Sabrina - 147 - Sara Craven - O Templo Da Lua

O templo da lua ( Temple of the moon)
Sabrina no. 147
Sara Craven
Perdido no centro da floresta mexicana, em meio s runas da civilizao maia,

erguia-se o Templo da Lua, esplendoroso e enfeitiado. A procura dele,
Gabrielle quase perdeu a sua alma. Porque Shaun Lennox, o chefe da
expedio arqueolgica da qual ela participava, roubou seu corao na
primeira vez em que a tocou. Enfeitiada por aquela terra estranha e
primitiva e pela Lua, a deusa prateada e infiel dos maias , Gabrielle se
esquecia de que era uma mulher casada. Muito malcasada, na verdade, mas
ainda assim sem qualquer direito de se entregar ao desejo e paixo
incontrolvel que Shaun lhe despertava...
O templo da
lua
Temple of the moon
Sara Craven
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Sabrina no. 147
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CAPITULO 1
Estava chovendo h vrias horas, uma chuva montona e contnua, que

transformava as ruas em verdadeiros rios lamacentos.
Gabrielle, sentada sozinha no hall do hotel, no tirava os olhos das
enormes portas de vidro, que davam para a rua. Com os dedos, tamborilava
na mesinha de madeira esculpida que ficava em frente sua poltrona,
acompanhando o ritmo dos pingos de chuva. Sentia-se totalmente estranha
aos grupos de turistas risonhos e falantes que a rodeavam, comentando o
tempo ruim, to inesperado naquela poca do ano, na pennsula de Yucatn.
De vez em quando olhava para a mala de material fotogrfico, que estava a
seus ps.
Tinha todo o direito de estar ali, por isso era ridculo achar que
aquela tempestade repentina era uma espcie de mau pressgio. Mesmo que
James no a quisesse em Mrida, tinha seu trabalho para fazer. Gostasse
ele ou no, agora era uma mulher que trabalhava. Alm disso, devia haver
outros motivos para ele no ter respondido carta ligeiramente desafiadora
que ela lhe escrevera, contando que a revista Vision aceitara alguns dos
trabalhos dela e queria mais. Talvez James nem tivesse recebido a carta.
Afinal, aquele lugar era um verdadeiro fim de mundo, e no seria de admirar
que a correspondncia no fosse entregue com regularidade.
Mas, quanto mais Gabrielle tentava insuflar sua autoconfiana, mais
deprimida ficava. Sabia que os outros arquelogos sempre davam um jeito
de manter contato com suas famlias por que ele no? Alm disso, durante
seu breve tempo de casados, lames costumava usar os longos perodos que
ficava sem mandar notcias como uma forma de mostrar seu
descontentamento com a conduta da esposa. E ela era sempre a primeira a
pedir perdo.
Mas no desta vez, pensou. Agora, no. Desta vez no havia nada para
James lhe perdoar. Ele a tinha mantido fora de sua vida profissional de
propsito, portanto no podia impedi-la de procurar uma para si, apesar de
ter deixado mais do que claro, antes de partir, que no queria uma esposa
que trabalhasse fora.
Gabrielle suspirou. Apesar do ar condicionado do hotel, o calor era
insuportvel, e ela sabia que nas florestas as condies eram muito piores.
Mas nem mesmo essa idia diminua sua animao, quando pensava na viagem
que ia fazer:
Imagine, ia ver aquelas pirmides antigas e estranhas, erguendo-se no
meio da seiva, restos de uma civilizao adiantada, que havia desaparecido
com a chegada dos espanhis. Gabrielle sempre fora fascinada pela
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conquista do Mxico, e Ha todos os livros que encontrava sobre o assunto.

Seu pai, um professor universitrio, encorajava esse interesse, apesar de
gostar mais da parte da arqueologia que tratava dos celtas e romanos.
Pai e filha eram muito unidos, e se tornaram ainda mais chegados com
a morte da me de Gabrielle. O dr. Christow, seu pai, envelheceu demais
depois dessa perda, mas, decidido a tomar o crescimento da filha
adolescente o mais normal possvel, convidou uma irm viva para morar com
eles. Tia Molly foi a melhor substituta de me que a garota podia ter.
O dr. Christow morreu quando Gabrielle estava no meio de um curso
de fotografia, na Faculdade de Artes, e ela se ofereceu imediatamente para
deixar os estudos e arrumar um emprego, mas a tia no quis, insistindo em
que podia muito bem manter as duas com o seu trabalho.
Assim, ela continuou o curso e j estava para tirar o diploma quando
encontrou James, em uma conferncia sobre a civilizao asteca. Foi com
surpresa que descobriu que o dr. James Warner, o conferencista daquela
noite, era o mesmo Jimmy Warner que tinha sido colega de faculdade de seu
pai.
Depois da conferncia, Gabrielle criou coragem e se aproximou dele,
dizendo quem era. James Warner era um homem frgil, com cabelos curtos
e grisalhos e uma barba bem aparada, e nem mesmo em seus sonhos mais
loucos ela podia imaginar algum chamando-o de Jimmy. Ele a cumprimentou
com alegria e convidou-a para tomar caf.
medida que James falava de seu pai e do quanto tinha sentido saber
de sua morte, Gabrielle foi ficando mais vontade.
Eu estava fora quando recebi a notcia ele disse , e j era
muito tarde para escrever oferecendo-lhe os meus psames. Alm disso, eu
no fazia a menor idia de que Charles tinha uma filha.
Depois do caf, ele a levou para casa, dizendo que precisavam se
encontrar outra vez, mas foi um comentrio vago, e ela no esperava que
isso acontecesse, na realidade. Mas, para sua surpresa, James lhe telefonou
logo depois e mandou flores. Ele tinha vrias conferncias para fazer na
vizinhana e convidou-a para ir junto. Era tolice fingir que no estava cheia
de si com as atenes dele, apesar de achar que James s fazia isso porque
ela era filha de um velho amigo seu.
Mas, aos poucos, Gabrielle comeou a perceber a verdade. James
queria se casar com ela. E uma noite ele lhe disse isso, falando francamente
de seu primeiro casamento; que terminara em divrcio alguns anos atrs.
Minha primeira mulher no aceitava os compromissos que eu tinha
que assumir, por causa do meu trabalho. No se interessava pelas minhas
pesquisas e detestava viajar. Mas voc, minha querida Gabrielle, to
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fascinada pelos maias quanto eu, e pode me ajudar muito. Pode at ser uma
inspirao para mim.
Gabrielle hesitou por um momento apenas. E quando uma vozinha bem
l dentro lhe disse para pensar bem e descobrir se o que a atraa era o
homem ou o tipo de vida que ele podia lhe oferecer, ela no lhe deu ouvidos.
O respeito de James e seu modo antiquado de cortej-la a emocionaram
muito, pois no gostava do comportamento livre de seus colegas de
faculdade e procurava manter-se afastada deles. Por isso, era considerada
uma moa do tipo "no me toque", e alguns dos estudantes chegavam mesmo
a dizer que ela era uma virgem profissional. Esses apelidos pegaram, e
apesar de seus atraentes olhos verdes e cabelos cor de cobre, Gabrielle
tinha sido uma moa solitria em seu tempo de estudante.
Mesmo quando ficaram noivos, James nada fez para tornar seu
relacionamento mais ntimo e ela se sentiu grata por isso. A nica coisa que
estragava sua felicidade era a evidente desaprovao de tia Molly.
Tem certeza de que tomou a deciso certa? ela perguntou um
dia, observando Gabrielle empacotar alguns livros que queria levar para sua
nova casa. Ele um homem de meia-idade, com hbitos j estabelecidos, e
voc to jovem.. . Fico to preocupada!
Gabrielle se sentou nos calcanhares e olhou para a tia.
Mas, tia Molly, a senhora conhece James h anos!
por isso mesmo que fico to preocupada. No s por ele ser
muito mais velho do que voc. E que eu acho que vocs mal se conhecem. . .
Mas, tia Molly, a senhora mesma j cansou de dizer que duas
pessoas s se conhecem realmente depois de morar juntas.
E, e se voc e James resolvessem ir morar juntos, em vez de se
casarem, eu ia me sentir bem melhor.
A senhora me surpreende! Mas, falando srio, pode imaginar
James concordando com uma coisa dessas?
As duas riram, mas era um riso forado, e Gabrielle sentiu alvio
quando mudaram de assunto. Tia Molly era um amor, mas encarava o
casamento de um modo to antiquado quanto James. Acreditava em
romance, que o amor vencia tudo, enquanto a sobrinha estava mais
do que convencida de que o casamento era um relacionamento que
exigia muita tolerncia e trabalho de ambos os lados, para dar certo. E
Gabrielle estava preparada para lutar por seu casamento. S que no
lembrou de perguntar a James se ele tambm estava.
Suspirando, Gabrielle voltou realidade e fez um sinal para o garom
que passava.
Quiero una horchata, por favor disse com dificuldade, indicando
o resto do lquido que estava em seu copo, para no haver enganos.
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No era assim que tinha imaginado passar suas primeiras horas no

Mxico, sentada sozinha no hall de um hotel. Gostaria que James estivesse
ao seu lado, aconselhando-a na sua conduta, encorajando-a a usar seu
espanhol. Mas James nem fora encontr-la no aeroporto!
Tentou arranjar desculpas para esse comportamento, culpando os
correios mexicanos, mas l no fundo sabia que, mesmo que uma carta tivesse
se extraviado, no era provvel que isso acontecesse com duas.
Gabrielle tinha escrito a segunda carta com muito cuidado, contando
com humildade que a revista Vision havia decidido envi-la a Yucatn, para
acompanhar a expedio da qual James era membro. Reconhecia que estava
indo contra a vontade dele, primeiro aceitando um emprego de tempo
integral e, segundo, indo para o Mxico. Tentava faz-lo entender que ela
queria mais da vida do que passar os dias sentada naquele apartamento
imaculado, observando a governanta limpar as peas carssimas de cermica,
que eram guardadas em armrios e caixas de vidro.
Gabrielle s tinha conhecido o apartamento de James quando voltaram da lua-de-mel e, j ao entrar, se sentiu oprimida pelo tipo de decorao.
Tudo era lindo e de muito bom gosto, mas ligeiramente irreal. Ela achava que
poderia dar um toque pessoal ao seu novo lar, mas logo percebeu que estava
errada. Sua primeira sugesto de mudar a posio dos mveis da sala
foi recebida com um sentimento de horror por James. Gabrielle s vezes se
sentia como um fantasma. Se estava sentada em uma cadeira lendo, e saa
por alguns momentos, na volta encontrava as almofadas afofadas e o livro
fechado, em cima de uma mesinha. Nem mesmo seu quarto parecia pertencer a ela.
O garom chegou com sua bebida e ela pagou, murmurando um
agradecimento.
Sempre soube que havia mais afeto do que paixo em seus sentimentos por James, mas nunca desejou que seu casamento fosse diferente
dos outros. Foi com mgoa e choque que descobriu que o marido no tinha
pressa nenhuma em consumar o casamento. No comeo, sentiu-se grata pela
considerao, pois ele achava que deviam ter tempo para se adaptar
mentalmente antes de se unirem fisicamente, mas, medida que o tempo
passava, comeou a duvidar de que James quisesse uma esposa, no sentido
real da palavra. E, em vez de se ligarem mentalmente, estavam se separando
cada vez mais.
Antes de se casar, Gabrielle achava que um dos seus deveres seria
receber os colegas do marido de vez em quando, como fazia quando o pai era
vivo. Mas ningum os visitava. James ia todos os dias para o Instituto de
Estudos da Amrica Central, e ela ficava sem nada para fazer. noite, ele
lia ou estudava em seu escritrio, e ela via televiso sozinha.
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Certa vez ela ousou sugerir que eles poderiam receber um grupo de
amigos, mas ficou assustada com a expresso gelada que apareceu no rosto
dele e com a resposta:
Quando eu quiser que a minha privacidade seja invadida por um
grupo de estranhos tagarelas, eu lhe direi, Gabrielle.
Apesar da desaprovao de James, Gabrielle convidou tia Molly para
ir visit-la, e a boa senhora no conseguiu conter-se.
Pelo amor de Deus, menina! Morar aqui como morar em um museu!
disse, andando em torno da sala. O seguro disso aqui deve custar uma
fortuna! Algumas destas peas so valiosssimas! Olhou para a sobrinha
com uma certa amargura. E voc? O que exatamente? A ltima pea que
ele adquiriu para a coleo?
Gabrielle negou, naturalmente, mas as palavras da tia ficaram em sua
cabea.
Mas seu maior desapontamento foi a recusa de James em deix-la
participar de seu trabalho. Durante o namoro, ele sempre respondia com
pacincia s perguntas interessadas dela, mas agora tinha deixado mais do
que claro que sua curiosidade era uma amolao, alm de interromper sua
concentrao.
James est muito ocupado, pensava, mas quando ele acabar de preparar a papelada para a expedio a Yaxchilan, e comear a cuidar da viagem
em si, vai precisar de mim. Talvez, quando estivermos em Yucatn, meu
entusiasmo se transforme na inspirao de que ele tinha falado, em vez da
amolao que agora.
No entanto, uma grande surpresa a aguardava: James declarou, com
todas as letras, que ia sozinho para o Mxico.
Mas voc vai ficar fora vrios meses ela argumentou. No
pode me deixar aqui sozinha. O que eu vou fazer?
Acho que vai fazer o mesmo que todas as outras esposas. Voc
tem o apartamento para cuidar e.. .
O apartamento! A voz de Gabrielle era desdenhosa. Quem
cuida do apartamento a sra. Hutchinson e voc sabe muito bem disso. Eu
no posso nem mesmo cozinhar um ovo, na preciosa cozinha dela.
Um pouco embaraado, James murmurou alguma coisa sobre
"briguinhas de mulher".
James ela colocou a mo no brao do marido, tentando fingir
que no havia notado seu recuo quase instintivo , por favor, deixe-me ir
com voc. Sabe que sempre sonhei em ir para Yucatn. Alm disso
continuou, embaraada , precisamos nos conhecer melhor. Como podemos
fazer isso, com um oceano entre ns?
James soltou uma exclamao irritada e disse, em tom de mrtir:
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Por que as mulheres nunca conseguem entender que o trabalho

de um homem e seus assuntos pessoais devem ser mantidos
separados?
Eu aceito isso. . . pelo menos, aceito que pense assim Ga-brielle
faiou, desesperada. Mas uma vez voc disse que eu poderia ser. . . a sua
inspirao. Era verdade, James, ou estava falando s por falar?
Claro que era verdade. Voc uma inspirao para mim, minha
querida. Desde a primeira vez que a vi, percebi que sua beleza
complementaria a decorao da minha casa. A chuva da floresta.. .
Franziu a testa e balanou a cabea. No, no d.
Por que no? perguntou com amargura. Est com medo de que
a deusa desa do pedestal e se comporte como uma mulher comum? Que eu
fique suada e suja, coberta de piolhos e picadas de insetos, como os outros
seres humanos? Eu sei como uma expedio dessas, James, e estou
preparada para enfrentar tudo, s para ficar alguns minutos em p sobre a
Pirmide do Sol, em Palenque, ou olhar dentro do poo sagrado em Chichen
Itza terminou, implorando.
Mas eu no estou preparado para enfrentar isso. Nem para
discutir a esse respeito. O que eu quero est bem claro. No temos mais
nada para dizer.
Secretamente, at o dia da partida de James, Gabrielle tinha esperanas de que ele voltasse atrs e lhe dissesse para se reunir expedio
mais tarde. Mas sua despedida foi uma coisa quase abstraia, como se a alma
de James j tivesse partido para aquele pas lindo e violento, onde enormes
monumentos de pedra erguiam-se no meio das florestas, deixando seu corpo
para trs.
As cartas dele eram sempre curtas e nunca falavam sobre o que ela
queria saber. Tudo o que James lhe disse foi que a expedio era
comandada pelo professor Morgan, e seu quartel-general era em Mrida, a
capital de Yucatn. Gabrielle devia enderear suas cartas para l.
Mas ela no podia ocupar todos os minutos dos seus interminveis
dias escrevendo para o marido. Nem mesmo sabia se ele desejava suas
cartas, ou se o que lhe contava despertava seu interesse!
Sua salvao foi a fotografia. Gabrielle vagou sem rumo pelas ruas de
Londres, aproveitando o sol de vero e registrando tudo o que achava
interessante, mais para o seu prprio divertimento do que com fins
comerciais. Mas gostou muito de uma srie de fotos que tirou de crianas
brincando na rua e resolveu mand-las para a revista Vision.
Logo depois o editor, Martin Gilbert, contratou-a para trabalhar com
eles. Um dia, quando estava almoando com Martin e um de seus auxiliares, o
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nome Yaxchilan surgiu na conversa inesperadamente, e ela disse, sem

pensar:
Yaxchilan, o lugar das rvores verdes.
Certo. Martin parecia surpreso. Como sabe disso?
No fique to surpreso. Acontece que a civilizao maia uma das
minhas obsesses. Girou a aliana de ouro no dedo. Por falar nisso, l
que meu marido est, agora.
mesmo? Martin lanou-lhe um olhar curioso. Estou surpreso
de voc no estar com ele. . . gostando tanto da civilizao maia.
Tenho meu trabalho aqui Gabrielle respondeu, a voz sem
expresso. Talvez eu v, em outra oportunidade. Mas por que est
interessado na expedio?
E precisa perguntar? Martin riu. Estamos querendo
fazer uma grande reportagem do tipo "lugar onde os passos do homem no
ressoam h muitos sculos, desde que os maias desapareceram". Uma
homenagem civilizao que se desenvolveu no meio da selva. Todo mundo
tem uma certa fascinao por essa espcie de coisa e tivemos sorte em
convencer Dennis Morgan, o chefe da expedio, a fazer o texto da
reportagem. Assim, podemos nos concentrar na parte visual.
Mas que maravilha! Gabrielle forou um sorriso. E que viagem
fantstica para quem vai tirar as fotos acrescentou, sem notar o olhar
que Martin e seu auxiliar trocaram.
Algumas semanas mais tarde, quando Martin lhe ofereceu o trabalho,
ela mal pde acreditar. Estava certa de que nunca pensariam nela, por causa
de sua falta de experincia. Com franqueza, o editor lhe disse que no
estava longe da verdade.
O que fez a balana pender a seu favor foi o fato de seu marido
ser membro da expedio ele admitiu. Isso faz com que voc fique
mais por dentro que qualquer outra pessoa. Alm disso, gosto de seu
trabalho e tenho f nele. Por que, ento, no deveria dar essa oportunidade
a voc?
No vai se arrepender. Gabrielle mal podia conter sua excitao,
cada vez maior.
No era apenas uma tremenda oportunidade profissional. Era tambm a melhor chance que poderia ter para tentar salvar seu casamento. As
coisas no podiam continuar como estavam, e sabia que seria desleal tomar
uma deciso sozinha. James precisava ser consultado. Devia-lhe isso, apesar
de achar que ele, provavelmente, no teria tanta considerao com ela.
Quanto mais pensava em seu casamento, mais Gabrielle se convencia
de que a melhor soluo para ele era ser anulado. No era agradvel, mas
era uma forma honrada de os dois admitirem que tinham cometido um erro,
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alm de lhes dar liberdade para continuarem suas vidas, como se seu breve
e estranho casamento nunca tivesse existido.
Mas, e se James no concordasse? Seu corao quase parava quando
ela pensava nessa possibilidade, pois ento teria que enfrent-lo e lhe dizer
que no podia continuar levando aquela meia vida com ele. Se fossem
continuar juntos, teriam que ter um casamento real, e sua carreira e suas
ambies pessoais deveriam ser respeitadas.
Mordeu o lbio com um suspiro, pensando que, se fosse honesta
consigo mesma, admitiria que a ultima coisa que desejava era ser esposa
dele, de fato.
Enquanto se preparava para a viagem, Gabrielle morria de medo de
que James ficasse sabendo de sua ida e fizesse alguma coisa para det-la.
Por isso convenceu Martin a avisar o chefe da expedio que "G. Christow",
e no a sra. James Warner, iria encontr-los em Mrida. Mais tarde ela se
acusou de covardia e escreveu para o marido, dizendo-lhe a verdade. Da em
diante, vivia apreensiva, com medo de alguma carta chegar do Mxico,
retirando a permisso para a sua ida.
Mas nada aconteceu e ela tomou um avio para a Cidade do Mxico,
indo depois para Mrida. A primeira coisa que fez, depois de arrumar um
quarto num hotel, foi escrever um bilhete para o professor Morgan,
avisando que havia chegado. Sabia que todos deviam estar muito ocupados e
que seria melhor deixar o professor entrar em contato com ela quando
tivesse tempo.
Durante as vinte e quatro horas em que esteve ali, Gabrielle no saiu
do hotel, com medo de que chegasse algum recado enquanto estivesse fora.
Nada aconteceu e ela tentou se convencer de que a sua depresso era
devida
ao
cansao
da
viagem,
apenas.
Mas
o
fato
de
James no ter ido receb-la no aeroporto, seguido por esse silncio total,
era, no mnimo, enervante.
As portas do hotel se abriram e ela levantou os olhos instintivamente,
como j fizera tantas vezes durante aquele dia. Era fcil ver que o homem
que entrou no era um turista. Alto, movendo as longas pernas com a graa
de um animal selvagem, ele usava cala e camisa de brim, e tinha uma
jaqueta molhada de chuva, jogada sobre os ombros com displicncia. O
recepcionista o recebeu com um sorriso largo e, apesar de no ouvir o que
eles conversavam, Gabrielle sentiu-se de repente muito preocupada. Um
arrepio percorreu sua espinha quando o recm-chegado se virou,
examinando com olhos indiferentes- as pessoas que estavam no hall. Sabia,
com certeza, que estavam falando dela.
Com dedos trmulos, levantou o copo e tomou um gole da bebida,
apressadamente. Aquele no podia ser o professor Morgan! Martin lhe dera
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a impresso de que o homem era bem mais velho, quase da idade de James!
Com esforo olhou para a mesa, fingindo no perceber que a observavam.
O seu nome Christow? A voz era baixa e bem modulada, mas
nem um pouco calorosa.
Gabrielle, que no o tinha visto se aproximar, estremeceu violentamente, derrubando umas gotas de sua bebida. Relutante, ergueu os olhos.
O recm-chegado estava em p ao seu lado, com os polegares enganchados
displicentemente no cinto. De perto, a atrao que ela j percebera que ele
tinha era devastadora.
disse por fim. Sou Gabrielle Christow. E voc, quem ? O
rosto dele era magro, com as mas do rosto proeminentes. Os
cabelos negros caam sobre a testa e precisavam com urgncia de um
corte. Seus olhos pareciam plidas guas-marinhas, em contraste com a pele
profundamente bronzeada, e expressavam incredulidade e hostilidade.
Meu Deus disse vagarosamente , no acredito! Aqueles tolos!
Aqueles tolos incompetentes!
Gabrielle ficou tensa e timidamente comentou:
No estou entendendo o que quer dizer.
No? Uma das sobrancelhas escuras se ergueu, num gesto
sarcstico e interrogativo. to ingnua, que esperava ser recebida de
braos abertos? Se , devo lhe dizer que vai ter uma grande decepo.
Plida, Gabrielle gaguejou:
Mas pensei que... A Vision tratou de tudo.. . Eles disseram que
vocs estavam me esperando.. .
Estvamos esperando um fotgrafo da Vision, que viria se juntar a
ns, aqui.
No havia dvida sobre o que ele queria dizer, e ela olhou-o, furiosa.
Est duvidando da minha capacidade profissional? perguntou,
acalorada.
Esta a ltima das minhas preocupaes. Puxou uma cadeira e
sentou-se cavaleiro, com os braos apoiados no encosto. De qualquer
modo, no vou ter a oportunidade de julgar sua competncia profissional.
O que quer dizer com isso?
Quero dizer que voc vai voltar para a Europa o mais rpido
possvel. Vou telegrafar para a Vision e, se eles quiserem mesmo a
reportagem, vo ter que mandar algum para substitu-la, e bem rpido. Se
no... Ele encolheu os ombros.
Algum para me substituir? Gabrielle repetiu, confusa. Mas
por qu?
Pensei que a razo fosse evidente at para os menos inteligentes.
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Os frios olhos azuis percorreram Gabrielle de alto a baixo, desde

as elegantes sandlias at o decote do vestido branco, sem mangas.
Este trabalho no para uma mulher, srta. Christow. Pasma, olhou
para ele, depois riu, um riso breve e cheio de desprezo.
Posso saber que tipo de preconceito ridculo esse?
No tem nada a ver com preconceito. . . Pelo menos, no no
sentido comum. As florestas mexicanas no so lugar para uma garota
inexperiente. Pensei que seu editor tivesse mais juzo.
Gabrielle balanou a cabea, sem acreditar. J tinha sido bastante
ruim ouvir isso de James, mas um completo desconhecido repetir a mesma
coisa era mais do que podia suportar.
Atualmente, na Inglaterra, as mulheres tm as mesmas oportunidades que os homens. Legalmente, no pode mais haver discriminao
baseada no sexo de uma pessoa disse com frieza.
Isso timo para a Inglaterra, mas aqui em Yucatn no vale nada.
E, caso ainda no tenha notado, estamos em Yucatn. A expedio que vamos
fazer envolve muitos perigos e acomodaes to desconfortveis como
nunca sonhou em toda a sua vida. Um homem consegue suportar isso. . .
suportar, apenas. Mas voc? Olhou-a . com ar de pouco caso. De jeito
nenhum.
Gabrielle levantou-se, zangada, ignorando os olhares curiosos que
eram dirigidos a eles.
Prefiro continuar esta. .. discusso. . . em um lugar menos pblico
falou em voz baixa.
De acordo. O sorriso levantou os cantos da boca mscula. No
meu quarto ou no seu?
Gabrielle sentiu que estava vermelha como um pimento.
Professor Morgan...
comeou a protestar, zangada. Ele
balanou a cabea.
Est errada de novo. Meu nome Lennox, Shaun Lennox. Den-nis
Morgan est doente, com um pouco de febre.
Ela olhou para ele, sentindo que suas esperanas renasciam.
Est me dizendo que no o chefe da expedio e que teve a
petulncia de vir aqui... e me dar ordens de ir embora, como se...
Pois . As duas sobrancelhas se ergueram. No havia sombra de
riso em seu rosto, desta vez. Dennis no mais um rapaz e tem andado
muito doente. Quero evitar ao mximo que ele tenha preocupaes ou
irritaes.
Gabrielle levantou o queixo.
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Bem, tambm no quero causar nenhuma ansiedade e estou

preparada para esperar que o professor Morgan se recupere e possa decidir
se devo ficar ou no.
Posso lhe garantir que a deciso dele vai ser igual minha.
Talvez. De repente, sentiu que tinha ganho um ponto e atacou
com foras renovadas. Mas prefiro ouvir isso dos lbios dele. . . se no se
importa acrescentou meigamente.
Como quiser foi a resposta curta. Suponho que, tendo vindo
de Londres at aqui, tenha direito a alguns dias de frias s custas da
Vision. Provavelmente eles lhe devem isso, depois de fazerem voc vir para
c toa.
Quanto a isso, vamos ver ela respondeu, confiante. Depois um
pensamento perturbador lhe ocorreu. Sobre. . . sobre as minhas
acomodaes. ..
Shaun Lennox inclinou-se para a frente. O que tem? Gabrielle
corou.
Bem, fiz reserva no hotel apenas para hoje, pois Martin me disse
que eu ficaria junto com o resto do pessoal da expedio. No explicou
que esta idia estava baseada principalmente no fato de que era casada com
um membro da expedio.
Uma idia excelente... se voc fosse quem estvamos esperando.
Como no , melhor ficar por aqui mesmo.
Olhou para ele, completamente perdida.
Mas pode ser que eles no tenham mais vagas. Voc sabe que
estamos em plena temporada de turismo, no sabe?
Sei Shaun respondeu com delicadeza.
Seus olhos impassveis se encontraram com os dela, completamente
indignados. Gabrielle controlou-se com esforo e foi at a mesa do
recepcionista, que balanou a cabea negativamente quando ouviu sua
pergunta. No havia lugar para aquela noite no hotel, e ele tambm no sabia
de nenhum outro que tivesse vagas. Mrida, o rapaz explicou gesticulando
muito, estava superlotada. Os nicos lugares que ainda estavam vazios no
eram para uma senhorita como ela.
No estou to certa disso Gabrielle comentou, baixinho. Voltou
para onde estava Lennox, lutando contra o impulso de se
colocar sob sua duvidosa proteo e pedir que a acomodasse no
Instituto de Cincias, onde a expedio estava alojada. Estava muito
preocupada com a reao que sua chegada causara. Seria possvel que James
no tivesse contado para ningum que a fotgrafa da Vision era sua esposa?
Ser que ele estava separando sua vida da dela por completo? Se estava,
sua posio em Mrida ficava muito mais difcil.
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Quando Gabrielle se aproximou da mesa, Shaun Lennox levantou-se e

ficou sua espera, as mos apoiadas de leve nos quadris, sorrindo
ligeiramente. Foi esse sorriso que a fez tomar uma deciso: preferia dormir
na rua do que pedir um favor quele homem.
Tudo certo disse com falsa animao, forando um sorriso.
Ser que eu poderia pelo menos visitar o instituto? Apontou para a mala
enorme que estava no cho. O meu equipamento fotogrfico muito
valioso, e eu me sentiria mais tranquila se pudesse deix-lo num lugar mais
seguro do que o meu quarto.
Shaun olhou para a mala, o rosto completamente sem expresso, e
disse secamente:
Acho que posso dar um jeito. Mas no encare isso como estar com
um p dentro da expedio.
Ela suspirou, aliviada. Tinha certeza de que conseguiria um lugar para
ficar, se no precisasse se preocupar com o equipamento. Sua bagagem era
mnima, pois no tinha o hbito de levar coisas desnecessrias.
Alm disso, era bem possvel que a primeira pessoa que encontrasse
no instituto fosse James, e ento seu problema de acomodao estaria
resolvido. Nem mesmo ele poderia rejeitar a esposa na frente dos colegas,
sem causar uma cena desagradvel, coisa que James detestava. Com
resignao, Gabrielle percebeu que j tinha perdido todas as esperanas de
ser bem recebida pelo marido.
Vamos? Impaciente, a voz de Shaun Lennox interrompeu os
tristes pensamentos dela. J perdi tempo demais, hoje. s esta mala,
no? Creio que vai precisar do resto da sua bagagem.
Gabrielle, que estava procurando uma desculpa para levar a outra
mala junto, desistiu da idia com um suspiro. Por um momento pente
sou em dizer quele estranho, to desagradvel, quem era na
realidade e ter a alegria de v-lo embaraado e arrependido de sua
grosseria com a esposa de um colega. Mas isso levaria a muitas explicaes,
que preferia dar ao professor Morgan, se bem que tivesse esperanas de
no ter que dizer nada. James no poderia continuar a ignorar sua presena
para sempre.
Vamos respondeu, sentindo uma antipatia to grande por aquele
homem, como nunca pensou que pudesse sentir por algum.
Shaun olhou com bastante ostentao para o relgio e ela se inclinou
para pegar a pesada mala, passando a bolsa a tiracolo para o outro ombro, ao
mesmo tempo. Este movimento pareceu ainda mais desajeitado quando o
salto de sua sandlia enganchou no p da mesinha e Gabrielle tropeou,
quase perdendo o equilbrio.
Livros Florzinha
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Sabrina no. 147
Sara Craven
A sua to falada igualdade de sexos no vale nada, quando se trata

de carregar a prpria bagagem ele comentou secamente e, antes que ela
pudesse protestar, pegou a mala. Pode se ajeitar agora, srta, Christow?
Gabrielle olhou para ele, zangada por no poder reagir.
Posso, sim. Obrigada.
Do lado de fora do hotel, um jipe estava estacionado, esperando por
eles. Apesar de a chuva ter parado, de um modo to repentino quanto havia
comeado, a rua ainda parecia um rio em miniatura, e Gabrielle parou nos
degraus do hotel, com uma exclamao de desgosto.
Ora, vamos, srta. Christow. Ningum lhe contou que Mrida
chamada de "Pequena Veneza"? Entre outras coisas. .. acrescentou,
curvando os lbios com ironia.
No, ningum me contou, dr. Lennox. Conservou a voz fria.
por isso que estou usando sandlias e no botas de borracha.
De novo Gabrielle teve que suportar aquele olhar atento e minucioso,
que percorria todo o seu corpo, parecendo toc-la fisicamente.
Tenho certeza de que uma das exigncias do seu trabalho
conhecer os fatos como so na realidade Shaun disse, com voz arrastada.
Agora, mocinha, se conseguir esquecer os seus princpios de mulher
liberada, no vai ter que se molhar.
Ele colocou a mala de equipamento na traseira do jipe e, antes que ela
pudesse falar ou se mover, levantou-a do cho com tanta facilidade quanto
se fosse uma boneca. Durante um momento insuportvel e sem fim para
Gabrielle, Shaun a segurou bem junto de seu corpo rijo e musculoso. Depois,
com uma falta de esforo quase ofensiva, colocou-a sem nenhuma gentileza
no banco de passageiros. Ela sentou-se muito ereta, endireitando o vestido
e alisando os cabelos com as mos que tremiam, apesar de sua tentativa
para se controlar, enquanto ele dava a volta no jipe e entrava peio outro
lado. Sorrindo, deu a partida.
Ns molhamos mais do que os ps na floresta, srta. Christow
disse laconicamente. Considere-se uma pessoa de sorte, por estar fora da
expedio.
Quanto a isso, ainda vamos ver, dr. Lennox. Sua voz era to
cheia de fria contida, que ele no pde deixar de notar. Depois de uma
pausa, Gabrielle acrescentou: Porco chauvinista uma expresso que
nunca pensei que fosse usar, mas no seu caso tenho que fazer uma exceo.
No se sinta mal por causa disso, srta. Christow. O jipe
aumentou de velocidade, aos arrancos, e ela percebeu que o havia atingido.
Deve haver um equivalente feminino para esta frase, e eu no hesitarei
um segundo em us-lo com voc, quando o descobrir. .. isso se voc ainda
estiver por perto.
Livros Florzinha
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Sara Craven
Com o corao pesado, Gabrielle percebeu que no tinha resposta

para aquilo.
CAPITULO II
O instituto no ficava longe, mas Gabrielle achou a distncia enorme.

