Los pilotos de las aerolneas comerciales, al hacer el
chequeo que realizan inmediatamente anterior al vuelo, confan en la
memoria del copiloto, y viceversa. Los encargados de recoger la basura
en todas las ciudades necesitan de un equipo de individuos para
manejar y recoger la basura al mismo tiempo. Los alpinistas se atan
unos a otros para escalar las montaas, los atletas se marcan el paso
unos a otros para las carreras. Todos necesitamos la ayuda y el apoyo
de los dems. En pocas palabras, todo lo que est sujeto a las limitaciones humanas o a errores requiere la presencia de otra persona para
asegurar la confiabilidad. Esta es una realidad de la vida.
Sin embargo, como cristianos, descuidamos persistentemente la
Introduccin
15
aplicacin de este principio al requisito ms bsico de nuestro discipulado-asegurarnos de que nos aprovechamos de los medios de
gracia. No es de extraar, pues, qu constantemente estemos buscando
el significado de nuestro compromiso cristiano. Al no ayudarnos unos a
otros a mantener la puerta abierta para que entre la gracia de Dios,
estamos optando deliberadamente por la autosuficiencia en nuestro
discipulado; yeso, como hemos visto claramente en la Escritura, es una
contradiccin en los trminos. Citando el lenguaje vvido de Wesley,
significa que estamos haciendo naufragar nuestra fe.
La autosuficiencia es tambin la razn por la cual el l1amado que hace
el Espritu Santo en estos tiempos para que tengamos un compromiso
nuevo y ms profundo al discipulado es a menudo rechazado como
algo impracticable. No cabe duda de que la mayora de la gente que
adora a Dios el domingo por la maana no tiene ninguna intencin de
vender todas sus posesiones para dar de comer a los pobres y para
vestir a quienes carecen de ropa. Y todava menos son los que hacen
algo en el campo de la justicia social. Como resultado de esto, el ir a la
iglesia y el discipulado costoso se consideran como algo contradictorio,
y la iglesia se convierte en el lugar a donde la gente va para recibir
ayuda, pero no para ser desafiada. Al famoso dictum de H. Richard
Niebuhr se le da vuelta: en vez de que el Evangelio conforte a los
afligidos y aflija a los confortables, mima a los confortables y menosprecia a los afligidos- y por la nica razn de que la alternativa
parece, irreal. Lo que se necesita es un formato prctico para la prctica
del discipulado costoso dentro de la congregacin.
Un Modelo para el Discipulado

Hay metodistas que creemos que la herencia que nos viene de las
sociedades metodistas originales de Wesley nos proporciona ese modelo: la reunin de clase. Como sabemos, era una reunin semanal, una
subdivisin de la sociedad, en la cual los miembros deban darse
mutuamente un informe de su discipulado, y as sostenerse los unos a
los otros en su testimonio. Estas reuniones eran consideradas por
Wesley como los "tendones" del movimiento metodista, los medios por
los cuales los miembros "velaban los unos por los otros en amor". 3
Tenan sus races en los slidos principios teolgicos que se podan
comprender fcilmente, convirtindolos no slo en punto de responsabilidad mutua, sino tambin en una rica comunicacin del evangelio.
Los primeros metodistas se ayudaban los unos a los otros en el sondeo
16
de las profundidades de las Escrituras y de las enseanzas de la iglesia.

Bebieron de la profundidad del pozo del Evangelio en aquel tiempo en
que haba muchos estanques de poca hondura que ofrecan meras
reflexiones de la Palabra.
Dicho en pocas palabras, practicaban su discipulado con integridad,
beneficindose de los medios de gracia. Y ya es tiempo de que demos
los pasos necesarios para seguir su ejemplo. Es poco lo que el pecado
tiene que ver con nuestro presente dilema. Podemos fallar al usar
solamente el sentido comn. Necesitamos aprovechar tambin de los
medios de gracia.
Para Reflexin y Discusin

1. Qu significa para usted el orar, diciendo: "Venga Tu reino. Hgase
Tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra"?
2. Ha demostrado su discipulado cristiano ser costoso? Recompensante?
3. Cmo debieran los cristianos que viven en una cultura de abundancia responder al testimonio del discipulado costoso en medio de
la pobreza o la opresin?
4. Ha sido resuelto en su vida el dilema expresado por Pablo en
Romanos 7?
5. Qu piensa usted que se quiere decir en la declaracin contenida
en la pgina 9, "el mundo es la esfera de la salvacin de Dios, y los
discpulos del Salvador deben unrsele doquiera l est laborando?"
6. "Habr errores y defectos. Pero no debemos transigir en la intencin" (pgina 10). Es importante discutir esto.
7. "La voluntad de Dios nunca te llevar a donde la gracia de Dios no
te pueda guardar" (pgina 11). Ha sido cierto esto en su vida
cristiana?
8. Est usted de acuerdo en que el presente dilema de nuestro discipulado se debe al hecho de que se practica solamente con el sentido
comn (pgina 13)?
Primera Parte
El Discipulado en los
Primeros Tiempos del
Metodismo
Los primeros metodistas se ocuparon de su salvacin

en medio de la realidad de la vida en este mundo,
apoderados de los medios de gracia provistos por las
disciplinas de la iglesia. Esto lo hicieron practicando
una responsabilidad mutua de su discipulado en el
contexto de la confraternidad cristiana.
Captulo Uno
Cmo Entenda Wesley el

Discipulado Cristiano
El peregrinaje espiritual y eclesistico de Juan Wesley lo capacit
especialmente para encauzar a las primeras sociedades metodistas en
una comprensin prctica de lo que significaba ser cristiano en el
mundo. Recibi poder mediante el espritu del discipulado y lo aplic a
travs de estructuras de las cuales todava tenemos mucho que aprender. La educacin que haba recibido desde nio en el seno de la Iglesia
de Inglaterra haba inculcado en l la importancia de la tradicin
cristiana, y especialmente de la iglesia como una institucin visible. Al
mismo tiempo, su encuentro con el pietismo moravo le dio un profundo
sentido de salvacin personal en Cristo, y el poder de la gracia transformadora de Dios en la vida del pecador.
Gracia y Obediencia en
la Vida Cristiana
La cualidad distintiva del discipulado metodista de los primeros tiempos del movimiento fue que estos dos nfasis se hicieron evidentes en la
vida y en el trabajo de las sociedades. Por una parte, estaba la oferta de
salvacin a travs de Cristo, en la cual la gracia invitadora de Dios traa
al pecador al perdn y la reconciliacin-una nueva relacin con Dios,
un nuevo nacimiento. Sin embargo, para mantener vigente esta nueva
relacin, deba de haber un discipulado obediente en que la gracia de
Dios poda cambiar al pecador perdonado y reconciliado. Este discipulado no solamente era necesario para fortalecer y desarrollar el testimonio del cristiano, sino que sin l la nueva relacin con Dios quedaba
repudiada y la fe se converta en algo sin significado alguno.
Este nfasis sobre la obediencia provea a los primeros metodistas de
un profundo sentido de segUridad. No importaba cul fuera la forma en
que la persona experimentara esta nueva relacin con Dios, con tal de
que pusiera todo de su parte para tener un discipulado obediente, y
saber que esto le sera aceptable a Dios. Las reglas de las sociedades
declaraban explcitamente que la nica condicin para la membresa
19
20
era el deseo de ser cristiano, y no importaba haber tenido o no una

experiencia cristiana particular. Pero. para continuar en una sociedad
metodista, se tena que dar evidencia de ese deseo, evitando lo malo,
haciendo lo bueno y usando los medios de gracia instituidos por la
iglesia y demostrados en la prctica. El discipulado significaba seguir los
mandamientos de Cristo de acuerdo a la ley del amor; y, por lo tanto,
cualquiera que estuviera en la disposicin de seguir algunas reglas muy
bsicas para la vida diaria poda tratar de hacerlo.
Esto es lo que hace que las reuniones de clases de los primeros
metodistas sean un paradigma tan importante para el discipulado cristiano. En efecto, ste era el medio por el cual se poda compartir en
franca confraternidad, la vivencia de una nueva relacin con Dios a
travs de Cristo. Pero tambin era la ocasin que los cristianos rendan
cuentas de lo que haban hecho en obediencia a Cristo, un lugar en el
que podan recibir instrucciones y, de hacerse necesario, impartir disciplina los unos a los otros. Exista la obligacin de rendir cuentas y de
compartir sus experiencias en esas reuniones semanales. Este fue el
genio del movimiento metodista de los das de Wesley, y es, quiz, la
contribucin ms importante que el metodismo puede hacer a la iglesia
del mundo contemporneo.
Sin embargo, no podemos adoptar este modelo sin un requisito
importante. La "reunin" le puede brindar ayuda a nuestro discipulado
cristiano contemporneo nicamente si sta es adaptada y entendida
dentro de su propio contexto. Slo as podemos aduearnos de ella
para darle al mundo un testimonio cristiano contemporneo. Esto
adquiere ms importancia porque nos toca vivir en una cultura donde
los grupos pequeos han llegado a ser reconocidos como componentes
tiles y necesarios de nuestro tejido social. Especialmente dentro de la
iglesia, sirven para fortalecer y sostener la espontaneidad de la confraternidad, la cual se describe con la palabra bblica koinonia. No cabe
duda de que estos grupos ayudan a las personas a quienes la sociedad
tecnolgica actual descuida o descarta, y la verdad es que proveen un
servicio muy til a quienes buscan en la iglesia la comunidad que no
pueden encontrar en otra parte. Pero las "reuniones de clases" en los
comienzos del metodismo consistan en mucho ms que mera confraternidad o compaerismo.
Esas reuniones semanales, primero que nada y sobre todo, estaban
diseadas para equipar a sus miembros para ser autnticamente cristianos en un mundo que era demasiado hostil a su mensaje. Los primeros
metodistas estaban convencidos de que haban recibido una comisin
directa de ir al mundo, unindose al Cristo resucitado en la tarea de
Cmo Entenda Wesley el Discipulado Cristiano
21
proclamar la salvacin provista por Dios, en el poder del Espritu Santo.

La reunin de la clase era el lugar a donde llegaban a compartir las
lesiones y las heridas obtenidas en el encuentro con el mundo; era donde
se confortaban y fortalecan unos a otros, y donde provean una mutua
rendicin de cuentas respecto a la tarea que tenan en las manos. Esto es
lo que debemos mantener en mente mientras examinamos la reunin de
la clase como un modelo para el discipulado de hoy da.
Wesley y la Tradicin Cristiana

Para hacerlo, debemos volver nuestra mirada, antes que nada, a
Juan Wesley y a la tradicin de la que l mismo se adue para luego
legmosla. Es una tarea a la vez fcil y difcil por la naturaleza de su
ministerio. Por una parte, su Diario y sus cartas nos dan lo que quiz es
el registro ms completo de la vida y obra de un lder, ayudndonos a
conocerlo como ser humano, con sus limitaciones y sus capacidades.
Por otra parte, precisamente porque este registro tan detallado es tan
fascinante, es muy fcil pasar por alto las bases teolgicas de su ministerio. Lo que es ms, l fue un evangelista, y los verdaderos evangelistas
siempre estn en contacto con el mundo, cosa que puede ser desconcertante para quienes vivimos dentro de la relativa seguridad de las
paredes de la iglesia. Bien lo ha dicho Albert Outler: Wesley no fue "un
telogo de telogos. Su principal inters intelectual, y lo que logr, fue
en lo que podramos llamar una teologa del pueblo; o sea el mensaje
cristiano en su totalidad e integridad 'en palabras sencillas para gente
sencilla' ".4
Este inters por hacer que la teologa fuera pertinente a la gente
comn, llevando el mensaje cristiano a todos los que fuera posible, le
impidi a Wesley legamos un exposicin detallada de la fe cristiana. Sin
embargo, sus escritos, cuando se leen en el contexto de su ministerio,
articulan con extraordinaria claridad la tensin esencial de la fe cristiana:
la visin del Evangelio y la realidad de la vida mundana. Wesley logr
entender esta tensin porque ejerci su ministerio entre cristianos humildes, comunes y corrientes, que se esforzaban por vivir su fe en el
mundo. En realidad, esto es lo que razonadamente lo hace el lder
eclesistico ms significativo del protestantismo. El tom seriamente la
reaccin de la gente ante el mensaje que sus predicadores y l proclamaban, porque descubri que la fe de esta gente sencilla tena tanta
integridad como las enseanzas formales de la iglesia. Sin embargo, al
mismo tiempo concedi plena autoridad a las leyes y doctrinas de la
22
Iglesia de Inglaterra, y critic a quienes no afirmaban ni practicaban lo

que prescriban.
La forma de gobierno de las sociedades metodistas de aquellos
tiempos se forj en la tensin que exista entre Wesley en su calidad de
telogo de la iglesia, interesado en la tradicin cristiana, y Wesley como
eclesistico prctico en el campo de accin, interesado en el esparcimiento del Evangelio y en la edificacin de la fe de aqullos que
respondan al mensaje que l proclamaba. Una vez tras otra, lo que a
primera vista parece ser un mero pragmatismo, demuestra haber tenido
su base en slidos principios teolgicos y en un concepto de peso
acerca de la iglesia.
La reunin de la clase es uno de los mejores ejemplos que tenemos
de la tensin entre la teologa y la eclesiologa. Como el mismo Wesley
dijo, la idea de la clase fue concebida en la sociedad de Bristol cuando
los presentes estaban discutiendo algo enteramente diferente-la deuda que se tena sobre un edificio-y se adopt como algo aplicable a
todas las sociedades, primordialmente porque serva a una necesidad
inmediata que tenan. Eso fue tpico del liderazgo que Wesley le dio al
movimiento metodista. Siempre tuvo buena disposicin hacia las medidas prcticas que se podan usar para hacer frente a las exigencias de
una situacin dada, siempre y cuando dieran buen resultado. Pero no
se adoptaron irreflexivamente. No deba de haber nada contra ellas en
la Escritura, y siempre tenan que estar de acuerdo con la forma como
l entenda a la iglesia.
La Tensin de la Posicin
Eclesistica de Wesley
Algo fundamental en la eclesiologa de Wesley fue su herencia protestante inglesa. Como anglicano que era, afirm la validez y autoridad de
la iglesia visible, pero tambin fue influenciado por el concepto puritano
de la iglesia reunida, basada exclusivamente en la Escritura. Wesley
enfatiz ambos conceptos. Reconoci la validez de una comunidad
reunida, elegida por Dios para un propsito; pero esto no negaba el
concepto ms amplio de una iglesia inclusiva y visible, que alcanzaba a
todos, firmemente en y del mundo, como medio de la gracia preventiva
de Dios.
La frase que mejor describe esta opinin sobre la iglesia proviene del
pietismo alemn: ecclesiola in ecclesia, la pequea iglesia dentro de la
23
iglesia. Wesley descubri que la ecc/esiola, la pequea iglesia, era una

realidad evidente por s misma entre la gente a quien l ministraba en
las sociedades metodistas. Era claro que esos grupos haban sido
reunidos por Dios, as como bendecidos con poder y propsito. Pero a
l le pareca que era importante mantenerlos firmemente dentro de la
visible Iglesia de Inglaterra, enraizados en la corriente principal de la
tradicin cristiana. Durante toda su vida, Wesley les concedi validez,
siempre y cuando fueran parte de la ecc/esia, la iglesia. Tal como lo
expresa con claridad Frank Baker en su estudio, Wesley no tena ni la
menor intencin de fundar una nueva denominacin. Su propsito
declarado no fue "formular el plan de una nueva iglesia", sino reformar
la que ya exista. 5 Lo que es ms, ste sigui siendo su propsito hasta
el final de su ministerio. Como sabemos, aprob que se llevaran a cabo
ordenaciones en Amrica en 1784, y en Escocia de 1785 en adelante.
Pero segua opuesto a que las sociedades inglesas se separaran de la
Iglesia de Inglaterra, porque tal cosa sera un cisma innecesario. En los
varios grupos de reglas que constituan la forma de gobierno metodista,
el nfasis se haca sobre el discipulado dentro de la iglesia y no sobre
disputas doctrinales que podan dividirla.
An as, la naturaleza misma de las sociedades como "iglesias pequeas" cre una inherente tendencia separatista en el movimiento; y,
paradjicamente, la razn principal de esto fue la insistencia de Wesley
en que al propsito de la iglesia se le diera prioridad por encima de su
funcin. Wesley vio el verdadero significado del discipulado como el
ocuparse de la salvacin, y a medida que los metodistas se hicieron
cargo de esta comisin, convirtindose en testigos vivientes de su fe, el
orden y la doctrina de la iglesia se hicieron menos importantes ante los
ojos de Wesley que la evangelizacin de "los mineros de Cornwall, los
quilleros de Newcastle, los mineros de carbn de Kingswood y Staffordshire, los borrachos, los maldicientes, los que vivan en Moorfield y
no guardaban el domingo, y las prostitutas de Drury Lane".6 No fue
una exageracin de su parte cuando dijo que logr mucho ms al
predicar tres das ante la tumba de su padre en Epworth, que lo que
haba logrado predicando desde su plpito durante tres aos, porque
su comisin era clara:
"En la Escritura Dios me manda que, de acuerdo al poder que tengo,
yo instruya a los ignorantes, reforme a los malvados, confirme a los
virtuosos. El hombre me prohibe que yo haga esto en parroquia
ajena; el equivalente a decir que no lo haga para nada, considerando
que no tengo una parroquia propia, y que probablemente no la
24
tendr nunca. A quin, pues, prestar atencin? A Dios o al hombre? ... Veo al mundo entero como mi parroquia; quiero decir que,
en cualesquiera parte del mundo yo est, me parece procedente,
correcto, as como mi indispensable deber, el declarar las buenas
nuevas de salvacin a todos los que estn dispuestos a orlas. sta es
la obra que s Dios me ha llamado a hacer. Y estoy seguro de que Su
bendicin la acompaa." 7
Wesley saba que ir a los campos con el Evangelio producira una
tensin entre los metodistas y la Iglesia de Inglaterra. La verdad es que,
una vez el movimiento fue adquiriendo ms fuerza, el separarse de la
Iglesia de Inglaterra se convirti de muchas formas en el paso ms
obvio a dar. Los anglicanos que criticaban al metodismo dieron todas
las indicaciones de que lo consideraban como un movimiento divisorio,
y probablemente se sentiran felices de verlo como un cuerpo separado.
Pero la teologa de Wesley siempre mantuvo bajo vigilancia al pragmatismo de su sistema de gobierno, por lo que rehus condonar o siquiera
contemplar la separacin. El crea firmemente que el espritu del metodismo se vera seriamente estorbado si se separara de la iglesia madre,
as que argument fuertemente a favor de la legitimidad de las sociedades metodistas dentro de la fe y prctica anglicana. Seal que el
propsito de las sociedades era estimular a sus miembros para que se
fortalecieran mutuamente, hablando y orando juntos tan frecuentemente como fuera posible, prcticas que estaban "fundadas en la ms
clara razn y en tantas citas bblicas, tanto del Antiguo Testamento
como del Nuevo, que sera tedioso recitarlas".8
El problema radicaba en que muchos de los metodistas que formaban la membresa general del movimiento no lo vean de esa manera,
menos todava porque durante el siglo dieciocho era posible obtener
una licencia como congregacin disidente, lo cual daba el derecho de
celebrar cultos regulares los domingos, as como de tener una organizacin eclesistica independiente. A muchas de las sociedades no les
pareca razonable que Wesley insistiera en que permanecieran como
parte de la Iglesia de Inglaterra.
Por tanto, Wesley se esforz desmedidamente precaviendo a los
miembros de las sociedades contra los malos efectos que traera separarse de la iglesia. Asever que lo que se quera alcanzar por medio de
la separacin se vera invariablemente estorbado por la forma como se
intentaba hacer. "El experimento ya se ha puesto a prueba con frecuencia, pero el resultado nunca ha sido el xito esperado".9 Si esto le
ocurriera al metodismo, hizo ver en 1789, el resultado sera la merma y
25
decadencia de los que se separaran, hasta llegar a ser "un grupo reseco
e inspido". Y en cuanto a esto, declar que l hara todo lo que
estuviera de su parte para prevenirlo, mientras estuviese vivo. La esencia de su argumento tena mucha solidez: La separacin, aun la que se
evita, distrae de las prioridades de la fe.
En su sermn Sobre el Cisma, defini un paso tal como inherentemente malvado, una lamentable ruptura de la ley del amor y contraria a
la naturaleza de la fe que debiera unir a los cristianos. El cisma, siendo
malvado en s mismo, prodUjO malos frutos, abriendo la puerta para dar
entrada a los juicios desprovistos de caridad, as como a la ira y al
resentimiento, los cuales, a su vez, nos llevaron a la calumnia y a la
difamacin. Wesley dijo que stos no fueron resultados imaginarios,
sino hecho reales que brotaron de los acontecimientos en su propia
experiencia. El asunto no era si la separacin, por s misma, era permisible. La cosa estaba clara: Si una iglesia guiaba a un miembro en contra
de las Escrituras, o le daba alguna enseanza falsa, el miembro deba
separarse de ella. El pecado consista en la divisin innecesaria. lO
A lo largo de su ministerio, Wesley mantuvo inflexiblemente esta
postura. Esto caus no pocas rupturas de relaciones con sus predicadores, y nunca fue apreciada por la Iglesia de Inglaterra. Pero l vio, en el
espritu y la estructura de la ecc/esiola in ecc/esia, la libertad y la
responsabilidad de tener un discipulado autntico, as como el significado de darles un nfasis similar. La reunin de la clase no era un mero
artificio, sino ms bien se basaba en una comprensin slida y sensata
de la iglesia como el manantial de una vida cristiana fiel.

1. Qu les pareci ms importante a los primeros metodistas: la fe, o
las obras?
2. Qu le da a entender a usted la expresin "responsabilidad mutua?"

