Las obras ms antiguas conocidas proceden de yacimientos alemanes:
1) La cueva de Vogelhred entreg un conjunto de esculturas de bulto redondo realizadas en marfil que incluyen mamuts, leones, oso, bisontes, caballos... 2) El yacimiento de Hohlestnstein Stadel proporcion una escultura humana erguida y rgida con cabeza de len que constituye una de las piezas ms emblemticas de los orgenes del arte. Las esculturas no copian la realidad sino que la interpretan, plasmando la fiereza, la fuerza... de los animales esculpidos. El len parece tener una importancia particular en este periodo. En Francia y la Pennsula ibrica, el arte mobiliar durante el auriaciense se restringe a algn grabado esquemtico animal o de rganos sexuales femeninos. Destaca el fragmento de hueso grabado y pintado hallado en La Cueva del Castillo en Cantabria datado del 38500 BP.
EL GRAVETIENSE (28000-21000 BP)
Es una de las grandes culturas paneuropeas de los cazadores recolectores. Sin embargo hacia el 21000 BP se produjo un glaciar que acumul enormes masas de hielo en Centroeuropa, creando una barrera infranquable que hizo que mientras los grupos orientales mantuvieron el modelo gravetiense, el cocidente aislado desarroll la cultura Solutrense. El gravetiense paneuropeo se caracteriza por la presencia de las pequeas esculturas femeninas conocidas como "Venus", que se extienden desde Siberia hasta Francia, como la Venus de Willendorf, Lespugne... que constituyen autnticos emblemas del arte paleoltico y la plstica universal. En el occidente europeo el arte mueble se restringe a algunas plaquetas como las de la cueva del Parpall.
EL SOLUTRENSE (21000-17000 BP)
Se circunscribe a la Europa occidental con la presencia de algunas plaquetas de piedra o huesos y sobretodo esculturas en piedra. En la pennsula ibrica destacan: -
El ave anseriforme tallada sobre un colmillo de oso de las cavernas de la Cueva del Buxu en Asturias
El conjunto de plaquetas del Parpall
EL MAGDALENIENSE (17000-11000 BP)
El clima se suaviza durante el Magdaleniense y deaparece la Gran Barrera de Hielo que dividi la Europa Solutrense. El magdaleniense ser la ltima gran cultura de los cazadores europeos que conocer un desarrollo de las artes paleolticas como nunca haba existido, adems de un importante desarrollo tecnolgico. El arte mueble experimenta un incremento en calidady cantidad quiz como resultado de sociedades ms complejas, desiguales y competitivas, donde los objetos materiales se convierten en smbolo de status individual dentro del grupo y valores de intercambio entre diferentes grupos.
Podemos encontrar varios periodos:
Magdaleniense inferior (17000-14000 BP)
A pesar de la uniformidad general, presenta numerosas variantes locales. Merecen destacarse las obras del sector central cantbrico con representaciones de ciervas grabadas presentes en Altamira, Castillo, Mirn... y que aparecen tb en las paredes de las cuevas, inaugurando ya la debatida relacin entre el arte rupestre y el arte mobiliar paleolticos. Tb destaca la cabeza humana realizada sobre un canto de Entrefoces (Asturias) y las plaquetas de la Cueva del Parpall. Magdaleniense medio (14000-13000 BP) Hacia el 14000 BP parece que se produce un cambio, en el que se reanudan los desplazamientose intercambios a larga distancia, lo que tiene una inmediata repercusin en el arte rupestre y mobiliar. Si antes las ciervas ocupaban un lugar privilegiado, ahora se representarn bisontes al modo de los yacimientos pirenaicos. El arte mobiliar experimenta una eclosin sin precedentes, donde las obras se multiplican y las tcnicas de elaboracin y el diseo alcanzan un nivel extraordinario. Destacan dos yacimientos en el Cantbrico: Las Caldas en Asturias y La Garma en Cantabria.
Magdaleniense superior (13000-11000 BP)
La eclosin anterior cristaliza en el Magdaleniense superior o final con un mayor nmero de yacimientos y una gran extensin territorial. Se generalizan los utensilios de hueso como los arpones, propulsores, bastones... Destacan los conjuntos del mbito franco cantbrico como Tito bustillo en Asturias y Pendo en Cantabria. La meseta espaola tb ofrece yacimientos importantes como Jarama en Madrid. En la fachada mediterrnea adems de la Cueva del Parpall en Valencia, tenemos la Cueva de Matutano en Castelln. En Centroeuropa tenemos el yacimiento de Gonnersdorf en Alemania, con decenas de plaquetas grabadas con un motivo repetitivo: la esquematizacin del cuerpo femenino. Todo ello, desaparece al final del Magdaleniense, con culturas que o bien abandonan el arte o bien lo desarrollan de una forma que no resulta comparable con la del periodo anterior.