O silncio entre eles era pesado e enervante, mas nenhum dos dois fez a
mais leve tentativa de aliviar a tenso, comeando uma conversa.
Havia muita coisa que ela gostaria de perguntar, principalmente
quando viu, numa ruazinha lateral, uma enorme catedral do sculo XVI. Que
raiva sentia, quando pensava que tinha ficado no hotel esperando o instituto
entrar em contato com ela! E agora que surgia a chance de ver um pouco a
cidade de Mrida, nem podia olhar direito!
Foi difcil no dizer nada, quando entraram em uma avenida larga,
ladeada por casas enormes, a maioria com ar de ter conhecido melhores
dias, construdas nos estilos arquitetnicos mais variados. As mos de
Gabrielle ardiam de vontade de pegar a mquina fotogrfica, mas Shaun
aumentou a velocidade do jipe e ela teve que se contentar com a idia de
que poderia voltar ali, antes de ir embora.
Logo depois eles entraram em uma rua mais estreita, onde muros
altos e brancos se intercalavam com portes de madeira. Foi ao lado de um
desses portes que o jipe parou. O sistema de drenagem ali era melhor, pois
as ruas no estavam alagadas.
O dr. Lennox desceu rapidamente e pegou a mala de equipamento
fotogrfico, estendendo a mo para ajudar Gabrielle a sair, sem sorrir. Ela
o ignorou e desceu sozinha, mas ficou embaraada quando percebeu que a
manobra tinha mostrado muito mais de suas pernas esbeltas do que
pretendia. Se esperava algum comentrio, ficou desapontada, pois Shaun
no abriu a boca, limitando-se a destrancar o porto e ficar de lado, para
deix-la passar.
Entraram em um ptio que dava para um edifcio de dois andares,
caiado de branco e em forma de "U", contornado inteiramente por uma
varanda, tanto no andar trreo quanto no primeiro andar. Flo-res de cores
brilhantes cobriam as colunas do prdio e, no centro do ptio, uma
fontezinha esguichava gua preguiosamente.
Gabrielle prendeu a respirao, mas seu companheiro parecia no
enxergar a beleza do lugar, e continuou a andar apressado, entrando por
uma porta macia de madeira trabalhada. Ela o seguiu, ciente de que seu
corao batia como um tambor e de que suas mos estavam molhadas de
Livros Florzinha
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suor. E no era por causa do calor. O enorme hall de entrada, assoalhado

com tbuas largas, dava para uma escada linda, com balaustrada de ferro
trabalhado, que subia em espiral para o primeiro andar. Em torno, havia
vrias portas, todas fechadas, mas de onde vinha o som de mquinas de
escrever. O dr. Lennox abriu uma delas com um movimento impaciente, e
eles entraram em uma sala espaosa, mobiliada com vrias escrivaninhas,
cadeiras e arquivos.
Uma das moas, que estava preenchendo um formulrio, levantou a
cabea e sorriu quando viu os recm-chegados, olhando interroga-tivamente
para Gabrielle.
Esta es Ia seorita Christow o dr. Lennox apresentou-a com um
gesto que abrangia todas as ocupantes da sala. Indicou a mala que estava
carregando. Isabella, poderia arranjar um lugar seguro para esta mala,
por favor?
Si. A garota se levantou, ajeitando o vestido escuro e os cabelos
presos num coque baixo. Posso colocar-no cmodo onde ficam os materiais
mais valiosos do instituto.
O dr. Lennox virou-se para Gabrielle.
Est bom assim? perguntou com voz gelada.
Est, obrigada. Gabrielle umedeceu os lbios e sorriu abertamente para Isabella. Grcias. Est timo. Voc muito gentil.
Grcias. Encolheu os ombros num gesto gracioso. Vai. .. vai
trabalhar aqui, seorita?
Espero que sim Gabrielle respondeu, sem graa, consciente do
homem alto ao seu fado, escutando.
No dizem que "a esperana a ltima que morre"? Shaun
interrompeu secamente. O nico conselho que posso lhe dar, srta.
Christow, arrumar a sua passagem de volta para Londres o mais rpido
possvel. Vai poupar muito aborrecimento para voc mesma e para todo
inundo aqui, se fizer isso.
Do seu ponto de vista, isso pode ser o melhor, dr. Lennox, mas
estou aqui para trabalhar e no para abaixar a cabea e dizer sim s suas
vontades. Prefiro esperar a deciso do professor Morgan.
Pois faa como quiser. Shaun encolheu os ombros com negligncia. Agora, se me d licena, tenho muito trabalho a fazer. Isabella
vai dizer a Carlos para lev-la de volta para o seu hotel. Hasta luego, srta.
Christow.
Gabrielle sentiu-se estranhamente solitria quando a figura alta
desapareceu. Virou-se para Isabella, mas a garota j estava ocupada no
telefone, provavelmente chamando o desconhecido Carlos. Ela ia mesmo ser
despachada, sem mais nem menos.
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Sara Craven
Enquanto esperava, comeou a vagar pelo edifcio, at que achou o que

procurava: uma porta com o nome "dr. James Warner" em um carto. Por um
momento hesitou, depois levantou a mo com deciso e bateu. No houve
resposta e ela bateu mais forte, depois girou a maaneta e entrou.
A sala estava vazia. No s James no estava l, como tudo ali parecia
no ser usado h um bom tempo. Na estante havia alguns livros, que
Gabrielle reconheceu como sendo do marido, e dois ou trs panfletos.
Estava estranhamente perturbada. Em casa, James fazia tudo para
estampar sua personalidade por todo lado, de um modo quase obsessivo. Ali,
ao contrrio, no havia trao dele, nem mesmo um cachimbo vazio!
Perdida em seus pensamentos, Gabrielle s percebeu que no estava
mais sozinha quando Isabella gritou, com voz aguda:
Que hace usted aqui? O que est fazendo aqui, seorita?
Desculpe disse rapidamente, virando-se para a outra. Eu. . .
eu queria me sentar e no vi nenhum banco no hall.
Es privado. No permitida a entrada de estranhos nessas salas.
Se quer sentar-se, h um banco no ptio, ! fora.
Gabrielle suspirou. Seria muito melhor se tivesse se apresentado
direito e perguntado por James.
No sabia que estas salas eram privadas, seno no teria entrado.
E esta est vazia. Ningum a usa?
S o dr. Warner.
E voc sabe onde ele est? perguntou, prendendo a respirao.
Isabella olhou-a com ateno, antes de responder:
E por que deveria saber? No da minha conta e tenho muito
trabalho para fazer, agora que a expedio vai sair. Talvez ele esteja
em Villahennosa. Mas quem sabe?
Em Villahermosa? Tem certeza? Isabella no disfarou mais a
hostilidade.
No tenho certeza de nada, seorita, s de que ele esteve l com o
dr. Lennox. Talvez ainda esteja l. Fez uma pausa, depois continuou, com
grosseria: Carlos est esperando, seorita, e tem outros trabalhos para
fazer.
Ostensivamente, Isabella esperou Gabrielle voltar para o hall de
entrada, antes de fechar a porta da sala de James com mais fora do que
era necessrio.
Carlos era um homem baixo e sorridente, que lhe pareceu estranhamente familiar, apesar de Gabrielle no saber por qu. S quando o viu
de perfil que percebeu: seu rosto era tipicamente maia, e j tinha visto
outros rostos iguais, em centenas de gravuras! Isso fez as florestas
mexicanas parecerem bem menos remotas.
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A volta para o hotel foi bem diferente da ida. Carlos no precisava de

nenhum encorajamento para se desviar do caminho e mostrar suas
habilidades de guia turstico.
Um jipe no o melhor modo de ver Mrida, seorita ele disse.
Precisa caminhar at a Plaza de Ia Independncia e ver a Casa Montejo.
No foi um Montejo que fundou Mrida?
Si. Don Francisco de Montejo. Ele derrotou quarenta mil ndios
com apenas quarenta soldados espanhis. Nossa bela catedral foi
construda no lugar onde ele conseguiu a vitria.
Uma vitria e tanto Gabrielle comentou secamente. E tudo em
nome de Deus, eu suponho.
Si, seorita. De que outro modo poderia ser? E na catedral existe
um lindo quadro, que mostra o rei Tutul XIV visitando don Francisco, poucas
semanas antes de ele se converter nossa abenoada f.
Apesar de sua aparncia fsica, era mais do que evidente que Carlos
se considerava descendente dos espanhis, Gabrielle percebeu, disfarando
um sorriso.
O mexicano continuou apontando vrios lugares de interesse turstico
e recomendando restaurantes.
Quando estiver cansada de andar pela cidade, seorita, v at o
Parque Cepada e alugue uma calesa.
Gabrielle concordou, sorrindo. J tinha decidido que ia dar uma volta
pela cidade numa daquelas charretes enfeitadas, que via por toda parte. S
que antes precisava encontrar um lugar para ficar. Quase perguntou a
Carlos se ele sabia de algum, mas conteve-se a tempo. No queria que aquele
homem, Lennox, soubesse que tinha mentido.
Naquela noite, jantou sozinha no hotel, e estava tomando uma xcara
de caf, pensativa, quando ouviu uma pessoa falando com ela. Levantou os
olhos e deu com um casal, mais ou menos da sua idade, sentado mesa ao
lado. Eles se apresentaram como Cathy e Jon Benson, e no precisaram
insistir muito para ela mudar para a mesa deles. Os dois formavam um par
amigvel e extrovertido, e logo lhe disseram que eram da Califrnia,
fazendo uma segunda lua-de-mel, depois de cinco anos de casados. Era
evidente que acreditavam que Gabrielle fosse uma turista tambm e ouviram
com interesse quando ela falou sobre o trabalho que ainda tinha esperanas
de fazer.
Puxa, mas voc tem sorte, hein? Cathy suspirou. Temos que ir
para casa na semana que vem. J visitou muitos lugares? Ns passamos por
Bonampak e Palenque, antes de vir para c. O Templo das Inscries
impressionante! Eu me senti uma formiga, perto dele.
Jon riu com gosto.
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Sara Craven
Cathy est exagerando, como sempre. Nem mesmo um templo maia

poderia fazer com que ela se sentisse diminuda.
No, ? Cathy colocou a mo sobre o corao, num gesto
exagerado. Pois fique sabendo que ler sobre todos aqueles sacrifcios
humanos que eles faziam me deu arrepios.
Acho que isso tambm acontecia com as vtimas Gabrielle
comentou, sorrindo.
Mas que assunto para comentar, logo depois do jantar! O que
queramos lhe dizer, na verdade, que um grupo aqui do hotel vai at La
Hermida esta noite. No quer vir conosco?
La Hermida? Gabrielle olhou para eles com ar interrogativo.
O que isso? E onde fica?
um lugar na periferia da cidade, onde viviam uns ermitos. Foi
restaurado e transformaram o cemitrio ao lado em um jardim. noite, ele
fica todo iluminado e tem at uma cascata. H msica, e geralmente alguns
danarinos se exibem. Cathy colocou a mo em seu brao. Venha
conosco. Voc vai adorar.
Gabrielle estava louca de vontade de ir. As coisas estavam correndo
mal para ela desde que chegara a Yucatn, e a idia de uma noite alegre a
atraa demais. Ao mesmo tempo no queria sair do hotel, porque podia ser
que James a procurasse, embora suas esperanas a esse respeito
estivessem praticamente mortas. Alm disso, tinha que procurar novas
acomodaes.
Foi com tristeza que recusou o convite e subiu para o quarto. Tomou
um banho de chuveiro e foi para a cama, onde caiu num sono agitado, cheio
de sonhos confusos sobre florestas e palcios maias. Mas, nos seus
pesadelos, o rosto que a espreitava das passagens sombrias no era o de um
explorador plido e barbado daquela poca, e sim o rosto moreno e
arrogante de Shaun Lennox.
Gabrielle mudou a mala de uma mo para a outra, parando para
flexionar os msculos do brao dolorido. Havia ficada no Hotel Belen o
mximo que podia, na esperana de que houvesse uma desistncia de ltima
hora, mas isso no aconteceu e teve que desocupar o quarto.
Quando estava saindo encontrou os Benson, que ficaram muito
surpresos, mas aceitaram sua explicao de que estava se mudando para o
Instituto de Cincias. Agora, estava arrependida de no ter falado a
verdade, pois tinha certeza de que eles a ajudariam. Teria sido um pouco
humilhante, mas no to ruim quanto andar por toda a cidade, sem encontrar
um lugar para ficar. Estava exausta e comeava a anoitecer e no podia
continuar na rua com a mala, depois que escurecesse.
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Sara Craven
Era horrvel ter que admitir que Shaun Lennox talvez estivesse certo,
quando lhe disse que ela no seria capaz de se arrumar sozinha, ali em
Mrida. Com um suspiro, comeou a andar de novo. Ainda tinha uma
alternativa: o Caf Tula, que oferecia quartos para alugar, em cima do bar.
Gabrielle cruzou os dedos supersticiosamente quando se dirigiu ao
homem que arrumava umas garrafas numa prateleira, por trs do balco, e
que se virou quando ela entrou.
Quisiera una habiiadn, por favor pediu educadamente.
O homem examinou-a por um momento, sem responder. Depois gritou
o nome de algum, antes de voltar ao seu trabalho.
Quase imediatamente as portas da cozinha se abriram e uma mulher,
usando um enorme avental branco, apareceu. Gabrielle no conseguiu
entender as frases em espanhol, dirigidas rapidamente ao homem atrs do
balco, mas deduziu que a mulher no estava nem um pouco contente em
largar seu fogo para atender a uma turista de passagem.
Que quiete usted, seorita? perguntou com impacincia.
Gabrielle corou e repetiu a pergunta.
No hay ninguna a mulher disse e deu-lhe as costas para voltar
cozinha.
Oh, espere! No seu desespero, Gabrielle falou em ingls.
Seora, estoy cansada, preciso de um quarto. Es urgente implorou.
A mulher fungou e falou de novo em espanhol. O homem tentou dizer
alguma coisa, mas desistiu. Impulsivamente, Gabrielle virou-se para ele.
Seor, no entendo o que sua esposa diz. No pode lhe explicar
que no sou uma turista? Estou trabalhando em Mrida por uns tempos e
preciso de um lugar para morar. Posso pagar quanto pedirem.
No .. . dinheiro, seorita. No temos quarto. Ele no estava
vontade, e seus olhos evitavam os de Gabrielle, enquanto falava.
A mulher murmurou alguma coisa antes de voltar para a cozinha. Ele
suspirou.
Minha mulher acha que o Hernandez ainda tem quartos vagos.
Hernandez? Gabrielle estava confusa. Aquele nome no estava
na lista que o recepcionista do Hotel Belen lhe dera, nem em nenhum dos
guias da cidade. Como puedo ir a Hernandez, seor?
Com outro suspiro, ele desenhou um mapinha num pedao de papel e
entregou a Gabrielle. A famosa hospitalidade de Yucatn no to grande
assim, pensou ela, pegando a mala de novo.
Sua preocupao aumentou quando chegou ao lugar indicado no mapa.
No era a penso que ela esperava, mas um barzinho numa rua lateral, com
um letreiro luminoso onde faltavam vrias lmpadas. A porta era fechada
por uma cortina de contas e, depois de uma ligeira hesitao, ela entrou.
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Seu nariz enrugou-se involuntariamente quando olhou em torno. A luz era

fraqussima e os fregueses pareciam ser todos homens. Lutando contra a
vontade instintiva de fugir e voltar para a rua, Gabrielle parou, tentando no
julgar as coisas apenas pela aparncia. Alm disso, no tinha muita escolha.
S, seorita? Em que posso ajudar?
Um homem enorme, que estava em um canto sozinho, lendo um jornal,
aproximou-se, percorrendo-a com os olhos. Sua camisa suja era to justa,
parecendo que os botes iam arrebentar, e seu sorriso mostrava dentes
quebrados e manchados. Mas seus modos eram educados e Gabrielle forouse a responder:
norte-americana? ele perguntou, depois de ouvir seu
pedido.
Inglesa.
E quem lhe disse para vir para o Hernandez?
A dona do Caf Tula Gabrielle respondeu, aliviada por ele falar
ingls to bem.
Pilar, hein? , combina. Pilar no gosta de gringas. Abaixou-se e
pegou a mala da garota. Vou lhe mostrar seu quarto, seorita.
Gabrielle foi atrs dele, embaraada com os olhares que recebia dos
homens presentes. Subiram por uma escada estreita, entre paredes
manchadas e descascadas, e ela controlou um estremecimento de nojo. Por
pior que o quarto fosse, deveria servir por uma noite. No dia seguinte
poderia fazer outros planos.
Mas o quarto no era to ruim quanto esperava. A colcha que cobria a
cama parecia limpa, e o assoalho tambm.
__ Quanto custa o quarto, seor? perguntou. O preo que ele
mencionou era absurdamente alto, e ela reclamou: Mas eu no posso
pagar isso.
Mas a seorita est trabalhando. E o preo bom.
Imaginando como ele podia saber disso, tentou ser firme:
Eu... tenho esperanas de conseguir trabalho, mas no certo
ainda, e no tenho muito dinheiro. Alm disso, s quero o quarto
por esta noite acrescentou, apressada.
Mas a seorita muy hermosa. No vai demorar para arranjar...
trabalho. Vamos fazer o seguinte: eu fao uma reduo no preo agora, e
depois conversamos de novo.
Gabrielle aceitou com alvio e entregou o dinheiro a Hernandez, que o
pegou com um sorriso e perguntou, antes de sair:
Quer mais alguma coisa? Tequila?
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Obrigada, no quero, no. Seu estmago vazio revirou com essa

idia. Se tivesse coragem de atravessar de novo aquela saia cheia de
homens, teria ido atrs de um restaurantezinho limpo e decente.
Ficou aliviada quando Hernandez se foi, mas preocupada quando
percebeu que a porta do quarto no tinha nenhuma tranca. Oh, Deus, se
tivesse que sair, como poderia ter certeza de que suas coisas no seriam
roubadas? Desanimada, colocou a mala em cima da cama. Era melhor
descansar um pouco, antes de tomar qualquer deciso.
Pegou a camisola e os chinelos e fechou a mala de novo, procurando
um lugar para deix-la. Levantou uma ponta da colcha, para ver se havia
espao embaixo da cama, e uma coisa escura e brilhante saiu correndo de l,
quase raspando sua mo. Arrepiada, ela gritou de medo, puxando a colcha
para ver se havia mais daqueles horrores ali.
O que aconteceu? Por que est gritando? Hernandez perguntou,
irritado, abrindo a porta.
H baratas no meu quarto, seor!
E da? ele perguntou, rindo. Talvez devesse ter arrumado um
quarto no Montejo Palace, gringa.
Preciso de um inseticida. E de um balde com gua, um pano e
desinfetante. Vou limpar este quarto.
Hernandez entrou, fechando a porta atrs de si e sorrindo abertamente. Gabrielle sentiu um arrepio de medo percorrer sua espinha.
Por que tanta confuso? O quarto barato e os clientes no notam
essas coisas. As outras garotas no se queixam.
Outras garotas? Gabrielle estava com a garganta seca.
Si. No pensou que fosse a primeira, pensou? Mas fez bem em vir
para c. Hernandez vai tomar conta de voc direitinho.
A expresso nos olhos dele fez com que ela se sentisse imunda.
Esforando-se para conservar a voz firme, falou:
Acho que houve um engano. E melhor eu ir embora. Os olhos
pequenos do homem se estreitaram.
Por qu? Logo todos vo saber que h uma inglesa no Hernandez.
Muitos viro, e voc vai ganhar muito dinheiro.
No. Voc no est entendendo. . . disse, desesperada.
Estou, sim. Voc teve que sair do seu hotel. Os hotis aqui so
muito severos. Mas tudo bem. Este quarto bom e barato. Segurou o
brao de Gabrielle. E se for boazinha com Hernandez, pode ficar ainda
mais barato.
O pnico deu-lhe novas foras, e ela livrou-se de suas mos e correu
para fora, decidida a sair dali a qualquer custo. Mas um homem subia a
escada escura, bloqueando-a com seu corpo rijo, e Gabrielle chocou-se com
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ele. Braos de ao a seguraram, impedindo que lutasse, e soluos de medo

escaparam de sua garganta.
Acalme-se! A voz parecia um rugido, mas falava ingls e era
familiar. Atordoada, Gabrielle levantou os olhos e deu com o rosto moreno
de Shaun Lennox, cujos olhos brilhavam, zangados.
O que est fazendo aqui? ela perguntou, ofegante.
Posso lhe perguntar o mesmo, mas acho que no hora para
perguntas tolas, Segurou o brao dela com fora, machucando-a, e levoua de volta para o quarto, ignorando sua resistncia. No abandone sua
bagagem, srta. Christow. Hernandez a venderia num piscar de olhos. No
deixe que ele tire mais proveito de um erro seu. Porque imagino que j deve
ter lhe dado algum dinheiro.
Hernandez esperava na porta do quarto, de cara amarrada, mas
quando viu Shaun Lennox sua atitude mudou e ele comeou a falar
rapidamente em espanhol, lanando olhares acusadores para Gabrielle.
O dr. Lennox fez com que ele se calasse com uma nica frase, depois
virou-se para Gabrielle.
Pegue suas coisas, srta. Christow falou com dureza. Esto nos
esperando no instituto, para jantar.
Ela olhou para ele, sem acreditar no que ouvia.
O que fez voc mudar de idia?
No mudei de idia. Dennis Morgan que teve uma de suas leves
melhoras e quer v-la. Telefonei para o seu hotel esta manh e descobri que
tinha sado, sem deixar o novo endereo. Estivemos procurando por voc
quase o dia inteiro.
E como me encontraram? perguntou, pegando a camisola
e enfiando-a de qualquer jeito em um canto da mala.
Por puro acaso. Rosita, uma das moas que trabalha no instituto
estava jantando com o novio no Caf Tuia e a viu. Percebeu o que estava
acontecendo e ficou preocupada, principalmente quando ouviu o nome de
Hernandez ser mencionado. Este lugar tem uma fama bem ruim. Mas Rosita
no fala ingls, por isso telefonou para mim.
Tenho que lhe agradecer. Gabrielle fechou sua mala com dedos
trmulos.
Tem, mesmo. Pelo modo como voc surgiu na minha frente, acho que
cheguei em cima da hora. D-me isso. Estendeu a mo para pegar a mala e
ela a entregou, sem uma palavra.
O jipe estava estacionado do lado de fora e Gabrielle entrou quieta e
se sentou, olhando fixamente para a frente. Shaun Lennox logo se juntou a
ela.
Acho que vou vomitar ela disse baixinho, com voz tensa.
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Sara Craven
Est se sentindo assim porque no comeu nada. Deu a partida.

Pense em alguma outra coisa.
Como posso pensar em outra coisa? Havia um toque de histeria
em sua voz. No imagina o que passei hoje! E agora isso!
Voc foi avisada Shaun lembrou. Eu lhe disse que este no
era o lugar certo para praticar sua recm-descoberta igualdade sexual, ou
liberao feminina, ou sei l que besteira mais. Mas voc precisava
descobrir pelo mtodo mais duro. Por que no me contou que no havia vaga
no Belen e que no tinha onde ficar?
Voc sabe por qu!
Por orgulho, no foi? Torceu os lbios com pouco caso. E se
Rosita no a tivesse reconhecido.. . Imagino quanto orgulho ainda teria,
amanh de manh. J pensou se valeria a pena?
As lgrimas que Gabrielle estava se esforando tanto para conter
comearam a correr por suas faces. Sentia-se to humilhada! J era bem
ruim ter-se colocado na situao de precisar da ajuda daquele homem, e
agora ainda tinha de chorar, demonstrando uma ridcula fraqueza. O que
estava fazendo era confirmar a idia dele de que no servia para o trabalho
que queria fazer. Estava se condenando, antes mesmo de ver o professor
Morgan.
Tome. Shaun tirou um leno de linho limpssimo do bolso e lhe
deu.
Obrigada conseguiu dizer. Ele sorriu maliciosamente.
Mas que educada! Por que no atira o leno em mim e me manda
para o inferno? Mulheres com a sua cor de cabelo geralmente no so
calmas, quando esto em m situao.
Gabrielle enxugou os olhos, esforando-se para falar normalmente:
E voc conhece muitas, claro.
Um bom nmero. E j que estamos falando de coisas pessoais ...
quantos homens voc conhece?
De repente, ela se lembrou de James. Talvez ele estivesse no instituto agora. Arrepiou-se, pensando em sua aparncia, com os cabelos
emaranhados, os olhos vermelhos e inchados de chorar. Sua aparncia, alm
da confuso em que se metera, seria tomada como uma afronta pessoal a
ele.
Est muito quieta Shaun comentou. Est tentando se lembrar
ou me gelando com seu silncio?
Estava pensando em outra coisa respondeu, corada.
, voc tem mesmo muito em que pensar. Deu-lhe uma olhada
rpida. Pensou em ir para casa?
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Sabrina no. 147
Sara Craven
Gabrielle lembrou-se do apartamento vazio e imaculado, e estremeceu.

E onde fica minha casa? disse baixinho, de um modo quase
inaudvel, mas ele a ouviu.
O que mesmo que diz o ditado? "Nosso lar onde est nosso
corao." Falando mais claro, onde est a sua famlia... seus amigos.
Eu. .. eu no tenho famlia. o que realmente sinto, pensou
desolada, apertando as mos sem aliana no colo.
A prpria srta. Corao Solitrio. A voz dele era suave e
zombeteira. Foi por isso que veio para Yucatn, srta. Christow? Na
esperana de encontrar algum para fazer o papei de Tarzan, enquanto voc
faz o de Jane, na floresta das chuvas?
Gabrielle se encolheu.
No, dr. Lennox. Vim, porque meu interesse pelos maias to
srio quanto o seu, e agradeceria muito se parasse de me tratar como a uma
criana tola.. .
assim que tenho tratado voc? Sorriu abertamente. Pois
olhe, posso lhe garantir que no desse modo que a vejo.
Gabrielle percebeu que estava ficando com dor de cabea. Empurrou
os cabelos para trs, com dedos quentes e suados, pensando em como seria
bom tomar um banho e comer alguma coisa.
Estou cansada dessa batalha de palavras, dr. Lennox disse com
desnimo. Sei que est decidido a impedir que eu v com a expedio,
mas, por mais que pense, no vejo nenhuma razo lgica para isso.
No?
No. Outras mulheres j participaram de expedies como esta.
Ou faz parte dos seus princpios no ir nas que incluem mulheres?
De jeito nenhum. Existem algumas mulheres que eu levaria com
prazer.
Mas no eu. A zanga estava fazendo Gabrielle perder o
controle. Pode fazer o favor de me dizer por que. . . por que algumas
mulheres podem ir, e eu no?
Shaun parou o jipe de repente e desligou o motor. J estava escuro e
ela no conseguia ver bem seu rosto. No meio do silncio que os rodeava, a
voz dele soou:
Quer mesmo saber? Quer mesmo que eu lhe d uma boa razo
para voc no ir para a floresta das chuvas conosco?
Quero Gabrielle respondeu com voz trmula, sentindo uma
apreenso que no sabia explicar e que lhe deixava a boca seca.
Shaun segurou seus ombros com mos que pareciam de ao, puxando-a
contra si com tanta fora e to depressa, que ela no teve tempo nem para
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protestar. Sua boca tocou a dela sem a menor delicadeza, machucando-a e

atemorizando-a.
Depois dos primeiros segundos de pnico, Gabrielle tentou resistir e
se afastar, mas os braos dele pareciam algemas de ao em torno de seu
corpo, esmagando seus seios contra o peito forte e rijo. Cada centmetro de
seu corpo parecia gritar, chocado. Ningum, nem mesmo James, chegara a
beij-la daquele modo, abrindo seus lbios com uma perigosa sensualidade e
forando-a a uma intimidade apavorante. Cada vez que tentava se libertar,
ele tornava o beijo mais profundo. Podia sentir as mos dele em suas costas,
movendo-se sobre seus ombros e descendo depois at o fim de sua espinha.
Sentia seu calor atravs da camisa fina e, chocada e assustada, percebeu
que queria senti-lo sobre sua pele nua. . .
Shaun a soltou to bruscamente que Gabrielle ficou tonta e foi com
alvio que apoiou a cabea no encosto do banco, respirando com dificuldade,
os olhos meio fechados, como se estivesse lutando para vencer a vontade de
se jogar nos braos dele, oferecendo-lhe a boca e muito mais.
Entendeu agora? A voz dele era completamente sem expresso.
Entendeu por que impossvel voc ir conosco?
Gabrielle quase tinha se esquecido de que ele estava lhe dando uma
lio. Encolheu-se por dentro, agradecendo a Deus por no ter se trado,
demonstrando a necessidade louca que sentia de corresponder s suas
carcias.
Entendi. Porque voc no pode deixar de se comportar como um
animal. As palavras saram com dificuldade de sua boca inchada e ela
levantou os dedos, tocando-a de leve.
Como um animal, no. Apenas como um ser humano, do sexo
masculino. Sem falar no fato de que a floresta traz tona o que temos de
mais primitivo em ns. E eu no seria o nico, Gabrielle. Nenhum homem da
expedio seria capaz de olhar para esse encanto de rosto que voc tem,
observando o modo como seu corpo se movimenta dentro dessas roupas to
discretas, e deixar de imaginar como voc ficaria. . . sem elas. E quando
algum resolvesse descobrir. .. o que voc acha que aconteceria? Sem a
menor dvida, estaria formada a confuso. J vi as brigas que algumas
mulheres podem causar, e no quero que esta expedio v por gua abaixo
por sua causa.
Gabrielle tremia violentamente.
Esqueceu-se de uma coisa muito importante, dr. Lennox. .. No
acredita que eu seja capaz de manter os admiradores indesejveis a
distncia?
Pela amostra desta noite. . . francamente, no.
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Sara Craven
Voc me pegou de surpresa. Sua voz tremia. Garanto que isso

no vai acontecer de novo.
Quer apostar? ele perguntou despreocupadamente. Sou
capaz de apostar meu salrio de um ano que, se eu virar este jipe agora,
voltar para o bar do Hernandez e alugar aquele quarto, daqui a vinte e
quatro horas ainda vamos estar na cama, juntos.
Voc me d nojo ela sussurrou.
isso o que esse seu cerebrozinho gelado est lhe dizendo,
Gabrielle? Apesar de no enxerg-lo na escurido, ela sabia que ele
estava sorrindo. Pois olhe, seu corpo me diz uma coisa bem diferente.
Mas acho que, devido s circunstncias, vou fingir que no ouo o que ele
diz e levar voc para o instituto.
A mente de Gabrielle parecia um rodamoinho quando Shaun deu a
partida no jipe e saiu. Ia reclamar de seu comportamento, quando chegasse
ao instituto. Diria ao professor Morgan o que seu homem de confiana tinha
feito.
Mas, na verdade, de que se queixaria? Shaun s a beijara, e no havia
nenhuma lei proibindo um homem solteiro de beijar uma garota solteira. S
que ela no era livre. . . Gabrielle apertou as mos com fora no colo. Mas a
culpa era sua, por estar fingindo. Deveria ter dito, logo de incio, que era
casada com James. Precisava consertar esse erro assim que chegasse ao
instituto, mesmo que James no estivesse l.
Essa deciso no lhe trouxe nenhum conforto ou segurana. Em vez
disso, uma estranha sensao de perda tomou conta dela.
CAPITULO III
Gabrielle olhou em torno e suspirou de alegria e alvio. Seu quarto era

simples, mas naquele momento no o trocaria nem por uma sute no melhor
hotel do pas.
Tinha sido recebida pelo professor Morgan com muita amabilidade,
mas era evidente que ele concordava com Shaun Lennox sobre a
impossibilidade de ela ir na expedio. Gabrielle pretendia dizer que era
esposa de James Warner, mas no teve chance, pois, logo depois de recebla, o professor chamou sua esposa e pediu-lhe para mostrar o quarto que
haviam reservado para ela.
Enquanto Grace Morgan subia com ela para o primeiro andar, tentou
explicar o que estava acontecendo, mas a outra sorriu e disse,
interrompendo as palavras que saam com dificuldade de sua boca: Deixe
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Sara Craven
as explicaes para depois, minha querida. Vou tentar compensar o dia

desagradvel que teve, enquanto estiver aqui falou, meio sem graa.
Daqui a vinte minutos vou mandar algum para levar voc at a sala de
jantar.
Para Gabrielle, o banho de chuveiro foi uma delcia, e trocar as roupas
sujas por outras limpas, uma verdadeira maravilha. Escovou os cabelos at o
couro cabeludo doer e, antes de sair, recolocou a
aliana no dedo.
A sala de jantar estava superlotada e ela parou na porta, com o
corao batendo forte, procurando por James. Quando percebeu que ele
no estava ali, o professor Morgan j estava ao seu lado e comeou a
apresent-la s pessoas mais prximas. Havia poucas mulheres no grupo. A
nica que tinha um cargo de importncia era a dra. Anna Lang, uma senhora
calma, de meia-idade, que parecia viver num mundo completamente parte.
As outras eram esposas de arquelogos e Gabrielle se sentiu mal quando foi
apresentada a elas. Era mais do que evidente que James no a havia trazido
porque no queria.
Estava to perdida em seus pensamentos que s quando j tinha sido
apresentada a quase todo mundo que percebeu que o professor Morgan
ainda a chamava de srta. Christow. Seu rosto queimou de vergonha quando
pensou que teria que lhe dizer a verdade. Desesperada, achou melhor
esperar para falar num local menos pblico.
O jantar estava delicioso e, no fim, Gabrielle recusou com um sorriso
a fruta que Grace Morgan lhe oferecia, como sobremesa.
No, obrigada. Mais algumas refeies como essa e vou ter que
comprar roupas novas.
Nosso cozinheiro timo, mesmo Grace concordou. Mas voc
no precisa se preocupar com seu corpo, minha querida. Acho que pode at
engordar um pouquinho. Mas, falando em roupas novas, no deixe de comprar
pelo menos um ipil, antes de ir embora. uma espcie de bata bordada que
as mulheres de Mrida usam explicou, quando Gabrielle olhou para ela
interrogativamente. So bem longas e podem ser usadas como vestido,
tambm.
Gabrielle ficou um pouco tensa quando a outra falou em sua partida do
Mxico, mas Grace estava sendo to amigvel, que logo relaxou.
Ainda no tive oportunidade de olhar as lojas admitiu.
Grace sorriu calorosamente.
No pode deixar de ir ao Mercado Municipal. Eles vendem de tudo
l. Precisamos arranjar algum para levar voc at l. Quem sabe Shaun...
Olhou em torno, como se estivesse procurando por ele, e Gabrielle disse,
apressada:
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Eu posso ir sozinha. No quero mais atrapalhar o dr. Lennox

