El nombre de Bill Gates se empieza a relacionar con el mundo de la informtica a partir de la venta de su

sistema operativo a IBM. A partir de entonces emprende una larga trayectoria como presidente de Microsoft
Corporation, hasta llegar a ser uno de los hombres ms poderosos del planeta, pero tambin uno de los ms
odiados como se puede demostrar en el juicio que se est llevando a cabo.

1. Introduccin
A sus 43 aos, Bill Gates no necesita presentacin. El presidente de Microsoft es ms conocido que muchos
polticos y estrellas del cine. Gates es adems el hombre ms rico del mundo, posee unos 100 billones de
dolares. Su fortuna, en billetes de mil dlares (155.000 pesetas) puestos uno encima de otro, hara una pila de
mas de sesenta kilmetros de altura.
Pero, pese a su riqueza, Bill Gates atraviesa una situacin delicada. Su imagen pblica es cada vez ms
desfavorable. Atrs han quedado los aos en que era visto como un nio prodigio, de intelecto brillante y aire
inofensivo.
Y es que Gates tiene una personalidad ambiciosa y compleja. Y su empresa ha sido forjada a su imagen y
semejanza. Adems, ha dejado tantas vctimas en su camino que es uno de los hombres ms odiados de Estados
Unidos.

SU VIDA PERSONAL
1. Biografia de Bill Gates
Bill Gates naci el 28 de Octubre de 1955. El y sus dos hermanas crecieron en Seattle. Su padre, William H.
Gates II, es un abogado de Seattle. Mary Gates, su madre, fue profesora de un colegio, regenta de la universidad
de Washington y presidenta de la United Way International.
Gates estudi en una escuela pblica antes de ir a Lakeside School, una escuela privada el norte de Seattle. Fue
all donde Bill empez su carrera como programador, a los 13 aos.
No tuvo una infancia problemtica, pero en una entrevista publicada en la revista Playboy, reconoci haber ido
un ao y medio a un psiquiatra.
Se cas el 1 de Enero de 1993 en un lugar secreto de Hawaii, quera que ningn reportero hiciese fotos, por lo
que alquil al completo todos los hoteles de la isla. Su mujer se llama Melinda French, que llevaba trabajando
algunos aos en Microsoft, como manager de marketing de software, donde continua trabajando actualmente.
Ellos tienen una hija llamada Jennifer Bellamy Gates, que naci el 26 de Abril de 1996.

2. Su inters por la informtica

En 1968, Lakeside (su escuela), compr un ordenador ASR-33 teletipo, por el que inmediatamente se interes
Bill y su amigo Paul Allen. La idea se desarrollar el primer lenguaje de programacin les vino leyendo un
articulo en la revista Popular Electronics, sobre el minicomputador Altair 8800.
El lenguaje se llam BASIC y Paul y Gates creyeron que podran ganar mucho dinero con el BASIC
vendindolo a otras mquinas. Entonces crearon Microsoft Partnership y empezaron a venderlo.
En los siguientes cuatro aos crearon otros lenguajes de programacin como el Cobol y el Fortran. Despus de
esto, eran lo suficientemente poderosos como para abrir una nueva divisin en su empresa, y para ganar su
primera batalla judicial contra MITS, inventor del Altair, sobre la posesin de los derechos.
En Abril de 1979 recibieron el premio IPC Million Dollar Award por su trabajo y gastaron ese dinero en abrir
una nueva subdivisin para vender el software de Microsoft Partnership.
En Junio de 1981 Microsoft Partnership se convirti en Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente
y Paul Allen como vicepresidente. En Agosto de ese mismo ao, IBM crea IBM PC y pide a Bill que haga un

sistema operativo para l. Un amigo suyo llamado Tim Peterson habia programado un QDOS (Quick and Dirty
Disk Operating System) para 16 bits Intel Chips, Bill se lo compr por $75,000. Bill y Paul cambiaron QDOS
para que funcionara a 8 bits e hicieron los cambios que IBM les pidi.

3. El dinero de Bill Gates

Exactamente no se sabe cuanto dinero tiene, ya que esta informacin no es pblica, pero se calcula que poseer
una fortuna de ms de 100 billones de dlares. Mucho de su dinero personal est invertido en las acciones de
Microsoft, Bellevue y Wash y en sus propiedades, como su casa de $50 millones, de la que hablaremos ms
adelante detenidamente. Tambin posee varios objetos personales de elevado valor, como un cuadro de
Leonardo da Vinci, estimado en $19 millones.
Por segundo ao consecutivo lidera la lista Forbes de los hombres ms ricos del mundo, superando al Sultn de
Brunei, y por quinto ao consecutivo tambin lidera la lista de los hombres trabajadores ms ricos del
mundo(quitando a reyes y jefes de estado), a bastante distancia de Warren Buffet, director de Berkshire
Hathaway Inc.