3. Cules parecen haber sido los lados fuertes de Wesley (a) como
telogo (b) como lder de la iglesia?
4. Puede usted encontrar en la iglesia contempornea ejemplos de
ecc/esiola in ecc/esia?
Capitulo Dos
Modelos Formativos del

Discipulado
Podemos encontrar la clave de una buena parte de la eclesiologa de
Wesley en dos modelos especficos de vida cristiana disciplinada que lo
influenciaron durante sus aos de formacin, siendo cada uno de ellos
una expresin de ecclesiola in ecclesia: las sociedades religiosas de la
Iglesia de Inglaterra, y la vida comunitaria de los moravos.
Piedad Prctica:
Las Sociedades Religiosas
Las sociedades religiosas hicieron su primera aparicin en las postrimeras del siglo diecisiete, organizadas a travs de la influencia del Dr.
Anthony Homeck, pastor luterano quien se estableci en Inglaterra.
Ellas estaban formadas por hombres jvenes que buscaban el desarrollo de una vida espiritual ms disciplinada y se reunan con el fin de
hablar acerca de su fe y de cmo poder vivirla en el mundo. Homeck
elabor una lista de reglas, estipulando que ellos deban "mantenerse
apegados" a la Iglesia de Inglaterra en todas sus reuniones, las cuales
tenan un fuerte nfasis litrgico y musical, as como tambin espiritual.
El liderazgo de los laicos fue desde el principio una caracterstica de
las sociedades. Se nombr a dos "mayordomos" para dirigir la discusin espiritual de cada reunin, la cual estaba diseada para promover
los aspectos prcticos del discipulado cristiano. A los miembros se les
hacan preguntas especficas, de manera que la contribucin de cada
uno de ellos fuera directamente al punto. De acuerdo a Josas Woodward, que escribi la historia definitiva de las sociedades, haba tanto
una libertad como una disposicin receptiva que abra el camino para
que los miembros hablaran unos con otros, y cada uno de ellos abriera
su corazn en formas que no eran posibles dentro de otros contextos. u
En los albores del siguiente siglo las sociedades se involucraron cada
vez ms en las obras prcticas de cuidar a los pobres, ayudarlos en el
pago de sus deudas, visitar a los enfermos, proveer para los hurfanos y
26
Modelos Formativos del Discipulado
27
establecer alrededor de cien escuelas en Londres y los suburbios. Su

obra condujo a la fundacin de la "Sociedad Para la Promocin del
Conocimiento Cristiano", en 1699; y la "Sociedad Para la Propagacin
del Evangelio en el Extranjero", en 1701. Wesley se hizo miembro
corresponsal de la primera de stas en agosto de 1732, y tiene que
haber estado familiarizado con la obra de las sociedades a travs de su
padre, Samuel Wesley, quien form una en Epworth en 1701, despus
de leer el relato hecho por Woodward sobre el trabajo de ellas. Las
reuniones se efectuaban los sbados por la noche, con el fin de prepararse para el Da del Seor, y la membresa estaba restringida a un
mximo de doce personas. Cuando ms personas queran formar parte
de la membresa-hasta treinta o cuarenta en el curso del tiempo se
nombraba a dos miembros para empezar una nueva sociedad.
A esto le sigui otro episodio significativo en Epworth. En 1712,
mientras Samuel Wesley asista a la Convocacin de la Iglesia de
Inglaterra, en Londres, su esposa Susana empez a celebrar en la
cocina de la rectora lo que ella llam "oraciones de la familia extendida". Durante el invierno de 1711-12, despus de leer el relato del
trabajo de dos misioneros moravos daneses, ella tuvo una profunda
experiencia religiosa y resolvi, a pesar de "no ser hombre, ni ser
ministro", hablar ms profundamente acerca de la fe con los que le eran
ms cercanos. Fij una hora de cada noche para hablar por turno con
cada uno de sus hijos, tocndole la noche del jueves al joven Juan, y
abri las puertas de la rectora para los vecinos que quisieran llegar a
discutir "los sermones mejores y ms concientizadores". La cantidad de
personas que llegaron aument gradualmente, pasando eventualmente
de doscientas. El uso que hizo de la palabra sociedad para describir
dichas reuniones no puede haber carecido de significado, en vista del
trabajO previo realizado por su esposo; ni las reuniones pueden haber
dejado de hacer una impresin perdurable en Juan. 12
Hubo varios aspectos de las sociedades religiosas que demostraron
ser precedentes directos de la forma de gobierno metodista, siendo
quizs el ms importante de todos el creciente papel del liderazgo y la
involucracin de los laicos en el alcance social directo. Su influencia se
puede ver, por ejemplo, en el grupo que Wesley describi como "el
primer brote" del metodismo, el "Club Santo de Oxford". Este fue
formado por Carlos Wesley y dos condiscpulos suyos que queran ir en
pos de una vida espiritual ms diligente, y fue un factor importante
cuando Juan regres a Oxford en 1729 y asumi el papel de mentor
espiritual de ellos, unindoseles en el trabajo que hacan entre los
pobres y los prisioneros.
28
Las sociedades religiosas no solamente proveyeron precedentes para

el metodismo, sino que en muchas oportunidades fueron su contexto
inmediato. A pesar de que estaban declinando cuando empez el
avivamiento, de ninguna manera haban desaparecido, y muy a menudo Wesley se sinti endeudado con ellas por ser receptivas a su
predicacin y por haber provisto a sus propias sociedades de un importante ncleo de membresa. Sin embargo, hubo una diferencia importante. Doquiera el metodismo infiltraba a una sociedad religiosa,
suceda un proceso transformador mejor descrito como la dinmica
liberadora del discipulado. Wesley se senta endeudado con las sociedades religiosas por su organizacin disciplinada, y tambin porque
mantenan su vnculo estructural con la Iglesia de Inglaterra, cosa que l
consideraba crucial para las nuevas sociedades metodistas. Pero cuando el avivamiento puso pie en tierra firme, se le infundi a la forma
disciplinada de las sociedades religiosas una dinmica de alimentacin
espiritual, un concepto de ecc/esiola in ecc/esia que subrayaba la
responsabilidad de la persona creyente hacia la iniciativa de Dios en Su
gracia. Y esto se lo debi a los moravos.
Piedad Comunitaria:
Los Moravos
A la historia de la Iglesia Morava se le puede seguir el rastro hasta los
movimientos radicales de las postrimeras del cristianismo medieval, y
en particular a los seguidores de Juan Hus. Despus de su ejecucin en
1415, uno de los grupos disidentes que se separaron de la Iglesia
Romana se autodenomin los Un itas Fratrum, y su primer snodo fue
celebrado en 1467. A pesar de la constante persecusin que haba
contra ellos, continuaron creciendo en fuerza y mantuvieron viva la
"semilla escondida" de su confraternidad-concepto que derivaron de
la nocin bblica del "remanente". Esto fue muy significativo al ser
revivida su tradicin por los Unitas Fratrum Renouados13 en el siglo
dieciocho, tradicin que incluy un episcopado y una perspectiva marcadamente ecumnica.
Una influencia adicional que hubo en la Iglesia Morava fue la del pietismo alemn, movimiento que haba comenzado a mediados del siglo
diecisiete mediante pequeos grupos caseros organizados por el pastor
luterano Felipe Jacobo Spener, con el propsito de promover una
29
confraternidad disciplinada. Su obra fue continuada por Augusto Germn Francke, que ms tarde lleg a ser profesor de teologa en la
Universidad de Halle, y bajo cuyo liderazgo el pietismo se encauz por
una senda ms prctica, estableciendo un orfanato, una escuela gratuita
para nios pobres, un dispensario y una casa de publicaciones. Es de
notar el vnculo histrico que hubo con la herencia inglesa de Wesley
por el hecho de que Francke tom vivo inters en la obra de las
sociedades religiosas anglicanas, siendo elegido miembro corresponsal
de la "Sociedad Para la Promocin del Conocimiento Cristiano" en
junio de 1700.
Sin embargo, lo ms importante para los moravos fue la hospitalidad
del hombre que haba de llegar a ser su lder de ms relieve, el Conde
Nicols Luis von Zinzendorf, quien haba crecido dentro del pietismo
alemn, asimilando dos de sus conceptos de ms importancia: la ecclesiola in ecclesia, considerada igualmente por Spener y Francke como
un medio para reavivar a la iglesia sin ocasionar separacin; y la
relacin personal con Cristo como la base del fundamento de la fe
cristiana. Ambos estaban destinados a tener profundas implicaciones en
la nueva Iglesia Morava.
En 1722 Zinzendorf le compr a su abuela la propiedad de Berthelsforf, con la intencin de crear un asilo para los refUgiados cristianos de
todas clases. Enterado de la persecusin que sufran los Un itas Fratrum,
les ofreci un poco de tierra de aquella propiedad, y para finales de
1722 se estableci una comunidad llamada Hermhut, "Viga del
Seor". Esta fue organizada con el fin de practicar la disciplina religiosa,
dividindose a los miembros en dos grupos, o clases, de acuerdo a la
edad, el sexo y el estado civil de las personas. Cada grupo o clase tena
un director escogido por los mismos miembros. Dentro de estas clases
se realizaba una supervisin mutua para llevar hacia adelante el crecimiento espiritual, ya los miembros se les clasificaba como "muertos",
"despiertos", "ignorantes", "discpulos dispuestos", o "discpulos que
han progresado". Una terminologa similar aparece en los documentos
de las clases del Metodismo primitivo-es un lenguaje de disciplina
espiritual, de crecimiento dinmico ms que de esfuerzo interior.
La "clasificacin" inicial de la membresa de Herrnhut pronto desarroll una divisin doble. Los grupos que estaban divididos segn el
sexo, la edad y el estado civil fueron conocidos como coros, adoptando
un modelo residencial al expandirse la comunidad. Al mismo tiempo,
dentro de los coros, quienes deseaban incrementar su crecimiento
espiritual formaron grupos ms pequeos, conocidos como bandas, las
cuales haban sido una caracterstica de los antiguos Unitas Fratrum. La
30
condicin para su membresa era la afinidad espiritual. Originalmente

consistan de slo dos o tres personas, cada una bajo la direccin de
un guardin de la banda, quien tena responsabilidad directa ante el
Conde Zinzendorf. Dichas bandas crecieron rpidamente en nmero, y
en 1732 ya haba setenta y siete, habiendo llegado a cien en 1734. La
informalidad que las caracterizaba provea un grado de flexibilidad que
los coros no tenan, y a Zinzendorf no le caba ni la menor duda en
cuanto al significado que tenan para la vida espiritual de la comunidad.
El reunirse en una banda no era meramente ejercitar el autoexamen, o
engendrar un mutuo crecimiento en la autovigilancia espiritual. Consista en experimentar la presencia de Cristo- un medio de gracia que
era seguro y eficaz.
La Piedad en los Albores del Metodismo:

Sociedades y Bandas
El encuentro de Wesley con un grupo de moravos, rumbo a Amrica,
en 1735, y durante su tiempo en Georgia, fue importante por dos
razones. Primero que nada, lo expuso a la organizacin que tenan de
pequeos grupos de confraternidad en bandas, y se convenci del valor
de stas. La adopcin de ellas que hizo Wesley en Savannah indica su
evaluacin positiva de la mutua edificacin que tenan como medios de
gracia. Al regresar de Georgia en 1738, l fue instrumental en la
formacin de una sociedad religiosa en el hogar del Rev. Juan Hutton,
en Fetter Lane, donde fueron adoptadas juntamente con varias otras
prcticas moravas. En la Sociedad de Fetter Lane haba bandas que
tenan entre cinco y diez personas, las cuales aprendan a compartir
abiertamente unos con otros sus ms profundos pensamientos
espirituales y sus luchas semana tras semana. Wesley mantuvo a estos
grupos como una parte integrante de su estilo de gobierno dentro de las
primeras sociedades metodistas, escribiendo para ellas en 1738 una
coleccin de reglas, y considerndolas como una subdivisin importante de la membresa.
Las reglas de las bandas eran muy penetrantes, prescribindoles a los
miembros que manifestaran "libre y llanamente" el verdadero estado
de su alma, relatando las faltas que haban cometido "de pensamiento,
palabra y obra", as como las tentaciones de que haban sido objeto
desde la ltima reunin. Lo que es ms, antes de que una persona fuera
31
admitida en una banda se le haca una serie de preguntas que la ponan

a prueba, tales como:
Tienes el perdn de tus pecados?
Tienes paz con Dios a travs de nuestro Seor Jesucristo?
Est el amor de Dios derramado en tu corazn?
Deseas que se te digan tus faltas?
Deseas que todos te digamos, de vez en cuando, cualquier cosa que
tengamos en el corazn respecto a ti?
Deseas que al hacer esto lleguemos lo ms cerca que sea posible, de
que cortemos en carne viva y examinemos tu corazn hasta el
fondo?
y en todas las reuniones deban hacerse estas preguntas:
Qu pecados conocidos has cometido desde nuestra ltima reunin?

Con qu tentaciones te has encontrado?
De qu manera fuiste librado?
Qu has pensado, dicho o hecho, que no sepas a ciencia cierta si es
pecado o no?
Con claridad podemos ver que aqul era un proceso de confesin
mutua; y para quienes tomaban en serio su discipulado, como en el
caso de los miembros de aquellas primeras sociedades, la confesin en
grupo era un punto significativo de su obligacin de rendir cuentas.
Pero al mismo tiempo Wesley se dio cuenta de las limitaciones que
tenan las bandas como medios de gracia, por lo que no llegaron a ser el
formato bsico del movimiento metodista. Haba cierta atmsfera de
tensin en ellas que no encajaba del todo bien con mucha gente que se
una a las sociedades. Wesley empez a notar que aun con esta forma
semanal de confesin mutua, muchos de los miembros estaban
cayendo en sus viejas costumbres, dndole mala fama al metodismo. Y
cuando leemos el relato que hace Wesley de su visita a Herrnhut en el
verano de 1738, podemos sentir cierta incomodidad hacia su atmsfera
enrarecida. En una carta que escribi (pero que no envi), le pregunt a
la comunidad de Herrnhut si no estaba cayendo demasiado bajo la
influencia de Zinzendorf, fracasando as en el ejercicio de un testimonio
cristiano en el mundo. 14
Lo que necesitaba ese movimiento metodista de los primeros aos
era un formato prctico para la formacin del discipulado en el mundo.
32
La mayora de las personas que se hacan parte de las sociedades

continuaban con sus ocupaciones-sirvientes, agricultores, artesanos,
pegueos comerciantes- por lo que tenan que hacerle frente al desafo del testimonio cristiano exactamente donde se hallaban, en medio
del vaivn de la vida diaria. El hecho de que Wesley reconoci esto e
hizo los ajustes necesarios, no solamente fue una seal de su genio
organizativo, sino tambin de su profunda comprensin teolgica de la
gracia, que, lo mismo que en el caso de la manera como entenda a la
iglesia, era una prueba importante de su pragmatismo religioso.

1. Qu considera usted como la contribucin ms importante de las
sociedades religiosas en el desarrollo del metodismo de los primeros
tiempos?
2. Qu le parece significativo en cuanto a la involucracin de las

sociedades religiosas en las buenas obras prcticas?
3. Est usted de acuerdo en que el genio de la organizacin del
metodismo de los primeros tiempos de parte de Wesley fue el
rechazo que l hizo del concepto moravo de piedad comunitaria?
4. Le parece que la mutua confesin que practicaban las bandas sera
de ayuda para su discipulado personal? Si no, por qu?
Capitulo Tres
Cmo Entenda Wesley la Gracia

Seguridad Cristiana y Discipulado Cristiano
La diferencia crucial entre Wesley y los moravos-y fue suficientemente seria como para causar un rompimiento de relaciones entre
ellos-era si la seguridad de haber recibido la fe era sinnima con la
salvacin, o si un pecador poda recibir perdn y reconciliacin independientemente de esa experiencia particular. Wesley lleg a la conclusin de que la salvacin de ninguna manera estaba limitada a tal
seguridad. Haba ciertos medios de gracia a travs de los cuales la gente
poda ser atrada a Dios; en verdad, eran un medio con el que podan
buscar a Dios. Adems de esto, tan pronto como exista una nueva
relacin con Dios mediante la fe en Cristo, esos medios de gracia eran
necesarios para sostener al discipulado cristiano y conducirlo a la madurez.
Esto nos dice mucho acerca de la forma como Wesley vea su
ministerio y acerca de la estructura de las primeras sociedades metodistas. En el refinado aislamiento de Herrnhut, el nfasis sobre la seguridad
de la fe era parte de la vida disciplinada de la comunidad. Esta doctrina
era promovida por los coros en residencia y por el ntimo compartir en
las bandas.
La gente esperaba que tal cosa sucediera en su vida, jy suceda! Pero
en la realidad de la Inglaterra del siglo dieciocho, una doctrina de la
salvacin que dependiera solamente de la experiencia resultaba sumamente inadecuada. Esto se hizo evidente cuando las bandas no pudieron proveer una fuente significativa de alimentacin espiritual para la
membresa de la sociedad en general. Estaban diseadas principalmente para las personas que estaban familiarizadas con la vida y las
enseanzas de la iglesia, y para quienes una experiencia religiosa profunda era mayormente una afirmacin de todo lo que hasta el
momento haban credo y practicado. Pero para muchos de los que se
hacan Metodistas, el unirse a una sociedad significaba no slo una
nueva fe, sino tambin una nueva senda para la vida, en la cual la
seguridad de la salvacin brotaba no slo de la experiencia de la fe, sino
tambin de su prctica.
33
34
Para comprender cmo les aplic Wesley sto a las primeras

sociedades metodistas, debemos echarle un nuevo vistazo a su experiencia en la Calle Aldersgate. Ciertamente ste fue el punto medular de
su peregrinaje cristiano, pero no fue la nica experiencia profunda de su
vida religiosa, ni tampoco parece haberle dado la prominencia que
algunos de sus bigrafos y discpulos le han adscrito subsecuentemente. La verdad es que hasta en sus conversaciones con el lder
moravo Spangenberg, en Georgia (las cuales l mismo consider cruciales en el camino hacia la Calle Aldersgate), hallamos algunas
directrices importantes para su liderazgo posterior.
-Qu entiende usted por conversin? -pregunt Wesley.
- El pasar de las tinieblas a la luz, y del poder de Satans al poder de
Dios, -respondi Spangenberg.
-Es algo que sucede de una sola vez, o gradualmente? -inquiri
Wesley.
-El diseo de ese acontecimiento se hace a veces en un momento ... pero la experiencia de pasar de las tinieblas a la luz es gradual
-dijo Spangenberg.
-No debiramos esperar que el Espritu Santo convirtiera nuestra
alma o la de nuestro prjimo, de manera que no dependiramos de
ningn medio exterior? -insisti Wesley;
- Hay muchas cosas que se mencionan en la Escritura como ayudas
para la totalidad de una conversin. As, hay que leer las
Escrituras ... orlas ... ayunar ... practicar el autoexamen ... las
instrucciones de personas de experiencia . . . la fervorosa oracin.
Por lo tanto, nadie debiera descuidar ninguna de estas cosas, si tienen
la posibilidad de usarlas. 15
La seguridad de fe que Wesley predic y ense fue un testimonio
directo del Espritu de Dios. Empero, no impeda la responsabilidad
hacia la ley de Dios y hacia los medios de gracia. La una segua a la otra.
El punto clave era cmo se iba a interpretar la doctrina de la justificacin
por la fe, y vemos que en las primeras conferencias que Wesley llev a
cabo con sus predicadores, fue mucho el tiempo que se le dedic a esta
cuestin. En 1745 la doctrina fue definida en trminos de un discipulado responsable. Por una parte, se basaba en las realidades de la
iglesia visible-su culto, sus sacramentos, y su nfasis en el discipulado
prctico en el mundo. Cosas como stas fueron consideradas por las
sociedades religiosas. Por otra parte, la doctrina le daba gran importancia a la fe evanglica de los moravos, declarando que la salvacin se
reciba totalmente por gracia. Juntas, las dos tradiciones afirmaban la
iniciativa de Dios y la respuesta humana ante la inmediatez absoluta de
35
una nueva relacin-una relacin para condicin previa la cual la nica

era una buena disposicin de tener mente y corazn abiertos a la gracia
de Dios.
y as, se perciba a la gracia de Dios operando en todo el mbito de la
experiencia humana. Era algo que estaba obrando en todo ser
humano, invitando preventivamente al pecador a reconciliarse en la
familia de amor, y creando una tensin entre los "intentos de acercamiento" por parte de Dios, y las "extinciones" o "apagamientos" del
Espritu Santo por parte de los seres humanos, cuyo instinto era resistir
a la gracia de Dios. Por tanto, haba un proceso que llevaba hasta la
justificacin, una bsqueda espiritual, una desesperacin, un "vaciamiento", una renunciacin de toda justicia personal, hasta que la voluntad humana se someta a la gracia activa de Dios y el pecador era
justificado. Adems, de la misma manera que la gracia preventiva de
Dios invitaba al pecador al arrepentimiento, mientras que le daba la
libertad para resistirla, as la gracia santificadora de Dios operaba un
cambio que el pecador poda igualmente resistir. La nueva relacin con
Dios, en Cristo, implicaba una opcin. Si el pecador la aceptaba, tena
que ponerse en accin en el mundo mediante un discipulado obediente
que transformaba al pecador en una nueva persona. Pero si lo que se
escoga era la desobediencia, entonces la nueva relacin se rompa, y
hasta poda ser destruida permanentemente.
Madurez Cristiana y
Obediencia Cristiana
As pues, la marca de un cristiano maduro era una obediencia firme
para con Dios, en la cual la nueva relacin de fe justificadora ya no era
interrumpida por una voluntad descarriada, sino firmemente cimentada
en un servicio de amor. Esto fue lo que Wesley design como la
doctrina de la perfeccin cristiana: que la renovacin interna del creyente poda seguir hacia adelante, en esta vida, hasta llegar a un
discipulado en que la obediencia se hubiera convertido en algo tan
habitual, que la voluntad perdiera su tendencia a resistir la gracia de
Dios-punto en que el discipulado fiel culminaba en amor perfecto,
una madurez que era don de la gracia de Dios as como todo lo dems
en la vida del creyente.
Con este entendimiento teolgico, Wesley descubri que hay una
absoluta inmediacin de la accin divina en cada momento del discipu-
36
lado cristiano. Cuando llev el Evangelio a lo largo y ancho de Inglaterra, vio un abundante derramamiento de la gracia. Hall, en la riqueza
de la experiencia religiosa metodista, un proceso de crecimiento espiritual que era anlogo al proceso de la vida humana-el nacimiento, la
niez y la llegada a la madurez. Vio a la gente llegar hasta el punto
crtico de la rendicin, con su vida cambiada, por la accin de la gracia
justificadora que se recibe por medio de la fe. Al mantener esto vigente
en amorosa obediencia, Wesley vio en el desarrollo de la madurez
religiosa una perfeccin de amor que l lleg a considerar como "la
segunda bendicin". Pero cuando a esta segunda bendicin se la daba
por sentada, vena una cada, aun para los ms maduros. Ni por un
momento se poda descuidar la obediencia.
La pregunta crtica para el discipulado cristiano era cmo permitir
que la gracia de Dios generara una madurez de obediencia constante,
de modo que la gracia santificadora pudiera obrar con un amor sin
impedimentos. Fue la comprensin teolgica que Wesley tena sobre
este asunto la que lo condujo a adoptar lo que pareca una solucin
increblemente simple: una reunin semanal de personas de la misma
tendencia y criterio que practicaran una mutua obligacin de rendir
cuentas con respecto a su discipulado cristiano. Este "medio prudencial
de gracia" era tan profundo como simple. Al adoptar la reunin de la
clase como la base para el sistema de gobierno del metodismo en sus
albores, Wesley no fue solamente prctico, sino que estaba tambin
utilizando los resultados de largos aos de estudios teolgicos. La
dinmica del discipulado metodista de aquellos primeros tiempos se
bas desde el principio mismo del movimiento, en el slido principio
teolgico de la justificacin por la fe-cmo era que no se deba resistir
a la iniciativa de la gracia divina. Esto permanece como la contribucin
ms importante hecha por Wesley y por el metodismo a la tradicin
cristiana.
El fundamento de la organizacin que Wesley le dio al movimiento
metodista descans en su reconocimiento de que el discipulado cristiano
era, en primer lugar y por sobre todo una respuesta a la gracia de Dios,
y no una lucha por conseguir la virtud o una experiencia de salvacin
instantanea. l no poda considerar a los que ponan todo de su parte
como si estuvieran ms all del alcance de la salvacin ofrecida por
Dios, como tampoco poda considerar a los que tenan la segunda
bendicin como personas incapaces de pecar. Su sistema de gobierno
para las sociedades metodistas tom lo mejor que tenan tanto las
sociedades anglicanas como las moravas, y de all sigui ms all.
Afirmaba que as como la gente puede responder a la gracia de Dios en
37
varios niveles de resistencia o de aceptacin, hay ciertas prcticas cristianas mediante las cuales todos pueden recibir la gracia de Dios, no
importa cul sea el nivel de su respuesta. Estos eran los medios de gracia
ordenados por la iglesia y puestos a prueba en la prctica. Las actas de la
Conferencia de 1744 instaban a los predicadores metodistas a que
usaran todos los medios de gracia, tanto los "instituidos" como los
"prudenciales", y a "enfatizar el uso de ellos por parte de toda persona".
Los medios de gracia instituidos eran, la oracin (privada, familiar o
pblica), el escudriar las Escrituras, el sacramento de la Cena del Seor,
el ayuno, y la conferencia cristiana-lo que hoy llamaramos conversacin seria acerca de la fe. Los medios prudenciales eran las disciplinas
personales y las formas de confraternidad que ayudaban al cristiano a
tener una buena base para su discipulado. 16
Confraternidad Cristiana y
Responsabilidad Cristiana
Wesley tambin comprendi que quienes llegaban al conocimiento
del evangelio necesitaban un modelo de edificacin espiritual que no
presumiera alguna una experiencia religiosa en particular, o un modelo
uniforme de fe. Lo que se necesitaba inicialmente era la elaboracin de
un compromiso de obediencia en el servicio de Jesucristo, alguna forma
de estmulo mutuo y ayuda mutua en la direccin de la vida cristiana. Fue
as como una sociedad metodista se defini en sus reglas como una
compaa de personas que, teniendo la forma de lo divino, estaban
buscando su poder. A medida que la predicacin de los metodistas fue
alcanzando a los que no habian sido tocados por la iglesia en ninguna
otra forma, las sociedades fueron recibiendo a estas personas sin otra
condicin que la de desear ser salvos de sus pecados. Sin embargo, las
Reglas Generales de las Sociedades Unidas declararon que "doquiera
este (deseo) est realmente en el alma, se mostrar por sus frutos", y con
el fin de que "pueda discernirse ms fcilmente si (los miembros) estn
de verdad ocupados en su propia salvacin, cada sociedad se dividir en
compaas ms pequeas, llamadas clases, de acuerdo a sus respectivos
lugares de habitacin"Y
En otras palabras, la prioridad de los primeros metodistas no fue el
buscar una experiencia religiosa particular, sino el ir en pos de un
discipulado obediente. Su compromiso con la reunin de la clase
expres su fe en una salvacin que les daba libertad y responsabilidad
38
bajo la gracia de Dios. Era una estructura de apoyo para el discipulado,

basada en las realidades y en el sentido comn de la vida en el mundo; y,
como veremos, ese fue el motor del movimiento metodista.

