Indgenas y corsarios

En Potos, a fines del siglo XVI, circul un rumor segn el cual algunos caciques intentaron aliarse con corsarios ingleses, que desde 1579
navegaban por el mar del Sur.
Gonzalo Daz Daz de Oropeza
En las ltimas dcadas del siglo XVI, en el territorio de la Audiencia de Charcas circularon rumores segn los cuales caciques indgenas intentaron
contactarse con corsarios ingleses, que desde 1579, a travs del estrecho de Magallanes, hacan incursiones en el mar del Sur y atacaban los navos y
puertos espaoles.
El clrigo Bartolom lvarez, quien lleg a Potos a fines de la dcada de 1570 y se estableci en la parroquia de Aullagas a orillas del lago Poop,
incluy estos rumores en su obra De las costumbres y conversin de los indios del Per (1588).
"Cuando el capitn Francisco Drac (Francis Drake) lleg por esta mar del Sur robando, en muchas partes se sabe tuvieron sus consultas; y los indios de
la provincia de Los Pacasas se sealaron ms que todos en determinarse a escribir una carta a los ingleses, entendiendo que se la podran dar. Y, como
por entonces no entendan qu cosa eran luteranos, escribieron en el sobrescrito: A Los Muy Magnficos Seores Luteranos, escribi lvarez.
El clrigo afirmaba que los indgenas crean que la palabra "inga tena una relacin con la palabra "ingls. "Tineles aficionados a los indios el
nombre de ingleses en gran manera; y dicen que ingls viene de Inga, y que es nombre de los reyes Ingas, y as dicen que todos deben ser unos,
deca.
lvarez nombra a sir Francis Drake, que dirigi la primera incursin en el mar del Sur en 1579, a partir de la cual hubo ms expediciones que
amenazaban los puertos de las costas del ocano Pacfico.
Un documento (CNM AH. C. R. 7) del Archivo Histrico de la Casa Nacional de Moneda da cuenta de las principales incursiones que se conocieron
en Potos entre 1579 y 1589, lapso en el cual hubo cuatro expediciones importantes. stas fueron dirigidas por sir Francis Drake (1579), un corsario
desconocido que se haca llamar Francisco (1583); sir Thomas Cavendish (1587) y el Conde de Cumberland o George Clifford (1589).
En aquellos aos haba una confusin con los nombres de los corsarios, pues -por ejemplo- en el documento citado slo se da el nombre del corsario
Francisco y del conde de Cumberland. Por ello, es casi seguro que el corsario a quien se refiere lvarez era sir Thomas Cavendish y no sir Francis
Drake; ello porque la incursin de Cavendish se realiz poco antes de que el religioso concluyera su obra en 1588.
Sir Thomas Cavendish
En su libro Piratas, bucaneros, filibusteros y corsarios en Amrica (1992), Manuel Lucena afirma que sir Thomas Cavendish zarp de Plymouth el 21
de julio de 1586 y en enero de 1587 cruz el estrecho de Magallanes. Luego naveg con rumbo norte y el 9 de abril de 1587 desembarc en Quintero, al
norte de Valparaso, donde fue descubierto y perdi algunos hombres.
El gobernador de Chile dio la voz de alarma y cuando el corsario, el 7 de mayo, se acerc a Arica, vio que sus pobladores estaban preparados, por lo
que no atac y continu su travesa. Cerca de Guayaquil fue atacado y perdi 25 hombres, una nave y una lancha.
As, "bastante maltrecho y escarmentado, Cavendish junto a 80 hombres y dos naves naveg hacia el norte, dice Lucena. A la altura del cabo San
Lucas, en las costas de Nueva Espaa (Mxico), atac la nave mercante Santa Ana, que llegaba de las Filipinas. Esta nave transportaba "un gran tesoro
consistente en 700 mil pesos "en metlico y milln y medio en brocados y sedas que Cavendish rob, para despus dejar la embarcacin consumida en
llamas.
Luego de tomar el botn, el corsario naveg rumbo a las Filipinas y en septiembre de 1588 desembarc en Inglaterra. Cavendish se convirti en el
segundo corsario ingls, despus de sir Francis Drake, que dio la vuelta al mundo y recibi los honores de la reina Isabel I.