protestou, sentindo o rosto vermelho.
Ele no teria mesmo tempo. Com a doena de Dennis, Shaun tem
andado ocupadssimo! Mas achei que ele podia saber de algum para ir com
voc. Eu poderia, se no estivesse servindo de secretria para meu marido.
Mentalmente, Gabrielle censurou-se pela prpria estupidez. Era um
absurdo imaginar que Shaun Lennox iria servir de guia para ela, enquanto
olhava vitrines!
Tomaram caf numa sala longa e espaosa, com vrias portas que
davam para o ptio, de onde vinha o barulho das guas da fonte. O ar estava
quente e parado, e nem mesmo os enormes ventiladores eltricos, presos no
teto, pareciam refrescar o ambiente. Gabrielle tirou um lencinho da bolsa e
disfaradamente enxugou algumas gotas de suor na testa e no lbio
superior.
Est sentindo muito calor, srta. Christow? perguntou uma voz
ligeiramente zombeteira, bem perto de seu ouvido. As condies aqui so
timas, comparadas com as que existem na floresta das chuvas.
Ela se enrijeceu, enfiando o leno na bolsa. Tinha ficado contente
quando notou que Shaun Lennox no ia jantar com eles, mas era esperar
demais que ele no aparecesse no resto da noite. E depois do beijo que
trocaram no jipe, era impossvel aceitar sua presena com indiferena.
No precisa se preocupar comigo, dr. Lennox. Gabrielle
detestou sua voz, ligeiramente ofegante. No dia em que a expedio sair,
j vou estar aclimatada.
O sorriso um pouco irnico que entreabria os lbios de Shaun
aumentou. Para evitar mais conversa, Gabrielle levantou-se, dizendo que ia
buscar, mais uma xcara de caf. De repente sentiu-se deses-peradamente
cansada e com uma tremenda dor de cabea, e decidiu tomar um pouco de ar
fresco no ptio, antes de subir para seu quarto.
Evitando ser vista, saiu por uma das portas laterais. A atmosfera de
paz e tranquilidade, que j havia notado no dia anterior, era mais
pronunciada na escurido, e ela inspirou profundamente, relaxando quase
sem sentir. Um pssaro piou no meio de uns arbustos, um pio longo e
solitrio que no teve resposta, e Gabrielle estremeceu, lembrando-se de
sua prpria solido.
Quase ficou contente quando ouviu o som de passos na varanda atrs
dela, apesar de saber, com uma sensao intuitiva, quem estava chegando.
um homem persistente, dr. Lennox disse por cima do ombro.
No silncio que se seguiu chegou a achar que tinha conseguido deix-lo
embaraado, mas logo se desiludiu.
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Sara Craven
E voc tira concluses depressa demais ele respondeu com voz

sria. Estou aqui porque Dennis me mandou. Ele quer falar com voc.
Gabrielle ficou vermelha como um pimento e achou bom eles estarem
no escuro. Est bem murmurou. Obrigada.
Por nada. Depois de uma pausa, Shaun disse baixinho:
Se voc quiser, isso tudo pode acabar agora mesmo.
O que est querendo dizer? As batidas de seu corao eram to
fortes que no a deixavam ouvir os sons doces e suaves da noite.
Estou querendo dizer ele respondeu, com voz sem expresso
que podamos declarar uma trgua durante sua estada aqui. Pode
ser at que seja. . . divertido.
Estou aqui para trabalhar, dr. Lennox ela disse, esforando-se
para falar despreocupadamente, mas sem muito sucesso , e no para
divertir os outros. . . mesmo que seja algum importante como o senhor.
Meu Deus, mas que lngua afiada voc tem! Sempre tem essa
reao, quando um homem demonstra que a acha desejvel? Ou sou eu que
desperto ressentimento em voc?
Gabrielle encolheu os ombros, desanimada, certa de que as lgrimas
no estavam longe.
Prefiro no discutir isso. Agora, se me der licena. . . O professor
Morgan est esperando.
No h pressa. Shaun cruzou os braos e examinou-a com
ateno, franzindo as sobrancelhas escuras. Essa sua mania de fingir que
uma mulher fria me intriga, Gabrielle. Sei que est fingindo .. . Tenho
certeza disso.
Gabrielle se arrepiou, como se fossem as mos dele, e no seus
penetrantes olhos azuis, que estivessem percorrendo seu corpo da cabea
aos ps. Num gesto de desafio, que estava longe de poder sustentar,
levantou o queixo.
Acho que a explicao mais lgica nunca lhe ocorreu, dr. Len-nox.
Eu no o acho atraente.
Pode ser que no Shaun disse devagar , mas uma teoria que
vale a pena testar.
Deu um passo na direo dela, que recuou, entrando em pnico
abertamente.
No, por favor pediu com voz trmula, desprezando-se por isso.
Est apelando para o que h de bom em mim, Gabrielle.. . e isso no
existe.
Parou a alguns centmetros dela, com as mos apoiadas de leve nos
quadris. Parecia to imprevisvel e perigoso quanto um animal das selvas.
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Gabrielle sentiu a balaustrada da varanda nas costas. No tinha mais para

onde fugir.
Trata todas as suas colegas desse modo, dr. Lennox? perguntou,
quase sem flego.
Ele sorriu de leve.
No. . . mas voc no uma colega.
E. . . e as mulheres de seus colegas tambm so tratadas assim?
continuou, mordendo os lbios.
Por que est perguntando? Agora, havia uma certa dureza em
sua voz.
Sem dizer nada, ela estendeu a mo esquerda. Imediatamente o
brilho de sua aliana de ouro chamou a ateno dele.
Muito bonita. verdadeira. . . ou s um modo de afastar os
admiradores indesejveis?
verdadeira respondeu baixinho.
Sei. Shaun no tinha se afastado um centmetro, mas era como
se estivesse a quilmetros de distncia. Seu marido deve ser muito
tolerante. Ou ele no se importa com o fato de voc ter atravessado
metade do mundo para arriscar sua vida na companhia de um bando de
estranhos?
No bem assim. ..
Ah, no? Ento, diga-me como , Gabrielle. Fale-me sobre esse
fantstico casamento, que ainda funciona com o Oceano Atlntico entre
vocs. Percorreu-a de novo com os vvidos olhos azuis, e ela se encolheu
por dentro quando viu a zanga que havia em suas profundezas. Gostaria
muito de conhecer esse seu extraordinrio marido, e descobrir como ele
pensa. Como ele pode suportar ter voc longe dos olhos dele... e de seus
braos... por mais que cinco minutos? Que seu marido deixe voc aceitar
um trabalho que vai separ-los por vrios meses, est completamente alm
da minha compreenso.
A sua pergunta muito boa, dr. Lennox. Talvez a gente possa
repeti-la para o meu marido.. . quando ele chegar.
O que, diabos, est querendo dizer?
Ainda no perguntou o meu nome de casada. Ajudaria, se eu lhe
dissesse que Warner?
Tinha conseguido dizer, finalmente, e, apesar de no ser como tinha
planejado, o alvio era o mesmo. Os olhos de Shaun, quase fechados,
pareciam chispas de safira. Ele agarrou seu brao com tanta fora, que
feriu sua carne macia.
Voc .. . a esposa de James Warner? falou, parecendo morder
as palavras.
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Sara Craven
Sou, dr. Lennox. Sentindo-se estranhamente distante, Gabrielle

notou como os planos e ngulos do rosto dele pareciam bem definidos, os
malares mais salientes do que nunca, os lbios firmes fechados numa linha
apertada e cheia de zanga.
Ele praguejou baixinho, de um modo chocante, depois se virou e
comeou a caminhar pela varanda, arrastando-a com ele.
Aonde vamos? Gabrielle tentou se libertar, mas o aperto da mo
dele em seu pulso era to inflexvel e impessoal quanto o de uma algema.
Falar com Dennis Shaun respondeu, sem olhar para ela. Ou
est querendo que esta interessante informao fique s entre ns?
Ela se encolheu quando percebeu a fria contida por trs de sua voz
irnica.
Ele a deixou no escritrio particular do professor Morgan, enquanto
ia procur-lo. Tremendo, Gabrielle deixou-se cair em uma das cadeiras que
estavam em frente escrivaninha. Com desespero, lembrou-se de que no
tinha planejado confessar tudo daquele modo. Era culpa daquele homem,
Lennox. Ele me provoca e perturba, pensou, torcendo as mos. Que ironia
que ele tivesse levantado as mesmas dvidas que a atormentavam com
relao ao marido, quando ela estava em Londres! Como James podia aceitar
aquela separao?
Sra. Warner? A voz do professor Morgan interrompeu seus
pensamentos amargos.
Ela levantou a cabea, tentando sorrir.
Sinto muito, professor. Sei que devia ter lhe contado tudo logo no
incio.. .
Realmente, devia. Ele cruzou a sala e parou, olhando para o
rosto atormentado dela.
Sabe, eu esperava que James estivesse aqui. Fiquei sem saber o
que fazer.
James sabia da sua vinda?
Ele no disse nada ao senhor?
No, no disse, seno voc teria sido recebida de outra maneira.
Mas eu escrevi para ele... duas vezes! Desolada, percebeu que
seus receios tinham fundamento.
O professor Morgan caminhou at a escrivaninha e abriu uma das
gavetas. Tirou de dentro um mao de cartas e separou duas, que estendeu a
ela em silncio. Gabrielle olhou para elas, sem acreditar.
Mas elas no foram abertas!
No, as duas chegaram depois que James partiu.
Mas o senhor no podia mand-las para ele?
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Sara Craven
Claro que sim. . . se eu soubesse onde ele estava. Plida, ela olhou
para ele.
No estou entendendo.
No, mesmo, sra. Warner? Shaun Lennox entrou e sentou-se na
beirada da escrivaninha do professor. Pois tnhamos esperana de que
pudesse nos ajudar a entender.
Sinto muito. Comprimiu com os dedos trmulos a cabea que
latejava. Eu no. . .
Voc veio para se encontrar com James ele disse suavemente
, mas ele no est aqui. O que vai fazer?
Vou. . . vou fazer o trabalho para o qual fui contratada. Prometo
que meus... problemas pessoais no iro interferir. . . No pde continuar,
pois ele a interrompeu.
Meu Deus, como voc fria! Com uma risada breve e sem
alegria, Shaun virou-se para o professor Morgan. Pelo que sabemos, o
marido dela desapareceu da face da terra. . . e sua nica preocupao o
trabalho que tem que fazer para aquela revista.
Desapareceu? Foi a vez de Gabrielle apelar para o silencioso
professor. Pensei que James estivesse trabalhando em algum lugar por
a.. . Villahermosa, por exemplo.
Como sabe que ele esteve em Villahermosa?
minha imaginao, Gabrielle pensou, ou os olhos dele se tornaram,mais atentos?
Uma das garotas que trabalham aqui. . . Isabella. .. me contou. Ela
disse que James esteve !, com voc.
E esteve. Voc no perdeu tempo, hein? Os olhos frios de Shaun
se encontraram com os dela. Estivemos juntos em Villahermosa h pouco
tempo, mas, depois que eu sa de l, ningum mais ouviu falar de seu marido.
Por qu? Ela olhou de um para o outro, os olhos arregalados de
medo. James no tinha que voltar para c?
Tinha. Mas houve uma certa. .. confuso em Vi!lahermosa, sra.
Warner.
Que tipo de confuso?
Acho que posso dizer que ns discutimos.
Entendo. Olhando para ele, Gabrielle achou que entendia mesmo.
No era possvel evitar um choque de personalidades entre aqueles dois
homens. Shaun Lennox e suas idias modernas sempre se chocariam com as
idias antiquadas e um pouco pedantes de James. Nem mesmo o interesse
que os dois tinham pela histria dos maias poderia contornar essas
diferenas.
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Sara Craven
Est se sentindo bem, sra. Warner? A voz do professor Morgan

soou distante, grave e impessoal. Shaun, talvez fosse melhor lhe dar um
pouco de brandy. Pea para a minha esposa...
No! Gabrielle levantou a mo, forando-se a voltar realidade
daquela sala silenciosa e da hostilidade que parecia envolv-la como um
manto. Estou bem. Foi s o choque. Vocs no tm mesmo idia de onde
James est?
Que engraado! A voz de Shaun Lennox era quase indolente.
Eu ia lhe perguntar a mesma coisa.
Mas j lhe disse. Pensei que ele estivesse aqui. Quase disse
"esperando por mim", mas seu amor verdade no deixou.
Estamos numa posio muito difcil, sra. Warner o professor
falou. No sabemos onde James est, e naturalmente isso nos deixa
preocupados. E agora a senhora aparece, dizendo que esposa dele. Isso,
depois de se apresentar como a representante da revista Vision, que todos
ns estvamos esperando.
James nunca falou em mim?
Ns sabamos que ele era casado, claro. Mas fazamos outra
idia da senhora. Olhou-a meio na dvida. Por exemplo, no tnhamos a
menor idia de que era uma fotgrafa profissional.
Gabrielle no disse nada. Mesmo agora no queria revelar a verdadeira situao de seu casamento, principalmente na frente de Shaun
Lennox. Seria humilhante explicar, na presena dele, quanto ela e James
eram distantes. Decidida, levantou a cabea e encarou com firmeza o
professor.
No. . . no faz muito tempo que estou nisso. Shaun Lennox soltou
o ar dos pulmes com impacincia.
Foi o que pensei.
Sou perfeitamente capaz de realizar o trabalho. Lanou-lhe um
olhar zangado. Acha mesmo que a revista Vision teria me mandado para
c, se eu fosse to incompetente quanto est insinuando?
O professor Morgan suspirou, tirando os culos.
A senhora tem documentos, no , sra. Warner?
Por um momento ela continuou olhando para ele sem entender. Ento
Shaun Lennox explicou, com uma certa impacincia:
Provas, sra. Warner. Queremos provas de que quem diz ser, e
que foi mesmo contratada pela Vision.
Tambm querem ver minha certido de casamento? Gabrielle
perguntou, a voz trmula de raiva.
Talvez no seja uma m idia Shaun respondeu.
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Ela esperava que o professor Morgan chamasse a ateno de Shaun,

ou que lhe pedisse desculpas pelas palavras dele, mas Dennis ficou em
silncio.
Gelada, sentindo-se amedrontada e confusa com os acontecimentos,
Gabrielle percebeu que eles no estavam acreditando nela. Da parte de
Shaun Lennox isso no era nenhuma surpresa. Havia entre os dois uma
espcie de guerra at a morte do... do qu? Do auto-res-peito, talvez,
pensou, tentando colocar seus pensamentos em ordem.
Quando conseguiu se controlar, faiou baixinho:
Vou buscar meus documentos.
L em cima, encontrou-se com Grace Morgan.
Estava procurando por voc, minha querida ela disse. No
deixe Dennis e Shaun estragarem sua primeira noite aqui, falando de
negcios, principalmente quando... Interrompeu-se, um pouco sem graa.
Principalmente quando no provvel que eu fique Gabrielle
terminou, sorrindo por entre os lbios rgidos. Tudo bem, sra. Morgan.
mais um interrogatrio do que uma conversa de negcios.
Ela entrou em seu quarto, fechou a porta e encostou-se nela, lutando
para readquirir o autocontrole. Os documentos estavam no fundo da mala, e
ela tirou-os de l com um puxo, jogando roupas para todos os lados. Quase
com desprezo, olhou para as calas e camisas de brim que tinha trazido para
a viagem atravs da floresta das chuvas. Agora, no ia precisar mais delas.
Com os documentos na mo, abriu a porta com violncia e saiu, quase
se chocando com Shaun Lennox.
Desculpe! Sua voz irnica era quase histrica. Demorei
muito? Ou ficou com medo de que eu estivesse queimando documentos
comprometedores?
Ele segurou-a pelos ombros.
Acalme-se. Este foi um dia horrvel, e no estou com disposio
para lidar com mulheres histricas, agora. Posso lhe garantir uma coisa,
srta. Christow. .. ou sra. Warner... ou seja l como for que prefira ser
chamada. Qualquer estranho que chegasse aqui teria que provar sua
identidade. Temos boas razes para sermos ultracui-dadosos, acredite-me.
Acredito. Fez um esforo para falar com mais calma: S
queria que acreditasse em mim, tambm.
Shaun agarrou seu queixo e obrgou-a a levantar a cabea e encontrar
seu olhar.
O que a deixou assim? O fato de termos duvidado de seu casamento? Pelo amor de Deus, Gabrielle! Ser que vou ter que lhe explicar
tudo, tintim por tintim? James e voc! Balanou a cabea. E voc se
admira de as pessoas acharem difcil de acreditar?
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Sara Craven
Voc est me insultando!

Estou sendo realista. J convivi com muitas mulheres. Os olhos
azuis percorreram o rosto plido de Gabrielle. As mulheres casadas. . . as
que so felizes, pelo menos. . . tm uma aura em torno delas,, uma expresso
suave e terna, que o fato de amarem e serem amadas lhes d. Voc no tem
isso, Gabrielle! Com um dedo, ele traou a linha de seus malares e de seu
queixo. Apesar da sua aliana e da sua certido de casamento, voc no
parece uma mulher casada.
Como se atreve? Com um puxo, ela se livrou dele, o corpo todo
tenso, protestando contra a proximidade excessiva.
De repente, a lembrana do apartamento de Londres, com todas
aquelas peas preciosas trancadas em caixas de vidro, veio sua mente. Ela
estremeceu, mas logo em seguida dominou-se e juntou suas foras.
Pode ser que isso lhe parea estranho, dr. Lennox, mas nosso
relacionamento no puramente animal. Deliberadamente, afastou a
lembrana da mgoa e da confuso que aquele tipo de casamento tinha lhe
causado. Isso pode nunca ter lhe ocorrido, mas existem outras coisas num
casamento. Existe um lado espiritual. . . um companheirismo. Interesses em
comum.
Bravo! Shaun aplaudiu com ironia. E foi por causa desse
companheirismo e desses interesses em comum que James a deixou para
trs, em Londres.. . Por que voc teve que usar esse trabalho para a Vision
como desculpa para vir para c? Isso no me parece companheirismo,
Gabrielle. Parece mais desespero.
James acha insistiu, desesperada que as mulheres no so
satlites dos homens. Ns temos nossas prprias vidas... nossas
prprias carreiras.
O sorriso irnico dele se alargou.
Ser que estamos falando do mesmo, dr. Warner? Continue, Gabrielle. Ficou de lado, para que ela pudesse passar. Vamos, desa e
tente convencer Dennis da sua boa f. Ele mais fcil de enganar do que eu,
mas duvido que v acreditar.
No vai me acompanhar at l? perguntou, ofendida. No. No sou o tipo do acompanhante bonzinho, e existem certos
direitos de um marido que nem mesmo eu quero usurpar. Boa noite,
Gabrielle, apesar de eu achar que mais correio dizer. . . adeus.
Shaun se afastou com passos rpidos e leves e Gabrielle ficou onde
estava, observando-o, uma das mos comprimindo a garganta. Depois, virouse e entrou no quarto, caminhando diretamente para o espelho que ficava
em cima da cmoda. A imagem que ele refletia era a de uma estranha, com o
rosto tenso e plido e olhos verdes to cautelosos quanto os de um gato. Era
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Sabrina no. 147
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o rosto de uma mulher que havia descoberto o que a satisfao total queria
dizer, mas que no a havia alcanado, e que sabia que jamais a alcanaria.
Maldito seja voc, Shaun Lennox disse com desespero, os olhos
enchendo-se de lgrimas. Maldito seja voc!
Sentada em uma cadeira de vime, na varanda, Gabrielle tentava se
concentrar no livro que estava lendo. Uma das poucas coisas que tinha
conseguido, desde a sua chegada, era a permisso para usar a biblioteca.
Nem mesmo mostrando seus documentos ao professor Morgan tinha
conseguido que confiassem nela. Todos eram educados e sempre procuravam
inclu-la na conversa, durante as refeies, mas no diziam nada sobre seu
trabalho no instituto, E se ela tentava saber alguma coisa, eles
desconversavam claramente. Nem mesmo deixaram que tirasse fotos dos
membros da expedio!
Colocou o livro de lado, com um suspiro. J no se contentava mais em
ler sobre as gigantescas pirmides de Tikal, ou sobre o enorme Ptio de
Jogos em Chichen Itza, agora que estava a pouca distncia dessas
maravilhas. Queria ir at l.
Mas ainda no sabia se o professor ia ou no aceit-la como representante da Vision. Os preparativos para a expedio continuavam e, apesar
de estar completamente excluda deles, podia sentir a excitao cada vez
maior do pessoal no instituto. Tudo enfatizava sua sensao de isolamento.
Com amargura, ela pensava que sua situao era a mesma de um hspede
indesejado, do "desmancha-prazeres" de uma festa. Do seu ponto de vista, a
nica coisa boa era a ausncia de Shaun Lennox. Por alguns comentrios que
ouvira, sabia que ele estava na
Cidade do Mxico, e esperava que, se tivesse mesmo que partir, pudesse fazer isso antes de sua volta. A lembrana do ltimo confronto deles
ainda a perturbava profundamente. E no podia ser s porque ele havia lhe
mostrado com tanta franqueza a atrao fsica que sentia por ela, Gabrielle
se dizia com veemncia. Outros homens haviam flertado com ela, mas
tinham sido divertidos e fceis de esquecer. Nenhum deles a deixara to
trmula e tensa.
E se ele voltasse antes de ela partir, estaria mais descansada e no
seria uma presa to fcil para as suas frases zombeteiras, repetia para si
mesma com firmeza.
Gabrielle se levantou, arrumando com impacincia a saia. melhor
afastar Shaun Lennox da minha cabea definitivamente, e con-centrar-me
no problema de localizar James, pensou, tentando sufocar a sensao de
culpa que tomava conta dela todas as vezes que se lembrava do marido.
Ainda no havia nenhuma pista de seu paradeiro, e a nica pessoa otimista
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era o professor Morgan, que achava que James devia ter ido at o
acampamento que estava sendo construdo na floresta e por isso estava
impossibilitado de entrar em contato com eles.
Pelos comentrios, Gabrielle deduzira que o tal acampamento era um
agrupamento de barracas pr-fabricadas, erguidas numa clareira na
floresta, um lugar para onde os membros da expedio podiam ir sempre que
precisassem de descanso. L havia camas de verdade, em vez das redes que
seriam usadas no resto do tempo, alm de um centro mdico, um pequeno
laboratrio e um quarto escuro, para revelao de fotografias.
Ela se debruou na balaustrada da varanda, contemplando a fonte l
embaixo. Ser que se James estivesse no acampamento, j no estariam
sabendo disso no instituto? Alm disso, no conseguia imagin-lo em algum
lugar, trabalhando para tornar as coisas mais fceis para outra pessoa.
Relembrando sua curta vida de casada, parecia mais provvel que ele tivesse
ido se esconder em algum canto, ressentido com o dr. Lennox por causa de
sua discusso. O hbito de se refugiar no silncio, quando estava
descontente, parecia no ser apenas dela.
Com um gesto desanimado, afastou os cabelos do rosto. Tambm no
devia ser fcil conviver com James, como colega. A relutncia dos outros
membros do instituto em falar sobre ele indica que meu marido no muito
popular, pensou com tristeza.
Porm, de uma coisa tinha certeza. A obsesso de James pela
civilizao maia faria com que ele se juntasse expedio, mais cedo ou
mais tarde. Tudo o que precisava fazer era convencer o professor Morgan
de que tinha o direito de ir cora eles, tanto como esposa de James, quanto
como representante da Vision.
Procurava s vezes formar a imagem de James em sua mente, as
roupas imaculadas, a barba bem aparada, a boca pequena e esnobe, mas
nunca conseguia. Seu casamento estava comeando a lhe parecer um sonho.
Agora, fazendo um esforo, tentou lembrar-se dele e, chocada, percebeu
que o rosto que aparecia em seus pensamentos tinha olhos azuis e puxados.
No podia pensar naquele homem. E no pensaria. Era a esposa de James e,
at que se encontrassem e tomassem uma deciso quanto ao seu futuro,
devia-lhe lealdade.
Estava mais do que claro que Shaun Lennox no era amigo de James, e
seria errado, uma espcie de infidelidade, permitir que ele tomasse posse
de seus pensamentos.
Estremeceu violentamente quando uma voz soou atrs dela:
Seorita?
Virando-se, viu que Isabella a olhava, sem sorrir.
O que ?
Livros Florzinha
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Sara Craven
Esto chamando a seorita no telefone. Isabella comeou a se

afastar, certa de que a outra a seguiria.
Um telefonema para mim? O corao de Gabrielle deu um salto.
Ser que era James, finalmente? A pessoa que est chamando deu. . . deu
o nome?
No. Mas um homem, seorita. Oh, acho que devo dizer seora,
no ?
Gabrielle ignorou a provocante grosseria que havia na voz da outra.
Onde eu atendo? No escritrio? perguntou.
Pode ser.
Isabella afastou-se, requebrando ligeiramente, e Gabrielle a seguiu,
relutante. Se era James, preferia que sua primeira conversa no fosse
ouvida por mais ningum. Se bem que, com o nmero de pessoas que
trabalhava no instituto, dificilmente ela conseguiria isso, mesmo que
atendesse o telefone em outro lugar.
As garotas estavam todas ocupadas quando Gabrielle entrou, e depois
de a cumprimentarem voltaram ao trabalho. Mas Isabella jogou-se em uma
cadeira, indicando com maus modos o telefone que devia ser usado e
deixando claro que no ia sair dali.
Al! Gabrielle atendeu, um pouco sem jeito.
E voc, Gabrielle?
James nunca falaria de um modo to animado ao telefone e uma
estranha sensao de alvio a invadiu.
Voc no sabe quem est falando, sabe? Eu apostei com Cathy qu
voc no reconheceria a minha voz. Est livre, agora? Podemos conversar?
Com prazer, ela reconheceu a voz de Jon Benson, o americano que
tinha conhecido no Hotel Belen.
Podemos, sim. Foi... foi timo voc ter telefonado. Como esto
vocs?
Bem. Resolvemos lhe dar algum tempo para se adaptar a, antes de
comear a bombarde-la com telefonemas. Cathy acha que eles devem estar
fazendo voc trabalhar como uma escrava. No vai criar problema para voc
ns conversarmos agora?
De jeito nenhum. S que eu no esperava mais falar com vocs.
Mas ns prometemos que ligaramos! O negcio, Gabrielle, que
estamos planejando um ltimo passeio antes de irmos para casa, e
lembramos de voc. Que acha de ir at Chichen Itza amanh?
Oh, Jon, seria maravilhoso! Estava encantada com a idia.
Tem certeza de que posso ir junto? No quero segurar vela.
Voc a seguradora de velas mais bonita que j vi. Jon riu.
Ns dois queremos muito que voc venha. Pode tirar o dia de folga?
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Sara Craven
Posso, sim. Ela percebeu que Cathy e Jon acreditavam que o

professor Morgan a havia aceitado como membro da expedio. : No. ..
no vai haver problema quanto a isso.
timo. Cathy acha que devemos sair bem cedo. Vamos ter que
andar mais ou menos cem quilmetros. Pegamos voc no instituto, um pouco
antes das oito.
Gabrielle concordou alegremente. Animada com a simpatia dos Benson
e a idia de uma viagem a um dos monumentos maias que mais a atraam, ela
sorria quando recolocou o fone no gancho.
A caminho de seu quarto, encontrou Grace Morgan, que lhe perguntou
se tudo estava bem.
Est, sim respondeu. Mas vou me sentir melhor quando tiver
alguma coisa para fazer.
A sra. Morgan suspirou.
Voc est mesmo numa situao difcil. . . Mas tenho certeza de
que meu marido logo vai se decidir, minha querida.
Espero que sim. Gabrielle sorriu de leve. Enquanto isso, vou
aproveitar o tempo para conhecer o mercado de que me falou Vai sair? Acha que deve? Sozinha numa cidade que no conhece, e
na parte do dia que faz mais calor?
Gabrielle encarou a sra. Morgan, confusa e admirada com o olhar
consternado que surpreendeu em seu rosto.
No vou muito longe disse vagarosamente. Preciso fazer
alguma coisa. No estou acostumada a ficar sentada, sem me ocupar com
nada de til.
No pode adiar sua sada para amanh? Talvez eu possa ir com
voc a sra. Morgan sugeriu.
A surpresa de Gabrielle aumentou.
Desculpe, mas no possvel. Amanh vou a Chichen Itza, com um
casal que conheci no Hotel Belen.
A sra. Morgan pareceu ficar ainda mais preocupada.
Voc vai a Chichen Itza? Oh, Deus! J falou a esse respeita com
Dennis?
No. No pensei que precisasse da permisso de algum para
aceitar um convite.
No, claro que no precisa. Mas no pode adiar essa excurso?
Creio que no, A pacincia de Gabrielle, que j tinha diminudo
muito desde sua chegada a Mrida, parecia estar acabando
Afinal, sra. Morgan, eu no estou negligenciando nenhum traba-lho
aqui, pois, como a senhora sabe, eu no tenho nada para fazer. E nunca
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Sara Craven
imaginei que pudesse haver alguma objeo ao modo como passo o meu
tempo.
No, claro que no h. A sra. Morgan sorriu de um modo
apaziguador, batendo de leve no brao de Gabrielle. s que ns. .. eu
e Dennis. . . nos sentimos responsveis por voc.
Pois eu lhe garanto que posso tomar conta de mim mesma
declarou, afastando da memria com firmeza o que tinha acontecido no bar
do Hernandez.
No entanto, a atitude estranha da sra. Morgan no saiu de sua
cabea, e mesmo no dia seguinte, quando j eslava no carro dos Ben- son,
continuou pensando nisso. Ela podia no ser a mais querida dos hspedes, do
instituto, mas isso no era razo para ser tratada como uma prisioneira!
Decidida a no deixar esses problemas estragarem seu dia, juntou-se
conversa despreocupada de Jon e Cathy, que estavam debatendo se valia ou
no a pena ir at Dzilan Bravo, para ver a sepultura do pirata Jean Lafille.
Na volta, talvez Jon decidiu finalmente. Podamos dormir por
l mesmo. Voc tem que voltar esla noite, Gabrielle?
Gabrielle hesitou. A idia de passar uma noite longe do instituto era
bem atraente, mas linha a desagradvel sensao de que os Mor- gan no
gostariam disso, e no queria aborrec-los enquanto ainda tivesse uma
chance de ser aceita na expedio.
Cathy comentou, bem-humorada:
Ela uma garota que trabalha, e provavelmente eles estaro
esperando pela sua volta, para lhe dar um monte de coisas para fotografar.
Gabrielle concordou e sorriu sem graa, sem fazer nenhum comentrio.
Logo em seguida entraram na autopista, que corria por entre vilarejos
quase iguais. J estava muito quente, mas o p que se levantava do
acostamento quando o carro passava impedia que abrissem as janelas e
aproveitassem a brisa.
Foi com alvio que viram as construes de pedras cinzentas que se
erguiam no meio da plancie. Excitada, Gabrielle sentiu um frio na boca do
estmago. As fotografias nos livros no do mais do que uma idia da
realidade, pensou, segurando com fora sua mquina fotogrfica.
Embora ainda fosse muito cedo, j havia muitos turistas por l.
Alguns, como eles, ficariam apenas algumas horas, mas outros estavam
hospedados em haciendas ali perto, que tinham sido transformadas em
hotis.
Gabrielle e os Benson caminharam vagarosamente pelas runas e peias
alamedas que as rodeavam. A Velha cidade tolteca tinha um ar de grandeza
que parecia impor respeito aos visitantes. Gritos e risos de crianas eram
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uma coisa completamente fora de lugar num local daqueles, Gabrielle