1. Que es ms importante en la forma como Wesley entendi la gracia:
la seguridad de la fe, o la obediencia del discipulado?
2. Est usted de acuerdo en que la madurez cristiana (la perfeccin
cristiana) es el desarrollo de una constante obediencia a Dios?
3. Wesley consideraba a los "medios de gracia" como esenciales para el
cristiano maduro lo mismo que para el principiante, o hasta para el
simpatizante (pgs. 36-37). Qu implica esto para el discipulado
cristiano de hoy?
4. Discuta la declaracin que aparece en las Reglas Generales de las
sociedades metodistas, que los miembros eran los que, "teniendo la
forma de lo divino", estaban "buscando su poder".
Capitulo Cuatro
Discipulado Metodista:
Responsabilidad Mutua
Una vez percibida su utilidad y validez, Wesley adopt a la reunin de
la clase como la estructura bsica del metodismo. Como ya dijimos, la
idea surgi durante una discusin en la Sociedad de Bristol respecto a
lo que se adeudaba por la construccin del nuevo cuarto. La fecha fue
el 15 de febrero de 1742. El relato que nos da Wesley declara que un
marino jubilado, a quien se conoce solamente como el Capitn Foy,
propuso que cada miembro de la sociedad diera un centavo semanal
para saldar la deuda. Cuando se hizo ver que un centavo semanal
estaba ms all de las posibilidades de muchos de los miembros,
respondi que l aceptara personalmente la responsabilidad de cobrarles semanalmente esa cantidad a unos diez o doce miembros, y que
cubrira de su bolsillo cualquier faltante que hubiera. Otros ofrecieron 10
mismo, y as fue como se acord dividir a la totalidad de la sociedad en
"pequeas compaas o clases-unas diez personas en cada clase",
teniendo a una persona, catalogada como lder, encargada de cobrar
las contribuciones semanales.
Lo que comenz como algo que hiciera expedita la parte financiera,
pronto se convirti en una oportunidad de supervisin pastoral. Como
Wesley la describi ms tarde, la clase demostr ser lo que se necesitaba para impulsar el discipulado entre los miembros de la sociedad.
Antes de que pasara mucho tiempo, en vez de que el lder visitara a
cada miembro, se decidi que era ms conveniente que los miembros
se reunieran en grupo, ocasin en la que el lder no solamente les
cobrara las contribuciones semanales, sino que les aconsejara, les
reprendera, o les estimulara en su discipulado. Pronto se desarroll
una dinmica de discipulado cristiano, a medida que los miembros
empezaron a ser honestos los unos con los otros, y a ayudarse unos a
otros en su discipulado.
Es importante recordar que la introduccin de la reunin de la clase
no le puso fin a las bandas, las cuales continuaron funcionando paralelamente a las clases para beneficio de quienes necesitaban del proceso
39
40
ms intenso y auscultan te de la mutua confesin. Pero mientras que las

bandas permanecieron divididas siguiendo el modelo moravo de edad,
sexo y estado civil, las clases fueron divididas pragmticamente de
acuerdo al lugar donde los miembros y el lder residan. Hombres y
mujeres, jvenes y ancianos, casados y solteros, todos pertenecan a la
clase que ms cerca les quedaba del lugar donde vivan.
El Lder de la Clase
El lder de clase era un elemento crucial en la lnea de autoridad y
comunicacin que se extenda desde Wesley a toda la membresa
metodista. Los lderes reciban deberes muy especficos a travs de las
Reglas Generales. Aunque el nombramiento y la remocin de los
lderes era prerrogativa de l o de sus ayudantes, Wesley tena la
responsabilidad de la dinmica del liderazgo. l estaba convencido de
que la autoridad de los lderes dependera en gran parte del grado de
respeto que les tuvieran los miembros de la clase, sin olvidar que ellos
eran quienes ejercan el derecho de responsabilidad en el discipulado.
Ellos se reunan semanalmente con el predicador nombrado por Wesley
como ministro de su sociedad, tanto para informar acerca de sus
miembros, como para recibir consejos e instrucciones. La escogencia de
los lderes tendi a desenvolverse en forma natural a medida que las
sociedades fueron reconociendo su potencial. El paso de lder de clase a
predicador, no estaba fuera de lo comn. De la misma manera, Wesley
y sus ayudantes eran rpidos para discernir las cualidades de liderazgo,
y no cabe duda de que se convirtieron en uno de los grupos de
mentores espirituales ms diestros que la iglesia ha producido.
Lo que Wesley buscaba en los lderes de las clases era una combinacin de discernimiento disciplinario y espiritual, de modo que la confraternidad de las clases fuera un medio para fortalecer el discipulado
de sus miembros. Por ejemplo, una de sus tareas ms importantes
era informarle al ministro quienes estaban desatendiendo las Reglas
Generales. Haba una buena razn para insistir en esta supervisin
estricta. En una confraternidad ntima como aquella, cualquier falta de
compromiso o discipulado por parte de algn miembro poda ser
destructiva. Si los metodistas haban de "velar los unos por otros en
amor", ello implicaba que cualquier miembro que dejara de proveer
este apoyo mutuo, de hecho se converta en un estorbo.
Wesley reforz esto todava ms mediante la introduccin de un
procedimiento relativamente simple que, al mismo tiempo, les propor-
Discipulado Metodista
41
cionaba a los miembros de las sociedades un importante smbolo de

identidad: Tarjetas de Constancia de Membresa. Las adopt inicialmente en Bristol y Kingswood como una medida disciplinaria para
salvaguardar al grupo contra "ambulantes desordenados", unos
cuarenta de los cuales fueron expulsados en febrero de 1741. Una
accin disciplinaria similar se tom en Londres en abril del mismo ao,
y de all en adelante emiti dichas tarjetas para el uso de todas las
sociedades, en un examen trimestral practicado a las clases por l o por
alguno de sus predicadores. De esta manera, los que estaban observando las reglas de las sociedades recibieron un medio visible de
estmulo, al mismo tiempo que quienes eran "desordenados" podan
ser removidos al no extendrseles una nueva tarjeta.
Este examen trimestral era una forma adicional de supervisar tambin a los lderes. Como ya lo hemos hecho ver, se requera que se
reunieran semanalmente con el predicador que se les asignaba como
ministro, para hacer entrega de las ofrendas de las clases y rendir un
informe sobre el progreso de sus miembros. Pero el examen trimestral
que el predicador les haca a los miembros era tambin un chequeo
importante de la forma como el lder estaba desenvolvindose, como
Wesley lo hace ver claramente en muchas partes de su correspondencia. Descritas como "visitas", las referencias que l hace de ellas en su
diario son numerosas. A los predicadores se les indicaba constantemente que fueran muy meticulosos y concientes en este aspecto de sus
deberes, hasta el punto de visitar de casa en casa a quienes no estaban
asistiendo a las reuniones de las clases.
Los lderes eran tambin el punto inicial de contacto para quienes
deseaban hacerse miembros de una sociedad. Por recomendacin del
lder, se emita una nota de admisin a las reuniones de la sociedad, y al
final de los tres meses se le consultaba nuevamente al lder acerca de la
plena membresa de la persona solicitante. Y de la misma manera que la
reunin de la clase era la ocasin para llegar a pertencer a la membresa,
tambin era la condicin previa para ello. Wesley conceptu a las clases
como los "tendones" de metodismo, y cuando se estableca una nueva
sociedad, la formacin de la primera clase era la prioridad inmediata. La
asistencia a las reuniones semanales fue siempre una de las condiciones
para la renovacin de las tarjetas trimestrales, y a los predicadores se les
daban claras instrucciones de que no se les entregaran a quienes asistan
en forma irregular. La regla general, a pesar de no estar escrita, era que
tres ausencias consecutivas constituan la autoexpulsin de la clase, y a
los lderes se les exiga que llevaran una lista de la asistencia y que le
siguieran el rastro a cualquier persona ausente.
42
Las Reglas Generales:

Obras de Misericordia y Obras de Piedad
Esto significaba que, una vez a la semana, todo miembro de una
sociedad deba rendir un informe sobre su discipulado. Haba dos
requisitas para ello. El primero vena dado por las Reglas Generales de
1743, las cuales Wesley nunca ces de afirmar como el marco disciplinario del metodismo. Al observarlas, el crecimiento espiritual de los
primeros metodistas se hizo realidad. Sin ellas, se vea inevitablemente
impedido; y como no haba otro requisito para tener membresa en el
metodismo sino el deseo de salvacin, las sociedades tenan la puerta
abierta para toda persona, cualquiera fuera su condicin espiritual. Pero
para seguir en la membresa, deban evidenciar su deseo de salvacin
mediante la ejecucin de buenas obras externas y visibles, las cuales
eran tanto una manifestacin de fe como una condicin de continuacin en esa fe.
De acuerdo a esto, a los miembros se les encargaba de que evitaran
la maldad, de que no hicieran dao, y de que hicieran todo el bien que
pudieran a beneficio de tantas personas como fuera posible. Wesley
describi estas acciones como "obras de misericordia", considerando
que ellas brotan directamente de la fe; las Reglas dan una lista muy
detallada de instrucciones en este sentido. Como la lista es tan
detallada, proporciona un testimonio interesante sobre cmo era la vida
durante el siglo dieciocho, as como sobre el discipulado metodista.
Pero el punto que establece es fundamental-que ser cristiano consiste
en vivir en el mundo tal como ste es. El discipulado para los primeros
metodistas tena sus races en vivir su fe; y aun cuando hay algunas
cosas en dichas Reglas que nos pueden hacer sonrer, tal como la
censura de "la conversacin desprovista de caridad y de provecho,
particularmente si se habla mal de los magistrados o de los ministros",
muy poco es lo que no se puede aplicar prontamente y de buena gana
a las postrimeras del siglo veinte. Y de manera insoslayable debiramos
notar la estipulacin de que, al hacerle el bien al prjimo, los metodistas
debieran primero hacerse cargo de las necesidades del cuerpo-dar
comida a los hambrientos, ropa a los desnudos, visitar o ayudar a los
enfermos o encarcelados. Y despus se les daban instrucciones para
que se encargaran del cuidado del alma.
Las Reglas tambin les prescriban a los miembros de las sociedades
para que "prestaran atencin a todas las ordenanzas de Dios. Estas son:
43
el culto pblico a Dios; el ministerio de la Palabra, sea leda o expuesta;

la Cena del Seor; la oracin en privado; el escudriar de las Escrituras;
y el ayuno o la abstinencia". Wesley consideraba a estos medios de
gracia instituidos como "obras de piedad" -las disciplinas y prcticas
de la iglesia sin las cuales todo intento de seguir el camino del discipulado cristiano estaba condenado a fracasar. Esto no solamente indica
que Wesley consideraba el servicio al mundo en el nombre de Cristo
como algo ineficaz sin el poder del Espritu Santo, sino tambin que la
"disciplina interna" del metodismo estaba inexorablemente vinculada a
la de la Iglesia de Inglaterra. El desarroll el sistema de gobierno de la
confraternidad o compaerismo de grupos pequeos, suponiendo que
los asuntos generales sobre doctrina y orden ya estaban establecidos.
Los miembros de las iglesias que no eran parte de la Iglesia de
Inglaterra y que se unan a las sociedades tenan que cumplir con sus
obligaciones congregacionales tanto como los feligreses de la Iglesia de
Inglaterra.
Crecimiento Espiritual:
Madurez en la Obediencia
El segundo requisito para la renovacin trimestral de las tarjetas de
membresa en las clases era el interrogatorio al que se someta tanto a
los miembros de las clases como a sus lderes en cuanto a su crecimiento espiritual. Por supuesto, esto no era lo mismo que el interrogatorio intenso que se efectuaba en las bandas. Haba muchas cosas
variables en las reuniones de las clases como para poder hacer esto.
Pero al crecimiento espiritual se le reconoca la cualidad de ser a la vez
seal y resultado de un discipulado obediente, y a los lderes de las
clases se les peda que anotaran en sus cuadernos de control si un
miembro todava estaba en busca de la fe ("despierto"), si haba
experimentado el nuevo nacimiento en Cristo ("justificado"), o si haba
madurado en la fe ("encaminado hacia la perfeccin"). Junto al pragmatismo del formato de la reunin de la clase estaba una sensibilidad
para con los misterios de la gracia. 19
Esto se hizo evidente en el inters que tena Wesley por evitar que las
reuniones se convirtieran en un mero formalismo. A causa de su misma
naturaleza, las clases tenan una agenda fija que provea una estructura
para las reuniones, al mismo tiempo que constitua un peligro. Lo que
nos dicen los relatos de aquellos tiempos es que los intercambios que
44
haba en las reuniones de las clases eran casi enteramente de catequesis

entre el lder y cada miembro del grupo. El proceso era de preguntas y
respuestas, teniendo el lder a su cargo la articulacin de lo que a l le
pareca que sera el punto ms provechoso para compartir con los
dems miembros-mtodo que sirvi para enfatizar que el propsito
primario de la reunin era que cada persona les contara a las dems las
experiencias de su discipulado. Las reuniones empezaban con una
oracin y un himno, y luego el lder, empezando consigo mismo,
preguntaba la forma en que cada uno de los miembros haba observado las reglas de las sociedades durante la semana pasada, contando
tambin cul era el estado de su alma. El lder responda con comentarios de aprobacin, de reprensin o de consejos.
El peligro consista en que el formato de preguntas y respuestas se
convirtiera en algo montono, extinguindose as la dinmica de la
confraternidad y el compaerismo que se desarrollaba a medida que
los miembros de la clase se iban conociendo mejor unos a otros. Wesley
estaba consciente de este obstculo potencial, por lo que les aconsej a
los lderes de las clases que no slo variaran el formato de sus preguntas, sino tambin que fueran en pos del progreso espiritual individual de
los miembros como un medio para discernir la forma como Dios estaba
obrando en la vida de cada uno de ellos. Una vez que se empezaban a
cumplir las indicaciones para el discipulado, el propsito del grupo era
compartir las realidades del peregrinaje de otros, y de esa manera
coadyuvar a su crecimiento hacia la madurez espiritual.
No creemos necesario decir que la madurez espiritual constitua an
ms la agenda para las reuniones de las bandas, en las cuales haba un
intercambio mucho ms informal. En ellas se experimentaba una intimidad mucho ms grande, debido en gran parte a la restriccin de
membresa impuesta por Wesley a los que queran y necesitaban
"algunos medios de unin ms estrecha". Fue all donde la bsqueda
espiritual de la perfeccin fue nutrida y guiada, estando los miembros
de las bandas sujetos a una supervisin disciplinaria ms rigurosa que la
de las clases. A los predicadores se les instruy para que se reunieran
semanalmente y que pusieran especial cuidado en observar las Reglas.
Los miembros reciban boletos de clase especialmente designados, los
cuales se concedan nicamente despus de un perodo de prueba de
tres meses de duracin, distinguindose les as como personas que
estaban consagradas a la bsqueda de la madurez cristiana.
Sin embargo, las reuniones de las clases permanecieron como la
unidad bsica de la organizacin de la estructura metodista, y fueron el
medio ms efectivo de fortalecimiento espiritual para la membresa en
45
general. Todos los metodistas, reuniranse o no en bandas, tenan que

asistir una vez a la semana a la reunin de la clase a que pertenecan
para dar cuenta y razn de su discipulado. Era un requisito inclusivo, as
como una afirmacin de la gracia. El "camino hacia la perfeccin"
empezaba y continuaba con un sentido de responsabilidad y de rendicin de cuentas en lo tocante a las cosas bsicas del discipulado
cristiano, factor sin el cual no se poda hacer ningn progreso genuino
en la vida cristiana. Y aqu nos debemos preguntar si tal cosa contina
ofrecindole a la iglesia de hoy un paradigma para el discipulado.

1. Piensa usted que el papel que desempeaba el lder de la clase en
los primeros aos del metodismo podra ser til en la iglesia hoy da?
En qu formas?
2. La tarjeta de membresa en la clase era un medio para remover
discretamente a los miembros inactivos de la sociedad, quitndolos
de la lista. Podra eso ser algo prctico para la congregacin local de
nuestros das? De no ser as, por qu no?
3. La reunin semanal de la clase era un punto de rendicin de cuentas
para los metodistas de los primeros tiempos. Por qu no es actualmente un requisito para ser miembros de la iglesia? Qu piensa
usted?
4. Qu parece haber sido ms importante para las sociedades
metodistas de los primeros tiempos: la reunin de la banda, o la
reunin de la clase? Por qu?
Capitulo Cinco
en la Actualidad
El Llamado al Compromiso
Dimos inicio a este estudio con la observacin de que los cristianos de
hoy estn buscando maneras de lograr que su fe sea ms significativa.
Pero la bsqueda de un compromiso espiritual ms profundo, la cual
prevalece en la iglesia de los Estados Unidos, raramente parece producir un discipulado ms obediente. Hay muchos que rechazan la opcin
de una tibia religin de gran popularidad, la cual, sin embargo, exige
poco a la persona creyente y ofrece toda clase de beneficios personales
que la iglesia nunca ha estado obligado a proveer-con el aterrador
deterioro de sus recursos humanos y materiales. Al mismo tiempo, no
se sienten cmodos con un testimonio cristiano radical que parece
presentar exigencias imposibles-y que se presta a la duda con respecto a su status como un testimonio de la gracia.
Tambin hicimos la observacin de que estas tensiones no son nada
nuevo. Los cristianos de todos los tiempos han sido confrontados por el
desafo que plantea su testimonio, y nunca ha habido respuestas fciles
para ello. La verdad del asunto es que siempre ha sido difcil mantener
vigente un fiel testimonio cristiano en el mundo, y esto se debe a una
razn muy sencilla: el mundo no se identifica con el reino de Dios. El
pecado sigue haciendo de las suyas, y un mundo pecaminoso siempre
se opondr a la futura Nueva Era de Jesucristo. En relacin a esto, las
postrimeras del siglo veinte no son diferentes de ninguna otra poca.
Por tanto, el propsito de prestarle atencin a nuestra herencia
metodista ha sido el indagar sobre la manera como nuestros antepasados le hicieron frente a este desafo en das y tiempos diferentes de los
nuestros. Algunos de los problemas que confrontaron fueron muy
semejantes a los nuestros. Hubo un tremendo trastorno social cuando
la revolucin industrial empez a desarraigar a la gente de las reas
rurales y a sobrepoblar a las cuidades. Este proceso llev a la incertidumbre econmica y tambin cre reas de absoluta pobreza. Es obvio
que todo esto prodUjO una ola de crimen. La respuesta fue un cdigo
46
la Reunin de la Clase en la Actualidad
47
penal cuyas condiciones hoy da consideraramos salvajes, pero cuyas

exigencias nos son muy familiares.
Los factores sociales, sin embargo, no son la nica ni la mayor ocasin
de nuestro sentido de identificacin con los primeros metodistas. Lo que
nos vincula es la unidad del Espritu Santo, acercndonos ms a ellos en
la fe que a nuestros vecinos contemporneos que no comparten con
nosotros el entendimiento que tenemos del Evangelio. Y como es, al fin y
al cabo, imposible correlacionar el siglo dieciocho con nuestros tiempos,
lo que debe interesarnos en nuestro estudio del discipulado que ellos
tuvieron es cmo obtuvieron la fuerza para vivir como cristianos.
Debemos averiguar cmo se sostuvieron y ver si la fuente de fortaleza
con la que le hicieron frente a los desafos de sus tiempos nos puede
ayudar en nuestro testimonio en el mundo del siglo veinte.
El Sentido de Responsabilidad
en la Reunin de la Clase
Si vemos a las reuniones de las clases como los tendones que
mantuvieron unido al movimiento metodista de los primeros tiempos,
hay cinco aspectos que emergen como de particular importancia para
los miembros de las sociedades:
1. Eran un factor de responsabilidad

para el discipulado cristiano
La clave para entender la dinmica de la reunin de la clase en los
primeros aos del metodismo est en la expresin obligacin de dar
cuenta, de rendir informe. Como ya lo hicimos ver, los miembros
desarrollaron una absoluta sinceridad entre ellos, as como una intimidad que les permiti compartir su peregrinaje espiritual sin reserva
alguna. Pero es errneo asumir que la reunin de la clase era esencialmente una serie de experiencias intensivas, o siquiera un grupo de
mejoramiento espiritual. Tales cosas eran beneficios que seguan por
aadidura a la primera prioridad de la reunin semanal que era "velar
los unos por los otros en amor". Si enfatizamos el amor que compartan
excluyendo el mutuo sentido de responsabilidad y de rendicin de
cuentas que practicaban, tanto en reas de los medios de gracia como
de la obediencia a su discipulado, malentenderemos muy profundamente el propsito y la funcin de sus reuniones.
48
Las Reglas Generales de 1743 lo definan claramente. Los metodistas

son aquellos quienes, "teniendo la apariencia, y buscando el poder de
lo divino, se unen con el fin de orar juntos, de recibir la palabra de
exhortacin, y de velar los unos por los otros en amor, a fin de que se
puedan ayudar mutuamente en el mantenimiento de su salvacin".
2. Eran un factor de responsabilidad para

los medios de gracia.
Juan Wesley entenda bien la importancia central de los medios de
gracia para tener un discipulado de verdadera consagracin y compromiso, y plasm en las Reglas Generales una lista de esos medios para
uso de los metodistas de aquellos tiempos: la oracin diaria, la lectura
diaria de las Escrituras, el culto regular, el sacramento de la Santa
Comunin con frecuencia, la temperancia y el ayuno. La conversacin
cristiana y las reuniones en confraternidad cristiana se llevaron a cabo
para "velar los unos por los otros en amor". De todos estos factores,
Wesley consideraba al ltimo quizs como el de ms importancia. La
verdad es que consideraba al cristianismo solitario, aislado, como una
contradiccin de trminos, y previno constantemente a los miembros
de las sociedades, dicindoles que corran un grave riesgo en su discipulado si no usaban este "prudencial medio de gracia". La asistencia
regular a la reunin semanal de la clase era un requisito absoluto.
3. Eran un factor de responsabilidad para

vivir en el mundo.
En los tiempos de Wesley haba varios movimientos de pequeos
grupos, y muchas manifestacines del Avivamiento Evanglico parecan
tener mucho ms xito que el movimiento que l encabezaba; pero el
metodismo prevaleci porque la base sobre la cual estaban fundadas las
sociedades originales era de un testimonio activo en el mundo. Aquellos
metodistas no buscaban sitios pintorescos durante los fines de semana
con el fin de "encontrar a Dios". Saban que Dios los haba encontrado
en el lugar donde estaban. Las clases metodistas no tenan otro lugar
para reunirse sino donde los miembros vivan y trabajaban. Y se
reunan semana a semana porque saban que, cuando se haca la
oracin y se cantaba el himno, Dios estaba presente en el poder del
Espritu Santo, y estaba all para bendecirlos.
La Reunin de la Clase en la Actualidad
49
Lo que es ms, aquellos metodistas saban que cuando volvan a sus

labores diarias, Dios estaba con ellos, mostrndoles el camino. En vez
de escapar del mundo, la reunin de la clase ayud a los metodistas de
aquellos tiempos a considerar su realidad concreta bajo una nueva luz.
Por medio de la gracia, tenan ojos para ver. Y necesitaban gracia, de
qu manera! Porque ser metodista equivala a ser una persona marcada, sujeta al ridculo, desdn, persecusin y frecuentes ataques personales. El vivir un testimonio metodista en las pobladas reas urbanas
que se estaban esparciendo rpidamente en la Inglaterra del siglo
dieciocho, o en las aldeas y los pueblecitos con su vida comunitaria tan
estrecha equivala a vivir bajo el escrutinio de la gente a cada paso que
se diera. Las palabras del himno que Carlos Wesley escribi para los
metodistas adquieren un nuevo significado cuando recordamos lo que
tuvieron que enfrentar:
Hacia adelante en Tu nombre, Seor, yo voy,
mi diaria labor a realizar,
resuelto a conocerte slo a Ti,
en todo lo que pienso, hablo, o hago. 2o
4. Eran un factor de responsabilidad hacia y

por la iglesia.
Debido a la insistencia de Wesley en que las sociedades metodistas
permanecieran dentro de la Iglesia de Inglaterra, la reunin de la clase
lleg a ser un punto doble de responsabilidad en cuanto a la iglesia.
Primero que nada, mantuvo a los miembros de las clases con responsabilidad haca la disciplina de la iglesia. Estos estaban comprometidos a
aprovecharse de los beneficios de los medios de gracia instituidos, es
decir, de las ordenanzas de la iglesia, a travs de las cuales se poda
recibir gracia, y cuya lista estaba en las Reglas Generales de la iglesia.
Pero al mismo tiempo, la reunin de la clase era un factor de
responsabilidad por la iglesia. En realidad, los metodistas estaban
haciendo lo que la iglesia instrua a los cristianos fieles a que hicieran,
pero que la mayora de los feligreses y muchos clrigos no haban
hecho durante aos y aos-si es que alguna vez lo haban hecho.
Esto era lo que Wesley consideraba como una de las influencias reformistas de ms importancia del movimiento metodista: un llamado que
se le haca a la iglesia para que regresara a los principios del cristianismo
bblico; para que regresara a la santidad personal y a la responsabilidad
social, a travs de sus propias ordenanzas.
50
5. Eran un factor de responsabilidad