Noticia en potos
El paso de este corsario por el puerto de Arica se conoci en Potos el 16 de mayo de 1587, cuando lleg un comunicado del corregidor de aquel puerto,
capitn Herrera, quien pidi "socorro de "plvora y municiones para la defensa de los ingleses que tomaron el dicho puerto.
Una semana despus lleg una segunda comunicacin que informaba de la presencia de los ingleses en el puerto.
Segn el documento consultado en la Casa de Moneda, tras la llegada del segundo aviso se despacharon 30 soldados armados con arcabuces, los cuales
fueron tomados de la torre de municiones de las Cajas Reales de la Villa. Segn Bartolom Arzns de Orsa y Vela, los vecinos potosinos en seis das
juntaron 28.000 pesos "que luego salieron para el puerto de Arica.
Si bien el documento consultado abunda en los detalles del paso de los corsarios y las medidas que tomaban las autoridades, a lo largo de sus folios no
hay referencia sobre los rumores del contacto entre los corsarios y los indgenas que se han citado al principio de esta entrega.
Aproximaciones
Pero la versin del posible contacto entre indgenas e ingleses no puede ser descartada totalmente hasta no hacer mayores indagaciones. Alcides Parejas,
en un artculo titulado "Dos noticias sobre levantamientos indgenas en Potos Siglo XVI, publicado en la revista Historia y Cultura (1981) de La Paz,
habla de dos noticias referidas a "un intento de alzamiento de la poblacin indgena.
La primera est en el Archivo General de Indias en Sevilla y dice que en 1584, "3.000 indios del pueblo de Torina, ubicado a una legua de Tacobamba,
intentaron alzarse "para entregar la provincia de Potos a los ingleses.
Y la segunda corresponde al licenciado Pedro Ramrez del guila, quien en 1639 afirm que cuando "entr el Draque en el mar del Pacfico, escribi
cartas a los caciques en las que ofreca "su amistad, libertad y muchas honras si stos "se levantaban contra Espaa y le daban entrada en sus tierras, a
lo que los "caciques del Collao y otros respondieron afirmativamente.
Estas cartas, segn Parejas, fueron interceptadas y en una de ellas se observ que en el sobrescrito deca: "A nuestros hermanos y amigos los seores
luteranos, lo cual coincide con lo afirmado por lvarez.
Asimismo, Thierry Saignes, en un artculo titulado "Algn da todo se andar: Los movimientos tnicos en Charcas (siglo XVII), publicado en la
Revista Andina (1985) de Cusco, afirm que en 1583 el padre Diego de Tiezo inform en su Probanza de Mritos que en Tacobamba descubri a un
grupo de "indios armados, los cuales se reunieron en un nmero superior a 3.000 para preparar una "sublevacin general con ayuda de los ingleses.
Tambin deca que los corregidores de Arica y Atacama interceptaron mensajes enviados por "los indios de Pacajes y de Potos que fueron mandados
"a los navos ingleses. Las medidas que las autoridades tomaron consistieron en reforzar "la vigilancia en el litoral y convocar a la ciudad de La Plata
a algunos caciques, donde fueron castigados.
Para Saignes, la importancia de estos casos radica en que los "moradores del Collao y de Charcas, aprovechando sus "viajes y encuentros en Potos,
prepararon un "levantamiento general apoyados por una fuerza exterior "de una de las tres mayores naciones de la poca. Pero para Parejas las
"noticias son demasiado escuetas, por lo que se requieren mayores investigaciones.

Cabe recordar que el documento de la Casa de Moneda "Libro de acuerdos tocantes a la Real Hacienda 1578 1589 contiene abundante informacin
del paso de los corsarios y las medidas que se tomaban, pero nada de su posible contacto con indgenas. Pero lo cierto es que los rumores circulaban en
el territorio charquino, pues de lo contrario lvarez no los habra incluido en su obra.
Pero la versin del posible contacto entre caciques indgenas y corsarios ingleses no puede ser descartada totalmente hasta no hacer mayores
indagaciones.