La desaparicin de la URSS 25 aos despus: Algunas reflexiones

Jos Luis Rodrguez

(I)
Este ao se cumplirn 25 aos de la desaparicin de la Unin Sovitica, ocurrida el 25 de diciembre de 1991,
luego de un proceso de descomposicin que hizo naufragar la mayor experiencia de cambio social en la
historia de la humanidad.
Se perdieron as el esfuerzo y el sacrificio de los pueblos que en medio de una lucha heroica, entregaron las
vidas de muchos de sus hijos para construir una sociedad mejor. Solamente en la II Guerra Mundial murieron
alrededor de 27 millones de soviticos enfrentando el fascismo al que lograron derrotar a sangre y fuego,
abriendo el camino tambin para la liberacin de los pueblos de Europa del este y dando un impulso decisivo a
las revoluciones anticoloniales en el Tercer Mundo.

En la postguerra el imperialismo no goz de un poder hegemnico indiscutible. La existencia de la

URSS y de los pases socialistas europeos, unida a la Revolucin socialista en China primero y en
Cuba despus, cambi la correlacin de las fuerzas polticas en el mundo, obligando a un repliegue
no sin resistencia- de las fuerzas ms reaccionarias en todo el planeta, proceso que durara hasta la
dcada de los aos 70 del pasado siglo.
Sin embargo, la ofensiva del capitalismo tanto interna para liquidar las conquistas de los
trabajadores-, como externa para frenar el avance de las polticas ms revolucionarias y progresistascomenz a imponer sus condiciones en los aos 80 bajo los gobiernos de Ronald Reagan en Estados
Unidos y Margaret Thatcher en Inglaterra. Y ello ocurre no por casualidad- en medio de un
debilitamiento del campo socialista europeo, tanto en la poltica domstica, como en la arena
internacional, resultando el antecedente inmediato de la crisis terminal que se desata en la segunda
mitad de los aos 80.
Mucho se ha escrito en los ltimos aos sobre las causas del derrumbe del socialismo en Europa, pero
en una gran parte de los casos, los autores solo buscan confirmar como lo hiciera el politlogo
norteamericano Francis Fukuyama- la prevalencia del capitalismo como nico rgimen posible para la
existencia de la humanidad, en cuyo enfoque el experimento socialista solo se evala como un
accidente en una trayectoria que culmina con el fin de la historia concebida como el fin de la
ideologas.
En realidad, no se ha agotado el anlisis sobre la multiplicidad de causas del derrumbe del socialismo
europeo, aunque a la luz del tiempo transcurrido desde entonces, s es posible identificar un grupo de
elementos que permiten ilustrar la complejidad de la construccin socialista y el peso de los errores
cometidos en ese proceso, que condujeron finalmente a su frustracin.
Este ejercicio analtico no solo tiene utilidad desde el punto de vista del conocimiento histrico, sino
que debe permitirnos asimilar las lecciones pertinentes a aquellos que persistimos en la construccin
del socialismo como la mejor alternativa para el desarrollo de nuestros pueblos. No por gusto nuestro
Comandante en Jefe nos adverta el 17 de noviembre de 2005:

Una conclusin que he sacado al cabo de muchos aos: entre los muchos errores que hemos
cometido todos, el ms importante error era creer que alguien saba de socialismo, o que alguien saba
de cmo se construye el socialismo.
Y ms adelante aada:

Este pas puede autodestruirse por s mismo; esta Revolucin puede destruirse, los que no pueden
destruirla hoy son ellos; nosotros s, nosotros podemos destruirla, y sera culpa nuestra.
En esa lnea de anlisis, hace ya algn tiempo conced a la destacada periodista Rosa Miriam
Elizalde una entrevista de trabajo indita- donde abord diversos aspectos de este tema que hoy
pudieran servir de base para una reflexin un poco ms amplia acerca de las causas del derrumbe en
el caso de la URSS y qu papel jugaron los medios en la misma. Igualmente sera til tomar en cuenta
lo recientemente publicado en el sitio Catalejo de la revista Temas en torno a las complejidades de la
construccin del socialismo bajo el ttulo El socialismo si no se asimila conscientemente, se queda en
la superficie.

II
No se puede pasar por alto que el socialismo ha sido hasta el presente una sociedad en construccin,
no totalmente consolidada en ninguna parte, ni en el caso del socialismo real, ni en de los procesos
actualmente existentes, con los modelos de China, Vietnam, Cuba, y la RPD de Corea.
Examinando las experiencias en Europa Oriental y sobre todo en la antigua Unin Sovitica, se
observa que los procesos que derivaron en el derrumbe del socialismo tuvieron muchos aspectos en
comn y tambin-aunque hubo algunas particularidades-, los errores fueron tambin comunes. Hubo
un punto de partida similar, porque en todos los casos existi la expectativa de superar rpidamente
las enormes inequidades, injusticias, desigualdades que haba provocado el capitalismo a lo largo de
su historia.
Eso llev siempre a tratar de quemar etapas, pero la experiencia indica que una transformacin de la
profundidad que requiere el diseo de un modelo socialista, sobre todo en su elemento fundamental,
que es la transformacin de las personas, de la mente de las personas, lo que en Cuba se ha llamado
ms recientemente cambio de mentalidad; es un proceso muy complicado y de largo plazo. Las
personas no cambian de opinin, no transforman sus ideas porque se produzca nicamente un cambio
en las relaciones de propiedad; es necesario un cambio cultural muy profundo para transitar del
individualismo capitalista a una mentalidad colectiva, a la solidaridad social y la gestin econmica
consensuada y en todo este proceso juega un papel fundamental la poltica propia del socialismo.
Esta diferencia al menos conceptualmente- fue advertida desde muy temprano. Lenin afirm que
haba una gran diferencia entre nacionalizar y socializar la produccin. Nacionalizar es un acto jurdico
que se ejecuta en un momento determinado y provoca que cambien las relaciones de propiedad a
partir de ah. Pero que las personas se sientan dueas y que piensen de manera diferente a como
venan actuando en el capitalismo que lleva siglos de funcionamiento en todo el planeta eso no se
produce rpidamente. Probablemente una parte de la sociedad s lo hace, la vanguardia lo hace, pero
la gran masa de las personas no cambia as. Y eso lo comprob Lenin en la prctica desde los

primeros aos de existencia de la URSS.