4. La casa de los 5.000 millones

Bill Gates acaba de construir una casa de 5.000 millones que pose la mayor tecnologa del mundo. El comedor
de invitados es casi tan grande como el State Dining Room de la Casa Blanca: cien cubiertos sobrados. En el
garaje caben sus veinte coches de poca. La piscina, de mrmol de Carrara y en forma de << L >>, tiene hilo
musical subacutico. Por todas partes se ven televisores:
treinta y dos monitores formando una deslumbrante pared
electrnica.
Un
sistema
"inteligente"
de
cien
microcomputadoras vela por el mnimo detalle. La casa de
huspedes vale 200 millones, la del guarda, ms modesta,
cien millones. La obra faranica, aunque desde fuera no se
aprecie, ha costado la friolera de 5.000 millones de pesetas y
ha tardado seis aos en rematarse. La nueva "cibermansin"
de Bill Gates se encuentra a orillas del lago Washington.

La "cibermansion." La nueva casa de Bill Gates.

Cuando Gates empez a concebir la idea de la "cibercasa", sus sueos eran otros. Entonces iba de discreto y
tmido por la vida, camuflado tras sus gafas de concha, incmodo en el papel de fulgurante estrella. Pens en
una casa "modesta" de unos 6.000 metros cuadrados, enclavada en una colina y respetuosa con el paisaje.
Encontr el terreno adecuado en Medina, a 15 kilmetros de Seattle. En 1990 comienzan las obras. El
presupuesto inicial era de 2.000 millones de pesetas.
Gates Confi el diseo a un arquitecto, James Cutler, de gran reputacin en el Northwest por sus casas
camufladas en los bosques. Aunque coinciden en la idea maestra, Gates sufre lo suyo para arrancar a Cutler
ciertas concesiones.
Cutler es un "neoludita" convencido: le revienta la casa tecnolgica. Apenas usa el ordenador, considera la
televisin como un artilugio antisocial. Trabaja mayormente con madera reciclada y se niega a convertir la casa
en una "tecnosfera".
El proyecto se ampla y se encarece. A Gates comienza a parecerle el monasterio de El Escorial. En esto lleg el
matrimonio con Melinda French, ejecutiva de su propia compaa, que dice "si" pero con una condicin: hay
que introducir cambios en la "cibermansin". Vuelta a empezar. Melinda sugiere el nombre de un interiorista de
Nueva York, Thierry Despont.
La batalla est servida: la escuela del Northwest contra la escuela de Nueva York. Resulta que Cutler y Despont
son enemigos ancestrales, no se hablan. Bill Gates, vencedor de tantas batallas, permanece impotente a la guerra
que ha estallado en el patio de su casa. Cada arquitecto trabaja con su propio contratista, lo que hace que se
dispare el presupuesto, ya que lo que hace uno, lo deshace el otro.
En 1995llega la nia, Jennifer K. Gates, y la casa de soltero se queda pequea. Gates apremia a los obreros y se
implanta el doble turno.

Una vecina se queja de roturas de cristales y temblores constantes, sesenta camiones pasan por la puerta de su
casa al da, y hacen saltar en pedazos toda su porcelana china. Bill Gates, en persona, le pide perdn y todos tan
contentos, aqu no ha pasado nada.
A Bill se le puede ver alguna noche armado con una manguera o con el palo de una escoba, dando instrucciones
a diestro y siniestro para dejar todo como una patena. El vecindario se rinde al poderoso influjo del hombre ms
rico de la Tierra.
Aunque a Melinda no le gusta mucho la idea, Gates se ha emperrado en implantar el uso de un pin electrnico
hasta en el ltimo rincn. Prendido en la solapa, el pin sirve lo mismo para abrir puertas sin necesidad de llave,
o encender la luz sin pulsar el interruptor, o caldear tu habitacin a la temperatura ideal.
La cultura con maysculas tambin est presente, de las paredes cuelgan reproducciones de los cuadros ms
valiosos del mundo. En la biblioteca reposa uno de los cdices ms preciados de Leonardo da Vinci, adquirido
por 3.700 millones de pesetas.
Quien sabe si dentro de un siglo los turistas visitarn la "cibermansin" de Bill Gates.
SU VIDA PBLICA