percebeu, sentindo-se desconfortvel de repente.
Pensei que fosse maior Cathy comentou, focalizando com sua
mquina uma das construes. Depois de Palenque, tudo fica com cara de
miniatura.
Jon concordou.
Entendo o que quer dizer, meu bem, mas aqui tambm existe
alguma coisa que cansa arrepios na gente. Vamos dar uma olhada dentro
deste templo?
Os trs entraram no templo, inclinando-se ligeiramente para no
bater a cabea na porta, que era bem baixa. A primeira coisa que viram foi o
enorme trono vermelho do jaguar, incrustado com jade, brilhando na
penumbra. As presas pontiagudas, na boca que parecia rosnar, eram
amedrontadoras.
Retiro o que disse Cathy falou, com respeito. Isto aqui
terrvel! E. . . e exatamente da cor de sangue!
Gabrielle concordou, vagarosamente.
Isso acaba com a imagem que a gente faz dos maias, antes da
conquista espanhola. A maioria dos livros sugere que eles eram um povo
gentil e intelectualizado, mas isto uma coisa violenta e selvagem!
Jon chamou-as de uma porta ali perto.
Isto pode no ser da cor de sangue, mas algo me diz que devia ser
comentou.
Passaram por um tnel curto e saram em uma cmara menor,
inteiramente dominada por uma figura de pedra reclinada, pintada modo a
acentuar suas feies desumanas.
Pelo amor de Deus, o que isto? Cathy perguntou.
Chacmool: a esttua de Chac, o deus da chuva. Os livro, que
Gabrielle tinha lido estavam ajudando bastante. Parece que elas eram
usadas como altares de sacrifcios. Quando algum era sacri ficado, seu
corao era arrancado pelos sacerdotes e colocado dentro da esttua.
Puxa, e eu que pensei que aqui eles s afogassem as pessoas
Cathy exclamou.
Eles faziam isso tambm Gabrielle esclareceu, odiando c modo
como os olhos da esttua pareciam examin-la com inimizade.
Chac era um deus que exigia muitas formas de sacrifcio. Ele
precisava ser sempre... apaziguado com sangue. Sorriu de leve.
E, pelo que sei, sua influncia ainda bem forte. Alguns anos
atrs,-quando os arquelogos estavam dragando o Poo dos Sacrifcios, chuvas e uma srie de acidentes estranhos e horrveis aconteceram, colocando
a vida de todos eles em perigo. Os trabalhadores maias no tinham a menor
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dvida de que tudo era causado pelo deus Chac, que estava protegendo o que
era seu,
E aposto que era verdade. Cathy estremeceu e comeou a se
afastar, dizendo: Acho melhor voltarmos.
Quando os trs se sentaram para almoar na varanda de um pequeno
restaurante, prximo s runas, as pernas de Gabrielle doam terrivelmente
e suas roupas, molhadas de suor, estavam coladas ao corpo. Eles haviam
subido os degraus inclinados que levavam at o topo do Castillo para olhar
Chichen Itza como os conquistadores deviam ter feito sculos atrs, quando
transformaram o Templo da Serpente Emplumada em sua fortaleza. Depois,
percorreram maravilhados o Plio de Jogos, onde os guerreiros maias se
encontravam para disputar um jogo que consistia em fazer passar uma bola
de borracha por dois anis de pedra fixados no alto de uma parede.
E os perdedores eram executados, no ? Jon examinou com
ateno os desenhos escavados na parede de pedra do terrao que
contornava o ptio, antes de ir para o restaurante.
Podemos, tarde, dar uma olhada no Poo dos Sacrifcios Cathy
planejou feliz, comendo um prato de enchiladas.
Estou to cansado! Jon gemeu. Por que no esquecemos o
resto e damos um pulo at a costa? De l Gabrrelle pode telefonar para o
chefe dela e avisar que no vai voltar hoje. Afinal, todo mundo merece um
ou dois dias de folga de vez em quando.
No quando voc ainda no fez nada ela respondeu com
sinceridade. Obrigada, de qualquer modo, Jon, mas no contem comigo. E
nem se preocupem por minha causa. Posso muito bem pegar um nibus de
volta.
Cathy olhou-a, um pouco ofendida.
Nem pense nisso. E no vamos embora j. Quero ver o Poo dos
Sacrifcios e, se Jon no quiser ir junto, pode ficar aqui dormindo.
Est bem, querida. Mas se voc cair no poo, no adianta gritar
por mim. No quero ter nada a ver com Chac e seu buraco de gua.
Homens! Cathy resmungou, bem-humorada. S mesmo uma
mulher para conseguir suport-los. Olhou disfaradamente para Gabrielle
enquanto se afastavam, depois disse, um pouco embaraada: Gaby, sei que
no da minha conta, mas no pude deixar de notar que est usando uma
aliana. E sou capaz de jurar que voc no a usava, quando nos conhecemos.
Gabrielle hesitou. Cathy era uma pessoa simptica e gentil, mas nem
por isso deixava de ser uma estranha, e no gostaria de lhe fazer
confidncias.
Eu sou casada admitiu depois de um momento. Mas estamos .. . separados, e por isso que no uso minha aliana sempre.
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Sara Craven
Bem, isso pode acontecer com qualquer um Cathy comentou

filosoficamente. At agora tive sorte, mas isso no quer dizer que meu
casamento v durar para sempre. Como que a gente pode segur-los,
quando eles querem ir embora?
E como podemos segurar algum que nunca foi nosso?, Gabrielle
pensou com amargura, enquanto percorriam o caminho sagrado que levava ao
Poo dos Sacrifcios.
Ela no estava preparada para o tamanho do poo. Sempre pensou que
um cenote fosse um buraco de paredes ngremes, com gua no fundo, e ficou
abismada com aquele poo monstruoso, com mais de trs metros de
dimetro, cujas paredes eram cobertas de pedras pontiagudas e rvores
escuras, que estendiam as razes retorcidas at a gua. Sentiu um n na
garganta quando pensou no que ele continha no tempo dos maias. No nos
sacrifcios de moas e rapazes que consideravam uma honra serem
escolhidos para apaziguar o cruel deus do poo, mas nas crianas, nos bebs
que tinham sido jogados s centenas nas guas famintas, a julgar peia
enorme quantidade de pequenos ossos e crnios que foram descobertos no
fundo lamacento e que faziam Gabrielle sentir-se mal. Aquelas criancinhas
morreram sem compreender nada, apenas sentindo o horror das guas
escuras fechando-se sobre elas.
Ela estremeceu e comeou a se afastar, sem tirar nenhuma fotografia. No precisava de fotos para se lembrar daquele lugar. Nunca o
esqueceria.
Na sua pressa em sair dali, pisou em uma pedra solta que rolo e
perdeu o equilbrio. Horrorizada, percebeu o quanto estava perto da borda
do poo. Foi ento que seus ombros foram agarrados com firmeza e ela se
sentiu firme novamente. Com o corao batendo na garganta, ouviu Cathy
gritar e a viu correndo em sua direo. Atordoada, levantou os olhos para o
rosto sombrio de seu salvador.
Outro sacrifcio de uma virgem para o deus Chac, Gabrielle?
Shaun Lennox olhava para ela, sorrindo sem nenhuma alegria. De todos os
pontos de vista, j um pouco tarde para isso, no ?
CAPTULO IV
Cheios de descrena, os olhos verdes de Gabrielle se encontraram

com os dele.
Voc! ela sussurrou. O que est fazendo aqui? Voc devia
estar na Cidade do Mxico...
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E estava. Mas agora estou aqui. Existe alguma razo pela qual eu
no devesse estar?
Ela balanou a cabea vagarosamente, sentindo a boca seca de
repente.
Que eu saiba, nenhuma respondeu sem expresso. S que no
posso acreditar que Chichen Itza ainda tenha alguma atra-o para voc,
principalmente agora, que no mais um local arqueolgico. J foi muito
escavado.
Shaun Lennox sorriu para ela, um sorriso que no suavizava nem um
pouco a dureza que havia em seus olhos.
J, sim disse. Mas s vezes fico imaginando se no tem mais
um ou dois segredos para revelar. . . se eu esperar com pacincia.
Cathy, que estava ouvindo admirada a conversa, interrompeu, impaciente:
Quem voc?
Vendo a expresso de Shaun, Gabrielle disse, apressada:
Cathy, este o dr. Lennox, do instituto onde trabalho. Dr. Lennox,
esta a sra. Benson. . . uma amiga minha.
Voc o patro dela? Cathy quis saber.
Gabrielle seria capaz de jurar que os lbios de Shaun estremeceram
de leve quando ele ouviu a pergunta.
Podemos dizer que, atualmente, sou.
Gabrielle passou a mo em torno do pescoo, afastando o cabelo da
pele suada.
A situao ainda no foi decidida, Cathy. No sei para quem vou
trabalhar. Percebendo o brilho irnico nos olhos de Shaun, esperou
pacientemente que ele contasse a verdade sobre sua situao.
Est sendo modesta, sra. Warner, ou apenas o seu gosto por
segredos aparecendo de novo? Virou-se para Cathy. Como a senhora
parece ser uma amiga chegada, sra. Benson, tenho certeza de que Gabrielle
no vai se importar se eu lhe contar que, de hoje em diante, ela a
fotgrafa oficial da nossa expedio a Ixtlacan.
Quando foi... quando foi que o professor resolveu isso?
Gabrielle perguntou com voz trmula.
Ontem noite. E voc teria sido a primeira a .saber... se estivesse
l, hoje de manh. Como no estava, tive que vir atrs de voc. Sinto muito
estragar o seu passeio, mas uma reunio importante foi adiada por sua
causa.
Ela corou quando ouviu a crtica velada.
Meus dias no tm sido exatamente cheios desde que cheguei a
Mrida, dr. Lennox. Olhou-o nos olhos. No creio que possa ser culpada
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por ter aproveitado a oportunidade de ver algumas das runas com que
sonho, desde que era criana.
Ele sorriu de leve.
Claro que no, sra. Warner. Mas de agora em diante acho que vai
ter que sonhar durante seu tempo livre. De qualquer modo, vai estar muito
ocupada com a realidade, durante as prximas semanas.
Gabrielle virou-se para Cathy, com um sorriso forado.
Sinto largar vocs assim, mas parece que no tenho escolha. Pelo
menos, vo poder fazer a viagem pelo litoral, sem se preocupar comigo.
Cathy hesitou, depois puxou a amiga para um canto.
Tem certeza de que est bem? perguntou, ansiosa. Levou um
susto e tanto agora h pouco, e est plida como um fantasma. No quer
voltar conosco?
No, estou bem. s que. . .
s que voc no se d bem com o dr. Sabe-Tudo Lennox a
outra terminou, sorrindo. Por um momento, voc me enganou. Logo que ele
chegou, pensei que fosse... Sem terminar a frase, olhou para a aliana de
Gabrielle.
Deus do cu! Gabrietle exclamou, aborrecida. O que foi que
lhe deu esta idia?
O modo como voc reagiu, querida. Se vocs so apenas bons
inimigos, tudo bem. Mas continuo achando que um desperdcio. Acho
melhor eu ir, Ele vai comear a ranger os dentes a qualquer momento. Com
um abrao amigvel, Cathy se afastou, Gabrielle se sentiu estranhamente
desamparada, como se tivesse perdido seu nico apoio num mundo hostil.
Est pronta finalmente, sra. Warner? Shaun se aproximou.
Espero no ter estragado nenhum plano particular que tenha feito com seus.
. . amigos.
Ela olhou-o surpresa com o tom irnico com que ele pronunciou a
ltima palavra.
Na verdade, no respondeu vagarosamente. Tnhamos falado
em visitar a sepultura de Jean Laftte, mas no era certo. De qualquer
modo, eu j tinha dito que no iria junto.
Um programa tpico de uma turista. A ironia em suas palavras
era cortante. Por que nunca falou nessa sua amizade to ntima com os
Benson, quando estava fazendo o papel da pobre garota perdida e
desamparada, em Mrida?
Minha amizade com Jon e Cathy no ntima replicou, zangada,
Eu os conheci por acaso no Hotel Belen, e eles, muito gentilmente,
acabaram me convidando para sair hoje. Como esta parecia ser a minha
nica chance de ver um pouco de Yucatn, antes de ser. . . despachada de
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volta para a Inglaterra, aceitei. No sabia que estava cometendo um crime,

nem que devia ficar no instituto, como uma prisioneira esperando sua
sentena.
Shaun olhou-a zombeteiramente.
Estou percebendo uma certa petulncia em suas palavras? Voc se
esforou tanto para me convencer de que uma garota que trabalha para
viver, que nem me passou pela cabea que esperava ser tratada como uma
turista, tambm.
Eu no esperava isso gritou, indignada.
No? Ele a segurou pelo brao e comeou a caminhar pelo
caminho sagrado, Talvez eu fique mais convencido quando voc se livrar
desse olhar infantil de admirao que aparece em seu rosto toda vez que v
uma pilha de pedras, e me mostrar que sabe para que serve uma cmara
fotogrfica. Esquea que uma jornalista, sra. Warner, se que mesmo
uma. De agora em diante voc um membro de uma expedio cientfica, e
desse modo que vai ser julgada. Pelos meus padres.
Se o professor Morgan acha que eu sou capaz. .. Os olhos dele a
percorreram vagarosamente.
Dennis pode ter amolecido. .. contra a minha vontade, mas voc
no vai poder apelar para ele, na floresta das chuvas. Ele vai ficar no
instituto, pois ainda est muito fraco para se arriscar numa viagem dessas.
Agora eu estou no comando da expedio, e voc vai ter que me obedecer.
Gabrielle nem conseguia falar, de to desanimada que ficou com a
notcia. Nunca pensou que essa situao pudesse ocorrer. J estavam perto
do Castillo, quando conseguiu dizer:
Mas, e o texto que vai acompanhar as fotografias? O professor
Morgan que ia escrever. Eles me disseram que eu tinha que trabalhar com
ele. Se o professor no vai...
Dennis me passou tambm esta responsabilidade Shaun explicou
com ironia. O que h, sra. Warner? No acha que formamos uma boa
equipe?
Eu no me atreveria a lhe dizer o que penso, dr. Lennox ela
disse por entre dentes.
Nem eu, sra. Warner, pode acreditar. O jipe est ao lado do
porto de entrada. No vejo sinal dos seus amigos. Eles no perderam tempo
em desaparecer.
Ela no pde deixar de notar o modo como ele disse isso c encarou-o
de frente.
Tem alguma coisa contra os Benson, dr. Lennox?
Deveria ter?
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Sara Craven
Pode ser muita esperteza responder uma pergunta com outra, mas
isso no nos leva muito longe Gabrielle disse com frieza. Estou ficando
cansada desses comentrios maldosos que voc faz. No sei o que os Benson
lhe fizeram de mal... a no ser que esteja assim porque eles foram gentis
comigo. . . Mas se existe alguma coisa sobre eles que eu precise saber,
gostaria que me contasse.
Shaun ficou em silncio por alguns momentos, depois perguntou
com calma:
J ouviu falar nos estoleros, sra. Warner? Gabrielle olhou-o,
raciocinando com rapidez.
So ladres, no so? Eles roubam objetos dos lugares que esto
sendo escavados e vendem no estrangeiro.
Conseguiu dizer uma coisa certa, pela primeira vez ele comentou, irnico. E no h dvida de que uma pessoa que tenha feito uma
pesquisa com tanto cuidado quanto voc saiba tambm que os arquelogos
conseguem a maior parte de suas informaes, sobre novos lugares para
serem escavados, dos chicleros, os homens, que retiram a borracha das
seringueiras. s vezes, eles vo conosco para servir de guias e ajudar a
carregar o equipamento.
J ouvi falar nisso, mas.. ,
Mas o que os livros no lhe disseram ele interrompeu

delicadamente foi que, nos ltimos anos, as expedies cientficas tm
chegado sempre atrasadas.
Gabrielle olhou para Shaun sem compreender e ele explicou, com uma
espcie de pacincia resignada:
Algum sempre chega antes de ns, sra. Warner. Os estoleros. No
preciso lhe dizer o que encontramos: templos profanados, sepul-turas
abertas e roubadas, objetos de importncia para a cincia destrudos. . .
Como todos os ladres, eles tm que trabalhar depressa, e no podem fazer
isso sem estragar muita coisa. Os estoleros tambm so impiedosos, e no
admitem que nada nem ningum atrapalhe seus planos. Se algum atravessa
seu caminho, mesmo que seja um modesto chiclero,
eles o matam.
Ultimamente as coisas pioraram. Alguns grupos de guerrilha, que se
rebelaram contra o governo mexicano, descobriram a importncia desses
lugares de valor arqueolgico como fonte de renda, e os estoleros esto
mais fortes e organizados do que nunca.
No vou fingir que no estou interessada nisso ela disse sem
rodeios. O que no estou entendendo a ligao dos Benson com essa
histria.
Pode ser que no haja nenhuma. Pode ser que eles sejam mesmo
aquilo que parecem: um casal de norte-americanos conhecendo as runas
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maias e que ficaram com pena de uma garota solitria. Mas quando essa
garota casada com um membro importante do Instituto de Cincias e veio
para Mrida com o propsito de acompanhar a prxima expedio, d para
desconfiar. Ser que eles .seriam to simpticos com qualquer outra garota?
E ser que qualquer outra garota corresponderia com tanto entusiasmo
amizade deles?
Voc deve estar louco! Eu me recuso a acreditar que os Benson no
sejam aquilo que aparentam.
Suas experincias na vida a ensinaram a ser uma tima julgadora
de caracteres, no?
Ele sorriu sem alegria quando ela prendeu a respirao. Tremendo
ligeiramente, Gabrielle entrou no jipe e sentou-se, com os pensa mentos
completamente confusos. Seria mesmo possvel que Cathy e Jon tivessem se
aproximado dela por interesse, e no por bondade e simpatia? E o
comentrio de Shaun Lennox sobre a pobreza de seu conhecimento da
natureza humana era verdadeiro. A prova disso era seu casamento.
Passou um dia interessante? ele perguntou com zombaria,
interrompendo o longo silncio. Chichen Itza aquilo que voc esperava?
, e eu estava me divertindo muito.
At que eu cheguei e estraguei tudo, no foi? ele caoou. Ela
encolheu os ombros.
Quem est dizendo isso voc, no eu. Mas ainda no entendi por
que veio atrs de mim. difcil engolir essa histria de que uma reunio no
podia ser realizada sem a minha presena, e por isso voc fez uma viagem de
duzentos quilmetros para me levar de volta para o instituto.. . como se eu
fosse uma criana fujona. Shaun olhou-a rapidamente.
Achou que no amos ficar preocupados com voc? De certo
modo, somos responsveis por voc.
Eu posso tomar conta de mim mesma.
Como demonstrou, h poucos dias.
Ento voc nunca cometeu um erro em sua vida, no ? Que sorte
poder caminhar pela vida sem dvidas, incertezas ou a possibilidade de
cometer erros, hein, dr. Lennox?
O silncio caiu entre os dois e, quando ele falou, sua voz era spera:
J tive muitos problemas, sra. Warner. E posso me lembrar de
vrios erros srios que quase cometi... recentemente.
E considera sua.. . discusso com meu marido um desses erros?
Claro que no! Aquilo foi uma coisa inevitvel.
Gabrielle, que o observava disfaradamente, viu sua expresso
endurecer e sua boca se curvar ligeiramente, como se ele no estivesse
gostando do que se lembrava.
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Sobre o que vocs discutiram? Ou no posso saber?

Pode, sim. S que estou surpreso por voc no preferir esperar e
ouvir a verso de James... se que ainda no ouviu.
E como eu poderia ter ouvido? Os olhos verdes voltaram-se para
o perfil implacvel que ele lhe apresentava. No vejo, nem ouo falar de
James desde que cheguei aqui. E voc sabe muito bem
disso!
Sei mesmo, sra. Warner? E o que que eu sei? S o que voc me
contou, e ser que posso confiar nas suas palavras?
Agora tenho certeza de que voc est louco! Sua voz tremia.
Que chance eu tive. . . que oportunidade James teve de comunicar-se
comigo, desde que estou no instituto? Todos os meus telefonemas foram
controlados pela telefonista. . . todos os meus passos foram seguidos por
algum... Ela se interrompeu, compreendendo
tudo.
A no ser hoje Shaun completou suavemente. Hoje, seus
queridos amigos a tiraram do instituto e a trouxeram para um lugar onde
nada do que fizesse ou dissesse poderia ser vigiado.. .
Foi por isso que veio atrs de mim? Pensou que fosse me encontrar
com James? Um riso amargo escapou de seus lbios. Ento, perdeu a
viagem, dr. Lennox. Nem sei se James sabe que estou aqui. Desde que
cheguei, ele no fez a menor tentativa para encontrar-se comigo.
Hesitou, depois continuou: E se ele quisesse me ver, poderia ir at o
instituto. James tem tanto direito de ir at l quanto voc. Ns no
precisamos nos encontrar em segredo, pelos cantos. Ele no um criminoso,
e eu sou a esposa dele.
No ha perigo de eu me esquecer disso. A voz dele tinha um tom
que ela no conseguiu identificar.
E por que James ainda no voltou para o instituto? Ga-brielle
perguntou com desespero. Ele est tentando evitar voc, por causa da
briga?. Precisa me dizer o que aconteceu. Tenho o direito de saber!
No vamos discutir sobre os direitos de ningum, nesse caso
Shaun disse vagarosamente. Mas se quer mesmo saber... posso lhe dizer
que James e eu discutimos por causa de uma mulher.
Gabrielle ficou sem fala. Depois, comeou a rir, histericamente.
James.. . uma mulher? Voc.. . voc no espera que eu acredite
nisso!
Ele encolheu os ombros.
Pode acreditar no que quiser, mas esta a verdade. E voc, como
esposa dele, deve conhecer suas inclinaes melhor do que ningum.
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Sara Craven
Gabrielle abaixou a cabea, olhando fixamente para as mos apertadas no colo. Estava totalmente confusa e no conseguia acreditar no que
acabara de ouvir. Mas talvez essa fosse a explicao para a frieza de James
para com ela. Talvez ele a tivesse pedido em casamento porque estava longe
da mulher que amava e se sentisse solitrio. Ou ser que precisava de uma
esposa apenas para evitar um relacionamento mais srio com essa mulher?
Tentou imaginar James com uma amante yucateca; uma dessas mulheres
pequenas e gorduchas, com cabelos negros e grossos, como as que vira nas
mas de Mrida. Uma mulher to apaixonada e carinhosa que havia destrudo
sua frieza e at interferido em seu interesse pelos maias. Gabrielle estremeceu, tentando imaginar essa mulher no apartamento, em Londres. Ser
que era por isso que James a havia escolhido? Porque era jovem e
inexperiente com homens, e tmida demais para exigir qualquer coisa dele?
Shaun Lennox parou o jipe no acostamento e voltou-se para ela,
segurando seu queixo com dedos longos e duros, e obrigando-a a encar-lo.
Estou comeando a imaginar exatamente quanto voc conhece o
eminente dr. Warner ele disse baixinho. Seu reencontro.. . quando
ocorrer. .. vai ser uma coisa interessante de ver.
Se ocorrer ela comentou com frieza.
Mais cedo ou mais tarde vocs vo se encontrar, sim. No se
esquea de que temos uma meta em comum: Ixtlacan. Provavelmente James
j esteja l.
Ele a soltou e ela afastou-se, deslizando para o canto do banco.
Ento, ele ainda um membro do grupo, apesar da... da briga de
vocs?
Na realidade, James nunca foi um... membro do grupo. Sempre o
considerei um solitrio, um homem difcil de se trabalhar junto. Ao mesmo
tempo, sempre confiei muito em sua integridade. Shaun examinou
Gabrielle por entre as plpebras semicerradas. Esse foi um dos erros que
eu disse que cometi.
Gabrielle se mexeu, inquieta.
O problema com essa mulher no tem nada a ver com a integridade
de James. um caso pessoal, entre ele e eu. Shaun explicou.
Gabrielle estava surpresa com sua falta de sentimentos. Ela era uma
esposa trada, aparentemente abandonada, mas no sentia nem cime nem
zanga. Por dentro, estava completamente vazia desse tipo de emoo. A
nica coisa que conseguia sentir era um alvio vergonhoso, como algum que
v a luz aparecer no fim de um tnel que parecia no ter mais fim.
Voc o ama? As palavras foram ditas de um modo to repentino
e chocante que ela olhou para ele, assustada.
Sou casada com ele.
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E uma esposa cumpridora de seus deveres, claro. Ele riu com

aspereza, dando a partida no carro sem nenhuma suavidade. E,
naturalmente, todo homem inocente at prova em contrrio. Espero, pelo
seu bem, Gabrielle, que James seja inocente.
O professor Morgan no fez nenhuma pergunta sobre sua viagem a
Chichen Itza, apenas apresentou-a aos outros membros da expedio e
explicou o tipo de reportagem que a Vision pretendia fazer. Ao mesmo
tempo, declarou que a expedio estaria sob o controle total de Shaun
Lennox.
Ela achou estranho que outros homens, bem mais velhos do que Shaun,
no reclamassem dessa deciso. E teve que admitir que ele se saiu muito
bem na conferncia. Seu lado autoritrio estava sob controle, e ele fez um
resumo bem-humorado do que queria, dando ateno a todas as perguntas
que lhe fizeram. Shaun sabe muito bem ter considerao pelos sentimentos
dos outros quando lhe interessa, ela pensou.
Quando afinal se deitou, ficou muito tempo acordada, pensando em
seus sentimentos. Agora, tinha certeza de que nunca amara o marido e de
que nunca conseguiria aprofundar seu relacionamento com ele. Era estranho
como a idia das mos de James tocando seu corpo a fazia estremecer. Era
a primeira vez que pensava nos aspectos fsicos do casamento. Antes, nunca
chegara a imaginar qual seria a sensao de ter as mos e a boca de um
homem encostadas em seu corpo. Gabrielle virou de bruos, enterrando o
rosto quente no travesseiro. Tinha sido preciso ela atravessar metade do
mundo para aprender que o desejo no tem nada a ver com o respeito, o
amor ou o conhecimento de uma pessoa, como pensava tolamente. No
existia nada disso em seu relacionamento com Shaun Lennox.
Fechou os olhos com fora, lembrando-se do modo como sua boca
movia-se sobre a dela, da fora de suas mos e de seu corpo musculoso.. . e
parou envergonhada e confusa com a onda de ternura e de saudade, quase
dolorosa, que essas lembranas despertaram nela. Eu sinto dio por ele!,
pensou.
No dia seguinte, descobriu que Shaun tinha viajado de novo. O
professor Morgan havia mandado que ela e Anna Lang conferissem uma lista
de suprimentos que seriam mandados para o acampamento, dentro de poucos
dias, e as duas trabalhavam em silncio, quando Grace Morgan apareceu para
dizer que o lanche estava na mesa. Gabrielle j estava no corredor quando
ouviu Anna perguntar baixinho: Quando Shaun volta de Villahermosa?
Ela entrou na sala onde a maioria dos membros da expedio j estava
e serviu-se em silncio. Estou sendo ridcula!, pensou. No havia outro modo
de descrever o salto que seu corao dera quando ouviu o nome de Shaun.
Estava se comportando como uma adolescente, numa hora em que precisava
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de toda a sua maturidade. Precisava se concentrar no trabalho e esquecer o

resto. No era a primeira, nem seria a ltima vez que teria que trabalhar
com algum de quem no gostava.
Era bobagem ficar to deprimida s porque era a nica pessoa, no
instituto, que no sabia que ele tinha viajado de novo, mesmo que isso a
fizesse se sentir por fora do grupo. Ser que sua impresso de que eles
estavam escondendo alguma coisa dela era verdadeira? Talvez fosse s
imaginao., . Afinal, todos estavam sendo to atenciosos. Mas no, havia
mesmo alguma coisa estranha. .. Com um suspiro, acabou de tomar o caf
quente e forte.
Nos dias que se seguiram, todo o grupo mal teve tempo de respirar.
Os responsveis pelo acampamento base partiram e a excitao entre os
que ficaram era enorme. At Anna Lang estava mais comunicativa, e
Gabrielle acabou criando coragem e lhe perguntando para onde iam
exatamente, uma coisa que todos achavam que e!a sabia. Surpresa .
com sua ignorncia, a outra pegou um mapa e lhe explicou;
Primeiro, vamos de avio at Yaxchilan. Depois, vamos subir o rio
Usamacinta at o acampamento base.
Mas pensei que as escavaes iam ser feitas em Yaxchilan.
No, vamos entrar em um territrio onde poucas pessoas estiveram at agora. Da a importncia da nossa expedio. Nenhum de ns sabe
exatamente para onde vamos. Ouvi Shaun dizer que o loca! das escavaes
fica entre dois rios que desaguam no Usamacinta. Os maias dizem que um
desses dois rios maldito, o Torcido, e talvez seja por isso que poucas
pessoas se aventuram nessa regio.
No deve ser difcil achar uma runa Gabrielle comentou. Anna
sorriu.
Est dizendo isso porque nunca esteve na floresta das chuvas. A
vegetao to fechada que voc pode passar a poucos centmetros de uma
pirmide e achar que apenas outra montanha.
Acha que vamos encontrar alguma coisa que valha a pena, nesse
lugar para onde vamos?
Quem sabe? Anna encolheu os ombros. Os chicleros estavam
muito entusiasmados. Se no chegarmos tarde demais. . .
Anna parou de falar de repente, como se tivesse percebido que
estava falando demais.
Est se referindo aos estoleros? Gabrielle perguntou.
. . . estou. .. a arqueloga respondeu, hesitante.
O dr. Lennox me falou a respeito deles. Gabrielle se odiou pelo
modo como pronunciou o nome dele.
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Shaun odeia os estoleros. Ele acha que, de certo modo, os tesouros maias foram confiados a ns e que ainda temos muito que aprender
sobre essa civilizao. Os estoleros aparecem e destroem tudo, antes que
qualquer estudo cientfico possa ser feito. Alm disso, vendem peas
valiosas para museus e colecionadores espalhados pelo mundo inteiro,
tornando impossvel sua recuperao. Anna parou de falar e riu. Meu
Deus, s de falar nesses homens, j estou ficando zangada!
Eu tambm Gabrielle comentou, olhando para o mapa. Por isso
no viu o olhar estranho que a outra lhe lanou. O rio Torcido. Ser. . .
ser que ele mesmo amaldioado?
Espero que no. O instituto j teve muito azar, ultimamente.
Gabrielle balanou a cabea, sem entender direito. Ser que o
desaparecimento de James estava includo nessa falta de sorte? Era
estranho, mas nenhum dos outros membros do grupo tinha falado nisso com
ela. Talvez estivessem esperando que ela falasse primeiro.
Mas a sensao desconfortvel de que, para o instituto, era como se
James nunca tivesse existido fixou-se de uma vez.
Um dia, s por curiosidade, ela tentou abrir a poria da sala que era de
James, mas no conseguiu. Alm disso, o carto com o nome dele havia sido
retirado. s vezes, Gabrielle sentia vontade de ficar em p, durante o
jantar, e gritar: "Algum pode me dizer o que est acontecendo?"
Mas nunca tinha coragem. E mesmo que suas suspeitas fossem
justificadas, e estivessem mesmo escondendo alguma coisa dela, isso s
faria com que se distanciassem ainda mais.
O instituto vai dar uma festa de despedida para vocs Grace
Morgan anunciou um dia, durante o caf da manh.
Pierre Rosteau, um dos arquelogos franceses, sorriu para ela.
Boa idia ele disse. melhor mesmo celebrar agora, pois pode
ser que. . . no haja nada para celebrar, na volta.
Por um segundo a atmosfera ficou tensa e Gabrielle percebeu, de
repente, que nunca tinha chegado to perto de descobrir o que estava
acontecendo no instituto. Mas ento algum riu e o momento passou, e Iodos
comearam a falar sobre a festa.
Apesar de tudo, ela se animou com a idia da festa. Sabia exatamente o que ia vestir, pois, durante uma de suas idas ao Mercado Municipal,
comprara um ipil de linho branco, decotado e com a barra bordada em tons
de verde e dourado, que podia ser usado com uma cala verde de seda, que
tinha trazido da Inglaterra.
Como estavam no vero, as mesas foram armadas no ptio, e um
delicioso aroma perfumava o ar quando ela pisou no terrao. Num canto, um
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trio sorridente de msicos locais tocava violo, num ritmo que lembrava
muito as msicas espanholas.
Quer beber alguma coisa? Anna Lang perguntou, sorrindo de
leve., Temos tepache, se que voc aguenta bem bebidas fortes, e
tamarindo. Temos tambm cerveja gelada, alm de usque, claro.
Gabrielle resolveu experimentar o tamarindo, e, apesar de achar o
primeiro gole amargo, logo seu paladar se acostumou e pde ver quanto
aquele suco de frutas era refrescante. De copo na mo, ela se afastou para
um lugar sombreado, contente em ser apenas uma expectadora. Vrios pares
j estavam danando e, observando sua alegria descontrada, era impossvel
achar que eles estavam escondendo alguma coisa. Talvez ningum
conversasse com ela sobre James porque era uma mulher abandonada e
trada pelo marido. uma situao humilhante, mas no mais humilhante que
o resto de minha vida com James, pensou amargamente. Pelo menos isso
provava que ele era humano, coisa de que estava comeando a duvidar.
Ela sorriu quando o trio de msicos comeou a tocar uma valsa e o
professor Morgan e sua esposa saram danando. O professor ainda parecia
abatido, mas estava escondendo muito bem suas preocupaes.
Seora.
Gabrielle virou-se, assustada, quando uma voz soou atrs dela, e deu
com Rosita, acompanhada por um homem baixo e moreno, que devia ser seu
novio. Gostava de Rosita, que estava sempre sorrindo e trabalhava como
quem gosta do que est fazendo, ao contrrio de. Isabella. Alm disso, era
grata a ela pela ajuda que lhe dera chamando Shaun, na noite em que tinha
ido ao bar de Hernandez. Alguma coisa lhe dizia que, se fosse Isabella, no
teria recebido ajuda nenhuma. Conversando com Rosita e o srio Manuel, no
pouco espanhol que conhecia, Gabrielle logo percebeu que nenhum deles
entendia seu desejo de ir com a expedio, mesmo sabendo que ela ia se
juntar ao marido.
Hay peligro, seora Manuel dizia com firmeza.
Mas isso ela j sabia. Sorrindo, perguntou ao mexicano que tipo de
perigo haveria: ele estava se referindo aos animais selvagens, ou aos velhos
deuses, que ficariam zangados com os estrangeiros que se intrometiam em
seus domnios? Assim que acabou de falar, percebeu que havia cometido um
deslize, pois, apesar de o povo de Yucatn ter se convertido ao catolicismo
h muitos sculos, ainda acreditava na influncia dos velhos deuses.
S entendia uma palavra em cada doze da resposta de Manuel, e os
conhecimentos de Rosita eram muito limitados para traduzir para o ingls o
que o novio falava.
Lo siento, no comprendo Gabrielle disse.
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Ele est dizendo, sra. Warner, que aqueles que se aproximam dos
velhos deuses sem respeito, para roubar seus tesouros, sero punidos.
Gabrielle estava to entretida em sua conversa com os dois mexicanos que no tinha percebido Shaun Lennox chegar. Agora ele estava ali,
em p, a poucos passos deles, uma figura alta e atraente, usando calas
escuras e justas e uma guayabera branca aberta at quase a cintura,
revelando uma boa parte do peito queimado de sol. Vendo-o com a camisa
tradicional usada pela maioria dos yucatecos, ela se lembrou imediatamente
de sua prpria roupa, desejando que tivesse . escolhido um vestido bem
europeu para usar. Shaun olhou-a de alto a baixo e sorriu com zombaria,
como se tivesse lido seus pensamentos.
Ela engoliu, sentindo a garganta, de repente, seca e dolorida.
Ento, talvez possa explicar ao Manuel, dr. Lennox, que no tenho
nenhuma inteno de roubar. Tudo o que quero tirar algu-mas fotos.
Vou tentar, sra. Warner ele murmurou. Mas duvido que possa
fazer justia a esse tom de sinceridade que h em sua voz. Voc quase me
convenceu.
Gabrielle esperou, as mos fechadas com fora, enquanto ele explicava tudo para Manuel. Todo o seu prazer pela festa tinha sido destrudo.
Shaun, seu inimigo, estava de volta e provavelmente suas brigas iam
continuar at ele decidir que era hora de acabarem com aquilo. Nunca lhe
passou pela cabea se defender, atacando-o.
Qual seria a sensao de ser amiga dele, como Anna Lang?, pensou. Ou
como Pierre Rosteau e qualquer um dos americanos que o rodeavam agora,
rindo e brincando cora ele sobre sua ausncia demorada? Apesar de ser o
chefe da expedio, Shaun tratava a todos de igual para igual. S com ela
sua atitude era diferente: uma hora ele parecia encar-la como um objeto
sexual, completamente sem inteligncia, para logo depois trat-la a
distncia, com desprezo. As duas atitudes eram injustas, mas no havia nada
que pudesse fazer para alter-las, do mesmo modo que no encontrava uma
explicao para elas. como se eu tivesse sido condenada sem um
julgamento, pensou.
Est rezando para ter sucesso, sra. Warner?
Assustada, Gabrielle voltou realidade e notou que estavam sozinhos.
No fique to amedrontada ele aconselhou com suavidade. S
vou lhe pedir para danar comigo. uma coisa to horrvel assim?
Ela engoliu em seco, certa de que a ltima coisa que queria, no mundo,
era ser abraada por ele em pblico e sentir a fora e o calor do corpo de
Shaun contra o seu.
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Mas que escolha tinha? Se dissesse que estava com dor de cabea ou
muito cansada, ele no acreditaria; e, sabendo muito bem qual seria sua
reao, Gabrielle achou melhor aceitar o convite.
Mal comearam a danar, Shaun puxou-a para mais perto. Instintivamente, ela levantou as mos para empurr-lo, tocando sem querer seu
peito nu.
O que h? Ele apertou ainda mais os braos em torno da cintura
dela, quando sentiu seu recuo instintivo. Seu tom de voz endureceu:
No tenho nenhuma doena, Gabrielle. nem sou intocvel.
Desculpe. s que, . . no estou acostumada a danar assim.
Para uma mulher casada, voc parece estar levando uma vida bem
casta!
Gabrielle evitou seu olhar, contente por saber que ele nunca descobriria como seu comentrio era verdadeiro.
Ento, Gabrielle, amanh todos os seus sonhos vo se realizar.
No me restam mais muitos sonhos ela disse baixinho.
E, no mnimo, acha que eu sou o responsvel por isso. Na verdade,
deveria ser grata a mim. Afinal, o conforto que as iluses do temporrio.
Ela sentiu uma vontade enorme de lhe dizer que tipo de conforto
gostaria de ter, mas mordeu a lngua. A piedade dele seria insuportvel!
Voc est muito quieta hoje Shaun observou, depois de alguns
momentos. No quer saber o que fui fazer em Villahennosa?
Gabrielle levantou os olhos, forando-se a falar com firmeza:
No tenho nada a ver com os seus negcios, dr. Lennox.
Todos os outros membros da expedio me tratam de Shaun. No
acha que o fato de voc me tratar com tanta cerimnia vai despertar
comentrios?
Est me propondo uma. . . trgua, dr. Lennox? perguntou,
levantando o queixo.
As sobrancelhas escuras dele se juntaram.
No bem isso. . . s estava sugerindo que, com o tipo de
relacionamento que vamos ter de agora em diante, todos dependendo de
todos, no vai haver lugar para cenas temperamentais.
Posso lhe garantir que no vai ter motivos de queixa, da minha
parte. Na verdade, acho que nem vamos precisar ter algum
contato pessoal.
Sua safadinha ele disse, baixinho. Voc se esqueceu de uma
coisa: vai depender de mim para fazer o texto para as suas
fotografias.
Mentalmente Gabrielle se censurou por ter esquecido uma coisa
dessas.
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E j que estamos fazendo promessas um para o outro ele