hacia el Espritu Santo.
El sentido de responsabilidad hacia y para la iglesia dejaba en libertad
a las sociedades metodistas y a las clases para responder a las admoniciones del Espritu cuando llevaban su mensaje y su testimonio a todo
lo largo y ancho de su pas. Al afirmar la estructura de la iglesia, la
ecclesia, el metodismo funcionaba como una coleccin de pequeas
iglesias, ecclesiolae. Estando as exentos de las trabas impuestas por las
responsabilidades eclesisticas, sus miembros pudieron llevar a cabo un
discipulado activo en el mundo.
Sin esa relacin estructural con la Iglesia de Inglaterra, la cual Wesley
se esforzaba continuamente por alentar, las sociedades podan, en
verdad, haber sido vulnerables ante las acusaciones de "entusiasmo"
con que se les enrostraba y que Wesley tanto se esforzaba por desvirtuar. En verdad, el genio del movimiento estaba en que no importaba la
clase de experiencia religiosa que la gente haba recibido-como tampoco importaba si no se haba tenido ninguna. Lo que se tomaba en
cuenta era el deseo de unirse a otros de igual propsito para vivir un
discipulado obediente en el mundo. El crecimiento en la gracia, el
nuevo nacimiento, el don de la "segunda bendicin"; todas estas cosas
seguan por aadidura. Pero para desarrollar y mantener vigente una fe
viva los metodistas, saban que primero deban desarrollar la obediencia al Espritu de Dios, muchas de cuyas indicaciones para la vida diaria
requeran de una aplicacin disciplinada ms que de una experiencia
especial.
De estas cinco maneras, las reuniones de las clases ayudaron a los
primeros metodistas a poner en prctica el sentido de responsabilidad
para con su fe. Lo que ahora debemos preguntarnos es si tal cosa nos
puede ayudar en nuestro discipulado en la actualidad.
El Sentido de Responsabilidad
en la Iglesia Actual
La Inglaterra del siglo dieciocho no se puede trasladar a la de Norte
Amrica del siglo veinte. Y de la misma manera, tampoco se puede
trasladar a la Inglaterra del siglo veinte! Pero s puede ser pOSible el
trasplantar a nuestros tiempos la esencia de las reuniones de las clases,
dejando lugar para tomar en cuenta las diferencias entre el metodismo
51
de los primeros aos y el metodismo contemporneo; y dejando

espacio tambin para que broten nuevos retoos en la tierra de una era
diferente. El movimiento que empez con los hermanos Wesley es hoy
da una iglesia que tiene doscientos aos de edad. Como veremos, esto
tiene algunas implicaciones profundas sobre la forma como vemos a las
reuniones de las clases de aquellos tiempos como paradigma para
nuestro discipulado; y quiz la mejor forma de considerar esto sea
examinar la aplicabilidad que tienen en este tiempo los mismos cinco
puntos del sentido de responsabilidad.
1. El sentido de responsabilidad para el

discipulado cristiano
Entre todas las virtudes de "sentido comn" de la reunin de la clase,
sta es la ms importante. Sabemos lo que es tener que vivir cerca de
personas cuya lista de actividades funciona con la precisin de un reloj,
cuyos hogares son inmaculados, que parecen trabajar sin esfuerzo
ninguno, y que siempre estn (muy a pesar nuestro) en lo correcto. Hay
un aura de irrealidad que las circunda. Parecen ser sobrehumanas y
pertenecer a un grupo diferentsimo del nuestro. Porque para la mayora de nosotros la nica manera de darle forma a nuestras disciplinas
personales es unirnos a quienes tienen propsitos iguales o parecidos a
los nuestros y hacernos mutuamente responsables para llevarlas a cabo.
No hay ninguna receta secreta para obtener el xito, sino simplemente
el muy prctico sentido comn.
Si vemos alrededor nuestro, notaremos que este sistema se est
usando mucho hoy da. Mencionamos algunos ejemplos en la Introduccin, y otros vienen de inmediato a la mente. Las personas que quieren
hacer ejercicios en compaa de alguien ms, juegan tennis, por
ejemplo. Quienes desean mejorar la comprensin que tienen de algo,
se reunen con otros para discutirlo. Quienes desean renovar una casa o
reparar un automvil, piden la ayuda de sus vecinos. Y quin desea ir
solo a un juego de pelota o a un concierto? Pero los dos ms claros
ejemplos que hay de responsabilidad mutua son los Alcohlicos Annimos y los grupos que ayudan a controlar el sobrepeso. Estos grupos
estn constituidos por personas que tienen un problema comn, lo han
reconocido, y han acordado ayudarse las unas a las otras para resistirlo.
Nunca dirn que han vencido al problema, porque el alcohlico y el
comiln compulsivo permanecen en esa condicin para el resto de sus
vidas. Sin embargo, pueden llegar a un punto en que mantienen viva
52
una resistencia contra el problema que los aflige; y viviendo un da a

la vez, pueden lograr una victoria que se sostiene de momento a momento.
Esto es lo mismo que sucede con quienes nos llamamos cristianos.
Cul es nuestro problema? Que somos pecadores. Y seguiremos
siendo pecadores hasta que nuestra salvacin en Cristo Jess haya sido
llevada a su punto de perfeccionamiento total en la Nueva Era. Pero
somos pecadores perdonados y reconciliados, aceptados por Dios tales
como somos. Y una vez perdonados y reconciliados, crecemos en la
gracia al punto de que somos obedientes en nuestro discipulado. La
eleccin es siempre nuestra, como lo es la eleccin de hallar la mejor
manera de ser obedientes a la gracia divina. Los metodistas de los
primeros tiempos descubrieron la forma de hacer esto, y el mtodo que
usaron es tan aplicable hoy como lo fue hace doscientos aos. Y por
qu no? Todava nos llamamos metodistas!
2. El sentido de responsabilidad por los

medios de gracia
Un error comn que cometen muchos cristianos es asumir la sin~
gularidad de su propia experiencia de fe. Hacer esto es caer presa de la
tentacin de convertirnos en entes aislados, esperando un tratamiento
especial de parte de Dios, sin tomar en cuenta que la gracia se les
imparte a otros cristianos. Ahora bien, no deja de ser cierto que Dios
trata de manera individual con cada uno de nosotros. Pero nuestra
experiencia cristiana no es singular, nica, ya que hoy da compartimos
la fe con innumerables cristianos; y, lo que es todava ms significativo,
la compartimos con los cristianos tambin innumerables que nos han
precedido en el peregrinaje a lo largo de los siglos. La sabidura de
todos ellos ha dejado establecido que hay formas en que podemos
recibir la gracia de Dios-los medios de gracia, que nos han llegado a
travs de la tradicin de la iglesia.
El mensaje de las Escrituras es que Dios nos ve como una familia, con
reglas de familia por las que nos debemos regir (Romanos 12; I Corintios 12). Y las reglas de familia de la iglesia son estos medios de gracia.
Si no nos estamos aprovechando de ellos-y una rpida verificacin en
cualquiera de nuestras congregaciones comunes y corrientes nos
mostrar que no los estamos usando-entonces est claro que necesitamos comprometernos, consagrarnos a un mtodo de responsabilidad para dar cuenta de nuestra vida cristiana. Porque sin la gracia
la Reunin de la Clase en la Actualidad
53
que nos sostenga en nuestra tarea, nuestra relacin con Dios se hace
cada vez ms de mera conveniencia personal, una simple proyeccin de
nosotros mismos y de nuestros deseos.
3. El sentido de responsabilidad para

vivir en el mundo
El centro de la fe cristiana es que Dios se hizo un ser humano.
Frecuentemente pasamos por alto el significado de este hecho para
nuestro discipulado, a pesar de que los metodistas de los primeros
tiempos no lo hicieron as. Ellos lo vivieron, cantaron acerca de ello, y lo
proclamaron por toda la extensin de su territorio. Porque Dios se
haba hecho un ser humano, ellos saban que el mundo le era aceptable
a Dios, y que vala la pena salvarlo de su maldad. Porque Dios se haba
hecho un ser humano, la raza humana le era aceptable a Dios, y era
digna de ser salvada de su pecado. Porque Dios vino como un siervo
para la raza humana, los cristianos fieles eran llamados a seguir ese
ejemplo en servicio al mundo; y vivir fielmente en el mundo no era ms
que buscar a Cristo donde se le pudiera hallar.
Los cristianos debiramos tener fuertes sospechas sobre cualquier
actividad que sugiriera que retirarnos del mundo es el camino hacia
Dios. En efecto, todos necesitamos descanso y recreacin - pero Dios
no est presente de mejor manera en esas ocasiones de lo que est en
la brega diaria, en nuestra labor diaria, y en todos los rincones de
nuestros hogares. "Lo encontr"!, leamos hace un tiempo en calcomanas pegadas en los parachoques de los automviles. Al contrario,
Dios es quien nos encuentra, donde quiera que estemos.
4. La responsabilidad hacia y por la iglesia

Al buscar la forma de aplicar los principios de la reunin de la clase al
metodismo contemporneo, debiramos recordar un cambio muy importante que se ha operado desde los das de Wesley. El metodismo se
ha convertido en una iglesia que es a la vez inclusiva y pluralista. Hoyes
la iglesia grande, dentro de la cual debemos esperar que broten pequeas iglesias en una buena variedad de formas y propsitos. As
como el metodismo no era la nica iglesia pequea durante sus primeros aos, tambin las iglesias pequeas que funcionan dentro de la
Iglesia Metodista contempornea, hallarn una amplia gama de expres-
54
iones singulares, desde la escuela dominical, pasando por el estudio

bblico en los hogares, hasta las clulas de accin social.
Por tanto, lo que interesa es ver cmo la expresin particular de la
ecc1esiola que se reflejaba en la reunin de la clase en los albores del
metodismo se puede trasplantar al metodismo contemporneo,
mientras se afirma una responsabilidad directa para con la iglesia
grande, la ecc1esia, que tambin ahora es metodista. Quiere decir, antes
que nada, que no todo el mundo estar dispuesto a unirse a esos
pequeos grupos, de la misma manera que no todos los miembros de la
Iglesia de Inglaterra tenan el deseo de hacerse metodistas en los das de
Wesley. El compromiso cristiano, tal como lo reconocieron los
metodistas de aquellos primeros aos, no era asunto de asumir posiciones excluyentes, sino de un crecimiento en la fe, hacia un compromiso todava ms profundo. En toda iglesia habr quienes hayan
avanzado en el camino de su fe hasta llegar a un punto de madurez
donde el desafo tocante al discipulado ha llegado de una manera
nueva y fuerte. Y, por otra parte, nos encontraremos con aqullos cuyo
peregrinaje todava no los ha llevado hasta ese punto-y la iglesia debe
aceptar tanto a unos como a los otros.
Tambin significa que los que estn listos para unirse a tales grupos
deben aceptar la necesidad que tienen de la iglesia grande, dentro de la
cual han de hacer su compromiso ms profundo. De la misma manera
que quienes desean ser mutuamente responsables de su discipulado no
deben desdear a quienes no estn listos para dar ese paso. As,
quienes no estn listos para este compromiso ms profundo, no han de
sentirse amenazados por quienes s lo estn.
5. La responsabilidad hacia el Espritu Santo

El concepto de la gracia sustentado por Wesley, de la manera que l
lo aplic a travs de la reunin de la clase en el metodismo de aquellos
tiempos, se puede expresar con mucha sencillez. No hay lmites para las
iniciativas llenas de gracia por parte de Dios. La verdad es que el ltimo
don de la gracia de Dios es la libertad que tenemos para oponernos a
lla; de ah la libertad que tenemos para rendirnos a ella. Es precisamente esta libertad la que hace que el papel del sentido comn sea tan
importante en nuestra jornada de fe. Si la gracia de Dios es la senda
hacia el perdn y la reconciliacin, y si Dios est dispuesto a aceptar a
los pecadores tal y como somos, entonces es exclusivamente de sentido
comn poner todo de nuestra parte para recibir la gracia de Dios.
55
Esta caracterstica distintiva de la reunin de la ciase en aquellos

primeros aos es la que, cuando todo lo dems se ha considerado,
amerita nuestro compromiso en el da de hoy. Siempre que los cristianos se renan en el nombre de Cristo generarn, tal como lo
podemos reconocer en el conocimiento moderno que tenemos de la
dinmica de grupo, calor e intimidad. Pero algo ms suceder. El
Espritu de Dios tambin estar presente, obrando en y a travs de esa
dinmica, para darles poder en el servicio encaminado hacia la Nueva
Era en Jesucristo.
Por eso es que los cristianos de todo el mundo se sienten atrados a
esa confraternidad y compaerismo como la fuente de su fortaleza
espiritual. Es una promesa bblica que Cristo est en medio de los que
se renen en su nombre, promesa que se hace realidad y a la cual se
rinde honor en la riqueza de la koinonia desde los primeros das de la
iglesia. Al compartir sus conocimientos y esperanzas, sus desnimos y
derrotas, sus gozos y victorias, sus tentaciones y debilidades, sus fortalezas y logros, el peso de la injusticia y sus esperanzas de liberacin,
los cristianos encuentran los cimientos de su fe. En cada estacin de su
jornada encuentran que la gracia de Dios les sostiene mejor, y tienen
una soltura mucho ms profunda dentro de la voluntad de Dios.
El Llamado a un
Discipulado Costoso
Esta fortaleza espiritual es comprendida mucho mejor por todos los
cristianos que viven en un contexto de represin, sea social, econmica
o poltica, sea en el primer segundo, o el tercer mundo. Cuando la
obediencia a Cristo es un asunto de escoger entre la aceptacin social y
la persecusin, entre la seguridad econmica y el empobrecimiento,
entre la libertad poltica y el cautiverio y la tortura, y an entre la vida y
la muerte, es entonces cuando entendemos que el testimonio es una
obra de la gracia. Si hay un resentimiento en los cristianos que viven en
otras partes del mundo por la aparente indiferencia de la iglesia en
occidente con respecto a las realidades del discipulado costoso, ste no
radica en la censura que se hace de la libertad y la riqueza de una
sociedad de abundancia econmica. Ms bien, radica en la dificultad
que tienen para comprender la manera en que los cristianos de una
parte del mundo consideran a la fe cristiana como una fuente de
satisfaccin personal, mientras que el testimonio en otras partes del
56
mundo es inevitablemente sacrificial y totalmente dependiente de la

gracia. Hallan sumamente difcil de comprender que la confraternidad,
compaerismo y vitalidad de los grupos pequeos se use para cualquier
otra cosa que no sea la obediencia al Espritu Santo. Porque quienes
toman seriamente el mandamiento de Cristo de identificarse con los
pobres y necesitados, y cuyo testimonio frecuentemente exige que
dejen a un lado la seguridad que les ofrece la iglesia grande, para
formar iglesias pequeas situadas en los mrgenes de la sociedad,
saben mejor que nadie que su discipulado tiene que estar basado en la
realidad de la gracia capacitadora.
Quiz por esta razn, ms que por ninguna otra, el llamado a asumir
un discipulado responsable nos viene especialmente a quienes hoy
vivimos en Amrica del Norte. Nuestros hermanos y hermanas en la
iglesia de todo el mundo nos estn "vigilando en amor", recordndonos las responsabilidades que tenemos como miembros del Cuerpo de
Cristo. Y es en nuestra propia tradicin metodista que tenemos la
respuesta: la reunin de la clase.
Un Eco de la Reunin de la Clase

Afortunadamente todava hay algunos ecos de ella que podemos
encontrar en el metodismo, y respecto a esto me tomo la libertad de
referir aqu una historia personal. En mi calidad de joven predicador
local a prueba en el norte de Inglaterra, hace unos veinticinco aos,
estuve invitado a hablarle a un grupo que se reuna a mitad de semana
en una capillita metodista de una aldea de mineros de carbn. La calle
era angosta y bajaba desprendindose del camino principal en un
declive muy pronunciado, estando pobremente alumbrada por lmparas de gas. Era el final del otoo y la noche estaba fra y hmeda, con
una tenue neblina que envolva al pequeo edificio de piedra, mientras
la gente converga al anexo que serva como lugar de reunin. Fro e
inexpresivo al principio, aquel cuarto empez a llenarse con el calor de
la confraternidad cristiana segn las personas fueron llegando y saludndose unas a otras-a pesar de que nadie conversaba sin antes
haberse inclinado por un momento a orar en silencio. El himno de
apertura fue seguido por una oracin, una lectura bblica, y luego por
ms himnos, mientras el organista (que tena que pedalear para hacer
que aquel instrumento musical funcionara) recobraba su aliento.
Despus de acompaar el canto de varias selecciones favoritas, se sent
entre nosotros, con la frente sudorosa.
57
De all en adelante, el director del culto se hizo cargo de la situacin,

dominando con una autoridad natural todo lo que se haca. Era un
minero, y all estaba de pie con la tesura de los que pasan sus horas de
trabajo encorvados en el seno de la tierra. Salud por nombre a los
presentes, dirigindose por turno a cada uno de ellos, hacindoles
observaciones informales pero perspicaces. Todos sus comentarios
fueron recibidos sin objecin alguna por los presentes, inclusive varias
reprimendas: por no asistir a las reuniones con regularidad ("Como es
sabido, aqu nos reunimos cada semana"); por faltar al culto del domingo ("A todos nos gustara quedarnos acostados siquiera una maana,
as que sa no es excusa"); porque alguien lo haba odo usando malas
palabras en la mina de carbn ("La gente sabe que t vienes a esta
capilla, y tu lenguaje es un mal testimonio"); y por tener una discusin
en el coro, antes del culto, el domingo pasado ("Todos los presentes se
pudieron dar cuenta de lo que haba pasado cuando ustedes entraron a
cantar").
Pero tambin tuvo palabras de alabanza y estmulo para quienes
haban testificado su fe, o que haban sido de ayuda especial a la
comunidad-palabras que en algunos casos tomaron por sorpresa a la
persona aludida y que prodUjeron comentarios favorables de parte de
los dems que all estaban. Uno de ellos haba organizado una
caminata para recaudar fondos a favor de los incapacitados mentalmente; a otro se le haba otorgado un certificado de reconocimiento por
sus servicios a la Cruz Roja local; de otro se le haba hablado muy
encomiablemente al lder en privado por el papel que haba desempeado en una reunin que el sindicato de mineros haba celebrado
recientemente. Cada uno recibi, por turno, palabras de encomio, pero
dicho encomio no fue con exageracin. Estaba claro que ninguno haba
hecho ms que lo que se esperaba de l como buen metodista.
y mientras l haca todas estas observaciones, las reglas de conducta
y las instrucciones que daba eran aceptadas sin objeciones de ninguna
clase; y sus credenciales se me han hecho ms claras segn han pasado
los aos. Los que fueron amonestados daban la impresin de que se
hubieran sentido desalentados en caso de no haber sido llamados al
orden. Los que fueron alabados y estimulados hicieron evidente que no
aceptaban aquello como una felicitacin personal, sino como una seal
de su contribucin al testimonio de la capilla en su totalidad. Aquello
fue, acuando una frase, una buena sesin de asesoramiento y cuando
a m se me concedi el tiempo para predicar el mensaje, yo saba que
aquella audiencia estaba tan capacitada para discernir como cualquier
otra a la que yo le pudiera predicar. Espiritualmente, estaban bien
58
armonizados; y en trminos de obediencia cristiana, estaban sazonados.

y ms todava, tenan hambre de una sola cosa-la palabra autntica
del evangelio para sostenerlos en su labor. Cualquier otra cosa hubiera
sido una prdida de tiempo.
Aqulla no fue una reunin de clase en la forma que los metodistas
de los primeros tiempos la conocieron, pero fue un eco recio y claro. La
dinmica era la responsabilidad mutua; personas que se ayudaban las
unas a las otras para hacer su discipulado ms efectivo. Haba una tarea
comn, un desafo percibido, y, por tanto, una necesidad de brindarse
apoyo mutuamente. Lo que les interesaba no era crecer en la percepcin espiritual. Tal cosa hubiera equivalido a poner la carreta delante del
caballo. El objetivo que tenan era mantenerse firmemente asidos de la
gracia que ya estaban recibiendo-permitir que la fuerza y el amor de
Dios fluyera sin impedimentos en la vida de cada uno de ellos. Queran
ser obedientes a las admoniciones de ese Dios que estaba activo en la
vida de todos ellos, pero al que se le poda ofrecer resistencia cuando
ellos sucumban a cualquiera de las tentaciones o presiones del mundo
en el cual vivan y trabajaban.
As que se reunan porque se necesitaban los unos a los otros. Sin
este sentido de responsabilidad, sin esta obediencia, no poda haber
crecimiento; pero con esas dos cosas el crecimiento vendra con la
misma seguridad de una planta que brota de una semilla y crece. En esa
reunin tenan sus prioridades bien ordenadas; conocan la importancia
de un discipulado responsable.
Un Llamado Renovado al Compromiso

Esta misma comprensin de la gracia y del sentido de responsabilidad puede ser un medio de llevar hacia adelante el llamado al
discipulado en nuestros das, y ya es tiempo de que diseemos un
modelo para su aplicacin en la iglesia local: Grupos del Pacto Discipular. Al desarrollarse el modelo, se observarn muchas similaridades
con la reunin de la clase de aquel tiempo, pero tambin se vern
diferencias significativas. El diseo tiene por objeto, por una parte,
afirmar la validez de la ecc/esia, y de los medios de gracia que ella
proporciona; y, por otra parte, reconocer la autenticidad de la ecc/esiola, a travs de la cual la gracia de Dios llama al discpulo fiel hacia
niveles cada vez ms profundos de compromiso. Esto no impide que
haya otras formas de actividades de grupo en la vida y trabajo de la
iglesia; ms bien, ello provee un formato muy particular para lo bsico
59
tiano-y un sentido de responsabilidad en cuanto a los medios de

gracia en el poder del Espritu Santo.
Como Wesley nos dice con claridad, la fe cristiana raramente se
experimenta como crecimiento, a pesar de que el crecimiento sucede y
es de esperarse. El discipulado fiel, vivido en la gracia soberana de Dios
es, por sobre todo lo dems, cuestin de asimos firmemente. Es poner
lo mejor de nuestra parte y usar los dones que hemos recibido, en la
libertad y responsabilidad de una obediencia gozosa. Los Grupos del
Pacto Discipular son para quienes anhelan tomar parte en ese esfuerzo.
Para Reflexin y Discusion

1. En la pgina 51, el formato de la sesin de clase es comparado al de
los Alcohlicos Annimos o los grupos que se reunen para controlar
el peso. Discuta esto.
2. Est usted de acuerdo en que los metodistas de hoy en da estn
descuidando los medios de gracia (pgina 52)? Con qu frecuencia, por ejemplo, debiramos recibir el sacramento de la Santa
Comunin?
3. "Los cristianos debiramos tener fuertes sospechas en cuanto a
cualquier actividad que sugieriera que retirarnos del mundo es el
camino hacia Dios" (pgina 53). Discuta esto.
4. Qu es lo que usted percibe como la importancia de (a) la eccJesia,
la iglesia grande; y de (b) la eccJesiola, la iglesia pequea?
5. Los grupos pequeos estn muy generalizados en la iglesia contempornea. A la luz de la reunin de la clase de aquellos primeros aos
del metodismo, cuntos de estos grupos debieran de ser examinados nuevamente en cuanto a su verdadero propsito?
6. Han habido en su peregrinaje personal cristiano algunos "ecos" de
la reunin de la clase de aquellos tiempos?
Segunda Parte
Grupos del Pacto

Discipular
Un grupo del Pacto Discipular est integrado por dos

a siete personas que acuerdan reunirse durante una
hora, una vez por semana, para apoyarse en su discipulado, y responder a su responsabilidad mutua de
cumplir un pacto escrito, redactado y aprobado por
ellos.
Capitulo Seis
Formacin de Grupos del

Pacto Discipular
1. Presentando la Idea a
la Congregacin
Pertenecer a un grupo del Pacto
Discipular es vocacional.
Desde un principio hay que considerar que no todos los miembros de
una iglesia local desearn formar parte de un grupo del "Pacto Discipular". La razn es muy simple: No todas las personas estn listas para
tomar una decisin de esta naturaleza. Si esto parece sorprendente,
dado el hecho de que la disciplina es mnima, entonces se debe
recordar que, de acuerdo a la aceptacin general de la doctrina de la
gracia de Wesley, las personas responden a las iniciativas de Dios en
grados muy variados de responsabilidad. No existe nada para un discpulo del pacto que l no haya prometido ser o hacer cuando se une a la
iglesia. La forma en que se viva este compromiso depender de la
etapa de fe en que la persona se encuentre-es decir, la forma en que
l o ella responda a la gracia de Dios.
Se ha descubierto que cuando los grupos del pacto son presentados a las iglesias locales, las personas que se comprometen a
formar parte de ellos corresponden, ms o menos, al quince por
ciento de la congregacin.
Esto no significa que la oportunidad de unirse a un grupo del pacto
no debiera ofrecerse regularmente a todos los miembros de la iglesia. El
trabajO de James W. Fowler, es una afirmacin directa de la extraordinaria comprensin de Wesley acerca de la vocacin religiosa: ella es
progresiva y con etapas que poseen su propia integridad. 21 Puede que
en cierta etapa de su peregrinaje de fe, los miembros de la iglesia,
deseen hacer un compromiso ms profundo, y deben sentirse libres de
hacerlo as en el ambiente de su propia iglesia local. Los grupos del
63
64
pacto son un medio excelente para este paso vocacional, pues no slo
ofrecen la oportunidad para ser discpulos, sino ms an para continuar
con el compromiso.
El Papel del Pastor es Esencial