5. Microsoft Corporation
Microsoft Corporation es la compaa estadounidenses lder en el mercado de software para computadoras.
Microsoft fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen, ambos se haban conocido durante sus
estudios, a travs de su aficin comn a programar con la computadora PDP-10 de Digital Equipment
Corporation. En 1975 colaboraron en la primera versin del lenguaje de programacin BASIC para el equipo
Altair de MITS, la primera computadora personal. Esto llev a la creacin de Microsoft en Alburquerque,
Nuevo Mxico, en ese mismo ao. En 1979 Gates y Allen trasladaron la compaa a Redmond, Washington.
Allen dimiti en 1983 por problemas de salud, pero posteriormente se reincorpor a la Junta Directiva. La
compaa pas de tener 15 empleados y 500.000 dlares de facturacin en 1978 a tener ms de 22.000
empleados y 11,4 miles de millones de dlares de facturacin en 1997.
En 1981 Microsoft dio el primer paso hacia la diversificacin en el mercado de los lenguajes de programacin y
lanz MS-DOS, un sistema operativo para el primer ordenador o computadora personal (PC) de IBM. Microsoft
convenci entonces a otros fabricantes de equipos informticos para distribuir MS-DOS bajo licencia, tras lo
que pas a convertirse en el software estndar de facto para este tipo de computadoras.
La colaboracin de Microsoft con IBM durante la dcada de los 80 dio como resultado el primer fenmeno
mundial de comercializacin masiva en la industria informtica gracias al sistema operativo MS-DOS y a la
disponibilidad de microprocesadores y otros componentes. La aceptacin de MS-DOS como software estndar
para las computadoras personales situ a Microsoft en el lugar en el que ahora ocupa en esta industria.
En 1991 Microsoft e IBM finalizaron una dcada de colaboracin cuando decidieron seguir caminos diferentes
en la siguiente generacin de sistemas operativos para computadoras personales. IBM decidi continuar con un
antiguo proyecto en comn con Microsoft, un sistema operativo denominado OS/2, mientras Microsoft decidi
desarrollar su sistema operativo grfico Windows. En 1990 Microsoft puso a la venta Windows 3.0 y en 1992,
Windows 3.1. Windows NT, un sistema operativo diseado en principio para un entorno empresarial, fue
lanzado al mercado en 1993. En 1995 sali al mercado Windows 95. A los dos meses de su lanzamiento se
haban vendido siete millones de copias.
Otro aspecto significativo de la actividad de Microsoft ha sido el software de aplicaciones. En 1984 Microsoft
era una de las pocas compaas que desarrollaba aplicaciones para los equipos Apple Macintosh.
Posteriormente, esta experiencia adquirida en el desarrollo de aplicaciones para el entorno grfico de Macintosh
le procur el xito en aplicaciones para el entorno Windows, por ejemplo, la hoja de clculo Excel y el
procesador de textos Word. Actualmente estas aplicaciones actan de forma similar en Windows y en
Macintosh.

Otra gama de productos de Microsoft incluye sistemas de red de rea local, que conectan computadoras y
componentes de hardware, como el dispositivo apuntador Microsoft Mouse. Microsoft tambin produce
software
En un mercado que crece rpidamente, Microsoft ha sido acusada de ejercer prcticas empresariales
monopolistas. En 1990, la Comisin Federal de Comercio estadounidense (FTC) comenz a investigar a
Microsoft por supuestas prcticas contrarias a la libre competencia, pero fue incapaz de dictar sentencia y cerr
el caso. El Departamento de Justicia estadounidense continu la investigacin, que en 1994 desemboc en un
acuerdo en el que se peda a Microsoft que modificase la forma de vender y conceder licencias para sus sistemas
operativos a los fabricantes de computadoras. Sin embargo, en febrero de 1995, un juez de distrito
estadounidense se neg a aprobar el acuerdo. Tanto Microsoft como el Departamento de Justicia recurrieron
dicha sentencia.
En Marzo de 1995, Microsoft anunci un proyecto conjunto con DreamWorks SKG para lanzar nuevos
programas de ocio interactivo. Ese mismo ao, Microsoft lanz The Microsoft Network (La Red Microsoft), un
servicio en lnea que proporciona acceso a Internet y una gran variedad de contenido, como noticias,
informacin de inters especial o material de referencia. Tambin en 1995, Microsoft y la cadena de televisin
NBC se asociaron para crear MSNBC, una cadena de televisin por cable con noticias, coloquios e informacin
durante las 24 horas y un servicio auxiliar de Internet. En 1996, Microsoft reorganiz algunas de sus divisiones
para mejorar su capacidad de desarrollar productos y tecnologas para Internet.