Entonces, en medio del fragor revolucionario y luego la guerra civil, se lleg a conclusiones que
parecen hoy extraordinariamente erradas. En efecto, a la altura de 1919 se propuso eliminar el dinero
porque la guerra prcticamente haba desmonetizado la sociedad. El dinero dej de cumplir sus
funciones, y empezaron a cambiarse en forma de trueque unos bienes por otros. Pareca que ese era
el camino, porque por otro lado, Lenin haba retomado de Marx y Engels la idea de que en el
socialismo no existiran las relaciones mercantiles, a partir del nivel de desarrollo que poda lograr la
sociedad.
En el Anti Duhring est presentado el tema de esa manera. Ciertamente, Marx y Engels hablaban de
una transicin en su contexto, en el mundo ms desarrollado entonces bajo el capitalismo. Una
transicin simultnea al socialismo en tanto que posibilidad real se presentaba entonces como una
meta lograble y es eso lo que da lugar a la Internacional y a los movimientos que avanzan en paralelo
en los pases europeos del mundo desarrollado en pos de una sociedad superior. Exista la idea de
que se poda, efectivamente, transitar simultneamente al socialismo en todo el sistema; y que dado el
alto nivel de desarrollo alcanzado se poda prescindir del mercado en un plazo relativamente breve.
Esa idea se retoma en el contexto de la guerra civil que estalla en marzo de 1918 en Rusia y aparecen
notables expresiones de idealismo como aquella que proclamaba la desaparicin del dinero. Incluso
esa tesis fue conceptualizada en el libro El ABC del comunismo, de Nicols Bujarin y Eugenio
Preobazhenski publicado en 1920.
Cuando termina la guerra civil a finales de 1920 desaparecen esas condiciones extraordinarias de
sobrevivencia, se desmoviliza una enorme masa de campesinos del Ejrcito Rojo y hay que empezar a
producir en condiciones normales. Lenin se da cuenta de que no es posible seguir utilizando los
factores de movilizacin propios de situaciones extraordinarias y hay que tomar en cuenta las
condiciones muy complejas de la reconstruccin de un pas devastado por la guerra en la vida real.
La realidad indicaba claramente que con un ochenta por ciento de campesinos, esa poblacin no poda
cambiar su forma de actuar de un da para otro, por lo que haba que utilizar otros mecanismos para
que esas personas se sintieran estimuladas a producir. No vala decir solamente que las tierras les
pertenecan a todos, y en medio de un pas amenazado por el hambre- en marzo de 1921 hubo que
implantar la Nueva Poltica Econmica, conocida como la NEP.
La NEP en su momento cre casi un cisma terico, porque un ao antes se haba dicho que
prcticamente estaban creadas las condiciones para transitar a una sociedad superior; y de pronto, en
marzo de 1921, hay que volver al impuesto en especie, al pago en dinero, hay que estimular
mercantilmente al campesino y hay que ir a un proceso de reconocimiento de la realidad de que Rusia
como pas de muy bajo desarrollo- no poda ignorar la necesidad de desarrollar la produccin
mercantil para sobrevivir. Ms all de que esa experiencia traera otras consecuencias, Lenin siempre
concibi la NEP como un proceso temporal, de transicin, hasta tanto se crearan las condiciones para
ir a la cooperacin, primera fase de socializacin de la produccin, entendiendo como ese proceso de
socializacin, la produccin directamente vinculada a las necesidades de la sociedad.
Las ideas de esa necesidad de avanzar en ese proceso Lenin las expuso en un artculo que se titula
Sobre la cooperacin, escrito en marzo de 1923, donde reclama que se tome en cuenta que la NEP
no es el camino definitivo y que hay que ir estimulando la unin de las fuerzas productivas para que la
poblacin entienda que trabajando juntos se tiene ms productividad mediante un proceso gradual de
cooperacin.
Todo este perodo inicial de construccin del socialismo en la Unin Sovitica se da en circunstancias

extraordinarias: la guerra civil lo fue en el orden militar, en el orden de la sobrevivencia; y tambin la

NEP fue una circunstancia extraordinaria.
A partir de los resultados indudablemente positivos de la NEP cuando se recuperan en 1926 los niveles
productivos de 1913, las cosas parecan marchar a un nuevo ritmo y se empieza a discutir ya cmo
abordar la industrializacin, es decir, una etapa superior de crecimiento para llegar al desarrollo.
Lamentablemente, la extensin en el tiempo de las circunstancias extraordinarias empez a generar
otro fenmeno y esto ocurre en una coyuntura en la que se incrementa la hostilidad de los pases
capitalistas contra el socialismo naciente. De este modo, entre 1920 y mediados de los aos treinta las
agresiones eran de todo tipo, probablemente de la misma intensidad de las que padeci Cuba en los
primeros aos del triunfo de la Revolucin: agresiones militares, sabotajes, espionaje, aislamiento
internacional, fenmenos exacerbados adems por errores que inevitablemente se cometan en un
proceso indito en la creacin de una sociedad de nuevo tipo. Y esto lgicamente hizo que lo que era
una tctica para enfrentar condiciones extraordinarias, se convirtiera poco a poco en algo al parecer
permanente y que comenzara a interpretarse lo extraordinario como un proceso normal de
construccin socialista. De ah que muchos aos despus el Che que comprendi estos peligrosplanteara que a la NEP no se le poda dar carcter de regularidad universal para la construccin del
socialismo, sino que obedeca a las circunstancias concretas que enfrent la URSS en esos aos.
Puede decirse que a partir de la muerte de Lenin en enero de 1924, se empezaron a desarrollar
medidas extraordinarias en un escenario que en muchos aspectos- ya no corresponda con las
necesidades del momento. Se empiezan a aplicar normas que a la luz de lo que ocurri
posteriormente-, estn en la base del fracaso del socialismo en la Unin Sovitica, por ejemplo, la
cooperativizacin forzosa, que alcanza su clmax entre 1929 y 1934. De aquella llamada de Lenin en
1923 a ir a la cooperacin mediante la persuasin, el convencimiento, se pasa a un proceso mediante
el cual simplemente la cooperacin se impone. Se fue a la represin, supuestamente ante
circunstancias extraordinarias, pero ya no eran las de la guerra o las de la NEP, sino que se empieza a
extender la nocin de lo extraordinario en el tiempo.
Por otro lado, Lenin, enfermo e incapacitado de ejercer la direccin del pas en muy complejas
circunstancias, fue consciente de los peligros que asechaban a la Revolucin de Octubre. En su
testamento poltico documento conocido como la Carta al Congreso- adverta sobre el peligro de la
escisin del partido como resultado de las divergencias entre Jos Stalin sobre el que recomendara
su democin del cargo que ocupaba por sus defectos de carcter y mtodos arbitrarios de direccin- y
Leon Trotsky. Ese peligro se materializara rpidamente despus de su muerte.
Comienza as a transitarse un camino que conducira a la desnaturalizacin del consenso poltico
indispensable en el socialismo. Ya Lenin se haba visto forzado a limitar la participacin democrtica en
1921 cuando la sublevacin de Kronstadt, etapa en la cual se eliminan las facciones dentro del Partido
y la posibilidad de hacer oposicin a lneas de direccin dentro de la organizacin, pero todo eso
ocurre en medio del peligro de un cisma dentro del Partido que hubo que frenar.
Sin embargo, ya en 1923 las divergencias internas sobre cmo avanzar hacia la industrializacin, lleva a que
las posiciones de los trotskistas sean reprimidas en medio de un debate que poda considerarse legtimo.
Posteriormente en la polmica entre Bujarin y Preobrazenski de 1926 sobre cmo conducir la industrializacin,
tambin ocurre ese fenmeno y el gran debate se cierra abruptamente en 1927 y desaparecen de la escena
poltica los dos contrincantes. Preobazhenski pasa a ser una figura suspendida y Bujarin es separado de los
cargos que tiene en 1929 y terminara de director del peridico Pravda, una posicin menor.

Estas graves violaciones de la democracia socialista alcanzaran su punto crtico en los fenmenos de
represin que suceden a partir de 1936. Los cuatro procesos que hubo en aquellos aos condujeron
prcticamente a la eliminacin fsica de la direccin del Ejrcito Rojo y de la direccin tradicional del
Partido Bolchevique bajo cargos de traicin que nunca pudieron ser realmente demostrados.
Estos hechos causaran un dao enorme a las ideas del socialismo en todo el mundo y se ubican
tambin como otro antecedente del derrumbe del socialismo en Europa.
No obstante, en lo inmediato la causa del socialismo resisti y en su nombre los pueblos de la URSS
vencieron en la II guerra mundial, aun a costa de enormes sacrificios y se logr reconstruir el pas en
muy pocos aos.
Sin embargo, en el devenir de la postguerra los problemas econmicos comenzaron a demandar
soluciones efectivas a contradicciones que hasta ese momento no haban llegado a un punto crtico.
Un tema no resuelto en la prctica desde que se inici en el ao 1917 la construccin efectiva del
socialismo en Rusia, fue el de las relaciones mercado-planificacin, o pudiramos decir, libre juego de
las fuerzas de desarrollo en la sociedad y desarrollo controlado, previsto, planificado; primero, porque
hubo una gran incomprensin durante muchos aos de la esencia de las relaciones monetariomercantiles.
Igual que no se poda cambiar la mentalidad de quien haba vivido siglos bajo la influencia del egosmo
capitalista, en la economa no cambian las estructuras de un da para otro y para lograr esa
socializacin efectiva hace falta un nivel de desarrollo elevado. Este es un proceso complicado, de
largo plazo, que requiere un nivel de crecimiento de las fuerzas productivas que no se ha logrado hasta
hoy.
En la misma medida en que no existe socializacin suficiente, o lo que es lo mismo, la no
correspondencia entre lo que hace toda la sociedad y lo que requiere, qu espacio queda para
concordar esos intereses que son a veces contrapuestos?: el mercado. El mercado existe as
objetivamente, dado un determinado nivel de desarrollo de la sociedad, que no se cambia de inmediato
por el hecho de nacionalizar los medios de produccin.
La explicacin de por qu subsista el mercado en el socialismo no ha sido un proceso sencillo y an
hoy subsisten muchas interpretaciones erradas al respecto.
Una de las primeras explicaciones, las dio Preobazhenski en los aos veinte, por lo menos es uno de
los autores que habl ms profundamente del tema. Segn el existan relaciones de mercado porque
existan distintas formas de propiedad: estatal, privada, cooperativa y esas relaciones de propiedad no
tienen un punto de contacto comn, por lo que es necesario el mercado para unirlas con su
interrelacin. Argumento relativamente razonable, pero dejaba afuera un gran problema: por qu
subsiste el mercado en el seno de la propiedad estatal? Es decir, por qu es necesario el dinero, el
clculo econmico, la contabilidad, los crditos bajo una misma forma de propiedad social.
En el funcionamiento de la economa estatal eso no se lograba comprender, porque durante muchos
aos en los anlisis no se iba a la base del asunto, que consista en que el mercado exista an antes
de la propiedad privada, es decir, que poda existir el mercado y no haber propiedad privada