abaixou a voz ainda mais , vou lhe fazer mais uma. Voc nunca vai se
esquecer de qualquer. .. contato pessoal. . . que tenha havido entre ns,
enquanto viver. Se vou ter ou no razes para queixas, uma coisa que s
vamos descobrir com o tempo.
Os braos dele se apertaram em torno de seu corpo com tanta fora
que Gabrielle achou que sua espinha ia quebrar. Mas continuou a olhar para
ele desafiadoramente, recusando-se a revelar o mal-estar fsico e emocional
que estava sentindo. A msica terminou e ela s viu livre, certa de que ia
ficar com a marca dos dedos de Shaun no corpo pelo resto da vida.
Obrigado, minha querida sra. Warner ele disse, despreocupado
demais. Foi uma delcia.
Seus olhos a percorreram da cabea aos ps, brilhando um pouco mais
quando perceberam a sombra criada pelos seios dela, debaixo do linho fino
do ipil, e a curva suave dos quadris e das coxas, delineadas pela cala justa.
E no meio do riso e das conversas que os envolviam, Gabrielle,
atordoada, ouviu-o murmurar, de modo que s ela escutasse:
E isto, Gabrielle, oi apenas o comeo.
CAPITULO V
Gabrielle acordou sobressaltada, e durante alguns momentos ficou

imvel, tentando se localizar. Da cama ao lado vinha o som ritmado da
respirao de Anna, e ela relaxou. De repente, ouviu de novo o grito
estridente que a havia acordado.
Macacos!, pensou sonolenta. Era a terceira noite que passava na
floresta das chuvas, e j no se assustava mais com o barulho que aqueles
bichinhos faziam. Pelas janelas da barraca pr-fabricada, dava para ver que
o sol j tinha nascido. Ela se espreguiou vagarosamente dentro do saco de
dormir, que era protegido por um cortinado contra mosquitos.
Apesar de tudo, estava na floresta das chuvas, e no se arrependia
nem um pouco. A nica coisa que a perturbava era a ausncia de James e a
completa falta de notcias dele. Tinha pensado que o encontraria sua
espera no acampamento base, mas ficou desapontada. No havia sinal do
marido e, apesar de estar com vontade de perguntar por ele, no teve
coragem. O silncio que havia em torno desse assunto em Mrida continuava
a existir ali na floresta.
Durante os ltimos dias, Gabrielle vinha fazendo o possvel para ficar
fora do caminho de Shaun Lennox. Uma coisa que no saa de sua cabea era
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seu encontro com ele, durante a festa de despedida no instituto, e, quanto

mais pensava nisso, mais perplexa ficava. Por que ele tinha se referido
daquele modo sua viagem a Villahermosa? Ser que fora atrs de notcias
de James?
Ela sabia que a coisa mais sensata que podia fazer era ficar longe
dele e concentrar todas as suas energias no trabalho, esquecendo-se de
seus problemas pessoais.
Gabrielle virou-se um pouco e olhou para Anna, que dormia o sono dos
justos. A arqueloga j tinha feito muitas viagens desse tipo, e
provavelmente nem notava mais a falta de conforto. No entanto, pelos
padres normais dos acampamentos, o deles era quase luxuoso. Alm disso, o
fato, de serem mulheres lhes dava certos privilgios, como uma barraca
separada, por exemplo. A maior parte dos outros componentes dormia em
redes, presas em rvores e protegidas por
mosquiteiros.
As duas tambm tinham um horrio s delas para tomar banho no rio
ali perto. No incio, Gabrielle no quis entrar na gua amar- . ronzada, com
medo do que poderia encontrar sob a superfcie, mas Arma riu de sua
apreenso, dizendo-lhe francamente que a gua limpa era reservada para
beber e cozinhar, e que devia aproveitar o rio
enquanto podia.
No fim da longa cabana que os arquelogos estavam usando para
limpar e classificar seus achados, ficava um pequeno quarto escuro com um
gerador de eletricidade, onde os filmes eram revelados.
Gabrielle j tinha comeado seu trabalho, fotografando o acampamento e os componentes da expedio. Havia at mesmo tirado fotos da
floresta ao redor, encantada com as rvores enormes, recobertas por cips.
Mas depois que Pierre Rosteau lhe mostrou os rastros de uma ona, a poucos
metros do acampamento, ficou com medo e no
se afastou mais.
Ela abriu o zper do saco de dormir e levantou o mosquiteiro com
cuidado. Pegou os sapatos e sacudiu-os com fora, para se assegurar de que
nenhum bicho havia entrado neles, durante a noite. Fez uma careta,
lembrando-se da primeira aranha que tinha cado do teto, em cima da mesa,
na frente dela. Felizmente, nna ia chegando e enxotou o horrvel bichinho,
dizendo-lhe que era uma tarntula, mas no muito perigosa, e que
provavelmente estava com tanto medo de Gabrielle, quanto Gabrielle dela.
Uma afirmao da qual ela duvidava muito.
Felizmente, at agora s tinha encontrado uma cobra, e morta. Era
uma coral e fora cortada ao meio pela machadinha de algum.
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Andando no maior silncio possvel, pegou sua toalha, os outros

artigos de banho e algumas roupas. Ainda no era seu horrio, mas todos
estavam dormindo e ela achou que podia se dar ao luxo de ir tomar banho.
Alm disso, os dois chicleros que iam guiar a expedio tinham
chegado na noite anterior e ela queria fotograf-los logo que se
levantassem, antes que comeassem a trabalhar. At agora, no tinha atrapalhado o trabalho da expedio era nada, e pretendia continuar assim. Em
silncio, Gabrielle saiu da barraca e cumprimentou os dois cozinheiros maias,
as nicas pessoas que estavam em p, alm dela. Havia, sem dvida, uma
certa civilizao naquele acampamento; observou criticamente os tanques de
gua construdos sobre pilares, as cabanas e a rea usada para cozinhar.
Logo a viagem ficaria muito mais difcil. Iam partir para o desconhecido,
carregando os suprimentos nas costas, viajando de barco quando fosse
possvel e andando, quando no fosse.
Apreensiva, Gabrielle pensava se iria aguentar. Andar nunca fora seu
passatempo preferido, e estava achando mais difcil do que pensara
conservar sua energia. Por mais que se cuidasse, no meio do dia estava
sempre mole e exausta. A umidade e o calor eram incrveis e pareciam
acabar com toda a sua fora de vontade e resistncia fsica, alm de deixar
suas roupas, seus cabelos e sua pele molhados de suor. Mas todo esse
desconforto tinha sido esquecido na noite anterior, quando segurou nas
mos o pedao de pedra com desenhos maias, que fora encontrado por um
dos chicleros. Ficou to excitada quanto os outros com a descoberta.
At mesmo Anna tinha sado do srio e falava entusiasmada enquanto
se preparava para dormir, explicando que os desenhos na pedra pareciam
indicar que as runas encontradas faziam parte de um templo dedicado
deusa Lua, Ixchel.
Essa deusa era adorada principalmente na ilha de Cozumel Anna
explicou , h muitos quilmetros daqui. Mas no h razo para que ela no
tenha sido adorada no continente, tambm. Ela era a protetora da medicina
e das artes, alm de ser a esposa do deus Sol. Gabrielle ouvia, fascinada.
Sabia que o Sol tinha sido adorado como um deus por varias civilizaes da
Amrica Central e da Am-rica do Sul, mas nunca pensou que a Lua tambm
fosse considerada uma deusa. No entanto, era lgico que o flamejante deus
Sol tivesse uma companheira que fosse seu oposto: fria, distante e
misteriosa. Pensando nisso, riu de si mesma por estar sendo to imaginativa.
Se bem que aquela era uma ocasio em que o sonho e a cincia pareciam
andar de mos dadas, em que os mitos e as lendas se misturavam com as
enormes pirmides de pedra.
Sonhando com tudo isso, caminhava com cuidado pela picada que
levava at o rio, os olhos atentos procurando pegadas de animais e evitando
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as moitas maiores, onde uma cobra podia estar escondida. Nas rvores, os
pssaros cantavam alegremente, pulando de galho em galho, e de vez em
quando podia ver, por entre a vegetao cerrada, um pedao do cu azul.
Quando chegou ao rio, ficou imvel por alguns momentos, olhando em
torno e absorvendo a paz e a tranquilidade daquele lugar. Ali perto, um
bando de macacos comeou a gritar excitadamente, e um enorme pssaro
preto e branco levantou vo de uma rvore e se
afastou.
Este lugar idlico, pensou sonhadoramente, aqui fcil para uma
pessoa se esquecer dos perigos, enquanto admira a beleza primitiva. Depois
de tirar as roupas e pendur-las num galho prximo, Gabrielle deslizou
silenciosamente para dentro da gua fresca, mergulhando a cabea para
lav-la com o xampu que tinha trazido..A gua estava deliciosa e ela nadou
de um lado para o outro, preguiosamente. Isto um verdadeiro paraso,
pensou, e riu quando se imaginou como Eva, Mas seu sorriso murchou
ligeiramente quando se lembrou de que no Paraso tambm existia um Ado. .
. Com firmeza, tirou este tipo de pensamento da cabea e nadou para a
margem. Precisava . ir embora. O acampamento j devia estar de p e podia
ser que sentissem sua falta. Saiu da gua e comeou a se enxugar.
Foi ento que ouviu o barulho de alguma coisa na gua. Distrada,
virou-se para olhar e deu com um bicho horrvel, parecido com um drago, de
olhos maldosos, que a observava de dentro do rio. Gritando
desesperadamente, comeou a correr cegamente, sem ver os espinhos no
cho e os cips que se enroscavam em seus ps nus. A gua que escorria de
seus cabelos encharcados confundia-se com as lgrimas de terror que
rolavam por suas faces.
Pelo amor de Deus! Sua fuga desesperada terminou subitamente,
quando duas mos fortes agarraram seus ombros, forando-a a ficar imvel.
O que est fazendo aqui, longe do acampamento. . . e ainda por cima,
sozinha? Por que est gritando? O que aconteceu?
Responda!
Gabrielle olhou para os olhos escuros e brilhantes de raiva de Shaun
Lennox. A onda de alvio que sentiu ao v-lo era incompreensvel, alm de um
pouco amedrontadora, mas real.
Eu estava tomando banho... falou com esforo.
Isso eu posso ver ele replicou com frieza.
Foi ento que ela percebeu como estava, completamente nua, a no
ser pela toalha mida que envolvia seu corpo. E com tantos homens no
mundo, logo Shaun Lennox tinha que encontrar-me deste modo, pensou
desesperada, vermelha como um pimento.
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Pensei que tivesse fixado um horrio para voc e Anna tomarem

banho. A zanga dele no parecia ter diminudo nem um pouco. Deixei
bem claro que todos os homens deviam se afastar do rio, nessa hora. Algum
deles se atreveu a. . .
No. .. no. Foi.. . foi uma coisa na gua. Um... drago. medida
que ela percebia quanto devia estar sendo ridcula, sua voz foi se abaixando.
Um drago! O desprezo dele era assustador. Mostre-me esse.
. . drago. Vou mat-lo para voc. . . a menos que prefira terminar seu
strip-tease.
Minhas roupas ficaram l perto do rio murmurou de cabea
baixa, roxa de vergonha.
Shaun a soltou e caminhou para a beira do rio, com evidente impacincia. Gabrielle ajustou melhor a toalha em torno do corpo e, quando o
alcanou, ele estava olhando fixamente para a superfcie calma da gua.
Mas havia uma coisa... ela comeou quase com desespero,
parando ao lado dele.
Rapidamente ele se virou para ela, com um dedo sobre os lbios,
indicando-lhe que ficasse em silncio. Da a pouco eles ouviram o barulho de
algo caindo na gua, e um grito involuntrio escapou dos lbios de Gabrielle
quando viu o enorme lagarto cortando a gua.
L est o seu drago Shaun disse secamente. Uma iguana. Ela
grande e nem um pouco bonita, mas posso lhe garantir que inofensiva. A
menos que voc esteja embaixo dela, quando ela mergulhar.
Parece um dinossauro. Seu corao batia com mais normalidade
agora, e Gabrielle achava que ia morrer de vergonha de soa atitude ridcula.
, parece. Voc achou que havia entrado num "Mundo Perdido"?
Ele se virou sorrindo para ela, pela primeira vez rindo com ela, e no dela.
Depois de uns momentos, disse: Pobre drago! Vai ver que ele achou que
voc era uma espcie diferente de iguana e resolveu se aproximar. Quem
pode culp-lo?
De repente Gabrielle se sentiu embaraada de novo, consciente de
sua solido e do fato de estar seminua. Afastou-se dele um pouco, segurando a toalha com uma das mos e estendendo a outra para as roupas que
estavam penduradas no galho, ali perto.
Obrigada, dr. Lennox disse com formalidade. Acho... acho
melhor eu me vestir agora.
No estou impedindo voc de se vestir. Com as mos nos quadris,
ele a observava. Seus olhos azuis tinham perdido a expresso zangada e
pareciam estar quase danando.
Com voc aqui... eu no posso. Ela tentou dialogar com lgica,
mas no conseguiu impedir que sua voz sasse trmula. Sabia que estava
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ficando vermelha e sentiu uma vontade imensa de que o cho se abrisse e a

engolisse.
As sobrancelhas dele se levantaram, zombeteiramente.
Foi exatamente para evitar esse tipo de situao que eu disse para
voc e Anna tomarem banho juntas, num determinado horrio. Voc resolveu
desobedecer minha ordem, e agora deve pagar por isso. De repente, seu
sorriso tornou-se malicioso. Existem coisas piores que drages, linda
donzela. No se importa que eu a chame assim? Linda senhora no soa bem.
Caminhou na direo dela que, tomada de pnico, estendeu uma das
mos para det-lo.
Shaun disse, respirando com dificuldade e sabendo que isso no
era causado pelo medo, mas por outra emoo, igualmente velha e bsica.
Ele parou.
Voc me chamou pelo meu nome! uma concesso, ou decidiu que
tolice continuar sendo to cerimoniosa, depois de ter estado nua em meus
braos?
Eu.. . eu no estava nua disse, por entre os lbios secos. O
sorriso de!e aumentou.
Do meu ponto de vista... Shaun disse, baixinho.
Em torno deles, a floresta produzia seus pequenos sons. Animais se
moviam de um lado para o outro e um pssaro soltou um grito estridente. No
entanto, o nico som que Gabrielle conseguia ouvir era o bater de seu
prprio corao. Ento, Shaun se aproximou mais, sem risos e sem zombaria.
Foi bom, Gabrielle. Sua voz era baixa. E quero sentir isso de
novo. Voc.. : nos meus braos. .. assim.
Com delicadeza, as mos dele acariciaram a linha do queixo e a
garganta de Gabrielle, descendo depois para os ombros nus e percorrendo,
vagarosamente, as curvas dos seios meio descobertos. Ela sentiu a toalha
escorregar at abaixo de sua cintura e todos os seus instintos lhe gritavam
para se cobrir com as mos. Mas em vez disso, continuou imvel, em silncio,
as mos ao lado do corpo, enquanto ele a olhava. Ento, Shaun entrelaou as
mos com fora em seus cabelos molhados e levantou seu rosto, de encontro
ao dele.
Com ansiedade, ela entreabriu os lbios sob os dele. No incio sua
resposta foi tmida, mas depois de alguns instantes, sua prpria sensualidade modificou isso. Eu o desejo!, ela pensou, numa espcie de transe,
sabendo que estava reconhecendo um sentimento inevitvel, contra o qual
tinha lutado desde a primeira vez em que o vira no hotel, em Mrida.
As mos de Shaun tocaram as curvas delicadas de seus seios e. os
mamilos intumescidos, antes de descer para explorar a linha bem-feita de
sua cintura e de sua barriga. Encontrando a toalha mida, presa aos seus
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quadris, ele comeou a retir-la, mas parou logo depois, questionando com os
olhos a causa da sbita timidez dela.
Gabrielle. . . ele murmurou, com a respirao irregular. Como
num eco, ela ouviu a voz assustada de Anna repetir seu
nome:
Gabrielle! Onde est voc? Aconteceu alguma coisa? Ouviu Shaun
praguejar baixinho, antes de responder:
Est tudo bem, Anna. Eu a encontrei. Ela s levou um susto.
Ern silncio ele a soltou e pegou suas roupas, estendendo-as para ela.
melhor voc se vestir aconselhou, virando-se de costas.
Gabrielle tremia tanto que foi com dificuldade que conseguiu subir
o zper de suas calas e abotoar a blusa direito. Certa de que no
seria capaz de colocar o cinto, enfiou-o no brao.
Quando acabou de se vestir, ficou completamente imvel, como uma
criana esperando que lhe dissessem o que devia fazer em seguida. Shaun se
voltou e olhou para ela. O amante que a tinha abraado com tanta paixo,
alguns minutos atrs, e o homem que a encarava agora, com o rosto duro e
os olhos parecendo pedras de gelo, eram completamente diferentes.
Eu lhe devo um pedido de desculpas Shaun falou, com voz tensa.
Eu esqueci. .. eu sempre esqueo.. . que voc casada. Que voc no . . .
livre para escolher o que quer fazer. Sinto muito. Isso no vai acontecer de
novo.
O que voc diria se eu lhe dissesse que sou livre.. . livre para fazer
o que quiser. O que diria?
No faria a menor diferena. Sua voz era inexpressiva. Voc
continua sendo a esposa de Warner. A sua escolha j foi feita.
Shaun, escute. Gabrielle se obrigou a caminhar para ele,
estendendo a mo com timidez na sua direo. Voc. . . voc no
entende. . .
Shaun deu um passo para trs, fechando a cara.
Geralmente no o macho infiel que se queixa de no ser entendido? A zombaria amarga que ela tanto detestava estava de volta em
sua voz. Volte para o acampamento, Gabrielle. Um homem j sacrificou
sua integridade por sua causa, e no quero ser o segundo.
Dando-lhe as costas, ele enfiou as mos com violncia nos bolsos da
cala e comeou a caminhar de volta para o acampamento. Gabrielle seguiu-o
devagar, experimentando uma estranha mistura de sensaes e emoes:
vergonha, amor-prprio ferido, infelicidade e desejo insatisfeito.
Shaun. . .
Shaun virou-se e olhou-a.
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Qual foi a mulher que provocou a briga entre voc e James? Ele
lhe lanou um olhar longo e duro, que parecia no s tirar
as roupas de seu corpo como tambm arrancar a carne de seus ossos.
Voc, Gabrielle respondeu, e se afastou.
impressionante como o orgulho, por mais ferido que esteja, pode
nos ajudar. Foi ele que permitiu a Gabrielle voltar para o acampamento e
ouvir a reprovao de Anna com ar de arrependimento.. Foi ele tambm que
lhe deu foras para transformar o caso com a guana numa aventura
divertida, descrevendo Shaun, despreocupada-mente, como um cavaleiro
errante.
Elas so horrveis, mesmo Anna concordou. Voc est plida.
Talvez fosse melhor ir se deitar um pouco.
No, no preciso! Gabrielle estava horrorizada. No queria dar
o mais leve sinal de que no era capaz de aguentar uma viagem daquelas.
Sabia, por intuio, .que Shaun no teria o menor escrpulo em mand-la de
volta para Mrida, de helicptero, se achasse que esse era o caso. E ele
ficaria muito feliz em ter uma desculpa para se livrar de mim, pensou com
amargura. Fingindo alegria, continuou: Acho que sou capaz de aguentar um
susto desses, antes
do caf da manh.
Desde que no passe disso... Anna franziu a testa, depois disse,
baixinho: Eu sei que voc est tensa, Gabrielle, mas todos ns estamos.
Tente relaxar um pouco. No fim, tudo vai dar certo, voc vai ver.
Dando um abrao rpido e desajeitado em Gabrielle, ela saiu da
cabana. Sentindo que suas pernas no suportariam mais seu peso, Gabrielle
deixou-se cair na beirada da cama. O que Anna estava querendo dizer? Ser
que estava se referindo ao relacionamento entre
Shaun e ela?
Nunca tinha se sentido to confusa em sua vida. A resposta de Shaun
sua pergunta a deixara atordoada. Como ele e James podiam ter brigado
por causa dela? Suspirando, enterrou o rosto nas mos.
Para todos os lados que se virava, s via perguntas. E todos pareciam
saber a resposta para essas perguntas, menos ela.
Logo depois do caf, Gabrielle comeou a trabalhar. Pablo e
Francisco, os dois chicleros, concordaram prontamente cm tirar fotografias
junto com as coisas que tinham achado, e olhavam fixamente para a cmera,
sorrindo com alegria. No pouco espanhol que sabia, ela tentou explicar que
queria fotograf-los estudando as peas que tinham encontrado, de um
modo mais natural. Mas quanto mais falava, menos eles entendiam. Pablo
chegou mesmo a tirar o chapu e pentear os cabelos, certo de que era isso
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que ela queria. Gabrielle j estava ficando desesperada, quando ouviu a voz
de Shaun atrs dela.
Algum problema?
Ela se virou para ele com gratido, esquecendo-se de que estava
apavorada com a idia de encontr-lo de novo.
Eu... eu no consigo explicar para eles o que quero que faam.
Eles ficam olhando para mim e no para os hierglifos. Quero que os dois se
esqueam de que eu estou aqui. Se Pablo e Francisco comearem a conversar
sobre o que acharam, vo parar de fazer pose e vou poder tirar fotos bem
mais naturais.
Shaun a examinou durante alguns momentos, depois falou com os dois
chicleros num espanhol rpido. Eles comearam a rir ruidosamente, e Pablo
disse alguma coisa, fazendo uns gestos com as mos que despertaram as
suspeitas de Gabrielle.
O que ele est dizendo? perguntou, corando.
Espero que no queira uma traduo literal. Pablo est dizendo que
nenhum homem com sangue nas veias poderia se esquecer da sua presena.
Ela corou ainda mais.
Eles vo fazer o que eu pedi?
Vo. Shaun sorriu de repente. E com a mxima boa vontade.
Acho que voc pode lhes pedir o que quiser, que eles faro.
Sei. Evitando seu olhar, ela fingiu estar ajustando a lente da
mquina. timo eu poder contar com um intrprete to bom, seno
poderia me meter em confuso.
E no poderia nunca dizer que eu no a avisei.
Um pouco desapontada, Gabrielle observou-o afastar-se. Infantilmente, desejava que ele ficasse ali, para que pudesse lhe mostrar que era
to boa profissional quanto ele. Com um suspiro, voltou sua ateno para
Pablo e Francisco, que estavam examinando uma pequena pilha de pedras
como se suas vidas dependessem disso.
Mais tarde, Gabrielle guardou o filme que tinha usado em uma caixa
especial. Ele seria levado para Mrida na prxima vez que o helicptero
viesse. Seu nico problema, agora, que no sabia como pedir a Shaun o
texto que acompanharia as fotos. Tantas coisas os separavam, . . Alm de
tudo que j tinham dito e feito, um para o outro, o fantasma de James
continuava entre eles.
De repente, percebeu que estava pensando no marido como se ele no
existisse mais! A ausncia prolongada de James estava fazendo com que ele
se tornasse cada vez mais distante e irreal. Seremos verdadeiros estranhos
quando nos encontrarmos de novo, pensou, e mordeu o lbio, enxergando
pela primeira vez que nunca tinham sido outra coisa!
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Desanimada, levantou-se, alisando as calas amarrotadas com as mos

midas de suor. Nunca tinha se visto numa situao to ambgua quanto
aquela! Os sentimentos profundos que as carcias de Shaun tinham
despertado nela a haviam deixado fascinada e amedrontada. Como uma
mulher casada, sabia que no tinha o direito de sentir aquilo nos braos de
outro homem. Desprezava-se por ser to fraca e permitir que a atrao
fsica que sentia por ele a dominasse daquela maneira.
Mas ser que no estava sendo injusta consigo mesma? Ser que, se
tivesse sido uma esposa verdadeira para James, isso no teria formado uma
espcie de barreira que a defenderia da atrao exercida por outros
homens, por maior que fosse essa atrao? Afinal, sua primeira experincia
de paixo adulta fora com Shaun, e podia ser muito natural que ela se
sentisse to emocionada com essas sensaes novas.
Mas ser que ela no estava se enganando deliberadamente, fechando
os olhos para a realidade e acreditando s no que lhe interessava? Com toda
certeza, Shaun no era nem um pouco inexperiente com o sexo oposto.
Talvez ele s estivesse querendo um caso despreocupado e sofisticado, com
o marido dela convenientemente longe. O fato de seu toque despertar nela
sensaes to fortes no queria dizer que o mesmo acontecesse com ele.
Afinal, um homem no precisa sentir nenhuma outra emoo, alm do desejo,
para ir atrs de uma mulher.
Precisava se lembrar sempre disso e ficar em guarda. No havia
futuro num relacionamento com Shaun Lennox... O mximo que podia
conseguir era a satisfao de uma necessidade bsica. E, para ela, isso no
era suficiente. Queria muito mais do que aquilo. Tanto, que chegava a se
assustar com a extenso de seu desejo!
Durante o almoo, ela estava mais silenciosa do que normalmente, mas
ningum percebeu. Todos pareciam muito excitados, e s falavam no
prximo estgio da viagem.
tarde, comeou a chover e eles se refugiaram na cabana onde
costumavam comer. Logo um jogo de pquer comeou e, apesar de terem
sido convidadas para jogar, Anna e Gabrielle recusaram. Gabrielle estava
com os nervos flor da pele, e a chuva parecia piorar seu estado. Levou um
susto tremendo quando Shaun e Craig, um dos arquelogos americanos,
entraram.
Qu'avez vous, mon ami? O que aconteceu? Pierre Rosteau
perguntou, quando viu a cara de Shaun.
Felipe apareceu de novo Craig respondeu.
O silncio que se seguiu era quase palpvel. Gabrielle olhou em torno,
intrigada, e viu com surpresa Anna virar o rosto rapidamente, quando seus
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olhos se encontraram. Os outros tambm lhe lanaram olhares furtivos,

antes de desviar os olhos para outros lados.
Ciel! Pierre exclamou. Voc no vai permitir que ele fique, no
, Shaun?
Ele vai ficar.
Shaun caminhou at o fogo, onde se serviu de uma xcara de caf
fumegante, ouvindo os protestos calorosos de todos. Depois, virou-se para
eles e disse, com voz calma e firme:
Eu achava que ele ia... fazer contato, mais cedo ou mais tarde. E
quanto mais cedo, melhor, pois poderamos vigi-lo. Alm disso, vamos
precisar de toda a ajuda que pudermos arrumar, para levar aqueles barcos
rio acima. Tem chovido demais e o rio est cheio. Nossa viagem no vai ser
muito agradvel.
Enquanto falava, ele olhou para Gabrielle. Na mesma hora ela levantou
o queixo. Por nada no mundo mostraria que estava com medo, apesar de
alguns dos outros estarem falando abertamente nisso.
Pode ser que voc tenha razo Craig estava falando , mas
continuo achando que no deveramos deixar aquele sem-ver-gonha pisar
nem a cem quilmetros do acampamento. Sabemos o que ele . . .
Exatamente. Shaun acabou de tomar o caf. Ns sabemos, e
ele tambm sabe. Portanto, Felipe deve estar querendo alguma coisa e eu
gostaria muito de saber o que . Se o mandarmos embora, nunca saberemos.
Houve uma longa pausa, depois Anna disse:
Voc o chefe, Espero que esteja tomando a deciso certa. Pelo
menos desta vez j sabemos com quem estamos lidando.
Gabrielle estava cada vez mais confusa. Quem era esse Felipe, e por
que todo esse antagonismo contra ele? E como ela podia estar envolvida
nessa histria? Tinha notado os olhares embaraados e furtivos que os
outros lhe lanaram enquanto discutiam. Rapidamente, Gabrielle se levantou.
A chuva parou disse, num tom de voz um pouco alto. Vou
tomar um pouco de ar fresco, l fora.
Sair da cabana foi como penetrar num banho de vapor. O calor era
tanto que dava para ver a gua da chuva evaporando. Sentindo a umidade
atravs das roupas, caminhou vagarosamente para sua barraca. Estava para
entrar quando ouviu uma voz dizendo:
Seora Warner?
Surpresa, virou-se e deu com um homem baixo, que sorria para ela.
Quem voc? perguntou em espanhol.
Me llamo Felipe, seora, e lhe trouxe uma mensagem. Ento, aquele
era o tal Felipe!
Uma mensagem? Para mim?
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Si, seora. A senora precisa ir com urgncia. Es urgente. Ele -est

esperando.
Quem est esperando por mim? Para onde tenho que ir?
perguntou, confusa.
Don Jaime, seora. Quem mais poderia ser? Ele disse que a seora
precisa ir ao encontro dele. Es importante.
Don Jaime! Gabrielle olhou para o homenzinho, sem acreditar no
que estava ouvindo. No era possvel que James tivesse mandado um homem
daqueles ir busc-la! O que mais ele falou?
Mas Felipe no disse mais nada. Olhando em torno, como um anima!
assustado com um barulho estranho e repentino, desapareceu rapidamente
na floresta, atrs da barraca.
Gabrielle continuou onde estava, a boca seca, o corao batendo fone.
Ainda no tinha a menor idia de onde o marido se encontrava.
Provavelmente teria que confiar nesse tal Felipe e ir com ele para onde
James estava. A idia a deixou nauseada. E por que o mexicano havia
desaparecido daquele modo, quando ela ainda tinha tantas perguntas para
lhe fazer?
Um som leve atrs de si fez com que se virasse rapidamente, e lhe
deu a resposta para esta pergunta. Em p na varanda de uma das cabanas
prximas, Shaun parecia estar inteiramente concentrado no ato de acender
um cigarro. Mas enquanto Gabrielle o observava, ele levantou a cabea e
seus olhares se encontraram. Se ela ainda tinha alguma dvida de que Shaun
a vira conversando com Felipe, essa dvida acabou naquele momento.
O olhar penetrante e desdenhoso de Shaun no pedia nenhuma explicao, nem parecia desejar uma; apenas a condenava, sem apelao. Ela
retribuiu o olhar sem dizer nada, a boca trmula, as mos apertadas com
fora. Ento ele deu-lhe as costas e entrou na cabana.
Cegamente, Gabrielle entrou na barraca e se jogou em sua cama,
tremendo de um modo incontrolvel.
Por bem ou por mal, James tinha lhe mandado notcias. Uma lgrima
ardente desceu vagarosamente por sua face, e ela a enxugou com as costas
da mo, amaldioando a emoo que a deixava naquele estado. Sua cabea
latejava e luzes brilhantes danavam por trs de suas plpebras fechadas.
Durante um longo tempo continuou onde estava, tentando aceitar os
acontecimentos., dizendo para si mesma que tudo ia acabar bem.
Mas, dentro dela, uma vozinha que no podia controlar sussurrava
"adeus, meu amor, adeus, meu amor", sem parar, at que Gabrielle achou que
seu corao ia se despedaar de tanta dor.
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CAPITULO VI
Gabrielle estava sentada no fundo do barco, encolhida embaixo da