6. Steve Case, el gran rival de Bill Gates

Steve Case es el nico hombre, en el sector de la alta tecnologa, que se ha enfrentado a Bill Gates y ha vencido.
El presidente de Amrica On Line no solo ha derrotado al magnate de Microsoft; le ha aplastado, para coronarse
como campen indiscutible de los pesos pesados del ciberespacio. Amrica On Line (AOL), lder de mercado en
Estados Unidos y Europa Occidental, y con ambiciosos planes de expansin en Latinoamrica y Asia, es la
mayor fuerza mundial en Internet, un medio que esta revolucionando la forma de trabajar, comprar y jugar de la
especie humana.
La fragilidad humana de Gates qued al descubierto cuando decidi empuar las armas contra Case hace poco
ms de cuatro aos y medio, despus de haber fracasado en un agresivo intento de comprar su compaa. En
Noviembre de 1994, despus de declarar que Internet iba a ser "el nuevo campo de batalla" de Microsoft, Bill
Gates lanz Microsoft Network, en directa competencia con AOL, que por entonces era una empresa pequea y
recin llegada. Case, que asegura que la programacin de ordenadores era la materia que menos le gustaba
cuando estudiaba en la universidad, se propuso que AOL fuera un producto sencillo, nada atemorizador y fcil
de utilizar, destinado al mercado de masas. Si Microsoft Network (MSN) era caviar, Amrica On Line (AOL)
era una hamburguesa de McDonald.
En la actualidad, AOL tiene 15 millones de abonados en todo el mundo, y MSN, 2 millones. Adems, la
empresa fundada por Case, AOL Inc., que ha tenido un crecimiento espectacular, posee Compuserve, un rival,
en otro tiempo muy poderoso, que compr hace tres aos y que sigue contando con alrededor de 2 millones de
abonados. A ello hay que aadir la adquisicin reciente de Netscape, el Rolls-Royce de la navegacin por
Internet, y un moderno servicio de chat de diseo israel, ICQ.
En total, Case preside un imperio que cuenta con la atencin de unos 70 millones de personas, es decir, el 60%
de todos los usuarios de Internet. Dado que las grandes empresas de todo el mundo consideran cada vez ms
imprescindibles los espacios publicitarios en la red, y teniendo en cuenta las expectativas generalizadas de que
las ventas por Internet se conviertan en una plataforma del capitalismo del siglo XXI, el potencial de beneficios
de AOL es enorme. El valor actual de AOL en Bolsa es de 77.200 millones de dlares (casi once billones de
pesetas).
La revista estadounidense Business Week, ,que ha designado a Steve Case como uno de los principales
empresarios de 1998, define AOL como "la primera empresa de Internet que tiene el peso y el dinero suficientes
para enfrentarse a Microsoft". En la lista de 25 empresarios no apareca Bill Gates, asediado no slo por AOL,
sino por el gobierno estadounidense, que esta juzgando a Microsoft por la acusacin de haber explotado de
forma ilegal su monopolio de Windows.
Steve Case cree que lo principal es estar siempre cerca de los consumidores y prestar atencin a lo que les gusta
y a lo que no les gusta de un producto y un servicio. Asegura que aprendi la leccin antes de crear su empresa,
mientras trabajaba en los departamentos de marketing de Protector and Gamble, una gigantesca empresa

estadounidense de productos domsticos, y Pizza Hut. Case explica que ambas empresas tenan muy arraigada
en su cultura la idea del estrecho contacto del consumidor, la atencin a sus necesidades.
La minuciosidad de Case se basa en una actitud ante la competencia sin la cual, a su juicio, AOL no habra
llegado nunca a adquirir la fuerza que hoy tiene: la paranoia. A pesar de su extraordinario xito y su hegemona
indiscutible en el mercado, mantiene su espritu que le hace considerarse, en sus propias palabras, "el ms
dbil".
En Mayo de 1993, cuando Microsoft era ya el titn de la industria de los ordenadores, pero todava no se haba
aventurado en la red, Bill Gates invit a Case a sus oficinas de Seattle. Aunque, en aquel momento, AOL
ocupaba el tercer lugar, muy por detrs de CompuServe y Prodigy, y no tena ms de 300.00 abonados, Gates
supo ver sus posibilidades. Como corresponde a la acusacin, que tantas veces le hacen sus numerosos
detractores, de trabajar con un estilo de jefe mafioso, hizo a Case una de esas ofertas que no se pueden rechazar.
Microsoft haba hecho ofertas semejantes a cientos de empresas pequeas y brillantes del sector de la alta
tecnologa. Casi todas haban aceptado el dinero y se haban retirado. Case, con lo que, a juicio de algunos
colegas, era la ingenuidad de la juventud, se neg con la misma frialdad que haba mostrado Gates. ste, fiel a
su palabra, y despus de haber comprendido un poco tarde que el futuro estaba en la red, orden a sus
colaboradores que hicieran todo lo posible para enterrar AOL y todos los dems servidores de Internet.
AOL gan la guerra. Hoy en da, MSN y las cinco mayores empresas de Internet que le siguen, combinadas, no
renen ni la mitad de abonados que la empresa de Case. La razn de que triunfara Case es que Gates se
equivoc al creer, como le dijo durante su reunin en Seattle de 1993, que la empresa vencedora de la red sera
la que produjera los mejores programas de ordenador. El antiguo empleado de Pizza Hut no estaba de acuerdo
porque, en su opinin, el motor de Internet eran los usuarios.
Case ha desplegado una doble personalidad contra Gates haciendo gala de un consumado sentido de los
negocios. Hay reas en las que AOL y Microsoft colaboran. La mejor muestra de hasta qu punto es verdad esto,
es que consigui que Gates incluyera el programa de AOL en el paquete inicial de Windows, con el que estn
equipados casi todos los ordenadores personales que se venden hoy en el mundo. Era un triunfo significativo,
porque Windows le da al dueo, al encenderse la pantalla, la posibilidad de abonarse a AOL o a MSN. Lo que
Microsoft consigui, a cambio, fue que el navegador para que AOL circulase por la red mundial fuera un
producto de Microsoft, Internet Explorer; casualmente el principal rival de Netscape, que AOL acaba de
comprar. Este acuerdo, firmado en 1996, sigue vigente hoy en da, y tiene validez hasta el ao 2001, y AOL es la
nica de las dos partes con capacidad legal para retirarse.

