Tema: Aristteles, Ousa en Categoras.

Profesora Silvana Di Camillo: hoy vamos a ver un tema muy importante en

Aristteles, porque es bsico de su metafsica, que es la nocin de ousa o sustancia.
La clase pasada hemos visto los distintos sentidos del ser en Aristteles y
dijimos que si bien son diferentes y no pueden reducirse a un sentido unvoco, tampoco
son una multiplicidad inconexa. Por qu? Porque todos los sentidos del ser mantienen
una relacin con un sentido prioritario de ser que es la ousa (se pronuncia usa), la
entidad. Y ahora vamos a abordar precisamente ese tema en diferentes tratados:
Categoras, Fsica y Metafsica. Comencemos con Categoras. Ese tratado tiene
muchos captulos, muchos ms de los que aparecen en la Antologa, pero elegimos del
Captulo 1 al 5, porque lo que nos interesa ver all es la nocin de ousa, la concepcin
aristotlica de la entidad.
La nocin de ousa en Aristteles es clave y fundamental, pero tambin es una de
las cuestiones ms controvertidas y ms comentadas, porque la pregunta qu es ousa
puede tomar distintas direcciones. Puede que Aristteles est interesado en ver qu
cosas son ousa, cules son las entidades a las que cabe el trmino ousa; o puede estar
interesado en los criterios para determinar qu cosas son ousa, es decir, las notas
caractersticas que debe tener algo para ser ousa.
Eso ya nos permite abrir de algn modo los caminos para dirimir algunas de las
discusiones que hay. Una cosa es la denotacin del trmino y otra cosa es la
connotacin. Pero tambin es preciso atender a otra distincin suplementaria, que es
entre dos usos o sentidos del trmino ousa. Yo les dije que la pregunta qu es la ousa
poda significar qu entes son ousa o qu notas caractersticas tiene la ousa, pero hay
otra cuestin suplementaria, que es determinar dos usos de la palabra en Aristteles, que
conviene tener presente desde el comienzo. Ousa tiene dos significados bsicos: por un
lado, designa al individuo; por otro, designa la esencia del individuo.
Entonces, ousa, para Aristteles, es el individuo concreto; desde un punto de vista
lgico, es el sujeto ltimo de toda predicacin. Se trata de una entidad autosubsistente y
con existencia separada. Por ejemplo, Scrates es una ousa, cada uno de nosotros es
una ousa, este caballo es una ousa. Por otra parte, les deca que ousa designa el
principio o la causa por la cual un individuo es lo que es. Y, en este segundo sentido,
ousa requiere un complemento: la ousa del individuo. Ya no basta decir que esto es un

individuo, sino que es posible repreguntar cul es la ousa de este individuo, haciendo
referencia a su esencia.
Cmo traducir la palabra ousa? Si la traducimos por esencia, hay un sentido (el de
individuo) que queda fuera.
En cambio, la palabra entidad, con la cual se traduce tambin ousa, recoge
bastante bien los dos significados, porque podemos usar entidad para referirnos a
individuos, o tambin podemos hablar de entidad refirindonos a la esencia de ese
individuo, a lo que lo hace ser lo que l es. La palabra sustancia tambin recoge bien
estos dos significados, porque con ella aludimos tanto a un individuo particular como al
ncleo centrar de algo, como cuando decimos, por ejemplo: Este libro es, en sustancia,
tal cosa o La sustancia de este discurso es tal otra cosa, y ah nos estamos refiriendo
al ncleo central, a lo ms importante de eso.
Ustedes van a encontrar el trmino ousa traducido por entidad o por sustancia.
Puede que tengan siempre traducido el trmino por entidad, lo que pasa es que, toda
vez que lean entidad, van a tener que determinar si se trata de la ousa entendida
como el individuo particular o de la ousa entendida como esencia de ese individuo. Lo
que importa subrayar desde un comienzo es que hay un sentido absoluto de ousa y un
uso relativo de ella, por lo que podemos hablar de la ousa de una cosa particular. Yo
puedo decir que Juan es una ousa, y tambin puedo preguntarme por la ousa de Juan, y
ah estoy preguntndome por la esencia.
En las Categoras ser ousa primera el individuo particular. Ese es el sentido de
ousa que va a aparecer en Categoras, mientras que el otro va a aparecer en Metafsica.
Dado que ousa primera, en Categoras, va a ser el individuo, y en Metafsica va a ser la
esencia, muchos plantean la contradiccin de ambas obras. Pero, si tenemos en cuenta la
diferencia de preguntas y de intereses, esa contradiccin aparente se puede disolver.
Aristteles nunca va a dudar de que el individuo concreto es una ousa; es solo que, una
vez que el individuo deja de ser, en un plano lgico, sujeto de predicacin, para ser, en
un plano fsico, compuesto de materia y forma, Aristteles se repregunta acerca de cul
es la ousa del individuo: la materia o la forma.
Los enfoques y problemas son distintos en uno y otro tratado. Para darles un marco
terico, el problema es que Aristteles sostiene, en Categoras, que ousa primera es el
individuo, mientras que, en Metafsica, ousa primera es la forma. El tema es que en
Categoras el enfoque es lgico, entonces l se plantea cul es el sujeto ltimo de toda

predicacin. Y el sujeto ltimo de toda predicacin es el individuo; por lo tanto, el

