Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
1 Aplicaciones
La biotecnologa tiene su fundamento en la tecnologa
que estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los seres vivos, en especial los unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinario. La biologa y la microbiologia son las ciencias bsicas de la biotecnologa, ya que aportan las herramientas fundamentales para la comprensin de la mecnica microbiana en primera instancia. La biotecnologa se
usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, medio ambiente y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias como biologa,
bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa,
ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre
otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina,
la ciencia de los alimentos, el tratamiento de residuo slidos, lquidos, gaseosos y la agricultura. La Organizacin
para la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE)
dene la biotecnologa como la aplicacin de principios
de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para
producir bienes y servicios.
Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtencin de microorganismos para generar un producto qumico
1 APLICACIONES
o el uso de enzimas como catalizadores o Inhibidores enzimticos industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando
oxidorreductasas[7] ). Tambin se aplica a los usos de
la biotecnologa en la industria textil, en la creacin
de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos desechos durante su produccin.[8] La
biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para
producir bienes industriales.[9]
Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada
a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la
biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de
esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de
la aplicacin externa de los mismos, como es el caso
del maz Bt.[10] La biotecnologa se ha convertido en
una herramienta en diversas estrategias ecolgicas
para mantener o aumentar sustancialmente recursos
naturales como los bosques. En este sentido los estudios realizados con hongos de carcter micorrzico
permiten implementar en campo plntulas de especies forestales con micorriza, las cuales presentaran
una mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas
plntulas que no lo estn.
tacin a las cambiantes condiciones ambientales. Los enfoques de genmica funcional y metagenmica aumentan
la comprensin de las distintas vas de regulacin y de las
redes de ujo del carbono en ambientes no habituales y
para compuestos particulares, que sin duda aceleraran el
desarrollo de tecnologas de biorremediacin y los procesos de biotransformacin.[12]
Los entornos martimos son especialmente vulnerables
ya que los derrames de petrleo en regiones costeras y
en mar abierto son difciles de contener y sus daos difciles de mitigar. Adems de la contaminacin a travs de las actividades humanas, millones de toneladas
de petrleo entran en el medio ambiente marino a travs de ltraciones naturales. A pesar de su toxicidad,
una considerable fraccin del petrleo que entra en los
sistemas marinos se elimina por la actividad de degradacin de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB).[13] Adems varios
microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium,
Arthrobacter y Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petrleo.[14] El derrame del barco petrolero Exxon
Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se
utiliz biorremediacin a gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin bacteriana suplementndole
nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.[15]
1.2 Bioingeniera
2.3
2.1
Ventajas
3
ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio
del ecosistema.[4]
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modicados genticamente con genes que producen
toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al
gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM.
Tambin puede haber riesgo para especies que no son el
objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes
insecticidas.[22]
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modicados
genticamente.[4]
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tie- En general los procesos de avance de la frontera agrcola
en reas tropicales y subtropicales suelen generar impacnen:
tos ambientales negativos, entre otros: procesos de ero Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendi- sin de los suelos mayor que en reas templadas y prdida
miento de los cultivos aumenta, dando ms alimento de la biodiversidad.
por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores 2.3
ambientales.[17]
Reduccin de plaguicidas. Cada vez que un OGM
es modicado para resistir una determinada plaga
se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes
de grandes daos ambientales y a la salud.[18]
Existe el riesgo de que bacterias y virus modicados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la
[23]
Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introdu- poblacin humana o animal.
cir vitaminas[19] y protenas adicionales en alimen- Los agentes biolgicos se clasican, en funcin del riesgo
tos as como reducir los alergenos y toxinas natura- de infeccin, en cuatro grupos:[24]
les. Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen
Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco
menos disposicin de alimentos.
probable que cause una enfermedad en el hombre.
Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.[20]
La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que
pueden clasicarse en dos categoras diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y
las consecuencias ambientales.[4] Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la biotecnologa
moderna.[21] (ver: Consecuencias imprevistas).
2.2
Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y puede suponer
un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo
generalmente prolaxis o tratamiento ecaz.
Agente biolgico del grupo 3: aquel con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y
sin que exista generalmente una prolaxis o un tratamiento ecaz.
2.4 Desventajas
Los procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la produccin y los rendimientos, tienen otras
consecuencias.