7. Otros competidores de Bill Gates

Eckard Pfeiffer, de Compaq. Pfeiffer es un hombre que ha proporcionado muchos xitos a Compaq desde que
lleg a presidente en 1991. En tan solo cuatro aos logr convertir la empresa en nmero uno mundial en la
venta de ordenadores. Recientemente, Compaq ha logrado alcanzar el mismo puesto de privilegio en el mercado
espaol. Estos triunfos loa ha obtenido Pfeiffer adoptando fuertes riesgos, pero pese a su arrojo empresarial,
tiene fama de aburrido y de dormir a la gente en sus conferencias. La inexpresividad de este alemn es
legendaria, por cierto, que toda su frialdad puede hacerle falta ahora, ya que Compaq todava no ha recuperado
el ritmo tras la compra de Digital el verano pasado. Sus beneficios estn siendo menores de lo esperado y sus
acciones bajan. La digestin de un plato tan suculento como Digital se hace pesada.
Michael Dell , amo de Dell Computer. Sus padres preferan que fuese mdico, pero l prefera montar
ordenadores y vendrselos a sus compaeros de la universidad. Luego ampli el negocio a todo Estados Unidos.
En aquel entonces, todo el mundo pensaba que estaba loco, porque nadie crea que iba a tener xito la compra de
ordenadores por correo. Pero Dell, testarudo, les demostr que se equivocaban. Con mano firme, ha convertido
a Dell Computer en el segundo mayor fabricante de PC. Desde 1995, su empresa ha crecido ms de un 40%
anual. Un xito que se basa en la distribucin directa y, ms recientemente, en la venta por Internet. Pese a su
juventud, 34 aos, Michael Dell es ya un presidente maduro y ha logrado crear una maquinaria bien engrasada.
Y est convencido de que sus mejores logros estn an por llegar.
Steve Jobs , un mito en Apple. Steve Jobs ha vuelto hace dos aos a Apple, la empresa que fund en 1976. Su
regreso parece sacado de un guin de una pelcula de accin: en el momento ms crtico, cuando todo parece
perdido, llega el hroe y salva a su empresa. Jobs ha jugado este papel de Indiana Jones, sacando nuevos
productos que han devuelto la esperanza a los seguidores de Macintosh. Tenaz y liberal a ultranza, Jobs ha
estado siempre convencido de ser "un revolucionario cultural". Su fuerte temperamento no se ha dulcificado con

la edad y sigue siendo un manitico de los detalle . Eso s, ahora pide consejos y escucha a los que le rodean. Se
ha convertido en un hombre de negocios ms eficaz y puede volver a marcar la pauta de la industria.
John Chambers , presidente de Cisco. El xito de Cisco est en fabricar las seales y los semforos (routers y
switchs) de Internet, un mercado del que posee el 60%. Chambers tom las riendas en 1994. Es probablemente
el ms desconocido de entre los poderosos de la informtica, pero su empresa tiene un futuro brillante. Celoso
de su imagen pblica, Chambers parece tener una respuesta, pensada eso s, para todo. Es agresivo y de aire
aristocrtico.
Craig Barret , presidente de Intel. Craig Barret lleva 25 aos en Intel, la empresa que domina la fabricacin de
chips, y el ao pasado ascendi a la presidencia, sustituyendo al legendario Andy Grove. En su nuevo puesto, se
enfrenta al reto de adaptar a Intel a una situacin de creciente competencia y cambios tecnolgicos profundos,
que pueden dominar la base de su negocio. Pero, cmo es Craig Barret? Ante todo es un hombre de disciplina y
organizacin, pausado y de buenas maneras, al que no parece que le tiemble el pulso a la hora de dirigir su
empresa. Pero adems es un buen negociador, capaz de poner las cartas sobre la mesa y llegar a un acuerdo
hasta con sus rivales. Es un hombre al que pocos rivales quieren enfrentarse.
Louis Gerstner , patrn de IBM. Gerstner, el presidente de IBM, es ante todo un hombre duro, incluso
despiadado, pero sin estas cualidades no hubiera logrado torcer el timn de IBM, un gigantesco portaaviones a
punto de embarrancar cundo l lleg a la direccin en 1993. Para ello, Gerstner ha tenido que cambiar de arriba
abajo la cultura empresarial de IBM, obsoleta y terriblemente formal. Gerstner fue providencial para sacudir o
sustituir a altos ejecutivos, acomodados durante dcadas de inercia. La labor ha dado sus frutos y hoy IBM
encara el nuevo siglo en una posicin de privilegio, obteniendo beneficios en casi todas sus reas de negocio y
bien enfocada al emergente sector de los servicios informticos.
Scott McNealy , cofundador de Sun Microsystems. Enemigo furioso de Bill Gates y su empresa, Scott tiene
fama de hablar ms de la cuenta, y no es de extraar, ya que no pierde oportunidad de atacar a su rival.
Extravagante, capaz de aparecer en la portada de la revista Fortune vestido de Superman, McNealy da
apariencia de frvolo. Pero McNealy es un hombre con suerte, el potencial de su empresa, a lomos del lenguaje
informtico Java, es tremendo, y cuenta con un ingeniero de primera, al que muchas empresas quisieran tener,
Bill Joy.
Jerry Yang , fundador de Yahoo!. No puede hablarse de Jerry Yang sin mencionar a David Filo, juntos forman
una de las parejas ms famosas de la historia de la informtica. Cuenta la leyenda que, cuando ambos eran
estudiantes de Stanford, se encerraron en una caravana con dos ordenadores y sacos de dormir a hacer un listado
de las webs ms interesantes de la Red. El producto result tan interesante que sus compaeros de universidad
empezaron a usarlo y difundirlo. De ah a crear su propia empresa solo haba un paso. Yahoo! result un xito
inmediato, y convirti a sus creadores en los primeros miembros de la generacin X que se han hecho
multimillonarios (ms de 155.000 millones de pesetas). Pese a ver flotar tanto dinero a su alrededor, Yang y Filo
no han perdido el sentido comn ni la modestia. Creen que buena parte de su xito se debe a la suerte de elegir
un nombre tan tonto como Yahoo!. Trabajan a su aire y su estilo de vida apenas ha cambiado.
Jeff Bezos , creador de Amazon.com. Este antiguo broker de bolsa empez vendiendo libros por correo desde el
stano de su casa. Ese es el origen de Amazon.com, la empresa que, desde su aparicin en julio de 1995, ha
revolucionado el sector editorial. Amaron se ha convertido, gracias a Internet, en un imperio con ms de ocho
millones de clientes en 160 pases. Un xito empresarial que ha causado estupor entre sus colegas. Bezos es ante
todo una mente brillante, y el hombre que probablemente, mejor ha entendido como funciona Internet, que se
trata de un nuevo medio y que vender por l requiere todo un conjunto de estrategias nuevas. Hoy Bezos tiene
34 aos y fama de agarrado con el dinero, mantiene una estudiada apariencia de hombre informal, pero su
empresa es una de las ms brillantes del firmamento de Internet.
Lawrence Ellison , presidente de Oracle. Ellison es famoso por ser el fundador y presidente de Oracle, la
segunda empresa del mundo en creacin de software, slo por detrs de Microsoft. Su principal negocio son las
bases de datos. Enemigo mortal de Bill Gates, sus estilos de direccin no podan ser ms distintos. Oracle atrae
a sus empleados con unas condiciones de empleo de ensueo: no hay horarios durante su jornada laboral pueden
realizar actividades acuticas o utilizar el impresionante gimnasio de la empresa, con piscina olmpica cubierta.
Las instalaciones parecen un palacio del siglo XXI, rodeadas de los mejores restaurantes de California. El estilo
de trabajo es absolutamente informal. Ellison, que ha estado casado tres veces, tiene fama de playboy y de
desaparecer durante semanas incluso meses para pilotar su propio acin de guerra o realizar cruceros de lujo en
su yate, siempre en compaa de bellas mujeres.