individuo va a ser la sustancia primera. En la Fsica, con un enfoque fsico,
precisamente, va a plantear que el individuo es un compuesto de materia y forma y
frente a la pregunta de cul de ambos es la ousa, va a responder que en sentido primario
lo es la forma.
Dijimos que en Categoras, entonces, el individuo particular es sustancia primera,
es la realidad bsica. Fjense que esto tiene una importancia muy grande si tenemos en
cuenta el contexto, porque en Platn los individuos sensibles eran copias, la realidad
bsica estaba en las Ideas. Aristteles est invirtiendo el planteo, porque est diciendo
que cuanto ms general o universal es algo, menos real; cuanto ms particular es algo,
ms real. Entonces, ya no son los individuos los que van a depender de la Idea para ser,
sino al revs, van a ser las especies y los gneros los que van a depender del individuo.
El plano universal est en las especies y gneros; el plano particular est en los
individuos. Los individuos van a tener la primaca en la realidad, lo dems va a
depender de ese particular. Ya lo vamos a ver al leer los textos.
Les presento la obra. Categoras tiene una gran importancia, porque fue la obra de
Aristteles con la que ms se trabaj en la Edad Media. Prcticamente hasta el siglo XII
no se conocieron las obras metafsicas, y s las lgicas. Esta nocin de sustancia primera
como individuo particular es la que prevaleci durante toda la Edad Media. Categoras
es la primera obra del rganon (que significa instrumento, herramienta), que rene
todos los tratados lgicos. En la Antigedad se hicieron numerosos comentarios de
Categoras, y el ms antiguo es el de Porfirio, que es del siglo IV d. C. Porfirio, adems
del Comentario a las Categoras, escribi lo que se llama la Isagog (introduccin), que
fue un texto de una gran influencia en la transmisin del pensamiento griego a la Edad
Media, sobre todo a travs de la traduccin que hizo Boecio.
A lo largo de los aos, hubo numerosas discusiones respecto de la autenticidad de
Categoras, particularmente, de los captulos 10 a 15, pero la discusin principal fue
esta que les acabo de comentar. El problema que haca dudar de la autenticidad de
Categoras era que mantena una posicin diferente de la que mantiene en Metafsica
respecto de la sustancia primera o entidad primaria.
En general, ahora se acepta la autenticidad de la obra, y se ha llegado a una serie de
criterios por los cuales no habra tan terrible contradiccin entre Categoras y
Metafsica.

Categoras tiene quince captulos. Los tres primeros son introductorios, y luego, el
Captulo 4, es una lista completa de las diez categoras, con los ejemplos. El Captulo 5,
que es al que vamos a darle mayor atencin, es una consideracin a propsito de la
nocin de ousa, de entidad. El Captulo 6 est dedicado a la cantidad, el 7 a la relacin,
el 8 a la cualidad, y el 9 a las restantes categoras. Los captulos del 10 al 15 abordan
distintos conceptos, como anterior, contrarios, opuestos. Nosotros, en atencin al tema
que nos ocupa, solo veremos los cinco primeros.
Qu quiere decir kategora? Viene del verbo kategoro, que significa hablar en
contra. Proviene del mbito legal y significa acusar, presentar un cargo contra
alguien. Es lo contrario de apologo, que es hacer la defensa de alguien. En un
segundo sentido, kategoro es indicar, mostrar, afirmar. As se puede encontrar
en Platn, con el sentido de afirmar, y en este sentido tambin es usado por
Aristteles, con la significacin tcnica de predicar. Categora es, entonces,
predicado, porque predicado es lo que se afirma de otra cosa. Fjense que no es casual el
pasaje del primer significado al segundo; cuando yo acuso a alguien, digo de alguien
algo: digo quin fue, dnde fue, cmo fue. Y en el caso de las categoras, que son
predicados, tambin el predicado afirma algo de alguien o de algo. Pero, entonces, lo
que se puede decir de algo es mltiple. En su estudio de la predicacin, Aristteles se da
cuenta de que no todos los predicados son iguales, de que hay predicados que expresan
lo que el sujeto es y otros que expresan lo que el sujeto tiene, o le sucede, o le acaece.
De ah surge la importante distincin entre predicacin esencial y accidental.
Cmo me doy cuenta de si un predicado es esencial o accidental? Si la definicin
del predicado puede aplicarse tambin al sujeto, entonces el predicado es esencial. De lo
contrario, se trata de un predicado accidental. Por ejemplo, si digo: Scrates es
hombre, hombre es un predicado esencial de Scrates pues puedo predicar de
Scrates tanto el nombre hombre como su definicin animal racional. En cambio, si
digo: Scrates es blanco, blanco es un predicado accidental, porque aunque pueda
predicar de Scrates el nombre (blanco) no puedo predicar su definicin, pues es
evidente que Scrates no es un color.
Por eso las categoras son los diversos gneros de predicados, las diversas
maneras de predicarse el ser en su uso atributivo.
Les doy un ejemplo: puedo decir que Scrates es hombre, pero puedo decir tambin
que es culto, que es de 1,70 m, y que es hijo de Sofronisco. En todos los casos est el

