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Europeus,parteI
PORQUEexistempoucosedifcioshistricose
monumentosnafricasubsaariana!
O motivo simples. Os europeus destruram a maior parte. S nos restam os desenhos e
descries de viajantes que visitaram os lugares antes das destruies. Em alguns lugares,
ainda se podem ver runas. Muitas cidades foram abandonadas e viraram runa quando os
europeus trouxeram doenas exticas (varola e gripe) que comearam a se espalhar e matar
gente. As runas dessas cidades ainda se encontram escondidas. De fato, a maior parte da
histriadefricaestaindasoterrada.
Neste artigo, vou compartilhar fragmentos de informao sobre frica antes da chegada dos
Europeus, as cidadesdestrudaseasliesquepodemosaprender,enquantoafricanos, parao
futuro.
De fato, no finaldosculo13quandoumviajanteeuropeuencontrouagrande
CidadedeBenin
nafricaOcidental(atualNigria,EstadodeEdo),eleescreveuoseguinte:
A cidade parece ser muito grande. Quando entramos, vimos uma larga avenida, no
pavimentada, que parece ser seteouoitovezes maislargaque aruaWarmoesemAmsterd
O palcio real um conjuntode edifciosqueocupamtantoespaoquantoacidadedeHarlem,
e queestrodeadodemuralhas.ExistemnumerososaposentosparaosministrosdoPrncipe e
belas galerias, a maioria delas to grandes quanto as da bolsa de Amsterd. So suportadas
por pilares de madeira revestidos de cobre, onde as suas vitrias esto representadas, e que
so cuidadosamente mantidos. A cidade composta de trinta ruas principais,bemretasecom
36 metros de largura, alm de uma infinidade de pequenas ruas transversais. As casas so
prximas umas das outras, bem organizadas. Este povo no tem nada de inferior aos
holandeses em termos de limpeza lavam e esfregam suas casas to bem queelasestobem
polidasebrilhamcomocristal.
[i]
Infelizmente, em 1897, a cidade de Benin foi destruda pelas foras britnicas sob as ordens
do
Almirante Harry Rawson
. A cidade foi saqueada, explodida e queimada. Uma coleo dos
famosos
Bronzes de Benin est agora no Museu Britnico de Londres. Parte dos 700 bronzes
roubadospelastropasbritnicasforam
vendidosNigeriaem1972
.
VistadacidadedeBeninem1891antesdaconquistabritnica.H
.LingRoth,GrandeBenin,
reproduoBarnesandNoble.1968.
Hoje, Timbuktu 236 vezes menor que Londres. Nada tem de cidade moderna. A sua
populao metade que cinco sculos atrs, empobrecida com pedintes evendedoresderua.
Acidadeincapazdeconservarseusmonumentosearquivosdopassado.
De voltaaosculo14,ostrslugaresmaisricosdaterraeramaChina,oIr/Iraque,eoimprio
do Mali na frica ocidental. Dos trs, o nico que ainda era independente e prospero era o
O homemmaisriconahistriadahumanidade,
MansaMusa
,foioimperadordoimpriodeMali
dosculo14quecobriaosatuaisMali,Senegal,Gmbia,eGuin.
Quando morreu em 1331, Mansa Musa valia o equivalente a 400 bilhes de dlares. Nessa
pocaoimpriodeMaliproduziamaisdemetadedoabastecimentomundialdesaledeouro.
EmbaixoalgumasimagensdoimperadorMansaMusa,o
homemmaisricodahistria.
Quando Mansa Musa foi em peregrinao a Meca em 1324, levou e gastou tanto ouro, que o
preodaquelemetalcaiupor10anos.60000pessoasoacompanharam.
Foifundadorda
bibliotecadeTimbuktu
,eosfamososmanuscritosdeTimbuktuquetratavamde
todasasreasdeconhecimentoforamescritosduranteoseureinado.
Assim foi lanada a fundao da civilizao urbana. Na poca urea do seu poder, Mali tinha
pelomenos400cidades,eointeriordodeltadorioNigereradensamentepopuloso.
A cidade de Timbuktu no Mali tinha uma populao de 115,000 no sculo 14 5 vezes mais
queaLondresmedieval.
Finalmente em Timbuktu, Mali, existem cerca de 700,000 livros que sobreviveram. Esto
escritos em Mande, Suqi, Fulani, Timbuctu, e Sudani. Os contedos dos manuscritos incluem
matemtica, medicina, poesia,direitoeastronomia.Estetrabalhofoiaprimeiraenciclopdia,no
sculo14,antesdoseuropeusteremamesmaideianosculo18,4sculosdepois.
Uma coleo de 1600 livros era considerada uma pequena biblioteca para um acadmico da
frica ocidental no sculo 16. Existe registro do Professor Ahmed Baba de Timbuktu dizendo
quepossuaamenorbibliotecaentreseusamigosstinha1600volumes.
esperar 150 quase 200 anos para conhecer na Europa quando Galileu e Coprnico fizeramos
mesmosclculosepagaramporisso.
A velha capital do Mali, capital de Niani possui um edifcio do sculo 14 chamado Salo de
Audincias. Sobreposto por uma cpula e adornado de arabescos vivamente coloridos. As
janelas do andar superior eram talhadas de madeira e emolduradas em prata as do andar
inferioreramtalhadasdemadeiraeemolduradasemouro.
EmbaixoretratosdacidadedeTimbuktunosculo19.
Notas:
[i]
WalterRodney,HowEuropeUnderdevelopedAfrica
,pg.69.
[ii]
Wikipdia,ArchitectureofAfrica.FredPearcetheNewScientist11/09/99.
[iii]
Excertode
WHENWERULED
deRobinWalker.