Bernie Ebbers , de MCI-Worldcom. Este canadiense de 57 aos empez trabajando como lechero y portero,
tras abandonar la universidad. Luego cre una pequea empresa de telecomunicaciones con fuertes inversiones
en Internet, y en un movimiento audaz, que caus incredulidad en el sector, absorbi una empresa muchsimo
mayor que la suya, MCI. El resultado, MCI-Worldcom, es todo un gigante de las infraestructuras de Internet.
Bernie Ebbers est llamado a ser uno de loa grandes personajes a tener en cuenta en la sociedad digital del
prximo siglo.
8.El juicio contra Microsoft
Quin es quien en el juicio?

Bill Gates. Presidente y fundador de Microsoft.

Paul Maritz. Vicepresidente de Microsoft. El gobierno le acusa de ser el principal promotor de la

supuesta guerra por el mercado de los navegadores de Internet.

James Allchin. Vicepresidente de Microsoft encargado de Windows 98. El gobierno le acusa de escribir
correos electrnicos que podran probar que Microsoft realiz practicas de competencia desleal.

Janet Reno. Fiscal general del estado norteamericano, y por tanto ltima responsable del proceso
contra Microsoft.

James Barksdale. Presidente de Netscape, empresa que fabrica el navegador que hace la competencia a
Microsoft.

David Colburn. Vicepresidente del rea de negocios de America On Line, compaa que lleg a un
acuerdo para distribuir el programa navegador de Microsoft a sus trece millones de clientes.

Steve McGeady. Vicepresidente de Intel Corporation, empresa que ha dedicado la mayor parte de sus
investigaciones y desarrollos a programas relacionados con Internet y Java. El gobierno acusa a
Microsoft de haber intentado desterrar a Intel de este mercado, puesto que supona una seria
competencia para sus intereses.

Avie Tevanian. Vicepresidente de Apple, que estaba encargado del desarrollo y marketing de
Quicktime, programa de Apple para aplicaciones multimedia, y que supona una competencia directa
con el de Microsoft, Netshow.