verbo ser. En Metafsica, Aristteles va a decir que las categoras son modos de ser,
modos de predicarse el ser. Yo puedo predicar el ser diciendo qu es el individuo, o sea,
en la categora de ousa; o puedo decir cmo es, que son en general accidentes, cosas
que le acaecen al sujeto, pero que no lo determinan en su ser. Scrates mide 1,70, pero
podra medir 1,60 o 1,80, sin dejar de ser un hombre. Scrates es culto, pero en algn
momento fue ignorante, y sigue siendo Scrates.
Entonces, cuando digo que Scrates es hombre, all hay un predicado esencial,
mientras que si digo que es de 1.70 mts., blanco o hijo de Sofronisco, all tengo
predicados accidentales. Pero, adems de esta gran divisin entre predicado esencial y
predicado accidental, dentro de los accidentales podemos hacer distinciones. Algunos
predicados aluden a las cualidades (blanco, sabio, dulce); otros a cantidades (1.70 mts.,
80 kg.); otros a relaciones (ser hijo de, ser hermano de, estar a la derecha de) y as con
todos los predicados accidentales. Precisamente, las categoras sern los predicados ms
generales bajo los cuales se pueden reunir todos los predicados que hay. Por ejemplo,
adems de culto, hay muchas ms cualidades (puedo decir que algo es rojo, que es
dulce). A todas ellas las puedo agrupar bajo la categora de cualidad. Las categoras son,
por tanto, gneros supremos, son los predicados ms genricos bajo los cuales se puede
clasificar todo lo que existe. Con esta introduccin creo que ya podemos entrar
directamente en la lectura del primer captulo.
Categoras se abre de modo brusco: se abre con una serie de definiciones, sin
ninguna preparacin previa, pero se trata de definiciones que van a tener aplicacin en
lo que Aristteles desarrolla a continuacin. Las que interesan son las dos primeras.

Se llaman homnimas las cosas cuyo nombre es lo nico que tienen en comn,
mientras que el correspondiente enunciado de la entidad es distinto, v.g.: vivo dicho
del hombre y dicho del retrato; en efecto, ambos tienen slo el nombre en comn,
mientras que el correspondiente enunciado de la entidad es distinto; pues, si alguien
quisiera explicar en qu consiste para cada una de esas cosas el ser vivas, dara un
enunciado propio para cada una.
Se llaman sinnimas las cosas cuyo nombre es comn y cuyo
correspondiente enunciado de la entidad es el mismo, v.g.: vivo dicho del hombre y
dicho del buey: en efecto, ambos reciben la denominacin comn de vivos y el

enunciado de su entidad es el mismo; pues, si alguien quisiera dar el enunciado de en

qu consiste para cada uno de ellos el ser vivos, dara idntico enunciado.

Tenemos definidos homnimos y sinnimos. Fjense que en las dos definiciones

se sigue el mismo criterio, que es el tener en cuenta el nombre y el enunciado. Por el
enunciado de la entidad tienen que entender la definicin. Eso quiere decir enunciado de
la entidad. Precisamente, la definicin expresa la esencia de la cosa, por eso es el
enunciado de la entidad. Hay que tener en cuenta, para distinguir sinnimos de
homnimos, si hay un mismo nombre y un mismo enunciado, o slo un mismo nombre
y un enunciado diferente.
Fjense tambin que homnimos y sinnimos no tienen el mismo significado aqu
que como los entendemos nosotros. En castellano, dos trminos sinnimos son distintos
vocablos con la misma semntica: el significado es el mismo, pero son dos palabras
diferentes. Ac lo que dice Aristteles de los sinnimos es que comparten las dos cosas:
comparten nombre y comparten definicin.
Vamos a ver los ejemplos. Empecemos con los sinnimos, que son los ms claros.
Vivo es la palabra zon, que significa ser vivo o animal. Cuando yo digo que un
hombre es un animal y que un buey es un animal, estoy utilizando el mismo nombre en
la predicacin, le estoy aplicando el mismo predicado, el mismo nombre (animal). Pero,
adems, el significado que tiene ese nombre que le aplico es el mismo aplicado a
hombre y aplicado a buey, porque lo que quiero decir con animal es que son seres
vivos con sensibilidad y movimiento, y esto es vlido tanto para uno como para otro.
Hombre y buey no solo comparten el predicado animal sino tambin la naturaleza
animal, por eso es que admiten tambin su definicin.
Pero zon, adems de significar animal, significa una estatuilla o una
representacin de otra cosa.
Entonces, cuando yo aplico zon al hombre y al retrato ellos tendrn solo el nombre
en comn. En efecto, dicho de hombre va a querer decir un ser vivo dotado de
movimiento, pero dicho del retrato est claro que no lo digo con el mismo significado,
por eso no admitirn ambos la misma definicin. Los homnimos comparten solo el
nombre, porque la naturaleza del ser vivo y del retrato son diferentes, como cuando
llamamos llama al animal de los Andes y llama a la del fuego, cuyas respectivas
definiciones son muy diferentes.

Vamos al Captulo 2:
De las cosas que se dicen, unas se dicen en combinacin y otras sin combinar. As,
pues, unas van en combinacin, v.g.: un hombre corre, un hombre triunfa; y otras sin
combinar, v.g.: hombre, buey, corre, triunfa.