propiamente dicha: tal es el caso de la produccin mercantil simple, donde el propietario es el mismo
productor.
En el transcurso de los aos se aadi mayor complejidad al anlisis producto de los intentos de
justificar -sin una base lgicamente fundamentada- la presencia de las relaciones de mercado en el
seno de la propiedad estatal.
As en 1935 se institucionaliza el clculo econmico como una frmula para dar raciocinio a la
conducta de direccin econmica de la sociedad, pero se cometi un gran error, ya que se dijo que el
clculo econmico era formal y que nada de eso tena contenido. Una categora no existe sin
contenido, y el clculo econmico tiene una base que es la existencia del mercado a partir de
determinadas condiciones, pero eso nunca se explic correctamente entonces.
Ya en 1951 -ante los problemas que confrontaba la URSS para avanzar en el crecimiento extensivo de
la economa- se abri de nuevo la discusin. Stalin en su ensayo Los problemas econmicos del
socialismo en la URSS- vuelve a plantear que la presencia de las relaciones monetario-mercantiles se
deba a distintas formas de propiedad, tesis muy similar a lo planteado por Preobrazenski muchos aos
atrs.
Esa explicacin permaneci sin una solucin cientfica, hasta los aos sesenta. Es en los debates en
torno a la reforma econmica en la URSS que duraron de 1958 a 1965 que se empieza a profundizar
en cmo es posible que exista el mercado si ha desaparecido como algo preponderante la propiedad
privada.
Surgi entonces una explicacin basada en una relectura del tomo I de El Capital-, que los
productores aislados entre s no hallan formas de conectar sus intereses de modo comn, diramos,
socializndolos. Tiene que haber un mecanismo de vnculo entre ellos, y ese mecanismo lo da el
mercado. Por lo tanto es el aislamiento econmico relativo an en el seno de la propiedad social que
persiste unido a un bajo nivel de desarrollo relativo en la construccin del socialismo- el que provoca la
existencia o la permanencia de relaciones mercantiles en el socialismo aunque no exista propiedad
privada, pero esa explicacin demor sesenta aos en llegar, lo que provoc un dao terrible a la
teora econmica y a todo el funcionamiento del socialismo.

(II)

Para comprender las causas que llevaron a la desaparicin de la URSS en 1991, resulta
imprescindible remontarse a la historia y, en ese sentido, la etapa inicial del llamado post stalinismo
reviste singular importancia.
Con de la muerte de J. Stalin, en marzo de 1953, culmin una etapa muy compleja de la historia
sovitica donde las circunstancias extraordinarias que estuvieron presentes en la guerra civil, en la
implementacin de la NEP, o durante la colectivizacin forzosa y la primera etapa de la
industrializacin de los aos 30 se convirtieron aparentemente- en fases normales de la construccin
socialista signadas por la ausencia de una democracia socialista real y violaciones a la legalidad que

se mantendran por muchos aos, fenmenos que se replicaran tambin en las democracias
populares europeas que emergieron despus de la segunda guerra mundial.
Acerca de la controversial personalidad de Stalin nuestro Comandante en Jefe expresara:

Sobre l cae la responsabilidad, a mi juicio, de que ese pas hubiese sido invadido en 1941 por la
poderosa maquinaria blica de Hitler, sin que las fuerzas soviticas hayan recibido la orden de alarma
de combate. Stalin cometi, adems, graves errores. Es conocido su abuso del poder y otras
arbitrariedades. Pero tambin tuvo mritos. La industrializacin de la URSS y el traslado y desarrollo
de la industria militar en Siberia fueron factores decisivos en aquella lucha del mundo contra el
nazismo.

Yo, cuando lo analizo, valoro sus mritos y tambin sus grandes errores, y uno de ellos cuando purg
al Ejrcito Rojo en virtud de una intriga de los nazis, con lo que debilit militarmente a la URSS, en
vsperas del zarpazo fascista.[1]
En este sentido, puede afirmarse que la sealada ausencia de una autntica democracia interna en los
procesos de gestin social, el culto a la personalidad, los abusos de poder y la represin injustificada
que estuvieron presentes durante buena parte del mandato de Stalin al frente del gobierno sovitico,
fueron sin dudas factores de incidieron negativamente en la causa del socialismo dentro y fuera de la
URSS y constituyeron elementos que dejaron una huella muy negativa en la memoria histrica de ese
pueblo, alimentando tendencias negativas en el comportamiento de los soviticos que contribuyeron
tambin al derrumbe de la URSS ocurrida aos despus.
Luego de diversos ajustes y demociones en el equipo de direccin que sustituy a Stalin en 1953, el
mismo qued bsicamente integrado por Georgui Malenkov, que ocupara el cargo de Presidente del
Consejo de Ministros entre marzo de 1953 y febrero de 1955 y Nikita Khruschov, que ocupara el cargo
de Primer Secretario del PCUS desde septiembre de 1953 hasta octubre de 1964 y de Presidente del
Consejo de Ministros desde marzo de 1958 hasta octubre de 1964. En general hubo un proceso de
cambios no exento de lucha entre distintas facciones- entre 1953 y 1958 hasta que se renov
completamente el grupo de colaboradores ms cercanos a Stalin, los cuales fueron enviados a cumplir
otras tareas, pero ninguno fue juzgado o reprimido[2], viviendo una existencia normal hasta el final de
sus vidas. Los nuevos gobernantes soviticos se enfrentaron entonces a una serie de obstculos en el
desarrollo econmico y social que ponan de manifiesto la necesidad de profundas transformaciones
en la poltica econmica que se vena aplicando, tomando en cuenta que el pas no poda continuar
creciendo extensivamente considerando los lmites demogrficos impuestos por la guerra, por lo que
era necesario incrementar la productividad del trabajo, incluso para brindar mayor atencin al consumo
y todo esto en medio de una confrontacin creciente con Occidente en el mbito poltico y militar.
En el terreno econmico uno de los problemas ms importantes de esa etapa se encontraba en la
agricultura, que arrastraba dificultades no resueltas desde los aos de la colectivizacin forzosa, a lo
que se aadan los efectos del conflicto blico. De tal modo, en 1952 se alcanzaba una cosecha de
cereales de 92,2 millones de toneladas, lo que representaba todava un 3,6% aun por debajo de 1940.
Al respecto se sealara por el historiador Alec Nove:

La situacin de la agricultura en los ltimos aos de Stalin estuvo, pues, exacerbada por las
intervenciones equivocadas de la autoridad, por la excesiva centralizacin de las decisiones, por los
precios extremadamente bajos, por la insuficiente inversin y por la falta de incentivos adecuados.[3]
A estos problemas se intentara dar solucin por Khruschov con diversas medidas, -incluyendo un
tratamiento ms estimulante al sector privado y cooperativo- pero sobre todo extendiendo las reas

agrcolas explotables en la llamada Campaa de las Tierras Vrgenes que llev a cultivar 46 millones
de hectreas adicionales por ms de 300 000 jvenes que se movilizaron entre 1954 y 1960 en
territorios de Siberia y Kazajstan y que si bien no fue la solucin permanente a todos los problemas-,
produjo un incremento notable de la produccin agrcola del pas.
Igualmente comenz a redisearse la poltica de industrializacin, dirigindola con una mayor prioridad
a la produccin de artculos de consumo frente al hasta entonces crecimiento prioritario de la industria
bsica.
En ese contexto y a pesar de los ajustes en la poltica monetaria que hubo que realizar a partir de las
distorsiones provocadas por la guerra incluyendo la reforma monetaria de 1947, que introdujo un
cambio de moneda con devaluacin- se estima que los salarios reales de los trabajadores mostraron
un notable crecimiento entre 1947 y 1952 mejorando su nivel de vida. Esta tendencia a la mejora en
los niveles de vida de la poblacin continuara durante los aos 60, aun cuando no todas las medidas
que se introdujeron produjeron los resultados esperados.
Precisamente en el esfuerzo por mejorar las condiciones de vida del pueblo, Khruschov fomentara la
idea de la coexistencia pacfica y en ese contexto- propondra superar en diferentes aspectos un
grupo de indicadores de la economa norteamericana, objetivo que no contaba con las condiciones
indispensables para ser alcanzado en tan corto tiempo. No obstante, la tasa de crecimiento de la
produccin industrial fue notablemente elevada en la economa sovitica en esos aos. De este modo,
entre 1951 y 1955 la industria creci 13,1% promedio anual frente a 6,2% en EEUU; mientras que
entre 1956 y 1960 el crecimiento fue 10,4% en comparacin con 2,4% en EEUU. Sin embargo, el
Producto Nacional Bruto de la URSS en 1955 representaba solo el 40% del de Estados Unidos,
proporcin que llegara al 50% diez aos ms tarde, lo que denotaba la magnitud del enorme esfuerzo
productivo a desarrollar para igualar o superar a Norteamrica.
Por otra parte, no es posible pasar por alto que la guerra fra incrementara las tensiones entre la
URSS y sus antiguos aliados de la segunda guerra mundial. En efecto, el Plan Marshall implementado
por Estados Unidos, termin siendo un programa de ayuda a Europa occidental para enfrentar el
comunismo. La contraparte sovitica apareci en enero de 1949 cuando se crea el CAME, al tiempo
que surge la OTAN en abril de 1949 y el Pacto de Varsovia en 1955 como estructuras militares de
confrontacin.
Consecuentemente, la URSS que se haba convertido en potencia nuclear en 1949- elevara
notablemente su gasto militar ya en estos aos, duplicando el mismo entre 1948 y 1952. Segn
estimados, estos gastos representaban el 17% del PIB en 1950 y en 1960 llegaban al 11,1%,
proporciones muy superiores a las de esas erogaciones en la economa norteamericana, lo cual
supona un obstculo mayor para el crecimiento de la economa nacional.
No obstante, el rpido desarrollo defensivo del pas permiti avanzar en la equiparacin del potencial
militar con Occidente. De este modo, especficamente en la esfera coheteril, se puso de manifiesto lo
logrado cuando en 1957 se lanz el primer satlite artificial de la tierra y cuatro aos ms tarde se
envi el primer hombre al espacio, logros indiscutibles del complejo cientfico militar sovitico en
aquellos aos.
Otra de las transformaciones de mayor importancia de este perodo se dirigira a modificar la situacin

poltica interna vigente hasta 1953.

En este sentido, ya desde 1955 se produjo una disminucin de las personas detenidas por delitos
considerados como polticos y muchas fueron rehabilitadas al comprobarse que haban sido
condenadas injustamente.
Un momento clave en esas transformaciones lo constituy el XX Congreso del PCUS celebrado en
febrero de 1956 y en el que Nikita Khruschov present un informe a puertas cerradas denunciando las
violaciones a la legalidad incurridas por el gobierno de Stalin desde los aos 30. Este proceso
continuara con los anlisis del XXII Congreso del PCUS celebrado en 1961, donde se produjo un
enfrentamiento con el Partido Comunista de China por discrepancias sobre la forma en que se critic el
stalinismo, lo cual condujo a un enfrentamiento entre los dos mayores partidos comunistas del mundo
que durara hasta 1989. Esta discrepancia provoc una divisin de los partidos comunistas de muchos
pases, fenmeno de muy negativas consecuencias para el movimiento revolucionario de entonces.
El proceso de superacin de los errores polticos cometidos plante desafos importantes y puede
afirmarse que Khruschov asumi una gran responsabilidad, al realizar el anlisis crtico de una etapa
fundamental en la historia del pas. A partir de ese anlisis si bien las medidas adoptadas fueron
positivas, la mismas resultaron incompletas, ya que no se profundiz en las causas ltimas de estos
fenmenos, no hubo un enfrentamiento consecuente de la gestin burocrtica predominante en la
sociedad sovitica, y tampoco se crearon los mecanismos para asegurar una participacin efectiva de
la poblacin en el gobierno de esa sociedad.
No obstante, y a pesar de las limitaciones del anlisis, se eliminaron prcticas represivas y se abri un
espacio mayor a la discusin de estos problemas en el seno de la sociedad sovitica, que hasta cierto
punto- logr reencontrarse con su propia historia.
As durante estos aos se produjeron manifestaciones artsticas que alto valor que reflejaron
crticamente estos complejos procesos, tales como las pelculas Cielo despejado o Cuando vuelan
las cigeas y tambin se publicaron libros de testimonio como Un da con Ivan Denisovich del
escritor Alexander Solzhenitsyn,[4] procesos que contrastaron con la visin restrictiva del arte que
predomin en la etapa anterior.
Un factor determinante en la ejecutoria de los dirigentes soviticos en estos aos, lo constituyo el
esfuerzo por redisear la poltica y el sistema de direccin de la economa, con vistas a garantizar una
gestin econmica ms eficiente. En este sentido las decisiones adoptadas por Khruschov en 1957
trataron de avanzar hacia una planificacin descentralizada, para lo cual se aboli la estructura de
direccin centralizada de ms de 30 ministerios, los que se sustituyeron por unos 100 consejos
econmicos locales, conocidos como sovnarjos, los que en se reagruparon en 17 regiones en 1961.
Este cambio sin que previamente se crearan condiciones para una transformacin de semejante
complejidad- no resolvi tampoco los problemas de la direccin econmica del pas.
Por otra parte, desde 1958 y hasta 1965 se llevaron a cabo debates sistemticos dirigidos a superar
los problemas del modelo centralizado de gestin, transitando a una descentralizacin de las
decisiones.