Inicios del juicio

Despus de varios retrasos, Microsoft (la mayor empresa de informtica del mundo y primera en capitalizacin)
se sent el 19 de Octubre del ao pasado en el banquillo de un tribunal de Washington.
Los mltiples cargos contra la empresa de software se resumen en uno: prcticas monopolistas contra la libre
competencia con el fin de controlar el mercado del software y el de Internet.
Los intentos de arreglo entre la empresa de Bill Gates y el Departamento de Justicia fracasaron, al igual que las
tentativas de Microsoft de dilatar la instruccin del caso.
El juicio marca un hito en la Historia de los Estados Unidos, un pas que cuida mucho las interferencias en el
mercado. Entre los precedentes est la demanda antimonopolio contra la Standard Oil de Rockefeller y la
compaa telefnica ATT. Ambas fueron obligadas por un tribunal a dividirse en dos para romper su excesivo
dominio en el mercado. Sin embargo, el desenlace en el caso Microsoft resulta ms incierto. Primero, porque es
difcil poner control a la innovacin tecnolgica, que el Departamento de Justicia considera un bien comn, y
segundo porque uno de los escenarios de las supuestas prcticas monopolistas es Internet, uno de los terrenos
menos regulados en estos momentos.
Claves del juicio

Acusadores: El Departamento de Justicia encabeza la denuncia por monopolio, junto con los fiscales generales
de otros 20 estados del pas. El equipo legal lo componen 24 abogados. El jurista estrella es David Boies, que
representa al Departamento. Boies fue el exitoso defensor de IBM en una querella similar.
Defensores: Microsoft tiene una legin de abogados y publicistas trabajando en el caso. Los segundos han
tratado de controlar los daos producidos por la empresa en este largo proceso judicial. El abogado estelar de
Microsoft es John Warden, socio de un prestigioso bufete neoyorquino.
Primer cargo: Conexin de navegadores, tras darse cuenta de que se quedaba rezagada en Internet, Microsoft
emprendi una estrategia expansiva. Trataba de que su navegador Explorer vendiese ms que el de su rival
Netscape. Por ello integr el navegador en su sistema operativo Windows, utilizado por el 90% de los
ordenadores personales. Al estar preinstalado, a los usuarios no les quedaba ms remedio que usar el Explorer.
Primera defensa: Microsoft defiende esta alegacin como parte de su mejora de productos. La empresa ya ha
ganado parte de este caso porque un juez de apelaciones fall que era legal la integracin del Explorer con el
sistema operativo Windows 95.
Segundo cargo: Conspiracin por dividir el mercado, a travs de una serie de reuniones y con mensajes de
correo electrnico, Microsoft propuso a Netscape que se repartieran la tarta del mercado de Internet. La prueba
fundamental fue un encuentro producido el 21 de junio entre el presidente de Netscape, James Barksdale, y
ejecutivos de Microsoft.
Segunda defensa: Microsoft habla de cooperacin con los rivales y aporta notas enviadas por Netscape que
demuestran la calidez de sus relaciones. Como en la mayor parte del caso, la empresa justifica estos encuentros
como una coordinacin global para mejorar la tecnologa y servir mejor al pblico.
Tercer cargo: Acuerdos exclusivos, Microsoft presion a los fabricantes de ordenadores para que integrasen el
sistema operativo Windows con el Explorer, preinstalado en sus nuevos productos. Tambin forz a las
empresas de Internet, como el servicio America On Line, para que favorecieran al Explorer como navegador
favorito. Tambin hay pruebas de soborno al presidente de Intuit, que deba recibir un milln de dlares a
cambio de incluir en su programa de cuentas Quicken el navegador Explorer.
Tercera defensa: Microsoft no lo ha ganado del todo, por ello, recientemente suprimi los acuerdos con los
fabricantes de ordenadores. Para Microsoft, Intuit eligi su navegador por ser superior al de Netscape. As lo
reconoci Netscape en un documento interno.
Cuarto cargo: Ataques contra Sun Microsystems. Constituye otro de los cargos centrales, Microsoft logr la
licencia de Sun Microsystems para adaptar su Java (el lenguaje para construir pginas en Internet) a su sistema
operativo Windows. Despus, Microsoft cre nuevos productos para su Java-Windows que eran incompatibles
con el Java original. Esta traicin amenaza el mercado de Sun.
Cuarta defensa: Se escuda en la innovacin tecnolgica y la mejora de productos para el cliente. Asegura que
sus contratos con Sun Microsystems se lo permitan.
La trama del juicio
A los abogados de Bill Gates les resultaba cada vez ms difcil hacer frente a la avalancha de pruebas del
Departamento de Justicia. Nuevas evidencias presentadas en el juicio contra la empresa de software muestran
como Microsoft presion a Apple, su rival de aos, para incluir en sus ordenadores el navegador Explorer, en
lugar del Navigator de Netscape.
Pero el paquete de rescate, de 150 millones de dlares, tena una clusula: los ordenadores de Apple deban
preinstalar el navegador Explorer de Microsoft. Adems la carta que enviaron, los fiscales presentaron tambin
documentos incriminatorios de America On Line. Esta empresa, que provee on line a 15 millones de personas de
todo el mundo, fue obligada por Microsoft a instalar el navegador Explorer, en lugar del Navigator. Los
responsables de America On Line reconocieron que, a cambio, Microsoft les garantiz que instalara el icono de
esta empresa en el sistema operativo Windows.
El esperado testimonio grabado de Bill Gates fue hecho pblico el 2 de Noviembre de 1998 en la sala donde se
juzga la demanda antimonopolio contra la compaa de software. En el vdeo, el empresario ms rico del mundo