Aqu Aristteles tiene en cuenta distinciones que hace Platn en el Sofista. Platn
all dice que no tenemos un enunciado con trminos aislados: un verdadero enunciado
tiene que unir al menos un sujeto y un predicado, o un sujeto y un verbo (los ejemplos
que ac da Aristteles: un hombre corre, un hombre triunfa). El enunciado es pasible de
verdad y falsedad, el trmino aislado no; y todo esto que Platn descubre en el Sofista lo
trae aqu Aristteles para decir que hay trminos que se combinan y otros que no.
Cuando los trminos estn combinados, dando lugar a proposiciones, es posible
determinar su verdad y falsedad. De las proposiciones se va a ocupar en otro tratado,
que es el De Interpretatione; en Categoras, en cambio, se va a ocupar de los trminos
aislados, como buey, corre, triunfa.
Ahora viene otra cuestin un poco ms complicada, en lo que sigue:
De las cosas que existen, unas se dicen de un sujeto, sin que estn en sujeto
alguno, v.g.: hombre se dice del hombre individual tomado como sujeto, pero no est en
sujeto alguno; otras estn en un sujeto, sin que se digan de sujeto alguno digo que
est en un sujeto lo que se da en alguna cosa sin ser parte suya, no pudiendo existir
fuera de la cosa en la que est, v.g.: el conocimiento gramatical concreto est en el
alma como en un sujeto, pero no se dice de sujeto alguno, y el color blanco concreto
est en el cuerpo como en un sujeto pues todo color se halla en algn cuerpo, pero
no se dice de sujeto alguno; otras se dicen de un sujeto y estn en un sujeto, v.g.: el
conocimiento est en el alma como en un sujeto, y se dice del saber leer y escribir como
de: un sujeto; otras, ni estn en un sujeto, ni se dicen de un sujeto, v.g.: el hombre
individual o el caballo individual pues ninguna de tales cosas est en un sujeto ni se
dice de un sujeto; las cosas individuales y numricamente singulares, en general, no
se dicen de ningn sujeto, pero nada impide que algunas estn en un sujeto: en efecto, el
concreto saber leer y escribir es de las cosas que estn en un sujeto.

Ac Aristteles est estableciendo una cudruple distincin entre cosas de acuerdo

con los criterios de predicabilidad (decirse de) e inherencia (estar en). Decirse de es
predicarse de. Y cmo define estar en? Lo dice as: digo que est en un sujeto lo
que se da en alguna cosa sin ser parte suya, no pudiendo existir fuera de la cosa en la
que est.
Estar en significa estar en otra cosa, existir en otro, y depender de eso otro para
existir.
Estudiante: Como presencia?
Profesora: Si, pero no como parte. Por ejemplo, un brazo est en el cuerpo, pero yo
puedo cortar ese brazo y separarlo del cuerpo. Ac nos dice no como parte suya,
porque adelanta: no pudiendo ser fuera de aquello en lo que est. Esta nocin de estar
en otra cosa es la caracterstica de los accidentes, de las propiedades accidentales:
blanco, bello, justo, no se pueden dar si no se dan en un sujeto, si no estn en un sujeto.
Decirse de es la relacin de predicacin, y estar en es la relacin de inherencia.
Inherir quiere decir depender de un sujeto y de un sujeto que tiene una esencia diferente
de aquella que los predicados expresan. Las caractersticas del accidente son
precisamente la dependencia ontolgica, el hecho de no poder existir si no hay un sujeto
que le sirva de soporte, y la contingencia, el hecho de que puede darse o no.
Si nos fijamos en los ejemplos que pone ac, podemos tratar de establecer un
cuadro. La primera distincin es: decirse de sin que est en sujeto alguno. Hay cosas
que se dicen, pero no estn. Hombre se dice del hombre individual tomado como
sujeto, pero no est en sujeto alguno. Hombre se predica de Calias, de Scrates, de
Platn, y entonces se dice de; pero no est en. La sustancia nunca est en otra cosa
como en un sujeto diferente de ella misma; por el contrario, la especie y el gnero
expresan lo que el sujeto es; no puede el predicado esencial desaparecer sin que
desaparezca tambin el sujeto. Por eso hace esta distincin y dice que no est en, porque
reserva el estar en para los accidentes. En esta gradacin de individuo, especie y
gnero, hombre sera una especie. Entonces, aqu tenemos que ubicar las entidades
universales, entendiendo por ellas las especies y gneros de las entidades particulares.

Luego dice que otras estn en un sujeto, sin que se digan de sujeto alguno. O
sea, otras estn, pero no se predican. Se trata de accidentes, porque estn en la cosa. A
estas la tradicin las llama accidentes particulares. Les doy un ejemplo. Yo puedo
decir: Esta hoja es blanca. Blanco es un accidente en la categora de cualidad.
Blanco lo puedo predicar no slo de la hoja, sino tambin del sweater o de la tiza.
Entonces, en ese sentido se dice de, se predica de, y est en, por lo que es un
accidente universal, ya que se predica de varias cosas: de la tiza, de la hoja, del suter.
Qu sera un accidente particular? Este blanco, el de esta tiza. Yo no puedo decir: La
tiza es este blanco o La hoja es este blanco. Este blanco de esta tiza es algo que no se
predica, pero est en la tiza, y est en la tiza porque no puede existir fuera de ella.
Estamos tocando un punto que es muy controvertido, que todos los comentaristas han
discutido, porque la pregunta sera si existen individuos no sustanciales. Para
Aristteles, existen individuos que no son sustancias, como un particular matiz de
blanco que no se repite? O podemos pensar que este blanco adquiere su particularidad
por estar en el individuo de que se trate, sin pensar en individuos no sustanciales? Es
una cuestin sin dudas controvertida.
La ltima divisin que nos queda es la que corresponde a las que ni se dicen de, ni
estn en. Esas son las entidades particulares. Fjense que toda entidad tiene en comn el
no estar en; la diferencia reside en que la entidad universal se predica de la entidad
particular, mientras que la entidad particular es siempre sujeto, no se puede predicar de
nada. Scrates, por ejemplo, no se predica de nada, es siempre sujeto de predicacin.
Predicacin
de)

(decirse

Inherencia (estar
en)

ENTIDADES UNIVERSALES
(entidades secundarias: especies y

NO

NO

gneros de las entidades particulares

ACCIDENTES PARTICULARES

ACCIDENTE UNIVERSAL

ENTIDADES PARTICULARES

NO

NO

(entidades primarias)

Esta clasificacin la va a retomar en el Captulo 5, por eso tenamos que explicarla

ahora. Dejemos esto y vayamos al Captulo 4, donde da una lista de las categoras.