Realmente la historia demostr que las decisiones centralizadas jugaban un papel fundamental cuando
en la economa deban enfrentarse un conjunto limitado de medidas con vistas a lograr cambios
estructurales bsicos. En efecto, en la evolucin econmica de la URSS estas decisiones permitieron
asegurar esas transformaciones logrando a su vez- altas tasas de crecimiento.
Sin embargo, en la medida que los objetivos de desarrollo social comenzaron a diversificarse, las
decisiones absolutamente centralizadas dejaron de ser efectivas, aunque la eliminacin de sus
defectos ms evidentes, permiti a corto plazo avanzar rpidamente, tal y como ocurri con las
transformaciones que se implementaron en la URSS entre 1953 y 1956 en relacin a la agricultura y a
la produccin de artculos de consumo.
Llegado un punto que se ubic entre finales de los aos 50 y la primera mitad de los 60, se puso de
manifiesto una clara desaceleracin en los ritmos de crecimiento acompaada del menor aumento de
la productividad del trabajo, lo cual puso de manifiesto la necesidad urgente de una reforma econmica
integral.
El debate se centr entonces en qu decisiones deban continuar centralizadas fundamentalmente
referidas al balance entre los grandes agregados macroeconmicos- y cuales deban dejarse para ser
adoptadas a nivel empresarial, utilizando para ello los instrumentos del mercado. En 1962 este debate
alcanz un punto de mayor intensidad a partir de las ideas del economista sovitico Evsei Liberman[5]
que esencialmente- propuso concentrar los indicadores de las empresas en la ganancia y controlar
indirectamente su gestin mediante mecanismos de mercado.
Como se coment en la primera parte de este trabajo, emergi la discusin de cmo combinar plan y
mercado en una economa socialista, pero sin que estuviera totalmente aclarado conceptualmente el
tema de las relaciones monetario-mercantiles en el socialismo. En este sentido las opiniones se
dividieron: un grupo de pases decidieron utilizar los mecanismos de mercado manteniendo una
planificacin fuerte (fue el caso de la URSS, RDA, Rumana y en menor grado, Polonia), mientras de
otros ubicaron al mercado como regulador principal de la economa (fue el caso de Hungra,
Checoslovaquia y Bulgaria) dando lugar a los conceptos que informaran las tesis del llamado
socialismo de mercado.
Por otra parte, surgieron ideas muy interesantes, algunas de las cuales no se tomaron en
consideracin adecuadamente. Ese fue el caso de los modelos econmico-matemticos que se
elaboraron en medio de ese debate por destacados acadmicos como Leonid Kantorovich uno de los
creadores de la programacin lineal-, V. Nemchinov y Victor Novozhilov. Tal fue el caso del modelo de
gastos de relacin inversa elaborado por el acadmico sovitico Novozhilov que permita mantener un
marco de decisiones centralizadas y al mismo tiempo- posibilitaba a las empresas hallar la variante
ms adecuada del plan central mediante la llamada centralizacin indirecta.[6]
Las discusiones fueron muy intensas y evidentemente si bien la aplicacin de las reformas llev a
mejores ritmos de crecimiento entre 1966 y 1970 en la URSS y la mayora de los pases socialistas
europeos- esta tendencia no se sostuvo en el tiempo.
En octubre de 1964, Nikita Khruschov fue sustituido en su cargo a partir de errores donde tuvieron
mucho peso la no solucin efectiva de los problemas de la agricultura y la cada en los ritmos de

crecimiento de la economa sovitica en aquellos aos.

(III)

La salida de Nikita Khruschov del gobierno sovitico en octubre de 1964, marc el fin del
enfrentamiento oficial al fenmeno del estalinismo y tambin el final de una ejecutoria que tuvo sin
duda mritos, pero que de igual modo mereci la crtica de sus contemporneos por la falta de
sistematicidad en las transformaciones econmicas y polticas que trat de introducir; los mtodos de
direccin signados de una alta centralizacin de funciones en su persona; la oscilante poltica agraria,
donde los xitos fueron solo temporales; la insensata competencia para tratar de igualar la economa
de Estados Unidos en un breve plazo; y los descalabros en poltica internacional que condujeron a la
ruptura con China, al levantamiento del Muro de Berln, en 1961, y a la Crisis de Octubre, en 1962.
La valoracin histrica de la figura de Khruschov ha sido controversial, pues algunos autores como
Roger Keeran y Thomas Kenny autores del libro El socialismo traicionado, que se public en Cuba -,
valoran a esta personalidad como continuadora de tendencias socialdemcratas en el PCUS,
estableciendo una valoracin a todas luces prejuiciada y sesgada de su desempeo. Por otro lado,
Hans Modrow ltimo secretario general del Partido Socialista Unificado de la RDA, en su libro La
perestroika: impresiones y confesiones, seala:

El hecho de que Krushchov haya tenido el valor de sealar con toda claridad las fechoras cometidas
en nombre de Stalin, y por consiguiente en nombre del socialismo, le asegura un importante puesto en
la historia. Slo dogmticos incorregibles defienden el criterio de que la decadencia del socialismo
comenz con l.
El equipo de direccin que lo sucedi se inici con una divisin de poderes entre Leonid Brezhnev,
como Secretario General del PCUS y mximo dirigente del pas; Alexei Kosyguin como Presidente del
Consejo de Ministros, y Anastas Mikoyan, como Presidente del Presidium del Soviet Supremo de la
URSS, el cual fue sustituido por Nicolai Podgorni en 1965. A partir de 1977 Brezhnev ocupara tambin
la presidencia del pas.
Brezhnev, al igual que Khruschov, haba nacido en Ucrania y ambos tuvieron muchos puntos de
contacto en sus carreras polticas, al punto de que Khruschov lo consideraba como su segundo en el
Partido a la altura de 1964. Sin embargo, a diferencia de Khruschov, Brezhnev siempre fue muy
conservador en su actuacin y decisiones, factor que incidira en su ejercicio como mximo dirigente
sovitico durante 18 aos.
De tal modo, el equipo de direccin del PCUS que se instala en 1964 trat de buscar una estabilidad
que contrastaba con las reformas que haba tratado de impulsar el sucesor de Stalin muchas de ellas
controversiales- durante 11 aos.
Sin embargo, la situacin en esos momentos indicaba claramente que resultaban indispensables
cambios en el sistema de direccin de la economa y en esa circunstancia, los debates que haban

comenzado en 1958 apuntaban tambin en esa direccin, tomando en cuenta que los resultados
econmicos mostraban un descenso del ritmo de crecimiento de la produccin industrial, que alcanz
el 8,6% entre 1961 y 1965 de 10,4% entre 1956 y 1960, a lo que se aadan desastrosos resultados de
las cosechas agrcolas en la primera mitad de los aos 60.
Esta tarea la asumi Alexei Kosyguin, cuya trayectoria era la de un magnfico dirigente empresarial que
haba transitado por cargos de alta responsabilidad estatal desde antes de la Segunda Guerra Mundial
hasta el gobierno de Khruschov. En tal sentido, todava hoy se reconocen sus mritos como miembro
del Consejo de Defensa de la URSS en los aos del conflicto blico al organizar el traslado exitoso
hacia el este de las industrias que iban a quedar en la zona ocupada por Alemania.
Luego de intensos debates, en septiembre de 1965, fue aprobada la reforma econmica sovitica que
trataba de combinar una mayor presencia de mecanismos de mercado con una planificacin
centralizada, donde esta ltima mantena la preponderancia.
Nuevamente desde su aprobacin la adecuada combinacin entre la gestin macroeconmica y la
direccin empresarial, traducida en la relacin entre la planificacin centralizada y la descentralizacin
de un grupo de decisiones, no encontr un cauce adecuado al abordar conceptualmente la vinculacin
entre plan y mercado. Por un lado, resultaban evidentes las deficiencias de una economa donde se
planificaba centralmente hasta el detalle todas las operaciones de la empresa. Pero por otro
lado- pretender que el mercado regulara la actuacin de la empresa estatal, tomando como criterio
rector bsico la rentabilidad, no aseguraba que se cumplieran los objetivos a alcanzar en una sociedad
socialista.
Se acord entonces incluir algunas medidas propias de una economa de mercado a nivel empresarial
con el objetivo de flexibilizar y descentralizar su gestin limitando el alcance de las transformaciones
propuestas por Evsei Liberman en 1962-, aadindole incentivos para administradores y trabajadores,
pero manteniendo prcticamente sin cambios el sistema central de planificacin.
En este ltimo aspecto no se trabaj con igual intensidad y una planificacin ms flexible en la
microeconoma, especialmente para la formacin de los precios a partir del uso de modelos
econmico-matemticos fue totalmente subestimada. En los medios acadmicos se extendi el criterio
de que la nica solucin a los problemas transitaba por una ampliacin del mercado a lo cual tendra
que adaptarse la planificacin, criterio tecnocrtico de fatales consecuencias que se abrira paso
definitivamente en la crisis de finales de los aos 80.
Lgicamente, las contradicciones no tardaron en aparecer tomando en cuenta adems- de que la
visin burocrtica de los fenmenos econmicos estaba presente tanto a nivel de los ministerios como
de las empresas y ello se apreci claramente por la ausencia total de modificaciones en lo referido a
lograr una mayor participacin de los trabajadores en el proceso de toma de decisiones, elemento
central para el xito de cualquier poltica econmica socialista.
Por otra parte, el esfuerzo de Kosyguin por impulsar los cambios encontr resistencia en los niveles
superiores de direccin y si bien no puede decirse que Brezhnev se opusiera a las reformas, tampoco
las apoy visiblemente.
No obstante, los resultados econmicos aun cuando no alcanzaron los objetivos previstos- tuvieron
un impacto positivo por cuanto creci la renta nacional en la economa sovitica de 1966 a 1970 un