de EEUU, se defiende con esquivas respuestas, monoslabos y lapsus de memoria de las preguntas sobre sus
supuestos planes para acaparar el mercado mundial de software. Los 60 minutos que el juez autoriz a visionar
corresponden a las preguntas sobre sus tratos con la empresa de ordenadores Apple. Gates niega en reiteradas
ocasiones que propusiera a esta empresa el reparto del mercado de software multimedia.
Bill Gates no pudo resistirlo, y tras cuatro semanas de silencio, en las que tuvo que escuchar acusaciones de la
gran mayora de los magnates de la informtica, sali de su aparente letargo y respondi. "Cuanto ms avanza
el caso, ms claro parece que se est haciendo un verdadero esfuerzo para superponer los intereses de un
determinado grupo de nuestros competidores a los intereses del pblico y la economa" asegur Gates en la
asamblea anual de accionistas de Microsoft, celebrada el 11 de Noviembre de 1998.
El Bill Gates que apareci ante los socios de su empresa no era el mismo que hace unos aos. Hurao, y
preocupado, asegur frente a una audiencia de unas 2.000 personas que tiene un increble respeto por el sistema
judicial norteamericano, pero que tiene serias dudas respecto al caso que estn llevando contra la empresa que
fund hace 23 aos. Gates aprovech esta ocasin para negar firmemente las acusaciones, publicadas por todos
los medios, de intento de sabotaje de los programas multimedia de Apple.

El juicio se tensa
Si bien durante las primeras sesiones y comparecencias todos se esforzaban por guardar las composturas y
aguantar los palos que caan por todas partes, Microsoft ha dicho basta. Tras la tercera comparecencia de Steve
McGeady, vicepresidente de Intel, el abogado de la compaa de Bill Gates asegur que McGeady era una
"prima donna" cabreada que haba fabricado pruebas falsas.
La defensa de la empresa de Bill Gates asegur en su turno de rplica que el vicepresidente de Intel estaba tan
entusiasmado ante la perspectiva de un futuro sin la competencia de Microsoft, que comenz a fabricar titulares
y a ponerse de acuerdo con Netscape para pasar la informacin a la prensa. McGeady reconoci que haba dado
un dossier con informacin extraoficial al New York Times.
El fiscal del Departamento de Justicia, David Boies, trat de presentar a McGeady como una persona fiable y
representativa, que tena informacin de primera mano sobre las posibles prcticas ilegales de Microsoft.
Incluso presentaron algunos correos electrnicos del vicepresidente de Intel como prueba de sus acusaciones. En
uno de ellos, enviado por l mismo a Andrew Grove, presidente de Intel, le contaba cmo haba recibido
llamadas de Bill Gates amenazndole con destruir los laboratorios de Intel.
Las risas del publico en el juicio
El vigesimotercer da de juicio contra Microsoft fue uno de los das ms divertidos desde que comenzaron las
sesiones. En la sesin celebrada el 2 de Diciembre de 1998 se hizo pblica la ltima parte de la declaracin
grabada en vdeo de Bill Gates, y ante la sorpresa de los abogados de la compaa de Gates, los presentes en la
sala no podan reprimir las risas cada vez que Gates abra la boca.
Y es que en esta sesin del juicio se pudo volver a ver a un Bill Gates dubitativo, y
que no recordaba casi nada de lo que los abogados de la acusacin le preguntaban. Y
resulta difcil creer que el todo poderoso dueo de Microsoft no tuviera ni idea del
procedimiento legal que la compaa Sun Microsystems haba impuesto contra su
empresa, o que estuviese involucrado en el desarrollo del Java de Microsoft.
Bill Gates. Pensando en el juicio.

El incierto futuro del juicio

La controversia sobre la fiabilidad de las declaraciones de McGeady aumenta da a da, especialmente el hecho
de que se rena con mucha frecuencia con el cofundador de Netscape, Jim Clark, con quien tiene una buena
amistad. No sera un hecho de gran importancia a no ser que son los grandes competidores de Microsoft y
adems ambos han declarado pblicamente su odio por esta compaa.

Aunque Bill Gates ha sido duramente atacado por todo el mundo en el transcurso del juicio, su popularidad
entre los accionistas de la compaa no ha variado ni un pice. Contina siendo enormemente popular entre las
personas que han visto crecer sus inversiones un 70% slo el ao pasado. Incluso muchos de ellos se apelotonan
a la salida de las sesiones para pedirle a Gates un autgrafo.
9.Conclusiones
Podemos asegurar que Bill Gates seguir siendo inmensamente rico, pero su dominio incontestable en el
universo informtico parece estar tocando a su fin, algo que debe resultar muy irritante para un hombre como
Gates: superinteligente, supercompetitivo y, como ha quedado perfectamente documentado durante el juicio
antimonopolio abierto contra su empresa, Microsoft, capaz de luchar denodadamente contra otras empresas para
imponer su tecnologa y condiciones de mercado.