Cada una de las cosas que se dicen fuera de toda combinacin, o bien significa
una entidad, o bien un cuanto, o un cual, o un respecto a algo, o un donde, o un cuando,
o un hallarse situado, o un estar, o un hacer, o un padecer. Es entidad para decirlo
con un ejemplo: hombre, caballo; es cuanto: de dos codos, de tres codos; es cual:
blanco, letrado; es respecto a algo: doble, mitad, mayor; es donde: en el Liceo, en la
plaza del mercado; es cuando: ayer, el ao pasado; es hallarse situado: yace, est
sentado; es estar: va calzado, va armado; es hacer: cortar, quemar; es padecer: ser
cortado, ser quemado. Ninguna de estas expresiones, por s misma, da lugar a
afirmacin alguna, pero de su mutua combinacin surge la afirmacin: en efecto, toda
afirmacin es, al parecer, verdadera o falsa, mientras que ninguna de las cosas dichas al
margen de toda combinacin es ni verdadera ni falsa, como, por ejemplo, hombre,
blanco, corre, vence.

Ac Aristteles enumera diez categoras y, como les haba dicho, las categoras son
gneros, irreductibles entre s, bajo los cuales se pueden agrupar todos los predicados
que existen. As, hay predicados que expresan la esencia; otros que expresan cualidades
(por ejemplo, bello, amarillo, feo, viejo, desprolijo son todas cualidades y pueden ser
agrupadas bajo esa categora); otro gnero es la cantidad (por ejemplo de dos metros);
otro es el lugar (por ejemplo, en la Facultad, en mi casa); y lo mismo pasa con el
tiempo y los restantes.

En lugar de hacer una enumeracin de todo lo que puede predicarse, que sera
infinita, Aristteles muestra que se pueden clasificar de esta manera.
La primera de todas las categoras es la ousa, la categora de entidad, y
sobre esta versa el Captulo 5. El tratamiento que hace Aristteles de la nocin de
entidad apunta a determinar qu criterios pueden darse para caracterizar a la entidad
como la primera categora y distinguirla as de las categoras accidentales. El captulo 5
es bastante largo. Para facilitar su lectura, podramos distinguir cuatro secciones:
1. Primera seccin (2a 11- 2a 32): distincin entre entidades primarias y
secundarias.
2. Segunda seccin (2a 33 2b 8): distincin entre las entidades primarias y todo
lo dems (entidades secundarias y accidentes).
3. Tercera seccin (2b 8- 3a 7): jerarqua entre las entidades secundarias (la especie
es ms entidad que el gnero)
4. Cuarta seccin (3a 7 hasta el final): caractersticas propias de la entidad, que la
distinguen del resto de las categoras.

Dijimos que en la primera de estas secciones que les mencion traza una
distincin entre entidades en sentido primario y entidades en sentido secundario. Les
aclaro que en el captulo hay muchas repeticiones. Vamos a tratar de saltear algunas
partes, pero es posible que nos volvamos a encontrar con lo que ya dijo. Empecemos a
leer:
Entidad, la as llamada con ms propiedad, ms primariamente y en ms alto
grado, es aquella que ni se dice de un sujeto, ni est en un sujeto, v.g.: el hombre
individual o el caballo individual. Se llaman entidades secundarias las especies a las que
pertenecen las entidades primariamente as llamadas, tanto esas especies como sus
gneros; v.g.: el hombre individual pertenece a la especie hombre, y el gnero de dicha
especie es animal; as, pues, estas entidades se llaman secundarias, v.g.: el hombre y el
animal.

Aqu aparece esta distincin entre entidades primarias y entidades

secundarias. La entidad primaria es la que ni est en un sujeto ni se dice de un sujeto y
corresponde al caso de lo particular dentro de la categora de entidad, por ejemplo,
Scrates. La entidad secundaria es la que no est en un sujeto pero se predica de la

entidad primaria como de un sujeto y corresponde al caso de las especies y gneros

dentro de la categora de sustancia, por ejemplo, hombre. Pero ahora agrega un orden de
prioridad entre ambas:
() la as llamada con ms propiedad, ms primariamente y en ms alto
grado, es aquella que ni se dice de un sujeto, ni est en un sujeto, v.g.: el hombre
individual o el caballo individual.

La entidad individual es la privilegiada. Los gneros y las especies son

entidades secundarias. El texto es polmico pues se invierte la prioridad que daba Platn
a los universales respecto de los particulares: ahora es el particular el que va a tener
prioridad con respecto a las especies y al gnero. Las entidades primarias son los
individuos. Y las entidades secundarias son especies y gneros de las entidades
primarias. Puede haber especies y gneros de los accidentes tambin, pero no son
entidades secundarias; entidades secundarias son las especies y gneros de las entidades
primarias (en este caso, hombre y animal, mientras que Scrates y Calias seran
entidades primarias).
Resulta manifiesto a partir de lo expuesto que, de las cosas que se dicen de
un sujeto, es necesario que tanto el nombre como el enunciado se prediquen de dicho
sujeto; v.g.: hombre se dice del hombre individual como de un sujeto, y se predica de
ste el nombre pues del hombre individual predicars hombre y se predicar
tambin el enunciado de hombre pues el hombre individual es tambin hombre: de
modo que se predicarn del sujeto tanto el nombre como el enunciado.