El pastor de una iglesia es la primera persona que debe estar convencida de la importancia de los grupos del pacto discipular. Esto no
significa que los grupos necesiten direccin pastoral permanente; por el
contrario, una de sus cualidades es que muy pronto se propagan y se
supervisan por s mismos. Si ellos han de ser parte integral de la vida y
del trabajo de una iglesia, el pastor debe estar seguro de la funcin del
grupo en cuanto a su ministerio y misin - de all la importancia de la
teologa que sustenta a este concepto.
Por esto mismo, si el ministro de una iglesia no est convencido de
la validez de los grupos del pacto, es poco probable que stos sean
aceptados por su congregacin.
El concepto de los grupos del pacto, como un llamado al compromiso, puede ser presentado por el pastor a travs de la predicacin, del
cuidado pastoral, y de incontables conversaciones e intercambios pblicos en los cuales participa. ste es un llamado que muchos miembros
de la iglesia desean or y al que estn dispuestos a responder. Quince
por ciento de la congregacin fiel puede que no sea la mayora, pero el
nmero ha demostrado ser bastante consistente, variando de acuerdo a
los contextos de la iglesia local, y de ninguna manera puede ser considerado un nmero insignificante.
2. El Grupo Piloto
Es Recomendable Comenzar
con un Grupo Piloto
La forma ms efectiva, hasta el momento, de presentar los grupos del
Pacto Discipular a una congregacin, es a travs de un grupo piloto.
Formacin de Grupos del Pacto Discipular
65
a) El grupo piloto es una buena preparacin para el programa. Es

una fuente de experiencia y liderazgo cuando se presenta a la
congregacin en su totalidad.
b) El grupo piloto es un medio muy efectivo para ayudar a los
miembros a comprender el concepto del" Pacto Discipular". Desde el momento en que el grupo empieza a reunirse surgen
preguntas y se forma un ambiente de expectativa e inters, preparando el terreno para cuando la invitacin se haga extensiva a
toda la congregacin.
e) El grupo piloto no es un peso administrativo para el pastor ni para
el cuerpo de oficiales de la iglesia. Desde el momento de formacin del grupo piloto y de invitacin a la congregacin, hay tiempo
suficiente para prepararse con miras a una mayor participacin.
d) El grupo piloto puede estudiar la estructura del grupo del Pacto
Discipular en beneficio de los miembros de la iglesia, sin la presin
del xito o fracaso. Existen algunos peligros, por ejemplo-la
indiferencia, (ver p. 116); es til y saludable tener la libertad de
pasar por altos y bajos, al igual que sucede en un ejercicio
exploratorio.
El Grupo Piloto Debe Formarse

con Especial Cuidado
Los grupos pilotos de mayor xito son aquellos que se forman con
personas que tienen un inters genuino en este tipo de compromiso. Es
importante evitar la impresin de que el grupo de Pacto Discipular es
una actividad exclusiva. Un anuncio discreto debe hacerse desde el
plpito o en el boletn dominical, informando a la congregacin de que
se est considerando adoptar este programa y de que el primer paso es
la formacin de un grupo piloto. Las personas interesadas deben ser
invitadas a ponerse en contacto con el pastor o con un oficial de la
iglesia.
Para reunir a los miembros del grupo piloto es probable que haya que
extender un nmero de invitaciones personales. Pero si hubiese ms
voluntarios de los que se esperan, se puede formar un segundo y un
tercer grupo piloto-no es aconcejable formar ms de tres.
Los grupos pilotos, como sucede con todos los grupos de "Discpulos
del Pacto", debe tener un mximo de siete miembros. Si una octava
persona desea unirse, es conveniente formar dos grupos de cuatro,
hasta un mximo de tres grupos.
66
La Participacin del Pastor y de Otros

Miembros del Cuerpo de Oficiales
Eclesisticos es Importante
El papel central del pastor fue explicado en la presentacin de los
grupos del Pacto Discipular a la congregacin. Por la misma razn, la
participacin del pastor en el grupo piloto es de gran importancia. En
las iglesias ms grandes, sto incluye al pastor asociado, a los pastores
laicos, y a otros miembros de la junta de la iglesia. Si se forma un grupo
piloto, la participacin debe ser delegada en el pastor asociado; aunque
hay que considerar que en una iglesia con un personal multiple, existe
la posibilidad de formar dos o tres grupos pilotos y cada uno con la
participacin de un oficial.
Es recomendable que el pastor o un miembro de la junta eclesistica
asuma el papel de lder por varias semanas, a menos que un laico en el
grupo piloto tenga alguna experiencia en dinmica de grupos. Esto se
explica con mayor detalle en el Captulo Ocho.
3. La Redaccon del Pacto

Una vez formado el grupo piloto, la primera tarea es redactar el pacto
que servir de base para las reuniones semanales. ste es un pacto de
propsitos, el cual consiste en un nmero de clusulas que expresan la
resolucin de los miembros de cumplir con ciertas normas de disciplina
que ellos mismos han acordado. Es tambin un pacto de gracia, con
exposiciones preliminares y finales basadas en la justicia salvadora de
Dios.
Prefacio y Conclusin
El prefacio y conclusin del pacto ofrecen a los miembros del grupo
una oportunidad para demostrar su sinceridad frente a la gracia de
Jesucristo, y su resolucin de seguir adelante como discpulos obedientes.
Ellos pueden adoptar el prefacio y la conclusin del modelo de pacto
que se halla en la pgina 68; tambin pueden bosquejar uno, en cuyo
caso necesitarn varias reuniones semanales para llegar a la redaccin
definitiva.
67
El grupo ocupar tanto tiempo como sea necesario en la redaccin

del pacto. El pacto ser la prueba de su responsabilidad; ste debe ser
un documento que toda persona del grupo debe ratificar de todo
corazn como una expresin de su fe y propsito.
Clusulas del Pacto

En cada pacto hay dos tipos de clusulas: aquellas que son obligatorias y las que son opcionales o "contextuales".
Clusulas Obligatorias
Las clusulas obligatorias son aquellas que corresponden a los tres
nfasis de las Reglas Generales de los primeros metodistas: evitar el
pecado; hacer el bien; y utilizar los medios de gracia. Aunque ellos estn
bosquejados en lenguaje que puede ser apropiado para los cristianos de
fines del siglo veinte, el contenido permanece igual.
Clusulas Opcionales o Contextuales

Las clusulas opcionales o contextuales se aaden a discrecin de los
miembros del grupo, as cada uno de ellos puede hacer suyo el pacto
con un claro concepto de pertenencia y participacin. Estas clusulas
ofrecen gran flexibilidad, as como tambin generan aportes creativos
en las reuniones semanales.
68
Modelo del Pacto

Este pacto ilustra el prefacio, la conclusin y las clusulas obligatorias
usadas generalmente en grupos del Pacto Discipular.
Ejemplos de clusulas opcionales se hallan en las pginas siguientes.
Reconozco que Jesucristo muri para que yo tenga vida

eterna. Me comprometo a ser su discpulo, sin que nada me
lo impida, cediendo todo a las acciones bondadosas del
Espritu Santo. Comprometo fielmente mi tiempo, mis
talentos, mis recursos y mi fuerza para buscar la voluntad de
Dios en mi vida, y para obedecerle.
Orar cada da privadamente, y con mi familia y

amigos.
Leer y estudiar las Sagradas Escrituras todos los
das.
Asistir a un culto de adoracin todos los
domingos, a menos que algo me lo impida.
Recibir el sacramento de la Santa Comunin
cada semana.
Escuchar las advertencias del Espritu Santo para
no pecar en contra de Dios ni de mi prjimo.
Obedecer la orientacin del Espritu Santo para
servir a Dios y a mi prjimo.
Cuidar en oracin de mi cuerpo y del mundo en
que vivo.
Compartir en la comunin cristiana, cada
semana, y responder como discpulo.
Por este medio me comprometo, confiando en que la gracia
de Dios obre en m, para darme fuerzas y cumplir mi pacto.
Fecha: ______ Firma: ____________
69
Clusulas Opcionales
En este sentido la nica gua a seguir es que las clusulas opcionales
deben ser practicables, tanto al comienzo como en su seguimiento. El
principio de los grupos del Pacto Discipular es el reconocimiento de que
las acciones benficas de Dios llegan a las personas en el mundo; y de
que los hombres y las mujeres pueden responder a ellas dentro de la
rutina de la vida diaria. La esencia de la espiritualidad practicada en las
reuniones de las clases de los primeros metodistas es que el cristiano no
tiene que separarse del mundo para poder estar en comunin con Dios.
La disciplina se logra al aprender a no resistir las iniciativas del Espritu
de Dios en el ambiente inmediato.
Los grupos deben sentirse en libertad de introducir clusulas opcionales por un tiempo limitado si es necesario, o suprimir algunas clusulas que ya no son necesarias. Uno de los factores que determina el
cambio de alguna clusula "contextual" es cuando un miembro cambia
de grupo. Por ejemplo:
Planear en oracin mi tiempo de estudio.

(Del pacto de un grupo de estudiantes de un colegio).
Dedicar a mis nios una hora al da.

(Del pacto de un grupo de parejas jvenes).
Ser honesta/o en todas las cosas, en mi trabajo.

(Del pacto de un grupo de oficinistas).
Ofrecer todos los das mi amistad a una persona de otra

raza.
(De los pactos de varios grupos con miembros tan diferentes como
mujeres de los suburbios o trabajadores del campo y obreros
desemplados de la seccin ms populosa de la ciudad).
70
Pertinencia y Especifidad
Al entrar en el proceso de responder al compromiso, puede que los
miembros del grupo deseen hacer las clusulas ms especficas y de
acuerdo a sus propios modelos de discipulado. Esto debe ser presentado cmo y cundo sea necesario. Por ejemplo:
Llevar un diario para planear mis oraciones diarias y

semanales.
Participar en el sacramento de la Santa Comunin
diariamente.
Ser fiel en mi administracin de los recursos de Dios.
Ofrendar a Dios, por lo menos, la dcima parte de lo
que recibo.
Buscar la direccin del Espritu Santo por medio del
ayuno.
Me servir una comida menos cada da, y dar el dinero
para alimentar al hambriento.
No permanecer en silencio cuando vea que se cometen
injusticias con los dems.
Dedicar una hora diariamente para ayudar al necesitado.
Dedicar cuatro horas a la semana a trabajar por la causa
de los desamparados en mi comunidad.
71
Prioridades
Al hacer la seleccin final de las clusulas opcionales debe recordarse
de que las clusulas obligatorias del pacto tienen prioridad y que, en
muchos casos, la respuesta individual a estas preguntas durante el
proceso catequstico de preguntas y respuestas del grupo se dirigir a
los temas de mayor relevancia y precisin. Slo se agregar una clusula opcional, cuando el grupo est de acuerdo en que cada uno de sus
miembros acepta ser responsable por ella.
Clusulas Libres
En caso de existir desacuerdo sobre las clusulas opcionales, se
puede agregar al pacto una clusula libre, en la cual cada miembro
acuerde responder a algn aspecto que sea de importancia particular
para l o para ella como discpulo/a. En este caso la condicin es que la
naturaleza de la responsabilidad debe ser declarada al grupo al finalizar
la reunin precedente a aquella en que se preguntar si la clusula se
cumpli. Es improbable que los miembros de un nuevo grupo se
sientan lo suficientemente confiados como para optar por clusulas
libres. Puede que pasen varios meses antes de que se tome esta
decisin-generalmente como un paso en el desarrollo de su responsabilidad mutua.
Extensin del Pacto

No hay lmite fijo para el nmero de clusulas de un pacto; pero esto
debe ser decidido de acuerdo a la habilidad de un grupo para considerar, en una hora, cada clusula y con cada miembro. En la prctica un
pacto no debiera contener ms de diez clusulas en total. Si los miembros del grupo consideran necesario agregar una nueva clusula con el
objeto de sentirse plenamente responsables como discpulos, deben
sentirse en la libertad de hacerlo. (Ver "Forma de la Reunin").
Firma del Pacto

Una vez aprobado el pacto, un miembro del grupo debe aceptar la
responsabilidad de sacar copias en un formato conveniente, que puede
72
ser tamao boletn de 21,5

doblado y colocado en una
para la fecha y la firma. Una
miembro del grupo, en una
firmar su copia.
por 14,0 cms., a fin de que pueda ser

cartera o billetera. Debe dejarse espacio
vez que haya sido fotocopiado para cada
prxima reunin los miembros debern
4. El Compromiso con el Grupo

El Compromiso es Ilimitado.
Cuando los miembros firman el pacto se debe enfatizar que su
compromiso no tiene lmite. sta no es una actividad de grupo para ser
tratada por un tiempo limitado. Tampoco est sujeta a satisfacer los
sentimientos personales. Es un pacto para "velar los unos por los otros
en amor", y los grupos slo pueden funcionar cuando esto se entiende
desde un comienzo como responsabilidad mutua.
Las ausencias inevitables deben ser comunicadas al grupo con
anticipacin, o explicadas tan pronto como sea posible. Si un
miembro falta sin ninguna explicacin, otro miembro del grupo
deber comunicarse con l/ella, para hacerle saber que se le ech
de menos.
Salida del Grupo

Se debe aclarar que cuando se firma un pacto, la nica razn para
dejar el grupo es un profundo sentido de vocacin, es decir que el
compromiso como discpulo puede ser cumplido en otra forma. Si un
miembro llega a tomar tal decisin en oracin, entonces la separacin
del grupo debe ser intencional, notificada a la brevedad y compartida
con los dems miembros en una reunin.
Si la persona no toma la iniciativa de retirarse, pero deja de asistir a
las reuniones, despus de tres ausencias consecutivas un miembro del
grupo debe discutir el asunto con la persona afectada, haciendo nfasis
en la importancia de un retiro voluntario por vocacin, mas bien que
por incumplimiento. Si la persona no toma la decisin de dejar el grupo
en esta primera entrevista, y tampoco reasume su regular asistencia,
73
debe hacerse una ltima entrevista despus de tres semanas y la separacin del grupo se har oficial.
En la prctica, sin embargo, cuando los grupos del pacto inician
sus actividades dentro de la vida de la iglesia local, los miembros
que se retiran son muy pocos.
5. La Duracin del Proceso Piloto

Para que el grupo piloto explore el concepto del pacto discipular en
profundidad, se recomienda que el grupo se rena por lo menos por
un ao. ste puede parecer un perodo de tiempo un poco largo, pero
si despus de un perodo ms corto la congregacin est lista para
participar plenamente, entonces los grupos deben estar listos para ser
ofrecidos sin demora a todos los miembros.
Existen varios factores que son favorables a un proceso ms largo:
El compromiso con los grupos de Pacto

Discipular es ilimitado.
Esta es una de las caractersticas que distingue a los grupos del Pacto
Discipular. Aquellos que los integran son informados directamente
desde un comienzo de que el compromiso es por toda su vida de
cristiano. Despus de todo, cuando Jess llam a los discpulos l no les
dijo: "traten" o "veamos si les gusta".
El compromiso con los grupos del Pacto Discipular no es una opcin
sino un llamado-el grupo piloto necesita tiempo para confirmar esto
en las reuniones semanales, as ellos podrn testificar a la congregacin.
Las Preguntas y Objecines Pueden

Responderse Mejor Durante el Proceso
Piloto
En el Captulo Diez se vern las objeciones ms comunes y que son
las que surgen con marcada regularidad. Durante el proceso piloto estas
objecciones deben ser ampliamente consideradas con la congregacin.
74
Si los grupos se ofrecen a la congregacin demasiado pronto, estas

objeciones surgirn cuando sea menos oportuno tratarlas con xito.
La Invitacin a la Congregacin Debe Ser

Cuidadosamente Planeada e Implementada
En muchos casos al ofrecer a la congregacin la oportunidad de
participar en los grupos del pacto, nacen nuevos discpulos- una transicin crtica en la que muchos miembros harn un compromiso profundo de fe hacia el cual aspiran a llegar.
El Fin de Semana del Pacto, descrito en el Captulo Nueve, debe ser
cuidadosamente planeado y notificado con bastante anticipacin para
el beneficio de los grupos que se han formado.
Cuando se ha entregado toda la informacin, la duracin del proceso
piloto depender de la sensibilidad pastoral del ministro y de los miembros de los grupos pilotos. Como sucede con todo nacimiento, el
momento de presentar los grupos a la congregacin ser claramente
detectable-aunque impredecible, en cierta medida. Los grupos pilotos
debern estar alerta y listos para la culminacin de su labor.
Captulo Siete
La Reunin de Grupo
Cuando el grupo se ha formado y se ha firmado el pacto, se pueden
comenzar las reuniones semanales. Siempre y cuando el pacto sea el
centro de la responsabilidad no hay reglas estrictas para conducir la
reunin. Las siguientes pautas son solamente un marco de referencia
dentro del cual debe existir cierto grado de flexibilidad.
1. La Hora y el Lugar
Es necesario fijar una hora para reunirse regularmente, la cual debe
ser considerada prioritaria por todos los miembros. Una vez entendido
que el pacto es la base para el discpulo, hay muy pocos compromisos
que no se puedan arreglar. Las reuniones deben comenzar puntualmente, aunque no estn todos los miembros presentes y deben terminar despus de una hora. Los grupos se pueden reunir en la iglesia, en
hogares, en oficinas, en fbricas o al aire libre. Al seleccionar el lugar se
debe tener presente que se necesita cierto grado de privacidad para
celebrar las reuniones. Las salas amplias deben descartarse, como
tambin aquellos lugares donde puedan presentarse interrupciones.
Los miembros del grupo se deben sentir tranquilos y en una atmsfera
de confianza durante toda la reunin.
Si no es posible encontrar un lugar apropiado para reunirse semanalmente, o si los miembros prefieren turnarse para ofrecer hospitalidad al
grupo, entonces se debe dejar en claro al trmino de cada sesin el
lugar y hora de la prxima reunin. La persona que no haya asistido a
una reunin ser notificada tan pronto como sea posible del lugar que
se ha fijado.
2. El Lder
Es recomendable nombrar un lder de grupo para las primeras semanas; ste puede ser el pastor. Pero una vez que la forma de desarrollar la
reunin se hace familiar a todos los miembros el liderazgo se debe rotar.
El lder de la prxima reunin debe ser elegido con una semana de
anticipacin.
75
76
El papel del lder, aunque diferente al que tena el lder de clase de los
primeros metodistas, no es menos importante. Si algn miembro es
tmido y se siente inseguro de tomar su tumo no se le debe presionar. Al
mismo tiempo debe animrsele para que asuma su responsabilidad, y si
acepta se le debe ofrecer toda la ayuda que sea necesaria.
En el Captulo Ocho se tratar este punto en mayor detalle.
3. El Desarrollo de la Reunin
Iniciacin de la Reunin
Las reuniones de los grupos del pacto deben iniciarse con una
oracin dirigida por el lder o por otro miembro del grupo. Esta debe ser
breve; despus de la oracin se puede continuar al unsono con la
lectura del pacto. Algunos grupos encuentran que esto es provechoso,
otros no estn de acuerdo; lo importante es proceder prontamente con
las clusulas del pacto.
El Pacto
Cada clusula del pacto se considera en orden como base de la
responsabilidad de cada miembro. El lder comienza preguntndose y
respondiendo si cumpli cada clusula durante la semana que pas.
Luego sigue con cada uno de los dems miembros del grupo para que
ellos respondan a su compromiso. Luego pregunta si en el cumplimiento de la clusula hubo alguna experiencia o algn aspecto digno de
mencin; o si surgi alguna dificultad. Una vez que todos los miembros
han respondido, el lder pasar a la clusula siguiente.
Las preguntas se hacen sin emitir juicios, pues sta es una forma de
compartir en un peregrinaje espiritual y de "velar los unos por los otros
en amor". Las clusulas son la base del pacto y hay que responder a su
cumplimiento.
En lo posible, todo el pacto debe ser considerado cada semana. Pero
como cada grupo desarrolla su propia dinmica, y a medida que los
participantes empiezan a hablar de su peregrinaje espiritual ms abiertamente, puede que no sea posible responder a todas las clusulas en el
tiempo disponible. El lder deber hacer uso de la discrecin al seleccionar las clusulas para la reunin. El grupo deber estar preparado para
La Reunin de Grupo
77
responder en la reunin de la prxima semana a cualquier clusula que

se haya omitido. El lder podr combinar varias clusulas en una ronda
de preguntas-la oracin y el estudio de la Biblia, o bien el culto, el
sacramento y la temperancia.
Clausura de la Reunin
La reunin debe terminar con una oracin, la que puede tomar la
forma de intercesin por las preocupaciones individuales que han sido
compartidas con el grupo y las que de comn acuerdo se presentan
ante Dios.
Algunos grupos desean cumplir la clusula del pacto que trata sobre
el sacramento, pidiendo al pastor de la iglesia que se una a ellos cada
semana y administre la Santa Comunin durante los minutos de cierre
de la reunin. Esto es muy significativo cuando hay varios grupos que
se renen en el mismo lugar y a la misma hora. Despus de haber
respondido a su compromiso se renen en un saln en un acto de
adoracin para el cierre de la actividad.
Antes de la oracin final o del sacramento, los miembros deben
responder por cualquier aspecto de una clusula libre.
Despus del trmino de la reunin no deben olvidar de llevar a cabo
su rutina: quin ser el lder en la prxima reunin; dnde se celebrar
y quin se comunicar con las personas que no asistieron.
4. La Dinmica del Grupo

La dinmica distintiva del grupo del Pacto Discipular es el dilogo
entre el lder y cada uno de sus miembros. El diagrama que se ofrece
muestra cun diferente es sta de otros tipos de dinmica de grupo y
cun importante es el papel del lder para mantener el ritmo de la
conversacin. sta es una de las razones por las que se recomienda que
la funcin de lder sea rotativa y que se designe a una persona durante
las primeras semanas o meses. Es preferible que la persona que asuma
este papel sea una que ha participado anteriormente en grupos del
pacto, o el pastor, o un miembro de la junta de la iglesia que haya
tenido alguna experiencia con dinmica de grupo.
La tcnica que se debe utilizar en esta catequesis es principalmente
de dilogo. A veces un miembro del grupo tendr que ser animado a
78
responder a una pregunta con algo ms que un 's' o un 'no'. Por otro
lado, a otra persona habr que impedirle que domine la conversacin
contando experiencias personales. Para esto se requiere mucho tacto y
firmeza. La forma en que este proceso se desarrolle depender de las
seales que d el lder en respuesta a la reaccin de los dems miembros del grupo. Es el lder el que debe estimar el correr del tiempo y
cubrir las clusulas del pacto a un ritmo apropiado. El lder, asimismo
debe decidir cundo dar ms tiempo a un miembro, si es que una
conversacin ms extensa se justifica, por ser de valor para todo el
grupo.
En resumen, el lder de un grupo no debe ser menos hbil en esta
forma de catequesis de lo que fueron los lderes de las clases de los
primeros lderes metodistas. La diferencia es que todos los miembros
del grupo deben ser incentivados tanto como sea posible a desarrollar
esta habilidad.
Flujo de la Conversacin en un
Grupo Pequeo
L
Hay intercambio entre todos los miembros, el

lder no tiene un papel directivo.
La Reunin de Grupo
79
Flujo de la Conversacin en un Grupo del Pacto Discipular

L
El proceso de catequesis da al lder un papel

directivo.
Resumen de una Reunin de un Grupo

del Pacto
La forma ms clara de ilustrar cmo el dilogo determina el ritmo de
una reunin es presentar un pacto hipottico. Como sucede con todo
ejemplo de 'libro', la conversacin parece algo estereotipada, pero es el
resultado de intercambios reales de un nmero de reuniones de grupos
norteamericanos. No es necesario presentar todo el esquema de una
reunin; una o dos clusulas sern suficientes. El ejemplo incluye el
comienzo y el final de la reunin y cmo asegurar que cada clusula de
la agenda sea tratada propiamente.
En este grupo hay seis miembros, incluyendo al lder. Si al comienzo
un grupo piloto no est seguro de cmo conducir una reunin, se
puede comenzar por representar este dilogo. En este caso, para facilitar la conversacin, los participantes podrn usar un nombre, en vez de
llamarse "Primer miembro" o "Segundo Miembro". En el ejemplo que
damos, el tercer miembro debe ser un hombre y el cuarto miembro una
mujer. Las partes restantes pueden ser representadas por una mujer o
un hombre.
80
Lder.-Empecemos nuestra reunin con un momento de oracin.