capa de chuva que tinha se tornado uma pea permanente de seu vesturio,
desde o dia anterior, quando embarcaram. No que alguma coisa pudesse ser
prova daquela chuva, que parecia penetrar at os ossos das pessoas. E
quando parava de chover, uma nvoa fechada tomava conta de tudo.
No dia anterior, quando comearam a viagem, todos estavam animados, apesar do mau tempo. Pablo e Francisco cantavam, e piadas e
comentrios eram gritados de um barco para o outro. At mesmo armar as
redes nas rvores, quando a noite chegou, tinha sido divertido.
Mas no dia seguinte deixaram o rio Usamacinta e tudo mudou. S se
ouvia o barulho dos remos na gua e um ou outro aviso, quando algum via um
tronco submerso. Gabrielle no precisou que lhe dissessem que aquele era o
rio Torcido, o rio maldito. Tinha visto Pablo fazer o sinal da cruz quando
iniciaram a viagem, e agora havia um silncio estranho, como se o mal que
havia ali pudesse ser aplacado desse modo- Era um pensamento perturbador
e ela estremeceu, involuntariamente.
Estava feliz por no viajar no primeiro barco, apesar de se desprezar
por sua covardia. No se iludia; sabia que Shaun Lennox a colocara no
segundo barco para que no pudesse conversar com Felipe. Tinham sido
mantidos separados at no acampamento e, indignada, Gabrielle percebeu
que havia sempre algum no seu calcanhar. Tudo era feito de um modo muito
casual e amigvel, mas no disfarava o fato de que estava sendo observada
de perto. Ela chegou mesmo a pensar em exigir uma explicao de Shaun,
mas lembrando-se do desprezo em seus olhos, depois que ele a viu com
Felipe, no teve coragem.
Se fosse a qualquer outra pessoa, seria fcil explicar que Felipe tinha
lhe trazido um recado de James. Mas a idia de ter que dizer isso a Shaun
era dolorosa demais. E se ele simplesmente no se importasse com o fato de
James voltar para a vida dela? Como poderia suportar isso?
Mordeu o lbio com desespero. Tinha certeza de que se esqueceria de
tudo, se Shaun abrisse os braos para ela, mais uma vez. Mas no podia
pensar assim. James era seu marido, e ela lhe devia lealdade, mesmo que ele
no lhe correspondesse.
O fato de Felipe ser a ltima pessoa no mundo que escolheria como
aliado s aumentava sua amargura. O que tinha dado em James, para mandar
aquele homem como mensageiro? E por que todo aquele segredo? Irritada,
endireitou os ombros. No iria atrs de Felipe. Estava cansada de tantos
segredos, silncios e hostilidades que no entendia.
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E o que havia de to importante e urgente para James exigir a sua

presena daquele modo, depois de tantas semanas de silncio? Por ela, a
nica coisa que tinham para discutir era aquela sua imitar o de casamento
e o que iam fazer de suas vidas. Mas no havia urgncia, pensou com
amargura.
Um grito de aviso do barco que ia na frente fez com que voltasse
realidade. Craig e o outro americano, que estavam com ela, praguejaram
baixinho e pararam de remar. Os dois barcos rumaram para a margen, e logo
depois todos estavam desembarcando.
Mal pisou em terra, Gabrielle escorregou numa poa de lama e tentou
se equilibrar, agarrando o galho de uma rvore prxima. Quase gritou de dor
quando sentiu os espinhos, que no tinha visto, enterrando-se em sua mo.
Olhou com. consternao para as gotas de sangue que saam dos furinhos e,
apesar de ter ouvido todos faiarem centenas de vezes dos perigos de uma
infeco num clima como aquele, achou que seria capaz de cuidar sozinha do
ferimento com o anti-sptico que tinha na mala, e no disse nada para
ningum.
Bem-vinda terra firme Anna lhe disse, animada.
Por que tivemos que sair do rio?
No est ouvindo? Existe uma catarata rio abaixo, no muito longe
daqui. Vamos ter que carregar os barcos e as provises at depois dela.
Tivemos sorte de isso j no ter acontecido antes.
Gabrielle no gostou nem um pouco da idia de ter que carregar as
provises, com a mo machucada. Esperou um pouco at Anna se afastar e
envolveu a mo com um leno bem amarrado. Teria que esperar uma hora
mais adequada para tratar melhor de seu ferimento.
Rapidamente escondeu a mo ferida atrs das costas, quando viu
Shaun Lennox se aproximando. Com amargura, percebeu que aquela era a
primeira vez que ele chegava perto dela desde que a vira conversando com
Felipe. Mas era evidente, pelo seu rosto duro como granito e pelos olhos que
brilhavam como ao, que suas intenes no eram amigveis.
aqui que voc deixa de ser uma passageira, sra. Warner ele
disse sem rodeios. No esperamos que ajude a carregar os barcos, mas
vai ter que carregar seu prprio equipamento e dar uma mo com o resto.
Gabrielle corou, indignada, quando ouviu a insinuao de que no
estava preparada nem para cuidar de suas coisas, mas, antes que pudesse
responder, Shaun j tinha virado as costas e se afastado.
Louca de raiva, voltou para onde estavam os barcos e pegou sua
mquina fotogrfica, que estava embaixo de um dos bancos, protegida
contra a umidade por uma capa de polietileno. Depois foi atrs de Pierre,
oferecer-se como carregadora. De um modo quase paternal, Pierre insistiu
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para que ela pegasse apenas os pacotes menores, e ajudou-a a ajustar a

mochila nas costas. Shaun os observava a poucos passos e, embaraada,
Gabrielle desejava que o francs no a protegesse tanto. Gostaria de fazer
Shaun engolir aquele comentrio sobre ela ser uma "passageira" na viagem.
A caminhada ao longo da margem do rio foi um verdadeiro pesadelo. O
cho era escorregadio e os galhos e as enormes razes das rvores
transformavam a caminhada numa verdadeira corrida de obstculos. O
barulho da catarata era cada vez mais alto, mas Gabrielle estava muito
ocupada, tentando manter o equilbrio, para olhar em torno. Seus ombros
doam por causa das correias da mochila e foi com alvio que ouviu a ordem
de parar.
O rio ali era magnfico. As guas, agora claras e violentas, desciam
atravs de passagens estreitas entre as rochas, formando uma enorme
camada de espuma. Era uma vista selvagem e fascinante. Gabrielle soltou a
mochila, pegando ansiosa a mquina fotogrfica. Foi ento que a voz de
Shaun a interrompeu:
No temos tempo para isso agora, sra. Warner. H muito trabalho
para ser feito, e logo o sol vai se esconder.
Tambm tenho que fazer o meu trabalho, dr. Lennox! Gabrielle
tentou falar com tanta frieza quanto ele. No estou aqui apenas para
tirar fotos para a minha revista, mas tambm para fazer um relatrio
fotogrfico da expedio para o instituto. E essa idia no foi minha, mas do
professor Morgan. Ou j se esqueceu?
Ele a olhou em silncio, com os lbios apertados. Depois perguntou:
. Est tentando me impressionar com toda essa dedicao ao
dever?
Impressionar voc no faz parte do meu trabalho. As palavras
desafiadoras escondiam sua amargura. Mas desculpe, se estou atrasando
a viagem. J terminei.
Inclinando a cabea, comeou a guardar a mquina no estojo, e no
precisou olhar para saber que ele tinha se afastado.
Depois de vrias horas de dura caminhada, cansados, sujos e enlameados, eles ultrapassaram as cataratas e colocaram os barcos na agua de
novo. A mo de Gabrielle latejava e, disfaradamente, ela desatou o leno e
deu uma olhada nos ferimentos, que estavam vermelhos e inchados. Com
ressentimento, pensou que Craig teria esperado que os desinfetasse, mas
Shaun haveria de querer saber a razo do atraso, e ela no poderia suportar
outro confronto com ele. Mesmo que sua mo apodrecesse e casse, no
deixaria que a acusasse de novo de estar atrasando a expedio.
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Sara Craven
Mas quando chegaram ao lugar onde iam acampar por aquela noite,
Gabrielle j estava achando que teria sido melhor engolir seu orgulho, de
tanto que sua mo doa. Procurando um lugar isolado, tentou desin-fetar os
ferimentos s com a outra mo, o que era muito difcil. Com toda certeza
ainda havia espinhos enterrados na carne, mas a luz era fraca e no podia
v-los. Teria que esperar at o dia seguinte para fazer um tratamento
melhor.
Dormiu ma! e acordou um pouco tonta, mas foi com alvio que
descobriu que sua mo no estava mais inchada e que poderia ajudar Anna a
preparar o caf da manh para os outros, sem chamar a ateno para seus
machucados.
Naquele dia comeariam a penetrar na floresta e teriam que andar
muito. Saram logo depois do caf e, aps algumas horas de cami-nhada,
Gabrielle nem sabia como conseguia continuar colocando um p na frente do
outro. Quando Shaun finalmente deu ordens para um descanso, deixou-se
cair sobre um tronco e automaticamente abriu o cantil. Bebeu um pouco da
gua tpida e em seguida molhou a mo machucada, as tmporas e o pescoo.
O chapu de palha, de abas largas, que estava usando apertava sua cabea
como um circulo de ferro, e suas pernas pareciam no lhe pertencer mais.
nisso que d, quando a gente no faz as coisas direito ela
murmurou, e escutou sua prpria risada, como um som estranho que parecia
fazer eco em seus ouvidos.
Gabrielle!
Mos firmes removeram o crculo de ferro e ela sentiu a cabea leve,
to leve que parecia flutuar acima das rvores.
Gabrielle!
Agora a voz familiar era imperativa, e alguma coisa atingiu suas faces
com fora. Ela gritou e olhou atordoada para o rosto zangado de Shaun.
O que est acontecendo com voc? ele quis saber, em seu
rosto apareceu alguma coisa, alm da zanga.
Shaun parece preocupado, Gabrielle pensou. , ele deve mesmo estar
preocupado. . . com medo de que sua preciosa expedio se atrase de novo.
Ela se levantou com dignidade, mas teria cado se ele no a segurasse.
Estou tima, dr. Lennox falou com cuidado. Pronta para
continuar.
Mostre-me a sua mo.
Sua voz era incrivelmente suave e nem passou pela cabea de Gabrielle desobedecer. Sem dizer nada, estendeu a mo e ouviu-o praguejar
baixinho. Depois ele a ajudou a sentar-se de novo e ela fechou os olhos, para
no ver o modo louco como as rvores danavam na sua frente.
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Sara Craven
Nunca soube direito o que aconteceu, em seguida. A dor em sua mo

era to grande que fez o mundo desaparecer. Quando voltou a si, j era
noite, e estava deitada em uma rede, perto de uma fogueira. Algum
apareceu com uma caneca de caf e ela bebeu com vontade, adormecendo
imediatamente aps.
Voc nos pregou um susto e tanto! Anna disse.. Gabrielle abriu
os olhos e olhou-a, sonolenta.
O que aconteceu? perguntou.
A sua mo inflamou e Shaun teve que abri-la. Ele logo vai estar
aqui, para trocar o curativo. Sorriu de leve. Vim na frente para ajud-!
a, no caso de querer se vestir.
Foi ento que Gabrielle percebeu que estava nua, dentro do saco de
dormir. Anna deu-lhe um tapinha reanimador no ombro.
No precisa ficar assim. Voc estava com febre e Shaun e eu nos
revezamos, banhando seu corpo.
Falando com gentileza, ela ajudou Gabrielle a vestir a camisa e o jeans
amarrotados. A sonolncia tinha desaparecido completamente, e ela
desconfiou de que havia alguma coisa no caf que tomara, na noite anterior.
Sua mo ainda doa, mas o latejamento horrvel tinha
passado e podia mexer os dedos relativamente bem. Estava abrindo e
fechando a mo quando Shaun apareceu.
Voc vai sobreviver ele disse laconicamente quando acabou de
trocar o curativo, e ela corou de leve.
Sou muito grata a voc disse com altivez.
Olhe, se precisar de novo de cuidados mdicos nesta viagem,
melhor pedir ajuda e no tentar ser uma herona. Lembre-se de que no est
se cortando na sua higinica cozinha de Londres, com um hospital a poucos
quarteires de distncia. Seu tom era srio, mas no tinha nem zanga nem
desprezo.
No queria ser uma amolao ela murmurou e ouviu-o suspirar
de um modo rpido e impaciente.
melhor ser uma amolao do que um caso perdido. Deu uma
olhada no relgio. Acha que est bem o suficiente para continuar a viagem? Se est, podemos sair dentro de uma hora. De
acordo com Pablo, vamos chegar s runas esta tarde.
Estou bem, sim Gabrielle respondeu na mesma hora, arrancando
um sorriso cansado dele.
No se esquea do que eu lhe disse sobre herosmo Shaun a
lembrou, levantando-se. Com uma expresso enigmtica, ele a contemplou
durante alguns momentos. Gabrielle, quero que voc saiba de uma coisa:
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Sara Craven
nem voc nem James tm nada a temer da minha parte. Nem agora, nem
nunca. Espero que isso a deixe mais tranquila.
Ele virou as costas e se afastou, antes que ela pudesse pensar numa
resposta. Uma onda de fraqueza tomou conta do corpo de Gabrielle e ela se
recostou, lutando contra as lgrimas. Era muito mais difcil suportar essa
bondade e considerao repentinas, do que a hostilidade de Shaun. Elas lhe
davam uma idia muito viva do que seu relacionamento com ele podia ter
sido, e no devia pensar nisso.
No, eu no tenho nada a temer, Gabrielle chorava por dentro. Nada,
a no ser a solido.
Ela estava calma na hora da partida. Tinha descoberto que no fora a
nica a se machucar. Um dos americanos estava com uma bolha muito
dolorida no p esquerdo, e Pierre tinha cado sobre um formigueiro e estava
cheio de manchas vermelhas. Mas apesar disso, a depresso do dia anterior
parecia ter desaparecido. Estavam a pouca distncia de sua meta e, embora
houvesse um pouco de tenso no ar, a atmosfera era basicamente otimista.
O progresso deles foi lento, pois o mato estava muito fechado e
tinham que parar a toda hora para abrir caminho com os faces.
Gabrielle notou que Shaun e Craig estavam carregando suas armas nas
mos e achou que eles esperavam matar algum animal, para melhorar
suas refeies de alimentos enlatados. Mas Pierre logo a desiludiu:
Estoleros, ma petite ele disse laconicamente, e ela sentiu um
arrepio de medo percorrer sua espinha quando se lembrou do que Shaun lhe
contara sobre esses sujeitos.
Voc acha que eles sabem sobre essas runas? perguntou, e
ficou surpresa quando viu o rosto sempre to alegre de Pierre tornar-se
srio.
Voc no sabe? ele disse com frieza, depois se interrompeu,
como se tivesse chegado concluso de que estava falando demais,
Do que est falando? Pierre, precisa me dizer. Alguma coisa est
muito errada, no ? E vocs acham que eu sei o que .
Pierre hesitou um pouco, depois encolheu os ombros.
Esquea isso, chrie. S Deus sabe o que vamos encontrar nessas
runas. Ou quem.
Voc est desconversando ela acusou, agarrando-o pelo brao,
mas era evidente que ele no pretendia dizer mais nada.
Depois de uma pausa embaraosa, o francs recomeou a conversar
sobre coisas sem importncia. Gabrielle lhe deu o mnimo de ateno
possvel. Uma terrvel suspeita nascia em sua mente. Precisava conversar, e
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Sara Craven
logo, com Felipe. Podia ser que conseguisse arrancar dele a verdade que
ningum queria lhe dizer.
A oportunidade surgiu mais cedo do que esperava, quando Shaun deu
ordens para um descanso. Vendo uma moita de orqudeas vermelhas,
Gabrielle pegou sua cmera fotogrfica e foi para l, decidida a fotografla. J estava para se reunir ao grupo de novo, quando ouviu a voz de Felipe:
Seora.
O que voc quer? ela perguntou com firmeza.
Precisa ir at onde don Jaime est, seora. O murmrio de
Felipe era quase implorante. Precisa ir depressa. . . Sem dizer a ningum.
Es muy urgente.
Mas como posso ir me encontrar com don Jaime? No sei andar
sozinha pela floresta.
Felipe vai com a seora.
Muy bien concordou, com a garganta seca. Quando vamos?
Esta noite, seora. Vamos esta noite.
Est bem ela concordou e virou-lhe as costas.
Tome cuidado com estas moitas, chrie. Pierre estava se
aproximando. So muito bonitas, mas sua beleza pode esconder o perigo e
a morte.
Gabrielle olhou para ele com ateno, imaginando se suas palavras
tinham duplo sentido, mas seu sorriso era to inocente e amigvel que ela
relaxou.
No se preocupe comigo, Pierre. No pretendo correr mais riscos
desnecessrios.
Mais ou menos uma hora mais tarde, Shaun deu ordens para outro
descanso. Gabrielle sentou-se no cho e encostou no tronco de uma rvore,
abanando-se com o chapu, de olhos fechados. Logo depois, Craig a chamou.
Vagarosamente, ela ficou em p e foi ao encontro dele.
Est com sua mquina pronta, meu bem? ele perguntou, sorrindo
abertamente.
Ento, ela percebeu.
Ns. . . ns chegamos?
Chegamos. Craig a empurrou gentilmente pela trilha. Ei,
Shaun, ajude-me a convencer esta moa.
Eles pareciam estar atravessando um tnel estreito formado pelas
rvores. Era um lugar escuro e silencioso. Ento, subitamente, saram para a
claridade estonteante.
primeira vista, tudo o que Gabrielle viu foi uma colina coberta de
rvores, com mais ou menos quinze metros de altura. Mas quando se
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Sara Craven
aproximou percebeu, cada vez mais excitada, que a colina no era de terra,
mas de pedras.
, uma pirmide disse Shaun, ao lado dela. O templo no topo
dela ruiu, mas acho que existem outras pirmides, e pode ser que os templos
delas ainda estejam intactos.
Ela sabia, quando comeou a subir, mesmo sem olhar, que ele a
acompanhava. Pedras soltas deslizavam debaixo de seus ps e desciam at o
cho, mas Gabrielle no sentia medo. Ofegante, chegou ao topo, e todo o seu
cansao desapareceu quando contemplou a cidade l do alto. Uma enorme
sensao de triunfo a invadiu. Havia oito pirmides ao todo, dispostas em
forma de retngulo, e era a mais alta, com quase vinte e quatro metros de
altura, que ainda tinha o templo intacto.
Vagarosa e quase cerimoniosamente, Gabrielle levantou os dois braos
para o cu.
O que est fazendo? Shaun perguntou de onde estava, sentado
num monte de pedras soltas.
Estou prestando uma homenagem ao Sol ela disse alegremente,
meio fora de si pela excitao, maravilhada.
Cuidado. Se Anna estiver certa, esta cidade era dedicada a
Ixchel, a esposa do Sol. Ela pode ficar com cime.
No, se ela o amava. E ela o amava, no ?
Este um ponto muito discutido. Algumas das histrias sobre ela
dizem que Ixchel era uma mulher cruel, incapaz de ser fiel ao marido. Seu
carter no era muito atraente.
No Gabrielle concordou, o rosto sem expresso.
Shaun ficou em p, espreguiando-se. Ela sentia que ele a olhava.
Todos os seus sentidos pareciam excitados, de repente, e nunca estivera
to consciente de outro ser humano, como agora.
Se algum dia voc resolver prestar homenagem a essa deusa ele
disse vagarosamente , no deixe de me avisar.
Ela continuou onde estava, completamente imvel, os pulsos batendo
acelerados.
Por qu? perguntou finalmente. Por acaso voc acha que sou
como ela... uma mulher incapaz de fidelidade? Quase engasgou na ltima
palavra.
Esqueci de mencionar que Ixchel tambm gostava muito de sexo,
alm de ser muito bonita Shaun acrescentou, com calma. Depois,
controlando a prpria violncia, ele comeou a descer a pirmide, as botas
batendo com fora nas pedras.
O acampamento j estava sendo montado quando Gabrielle desceu, e
ela logo se viu tomada pelo entusiasmo contagiante que fazia todos se
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esquecerem do cansao, dos ferimentos e das bolhas. Parecia que, daquela

vez, eles tinham conseguido chegar a um lugar antes dos estoleros.
Anna j examinara os obeliscos gigantes que ficavam na frente das
pirmides e descobrira que eles estavam intactos. Craig j tinha entrado em
contato com o acampamento base, pelo rdio, e logo o helicptero deveria
trazer todo o equipamento necessrio para as escavaes. Pablo e Francisco
j estavam abrindo uma clareira, para o helicptero pousar.
Decidindo que o trabalho podia ser sua salvao, Gabrielle comeou a
fotografar tudo em torno. O que, ser que James quer comigo, pensou,
enquanto trocava um rolo de filme usado, por outro, novo. E, mais
importante ainda, ser que ele permitiria que ela voltasse para a expedio,
para completar seu trabalho? Mordeu o lbio. Se suas suspeitas fossem
verdadeiras, era pouco provvel que isso acontecesse, e teria que deixar o
professor Morgan e a revista na mo. Alm disso, teria que procurar outro
emprego, quando voltasse para a Inglaterra.
Em que embrulhada minha vida se transformou!, pensou desanimada,
sem ver soluo para nada. De qualquer modo, no podia tomar nenhuma
deciso, sem antes conversar com James.
Gabrielle! Anna chegou correndo, o rosto plido animado.
Shaun vai tentar abrir o templo, antes que escurea. Venha!
Elas subiram os degraus em runas, que levavam ao alto da pirmide,
devagar e com cuidado. Pierre e Martin j estavam abrindo caminho, com
faces, por entre a vegetao que cobria a entrada estreita e as colunas
esculpidas. A folhagem mida e espessa deixava entrever, aqui e ali, algumas
cenas selvagens: Pipil, o deus do Sol, e Ixchel, a deusa da Lua, recebendo um
sacrifcio. As vtimas tinham o corpo to estirado e inclinado para irs que
pareciam um arco pronto para lanar a flecha.
Gabrielle engoliu em seco, contemplando a cena em que os sacerdotes
arrancavam seus coraes ainda palpitantes. Notando sua palidez e sua
repulsa, Pierre sorriu.
Autre temps, autre moeurs, ma chre ele sussurrou. No se
esquea de que as vtimas consideravam uma honra ser sacrificadas aos
deuses. Elas iam para a morte acompanhadas por cantores e tocadores de
flautas, usando suas melhores roupas e jias.
Gabrielle concordou com um sorriso e, abaixando a cabea, entrou
com os outros no templo. Por um momento, todos ficaram completamente
imveis; ento Shaun e Craig acenderam suas potentes lanternas e
comearam a examinar o teto e as paredes. Havia mofo por toda a parte, e
um enorme morcego levantou vo do canto onde estava, assustando a todos.
O templo parecia estar completamente vazio, mas, quando as lanternas
iluminaram o cho, Craig soltou um grito excitado, e eles ouviram a voz
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firme de Shaun, pedindo-lhe que segurasse a lanterna numa determinada

posio.
Uma enorme pedra tinha sido deslocada, e embaixo dela podia se ver
um buraco. Ao lado, como montando guarda, estava um grande jaguar de
pedra, a pata levantada ameaadoramente.
Cuidado! No sabemos se este cho seguro Shaun
avisou.
Craig se ajoelhou e comeou a rastejar na direo da beirada do
buraco.
O cho est firme ele disse, olhando para dentro do buraco.
Tragam as lanternas para c. Estou vendo alguma coisa l no fundo.
O silncio era quase palpvel, enquanto eles esperavam. Mas quando
Craig falou, sua voz era cheia de desiluso:
H um esqueleto completo l embaixo, mas s. Algum j esteve
aqui antes de ns. . . a mscara morturia e os ornamentos no esto mais
aqui.
Vrias exclamaes de desapontamento soaram e Shaun praguejou
com violncia.
No estou entendendo! Gabrielle virou-se para Pierre. O que
vocs esperavam achar?
O que achamos, chrie. Uma sepultura, Pierre parecia estar
extremamente desanimado. Existe uma teoria de que muitas das
pirmides maias foram construdas para servir de sepulturas para
prncipes e altos sacerdotes. Esses homens eram enterrados com mscaras
de jade, peas de cermica e jias.
E algum esteve aqui... e roubou todas essas coisas? ela
perguntou, com o corao apertado.
o que parece. Pierre suspirou. A sepultura est aberta, e s
com os ossos do morto.
Com o corao doendo, Gabrielle virou-se para sair dali, daquele lugar
de morte, louca para voltar para a luz do sol. Os outros continuavam
reunidos em torno da sepultura, examinando-a. Sua ausncia no seria
notada.
O jantar daquela noite estava muito longe da reunio alegre e triunfante que tinha sido planejada. Era evidente que todos achavam que um dos
maiores achados da arqueologia tinha sido roubado deles, bem debaixo de
seus narizes, no ltimo momento. E para tornar a plula ainda mais amarga de
engolir, Craig tinha recolhido dois fragmentos de jade da sepultura, o que
mostrava, sem sombra de dvida, que as jias e a mscara morturia
realmente existiam.
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Sara Craven
O que mais di que nunca vamos saber por quanto tempo

perdemos tudo Anna comentou com Gabrielle, baixinho. Os ladres
podem ter chegado na nossa frente vrios meses, mas tambem pode ter sido
uma questo de poucas horas. Oh, no aguento pensar nisso!
Gabrielle se forou a murmurar alguma coisa. Emocionalmente estava
esgotada, e s de pensar em se encontrar com James seus nervos ficavam
flor da pele. Quando Anna se afastou, ela se sentou em frente fogueira,
tentando imaginar o que ia dizer ao marido, quando finalmente se
encontrassem. J estava pronta para ir embora cora Felipe. Tinha
entregado os filmes j batidos para Craig, para que ele os enviasse ao
laboratrio em Mrida; seu cantil estava cheio de gua
potvel e em sua mochila estavam algumas latas de comida, que tirara
dos caixotes de provises. Quanto tempo ser que levariam para chegar at
onde James estava? Na certa Felipe a teria avisado, se a viagem fosse
muito longa.
Seu corao se acelerou, descontrolado, quando passos firmes ressoaram sobre as pedras soltas e Shaun Lennox surgiu ao seu lado,
carregando uma caixinha de primeiros socorros.
Preciso trocar o curativo da sua mo ele disse abruptamente,
agachando-se ao lado dela.
Gabrielle preparou-se para aguentar seu toque frio e impessoal, e
corou um pouco, quando seu olhar encontrou o dele, completamente
inexpressivo.
Eu machuquei voc? Shaun perguntou com frieza. Gabrielle sabia
que ele tinha percebido seu movimento de recuo, Devia ser grata por Shaun
no ter adivinhado o verdadeiro motivo de sua atitude, por no ter
adivinhado que ela logo estaria longe, levando consigo a vergonha de saber
que bastava que ele a tocasse de leve para ench-la de desejo. Seu corpo
ansiava ardentemente pela satisfao que os beijos de Shaun prometiam.
Com dedos frios e eficientes, ele acabou de trocar o curativo, como
se fosse um estranho que nunca a tivesse tocado com desejo.
Gabrielle continuou onde estava, muda de infelicidade, esperando que
Shaun fosse embora e sabendo, cheia de amargura, que no poderia lhe
dizer adeus, a no ser em seu corao. Mas ele no foi embora logo, como
esperava. Continuou agachado ao seu lado, olhando-a com as sobrancelhas
juntas e o rosto muito srio. Finalmente enfiou uma das mos no bolso de
suas calas, com um suspiro.
Peguei isto no templo, hoje disse abruptamente. No mostrei
para mais ningum, nem pretendo mostrar. Voc provavelmente
conhece isto.
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Sara Craven
Shaun lhe estendeu um relgio de homem, com a pulseira arrebentada

e o vidro esmagado. Gabrielle o reconheceu na hora.
Obrigada disse com voz sem expresso, pegando o relgio.
Oh, Deus! As palavras pareciam sair de seus lbios com
dificuldade. Por que, entre todas as mulheres do mundo, tem que ser
voc, Gabrielle?
Sua boca encontrou a dela com uma selvageria to grande que afastou
todas as outras emoes. Gabrielle no tinha conscincia de nada, a no ser
da vontade que sentia de se render a ele, de lhe entregar sua alma e seu
corpo; mas, antes mesmo que pudesse erguer os braos para rodear seu
pescoo, Shaun a soltou e se afastou com um movimento felino. Observando
a figura alta que desaparecia nas sombras, Gabrielle apertava a mo de
encontro boca!
A lembrana dos lbios ardentes de Shaun sobre os seus seria outra
coisa que levaria naquela noite, quando se fosse. Mas como poderia viver o
resto de sua vida apenas de lembranas?
CAPITULO VII
Encostada num muro que um pedreiro maia havia construdo, sculos

atrs, para marcar os limites da cidade, Gabrielle contemplava a lua cheia e
brilhante, imaginando se ela no estaria lhes mandando um aviso. Ser que
Ixchel no estava caminhando pelos cus s para lembrar aos intrusos que
invadiram sua cidade arruinada de que ainda reinava ali? Se estava, no
podia ter escolhido uma noite melhor, Gabrielle estava se sentindo exposta
e vulnervel, ao luar, e cada rudo que ouvia a deixava mais tensa ainda, pois
um dos outros componentes da expedio podia acordar.
Desde que lhe passou um pedao de papel amarrotado, dizendo com
palavras mal-escritas onde deviam se encontrar e a que horas, Felipe no
tinha mais dado sinal de vida. Incapaz de dormir, ela chegara adiantada para
o encontro, mas estava contente por isso.
A cidade em runas, luz da lua, era uma cena inesquecvel, e com
tristeza Gabrielle percebeu que, provavelmente, nunca mais a veria. Pensou
no seu trabalho, que deixaria incompleto. Tomara que os filmes que j tinha
batido fossem suficientes para fazer a reportagem. Mas ser que Shaun
faria o texto, quando descobrisse que ela havia sumido? Suspirou. Depois
daquela noite, no teria mais que se preocupar com isso.
Ouvindo um barulhinho sua esquerda, levantou a cabea abruptamente, prendendo a respirao. Mas relaxou quando viu que era Felipe.
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Sara Craven
Inclinado sob o peso de uma enorme mochila, com um faco enfiado no cinto,
ele estava muito diferente do homem que conhecer-a no acampamento base,
e ela teve um inexplicvel sentimento de satisfao.
Seora ele disse, baixinho. Ningum a viu sair?
Claro que no sussurrou. E voc?
Felipe murmurou alguma coisa, olhando-a com um ar to maldoso que
ela chegou a sentir-se mal. Gabrielle no gostava, nem confiava nele, mas
nunca o encarara como um inimigo. Agora, j no estava
to certa.
O mexicano esperou com impacincia enquanto ela ajeitava a mochila
nas costas e, quando ela se abaixou para pegar o equipamento fotogrfico,
perguntou, zangado:
Por que vai levar isso?
Gabrielle foi pega de surpresa e respondeu, sem pensar;
Este o meu material de trabalho, e vale muito dinheiro. Mal
acabou de falar isso, j estava arrependida do que tinha dito. Seria melhor
no deixar Felipe perceber que levava alguma coisa valiosa. Mas a reao
dele a surpreendeu.
Deixe isso aqui disse, zangado. No vamos precisar dele.
Vamos mais depressa. . . levando pouco peso.
Claro que no vou deixar minhas mquinas! Uma delas nem minha,
pertence revista para a qual trabalho. E no voc quem vai carreg-las.
Posso muito bem me arranjar sozinha.
Elas no vo. Elas ficam. Felipe parecia estar a ponto de
sapatear de raiva.
Ento, eu tambm no vou Gabrielle falou, com frieza. Durante
alguns momentos ela achou que ele ia explodir, mas depois, controlando-se
com evidente esforo, sorriu, um pouco sem
graa.
No. Elas vo, . . ns vamos. Precisamos nos apressar, seora.
Gabrielle achava que Felipe fosse na frente, mas ele parecia esperar
que ela fizesse isso. Uma gentileza que nunca pensou que o mexicano
pudesse ter. A escurido da floresta os engoliu rapidamente e foi com alvio
que ela viu Felipe acender uma lanterna, para iluminar o caminho. Com medo,
percebeu que estavam entre as criaturas da noite, agora, e seu companheiro
parecia to pouco confiante quanto ela. Ele fazia o sinal da cruz sem parar,
enquanto avanavam aos. tropees, invocando vrios santos, nenhum deles
conhecido por Gabrielle.
J fazia mais de uma hora que estavam andando, quando ela quis
parar para um descanso. Se durante o dia era difcil caminhar pela floresta,
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noite, ento, nem se fale! Mas Felipe no queria parar e Gabrielle

percebeu, alarmada, que ele tinha medo de que estivessem sendo seguidos e
no pudessem chegar ao seu destino. No tentou discutir com ele, pois sabia
que seu espanhol no seria suficiente.
Gabrielle j estava arrependida de ter deixado o acampamento. Teria
sido mais honesto enfrentar Shaun abertamente e lhe dizer que ia ao
encontro de James. Mas, se fizesse isso, estaria desobedecendo ordem de
segredo que o marido lhe dera.
Vamos, agora. O mexicano parecia inquieto.
Com um gemido, ela se levantou. Ainda no havia se recuperado
completamente da febre provocada pela infeco em sua mo. Es lejos?
longe? perguntou.
Felipe murmurou alguma coisa e lhe lanou um olhar estranho, como se
estivesse confuso. Depois, virou-lhe as costas e comeou a abrir caminho
com o faco, pois agora a trilha estava completamente fechada peia
vegetao. Cada vez que ele abaixava o faco e cortava um galho, praguejava
em voz alta.
. como se estivssemos vivendo um pesadelo!, Gabrielle pensou com
desespero, tentando livrar as roupas dos espinhos que as prendiam.
Precisava se controlar para no gritar, cada vez que um galho roava seu
rosto. No sabia por que, mas sentia que era importante que Felipe no
percebesse que estava com medo.
Desde o incio, ela tinha sido avisada do perigo que havia naquela
floresta, mas, apesar de tudo, sempre se sentira segura. Shaun podia ser um
chefe de expedio duro, mas fazia com que seus companheiros se
sentissem protegidos. Ele conhecia a floresta e seus perigos, e no corria
riscos desnecessrios.
Agora, pela primeira vez, Gabrielle estava tendo que encarar a possibilidade de que podia morrer de fome e exausto, se no de uma mordida
de cobra ou do ataque de um animal feroz. E ningum iria atrs deles. Shaun
adivinharia que ela tinha partido com Felipe, e no teria dvidas sobre a
razo. E se no chegasse at onde James estava, este provavelmente
acharia que ela se recusara a ir ao seu encontro.
Tocou o brao do mexicano e perguntou, tentando manter a voz
firme:
Estamos perdidos?
Ele se voltou para ela, falando um espanhol rpido e difcil de entender, o rosto raivoso. Mas uma coisa era evidente: Felipe a culpava pela
situao em que estavam. Gabrielle teria rido, se no estivesse to
amedrontada.
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Sara Craven
Eles estavam completamente perdidos, e seria difcil achar o caminho