7,8% y mantuvo un incremento promedio anual de 5,7% entre 1971 y 1975, cifras que mostraron un
desempeo incluso superior al crecimiento de Estados Unidos en esos aos.
La situacin comenz a mostrar mayores dificultades cuando de 1976 a 1980 la renta creci 4,3%, lo
que motiv nuevamente la reversin de diferentes aspectos del sistema de direccin hacia una mayor
centralizacin en 1979 y entr definitivamente en un proceso de estancamiento de 1981 a 1985,
cuando solo aument un 3,6%. Ms all de estas cifras, los factores intensivos en el crecimiento de la
economa que miden la calidad de ese crecimiento- bajaron del 28,4% de los incrementos en 196670, a 21,3% en 1976-80.
En este ltimo aspecto destaca que siendo la URSS un pas con un alto potencial cientfico el pas
lleg a concentrar el 25% de los cientficos de todo el mundo-, fuera difcil el desarrollo de la
innovacin y la introduccin los adelantos cientfico tcnicos en la economa, salvo en el complejo
militar industrial.
Adicionalmente no debe pasarse por alto que todo esto ocurre en medio de un proceso de crecimiento
de la economa informal, tambin llamada segunda economa cuyo peso segn estimados de los
propios soviticos- pas de un nivel equivalente al 3,4% del PIB en 1960, al 20% en 1988.
Por otro lado, las transformaciones polticas internas y externas entre 1965 y 1985 tuvieron tambin en
muchos aspectos un impacto desfavorable en el desempeo econmico, poltico y social de la URSS.
En primer trmino, la limitada apertura a la discusin de los problemas de la sociedad sovitica que se
expres sobre todo en la literatura y el cine, as como en los debates acadmicos en la poca de
Khruschov, prcticamente ces a partir de 1965. En este sentido todo indica que prim el criterio de
que lo fundamental era la elevacin del nivel de vida material de los ciudadanos soviticos fenmeno
que efectivamente ocurre entre 1965 y 1975-, pero no se atendieron los aspectos que redundaran en
una existencia espiritualmente ms plena del hombre y en el desarrollo de una cultura socialista en el
mismo.
Como se ha sealado por los analistas Ariel Dacal y Francisco Brown:

Todo esto trajo como resultado una laguna en la opinin pblica que fue relativamente fcil de ocupar
con la propaganda capitalista, que alentaba el descrdito del socialismo, basada fundamentalmente en
la incitacin al consumo y a la libertad, lo que lgicamente surta efecto en una poblacin necesitada
de consumo y libertades bsicas.
Esta situacin se vio adems- agravada por la ausencia de vnculos entre la poblacin y la llamada
nomenklatura de la direccin poltica del pas que envejeci en sus cargos, gozando de privilegios que
mellaron la ejemplaridad social que deban tener.
Igualmente el manejo de la poltica exterior sovitica durante estos aos que impona una lnea de
accin incondicional a Mosc, conllev la invasin de Checoslovaquia en 1968, para tratar de frenar
las posiciones socialdemcratas que se observaban en sus dirigentes, pero en una accin violatoria de
la soberana nacional de ese estado socialista y que dara lugar a la llamada Doctrina Brezhnev de la
soberana limitada en Europa oriental. Esta decisin que se argument como inevitable para evitar la
transicin al capitalismo en un pas socialista, tuvo un alto costo poltico que a la larga- no propici la

rectificacin necesaria del conservadurismo en la direccin del PCCh, ni condujo al anlisis de las
verdaderas causas de esos acontecimientos.
Una intervencin similar se producira con la invasin de Afganistn en 1979 para apoyar una de las
facciones en pugna en el gobierno de ese pas, que se extendi durante diez aos, donde las tropas
soviticas no lograron dominar la situacin y que tuvo nefastas repercusiones para el prestigio de la
URSS en el Tercer Mundo y en particular para el Movimiento de Pases no Alineados.
Finalmente, el podero militar de la URSS se increment de forma notable durante estos aos en el
contexto de una poltica de coexistencia pacfica como premisa para preservar la paz entre las dos
superpotencias, alcanzando la paridad estratgica entre ellas a costa de un enorme esfuerzo, lo cual
sin dudas fue un logro significativo por la parte sovitica.
Sin embargo, la extrapolacin de esa coexistencia pacfica a las relaciones con los pases que
luchaban contra la dominacin colonial y neocolonial, coloc a la direccin sovitica en una posicin de
incomprensin de la lucha antimperialista y anticolonial en el Tercer Mundo. No obstante lo cual, y en
honor a la verdad debe decirse que muchos pases recibiran para su lucha el apoyo militar de la patria
de Lenin en los aos 70 y 80.
Cuando se produce la muerte de Leonid Brezhnev en1982 resultaban todava ms evidentes si cabe,
la necesidad de reformas econmicas y polticas para salir del estancamiento en que se encontraba el
pas.
Accede entonces al poder como Secretario General del PCUS Yuri Andropov, considerado un hombre
de firmes convicciones y experiencia, que haba dirigido los servicios de seguridad (KGB) desde 1967.
Su trayectoria abarcaba desde la lucha guerrillera tras las filas del ejrcito alemn en la Segunda
Guerra Mundial, pasando por diferentes cargos en el aparato del PCUS, incluyendo su labor como
embajador en Hungra en los aos 50, jefe del departamento del Comit Central que atenda las
relaciones con otros partidos comunistas y miembro del Bur Poltico desde 1973.
Se le consideraba un dirigente culto y consciente de la necesidad de los cambios en el la sociedad
sovitica, aunque no propuso un programa amplio de reformas, pero s implement a partir de julio de
1983- una serie de medidas que retomaban aspectos de la reforma econmica de 1965 ante el fracaso
de las decisiones adoptadas en 1979 y a las que se denomino como experimento econmico.
Andropov enfrent tambin a la indisciplina laboral, el alcoholismo y la corrupcin. Especialmente en
este ltimo aspecto se centr en los cargos de direccin ms elevados en la sociedad y en 15 meses
sustituy a 18 ministros y numerosos cuadros en la nomenklatura del PCUS, al tiempo que introduca
personas ms jvenes en los puestos de direccin ms importantes, incluyendo entre ellos a Mijail
Gorbachov.
A pesar de sus esfuerzos que enfrentaron tambin fuerte oposicin en la burocracia partidista- su
mayor limitacin fue su propio estado que salud, ya que en el momento en que fue nombrado como
mximo dirigente de la sociedad sovitica con 67 aos padeca de una insuficiencia renal, lo que lo
obligaba a someterse a dilisis de forma regular, situacin que fue reduciendo su capacidad de trabajo
hasta que falleci en febrero de 1984.
La implementacin de una llamada poltica de estabilidad en los cuadros durante la administracin de