Dios bondadoso, estamos agradecidos nuevamente por estar en comunin con nuestros hermanos y por reunirnos en el nombre de Cristo
Jess. Hemos vivido otra semana como tus discpulos y venimos a
responder a nuestro compromiso y a las decisiones que hemos tomado
en este peregrinar; respondemos ante ti y ante los dems. Qudate con
nosotros, te rogamos, en el poder del Espritu Santo. I1umnanos en
cuanto a nuestra oportunidad de servir y danos la humildad para
aceptar nuestras debilidades. Danos gracia para amar y para velar el
uno por el otro. En el nombre de Cristo Jess oramos. Amn.
Leamos juntos nuestro pacto. (Todo el grupo leer todas las clusulas
del pacto.)
Esta semana comenzaremos con la clusula sobre la oracin. La

semana pasada no la consideramos porque nos dedicamos a responder
cmo servir a los necesitados en forma mejor. Hoy consideramos la
oracin, porque no podemos perder terreno en el progreso que hemos
logrado hasta aqu.
Permtanme comenzar. La semana pasada yo pude haber respondido de manera ms positiva a este punto-posiblemente porque no
tuvimos la oportunidad de dar cuenta de l en la reunin anterior. La
oracin matinal, sigue siendo mi punto fuerte, mientras que la oracin
familiar sigue siendo mi punto dbil. Puedo empezar el da con una
oracin breve, la que hago tan pronto me levanto; durante la maana
dedico un momento para orar y hacer mi lectura diaria de la Biblia.
Pero en la noche, cuando hemos acordado celebrar un momento de
oracin en familia, parece que las cosas se me escapan; el da parece
que nunca termina y todo tiende a fracasar. Tengo que decir que or
solo toda la semana pasada, pero con la familia solamente una vez.
(Se dirige al primer miembro. Qu nos puede decir usted? Fue fiel
al orar durante la semana?
Primer Miembro.-No, me temo que tampoco yo lo pude hacer.
Aunque mi dificultad es todo lo contrario de la suya. Me he propuesto
dedicar los ltimos minutos del da a la lectura devocional y a la
oracin, cosa que he cumplido. Mi problema es que en la maana me
cuesta salir de la cama y ni siquiera soy capaz de pensar en tener un
momento de oracin. (Risa general).
Lder: (Unindose al grupo). -S lo que es eso.
Primer miembro. -Cuando ya estoy despierto me siento envuelto
en los apuros de la maana y parece no haber tiempo para hacer algo
la Reunin de Grupo
81
ms que no sea tratar de alcanzar el autobs. He tratado de apartar un

tiempo ms adelante en la maana, pero es difcil en el lugar donde
trabajo. Hay veinte personas ms en la sala. As es que mi prioridad es
la noche.
Lder. - Esto est bien; es importante tener un momento de oracin
cuando no hay otras distracciones. Creo que el estar algo sooliento no
le impide comenzar el da con oracin. Slo una breve oracin - una
que recuerde de la Escuela Dominical-es de gran ayuda. El himnario
tiene una seleccin de himnos que pueden ser aprendidos de memoria.
stos tienen gran significado cuando uno los repite. A veces pienso que
nosotros los protestantes reaccionamos muy apasionadamente en contra de este tipo de oracin - nosotros pensamos que hemos orado, slo
cuando usamos nuestras propias palabras. Por qu no trata de aprender algunas breves oraciones?
(Se dirige al Segundo Miembro). Ha sido fiel en su compromiso de
oracin esta semana?
Segundo Miembro. -S, esto es algo que hago hace aos, desde
que era una jovencita/o. Encuentro que las oraciones al comienzo del
da a menudo son contestadas a lo largo de ese mismo da. Yo no
puedo imaginar siquiera lo que es empezar el da sin orar. Durante la
semana pasada dediqu unos momentos para orar a medioda y en la
tarde. Encuentro que Dios me llega a m en todo tiempo y lugar y yo
slo tengo que estar lista para responder. Al anochecer disfruto de los
mejores momentos, cuando repaso mi lista del libro de oracin y oro
por todas las personas que estn en ella. Muchas son las personas que
me piden que ore por ellas y es de gran ayuda tener una lista para no
olvidar a nadie.
Lder.-Eso est muy bien. Me pregunto si usted no podra pedir a
uno o dos de sus amigos/as para que se unieran cada da en un
momento de oracin; usted tiene una larga lista de personas y puede
que algunas de ellas estn agradecidas de compartir esos momentos
con usted. Puede que esto le ayude a usted, tambin, a dirigir su propia
vida de oracin.
(Se dirige al Tercer Miembro). Qu nos puede decir acerca de sus
oraciones, esta semana?
Tercer Miembro. -Supongo que no tengo mucho que decir.
Lder.-Tuvo usted alguna dificultad o problema especial con sto?
Tercer Miembro.-Realmente no.
Lder. -Solamente que usted debe seguir mejorando este aspecto
de su vida cierto?
Tercer Miembro. -S, eso es.
82
Lder (Se dirige al Cuarto Miembro). -Qu nos puede decir acerca
de su vida de oracin esta semana?
Cuarto Miembro. -S y no.
Lder. - Oh! (Risa general).
Cuarto Miembro. (Riendo). -Bueno, lo que quiero decir es que or
todos los das, pero no me sent satisfecha con eso.
Lder.-Por qu no?
Cuarto Miembro. - Yo no sent que fuera una oracin de calidad.
Pareca divagar y nunca sent que sa fuera una actitud apropiada para
orar. Algunas veces trat insistentemente de llegar a Dios, pero otras me
aburr y me di por vencida-aun cuando oraba con mi familia pensaba
en otras cosas.
Lder.-Pero usted comenz a orar por lo menos.
Cuarto Miembro. -S, lo intent.
Lder. - Entonces usted cumpli su pacto en esta clusula - hasta
ahora la primera persona en la semana.
Cuarto Miembro. -QU quiere decir?
Lder.-Nuestro pacto establece que nosotros debemos orar todos
los das, privadamente y con la familia o amigos, y que confiaremos en
la gracia de Cristo para que nos de fuerzas para obedecer. Esto significa
que usted fue fiel a su compromiso, porque esper a Dios en oracin.
Que nos sintamos o no en espritu de oracin no es el caso. Slo la
gracia de Dios puede permitirlo, no es crdito nuestro. Nuestra responsabilidad es estar abiertos a la gracia de Dios y confiar que el Espritu
Santo acte en nosotros, sin pensar en nuestro estado de nimo. No
piense que desperdici su tiempo. Lo importante es que usted or.
(Al Quinto Miembro). Fue usted fiel en oracin esta semana?
Quinto Miembro. -Casi todos los das, menos dos. Yo estoy usando
el diario de oracin de John Baillie,22 que vimos varias semanas atrs.
Eso me ha ayudado realmente. No slo al comenzar o terminar cada
da con oracin, sino tambin con nombres de personas por las cuales
debo orar y algn otro nfasis especial. Eso me ayuda a pensar que
tambin debemos orar por los problemas del mundo si uno espera que
las oraciones por familiares y amigos sean contestadas. (Se dirige al
Tercer Miembro). Yo pienso que usted encontrar esto bastante prctico, porque adems de darle otras oraciones e ideas, hay pginas en
blanco donde cada da puede hacer su propia lista.
Tercer Miembro. -Gracias. Ver si puedo obtener una copia. Por
supuesto, cuando preparo mis listas a menudo hago cambios y pienso
que si hay una sola pgina me va a faltar espacio. Aunque puedo
buscar una copia y ver si . . .
La Reunin de Grupo
83
Lder (Interrumpiendo). -Eso est muy claro. Tal vez todos necesitamos hacer lo mismo. Pero debemos considerar otras clusulas de
nuestro pacto. Sigamos ahora con la clusula que dice, "atender las
seales del Espritu para no pecar contra Dios ni contra el prjimo".
Esta clusula parece que siempre encierra un argumento para m,
porque cada vez que me preparo para esta reunin, encuentro que el
Espritu me da una nueva perspectiva de mi pecado en contra de
personas que nunca he visto. Esto se me present en casa esta maana
cuando me serva el desayuno. La eleccin era slo ma: Qu cosa
dejar de comer? Entonces pens en millones de personas, mis hermanos y hermanas, cuyos pensamientos esa misma maana eran muy
diferentes de los mos. Ellos se preguntaran: Encontrar algo para
comer hoy da?
Entonces me di cuenta. Yo estaba pecando-al comer as mientras
ellos moran de hambre. Me gustara que lo pensramos y tal vez
lleguemos a hacer algo ms especfico de lo que ya estamos haciendo.
Esto se ha convertido en un pecado bastante agudo para m y me siento
ms que nunca necesitado del perdn de Dios.
(Se dirige al Primer Miembro). Qu seal le ha dado el Espritu
Santo en relacin a su pecado esta semana?
Primer Miembro. -Sin duda alguna es mi impaciencia. Apenas llego
a mi trabaja en la maana, algn tonto descarga de golpe los problemas
de todo el da sobre mi escritorio, y espera que yo ordene todo. Trato de
contar hasta diez, y a veces lo hago. Pero la semana pasada mi
resistencia debe haberse agotado, porque me desquit con tres personas. Yo reconozco que esto no est bien y que no debera hacerlo.
Tambin s que el Espritu me advierte en cada paso que doy que no lo
haga. Pero no hay caso, siempre caigo en lo mismo.
Lder. - ste parece ser realmente un problema para usted. Pienso
que ha compartido con nosotros una historia similar en los ltimos tres
meses, por lo menos una docena de veces. En cierta forma, es cosa de
esperar que la gracia de Dios le ayude a superar su problema. Por lo
menos, usted est consciente de eso y no dudo que la paciencia de
cualquier persona sea probada por algunas personas en su oficina. Pero
como usted reconoce que esto est mal, debe hacer el esfuerzo por
vencer su problema.
Me pregunto si esto no tendr algo que ver con el sopor de la
maana. Si usted vacila de la cama al bao y luego a la oficina, pienso
que est ms que lista a desquitarse con cualquier persona que la llame
al mundo de los vivos. Por qu no piensa en levantarse una hora ms
temprano en la maana? Usted prodra mejorar sus oraciones al iniciar
84
el da y llegara al trabajo mucho ms despierta. Y si sus noches estn

bien planeadas ya, tal vez, no le llevara mucho ajustar su tiempo de
sueo.
Primer Miembro. -Oh, yo no s. Yo he tratado todo para salir a
tiempo en las maanas.
Uder.-Es slo una sugerencia (Al Segundo Miembro): Y, en qu
ha estado usted ms consciente de su pecado esta semana?
Segundo Miembro:-Me temo que tenga que confesar que ha sido
mi orgullo.
Uder:-Puede usted decir algo ms?
Segundo Miembro. -Prefiero no hacerlo-por lo menos todava
no.
Uder.-Est bien. Pero si usted siente que desea compartir algo con
nosotros la prxima semana, por favor hgalo. Usted tiene un espritu
muy sensible y siempre me ha ayudado con su percepcin cuando
llegamos a esta clusula. (Al Tercer Miembro): Y, dnde se desvi
usted esta semana? (Un murmullo de risa anticipada de parte del
grupo).
Tercer Miembro. -Bien, como todos suponen, yo ech todo a
perder de nuevo esta semana! (Ms risas).
Primer Miembro. - Por supuesto.
Quinto Miembro.-Qu ms?
Uder.-EI asunto es que ahora hay que responder. Dganos algo
ms!
Tercer Miembro.-Bien, yo s que la clusula estipula que nosotros
debemos buscar la direccin del Espritu Santo, para que podamos
evitar el pecar a sabiendas, en contra de Dios y en contra de nuestro
prjimo. Pero todos saben que eso es demasiado para m. Yo me doy
cuenta cuando cometo un error que fue una tontera el haberlo hecho.
La semana pasada estaba en mi trabajo en el sexto piso de aquel
edificio nuevo que hay en el centro cuando sentimos un alboroto y yo
poda escuchar los argumentos, aun donde me encontraba a travs de
la ventana abierta. Descubr que era algn vietnamita que estaba en el
primer piso tratando de obtener el contrato para la limpieza del edificio.
Parece que ellos estaban haciendo una buena oferta, pero el contrato
iba a ser otorgado a la compaa que limpia todos los dems edificios.
Yo s que estos vietnamitas hacen muy buen trabajo. Yo he llevado mis
alfombras donde ellos las limpian y todava, despus de dos aos, se
ven como nuevas. Yo pude haber ido abajo para decir algo en su favor.
Pero pens qu puedo hacer yo? Adems, estaban seis pisos ms
abajo. Pero esa noche me di cuenta que tendra que haber ido y haber
La Reunin de Grupo
85
dicho algo en su favor. Ellos no estaban recibiendo un trato justo. Lo

ech todo a perder!
Lder (Despus de un corto silencio).-Gracias por eso. (Al Cuarto
Miembro): En qu forma se dio cuenta de su pecado esta semana?
Cuarto Miembro. - Yo tuve una semana bastante mala. Es mi
madre. Ella se la pasa diciendo que yo no soy una buena hija para con
ella; eso lo ha repetido por aos, pero no es verdad. Yo s que no hago
todo lo que debo, pero la visito todos los das; lavo su ropa; la llevo al
mdico, le busco todas las recetas y, realmente, mi propia vida familiar
viene en segundo lugar debido a eso. Una vez ms, la semana pasada,
me acus de ser insensible con ella. Yo no s si pedir perdn por eso o
no. En lo profundo de mi ser, yo pienso que no la estoy descuidando,
pero cada vez que ella dice esto las dudas me asaltan de nuevo.
Lder.-Esto realmente la trastorna, verdad? Le dir qu podemos
hacer. Debemos seguir con el resto del pacto, pero si uno o dos de
nosotros podemos quedarnos despus de la reunin podemos escuchar
algo ms acerca de su problema. Hay alguien que disponga de tiempo
para quedarse? (El Cuarto Miembro indica que s y el Primer Miembro
expresa su deseo de quedarse). Muy bien, eso haremos. (Al Quinto
Miembro). Y, cmo responde usted a esta clusula?
Quinto Miembro. - Mi experiencia esta semana es como la de usted.
La semana pasada, repentinamente, me vino la idea de cunto dinero
estamos invirtiendo en nuestra iglesia en nuevas instalaciones y
alfombras. (Se dirige al Tercer Miembro): Lo siento porque yo s que
usted tiene el contrato. Pero tengo que decirlo.
Tercer Miembro.-Est bien, contine usted.
Quinto Miembro. -Se me ocurri que si usamos aunque sea la
mitad de lo que tenemos reunido para las mejoras, podramos
cuadruplicar nuestro aporte anual para el fondo en contra del hambre
mundial. Francamente, pienso que debo llevar esto a la Junta. Yo no
veo otra forma de cumplir ahora que he recibido esta advertencia del
Espritu.
Lder. - Y, Qu advertencia! Esto est de acuerdo con lo que dije
anteriormente-debemos hacer ms de lo que hemos hecho en este
aspecto de nuestro pacto. Tal vez, como grupo debemos presentar una
mocin a la Junta la prxima semana.
Tercer Miembro. - Yo estoy de acuerdo con ustedes en principio, a
pesar de las alfombras. Pero no creo que va a resultar. La Junta ya tom
la decisin yeso es lo que se har.
Lder. - Tal vez, nunca se sabe. Por lo menos, podemos hacerles
saber que llevamos una mocin-de que nosotros estamos solamente
86
obedeciendo las seales del Espritu. Y si ellos escuchan la misma voz

que nosotros escuchamos, algo se har al respecto. (Hay un silencio
general de aprobacin).
Muy bien, parece que todos estamos de acuerdo. Ahora debemos
saber quin de nosotros puede asistir a la reunin con la Junta para
hacer la presentacin del grupo. Podemos decidir esto despus de
terminar la reunin.
(A discrecin del lder, se pueden considerar otras clusulas del pacto,
siguiendo con el mismo procedimiento de preguntas y respuestas).
Lder. -Con esto terminamos todas las clusulas del pacto para esta
semana. Ahora pasemos a las clusulas libres. Yo no recuerdo que
hayamos hecho ningn compromiso la semana pasada. (El grupo
afirma). Alguno de nosotros desea hacer un pacto personal para la
prxima semana?
Primer Miembro. -S, yo. Yo har un pacto con Dios y me har
responsable ante el grupo de no perder la paciencia en la oficina
durante la semana que viene.
Quinto Miembro. - Yo tengo uno tambin. Yo hago un pacto con
Dios y me hago responsable ante el grupo de hacer una donacin de
$50 esta semana para el fondo en contra del hambre del mundo; y para
llamar a cada miembro de la Junta Administrativa antes de la reunin
de la prxima semana para comunicarles personalmente acerca de
nuestra preocupacin.
Lder.-Estar usted, tambin, en la reunin?
Quinto Miembro.-Oh, s. Esto es algo aparte.
Lder. -Gracias a ambos por sus compromisos. El pastor estar con
nosotros la prxima semana para traemos al trmino de la reunin el
sacramento de la Santa Cena. Para terminar esta semana, tengamos
nuestro momento de oracin colectiva. Antes de orar pongmonos de
acuerdo sobre nuestras preocupaciones.
(Los miembros del grupo presentan varias inquietudes: una por el
Cuarto Miembro y su madre; una por los limpiadores vietnamitas y
todos los inmigrantes que son discriminados en el trabajo; otra para
pedir orientacin al presentar las preocupaciones del grupo a la Junta
por las mejoras planeadas. El lder presenta stas y otras peticiones y el
grupo responde: "Seor, escucha nuestra oracin").
Lder. - Vayamos en paz a servir a Dios y a nuestro prjimo, porque
somos enviados en el nombre de Cristo. Amn.
la Reunin de Grupo
87
Antes de retirarnos, necesitamos un lder para la prxima semana. (El

Primer Miembro se ofrece). Nos reuniremos aqu en la iglesia, en esta
sala, a la misma hora; y recuerden que el pastor se nos unir para que
podamos terminar la reunin con el sacramento de la Santa Cena. Por
ltimo, quin puede asistir a la reunin de la Junta el prximo jueves
para presentar nuestro acuerdo? (Tres miembros indican que lo harn).
Bien, nos juntaremos en esta misma sala a las 7:00 p.m. para ponernos
de acuerdo en lo que vamos a presentar.
(Al Cuarto y Primer Miembros). Por qu no vamos por una taza de
caf a alguna parte, as podremos conversar sobre su madre? Esto debe
ser realmente una carga para usted.
Capitulo Ocho
El Liderazgo del Grupo

Aunque el papel de lder en los grupos del pacto slo se aprende en
la prctica, hay algunas pautas que pueden facilitar el proceso. Estas
fueron incorporadas en el dilogo precedente y vale la pena sealarlas
en un resumen.
1. Dirigiendo la Reunin del Grupo

El lder debe recordar siempre que el propsito del grupo es el de
responder a un pacto. Esto no tiene porqu ser motivo para que la
conduccin de la reunin sea rgida, pero la conversacin no debe
desviarse a asuntos de inters casual o general.
El Ritmo del Dilogo Debe Ser Controlado

El lder debe incentivar a los miembros ms reservados y desalentar a
los miembros locuaces cmo y cundo sea necesario, con el fin de que
cada persona pueda compartir, tanto como sea posible, en el proceso
de dar cuenta de su responsabilidad. El lder, en ningn momento,
debe desligarse del dilogo. El intercambio ocasional entre uno y otro
miembro debe ser permitido como un componente espontneo de la
reunin, pero el lder debe reasumir el papel de catequista tan pronto
como sea posible.
El Tono General de la Reunin Debe Ser

Corts Antes Que Vehemente
Habr momentos en que el grupo compartir en forma ms profunda. Esto tiende a aumentar a medida que ellos desarrollan su propia
dinmica y no se debe reprimir; pero tampoco debe convertirse en el
objetivo de la reunin. El lder debe asegurar que un compartir ms
profundo se realice despus que el grupo haya respondido a las clusulas de su pacto, y no durante la hora de la reunin. El grupo que es
88
89
capaz de realizar ambas cosas al mismo tiempo demuestra haber

obtenido un alto grado de cohesin~algo que no todos los grupos del
pacto pueden lograr.
Problemas Personales
Estos surgen de vez en cuando durante las reuniones de grupos del
pacto y los miembros deben sentirse en libertad de presentarlos; otros
miembros no deben considerarlos como una intrusin. El lder no debe
permitir que esto distraiga al grupo de su pacto y debe dirigir la reunin
hasta completar todas las clusulas y despus puede dedicar ms
tiempo a la persona que desea compartir libremente el problema. Esto
no slo permite compartir con mayor libertad, sino que evita que el
grupo se dedique a la orientacin, para lo cual los miembros pueden no
estar calificados. Una reunin informal despus de la hora, con algunos
miembros, puede que sirva para decidir si es o no recomendable llevar
el caso al pastor.
Consejo, Incentivo y Reproche

El papel de lder en los grupos del pacto coloca la responsabilidad de
la utilizacin de un apropiado mtodo sobre la persona que ocupa tal
posicin en el grupo. El compromiso de la responsabilidad mutua, y el
hecho de que el papel de lder es rotativo, hace mucho ms fcil el
dirigirse a cada miembro con las palabras de consejo, alabanza o
reproche que sean apropiadas. Mientras ms se haga esto, sin importar
quin sea el lder cada vez, ms honesto ser el grupo en su responsabilidad.
2. Desarrollando el Sentido
de Responsabilidad del Grupo
La tarea del lder es, a menudo, guiar al grupo a una responsabilidad
ms especfica cuando ve que las clusulas del pacto son eludidas o,
por lo menos, que no se toman en serio. Los siguientes ejemplos
ilustran algunos de los problemas que pueden surgir y la respuesta que
el lder puede ofrecer:
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Los Actos de Piedad

La Oracin
Si los miembros informan repetidamente que ellos no cumplen con
su compromiso de orar, el lder debe sugerir un enfoque ms especfico: mantener un diario de oracin, aprender oraciones breves,
reunirse en grupo, o hacer un estudio de las disciplinas clsicas de la
oracin.
Las Sagradas Escrituras

Por la misma razn, si la lectura diaria de la Biblia es un problema
para el grupo, el lder debe sugerir una forma de estudio ms especfica,
ya sea con el uso de comentarios, o con una gua devocional diaria. Si
es necesario, se puede asignar a cada miembro la responsabilidad de
leer ciertos pasajes bblicos.
El Culto
Si la asistencia regular a un culto se convierte en problema para
alguien del grupo, los miembros pueden formar parejas para que cada
uno sea responsable ante el otro de este medio de gracia.
El Sacramento
Si los miembros no estn recibiendo este medio de gracia, el lder
debe tomar las medidas necesarias para hacer que el grupo reciba el
sacramento. Los miembros deben participar en l por lo menos una vez
a la semana.
El Ayuno
El problema que se puede presentar con este medio de gracia, es que
en nuestra cultura el ayuno es a menudo considerado como un rgimen
alimenticio de moda. Por esta razn es conveniente incluir, al comienzo
del pacto, una resolucin general de cuidar el cuerpo por medio de la
91
temperancia en todas las cosas. A medida que el grupo desarrolla las

disciplinas, los miembros pueden adoptar el ayuno como un ejercicio
espiritual y rectificar la clusula.
La Comunin
La reunin general del grupo del pacto puede ser considerada como
el cumplimiento de esta clusula. El lder debe dejar en claro que cada
miembro la considere como parte importante de su pacto, y no solamente como parte de la reunin.
Los Actos de Misericordia

Evitar el Pecado
El lder debe ser muy cuidadoso en su discernimiento espiritual,
mientras ms especfico sea el grupo en esta rea. Hay pecados que
pueden ser materia de preocupacin y responsabilidad mutua para el
grupo, pero hay asuntos ms personales que requieren la ayuda de
algn profesional-problema de drogas, o desordenes emocionales.
Por esta razn, el tacto y la cortesa del catequista del grupo del pacto
es tan importante, porque permite al grupo funcionar a un nivel que
est dentro de las capacidades de sus miembros. Permanece como un
"vigilarse los unos a los otros en amor", con una preocupacin que
asegura a la persona que tiene serios problemas que ella puede ser
guiada a buscar ayuda ms apropiada.
Hacer el Bien
El lder es la persona que debe llevar el grupo a un compromiso ms
concreto, si ve que los miembros repiten constantemente lo que
deberan hacer en servicio de los dems y no lo estn haciendo. Si es
necesario puede abreviar la sesin para tomar ah mismo una decisin
al respecto.
Hay que destacar dos cosas en este aspecto. Primero, el grupo del
pacto, por s mismo, no es un grupo de accin o alcance social. Las
iglesias ya tienen o en verdad, debieran tener programas o grupos de
personas trabajando con este propsito, junto a grupos del pacto, como
92
respuesta a los medios de gracia. Segundo, en virtud de esta gracia, a la

que los miembros de grupos del pacto estn abiertos permanentemente, se vern guiados, inexorablemente, a un mayor servicio social.
El lder debe estar consciente de este desarrollo normativo en la vida del
grupo para responder y obedecer para que las seales del Espritu les
guen a ayudar a aqullos que estn en necesidad.
3. Dirigiendo al Grupo
El principio de responsabilidad mutua surge con mayor fuerza y
claridad si recordamos que el lder, al que nos hemos referido en las
pginas precedentes, puede ser cualquier miembro del grupo. Una
diferencia importante entre los grupos de Pacto y las reuniones de las
clases de los primeros metodistas es que, a los que vivimos en el siglo
veinte se nos han dado talentos y oportunidades para trabajar por la
venida de la Nueva Era de Dios, que nuestros antepasados ni siquiera
imaginaron. Entre stos estn las ventajas de una educacin ms completa y los efectos acumulativos de una sociedad libre que nos da una
capacidad de interactuar a niveles diferentes en nuestro medio social.
Permitir que Surja el Lder