naquela escurido. Anna tinha lhe dito que estavam entre dois rios, e um
deles era o rio Torcido, o rio maldito. Podia ser que ele fosse mesmo
amaldioado. . . Talvez a expedio inteira estivesse amaldioada, e por isso
haviam encontrado as runas sem o tesouro que deviam conter.
Provavelmente os deuses maias estavam exigindo um sacrifcio vivo,
uma vozinha dentro dela sussurrou. Decidida, Gabrielle endireitou os.
ombros: no seria uma vtima deles!
Quanto mais pensava, mais se convencia de que o melhor modo de sair
daquela situao era encontrar um rio. Sempre existem aldeias nas margens
dos rios, e podia ser que tivessem a sorte de encontrar uma. No foi fcil
explicar isso para Felipe, mas ele entendeu quando mencionou a palavra
"rio", e comeou a caminhar como se soubesse para que lado deviam ir.
Seu progresso era vagaroso, mas pelo menos tinham uma meta. Felipe
estava mais animado, e, pelos comentrios que fez, Gabrielle descobriu que
sua enorme mochila continha um barco inflvel. Era mais do que evidente que
ele o havia roubado do equipamento do instituto. Shaun provavelmente me
culpar por isso tambm, pensou, amargurada. Mas que importncia tinha o
que ele pensava? Na certa, nunca mais o veria.
Olhando o mostrador luminoso de seu relgio, Gabrielle viu que dentro
de uma hora o sol ia nascer. A impresso que tinha era de que estavam
andando h sculos, e todos seus msculos protestavam, doloridos, cada vez
que dava um novo passo. Mal podia acreditar quando ouviu o barulho de gua
correndo, ao longe. Estavam chegando perto do rio.
Assim que viu as guas revoltas que corriam por entre rochas pontiagudas, Gabrielle percebeu que no seria fcil navegar ali, num pequeno
bote de borracha. Felipe tambm deve ter sentido um pouco de medo, pois
sugeriu um descanso, antes de embarcarem.
Ela se acomodou na forquilha de uma rvore, usando a mochila como
travesseiro, e logo adormeceu. Quando o mexicano a acordou, o bote j
estava inflado. Suas listras alegres, vermelhas e amarelas, sobressaam de
um modo incrvel contra o fundo criado pela natureza, e ele parecia
ridiculamente pequeno, quando foi lanado ao rio. Meio insegura, Gabrielle
embarcou, certa de que aquela era uma embarcao feita apenas para uma
pessoa. As guas atingiam com violncia suas frgeis paredes e, apesar de
Felipe remar com toda a fora contra a correnteza, no estava tendo muito
sucesso. Em silncio, Gabrielle rezava para que chegassem logo a uma aldeia.
No confiava no bote, nem na capacidade de Felipe de manej-lo, principalmente naquelas condies.
A confiana de Felipe, nele mesmo, tambm parecia estar diminuindo
e depois de alguns momentos ele parou de remar e disse: Muito pesado.
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Sara Craven
Estamos levando muita coisa. Em outra situao, teria perguntado, com

ironia, se ele queria que ela fosse nadando atrs, mas, observando a
expresso do mexicano, achou melhor ficar quieta. No entanto, no pde se
conter quando ele agarrou a bolsa com o equipamento fotogrfico que
estava no fundo do bote.
No! gritou, tentando recuperar a bolsa e fazendo o barco
balanar perigosamente.
Com o rosto cheio de raiva e maldade, Felipe arrancou com violncia a
ala da bolsa das mos dela, fazendo-a gritar de dor.
Voc louca, gringa. Vai nos afogar. Isto e suspendeu a bolsa no
ar vai para dentro da gua.
Gabrielle sentiu-se mal quando viu o rio engolir rapidamente tudo.
claro que as mquinas estavam no seguro: tanto a Hasselbladt da Vision,
como a mquina de filmar e sua prpria Pentax, mas no era esse o ponto. A
Pentax tinha sido sua primeira mquina decente, comprada com muita
economia e sacrifcio, e agora estava no fundo do rio. Nem todo o dinheiro
do mundo poderia lhe dar de novo o que ela representava: seus sonhos, suas
ambies, sua independencia. Sentiu uma vontade enorme de chorar, mas
no daria a Felipe, que a olhava triunfante, esta satisfao.
Agora podemos continuar, gringa e!e disse.
Gabrielle no disse nada, e por meia hora eles viajaram em silncio,
progredindo vagarosamente. Os olhos dela doam de tanto procurar sinal de
vida nas margens; mas no havia nada, nem mesmo uma fumacinha que
trasse a presena de algum.
Estava ficando cada vez mais quente, e de repente Felipe jogou o
remo no fundo e, xingando, comeou a tirar o casaco. Com os cabelos caindo
na testa e a camisa manchada de suor grudada ao corpo, ele era uma figura
grotesca.
Foi quando o mexicano se abaixou para pegar o remo de novo, que
tudo aconteceu. O bote foi pego repentinamente pela correnteza e
arrastado para uma das margens. Gabrielle foi a primeira a ver o tronco,
meio submerso na gua, vindo ao encontro deles, mas seu grito de aviso
chegou tarde. Uma das pontas do tronco atingiu em cheio o bote, fazendo
um enorme rasgo, por onde logo comeou a entrar gua.
Sabendo que era intil continuar num barco que estava afundando, ela
mergulhou no rio e nadou para a margem, agarrando-se aos galhos de uma
rvore que se inclinava para a gua. Isso foi a sua salvao.
Gabrielle estava comeando a achar que Felipe tinha se afogado, e
que estava sozinha na floresta, quando o viu saindo da gua. Trmula de
cansao e nervosismo, ela avanou lentamente, at alcanar terra firme. A,
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Sara Craven
deixou-se cair no cho, batendo os dentes, mais de reao nervosa do que

de frio.
O primeiro pensamento que lhe passou pela cabea, assim que se
controlou um pouco, foi o de que estava em uma enorme enrascada.
Tudo tinha ido para o fundo do rio, at mesmo o faco de Felipe. Os
deuses esto mesmo decididos a se vingar, pensou com histeria, tremendo
incontrolavelmente.
Felipe estava sentado a poucos passos dela, gemendo, todo encolhido.
Quando ela se aproximou, ele comeou a fazer outro dos seus
incompreensveis discursos. Ento, Gabrielle perdeu a pacincia.
No ponha a culpa em mim falou, zangada. Voc disse que nos
levaria at don Jaime e, at agora, a nica coisa que conseguiu foi ficar
perdido e quase nos afogar. Acho que nem sabe onde don Jaime est!
O mexicano olhou-a de boca aberta, como se ela tivesse ficado louca
de repente.
Mas voc sabe onde ele est, gringa. Voc pode achar don Jaime.
Foi a vez de Gabrielle olhar para ele de boca aberta.
Eu? Eu no tenho a menor idia de onde ele est. Voc disse que
ele queria me ver. At me trouxe um recado de don Jaime! Ia me levar
para onde ele est... A voz dela foi morrendo aos poucos, quando
percebeu o modo como Felipe evitava seu olhar. Depois continuou, baixinho:
No, no era isso, no e? Voc queria encontrar don Jaime, por isso me
procurou e inventou a histria toda, na esperana de que eu o levasse at
onde ele est. Na verdade, voc sabe tanto quanto eu!
Felipe levantou-se num movimento repentino e agarrou a mo machucada de Gabrielle. Ela mordeu o lbio, para conter um grito de dor.
No brinque comigo, gringa, ou vai se machucar. Vai me levar at
don Jaime, agora mesmo. Voc sabe onde ele est, seno, por que viria at
aqui? Todos dizem que voc sabe onde ele est.
Eu no sei. Se ele no parasse de apertar sua mo, ela acabaria
desmaiando.
No acredito nisso, gringa. Ento, por que veio para Mrida?
E por que estava espionando a sala dele?
Quem lhe disse isso? Mas antes mesmo de terminar a pergunta,
Gabrielle j sabia a resposta. Era bvio que Felipe devia ter um cmplice no
instituto. Isabella uma garota esperta continuou devagar, e pela cara
dele, quando mencionou o nome de Isabella, viu que tinha adivinhado. Mas
no to esperta assim. Eu tambm no sou muito esperta, seno teria me
lembrado de que James nunca recebeu as minhas cartas. Ele nem sabe que
eu estou no Mxico.
Livros Florzinha
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Sabrina no. 147
Sara Craven
Est mentindo Felipe disse, e com a mo livre esbofeteou-a no

rosto, com fora.
No estou mentindo. No tenho razo para mentir para voc. Vim
com voc porque acreditei quando disse que don Jaime estava precisando de
mim, e que sabia onde ele eslava. Olhou-o com firmeza. Por que quer
encontrar meu marido, Felipe?
Voc no faz perguntas, gringa. Voc responde s que eu fizer. A
voz dele era to sem expresso que Gabrielle no pde deixar
de sentir medo. Naquele momento, teve certeza de que Felipe a mataria, se descobrisse que ela no sabia onde James estava. No mnimo, se no
a matasse, ele a deixaria ali na floresta para morrer. E no havia nada que
pudesse fazer para impedir. Agora, j no tinha dvidas de que Felipe fazia
parle do bando de estoleros, e por isso queria saber onde James estava.
Foi a que, do meio das rvores, Shaun Lennox disse secamente:
Esta histria j foi muito longe, no acham?
Pablo estava com ele, e Gabrielle viu, incrdula, que ambos estavam
armados. Felipe tambem os contemplava, plido e de olhos esbugalhados.
Shaun se aproximou deles e os examinou em silncio, reparando nas
roupas ensopadas e enlameadas.
Voc escolhe uns lugares de encontro bem estranhos, Gabrielle
ele comentou. Mesmo para um piquenique de ladres.
Suas palavras a atingiram e ela corou.
Voc precisa me deixar explicar...
comeou, mas ele a
interrompeu abruptamente.
um pouco tarde para explicaes. Eu lhe dei todas as chances. . .
Mas na hora em que esse rato apareceu, voc sumiu com ele, mal virei as
costas... Pelo menos, quando pensou que eu estava de costas viradas. Eu
tambm no consegui dormir, Gabrielle. Voc acha que foi a lua cheia que me
deu insnia? Vi muito bem voc se esgueirando para fora do acampamento.
Pablo e eu os seguimos, e no os perdemos de vista nem por um segundo.
As palavras geladas de Shaun estavam acabando aos poucos com a
sensao de alvio que ela sentira, ao v-lo aparecer. Ele continuou, no
mesmo tom de voz:
claro que tudo tem seu lado engraado. Por exemplo, voc e
Felipe estavam andando em crculos, cada um convencido de que o outro
sabia onde estava James. Vocs deviam ter me perguntado, antes de sair
por a do jeito que saram.
Voc. . . sabe? Gabrielle soltou o ar dos pulmes lentamente,
sem querer acreditar no que acabara de ouvir.
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Sabrina no. 147
Sara Craven
Tenho uma idia de onde ele est. James deixou as runas da

cidade maia um pouco antes da nossa chegada, e no pode ter ido longe.
Fez um gesto na direo de Pablo. Conte para a seora, Pablo.
Num ingls ruim, Pablo explicou:
No muito longe das runas, existe um acampamento abandonado de
chicleros, seora. Ningum mais vive l. um lugar ruim. Mas quando
Francisco e eu estivemos l, alguns dias atrs, percebemos que havia uma
pessoa vivendo l. No era um chiclero. . . Ele se escondeu de ns, e
chicleros no se escondem de outros chicleros.
No, mas um homem que estivesse carregando um tesouro maia
roubado e tentando fugir dos estoleros se esconderia, ela pensou.
Voc. . . pode me levar at este lugar? A pergunta foi feita
para Pablo, mas ela sabia que a resposta seria dada por Shaun.
Ele pode, sim, se tem certeza de que isso o que quer Shaun
Lennox respondeu, com voz sem expresso. isso mesmo o que quer?
Gabrielle gostaria de lhe dizer que no tinha mais certeza de nada;
que havia descoberto que todas as suas certezas eram falsas. Estava se
sentindo solitria e amedrontada sem a fora e a segurana que os lbios de
Shaun sobre os dela e seus braos rodeando-lhe o corpo lhe davam. Mas ele
era um estranho agora, fechado atrs de uma barreira de desprezo e
indiferena. Ele podia desejar seu corpo, apesar de desprez-la ao mesmo
tempo. Se Shaun a amasse, saberia que era inocente, que no estava
envolvida nos planos de James, e saberia tambm por que ela tinha ido
embora com Felipe.
No entanto, no podia olhar para ele e lhe dizer todas essas coisas, e
aguentar as acusaes e o descrdito que haveria em seus olhos, com toda a
certeza. Seria muito doloroso. Por isso, olhou para o cho e respondeu "sim"
to baixinho que ele teve que inclinar a cabea para ouvi-la.
Ento vamos agora Shaun disse bruscamente. Pablo acha que
podemos chegar l antes do anoitecer.
E. . . e ele? Gabrielle no levantou a cabea, s fez um gesto
com a mo, na direo de Felipe.
Felipe vem tambm. Mais tarde ele pode voltar para Mrida de
helicptero. A polcia j est esperando por ele. Olhou em torno, com as
sobrancelhas levantadas. Eu sei que mais fcil viajar com pouca coisa,
mas vocs no trouxeram nada?
Com voz inexpressiva, ela explicou que o bote tinha afundado, levando
todas as suas coisas com ele.
Vocs no so uns fugitivos de muito sucesso. E suas mquinas? O
que aconteceu com elas?
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Sabrina no. 147
Sara Craven
Felipe jogou todas dentro do rio. Achou que o barco estava muito
pesado.
Para seu horror, Gabrielle sentiu os olhos se enchendo de lgrimas, e
esfregou-os com fora com uma das mos, como uma criana teria feito.
Ouviu Shaun murmurar alguma coisa baixinho, mas quando levantou os olhos
o rosto dele era como uma mscara, completa-mente indecifrvel.
Foi uma pena ele disse, depois de alguns momentos. Temos
algumas mquinas fotogrficas no acampamento base. No so to
sofisticadas quanto as suas, mas so melhor do que nada.
Virou-se para Felipe e comeou a falar rapidamente em espanhol. Seu
tom de voz no era duro, mas Gabrielle viu o outro se encolher como se
tivesse sido atacado fisicamente, o rosto contorcido de dio.
Depois Shaun se aproximou dela e, durante alguns momentos, examinou-a com ateno.
Est pronta?
Estou.
Aquela nica palavra traiu quanto estava se sentindo derrotada. Sua
mo doa horrivelmente do aperto que tinha recebido de Felipe, e por
dentro Gabrielle tremia violentamente.
Se quisermos chegar antes do sol se pr. temos que sair logo.
Pablo diz que daqui at l uma boa caminhada. A voz de Shaun adquiriu
um tom levemente zombeteiro. O que que h, Gabrielle? Ser que o
grupo das esposas devotadas sofreu uma baixa, de repente?
Ela se encolheu.
Isso... foi cruel murmurou.
No me sinto com muita disposio para ser gentil, no momento
ele disse com rudeza. J conheci muitas mulheres na minha vida,
Gabrielle, mas devo dizer que voc algo novo na minha experincia . . .
Graas a Deus! Se bem que seu tipo no tenha nada de novo. o que os
poetas costumam chamar de "mulher falsa".
Com isso, ele virou-lhe as costas violentamente. Gabrielle levantou a
mo machucada e apoiou-a no rosto, aconchegando-a como se estivesse se
recuperando de uma agresso fsica. De certo modo. seria melhor se ele
tivesse me batido. Qualquer coisa seria melhor do que essa amargura, essa
sensao de perda total, pensou, atordoada. No entanto, que direito tinha
de esperar qualquer outra atitude? Do ponto de vista dele, ela ela
simplesmente a esposa de outro homem.
Eles partiram meia hora mais tarde. A ligeira demora tinha sido
causada por Pablo, que descobrira que havia peixes machachas no rio, e
resolvera pescar alguns. Gabrielle no ficou nem um pouco impressionada
com os peixes que se acumulavam aos poucos ao lado do chiclero, mas ele lhe
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garantiu que eram muito gostosos. Shaun devia ter trazido poucos
alimentos, e os peixes seriam necessrios para complementar suas
refeies.
Os quatro caminharam por quase duas horas, antes de Shaun dar
ordens de parar para um descanso e para se alimentarem. Pablo improvisou
um fogo com algumas pedras e cozinhou os machachas. Apesar de seu
aspecto feio e das espinhas, Gabrielle descobriu que eram realmente
gostosos e comeu com um apetite que a deixou surpresa.
Depois, recostou-se no tronco de uma rvore e fechou os olhos. Era
bom ficar completamente imvel, num lugar onde o calor era tanto que o
menor movimento cobria sua pele de suor. Tinha perdido seu chapu no rio e
agora seus cabelos grudavam, molhados, em torno do rosto e no pescoo.
De certo modo, o esforo fsico e os desconfortos da viagem eram um
alvio, pois no lhe davam tempo para pensar em mais nada. Assim que
relaxava, seus problemas pessoais comeavam a tortur-la.
Quando uma sombra caiu sobre ela, Gabrielle levantou a cabea e deu
com Shaun.
Como est a sua mo? ele perguntou sem rodeios.
tima mentiu, resistindo ao impulso de escond-la atrs das
costas.
Deixe-me ver. Ele se ajoelhou e, antes que ela pudesse protestar, comeou a desfazer o curativo sujo. Voc est pedindo por outra
infeco disse por entre os dentes. No acha que j temos muitos
problemas, e ainda quer arranjar mais um?
Desculpe.
No precisa pedir desculpas. Os olhos azuis fixaram o rosto
dela por alguns momentos, reparando nas olheiras profundas, nas mas
do rosto salientes e no ar de cansao, antes de se voltarem de novo para o
curativo.
Gabrielle podia sentir quanto ele estava tenso e zangado, e se maravilhou com o fato de nada disso alterar a gentileza de seu toque, enquanto
ele desinfetava-lhe a mo e a enfaixava novamente. Olhando a cabea
inclinada de Shaun, ela teve que se controlar para no afundar o rosto nos
cabelos que lhe cobriam a nuca. Ele podia estar sujo e barbado, mas nada
conseguia diminuir a aura de atrao mscula que o rodeava e que era to
parte de Shaun quanto sua prpria pele. Tudo nele, desde a postura
arrogante dos ombros at o ltimo centmetro do corpo musculoso,
demonstrava isso.
O poder que aquele homem exercia sobre ela era assustador, e
Gabrielle sentia vergonha do modo como seu corpo se enchia de desejo ao
menor toque da mo dele.
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Sara Craven
Como se pudesse adivinhar os pensamentos dela, ele levantou a

cabea de repente, fazendo-a tomar conscincia da aparncia com que devia
estar: os olhos enormes, os lbios intumescidos e o rosto corado de desejo.
Shaun soltou sua mo como se fosse uma brasa, mas no se afastou, como
Gabrielle esperava. Em vez disso, continuou ajoelhado onde estava, o rosto a
poucos centmetros do dela.
Gabrielle queria toc-lo, sentir sua pele quente e mida sob os dedos,
suas faces speras sob os lbios. Quase sem querer, suas costas comearam
a se afastar do tronco onde estavam apoiadas, forando seu corpo para mais
perto do dele. Foi ento que Shaun se moveu, sacudindo a cabea, ao mesmo
tempo que um murmrio de protesto escapava de seus lbios.
O que que voc quer de mim, Gabrielle? perguntou com
desespero. No sou nenhum santo e meu controle tem limites. O que quer
que eu faa? Que mande Felipe e Pablo ficarem de costas, para que eu possa
possuir voc aqui na grama, como se fosse uma vagabunda?
Eu quero que voc me ame ela respondeu com voz rouca.
Quero que me ame de todos os modos que existem, Shaun. Eu. . .
eu no posso aceitar menos que isso.
Os olhos dele examinaram sua boca trmula, descendo depois at os
seios arredondados, que apareciam sob o tecido fino da camisa.
Voc se vende caro! A voz de Shaun soou baixa e calma, mas
atingiu os nervos flor da pele de Gabrielle como uma chicotada.
No de admirar que o pobre coitado do Warner estivesse to
preocupado, por sua causa. Mas eu no estou interessado. . . J no deixei
isso bem claro? E no oferea aquilo que no est disposta a dar.
Mas eu estou disposta ela sussurrou. Eu lhe darei tudo. . .
No pode me dar o que no seu. Ou j se esqueceu? Ele se
levantou, limpando as calas com mos no muito firmes. Quando falou, sua
voz soou distante e resignada: De p, sra. Warner. No podemos deixar
seu marido esperando.
Lgrimas de humilhao a cegavam quando ele virou as costas e se
afastou.
Durante a tarde, eles foram atacados por verdadeiras nuvens de
borrachudos, e Gabrielle se lembrou com saudade dos tubos de repelentes
para insetos que ela e Anna usavam sem nenhuma economia no acampamento.
Mas estava to exausta que nem tinha foras para espant-los com as mos.
A nica coisa que conseguia fazer era colocar um p na frente do outro.
De vez em quando a trilha acabava, e ela esperava em silncio, de
cabea baixa, enquanto Shaun e Pablo abriam caminho com os faces. Felipe
ficava a poucos passos deles, os olhos fixos nos faces, como se estivesse
pensando em us-los de um modo bem diferente. Ele se mantinha resignado
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com a sua situao, mas Gabrielle tinha a impresso de que aquilo era s
fachada.
Pablo era o nico alegre do grupo, e estava sempre animando os
outros com seu eterno otimismo.
No es lejos. No estamos longe, agora.
Gabrielle engoliu a saliva com esforo, como se sua garganta estivesse
bloqueada. O que aconteceria se James no estivesse l, quando chegassem?
A impresso que tinha era de que o estava perseguindo h uma
eternidade. . . Primeiro at Mrida, depois at o acampamento base, e agora
at ali. Estremeceu, pensando que talvez fosse seu destino nunca mais
encontrar o marido.
Exatamente neste momento alguns raios de sol conseguiram atravessar a densa folhagem que cobria suas cabeas, e ela levantou o rosto
para receb-los, satisfeita, considerando aquilo um bom sinal.
Coragem, seora Pablo disse, ansioso. Logo vamos alcanar o
arroio. Se quiser, pode chamar seu marido de l. Ele vai ouvir.
Ela tentou sorrir para ele, mas o sorriso morreu em seus lbios
quando um rugido baixo e gutural soou na floresta sua esquerda, a poucos
metros de onde estava.
El tigre! Felipe gritou apavorado, com os olhos esbugalhados no
rosto coberto de suor, e, antes que qualquer um deles pudesse reagir,
desapareceu na floresta de um salto.
Pablo praguejou e levantou a arma, mas Shaun falou qualquer coisa e
ele a abaixou. Os dois trocaram algumas palavras, depois Pablo pegou sua
mochila e comeou a caminhar peia trilha recm-aberta. Gabrielle agarrou o
brao de Shaun.
Vai deixar Felipe escapar?
Ele olhou-a de alto a baixo, com frieza.
O que quer que eu faa? Que corra atrs dele?
Mas voc disse que a polcia estava espera dele. . .
E est. . . Mas Felipe prefere se arriscar na floresta. A deciso foi
dele.
Mas ele vai escapar da polcia.
Vai mesmo? Ele tinha um ar de cansao. Felipe vai correr at
cair, e depois? Ele no tem armas, no tem alimentos, nada. Acho que teria
sido mais sensato ir para a priso.
Ela olhou para o rosto implacvel dele, depois virou-se para Pablo, que
encolheu os ombros e fez o sinal da cruz.
Pode ser que ele consiga sobreviver, seora. Quem sabe? La selva
es asi.
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E aquele rugido? perguntou, trmula. Era mesmo um tigre.. .

um jaguar? Ele vai nos atacar?
Pablo caiu na gargalhada e at Shaun sorriu com relutncia.
No era um jaguar disse. Era um saraguate. Um macaco
grande, que imita o rugido do jaguar para afastar os intrusos.
Provavelmente tem fmeas para proteger. Ele nos avisou, e vamos respeitar
seu aviso e ficar longe dele.
Gabrielle corou, Sentindo-se uma tola. Pablo lhe deu um tapinha
encorajador no ombro.
A seora tem coragem elogiou. No fugiu como aquele loco do
Felipe.
Ela decidiu no estragar tudo, contando que s no correra porque
achou que suas pernas no iam aguentar, e sorriu levemente.
Eles estavam progredindo a passo de caramujo por entre a vegetao
cerrada, quando o brilho das guas do arroio chamou sua ateno. Logo
depois Gabrielle se ajoelhou na margem do riozinho e, pegando a gua com
as mos em concha, deixou-a escorrer com satisfao pelo rosto e pelo
pescoo. Dali dava para ver que a trilha se alargava cada vez mais, at
terminar em uma grande clareira.
Vamos. A voz de Shaun era dura. Voc ouviu o que Pablo
disse. Se chamar Warner daqui, ele poder ouvi-la. Talvez possa persuadir
seu marido a no se esconder de novo.
Gabrielie levou o cantil boca e bebeu alguns goles vagarosamente.
Depois, gritou:
James! Sou eu. . . Gabrielle! Estou aqui no arroio. O dr. Lennox
est comigo. Ns vamos at a. No faa nenhuma tolice.
Fez uma pausa. Em p, com a cabea inclinada, Shaun ouvia com
ateno, mas nenhuma resposta veio do acampamento. O silncio era total e
assustador.
James, eu sei que isso deve ser um choque para voc, mas para o
seu bem ela tentou de novo. No pode continuar do jeito que est. . .
Parou para escutar, mas novamente no houve resposta. Com ar
implorante, voltou-se para Shaun, mas o rosto dele estava srio e fechado.
Vamos at l ele disse, ajeitando o rifle no ombro.
Os trs cruzaram o riacho e avanaram cautelosamente pela trilha
at o acampamento. Um bando de macacos, aparentemente assus-sados com
a chegada deles, comeou a fazer uma barulheira infernal.
Gabrielle estava quase lendo uma crise nervosa quando atingiram a
clareira. Por toda a parte havia um ar de desolao. Vrias cabanas ainda
estavam em p, mas os telhados de sap tinham desabado. Apenas uma delas
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ainda era habitvel, e mesmo de onde estavam eles podiam ver uma pessoa
deitada numa rede, l dentro.
Tampando a boca com uma das mos, Gabrielle forou suas pernas
cansadas a se movimentarem, consciente de que Shaun e Pablo caminhavam
ao seu lado. Com um esforo sobre-humano, conseguiu chegar primeiro
cabana.
O homem que estava na rede era uma figura magra e macilenta, com
os olhos brilhantes de febre. Em torno dele o cheiro de sujeira e vmito era
nauseante. Alm disso, ela sentiu um cheiro doce e enjoativo, que no
conseguiu reconhecer.
Com esforo, Gabrielle segurou a mo ardente do homem.
James? sussurrou, sem acreditar no que via.
Os lbios partidos e ressecados se abriram e os olhos embaciados
voltaram-se para ela.
Quem. . . quem voc? ele murmurou, balbuciante.
CAPTULO VIII
Gabrielle estava completamente imvel, a cabea rodando loucamente.

Mas isso o cmulo da ironia!, pensou. Depois de toda a distncia que tinha
percorrido, de todos os perigos e desconfortos que enfrentara, sem falar
nas agonias da mente que havia suportado, James nem mesmo a reconhecia!
Sentindo que ia cair na gargalhada, tentou se controlar, pois era evidente
que estava beira da histeria.
Foi ento que o brao de Shaun, forte e musculoso, rodeou a sua
cintura, forando-a a ficar em p, a endireitar as costas e a levantar os
ombros cansados.
Como vai, Warner? Com ar srio, ele olhou para o outro.
Faz tempo que no nos vemos.
Durante um momento o olhar embaciado de James foi substitudo por
uma expresso penetrante e inteligente.
Lennox? A voz rouca, to diferente do tom normal de James,
feriu os ouvidos de Gabrielle. O que... o que est fazendo aqui?
Vim atrs de voc. A voz de Shaun era calma, quase gentil.
Mas. . . no s... de mim, no ? Seu corpo magro estremeceu de
modo convulsivo, por alguns segundos, e Gabrielle percebeu, horrorizada,
que ele estava tentando rir.
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Sara Craven
No Shaun admitiu, estudando o corpo magro de James e

olhando com ateno para a perna esquerda, imobilizada de um jeito bem
primitivo. Franziu a testa quando viu o curativo que a envolvia,
sujo e manchado de sangue. O que foi que aconteceu? Seus. . .
amigos. . . resolveram jogar sujo e duro?
Eles foram ingratos. Esqueceram tudo. . . o que fiz por eles. . .
tudo. Queriam ficar com todas as jias. . . da sepultura.
Mas voc foi mais esperto que eles, no foi?
Fui. James fechou os olhos, com a testa molhada de suor, como
se estivesse fazendo um esforo muito grande, a respirao superficial e
ofegante.
Shaun virou-se para Gabrielle, dizendo com rispidez:
V pegar a caixinha de remdios que est na minha mochila e traga
at aqui. Depois ajude Pablo a fazer uma fogueira. Em primeiro lugar,
preciso de gua fervendo. Depois voc pode preparar alguma coisa para ele
comer. Acho que trouxemos sopa em p.
O que que ele tem? ela perguntou, preocupada com o marido,
que estava largado em cima da rede.
Pegue a caixa de medicamentos, que vou tentar descobrir.
primeira vista, eu diria que ele foi baleado na perna. Agora, ande, pelo amor
de Deus!
Ele se inclinou para James e comeou a desfazer o curativo imundo.
Apesar da sua preocupao, Gabrielle sabia que os minutos seguintes seriam
bem difceis de aguentar, e ficou feliz por poder sair dali.
Pablo se aproximou dela e segurou seu brao, tentando lhe dar algum
consolo.
Sente-se aqui, seora. Eu vou buscar o que necessrio. Ponha a
cabea entre os joelhos. . . assim. Logo vai se sentir melhor.
Ela obedeceu, lgrimas de fraqueza escorrendo por suas faces, e
ficou aliviada quando a horrvel sensao de que ia desmaiar comeou a
passar. Logo que melhorou, foi preparar a sopa para o marido.
O cheiro melhor que a aparncia Shaun disse por trs dela,
assustando-a. Espero que tenha feito o bastante para todos ns.
Acho que fiz. . . se bem que difcil adivinhar quanto cada um
come. Que bobagem essa que estou falando?, ela se perguntou,
desesperada. Como podia conversar com essa despreocupao sobre
dificuldades culinrias, quando seu marido estava a poucos metros dali, um
ladro confesso, baleado por seus prprios cmplices? Sabe. . . James
detesta sopas enlatadas.
Eu, se fosse voc, no me preocuparia com isso. Ele pegou um
prato de plstico e comeou a ench-lo de sopa. surpreendente como o
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fato de passar fome muda os gostos de uma pessoa. Levantou as

sobrancelhas, de modo interrogativo. Voc d a sopa para ele, ou quer
que eu d?
Eu dou, Ela estendeu a mo e ele lhe entregou o prato, sorrindo
de leve.
Est tentando acalmar a conscincia pesada, Gabrielle?
Quem sabe?
Mas se estava, no era pelo motivo que ele imaginava. S se achava
culpada por no sentir pelo marido mais do que a piedade que sentiria por
um completo estranho que estivesse na mesma situao. O fato de James
no a reconhecer no a magoara. Era apenas a confirmao de uma coisa da
qual j desconfiava h muito tempo: seu casamento nunca existira, a no ser
no papel.
James estava com uma aparncia um pouquinho melhor. Shaun lhe
dera um banho e cuidara de sua perna, alm de lhe emprestar roupas limpas.
Ela se ajoelhou ao lado da rede, tomando cuidado para no derramar a sopa.
James disse com suavidade , eu trouxe uma sopa para voc
tomar. No quer experimentar, enquanto est quentinha?
Os olhos dele se abriram lentamente, percorrendo-a com um certo
interesse.
Voc . . . muito boa. No havia o menor sinal de reconhecimento nos olhos ou na voz bem-educada dele. James permitiu que
Gabrielle lhe desse a sopa na boca, enxugando com um leno limpo o que
escorria por seu queixo.
Isso que o pior de tudo, ela pensou. Ver James, o homem
independente que sempre a conservou a uma certa distncia, reduzido
quele estado.
Quando metade do prato j tinha ido, ele virou a cabea para
um lado.
No quero mais, obrigado.
Num impulso, Gabrielle colocou a mo esquerda, a da aliana, sobre a
dele.
James.. .
Ele olhou para ela, os olhos confusos e um pouco embaciados.
Eu... eu conheo voc?
A familiaridade com que ela o tratava deixava-o um pouco perturbado.
Desculpe, dr. Warner. O senhor... o senhor no se lembra
de mim, no ?
No. Ele franziu a testa. Acho que. . . voc deve ser...
a esposa de Lennox.
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Sara Craven
No. Gabrielle sentiu um n se formando em sua garganta. Eu..