Brezhnev llev a un inmovilismo y a la no promocin de dirigentes ms jvenes, fenmeno que hizo

crisis con la muerte de Andropov. De ah que se eligiera a un candidato de transicin supuestamente
para ganar tiempo- que result ser Konstantin Chernenko de 73 aos, que se encontraba tambin
gravemente enfermo.
El nuevo secretario general haba desarrollado su carrera poltica esencialmente en el aparato del
PCUS, donde fue jefe del Departamento General del Comit Central en 1965 ocupndose
principalmente como jefe de despacho del secretario general-, siendo promovido ulteriormente al
secretariado en 1976 y finalmente al bur poltico en 1978.
Se ha reconocido que Chernenko no era una persona con la preparacin necesaria para el cargo que
ocupara, tomando en cuenta la complejidad de la situacin interna prevaleciente en la URSS en 1984
y la situacin internacional, marcada por tensiones crecientes en las relaciones con Estados Unidos.
Culminaba as una etapa donde a la altura de 1980 donde solo el 7% de los miembros permanentes
del Bur Poltico y el 17% de los ministros tenan 60 aos o menos.
Konstantin Chernenko falleci en marzo de 1985 13 meses despus de haber asumido el cargo. En
esa fecha fue electo Secretario General del PCUS Mijail Gorbachov que permanecera en el mismo
hasta 1991 cuando desaparece la Unin Sovitica.

(IV)

Al morir en marzo de 1985 fue promovido como Secretario General del PCUS Mijail Gorbachov. Con
54 aos de edad era el secretario general ms joven elegido despus de la segunda guerra mundial y
tambin el primero que no haba participado en la misma. Gorbachov se haba graduado como jurista y
haba desarrollado su carrera trabajando en diferentes estructuras del Partido, donde ocup cargos en
la direccin del mismo en la regin rusa de Stavropol desde 1962 y como secretario general entre 1970
y 1978. Ingreso al Comit Central del PCUS en 1971 y en 1978 fue promovido a miembro del
Secretariado del Comit Central a cargo del la agricultura, -anteriormente haba obtenido el ttulo de
agrnomo en estudios por correspondencia- siendo promovido a miembro del Bur Poltico en 1980.
Ya bajo la direccin de Andropov, Gorbachov haba venido destacndose como un cuadro en ascenso.
Se trataba sin dudas de una persona inteligente, con capacidad de direccin y facilidad de
comunicacin rasgo, este ltimo, que contrastaba con la personalidad de sus antecesores.No obstante,
su experiencia prctica en la direccin del Estado y su formacin en temas de poltica econmica y
relaciones internacionales resultaran muy limitadas para el cargo que ocupara en 1985.

El panorama que enfrentara el nuevo dirigente era complejo. La URSS sufra un significativo desgaste
sociopoltico como resultado del estancamiento econmico, el deterioro de indicadores sociales
bsicos y tambin como consecuencia de las secuelas solo parcialmente superadas- de un sistema
poltico que haba fallado en dar una respuesta estable para trascender adecuadamente el capitalismo.

Esto ltimo se evidenciaba en la burocratizacin de los procesos de direccin, la falta la renovacin en

los dirigentes y la consecuente carencia de movilidad social, as como la falta de una cultura socialista
plenamente desarrollada y la ausencia de participacin efectiva de los trabajadores en la gestin
democrtica de la sociedad.
Precisamente en lo referido a estos ltimos aspectos, llamaba la atencin la pasividad de la sociedad
sovitica ante los problemas de la vida cotidiana, fenmeno que se manifestara tambin en los ltimos
aos de existencia de la URSS. En lo referido a la necesidad de una nueva forma de vida, el politlogo
ruso Serguei Kara-Murza brindara una interpretacin interesante sobre el tema al sealar:

la vida del pueblo sovitico con su bienestar garantizado (incluso si este hubiera sido grande!) se
convierte en una existencia sin objetivos () Para una persona promedio era aburrido vivir en el
socialismo sovitico desarrollado. Y nuestro proyecto no propuso salida alguna a ese tedio () El
socialismo que construyeron los bolcheviques era efectivo como proyecto para personas que haban
sufrido desgracias () Pero el proyecto no responda a las exigencias de una sociedad prspera que
ya haba sufrido y olvidado la desgracia.
Por otro lado, estaba presente el crecimiento de una economa privada ilegal, tambin llamada
segunda economa, que segn estimados ya mencionados anteriormente- alcanzaba un nivel
equivalente al 20% del PIB en 1988. La presencia de estas ilegalidades se vinculaban a la extensin
de la corrupcin en el aparato estatal sovitico durante el mandato de Brehznev, fenmeno que fuera
inicialmente objeto de atencin priorizada por Yuri Andropov en su breve perodo de mandato.
En el mbito de la poltica econmica y el sistema de direccin de la economa, la zigzagueante
evolucin de las reformas de los ltimos 20 aos no haban brindado los resultados esperados. No
obstante, es preciso aclarar que a pesar de las dificultades apuntadas- la economa sovitica no se
encontraba entonces en medio de una crisis irreversible y si bien es posible hablar de un
estancamiento en esos aos, el mismo hay que referirlo a la necesidad no satisfecha- de consolidar
un crecimiento intensivo mediante el incremento de la productividad del trabajo. A pesar de las
dificultades, debe sealarse que el nivel de existencia material del ciudadano sovitico promedio haba
aumentado notablemente entre 1965 y 1985.
Tampoco debe pasarse por alto que desde finales de la dcada de los aos 70 la URSS se enfrentaba
a una reforzada ofensiva poltica y militar de Occidente, encabezada por Ronald Reagan en Estados
Unidos y Margaret Thatcher en Gran Bretaa. Se buscaba por diferentes vas- exacerbar las
dificultades econmicas del pas mediante una poltica de sanciones; romper el equilibrio militar,
especialmente en el teatro de operaciones europeo, a travs de la instalacin de nuevas armas
estratgicas particularmente el Sistema de Defensa Antimisiles- en lo que se conocera popularmente
como la guerra de las galaxias y elevar las contradicciones internas en los pases de Europa oriental,
as como sus diferencias con la Unin Sovitica. Un impacto evidente de estas presiones se
manifestara en el gasto estimado de entre 3 000 y 4 000 millones de dlares anuales para sostener la
presencia de tropas soviticas en Afganistn de donde solo se retiraran en 1989- y la transferencia
de entre 1 000 y 2 000 millones anualmente para apoyar el gobierno polaco frente a la ofensiva
antisocialista del Sindicato Solidaridad a partir de 1981.
Como es lgico, los temas econmicos concitaron la inmediata atencin de Gorbachov y su equipo. De