En el caso de las entidades, la especie y el gnero se pueden predicar del

individuo: puedo decir Scrates es hombre, Scrates es animal. Pero, adems de
predicar el nombre puedo predicar el enunciado, es decir, la definicin de ese nombre:
Scrates es animal racional. No slo puedo decir que Scrates es hombre, sino que
puedo aplicar al sujeto tambin su definicin.
Qu pasa, en cambio, con los accidentes, con las cosas que estn en un sujeto?
De las cosas, en cambio, que estn en un sujeto, en la mayora de ellas no se
predica del sujeto ni el nombre ni el enunciado; pero, en algunas, nada impide que se

predique del sujeto el nombre, siendo imposible predicar el enunciado; v.g.: lo blanco,
que est en el cuerpo como en un sujeto, se dice del sujeto pues el cuerpo se llama
blanco, mientras que el enunciado de lo blanco nunca se predicar del cuerpo.
Los accidentes universales se pueden predicar del sujeto, pero podemos aplicar el
enunciado del accidente al sujeto? Puedo aplicar el nombre blanco, puedo decir que
esta hoja es blanca, pero no puedo decir que esa hoja es un color (que sera el
enunciado, la definicin de blanco). Entonces, de las entidades primarias puedo predicar
el nombre y la definicin de las entidades secundarias. Pero, en el caso de los accidentes
es otra diferencia ms- slo el nombre se puede predicar del individuo, pero no la
definicin.
En la segunda seccin, Aristteles va a hacer una distincin entre las
entidades en sentido primario y todo lo dems, tanto lo que se dice de ellas como lo que
est en ellas. Vamos a leer, es muy claro:
Todas las dems cosas, o bien se dicen de las entidades primarias como de sus
sujetos, o bien estn en ellas como en sus sujetos. Esto queda claro a partir del examen
directo de cada uno de los casos; v.g.: animal se predica de hombre y, por ende, tambin
del hombre individual, pues, si no se predicara de ninguno de los hombres individuales,
tampoco se predicara de hombre en general; volviendo a un ejemplo anterior: el color
est en el cuerpo, por consiguiente tambin est en un cuerpo individual: pues, si no
estuviera en alguno de los cuerpos singulares, tampoco estara en el cuerpo en general;
de modo que todas las dems cosas, o bien se dicen de las entidades primarias como de
sus sujetos, o bien estn en ellas como en sus sujetos. As, pues, de no existir las
entidades primarias, sera imposible que existiera nada de lo dems: pues todas las
dems cosas, o bien se dicen de ellas como de sus sujetos, o bien estn en ellas corno en
sus sujetos; de modo que, si no existieran las entidades primarias, sera imposible que
existiera nada de lo dems.

Ah hay una repeticin, pero de cualquier modo no est dems repetirlo una y
otra vez, porque es importante. De no existir las entidades primarias, sera imposible
que existiera nada de lo dems. Y en este todo lo dems, qu es lo que incluye? Las
cosas que se dicen de y las cosas que estn en; las que se dicen de son las especies,
gneros y accidentes, y las cosas que estn en son los accidentes, sean universales o

particulares. Nada de esto existira si no existe la entidad individual. Ac le da toda la

prioridad ontolgica al individuo.
Entonces, lo que se predica de la entidad primaria puede ser tanto accidentes
universales como sustancias en sentido secundario. Es decir, si no hubiera entidad
primaria, no habra entidad secundaria, y si no hubiera hombres particulares, entonces
tampoco tendramos hombre como predicado de todos ellos. Y ac ven cmo el
platonismo se va diluyendo.
Vamos ahora a la tercera seccin, que es bastante larga. Lo esencial es que
Aristteles establece lo que podramos llamar una jerarqua entre entidades secundarias,
y va a decir que es ms entidad la especie que el gnero, y va a dar una serie de razones
para sostener esto:
Ahora bien, de entre las entidades secundarias, es ms entidad la especie que el
gnero: en efecto, se halla ms prxima a la entidad primaria. Pues, si alguien explica
qu es la entidad primaria, dar una explicacin ms comprensible y adecuada
aplicando la especie que aplicando el gnero; v.g.: har ms cognoscible al hombre
individual dando la explicacin hombre que la explicacin animal en efecto, aqul es
ms propio del hombre individual, ste, en cambio, es ms comn, y al explicar el
rbol individual lo har ms cognoscible dando la explicacin rbol que la explicacin
planta.

As como dijo que es ms entidad el individuo respecto de la especie, ahora

traza una relacin entre la especie y el gnero, y va a decir que la especie es ms entidad
que el gnero. Cul es la razn que da? Aristteles dice que la especie es ms prxima
al particular. Por eso, cuando quiero explicar qu es una entidad particular, la respuesta
que indica la especie ser ms apropiada que la que indica el gnero. As, por ejemplo,
si pretendo explicar qu es Scrates, lo voy a explicar mejor diciendo que es hombre
que diciendo que es animal, porque animal es muy general, incluye todas las otras
especies animales. La razn por la que la especie es ms ousa que el gnero es que est
ms prxima y permite dar una explicacin ms adecuada de lo particular.
Adems de esto, las entidades primarias, por subyacer a todas las dems
cosas, y por predicarse de ellas o estar en ellas todo lo dems, por eso se llaman
entidades en el ms alto grado ().