. eu s trabalho no instituto.
J estava escuro e ela voltou para junto da fogueira. O calor das
chamas era reconfortante e Gabrielle se sentou, aceitando o prato que
Pablo lhe estendeu. Shaun estava certo, pensou, depois de algumas
colheradas. A sopa tinha um gosto e um cheiro melhores do que sua
aparncia.
Est se sentindo melhor? Shaun estava de p ao lado dela, .
Estou. E James tambm est muito melhor.
Isso timo.
Havia uma estranha hesitao na voz dele e Gabrielle levantou os
olhos, protegendo-os da luz da fogueira com uma das mos.
O que ? perguntou.
James est muito doente, Gabrielle.
Eu sei. Eu estava pensando, Shaun, no h um jeito de a gente
entrar em contato com o piloto do helicptero? Ele talvez pudesse vir pegar
James aqui, para lev-lo para um hospital.
Shaun examinou-a por alguns segundos, depois balanou a cabea
vagarosamente.
Voc. . . voc no pode entrar em contato com ele? Ga-brielle
quis saber.
Posso. Tenho alguns foguetes de sinalizao na minha mochila.
S que no vai usar nenhum deles ela falou, sem querer
acreditar. Shaun, voc precisa. No pode deixar James sofrer desnecessariamente, no importa o que ele tenha feito.
Voc acha mesmo que sou capaz de uma coisa dessas? Os olhos
dele estavam escuros de raiva.
No. Envergonhada, ela abaixou a cabea. Mas voc tem que
entender que ele precisa de cuidados mdicos.
Ele precisava Shaun falou baixinho, e por um momento ela no
entendeu o que ele queria dizer. Quando percebeu, jogou a cabea para trs
e olhou-o fixamente, o corao batendo forte.
No verdade. Ele. . . ele est melhor. Qualquer um pode ver
isso.
A pessoa que achar isso uma tola. Ele se agachou ao lado de
Gabrielle e tomou suas mos nas dele. J faz tempo que ele foi baleado e
a ferida nunca foi tratada direito. James est com gangrena, Gabrielle. No
percebeu?
Mas se ele for para um hospital. . . Deve haver algum tratamento. . . uma operao. possvel, no ?
Ele apertou com mais fora as mos dela.
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Sara Craven
Eu chamaria o piloto, se alguma coisa pudesse ser feita por James,

num hospital. Mas no adianta, Gabrielle. James no tem mais... tempo.
Ele nunca chegaria at um hospital. Na verdade, acho que no aguentaria
at a chegada do helicptero.
O sangue fugiu do rosto de Gabrielle. Ela queria ser livre, queria
desesperadamente acabar com a farsa daquele casamento, mas no s
custas da vida de um homem.
Tentei lhe dar o mximo de conforto possvel Shaun continuou
, e no existe mais nada que eu possa fazer por ele. Pelo menos, James no
vai estar sozinho. . . quando acontecer.
James sempre esteve sozinho, ela pensou. A voz de Shaun se tornou
brusca:
S temos duas redes. Voc pode ficar com a minha. Vou passar a
noite ao lado de Warner, para o caso de ele precisar de alguma coisa.
No. Gabrielle olhou para ele, decidida. Vou ficar ao lado
dele, pelo menos uma parte da noite. um direito que tenho. acrescentou
e viu-o fechar a boca, desistindo de protestar.
Como quiser ele disse, depois de alguns momentos, friamente.
Mas insisto numa coisa: primeiro vai dormir um pouco. Eu acordo voc mais
tarde.
Promete? perguntou, aflita. No vai me deixar dormir at
amanh?
Shaun sorriu, um sorriso leve e sem alegria.
Prometo.
Gabrielle hesitou, dolorosamente consciente do que ele devia estar
pensando. Gostaria de poder lhe dizer que estava fazendo aquilo porque se
achava um pouco culpada pelo fato de seu casamento no ter dado certo.
Fazendo por James, agora que ele estava doente, o que ele nunca permitira,
quando estava com sade, talvez acalmasse sua conscincia pesada.
Shaun...
Meu Deus, voc no tem que me explicar nada ele disse, com
uma espcie de violncia contida. Voc a esposa dele. Eu no preciso
ficar sabendo de nada. Agora v descansar um pouco. Est precisando.
Ela relaxou o corpo cansado na rede, com alvio, mas no conseguiu
dormir. Estava usando o poncho de Shaun como cobertor, e um leve aroma
de colnia, misturado com cheiro de cigarro, espalhava-se pelo ar. Gabrielle
enterrou o rosto na l, saboreando a mistura de cheiros, mas o tecido era
um pobre substituto para os braos do homem que amava. Mas errado
sentir-me assim, pensou com desespero. Afinal, que tipo de mulher era, para
ter este tipo de pensamento, enquanto o marido estava a poucos metros de
distncia, e s portas da morte?
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Sara Craven
De onde estava deitada, ela podia ver a lua surgindo por cima das
copas das rvores. A deusa Ixchel, cruel, devassa e incapaz de fidelidade,
apresentava uma imagem serena. Ela quase podia ver o rosto
belo e primitivo, torcido num esgar de satisfao, quando a faca do
sacerdote descia na direo do corpo arqueado da vitima que lhe era
oferecida era sacrifcio.
A figura escura de um sacerdote se inclinou para a rede e Gabrielle
gritou, aterrorizada, quando sua mo se estendeu para ela.
Calma. A voz de Shaun veio de muito longe. Afinal, voc
insistiu para que eu a acordasse.
Eu estava sonhando. Completamente acordada, ela se sentou,
dominando-se para no estremecer quando se lembrou do sonho. Olhou para
o mostrador luminoso de seu relgio de pulso. Mas a noite j est quase
acabando.. .
No se preocupe. Eu no enganei voc, para que deixasse de
cumprir seu dever de esposa. Pablo est dividindo a viglia conosco.
. . . muita bondade dele. Afastou o poncho para o lado e
passou as pernas por cima da beirada da rede. Como est James?
Bastante lcido. At perguntou por voc.
Gabrielle estava colocando os sapatos, e suas mos comearam a
tremer tanto que no pde continuar.
Deixe-me ajud-la Shaun falou, impaciente.
O que foi que ele disse? ela perguntou em voz baixa,
olhando para a cabea abaixada na sua frente.
Shaun encolheu os ombros e respondeu, sem olhar para ela:
James disse; "Minha esposa, quero minha esposa". Foi logo antes
de eu vir acordar voc.
Sei. Obrigada.
De nada.
Ele se levantou, adotando uma atitude reservada e impessoal. Gabrielle sabia que seus olhos estavam fixos nela, enquanto atravessava a
clareira, na direo da cabana do marido.
James debatia-se, inquieto, e ela se inclinou para ele, alarmada. Com
dificuldade, os olhos febris se fixaram em seu rosto ansioso.
Quero.. , minha esposa James balbuciou.
Estou aqui, James. No precisa se preocupar mais. Pegou a mo
dele, notando assustada quanto estava quente.
Mas a presena de Gabrielle no lhe trouxe nenhum alvio. Ele se
tornou cada vez mais inquieto, lutando fracamente contra todos os esforos
que ela fazia para acalm-lo e acomod-lo melhor. Afinal, ficou quieto e ela
relaxou por um momento, antes de perceber o que o marido estava dizendo.
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Sara Craven
Jade. . . James pronunciou com clareza. Jade. . . lindo jade.

Agora vou lhes mostrar. Eles no vo me passar para trs de novo.
Gabrielle se aproximou mais, aflita. James, de que jade est
falando?
O jade. . . da sepultura. O sacerdote. . . de Ixchel. A mscara. . . dele. To linda! E eu. . . eu a encontrei. Quando ela vir a mscara. . .
vai saber. Ela vai. . . entender por que eu tive que ir embora.
Eu entendo ela faiou com dificuldade. No fale mais, James.
Tente descansar.
Colocou a mo sobre a dele, tentando acalm-lo, mas ele a agarrou
com tanta fora que a machucou.
Vou dar a mscara de presente para voc. A voz rouca saia com
dificuldade. Jade. . . como os seus olhos. Eu lhe darei qual quer coisa, se
prometer no me deixar. . . se prometer ficar comigo.
No vou deixar voc Gabrielle disse, tentando desesperadamente livrar a mo daquele aperto paralisante. Agora durma um pouco,
James. Prometo que vou estar aqui, quando acordar.
Eu me esforcei tanto... ele continuou com dificuldade. Eu
me esforcei. . . tanto. . . Tentei lhe dar de tudo. . . para que ficasse comigo.
Eu tinha que conseguir. . . dinheiro. . . de alguma maneira. To jovem.. .
to bela. . . olhos como jade. Mas voc. . . sempre quis. . . mais.
No, James. Ela estava horrorizada. Voc no pode ter
pensado isso de mim! Quando foi que eu. . . A voz balbuciante continuou,
implacvel:
Voc queria... tudo. Nunca... tinha o bastante. Foi por isso. . .
que eu comecei... a roubar peas das escavaes. Eu tinha. . . que conseguir. .
. mais dinheiro para comprar. . . um apartamento maior. . . para lhe dar. . .
as coisas que voc queria, . . seno, iria embora. Voc me disse que no
ficaria. . . nem que eu lhe implorasse ... de joelhos.
Gabrielle cruzou os braos sobre o peito, como se estivesse se
defendendo de um ataque fsico.
No verdade sussurrou. No verdade, . . eu no. . . eu no
poderia. . .
Voc me levou a fazer o que fiz. Ele estava quase gritando.
Foi voc. . . foi por voc. . .
Mas que diabo est acontecendo aqui? Shaun empurrou Gabrielle
para o lado. Seus olhos a fuzilavam. O que estava lhe dizendo? Voc
arruinou a vida dele, e agora no pode deix-lo morrer em paz?
Com um grito, ela fugiu correndo dali, mas, antes que desse mais do
que uns poucos passos, uma tempestade de lgrimas cegou-a, fazendo com
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Sara Craven
que tropeasse no solo desigual. Sem se importar com o fato de que podia se
machucar, Gabrielle se jogou no cho, enterrando os dedos na terra macia.
Ela sentiu que Shaun estava ao seu lado, antes mesmo que seus braos
fortes a rodeassem, puxando-a para cima e aconchegando-a rudemente
contra seu corpo. luz fraca da fogueira, os ngulos e planos de seu rosto
eram mais definidos do que nunca. Seus olhos, cheios de zanga e amargura,
encontraram os dela.
J um pouco tarde para sentir remorso, no ?
No verdade. Um soluo escapou de sua garganta.
Ele pensa que Shaun disse com frieza. E ele no estava
delirando quando me contou a mesma histria em Villahermosa.
Gabrielle olhou-o, sem acreditai no que ouvia,
Mas eu nunca disse nada para ele.. .
Talvez no fosse preciso dizer. James um homem de meia-idade,
casado com uma garota muito mais nova que ele... uma garota que qualquer
homem gostaria de ter. No de admirar que ele estivesse doente de medo
de ser abandonado. . . e que tivesse tentado comprar a sua. . . fidelidade.
Gabrielle balanou a cabea, enterrando o rosto nas mos.
Ele no precisava fazer isso. Eu me casei com ele de boa f.
Queria ser uma esposa normal, mas ele no quis. James me tratava como se
eu fosse mais uma pea de sua coleo. . . como se o apartamento onde
morvamos fosse uma redoma construda especialmente para mim.
Ele agarrou-lhe o queixo, forando-a brutalmente a olh-lo nos olhos.
Voc disse que queria ser "uma esposa normal". . . Quer dizer que
seu relacionamento era diferente do normal?
Involuntariamente, Gabrielle balanou a cabea num gesto afirmativo,
sentindo o sangue invadir seu rosto.
Voc deve colocar um preo muito alto em seus favores Shaun
disse com aspereza, e no pde deixar de v-la se encolher.
Depois de alguns segundos, ela falou em voz baixa:
O que foi que James lhe contou em Villahermosa? Voc disse que
vocs discutiram. . . por minha causa.
, ns brigamos porque eu me atrevi a sugerir que nenhuma mulher
merecia o que ele tinha feito. James sacrificou sua integridade e sua
carreira, traiu o instituto vezes e mais vezes.. . e para qu? Para manter
voc no luxo. Ele sabia muito bem que estava sob suspeita h mais de dois
anos, mas no parou, nem mesmo sabendo que, se descobrssemos, seria o
fim de sua carreira, e que poderia ir parar na cadeia. Acho que James no se
importava com isso terminou devagar, balanando a cabea.
Gabrielle continuou em silncio. Sua mente se recusava a aceitar a
realidade daquela paixo to desesperada e extravagante. Tentou analisar
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com calma seu casamento: a frieza, a reserva e a aparente repulsa que

James sentia pelo mais leve contato fsico. Vrias vezes chegou a duvidar de
que ele lhe dedicasse a mais leve afeio.
E agora, ficar sabendo que James tinha sacrificado sua vida inteira
para mant-la num estilo de vida que nunca havia desejado, era demais!
Eu estava certa de que ele nem mesmo gostava de mim... disse,
de um modo quase inaudvel. Se ele pelo menos tivesse demonstrado, de
algum modo. . .
James tinha medo. . . medo de no ser capaz de controlar seus
sentimentos e desgostar voc. Ele era muito consciente da diferena de
idade entre vocs dois. Havia desprezo de novo em sua voz.
Ele me contou que viu, logo no incio de seu relacionamento, que
voc no gostava de amor fsico. Shaun riu, um riso breve e sem alegria.
Voc pode agradecer ao deus... ou deusa, se preferir, uma coisa:
pelo menos ele nunca vai saber a verdade a seu respeito.
E qual a verdade a meu respeito? ela perguntou, baixinho.
Tem certeza de que sabe qual ?
Existem muitos nomes para mulheres como voc. Mas no pretendo
recitar a lista inteira aqui. Vou lhe poupar isso. Mas Warner foi um tolo de
no enxergar por trs dessa sua representao de donzela frgida. Deveria
ter arrancado voc do pedestal em que a ps e levado para a cama. Assim,
pelo menos, teria recebido alguma coisa em troca de seu dinheiro.
Gabrielle levantou a mo e atingiu-o no rosto com toda a fora.
Durante um momento interminvel, os dois se encararam. Depois, Shaun
virou as costas e se afastou.
Apesar da sombra dada pela cabana, estava insuportavelmente quente. Sentada ao lado da rede de James, Gabrielle vigiava seu sono. Ele estava
cada vez pior e, fora alguns perodos do dia em que ficava muito agitado,
passava o resto do tempo em coma. J no comia mais, e estava
sobrevivendo s custas de gua apenas.
Observando o marido, Gabrielle pensou que nunca tinha se sentido to
desamparada em toda a sua vida. Era assustador constatar quanto uma
pessoa depende da civilizao, principalmente no que se refere sade. Se
estivessem na Inglaterra. James teria, pelo menos,
O conforto de uma injeo contra a dor. Ali, s tinha o conforto de
algumas gotas de gua para beber e de um leno molhado para refrescar seu
rosto.
Ela voltou o rosto quando ouviu passos atrs de si.
Como est o seor? Pablo perguntou.
Do mesmo jeito.
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Pablo apoiou o rifle na parede da cabana e a olhou em silncio.

No h sinal de Felipe? ela quis saber.
Se Deus justo, seora, ele j deve ter sido pego por um tigre.
Pablo Gabrielle comeou, depois de uma pausa , por que o dr.
Lennox permitiu que Felipe fosse conosco at as runas maias?
Felipe era guia de don Jaime, e um dia eles foram para a floresta.
Depois de algum tempo, Felipe voltou sozinho. Quando ele pediu para ir com
a expedio, o dr. Lennox concordou, porque talvez assim conseguisse
encontrar don Jaime.
Por acaso o dr. Lennox achava que eu sabia onde estava meu
marido, e que acabaria levando vocs at ele?
Pablo evitou seu olhar.
No sei, seora respondeu. Tudo o que ele me disse foi para
vigiar Felipe o tempo todo. E eu vi Felipe conversando com a seora, quando
no havia ningum por perto.
Foi ele que atirou em don Jaime?
Felipe? Ele s tem coragem para ferir mulheres e crianas Pablo
disse com desprezo.
Ento, quem atirou no meu marido?.
Os estoleros. Eles estavam bravos porque don Jaime no queria
lhes dar o tesouro que estava na sepultura.
Um pensamento passou pela cabea de Gabrielle.
Mas se meu marido fugiu dos estoleros, e eles ainda esto atrs
dele. . . Deus do cu, James est com os tesouros da sepultura maia!
Si, seora Pablo concordou, ansioso. O dr. Lennox procurou, e
eu procurei, mas no achamos nada. Don Jaime o nico que sabe onde
esto as jias, e s Deus sabe se ele vai falar de novo. Olhou
sombriamente para o corpo imvel de James.
Depois que Pablo foi embora, Gabrielle continuou onde estava,
pensando que aqueles tesouros podiam estar a poucos passos dali, e que de
algum modo precisava descobrir onde.
De repente James se mexeu, o rosto contrado de dor. Seus olhos se
abriram e ele olhou em torno, com ar vago. Depois, seu olhar fixou-se nela.
Quem voc? perguntou, com voz to fraca que ela mal ouviu.
Sou a sua esposa, James Gabrielle respondeu com firmeza.
Voc tirou um objeto de jade do templo, para mim. Voc disse que
combinava com os meus olhos. Mas ainda no me deu. Nem mesmo me disse
o que , e onde est.
Jade?
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Sara Craven
. Ela molhou os lbios secos com a lngua. Posso ver? Voc

disse que era para mim. . . que me daria para que eu ficasse com voc. Pois
bem, estou aqui. E nunca mais vou abandon-lo.
Nunca mais. . . vai me deixar. Um leve sorriso apareceu em seus
lbios. Minha querida Elaine!
O choque parecia ter transformado Gabrielle em pedra! Elaine a
primeira esposa de James, lembrou-se, e uma enorme onda de alvio tomou
conta dela.
respondeu, colocando a mo sobre a dele , sou Elaine.
O jade . . . para voc. . . Elaine. No queria dar. . . para mais
ningum. Enterrei tudo. . . no final da clareira. Est marcado. O lugar
com as pedras. . . a letra "E".
James fechou os olhos de novo, como se o esforo tivesse sido
demais, e perdeu a conscincia. Gabrielle continuou onde estava por alguns
momentos, depois se levantou, massageando as pernas doloridas.
Vagarosamente, caminhou at o fim da clareira e comeou a procurar,
os olhos fixos no cho. J estava pensando em desistir, certa de que tudo
no passava de fantasia do crebro de um homem doente, quando tropeou
numa pedra, meio escondida pela vegetao. Tensa, ela se ajoelhou e
comeou a limpar o lugar. A terra ali tinha sido cavada recentemente, e
havia vrias pedras espalhadas em torno. Podia ser que a chuva as tivesse
deslocado, e sem pensar duas vezes ela empurrou-as para um lado e ps-se a
cavar com as prprias mos. Logo deu com um pacote de polietileno, todo
enlameado.
Gabrielle! Era a voz ansiosa de Shaun, que estava em p na
frente da cabana de James. Quando ela olhou para ele, fez um gesto com o
brao, chamando-a.
Ele no precisou lhe dizer. Ela soube, antes mesmo de entrar e ver o
corpo imvel na rede.
Foi tudo muito rpido, seora Pablo explicou. De repente don
Jaime soltou um grito e morreu.
Ele est em paz, agora Gabrielle disse. Depois, virou-se para
Shaun e lhe estendeu o pacote, sem dizer nada.
James lhe disse onde estava?
Ela concordou, cansada. Estava se sentindo enjoada e entorpecida.
Para que eu no o abandonasse. Sua voz soou estranha at
para si mesma. Ento, eu o deixei e fui buscar o pacote. No pensei
que pudesse ser to rpido, seno no o teria deixado. Eu prometi que no o
abandonaria!
Algum estava gritando essas coisas e Gabrielle gostaria que essa
pessoa se calasse, para que pudesse se deitar e descansar. O tapa que
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atingiu seu rosto fez com que voltasse realidade. Olhou para Shaun,
chocada, levantando as mos para se proteger.
Desculpe sua voz era dura , mas no temos tempo para
histeria. Temos que enterrar seu marido e voltar para o acampa mento nas
runas antes que os estoleros nos achem. Vendo o rosto plido de
Gabrielle se tornar ainda mais branco, falou com delicadeza: Sinto no
podermos lhe dar um funeral melhor.
No creio que fizesse diferena para ele. Na verdade, James
gostava desta floresta, e acho que, se pudesse escolher, teria preferido ser
enterrado aqui.
Ela saiu dali e foi se sentar em uma pedra, com as costas apoiadas no
tronco lie uma rvore. Sem curiosidade, reparou que vrias nuvens escuras
estavam se reunindo, bloqueando a luz do sol. Ia chover logo. Passou a mo
em torno do pescoo, levantando um pouco os cabelos.
Havia se tornado uma viva, sem nunca saber o que significava ser
uma esposa! Em vista do seu relacionamento, seria uma hipcrita se
lamentasse a morte de James no sentido convencional. Mas existiam outras
coisas que podia lamentar: os meses perdidos de seu casamento, e a
obsesso que tinha levado um homem inteligente desgraa. Percebia agora
que nunca chegara a conhecer James. Provavelmente, o verdadeiro James
Warner j tinha morrido h muito tempo e ali, na floresta, s ficaria a casca
daquele homem estranho.
Um dia, talvez se sentisse magoada por ter sido escolhida para ser
sua esposa, apenas por ser um pouco parecida com uma mulher que nunca
vira. No incio, talvez James tivesse mesmo pensado que ela era Elaine, sua
primeira mulher, que tinha voltado. S que ele deve ter se desapontado bem
depressa, ela pensou, com um suspiro.
A chuva, que havia comeado h poucos segundos com gotas grandes e
espaadas, logo se transformou num aguaceiro. A estranha sensao de que
estava se distanciando das coisas voltou, e Gabrielle levantou o rosto,
adorando a frieza da gua que escorria por sua pele.
Podia ouvir a voz de Shaun chamando de muito longe, dizendo-lhe para
se abrigar, mas era muito trabalho sair de onde estava. Suas pernas
formigavam e tinha certeza de que no a obedeceriam. Como as nuvens
estavam escuras! Elas pareciam pression-la de encontro ao cho!
Shaun estava ao seu lado, agora. Percebeu que ele havia agarrado
seus braos e a sacudia, mas estranhamente no sentia nada. Os lbios dele
se mexiam, mas ela no conseguia reconhecer as palavras. Isso era ruim,
porque ele estava to nervoso! Precisava dar um jeito de acalm-lo.
Meu nome Elaine informou-o educadamente, antes que a
escurido total a envolvesse.
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CAPITULO IX
No quer mesmo que eu v com voc? tia Molly perguntou,

preocupada.
No. Gabrielle balanou a cabea. Preciso comear a enfrentar
as coisas sozinha. A senhora j fez muito por mim.
No vai precisar de ajuda para empacotar todas aquelas peas?
No, eu no vou fazer nada. O instituto vai mandar um homem para
isso. Sorriu para a tia. No fique to preocupada. Eu estou bem. Tudo o
que precisava era um bom descanso.
Hum. . . Tia Molly no estava muito convencida. Quando voc
chegou, parecia um. . . zumbi.
Bem Gabrielle riu , pois agora estou longe disso. E, se no me
apressar, vou chegar atrasada.
Apesar de ter tentado dar a impresso de que no ligava, Gabrielle
no estava muito animada com a idia de ir at o apartamento de James de
novo. Desde que voltara, no tinha posto os ps l. Tia Molly tinha cuidado
de tudo para ela, at mesmo entrevistando os advogados de James e
conseguindo a confirmao de sua morte, com o governo mexicano. Gabrielle
herdou tudo o que era do marido, e, assim que se sentiu melhor de sade,
escreveu para o Instituto de Cincias, em Londres, falando sobre a coleo
de peas arqueolgicas, e dizendo-lhes que podiam fazer o que quisessem
com elas.
No muito depois, recebeu uma carta do instituto, comunicando que
um dos seus membros iria se encontrar com ela naquela manh, s onze
horas, para tratar de tudo. Era evidente que eles no queriam perder tempo
em recuperar seus tesouros desaparecidos.
Olhando-se no espelho, Gabrielle vestiu um casaco de l marrom.
Ainda estava muito magra e as mas de seu rosto pareciam mais salientes
do que nunca, mas pelo menos se sentia viva. Aquele horrvel entorpecimento
emocional havia acabado, e j no enxergava mais o mundo como se
estivesse no fim de um tnel escuro e amedrontador.
Suas lembranas dos ltimos dias passados em Yucatn eram vagas e
incompletas. Sabia que tinha voltado para Mrida no helicptero que levava
os mantimentos, e se lembrava de ter acordado numa cama de hospital, com
a sra. Morgan ao seu lado. No sabia quando nem como decidiram mand-la
de volta para a Inglaterra. Tinha dormido a maior parte da viagem, ma!
percebendo o que acontecia em torno.
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Sara Craven
Subiu o zper das botas de couro marrom e pegou a bolsa. Quinze

minutos depois, estava no trem que a levaria at Londres.
Gabrielle nunca contou para a tia, ou para o mdico que tratou dela,
por que tinha tantos pesadelos, depois que voltara do Mxico. Tambm
nunca mais pronunciou o nome de Shaun, apesar de no poder evitar de
pensar nele.
J estava cansada de dizer para si mesma que era uma tola em pensar
tanto e sentir tanta saudade de um homem que a desprezava Mas, ao mesmo
tempo, admitia que as evidncias contra ela eram to grandes que quase
chegou a se sentir culpada, sem saber do qu. Tantas coisas a condenavam,
principalmente o fato de ter conservado sua identidade em segredo, no
incio, e mais tarde se associado com Felipe. Agora sabia por que ningum
tinha falado com ela sobre James, no instituto. Eles no sabiam se era
inocente ou culpada e, at terem certeza, a melhor coisa era no dizer nada.
O resultado foi ela ser julgada e condenada, sem poder dizer uma
palavra em sua prpria defesa. Mas de uma coisa Gabrielle tinha certeza: se
Shaun sentisse por ela mais do que ura simples desejo passageiro, no teria
acreditado que fosse cmplice de James, nem teria acreditado no que ele
disse a seu respeito. Se bem que Shaun conhecia James h muitos anos, e
provavelmente confiava nele, enquanto ela no passava de uma completa
estranha, por mais atraente que fosse.
Como gostaria que no tivessem se separado daquele jeito, to cheio
de amargura. A nica coisa que a consolava era a lembrana da expresso
que ele tinha no rosto, um pouco antes de ela desmaiar. Shaun estava
agoniado, e na certa no poderia se sentir assim, se no gostasse dela. Mas
ele no se ofereceu para lev-la de volta para Mrida, e seu nome no
estava em nenhum dos cartes que recebeu no hospital.
Quando chegou a Londres, Gabrielle pegou um txi para ir at o
apartamento. L, abriu todas as janelas para entrar ar fresco, passou
rapidamente o aspirador no cho e tirou o p dos mveis. Depois, foi para a
cozinha e coou um caf, antes de descer para pegar um pouco de leite com a
zeladora, para servir ao enviado do instituto.
Quando voltou, percebeu que a porta cio apartamento estava aberta e
que seu visitante j devia ter chegado. Entrou apressada, pedindo desculpas
figura alta que estava em p, no meio da sala.
Desculpe minha demora. Espero que no. . .
Ela soltou um grito abafado quando seus olhos se encontraram com os
de Shaun. A jarra caiu de suas mos, derramando leite em seu vestido e no
tapete.
Largue isso ele ordenou bruscamente, quando ela se ajoelhou
para limpar a sujeira. A jarra se quebrou e voc pode se ferir.
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Sara Craven
Tremendo incontrolavelmente, deixou que ele a ajudasse a se levantar

e a levasse ao sof.
O leite era para o seu lanche lamentou. Agora vou ter que ir
buscar mais.
Fique onde est Shaun falou com aspereza. No est achando
que eu vim at aqui para tomar leite, no ?
Ento, por que veio? perguntou, esfregando o vestido com um
leno.
Voc no sabe?
Claro que sei. O instituto mandou que viesse ver as peas. Eles me
avisaram. S que no pensei que fosse voc.
Mas voc sabia que, mais cedo ou mais tarde, eu viria, no sabia?
Eu devia saber? ela perguntou, com dificuldade. Com o terno
escuro, ele parecia ainda mais alto.
Eu disse a mim mesmo que precisava deixar passar um tempo
respeitvel, antes de vir. . . Mas no pude aguentar mais. Olhou-a com
cuidado. Voc est muito abatida! Quantos quilos perdeu? E por que est
com essas olheiras?
No tenho dormido muito bem.
E acha que eu tenho? Ele jogou com violncia o cigarro que
estava fumando na lareira vazia.
Gabrielle sacudiu a cabea, num gesto de desamparo.
Acho melhor comearmos a fazer uma lista das peas disse,
baixinho. Vou pegar os papis que esto no escritrio de James.
Mais tarde. Segurou-a pelo brao, obrigando-a a ficar m-vel.
Sua proximidade, para ela, era como uma droga. Por que est to abatida?
No por causa de James, ?
Seria to extraordinrio assim, se fosse? Afinal de contas, eu era
casada com ele.
Legalmente, sim, mas voc mesma admitiu que no havia mais nada
entre vocs. E a atitude de James confirmou isso. No finja, Gabrielle.
James nem sabia quem voc era. Pensou que fosse casada comigo, e at me
disse que "minha esposa" era "ura amor de garota". E no foi por voc que
ele chamou, no fim. Sabe disso, no ?
Sei, sim falou com dificuldade. Por favor, vamos ver as
peas? Tenho outras coisas para fazer. . .
No vai me perguntar por que no a procurei antes? No tenho
nada a ver com a sua vida.
Mas que incrvel autocontrole Shaun disse, rindo. Pensei que
nenhuma mulher resistisse curiosidade. Mas voc est errada, pois pelo
menos um pouco do que eu fao da sua conta. Ontem fui levar as suas
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Sara Craven
fotografias e o texto que escrevi para Martin Gilbert, da Vision. Ele me

pediu para lhe dizer que gostou muito do seu trabalho.
Foi a que Gabrielle percebeu que tinha se esquecido completa-mente
de Martin e da revista.
Ele s est esperando que voc tire algumas fotos da mscara de
jade e dos colares de ouro que achamos, para publicar a reportagem. So
umas peas lindas, mesmo.
Eu. . . eu no posso.
Por que no?
Voc deve saber por que melhor do que ningum ela o acusou,
sentindo de repente o sangue invadir seu rosto. Como eu poderia
encarar. . . Anna e os outros. . . agora que todos sabem a verdade sobre
James?
Nenhum deles acha que voc foi cmplice dele, nem a culpa de
nada.
A no ser voc.
Acha mesmo que eu estaria aqui agora, se pensasse assim?
No sei. Mas voc deixou bem claro que no queria nada
comigo.
Devo ser um timo ator, se lhe dei esta impresso. Eu tambm no
sabia o que pensar. Tudo sugeria que voc era uma interesseira do pior
tipo. . . Eu devia ter acreditado na minha intuio, que me contava uma
histria bem diferente.
melhor comearmos a trabalhar.
Antes, preciso lhe contar mais uma coisa. Ontem, tambm fui ver
Elaine. Shaun se recostou na cadeira, vontade.
Como. . . como ela ? Gabrielle perguntou, baixinho.
Ruiva. . . olhos verdes. . . Podia muito bem ser sua irm mais velha,
ou sua me. Est casada com outro homem e muito feliz. Ele olhou para
o tapete, franzindo a testa. Eu lhe contei tudo sobre James e ela no
ficou nem um pouco surpresa. Disse que, desde o incio de seu casamento,
James tinha obsesso por ela e era absurdamente ciumento. No fim, a coisa
chegou a tal ponto que ela nem mesmo podia sair de casa. Foi a que Elaine
resolveu deix-lo por uns tempos, para ver se ele percebia o que estava
fazendo. Uma espcie de tratamento de choque. E James se divorciou dela,
alegando abandono de lar.
Mas se ele pediu o divrcio, por que se comportava como se o
casamento com Elaine nunca tivesse terminado? E me confundia com ela?
James no era um homem normal, Gabrielle.
Se pelo menos eu soubesse. Ela apertou uma mo contra a outra,
nervosa. Eu no o amava como devia, mas. . . mas. . .
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No creio que voc pudesse ter feito qualquer coisa por ele.
Shaun se levantou. Todos ns sabamos que James era casado e que seu
casamento no ia nada bem. Voc foi um. . . choque para ns, quando
apareceu. Dennis suspeitou da verdade ao ver sua certido de casamento.
Vocs estavam casados h poucos meses, e os. . . problemas de James
tinham comeado h anos. Dennis sempre esteve do seu lado.
Mas voc ficou contra mim, desde o incio.
Fiquei mesmo? Ele se aproximou dela, que estava em p na
frente da janela. Desde que a vi pela primeira vez, eu a quis com
desespero. Mas Deus, como lutei contra isso! A ltima coisa que queria que
uma mulher fizesse comigo o que tinha feito com Warner. E a eu descobri
que estava apaixonado pela mulher dele! Shaun riu, de um modo selvagem.
Que ironia do destino, no? Quase fiquei louco! Passei o tempo todo
tentando desprezar voc, tentando provar para mim mesmo que voc no
valia nada. Quando Warner morreu, chamando por Elaine, foi como se os
cus tivessem atendido s minhas preces. Fui atrs de voc. . . para lhe
pedir perdo de joelhos, se fosse preciso. . . e a encontrei daquele jeito.
Ele segurou os ombros dela, por trs. Eu devia ter acreditado no meu instinto, Gabrielle. Delicadamente, virou-a de frente para ele. Ser que eu
estraguei tudo e agora voc me odeia? Ou capaz de me perdoar e me
deixar tentar reparar todo o mal que lhe fiz?
Eu lhe disse, uma vez, que queria que me amasse... de todos os
modos que existem. A voz dela tremia. E ainda quero, Shaun. Nunca
deixei de amar voc. No poderia, por mais mal que me fizesse. . Os lbios
de Shaun a silenciaram. Gabrielle se agarrou a ele, retribuindo seus beijos
com paixo, cada centmetro de seu corpo vibrando sob as mos que o
acariciavam. Os dois estavam sem flego quando o beijo terminou.
Vamos ter que nos casar logo. A voz de Shaun estava rouca de
desejo e seus olhos brilhavam, maliciosos. Tenho que voltar para o Mxico
no fim da semana, por isso o nico hotel que vou poder lhe oferecer, durante
a nossa lua-de-mel, o Templo da Lua.
No fim da semana? Mas Shaun, o que os outros vo pensar?
No ligo a mnima. Ele a abraou de novo, comprimindo seu corpo
musculoso contra o dela. Depois murmurou, o rosto arrogante suavizado por
uma expresso de ternura: Voc disse que queria ser amada de todos os
modos que existem. Pois bem terminou, aproximando os lbios dos dela ,
este apenas o primeiro.
FIM
Livros Florzinha
- 110 -

Sabrina - 147 - Sara Craven - O Templo Da Lua

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O templo da lua ( Temple of the moon)

Sabrina no. 147

Perdido no centro da floresta mexicana, em meio s runas da civilizao maia,

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Estava chovendo h vrias horas, uma chuva montona e contnua, que

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Gabrielle olhou em torno e suspirou de alegria e alvio. Seu quarto era

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