hecho las primeras medidas adoptadas en 1985 plantearon una reconsideracin de las metas de
crecimiento para el quinquenio 1986-1990.
Curiosamente a solo dos meses de ocupar el cargo, el Secretario General planteara un criterio que
contrastaba con los que predominaban a partir de las reformas econmicas anteriores: Muchos de
ustedes ven la solucin de sus problemas acudiendo a mecanismos de mercado en lugar de a la
planificacin directa. Algunos de ustedes ven el mercado como el salvavidas para los problemas
econmicos, pero, camaradas, ustedes no deben ver al salvavidas sino el barco y el barco es el
socialismo. Pero estos criterios as como muchos otros- cambiaran rpidamente en la visin del
mximo dirigente sovitico.
En la evolucin de la poltica interna de la URSS durante los ltimos aos de su existencia, pueden
delimitarse claramente tres etapas: 1985-87, 1988-89 y 1990-91.
Durante los dos primeros aos del mandato de Gorbachov se dio continuidad a la mayora de las
lneas trazadas por su antecesor, mediante una poltica en la que se pretenda perfeccionar la gestin
econmica en los marcos del socialismo. Muchas de las ideas acerca de la necesidad de profundos
cambios se haba formulado ya por Gorbachov en el Pleno del CC del PCUS de diciembre de 1984
donde ya se hablaba de la perestroika- y en el Pleno correspondiente a abril de 1985. El nfasis sera
puesto en el desarrollo mediante la utilizacin del potencial cientfico tcnico del pas.
La presentacin de un programa econmico ms amplio se hizo en el XXVII Congreso del PCUS en
febrero de 1986, que en sntesis- contemplaba hacer ms eficiente la direccin centralizada de la
economa, extender resueltamente la autonoma a las empresas, pasar a mtodos econmicos de
direccin, utilizar para la administracin las estructuras orgnicas modernas y democratizar todos los
aspectos de la administracin.
Un aspecto que incidira en los resultados de la direccin de la sociedad sovitica, fue la decisin
inmediata de sustituir dirigentes a todos los niveles, lo que si bien poda justificarse desde diferentes
puntos de vista- en la prctica contribuira a la inestabilidad que se observ en los procesos de
direccin durante esos aos. De tal modo, en el plazo de un ao se sustituy al 50% de los miembros
del Bur Poltico, cinco de los 14 secretarios del partido a nivel republicano, se dio baja a 50 de los 157
secretarios del partido a nivel de regiones y distritos y en total se sustituyeron unos 15 000
administradores. Simultneamente se promovieron sucesivamente al Bur Poltico tres dirigentes que
ejerceran una gran influencia en Gorbachov y en el devenir de la sociedad sovitica en los aos
siguientes.
Estas personas fueron Alexandr Yakovlev, que haba ocupado cargos de importancia en la esfera de la
propaganda y los medios en el Comit Central, el cual tambin haba sido embajador en Canad
durante 10 aos y que devendra secretario del Comit Central y uno de los asesores polticos ms
importantes de Gorbachov; Eduard Shevardnadze, que haba dirigido el partido en Georgia y que
pasara a ocupar el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores; y Bors Yeltsin, dirigente del partido en
la ciudad de Sverdlovsk que fue designado para el importante cargo de secretario del PCUS en la
ciudad de Mosc. Los tres eran conocidos con diferentes matices- por sus posiciones crticas y
reformistas de corte socialdemcrata, que derivaran hacia expresiones claramente anticomunistas y
antisoviticas a lo largo de estos aos.
Durante este perodo inicial, se sucedieron rpidamente un conjunto de medidas de carcter

socioeconmico.
En primer trmino y para impulsar el desarrollo, en junio de 1985 se crearon 23 nuevos complejos
cientficos y se modific el plan quinquenal en octubre para priorizar la produccin de equipos
tecnolgicos avanzados. Para tener una idea del cambio que se gestaba, debe tomarse en
consideracin que entonces ms del 70% del potencial cientfico de la URSS estaba vinculado
directamente al complejo militar-industrial, por lo que una transformacin a corto plazo en el empleo de
ese potencial era una tarea de enorme complejidad para intensificar la produccin y al mismo tiempo,
asegurar la defensa del pas.
En una decisin de elevado impacto social, Gorbachov lanz una campaa contra el consumo de
alcohol en mayo de 1985, un problema que efectivamente- durante muchos aos haba incidido
negativamente en la salud y en la disciplina laboral sovitica. Para ello disminuy la produccin de
vodka y limit los horarios de venta de la bebida, medidas que sin embargo- no atacaron las
complejas y profundas races del fenmeno en la historia del pueblo ruso, no contaron con el necesario
apoyo social y a la larga resultaron inefectivas, ya que se produjo un notable incremento de la
produccin del aguardiente casero en alambiques clandestinos.
Igualmente en mayo de 1986 se implement una nueva legislacin para controlar los ingresos no
provenientes del trabajo, en un proceso que tampoco profundiz las causas de la existencia, desarroll
la economa informal y no produjo resultados socialmente favorables. Por otro lado, en noviembre de
ese ao se aprob una nueva legislacin sobre el trabajo individual que contribuira a formalizar un
conjunto de actividades que se desarrollaban al margen de la ley. Curiosamente, en esta legislacin no
se autorizaba el trabajo asalariado, principio que se abandonara posteriormente. Finalmente en
noviembre de 1987 se aprueba una legislacin que permite la entrega en arriendo de bienes estatales,
prembulo de la privatizacin de bienes pblicos que se abrira paso poco tiempo despus.
Tambin como ejemplo de los cambios institucionales que, con un enorme alcance se emprendieron a
toda velocidad en la estructura del gobierno, a finales de 1985 se cre una especie de superministerio
para gestionar la produccin agroindustrial bajo la denominacin de GOSAGROPROM, que flexibiliz
la produccin agrcola con una orientacin mercantil, pero que tampoco produjo los impactos
esperados y se disolvi con la misma rapidez con que se cre en abril de 1989.
En el mbito del cambio en las relaciones de propiedad se aprob la creacin de las cooperativas no
agropecuarias en octubre de 1986, que -segn el criterio de varios analistas-, sirvi ms para cubrir
actividades ilegales que para crear una nueva forma de gestin social. De igual modo, en enero de
1987 el pas se abri nuevamente a la inversin extranjera, fenmeno que no haba estado presente
desde los aos de la NEP y que tuvo una fra acogida en el exterior, pues a finales del ao solo se
haban invertido 89,3 millones de dlares bajo este concepto.
Una trasformacin de enorme trascendencia en el mbito de la propiedad estatal fue la aprobacin de
una nueva ley de la empresa estatal en junio de 1987 bajo los principios de la autonoma, la
autogestin y el autofinanciamiento que abra un espacio mayor al mercado reduciendo el papel de la
planificacin y la direccin central de las empresas. En esta legislacin se perciba una clara influencia
de la reforma econmica que sobre el tema se haba desarrollado desde inicios de los aos 80 en
Hungra.

Finalmente, el Pleno del Comit Central de junio de 1987 aprob lo que se denomin como Programa
para la Reforma Econmica Radical, que en sntesis- sentara las bases para transitar hacia el
socialismo de mercado en la URSS.
A lo largo de este proceso puede apreciarse como durante el perodo que va de 1985 a 1987 se va
operando una trasformacin de la poltica econmica que rompe con las premisas de las reformas
econmicas anteriores y comienzan a aparecer seales claras de cambios que se alejan de las
premisas esenciales adoptadas para perfeccionar el socialismo.
En este punto debe sealarse que hubo dos conceptos cuyo contenido presidira las transformaciones
a emprender, pero que iran transformndose con el tiempo. El primero era la perestroika, que puede
traducirse como reconstruccin o reestructuracin y el segundo fue la glasnost o transparencia. En
ambos casos inicialmente el alcance de los cambios a introducir se enmarcaba en los marcos del
socialismo, unindose al reclamo de una democratizacin de los procesos de direccin social con ese
mismo referente.
Sin embargo, ya a partir de los acuerdos del Pleno del Comit Central del PCUS de enero de 1987 se
introduce un concepto de democratizacin con referentes liberales propios de la sociedad burguesa y
se van desdibujando los mrgenes socialistas de actuacin de la perestroika y la glasnost como
instrumentos para perfeccionar el socialismo, transformndose gradualmente en elementos para su
cuestionamiento.
Simultneamente en el mbito de los medios de comunicacin- la exigencia de mayor transparencia
en la gobernabilidad social se enfoca hacia una revisin histrica del desarrollo de la URSS y
particularmente- a una valoracin crtica del fenmeno del stalinismo. En este proceso se abrieron
paso enemigos declarados del socialismo y nunca se realiz un anlisis ponderado de la compleja
historia del pas, todo lo cual condujo a una campaa que terminara cuestionando los indiscutibles
logros del socialismo en la sociedad sovitica y a crear una enorme confusin en la sociedad.
Al cierre de estos dos primeros aos los resultados econmicos mostraron una tendencia al retroceso
con un crecimiento de ingreso nacional que baj de 2,3% en 1986 a 1,6% en 1987; la produccin
industrial descendi de 4,4 a 3,8% y la produccin agropecuaria de 5,3% se contrae un 0,6%.
A partir de ese momento el debate oscilara en torno a la aplicacin de las reformas por un lado y a la
adopcin de medidas inmediatas de estabilizacin econmica por otro.