Ac no est dando otra razn por la que la especie es ms entidad que el

gnero, sino que vuelve a la prioridad de las entidades primarias. Fjense cmo remarca
una y otra vez que el criterio fundamental de la entidad en Categoras es el de ser
sujeto, por eso subyace a todas las dems predicaciones. Y por predicarse de las
entidades primarias todo lo dems, o estar en ellas, como los accidentes, las entidades
primarias se llaman entidades en el ms alto grado. O sea que ahora estas entidades
particulares pasan a ser entidades primarias, y las entidades universales, entidades
secundarias. Dentro de las secundarias, est estableciendo una jerarqua, y dice que las
especies son ms ousa, ms entidad, que el gnero. Y ahora da otras razones:
() del mismo modo, precisamente, en que las entidades primarias se
relacionan con lo dems, as tambin se relaciona la especie con el gnero: en efecto, la
especie subyace al gnero: los gneros se predican de las especies, pero no as,
inversamente, las especies de los gneros; conque tambin resulta de esto que la especie
es ms entidad que el gnero.

Cul es la razn por la que la especie es ms entidad que el gnero? Cul es

el criterio ahora? El subyacer, el ser sujeto del gnero: la especie hombre es sujeto de
animal. Puedo decir que el hombre es animal; en este sentido, la especie hombre es ms
ousa que el gnero animal.
Hay, entonces, dos criterios para determinar la prioridad de la especie
respecto del gnero: por un lado, la especie es ms explicativa, expresa mejor lo que es
el individuo; y, por otro, la especie funciona como sujeto del gnero, ya que es el
gnero el que se predica de ella y no a la inversa. Seguimos leyendo:
En cambio, todas aquellas, de entre las mismas especies, que no son gneros,
no son en absoluto la una ms entidad que la otra: pues el que explica el hombre,
individual como hombre no dar una explicacin ms adecuada que el que explique el
caballo individual como caballo. De igual manera, ninguna de las entidades primarias es
ms entidad que otra: pues el hombre individual no es en absoluto ms entidad que el
buey individual.

Ac est diciendo otra cosa que no estaba antes. Si tengo mltiples entidades,
por ejemplo, Scrates, Bucfalo, este caballo, hay gradacin en el mismo nivel? No.
Antes dijo que la especie es ms ousa que el gnero, y esto es cierto. Pero cuando
comparo entidades dentro del mismo nivel, es decir, especie con especie, individuo con
individuo o gnero con gnero, entonces all no hay gradacin. Todas las entidades
primarias tienen el mismo grado de entidad. Las especies tambin, entre ellas, estn
todas en el mismo nivel: no es ms especie hombre que buey. La entidad, entonces, no
admite grados.
Salteamos el prrafo siguiente y pasamos a la cuarta seccin, que tiene que
ver con la bsqueda de alguna caracterstica que sea exclusiva de la entidad y que no
comparta con el resto de las categoras. Aristteles va a dar una serie de caractersticas
hasta llegar a una que sea exclusiva, que no comparta con ninguna otra y que la defina
perfectamente. Veamos cul es la primera caracterstica que aparece aqu:
Es comn a toda entidad el hecho de no estar en un sujeto. Pues la entidad
primaria ni se dice de un sujeto ni est en un sujeto. Y de las entidades secundarias
igualmente es manifiesto que no estn en sujeto alguno: en efecto, hombre se dice del
hombre individual como de su sujeto, pero no est en un sujeto hombre, en efecto, no
est en el hombre individual; de igual modo tambin animal se dice del hombre
individual como de su sujeto, pero animal no est en el hombre individual.

La caracterstica general de toda entidad es no estar en otra cosa diferente de

ella misma, rasgo que la separa de los accidentes. La entidad primaria ni se dice, ni est
(retoma lo que haba dicho en el Captulo 2), y las secundarias se dicen pero no estn en
un sujeto.
Aparte de esto, de las cosas que estn en un sujeto nada impide que el
nombre se predique a veces del sujeto, pero es imposible que se predique el enunciado;
en cambio, de las entidades secundarias, tanto el enunciado como el nombre se predican
del sujeto: en efecto, del hombre individual predicars tanto el enunciado de hombre
como el de animal. As que no habr entidad alguna entre las cosas que estn en un
sujeto.

Las entidades secundarias se predican de las primarias, tanto el nombre como

la definicin. Pero es comn a toda entidad, tanto la primaria como la secundaria, el no
estar en un sujeto. Salteemos y vayamos a 3b 10:
Toda entidad parece significar un esto. En el caso, pues, de las entidades
primarias es indiscutible y verdadero que significan un esto: en efecto, lo designado es
individual y numricamente uno.
Un esto traduce tde ti, que van a ver aparecer de nuevo en Metafsica
como una de las notas de la ousa. Tde ti quiere decir algo individual y numricamente
uno.
En el caso de las entidades secundarias parece, debido a la forma de su
denominacin, que significan tambin, de manera semejante, un esto, por ejemplo
cuando se dice hombre o animal ().

Ac la cuestin est en que, en el caso de las entidades secundarias, como

hombre o animal, parece que estamos diciendo algo determinado cuando decimos
esto. Pero se trata de algo individual y numricamente uno? Cuando decimos
hombre, se trata en realidad de un uno sobre lo mltiple, pues se puede aplicar a
muchos individuos, entonces no parece ser un esto (tde ti). As dice:
() sin embargo, no es del todo verdad, sino que significan ms bien un
cual: en efecto, el sujeto no es uno, como la entidad primaria, sino que hombre y animal
se dicen de muchos; pero no significa un cual sin ms, como blanco; pues blanco no
significa nada ms que cual, mientras que la especie y el gnero determinan lo cual por
referencia a la entidad: en efecto, significan una entidad tal o cual. La determinacin se
aplica a ms con el gnero que con la especie: en efecto, el que dice animal abarca ms
que el que dice hombre.