Esto no significa que en ciertos grupos no surjan miembros con
cualidades de lder que sean adecuadas para grupos del Pacto Discipular. Cualidades de discernimiento espiritual, sensibilidad humana, habilidad para organizar y preocupacin pastoral pueden surgir de las
reuniones semanales. Cuando ste es el caso, tales personas deben ser
incentivadas a desarrollar su potencial como lder.
Personas de Enlace
Una vez que los grupos han sido presentados a la iglesia en su
totalidad, se puede pedir a cada grupo que nombre a uno de sus
miembros como enlace con el pastor, con el propsito de contar con la
atencin y administracin pastoral. Esto facilita la comunicacin entre
los miembros del grupo, permitiendo al pastor verificar el progreso de
cada grupo en particular.
93
Al identificar tales miembros como nexo o persona de enlace, el

papel del lder contina siendo el de compartir en las reuniones
semanales mantenindose un sentido de responsabilidad compartida.
Esto tambin permite que el liderazgo surja naturalmente, cuando est
presente, por ejemplo cuando la persona de enlace de un grupo es
tambin un lder regular de las reuniones semanales.
Existen grupos en que esto ser necesario, especialmente si ellos
tienen tropiezos durante los primeros meses de organizacin.
"Msculo" Espiritual
sta no es una recomendacin para que se ponga en prctica la
relacin formal que Wesley y sus predicadores tuvieron con los lderes
de las primeras clases; pero algo muy similar puede surgir de manera
espontnea en algunas iglesias. Como sucede en otros aspectos de la
vida de la congregacin, ste ser un don del Espritu, el que hay que
aceptar con sencillez o dejar pasar sin darle importancia. Pastores
prudentes y grupos del pacto sensibles, sabrn qu es lo que est
sucediendo y reaccionarn de acuerdo. Porque el liderazgo, nacido de
estas reuniones semanales, puede ser el 'msculo' espiritual de la
iglesia.
Captulo Nueve
Ofreciendo los Grupos

a la Congregacin
Despus de varios meses de reunin del grupo piloto se ofrece a la
congregacin la oportunidad de participar en ellos. Debe recordarse
que slo una minora de los miembros responder al llamado, pero es
extremadamente importante el extender la oportunidad a todos los
fieles. Esto asegura de que el llamado sea hecho a toda la iglesia, y as
se evita cualquier sentimiento en la congregacin de que los grupos son
exclusivistas.
1. Un Fin de Semana de los Grupos

del Pacto
Con bastante anticipacin se anuncia que durante un fin de semana
los grupos del pacto van a ser presentados como parte de la vida y
trabajo de la iglesia. La informacin obviamente, debe ser muy difundida. Se deben extender invitaciones en forma personal, por medio de
los laicos y miembros de los organismos oficiales de la iglesia.
Viernes: Testimonio Informal

Se recomienda comenzar con una reunin general de la iglesia, el
viernes en la noche-si es posible, con una cena en la cual el pastor o
un invitado especial puede describir los grupos con algn detalle, y
algunos de los miembros del grupo piloto pueden compartir acerca de
su experiencia hasta ese momento. Es tambin un buen momento para
que se hagan algunas preguntas, especialmente aquellas que ofrecen
dudas u objeciones hacia los grupos. El haber discutido esto en los
grupos pilotos demuestra que es de gran ayuda, al reafirmar a las
personas que el concepto es vocacional y que no ser impuesto a
ninguna persona.
94
Ofreciendo los Grupos a la Congregacin
95
Sbado: Talleres de Preparacin

El da sbado, de preferencia maana y tarde, se pueden desarrollar
dos talleres de preparacin. En el primero, se explica la teologa subyacente a los grupos del pacto, junto con alguna informacin acerca de su
origen y de la herencia metodista. En el segundo se explica la forma en
que funciona el grupo; miembros de un grupo piloto pueden desempear algn papel. De esta forma se aclara que el desarrollo de la
reunin en ninguna forma es una amenaza, sino ms bien es una forma
de compaerismo en un viaje comn. Una representacin en forma
dramatizada puede mostrar en forma convincente el valor de la responsabilidad mutua.
Cuando se invita a otras personas a unirse al grupo piloto en tal
ejercicio espiritual, casi siempre hay una respuesta inmediata - un
inters desbordante por llegar a ser un discpulo, y la necesidad de estar
en compaa de aquellos que tienen la misma inquietud y el mismo
espritu. Se descubre que la jornada del cristiano no es solitaria - que
hay compaeros a lo largo del camino.
Domingo: Invitacin al Compromiso

Con el servicio de adoracin del domingo en la maana, llega a su
culminacin el taller de preparacin. La invitacin de unirse a un grupo
del pacto se hace extensiva a toda la congregacin. Al preparar este
programa hay que tener presente varios puntos.
Orden del Culto

ste debe indicar claramente que el propsito del culto de adoracin
es invitar a las personas a participar como discpulos en una nueva
forma de responsabilidad mutua. Los himnos deben ser seleccionados
con un nfasis en el servicio y la obediencia a la voluntad de Dios, y el
texto del sermn debe centrarse en el tema sobre nuestra salvacin, en
Mateo 21:28-32, o Filipenses 2:12-13, por ejemplo.
El Boletn
En el orden del culto debe indicarse que a continuacin del sermn
se har una invitacin al compromiso como miembro de un grupo. El
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boletn debe incluir una insercin con un modelo de pacto, tal como el
que aparece en las pginas anteriores. Antes de hacer la invitacin, el
pastor debe referirse a esto, para que las personas estn conscientes del
compromiso al que se les invita. Hay que recalcar que el contenido
encontrado en la insercin es slo un ejemplo. Al pie de la pgina se
debe dejar un espacio para la firma de la persona que acepta la
invitacin.
La Invitacin
sta se debe hacer sin ninguna presin o manipulacin, y debe tomar
la forma de un llamado a pasar al frente del santuario para unirse al
ministro en una oracin libre. Una oracin apropiada para este propsito es la dedicacin tomada del Servicio del Pacto de Wesley:
Ya no me pertenezco, soy tuyo.

Colcame en lo que quieras, cuntame con los que quieras;
hazme trabajar, hazme sufrir;
haz que te sirva o hazme a un lado por ti,
exaltado por ti o abatido por ti;
djame satisfecho, djame vaco;
que todo lo tenga, que no tenga nada;
Yo, libremente y de todo corazn, entrego todo a ti
para que t dispongas.
Y Ahora, oh glorioso y bendito Dios,
Padre, Hijo y Espritu Santo,
T eres mo, y yo soy tuyo.
As sea.
Y el pacto que yo he hecho aqu en la tierra,
sea ratificado en el cielo.
Amn.
Todas las personas que respondan a la invitacin deben firmar la
insercin en el boletn y llevarla con ellas cuando se acerquen a ofrecer
su oracin de compromiso junto al pastor. Las inserciones firmadas
quedan como un registro de todas las personas que aceptaron el
llamado.
97
Dos Palabras Ms Acerca de la Invitacin

Puede que algunos miembros de la congregacin se sientan inseguros de acercarse al altar durante el culto de adoracin. Por esta razn, se
debe anunciar al final del culto que las inserciones firmadas se pueden
dejar con el acomodador, o ms tarde, en la oficina de la iglesia. De esta
manera, la invitacin se hace general y las personas que no estuvieron
presentes en el culto tambin tienen la oportunidad de responder a la
invitacin.
En el taller del da sbado debe darse una explicacin acerca de la
invitacin. Es probable que los que han asistido a estas sesiones de
preparacin sean los que pasen a formar el ncleo de los grupos. A ellos
se debe pedir que tomen la iniciativa de pasar al frente en el culto de
adoracin al da siguiente. Este movimiento desde la congregacin
animar a otros a pasar adelante y su acto pblico de compromiso ser
un testimonio importante para ellos y para toda la iglesia.
Despus de la Oracin del Pacto

Despus de la oracin las personas que pasaron al frente regresan a
sus asientos. Luego se avisa sobre la reunin que seguir y que se
realizar ms tarde ese mismo da, o una noche de la prxima semana.
Si sta se realiza el domingo, se debe invitar a que todos asistan,
incluyendo cualquier persona que no pas al frente durante el culto. Si
se realiza durante la semana, entonces cada persona que pas al frente
debe ser invitada personalmente a asistir. Se debe aclarar que el propsito de la reunin que sigue es para formar los grupos y para comenzar
las reuniones semanales regulares.
Una vez que la invitacin ha sido hecha a nivel de iglesia, los grupos
deben organizarse esa misma semana e iniciar sus reuniones tan pronto
como sea posible.
98
2. Organizando los Grupos

Por la misma naturaleza y dinmica de los grupos del Pacto Discipular, las preferencias personales para formarlos son de menor importancia. Aun as, es conveniente evitar, en lo posible, cualquier conflicto de
personalidad. El mtodo que ofrecemos a continuacin resulta fcil y
efectivo.
La Siguiente Reunin
La siguiente reunin se debe realizar en una sala amplia, con hojas de
papel en blanco en las paredes. Despus de algunas palabras de
introduccin, el pastor puede explicar nuevamente el propsito de los
grupos, y contestar las preguntas que surjan. Luego debe solicitar
algunos das y horas que sean convenientes para realizar las reuniones
de los grupos. A medida que se vayan sugiriendo das y horas, stas
deben ser escritas en hojas separadas, hasta que todos los das y horas
pOSibles estn claramente anotadas. Si es necesario se puede agregar
ms hojas.
A continuacin el pastor solicitar a cada persona que escriba su
nombre en la hoja que tiene el da y la hora que ms le conviene. Esto
permite gran actividad y flexibilidad de los participantes, pues as ellos
pueden no slo seleccionar el da y la hora, sino tambin los compaeros de grupo que prefieran, sin que se note rechazo por alguna persona
o grupo.
El Papel del Grupo Piloto

El proceso permite a los miembros del grupo piloto dispersarse entre
los grupos en formacin para evitar que alguno de ellos quede sin
alguna persona que pueda actuar como lder durante las primeras
semanas de reunin. El pastor designar una persona para que acte
de lder, en el caso de que algn grupo haya quedado sin gua. Un
grupo sin lder en las etapas iniciales, perdera rpidamente el sentido
de su propsito y compromiso.
Puede que los miembros del grupo o grupos piloto, expresen su
preferencia de permanecer juntos, antes que dispersarse entre los nuevos grupos. Si esto sucede, se puede solicitar a los miembros que por
99
varios meses, den el doble de su tiempo, para que puedan reunirse

como grupo, pero adems participar con nuevos grupos hasta que ellos
capten los principios de los grupos del Pacto Discipular. La mayora de
los grupos piloto que deseen permanecer juntos generalmente estn
ms que dispuestos a contribuir con tiempo extra.
3. Los Miembros del Grupo

Durante el perodo de organizacin pueden surgir muchas preguntas
acerca de la constitucin de los grupos. Por esta razn es importante
considerar la pauta que damos a continuacin.
No Hay Restricciones
Para formar parte de los grupos del pacto no hay ninguna limitacin
de edad, sexo, o estado civil. Por razones del contexto un grupo puede
estar formado solamente por mujeres o por hombres. Pero la gran
mayora son mixtos, puesto que la responsabilidad es mutua y se aplica
a todas las personas por igual. Algunas parejas de matrimonios, por
ejemplo, prefieren estar en el mismo grupo; otras prefieren estar en
grupos separados. Algunas familias prefieren estar en un mismo grupo y
en otros casos, los nios desean estar separados de sus padres. No
existen reglas estrictas a este respecto.
Grupos para Jvenes

La estructura catequstica del proceso de los grupos, permite la
participacin de los jvenes a una edad ms temprana. Los jvenes
pueden formar grupos desde los once a doce aos, por ser ellos parte
importante de los programas de formacin de la iglesia.
La redaccin del pacto para tales grupos debe ser hecha con sumo
cuidado, y un adulto debe ser el lder-especialmente cuando se trate
de preguntas sobre la responsabilidad prctica del discpulo, en contraste a aquellas relacionadas con los medios de gracia. No debe
desestimarse la capacidad de responsabilidad mutua y liderazgo entre
los jvenes. Un grupo del pacto formado por jvenes puede estar
preparado para su propia supervisin ms pronto de lo que se espera.
100
Grupos de Diferentes Generaciones

Ya se ha hecho referencia a que algunas familias optarn por estar en
un mismo grupo y otras preferirn separarse. Es imporante mencionar
el valor de tener grupos formados por jvenes y adultos. El que un
joven pueda tomar parte en un proceso catequstico, en el cual los
adultos deben responder como discpulos de Cristo, es una experiencia
formativa muy profunda. La falta de esta forma de responsabilidad
entre los adultos es un factor importante en la prdida de tantas
personas jvenes entre las filas de cristianos consagrados en la iglesia
contempornea.
Si un joven desea formar parte de un grupo del pacto con sus
compaeros(as) o bien, formar parte de un grupo en que hay adultos,
no se le debe desanimar. Los adultos no deben sentirse intimidados o
inseguros de responder como discpulos ante una persona joven. Nada
puede ser ms saludable para ambos.
Invitando a Nuevas Personas

Una vez que el grupo est formado y que se reune regularmente,
invitar a nuevas personas es parte de la tarea. Por esta razn es
recomendable que al comienzo, los nuevos grupos se limiten a cuatro o
cinco participantes para permitir un aumento posterior. La nica regla
para recibir nuevos miembros es que ellos comprendan, en primer lugar
la naturaleza del compromiso del pacto, y que estn dispuestos a firmar
el pacto que el grupo est utilizando. Existen oportunidades para cambiar el pacto en un momento dado, pero no es conveniente hacerlo a la
llegada de un miembro nuevo. Esto no significa que se le niegue a la
persona que se integra al grupo, la oportunidad de participar en ese
sentido, sino es mas bien que se debe enfatizar la naturaleza de la
responsabilidad hacia la cual l o ella han sido llamados. La oportunidad para participar en revisiones del pacto vendr posteriormente.
Visitas de Prueba
A un futuro miembro se le debe pedir que asista a tres sesiones del
grupo antes de tomar la decisin de unirse a l. El plan de las reuniones
es tal que visitas de esta naturaleza pueden asimilarse fcilmente; pero
101
la naturaleza de la responsabilidad del grupo hace necesario limitar la

participacin de aqullos que estn indecisos.
Visitantes o los posibles miembros deben tener las alternativas de
tomar parte en el proceso catequstico o de observar-razn para
limitar sus visitas slo a tres.
Captulo Diez
Respondiendo a las Objeciones

Cuando los grupos son presentados a la congregacin, puede haber
malentendidos o crticas directas. Las objeciones, generalmente, aparecen agrupadas en seis categoras, para cada una de las cuales hay
respuestas apropiadas.
1. Los Grupos del Pacto Implican Elitismo

Objecin
Existen algunas personas que creen que cuando un grupo pequeo
se rene para alguna actividad espiritual, hay una distincin implcita
entre ellos y las dems personas de la iglesia. Y la nica deduccin que
se saca de tal situacin, se argumenta, es que tales personas se consideran superiores.
Respuesta
La respuesta a esto es que los miembros de los grupos del pacto, lejos
de considerarse espiritualmente superiores, confiesan a cada uno y al
cuerpo de la iglesia que ellos no pueden ser discpulos por s mismos.
Ellos necesitan la ayuda y el apoyo de los dems, an para mantener los
fundamentos de su fe. Si esto es considerado como superioridad,
entonces es una superioridad de necesidad.
Como dijimos en la Parte Primera, el paralelo ms cercano a los
grupos del pacto en la sociedad contempornea, son las organizaciones
tales como Alcohlicos Annimos o Centros de Control de Peso, donde
existe una debilidad comn con la que se puede luchar con la ayuda de
otras personas que tienen el mismo problema. Los miembros de los
grupos del Pacto Discipular, tambin confiesan una debilidad comn: su
dificultad de ser discpulos obedientes de Cristo Jess. Aunque ellos sean
restaurados en su comunin con Dios en Cristo, todava existe lo que
Wesley describa como el "pecado natural" -aquella naturaleza residual
que todava se resiste a las iniciativas bondadosas de Dios. La caracterstica de los miembros de grupos del pacto es el reconocimiento de su
debilidad, y el tomar ciertos pasos elementales para tratar con ella. Ellos
102
103
ven la importancia de velar los unos por los otros en amor y en esta
necesidad estn muy lejos de cualquier sentimiento de superioridad.
2. Ser Discpulo Es un Asunto Personal

Entre Dios y el Creyente
Objecin
Hay personas que son reacias a rendir cuentas a otros, basados en
que su relacin con Dios es personal y privada, y por lo tanto lo es su
decisin de convertirse en discpulo. La obediencia a Dios es un asunto
personal y ellos dicen que slo a Dios se le debe rendir cuenta.
Respuesta
Esta objecin representa uno de los males ms arraigados en la
iglesia de occidente, con una historia que se remota al pasado cultural y
teolgico de los ltimos tres siglos. El ser discpulo podra ser un asunto
personal-pero no lo es. La vida cristiana es una vida de responsabilidad con Dios y del uno para con el otro; y as como el pecado es,
tanto personal como social, as lo es el llamado a ser. discpulo. El ser
responsable del uno hacia el otro en obediencia cristiana es asumir un
compromiso que deja de ser opcional. El discpulo, 'en privado',
siempre puede seguir el camino fcil.
Los grupos del pacto no insisten en la confesin personal. La forma
catequstica de las reuniones hace posible que los miembros asuman
responsabilidades sin divulgar algo que ellos no deseen compartir con el
grupo. En la mayora de los casos, se comparte con el fin de que cada
persona pueda apoyar a los dems. Pero los grupos del pacto pueden, y
frecuentemente funcionan sin llegar a la experiencia profunda. Su
propsito es la responsabilidad mutua.
3. Ratificar un Pacto Escrito Es una

Legalidad Innecesaria
Objecin
Hay personas que tienen objeciones hacia los grupos del pacto,
basadas en la creencia que se restringe la libertad personal del discpulo
104
que es una caracterstica de la nueva vida en Cristo, y ata a la persona a

reglas y reglamentos innecesarios.
Respuesta
Esto tambin tiene una larga historia en la iglesia occidental y hoy
est reforzado por una cultura de consumo que nos ensea a pedir lo
que queremos y a rechazar lo que no nos gusta. Esta idea es reforzada
posteriormente, por el nfasis engaoso de la libertad personal, la cual
es usada en la sociedad tecnolgica para aliviar las frustraciones del
vivir homogeneizado. Para el cristiano, tal libertad personal es no slo
ilusoria, sino peligrosa; ya que disminuye la obediencia del discpulo y
desestima la habilidad del pecado humano.
A travs de la historia de la iglesia los cristianos han encontrado que
los medios de gracia son enteramente seguros. Comparados con la
experiencia y con el compromiso cambiante y poco confiable del cristiano individual, estos medios probados son infalibles. As como las
personas se atan voluntariamente a contratos que desean mantener
inviolables en medio de sus propias inconsistencias, as los cristianos se
comprometen voluntariamente con aquellos medios de gracia que facilitan sus actos de obediencia y con los cuales mantienen su relacin
con Dios en Cristo.
Recordemos cun fcilmente las personas se comprometen a firmar
contratos financieros, comprometiendo a menudo dcadas de su vida
para pagarlos, en contraste obvio con cristianos que no estn dispuestos
a hacer ni siquiera el mnimo compromiso hacia aquello que es la base
de su discipulado.
105
4. Temor al Virtuosismo Religioso

Objecin
La cuarta categora de objeciones es, tal vez, la ms comprensible: un
sentimiento de inferioridad de parte de aquellos que se ven a s mismos
como cristianos bastante normales que inevitablemente quedan mal
ante las personas ms "santas" que pertenecen a los grupos del pacto. La figura menos amenazadora, en este sentido, es la persona del
pastor, quien es mirada como la persona ms disciplinada espiritualmente.
Respuesta
Uno de los aspectos ms favorables en la presentacin de los grupos
del pacto a la vida de la congregacin, es descubrir el gran alivio que se
expresa cuando los cristianos 'normales' descubren en la primera reunin, que los "santos" son personas tan normales como ellos.
Especialmente esto ocurre cuando el ministro de la iglesia toma parte
en el proceso catequstico y reconoce su negligencia en lo que es
esencial en la vida del discpulo. El saber que nuestro pastor tiene
dificultades para mantener el calendario de oracin diaria, a los estudios
devocionales bblicos, es un descubrimiento alentador para el miembro
promediO de la iglesia. En ningn momento esto disminuye la posicin
pastoral del ministro. Por el contrario al identificarlo como un peregrino
ms en la vida cristiana, ello proporciona un incentivo a aqullos que les
falta confianza en su fe y como discpulo.
Por la misma razn, aqullos que son considerados como "santos"
en la congregacin, ahora son vistos bajo una nueva luz. La intensidad
de la experiencia cristiana no cuenta en los grupos del pacto, tampoco
el celo en la oracin. Lo que se trata aqu, semana tras semana, es de la
responsabilidad hacia el discipulado sin considerar su experiencia o la
intensidad de su fe. Aquellos discpulos que han sido templados a travs
de los aos, por medio de pruebas y errores en el camino de la
obediencia, surgen con verdadera autoridad; y aqullos cuya experiencia ha contribuido a oscurecer una vida cristiana dbil e insegura
vuelven a los fundamentos de su fe.
106
5. Los Grupos del Pacto Niegan la Libertad

del Espiritu Santo
Objecin
Resulta irnico que esta objecin venga, a menudo, de personas que
proclaman y viven una vida pura como discpulos cristianos en el poder
del Espritu Santo. Tambin de aquJlos que han recibido el bautismo
del Espritu, el que Wesley Jlam la "segunda bendicin". La objecin
viene de la fuerte conviccin de que la vida total del discpulo es una
expresin del Espritu Santo, un don gratuito de Dios. Cualquier esfuerzo de nuestra parte por obtener tal gracia, o cualquier esfuerzo por
mantenerlo equivale a una negacin de los dones del Espritu. El poner
tanto nfasis en nuestra obligacin como discpulos nos impide aguardar el poder del Espritu Santo; y lo que no esperamos, no lo recibimos.
Respuesta
La respuesta a tal objecin tiene dos aspectos. En primer lugar, los
grupos del pacto no niegan la libertad del Espritu Santo. Mas bien,
eJlos reconocen la diversidad de los dones espirituales de Dios. Aqullos
que poseen el poder espiritual de mantener la obediencia como discpulos, sin un punto de responsabilidad mutua, claramente no tienen
necesidad de los grupos del pacto. Eso no niega la validez de los grupos
para aqellos que no poseen ese poder espiritual.
En segundo lugar, convendra preguntarse si la participacin de
aqueJlas personas que poseen dones espirituales especiales en un grupo
del pacto, no sera beneficiosa para compartir con aqueJlos cuya obediencia es ms penosa. El sentirse tan seguro en la presencia y en el
poder del Espritu Santo como para desdear una evaluacin semanal,
puede ser una muestra de orguJlo que limita con la humildad verdadera, pero que es orguJlo de todos modos.
107
6. Un Compromiso de por Vida con un

Grupo Es Impracticable e Irreal
Objecin
De todas las objeciones sta es, tal vez, la ms honesta. Dada la
naturaleza movible de nuestra sociedad, se dice, que pocos de nosotros
tenemos la posibilidad de hacer este tipo de compromiso. Antes de
hacer una promesa que sabemos no podremos cumplir, no sera ms
real comprometerse con un pacto condicional, estipulando un lmite de
tiempo? Si el grupo desea renovar el pacto por otro periodo ms
adelante, esto es siempre posible. Adems, las necesidades de una
persona cambian a lo largo de su vida, y es poco probable que esta
forma de compromiso sea prctica.
Respuesta
Esta objecin parece pragmtica. Pero frecuentemente es la ltima
etapa de resistencia de una persona que est por contraer un compromiso cristiano serio, lo que la hace ser totalmente honesta.
La primera respuesta es para aclarar que el unirse a un grupo del
Pacto Discipular es un compromiso para practicar la responsabilidad
mutua, y no la responsabilidad a un grupo en particular. Es cierto, las
personas van a trasladarse de un lugar a otro, van a cambiar de empleo,
cambiar de iglesia. La gente crecer en su vida como discpulo cristiano.
Pero los grupos del Pacto Discipular son el medio para responder por
los fundamentos necesarios de su vida como discpulo: los actos de
misericordia y los actos de piedad. Ellos son el ancla para los que son
llamados a contraer esta responsabilidad. El primer paso que se debe
tomar al llegar a una nueva iglesia es unirse a un grupo del Pacto
Discipular, o empezar uno.
La segunda respuesta responde a la pregunta de sentido comn. Si
Cristo es el camino, la verdad, y la vida, y si hay medios comprobados
de abrirnos a la gracia de su Espritu, el asunto no es si un compromiso
de por vida es practicable o realista, sino si podemos arriesgarnos a no
hacerlo. El desarrollo de un discipulado cristiano nunca supera los
fundamentos.
Captulo Once
Los Grupos de Discipulado

Cristiano en la Vida y el Trabajo
de la Iglesia
Invitar a toda la congregacin a unirse a los grupos del pacto es
invitarles a ser parte integral del cuerpo de la iglesia. Sin considerar el
nmero de miembros que se unan, es importante identificar la contribucin de los grupos a la vida y al trabajo de la comunidad de testigos.
stos no deben ser un componente misterioso y escondido de la iglesia,
y la oportunidad para unrseles debe ser presentada regularmente.
La Invitacin para Ser Discpulo