Una de ellas es la disminucin de la mano de obra
5
empleada por efectos de la mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas.
Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y acceso a la tierra y al
agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la modernizacin y en peores condiciones para competir con las
producciones modernas.
REFERENCIAS
[5] Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica Secretara del Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Montreal,
2000
[6] Ochave, Jos Mara (mayo 2003). eASEAN Task Force,
PNUD, APDIP (ed.): Genes, technology and policy.
Consultado el 15/11/2007.
[7] Xu, Feng (2005). Applications of oxidoreductases: Recent progress. Industrial Biotechnology 1 (1): pp. 38-50.
doi:10.1089/ind.2005.1.38.
http://www.liebertonline.
com/doi/abs/10.1089/ind.2005.1.38?journalCode=ind.
Consultado el 15/11/07.
[8] Frazzetto, Giovanni (2003). White biotechnology. EMBO reports 4 (9): pp. 835-837. http://www.nature.com/
embor/journal/v4/n9/full/embor928.html. Consultado el
15/11/07.
[9] EuropaBio.
Industrial
biotech.
Consultado
el
Beadle y Tatum - Descubrieron que los rayos X pro[12] Daz E (editor). (2008). Microbial Biodegradation: Genoducan mutaciones en mohos y tras varios experimics and Molecular Biology (1st ed. edicin). Caister Acamentos elaboraron la hiptesis un gen, una enzidemic Press. ISBN 978-1-904455-17-2.
ma, fundamental para el dogma central de la biolo[13] Martins VAP et al (2008). Genomic Insights into Oil
ga molecular.
Vase tambin
Referencias
Biodegradation in Marine Systems. Microbial Biodegradation: Genomics and Molecular Biology. Caister Academic Press. ISBN 978-1-904455-17-2.
[14] Harder, E. The Eects of Essential Elements on Bioremediation. Consultado el 16/11/2007.
[15] U.S. Environmental Protection Agency (31/07/89).
Bioremediation of Exxon Valdez Oil Spill. Consultado
el 16/11/2007.
[16] Gerstein, Mark. Universidad de Yale (ed.):
Introduction.
Consultado
el
Bioinformatics:
16/11/2007.
[17] E. Schnepfm et al. (1998). Bacillus thuringiensis and its
pesticidal crystal proteins. Microbiology and Molecular
Biology Reviews 32 (3). ISSN 1098-5557.
[18] Agrios, G.N. (2005). Plant Pathology (5ta. ed. edicin).
Elsevier Academic Press. ISBN 0-12-044564-6.
[19] Ye et al. 2000. La ingeniera gentica para dar al
endosperma de arroz de un camino de sntetis de la provitamina A beta-caroteno. Science 287 (5451): 303-305
PMID 10634784
[20] E. S. Lipinsky (1978). Fuels from biomass: Integration
with food and materials systems. Science 199 (4329).
ISSN 0036-8075.
[21] Iez Pareja, Enrique. (2005) Biotecnologa, tica y Sociedad. Instituto de Biotecnologa. Universidad de Granada,
Espaa. (Publicado el 2005-02-15)
[22] Persley, Gabrielle J. y Siedow, James N. (1999)
Aplicaciones de la Biotecnologa a los Cultivos: Benecios y Riesgos Programa de Conservacin de Recursos
Genticos, Universidad de California en Davis, Estados
Unidos. Publicado en Agbioworld el 1999-12-12.
[23] Revista del Sur - Virus mortal de laboratorio
[24] Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo.
BOE n. 124 de 24/5/1997. Espaa
Bibliografa adicional
Jess Ballesteros; Encarnacin Fernndez RuizGlvez, (2007). Biotecnologa y posthumanismo.
Editorial Aranzadi. ISBN 978-84-8355-095-3.
Fukuyama, Francis (2002). El n del hombre: consecuencias de la revolucin biotecnolgica. Ediciones
B. ISBN 978-84-666-0874-9.
Henco, A. International Biotechnology Economics
and Policy: Science, Business Planning and Entrepreneurship; Impact on Agricultural Markets and Industry; Opportunities in the Healthcare Sector. ISBN
978-0-7552-0293-5.
Enlaces externos
8.1
Text
8.2
Images
8.3
Content license