Hasta ahora vimos que la entidad no est en el sujeto. La segunda

caracterstica es ser un esto. Pero esto parece que no es aplicable a toda entidad, porque
la entidad secundaria, dice Aristteles, es ms bien un cual; no es un esto determinado,
no es este caballo, este hombre, sino ms bien cual, en el sentido de que nos dice de qu

tipo de entidad se trata. Aristteles dice que no es un cual como la cualidad, no es

cualquier cual, como lo blanco. Por qu? Porque lo blanco puede estar o no estar,
mientras que la entidad secundaria no puede no estar, tiene que predicarse del sujeto e
indica lo que el sujeto es. Entonces, se trata de una propiedad esencial: especies y
gneros expresan de qu entidad se trata. No es una cualidad, como lo blanco, que
expresa una cualidad que algo puede tener o no; la especie y el gnero expresan una
cualificacin esencial, expresan lo que el sujeto es.
Vamos a otra caracterstica:
Es propio tambin de las entidades no tener ningn contrario. En efecto, qu
podra ser contrario de la entidad primaria? As como nada hay contrario del hombre
individual, as tampoco hay nada contrario de hombre o de animal. Esto no es exclusivo
de la entidad, sino que tambin afecta a muchas otras cosas, como por ejemplo al
cuanto: en efecto, no hay ningn contrario de de dos codos, ni de diez, ni de ninguna
cosa semejante, a no ser que alguien diga que lo mucho es contrario de lo poco o lo
grande de lo pequeo; pero nada hay que sea contrario de ninguno de los cuantos
determinados.

Entonces, la tercera caracterstica es no poseer contrarios, porque, a diferencia

de lo que sucede con cualidades como caliente y fro, por ejemplo, no hay ningn
contrario genuino de hombre (entidad secundaria) como tampoco de este hombre
(entidad primaria). Toda entidad, entonces, no tiene contrarios. Pero cuidado con esta
palabra, porque ahora vamos a ver que la entidad no tiene contrarios pero admite
contrarios, que es otra cuestin.

Vamos a la cuarta caracterstica:

Parece, por otro lado, que la entidad no admite el ms y el menos: digo, no
que una entidad no sea ms entidad que otra en efecto, se ha dicho ya que esto es
as, sino que aquello que cada entidad es no se dice que lo sea ms o menos; v.g.: si
tal entidad es hombre, no ser ms o menos hombre, ni con respecto a s mismo ni con
respecto a otro. En efecto, no hay ningn hombre que lo sea ms que otro, as como en
lo blanco es ms blanco esto que aquello y en lo hermoso es ms hermoso esto que
aquello ().

La entidad no admite grados o, como dice Aristteles, no admite el ms y el

menos. Algo puede ser ms o menos caliente, pero un hombre no puede ser ms o
menos hombre. Las cualidades admiten el ms y el menos, pero las entidades no.
En la lnea 10, llegamos a la caracterstica que es exclusiva de la entidad, aquello
que la define:
Muy propio de la entidad parece ser que aquello que es idntico y
numricamente uno sea capaz de admitir los contrarios, as como en ninguna otra cosa
[de todas cuantas no son entidad] podra uno aducir que lo que es numricamente uno
sea capaz de admitir los contrarios; v.g. el color, que es uno e idntico numricamente,
no ser blanco y negro, y una misma accin no ser deshonesta y honesta, al igual que
en todas las otras cosas que no son entidad. La entidad, siendo numricamente una e
idntica, es capaz de admitir los contrarios; v.g.: el hombre individual, siendo uno e
idntico, unas veces viene a estar blanco y otras negro, caliente y fro, a ser deshonesto
y a ser honesto.

Esta es la caracterstica exclusiva de las entidades, que no comparten con las

otras categoras: el admitir contrarios, permaneciendo una e idntica. Todo cambio,
para Aristteles, es un pasaje entre contrarios. Por ejemplo, Scrates de ser plido pasa
a ser bronceado. En el ejemplo, Scrates admite el predicado plido y luego admite el
predicado contrario, bronceado, permaneciendo el mismo, siendo idntico (no en el
sentido de no susceptible de cambio, pero permaneciendo lo que l es, porque sigue
siendo Scrates, aun cuando pase de ignorante a sabio o de plido a bronceado).
Permanece la ousa, que es el sujeto del cambio.

En lo que sigue, establece una objecin. Dijimos que lo propio es exclusivo de la

entidad. Pero dice: el enunciado no se mantiene y admite contrarios? Por ejemplo, si
yo digo Scrates est sentado, este mismo enunciado, sin cambiar, no admite la
verdad y la falsedad? Pero, qu tiene que pasar para que de verdadero pase a falso?
Que cambie la realidad exterior. La adecuacin del enunciado es lo relevante ac.
Aristteles responde que no es lo mismo cuando un enunciado cambia de verdadero a
falso sin cambiar l, porque admite predicados contrarios en virtud de su propio cambio.

Vimos en Categoras cmo Aristteles privilegia la nocin de ousa como el

individuo particular, la entidad primaria de la que dependen las especies, los gneros y
los accidentes.