Al finalizar el sermn del domingo en la maana, se extiende una
invitacin para aceptar el compromiso y convertirse en un discpulo
cristiano. De vez en cuando, esta invitacin puede adaptarse a un grupo
que desea hacer un compromiso ms profundo. Esto hace que los
miembros estn conscientes de la naturaleza de los grupos, dando una
oportunidad ms a los que desean profundizar su discipulado.
El Libro del Pacto

Tener un libro especial es un testimonio silencioso, pero efectivo. Este
libro puede colocarse a la vista de los miembros, en un atril, o en la
parte de atrs del santuario, con la lista de todos los miembros de los
grupos del pacto. Hay volmenes empastados, muy atractivos, con
hOjas en blanco, en las que los miembros pueden escribir su nombre en
hojas separadas, junto con la fecha de su compromiso con el grupo. Al
comienzo del libro se puede escribir un ejemplo del pacto junto con una
corta explicacin de la razn porqu el libro est a la vista. As toda la
iglesia puede ver quin forma parte de un grupo o de un "pacto". El
libro queda como un testigo de aquellos que se unen a los grupos
despus de hacer su compromiso pblico.
108
los Grupos de Discipulado Cristiano en la Vida
109
La Reunin Trimestral
La reunin trimestral es una costumbre de los primeros metodistas
que est desapareciendo; sta ofrece una oportunidad para el desarrollo de los grupos del pacto. Puede ser una rica experiencia reunir,
cada tres meses, a todos los grupos del pacto en una comida y una
tarde devocional. En muchas formas ste es el equivalente moderno del
gape, las comidas de los primeros metodistas. Despus de la comida,
todos permanecen en sus mesas y comparten libremente sus testimonios: cmo ha sido su peregrinacin; sus triunfos y pruebas
especiales; sus nuevos caminos en el discipulado; nuevas formas de
servicio en el mundo; su nueva comprensin del pecado y de la gracia y
todo aquello que sea de valor y pueda ser compartido.
Es sta una oportunidad para invitar a otros miembros de la iglesia
que estn interesados en asistir y compartir las experiencias colectivas
de los grupos. A veces un grupo numeroso es, menos amenazador para
aquellos que todava tienen ciertas reservas acerca de lo que sucede en
la intimidad de los grupos pequeos y puede ser una forma de presentar su naturaleza y propsito directamente.
Domingo del Pacto

Si hay un da en el ao metodista que est hecho para los grupos del
pacto, es el Domingo del Pacto. Ya no es el da que acostumbraba ser
en los comienzos del metodismo-un servicio de vigilia-pero ofrece
una oportunidad para solemnizar el trabaja de los grupos del pacto y
para renovar su testimonio.
El orden del culto debe incluir parte o todo del Servicio del Pacto de
Wesley, el cual se encuentra en el Libro de Adoracin. 23 El culto
conduce a los miembros a examinar su discipulado durante el ao que
pas, y les lleva a una reconsagracin de su pacto para el ao que
comienza. En el momento en que se repite la oracin del pacto,
aqullos que pertenecen a grupos del pacto pasarn al frente, mirando
a la congregacin durante la lectura. En el mismo momento se puede
invitar que pasen adelante aquellos que desean unirse al grupo.
Renovacin de los Pactos de Grupo

Antes del servicio del Domingo del Pacto, cada grupo debe revisar su
pacto y hacer los ajustes necesarios a las clusulas que as lo requieran.
110
ste es un paso importante en la renovacin de la responsabilidad, pues

permite a los miembros de los grupos evaluar el resultado del ao que
pas, y considerar los conocimientos adquiridos. Cuando los miembros
de los grupos del pacto pasan al frente para la oracin del pacto, cada
uno debera presentar al ministro una copia de su pacto renovado,
corno seal de su constante dedicacin.
~~M.sculo"
de la Iglesia
Wesley describa la reunin de la clase, como la "fibra" del primer

movimiento metodista. En la actualidad existe la misma necesidad de
"msculo" en la iglesia. El msculo no es todo el cuerpo, pero sin l el
cuerpo es dbil e ineficaz. Lo que puede ser un desarrollo saludable
puede convertirse, fcilmente, en un exceso de gordura, agotando los
recursos pastorales de una congregacin.
Pero cuando el msculo est en perfecta armona, el cuerpo es
vigoroso y activo. Esto es lo que sucede cuando los grupos del Pacto
Discipular ofrecen la oportunidad a grupos de cristianos consagrados de
poner en prctica su responsabilidad como discpulos. Como sucede
con todo msculo que no es usado por un tiempo, habr dolores y
fatigas. La actividad producida por estos grupos no siempre ser oportuna, pero a la larga equipar a la iglesia con discpulos fieles, flexibles y
que aceptan desafos para testificar en el mundo.
Ser un discipulado muy costoso y para esto la iglesia debe estar
preparada.
La Presencia y el Poder de los Grupos

Los grupos deben ser reconocidos por lo que ellos representan: un
medio de gracia para todo el cuerpo. As como aquellos que se han
comprometido en "un pacto" vienen a recibir la gracia de Cristo en
nueva forma por medio de la responsabilidad, as tambin, aquellas
iglesias que los inician y nutren como parte de su vida y trabajo, se
llenan de nueva gracia. Esto no significa que los miembros de grupos
del pacto son ms virtuosos que los dems. Veamos la consecuencia
lgica de nuestro primer estudio de la doctrina de gracia de Wesley:
cuando hay personas que se abren a las acciones de las bondades de
los Grupos de Discipulado Cristiano en la Vida
111
Dios, entonces la gracia acta libremente y con mayor eficacia a travs

del cuerpo como un todo.
Los signos de esta gracia no son evidentes por s mismos; ni es
tampoco una dimensin de los grupos del pacto que puede ser asumida
fcilmente. Pero es una verdad espiritual profunda que, cuando algunos
miembros de la iglesia aceptan el llamado a la responsabilidad y se
dedican al imperativo de una responsabilidad mutua, esa iglesia llega a
estar espiritualmente ms en armona con la voluntad de Dios, y ms
saludable en todos los aspectos de su misin. En consecuencia, se
convierte en un medio de gracia para la comunidad en la que es
llamada a testificar y a servir. As entenda Wesley, el llamado al discipulado: "El Camino de la Salvacin Tomado de las Sagradas Escrituras". 24
Captulo Doce
Grupos del Pacto Discipular y las

Reuniones de las Clases de los
Primeros Metodistas
Para los lectores que han seguido la adaptacin de las reuniones de
las clases, a este modelo de grupos del Pacto Discipular, les ser til un
resumen de las diferencias y semejanzas entre los dos.
Diferencias
1. Los grupos del pacto se limitan a siete miembros, mientras
que las reuniones de las clases en un comienzo, estaban formadas hasta
por doce miembros, y a menudo eran ms numerosas. La razn para
tener menos miembros en los grupos del pacto, es que se dispone de
una hora para cada reunin, en la que cada miembro debe responder
por cada una de las clusulas de un pacto, el cual puede tener de siete a
diez, por lo que sera impracticable aceptar ms personas en un grupo.
Por eso, cuando un grupo llega a ocho personas, ste debe ser
subdividido en dos grupos de a cuatro, lo que deja margen para que los
grupos aumenten ms adelante. Aunque esta regla no debe seguirse
rgidamente, en el caso de un grupo que desea permanecer unido por
un perodo de tiempo, esto no debe dejarse pasar por alto por tiempo
indefinido. El propsito del grupo es responsabilidad y esto no debe
descuidarse por un deseo de entrar en un compartir ms informalrazn por la cual un grupo desea permanecer unido antes que separarse.
2. Los grupos del pacto adoptan una forma de responsabilidad mutua, mientras que las reuniones de las clases se formaban
alrededor de un lder. Esto se debe a que los grupos del pacto se forman
con miembros de las iglesias locales y no con personas que no estn
familiarizadas con la fe cristiana. No slo la enseanza que proporcionaban las primeras clases est disponible en y a travs de otras actividades
de la iglesia. Est tambin un amplio factor social que, como un modelo
para el discipulado de fines del siglo veinte, los grupos del pacto deben
112
Grupos del Pacto Discipular
113
considerar los dos siglos de educacin cristiana que han transcurrido

desde el tiempo de Wesley. Como hemos visto, el liderazgo en los
grupos del pacto es un factor importante, pero no es necesario tener
una especie de "subpastor" en los grupos, papel que el lder de las
primeras clases del tiempo de Wesley tena que desempear.
3. Los grupos del pacto se reunen por una hora, mientras que
las reuniones de las clases duraban, a veces, toda la noche. Hay que
considerar el hecho de que los grupos del pacto son pequeas iglesias,
concebidas para reunirse dentro del orden y actividad de toda la iglesia.
Muy lejos del ritmo de vida diferente de fines del siglo veinte; muchas
de las necesidades de adoracin que cumplan las reuniones de clases
originales, son llenadas de otra manera, ya sea en la iglesia o a travs de
otros sistemas sociales.
La importancia de los grupos del pacto, por otra parte, es la responsabilidad en el discipulado. Esta necesidad no debe limitar otras formas
de actividad de grupo, ya sea en la iglesia o fuera de ella. Los grupos de
estudio bblico tienen una funcin diferente, como la tienen los grupos
destinados a compartir otros propsitos. Los grupos de accin social,
los de discusin, o los de estudio bblico son complementarios. Es
pOSible celebrar una reunin de un grupo del pacto a una hora temprana de la noche y luego continuar con otra forma de actividad de
grupo- un grupo de estudio bblico o un grupo de accin social.
Al limitar la reunin del grupo del pacto a una hora, los miembros se
pueden reunir para responder a su compromiso, sin necesidad de
entrar en otro tipo de discusin que no corresponde al pacto, sin tener
que interrumpir otras actividades personales. Las reuniones se pueden
planear a cualquier hora: temprano en la maana, a mitad de la
maana, a la hora de almuerzo, temprano en la noche, o tarde en la
noche. Los estudiantes que se reunen en los dormitorios del colegio,
por ejemplo, encuentran que es ms conveniente reunirse a las diez de
la noche, para terminar el da. Esto es no slo ms factible para muchas
personas: es tambin un buen momento para responder conscientemente al compromiso de ese da y de la semana anterior.
4. Los grupos del pacto redactan un acuerdo escrito del cual
ellos son responsables, mientras que las reuniones de las clases seguan
un proceso de preguntas y respuestas en el cual el lder se detena
largamente en aspectos de la vida espiritual de cada miembro. El pacto
escrito se usa porque la reunin de la clase supona adhesin de cada
114
miembro a las Reglas Generales de la sociedad, las que eran mucho

ms detalladas que las clusulas del pacto sugeridas por este modelo.
Los grupos del pacto se ubican entre las sociedades y las reuniones
de las clases por su naturaleza y propsito. En los das de Wesley, las
sociedades representaban el orden eclesistico que la Iglesia de Inglaterra no pudo proporcionar a los primeros metodistas, a pesar de la
exhortacin de Wesley de asistir a la iglesia local. En la actualidad, la
iglesia es ms sensible a tales necesidades, y en consecuencia no se
requiere de la estructura en detalle de las sociedades de Wesley. Por
otro lado, la necesidad de ser responsable por una vida cristiana disciplinada no siempre se encuentra en las iglesias grandes, y el pacto escrito
asegura que la hermandad de un pequeo grupo no estorbe la responsabilidad con el discipulado, la cual se supone que debe proporcionar.
Semejanzas
1. El nmero de los componentes de un grupo del pacto es
limitado, as como en las reuniones de las clases, para los que estn
dispuestos a hacer un compromiso serio a un acuerdo aprobado como
discpulos del pacto. El pacto que formula el grupo y el cual se compromete a adoptar, se basa en los tres componentes de las Reglas Generales de Wesley: evitar el pecado, hacer el bien, y valerse de los medios de
gracia de la iglesia.
2. El Formato de las reuniones de los grupos del pacto es
catequstico como lo era el de las reuniones de las clases. Una
persona en el grupo acta como lder y hace las preguntas a cada
miembro del grupo para saber si las clusulas del pacto fueron cumplidas. La dinmica del grupo, como la de la reunin de la clase, no es la
de compartir espontneamente, sino la de un dilogo dirigido. El lder
determina la mayor or menor participacin de cada miembro, y mantiene el ritmo de la reunin dentro del tiempo sealado.
3. La asistencia semanal a las reuniones es obligatoria, tal
como en las reuniones de las clases, y las ausencias son seguidas por
medio del contacto personal. Puesto que la responsabilidad entre los
miembros del grupo es mutua, las ausencias repetidas distraen de los
objectivos del grupo yeso no se puede permitir.
Grupos del Pacto Discipular
115
4. El compromiso con el grupo no tiene lmite. En contraste

con muchos programas de grupos pequeos en la iglesia de hoy, que
continan hasta que son tiles o han cumplido con su objetivo, los
grupos del pacto son para aquellos que desean hacer un compromiso,
como discpulo cristiano, para toda su vida. Como en las reuniones de
las clases, esto se pone de manifiesto al comienzo. En los das de
Wesley, los que llegaban a ser metodistas consideraban la reunin de la
clase como una disciplina semanal por el tiempo que fueran metodistas;
y este compromiso era hecho generalmente por toda la vida.
5. Los grupos del pacto estn organizados dentro de la iglesia, como tambin lo estaban las reuniones de las clases, y no slo son
responsables de su propia disciplina como discpulos, sino que son
responsables tambin, por las ordenanzas de la iglesia. Esta reponsabilidad mayor se pone en prctica no slo al reconocer la necesidad de los
medios de gracia, sino tambin al relacionarse con ciertos aspectos
importantes en la vida en general y el trabajo de la congregacin local.
Conclusin
Dos Advertencias y una Promesa

El compromiso hecho por los miembros de los grupos del pacto casi
siempre produce una exuberancia contagiosa, y durante las primeras
semanas de sus reuniones hay muchas experiencias positivas. El deseo
de participar en esta forma de comunin es real, e ir acompaado por
una fascinacin por lo nuevo y novedoso, de lo que ninguno de
nosotros est exento del todo. Antes de que ellos se organicen y se
reunan, es importante hacer dos advertencias-y junto con stas una
promesa.
La Indiferencia
El proceso catequstico de ser responsable por aspectos del discipulado que han sido descuidados hasta ahora o que se dan por sentado,
ofrece a cada grupo un caudal de conocimientos y un desafo durante
los dos o tres primeros meses de reuniones. Despus de tres o cuatro
meses se impone un sentimiento de rutina. Las preguntas parecen
estereotipadas. A las respuestas les falta espontaneidad, y los miembros
empiezan a preguntarse sobre la validez y utilidad de toda la prctica.
A los nuevos grupos se les debe explicar claramente de que este
perodo de indiferencia es de esperarse por dos razones. La causa
inmediata es el deseo de dedicarse a algo nuevo, cuando la novedad de
los grupos ha pasado. En parte esto es el reflejo de las preocupaciones
de nuestra cultura por el logro personal, y esto debe ser combatido.
sta es una de las funciones ms importantes de los grupos.
Sin embargo, hay una razn espiritual ms profunda por esta 'indiferencia', la cual puede ser descrita como obtener "fuerzas renovadas".
Muchos asistentes a la iglesia no tienen la prctica cuando se trata de
responder a un discipulado comprometido. Muchos miembros son
espectadores en la iglesia, observan y tal vez admiran a aqullos que
parecen comprometidos con su fe, aunque sin desear unirse a ellos en
el trabajo de la Nueva Era de Cristo. Pero en un grupo del pacto, no se
puede evitar el desafo de ser un discpulo~ Mientras que esto es
vivifican te al comienzo, llega un momento cuando la rutina de la tarea
comienza a imponerse, cuando el trabajo diario requiere de ms vigor.
116
117
Conclusin
Cuando un grupo pasa por este perodo de "separacin", se debe

explicar que, precisamente a sto se refiere el ser discpulo responsable.
Somos parte de un pacto, no solamente para compartir los aspectos
positivos de nuestro peregrinaje, por muy importante que se sea, sino
para sostenernos y apoyarnos en medio de la rutina y de las trivialidades.
Si el grupo permanece fiel a su pacto, a travs de esta 'indiferencia',
no pasar mucho tiempo antes de que los altibajOS de la vida les hagan
darse cuenta, con mayor profundidad del valor que tiene el lazo que les
une. Estos momentos, de aparente falta de propsito, son slo una
prueba del compromiso contrado en la bsqueda y fortalecimiento de
su vida como discpulo, un apartarse de los propios intereses para
dedicarse a aqullos del servicio a Cristo. Es una forma de crecimiento
espiritual bien afianzada en la historia de la fe cristiana. Los grupos
deben saber esto desde un comienzo y estar preparados para enfrentarse con ello.
La Complacencia
A los nuevos miembros hay que hacerles otra advertencia acerca del
peligro de llegar a sentirse satisfechos con su catequesis. Cuando esto
sucede, generalmente se responde sin pensar a las preguntas del pacto.
Algunos miembros vienen a la reunin ms bien como hbito o costumbre y no para cumplir su compromiso. A veces las respuestas pueden
ser engaosas, dejando al resto del grupo en gran desventaja, y posteriormente ejerciendo un efecto negativo en las reuniones del grupo.
Los grupos deben saber con anticipacin que ste es un peligro real
para su propsito y compromiso. Hay algunas sugerencias con recomendaciones especficas acerca de la forma en que el lder puede hacer
frente a tales problemas cada semana, pero hay que advertir a los
grupos en general, que esto puede debilitar hasta su propia identidad
en la etapa formativa.
La Promesa de Gracia
Es importante enfatizar a los nuevos grupos, que ellos deben esperar
que la gracia de Dios invada sus vidas en nuevas fomias, porque ahora
ellos son responsables, como discpulos, de responder por los medios a
118
travs de los cuales sta fluye. Y la gracia brotar verdaderamente, en

formas para las cuales ellos no estn totalmente preparados.
Esto significa, por ejemplo, que a medida que los miembros se
disciplinan en la oracin diaria y en el estudio de la Biblia, en la
adoracin, el sacramento y la comunin, ellos experimentarn conscientemente el amor, el poder y la justicia de Dios como nunca antes.
La oracin ser ms eficaz en sus vidas; la direccin ms directa; la
correccin ms especfica; y el servicio ms exigente. Habr una mayor
conciencia del pecado del mundo y de su participacin en l; habr un
llamado ms enrgico a trabajar por la Nueva Era de Jesucristo y las
oportunidades de servicio les sern ms evidentes.
Ser responsable como discpulo es ms que una prctica para mejorar personalmente. Es abrirse a las acciones benficas del Espritu Santo
de las cuales tenemos la promesa de Dios en Cristo Jess. Las palabras
de Wesley, todava resuenan claras y potentes llamndonos como discpulos:
Vamos de gracia en gracia, mientras nos 'abstenemos de toda apariencia del mal' y somos 'celosos de las buenas obras', mientras
tenemos la oportunidad de hacer el bien a todos los hombres;
mientras caminamos en todas sus ordenanzas sin culpa, adorndole
en espritu y en verdad; mientras tomamos nuestra cruz, y nos
negamos a nosotros mismos todo aquello que no conduce a Dios. 25
Referencias
1. El Himnario Metodista (Nashville: Casa de Publicaciones de la
Iglesia Metodista Unida), #64.
2. Ibid.
3. "The Nature, Design, and General Rules of the United Societies, in
London, Bristol, Kingswood, Newcastle-upon-Tyne, &c." (1743),
The Works of John Wesley, 14 tomos (London: Wesleyan Methodist Book Room, 1872. Edicin reimpresa Grand Rapids, Michigan, EE.UU.: Baker Book House, 1979), 8:269.
4. Albert C. Outler, ed. John Wesley. Library of Protestant Thought.
(New York: Oxford University Press, 1964), p. viL
5. Frank Baker, "John Wesley's Churchmanship", London Quarterly
and Holbom Review 185 (1960):210. Vase tambin John Wesley
and the Church of England (Nashville, Tennessee, EE. Uu.: Abingdon, 1970), pp. 4-5.
6. Ibid.
7. The Oxford Edition of the Works of John Wesley, Editor General,
Frank Baker, tomo 25: Letters 1: 1721-1739, ed. Frank Baker
(Oxford: at the CIaren don Press, 1980), pp. 615-616. Vase tambin tomo 11: The Appeals to Men of Reason and Religion and
Certain Re/ated Open Letters, ed. Gerald R. Cragg (1975), p. 324.
8. "A Plain Account of the People Called Methodists", Works, 8:248.
9. "Reasons Against a Separation from the Church of England",
Works, 13:226.
10. Sermn "On Schism", Works, 6:406ss.
11. Josiah Woodward, An Account of the Rise and Progress of the
Religious Societies in the City of London, &c. (London, 1698).
Vase tambin John S. Simon, John Wesley and the Religious
Societies (London: Epworth Press, 1921), pp. 9-27.
12. The Joumal of the Rev. John Wesley, A.M., ed. Nehemiah Curnock. Edicin Regla, 8 tomos (London: Epworth Press,
1909-1916), 3:33.
13. Los trminos "Iglesia Morava" y "Unitas Fratrum" (UPldad de los
Hermanos) se usan sin distinguir entre ellos para describir el grupo
que se radic en Herrnhut-como en el trmino "Herrnhuter"
(una persona de Herrnhut). Vase Gillian Lindt Gollin, Moravians
in Two Words: A Study of Changing Communities (New York:
Columbia University Press, 1967).
14. Joumal, 2:496.
119
120
15.
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18.
Journal, 1:372.
"The Large Minutes", Works, 8:322-324.
Works, 8:269-270.
Works, 8:269. Vase tambin "A Plain Account of the People
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James W. Fowler, Stages of Faith: The Psychology of Human
Development and the Quest for Meaning (San Francisco, California, EE.UU.: Harper & Row, 1981).
John Baillie, Diario de Oracin Privada (Mxico, D. F: Casa Unida
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The Book of Worship (Nashville, Tennessee, EE.UU.: Casa de
Publicaciones de La Iglesia Metodista Unida, 1964).
Sermn, "The Scripture Way of Salvation", The Standard Sermons
of John Wesley, ed. E. H. Sugden 2 tomos (London: Epworth
Press, 1921),2:442-460.
"The Scripture Way of Salvation", pp. 447-448.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.

Grupos de Discipulado

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INTRODUCCIN: El Desafo del Testimonio Cristiano

La Angustia del Discipulado

El Poder del Discipulado

La Tarea del Discipulado

La Esperanza del Discipulado

La Condicin del Discipulado

La Prctica del Discipulado 13

PRIMERA PARTE: EL DISCIPULADO EN LOS PRIMEROS

Wesley y la Tradicin Cristiana 21

Piedad Comunitaria: Los Moravos 28

Madurez Cristiana y Obediencia Cristiana 35

CAPTULO CUATRO: Discipulado Metodista: Responsabilidad

Las Reglas Generales: Obras de Misericordia y Obras de

El Sentido de Responsabilidad en la Reunin de la Clase

El Llamado a un Discipulado Costoso 55

Un Llamado Renovado al Compromiso

SEGUNDA PARTE: GRUPOS DEL PACTO DISCIPULAR

3. La Redaccin del Pacto

4. El Compromiso con el Grupo

CAPTULO SIETE: La Reunin de Grupo

5. Resumen de una Reunin de un Grupo del Pacto

CAPTULO OCHO: El Liderazgo del Grupo

2. Desarrollando el Sentido de Responsabilidad del Grupo

CAPTULO NUEVE: Ofreciendo los Grupos a la Congregacin

2. Organizando los Grupos 98

CAPTULO ONCE: Los Grupos de Discipulado Cristiano en la Vida

CONCLUSIN: Dos Advertencias y una Promesa

El modelo que se ha usado para los Grupos del Pacto Discipular

Prefacio a la Edicin en Espaol

"medios de gracia" que ofrece la "ecclesia" y toda la creatividad,

que debe ser encarnado en personas en grupos y en contextos particulares.

El propsito de unirse a Jess tena que ser el de compartir la visin

El Costo del Discipulado

existencia. El dilema est en que, para la mayora de nosotros, los

La Angustia del Discipulado

El Poder del Discipulado

de Nazaret lo prometi; y su promesa permanece verdadera, porque

La Tarea del Discipulado

discpulos de Jesucristo se nos llama para compartir esa labor y ese

La Esperanza del Discipulado

Con el llamamiento al discipulado viene la promesa de la gracia para

"En los peligros o afliccin

La Condicin del Discipulado

y de igual manera el Espritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues

persona criticona que no piensa y se solaza en su propia justicia y que

La Prctica del Discipulado

estudiantes, llegu con todo tipo de buenas intenciones para sacarles el

Un Modelo para el Discipulado

de las profundidades de las Escrituras y de las enseanzas de la iglesia.

Para Reflexin y Discusin

Los primeros metodistas se ocuparon de su salvacin

Cmo Entenda Wesley el

era el deseo de ser cristiano, y no importaba haber tenido o no una

Cmo Entenda Wesley el Discipulado Cristiano

proclamar la salvacin provista por Dios, en el poder del Espritu Santo.

Wesley y la Tradicin Cristiana

Iglesia de Inglaterra, y critic a quienes no afirmaban ni practicaban lo

Cmo Entenda Wesley el Discipulado Cristiano

iglesia. Wesley descubri que la ecc/esiola, la pequea iglesia, era una