El cncer es una enfermedad provocada por un grupo de clulas que

proliferan sin control y se multiplican de manera autnoma, invadiendo

localmente y a distancia otros tejidos. En general tiende a llevar a
la muerte a la persona afectada, si no se somete a un tratamiento
adecuado. Se conocen ms de 200 tipos diferentes de cncer, los ms
frecuentes son los de piel, pulmn, mama y colorrectal.1
La malignidad del cncer es variable, segn la agresividad de sus clulas y
dems caractersticas biolgicas de cada tipo tumoral. En general el
comportamiento de las clulas cancerosas se caracteriza por escapar al
control reproductivo que requera su funcin original, perdiendo sus
capacidades primitivas y adquiriendo otras que no les corresponden,
invadiendo de forma progresiva y por distintas vas rganos prximos, o
incluso diseminndose a distancia (metstasis), con crecimiento y divisin
ms all de los lmites normales del rgano al que pertenecan
primitivamente, diseminndose por el organismo fundamentalmente a travs
del sistema linftico o el sistema circulatorio, y ocasionando el crecimiento
de nuevos tumores en otras partes del cuerpo alejadas de la localizacin
original.2
Las diferencias entre tumores benignos y malignos consisten en que los
primeros son de crecimiento lento, no se propagan a otros tejidos y rara vez
recidivan tras ser extirpados, mientras que los segundos son de crecimiento
rpido, se propagan a otros tejidos, recidivan con frecuencia tras ser
extirpados y provocan la muerte en un periodo variable de tiempo, si no se
realiza tratamiento.3 Los tumores benignos pueden recurrir localmente en
ciertos casos, pero no suelen dar metstasis a distancia ni matar al
portador, con algunas excepciones. Las clulas normales al entrar en
contacto con las clulas vecinas inhiben su multiplicacin, pero las clulas
malignas no tienen este freno. La mayora de los cnceres forman tumores
slidos, pero algunos no, por ejemplo la leucemia.4
El cncer puede afectar a personas de todas las edades, incluso a fetos,
pero el riesgo de sufrir los ms comunes se incrementa con la edad. El
cncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con
la Sociedad Americana del Cncer, 7,6 millones de personas murieron por
esta enfermedad en el mundo durante el ao2007.5

El cncer es causado por anormalidades en el material gentico de las

clulas. Estas anormalidades pueden ser provocadas por distintos
agentes carcingenos, como la radiacin ionizante, ultravioleta, productos
qumicos procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la
contaminacin en general, o de agentes infecciosos como el virus del
papiloma humano o elvirus de la hepatitis B.2 Otras anormalidades
genticas cancergenas son adquiridas durante lareplicacin normal
del ADN, al no corregirse los errores que se producen durante dicho
proceso, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas
las clulas desde el nacimiento y originan mayor probabilidad de que se
presente la enfermedad. Existen complejas interacciones entre el material
gentico y los carcingenos, un motivo por el que algunos individuos
desarrollan cncer despus de la exposicin a carcingenos y otros no.
Nuevos aspectos de la gentica del cncer, como la metilacin del ADN y
los microARNs, estn siendo estudiados como importantes factores a tener
en cuenta por su implicacin.6
Las anormalidades genticas encontradas en las clulas cancerosas
pueden consistir en unamutacin puntual, translocacin,
amplificacin, delecin, y ganancia o prdida de un cromosomacompleto.
Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones que
desencadenen cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se
llaman protooncogenes, y cuando estn mutados se llaman oncogenes.7 Lo
que esos genes codifican suelen ser receptores de factores de crecimiento,
de manera que la mutacin gentica hace que los receptores producidos
estn permanentemente activados, o bien codifican los factores de
crecimiento en s, y la mutacin puede hacer que se produzcan factores de
crecimiento en exceso y sin control.7

El Cncer (Definicin)
El Cncer: Es un crecimiento tisular producido por la proliferacin
continua de clulas anormales con capacidad de invasin y destruccin
de otros tejidos.
El cncer, que puede originarse a partir de cualquier tipo de clula en
cualquier tejido corporal, no es una enfermedad nica sino un conjunto
deenfermedades que se clasifican en funcin del tejido y clula de
origen. Existen varios cientos de formas distintas, siendo tres los

principales subtipos: los sarcomas proceden del tejido conectivo

como huesos, cartlagos, nervios, vasos sanguneos, msculos y tejido
adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos epiteliales como la piel o
los epitelios que tapizan las cavidades y rganos corporales, y de los
tejidos glandulares de la mama y prstata. Los carcinomas incluyen
algunos de los cnceres ms frecuentes. Los carcinomas de estructura
similar a la piel se denominan carcinomas de clulas escamosas. Los
que tienen una estructura glandular se denominan adenocarcinomas.
En el tercer subtipo se encuentran las leucemias y los linfomas, que
incluyen los cnceres de los tejidos formadores de las clulas
sanguneas. Producen inflamacin de los ganglios linfticos, invasin
del bazo y mdula sea, y sobreproduccin de clulas blancas
inmaduras.
El cncer no es una enfermedad contagiosa.
Causas del cncer (Porcentaje de todos los cnceres)

Clasificacion del cncer

El cncer se clasifica segn el tejido a partir del cual las clulas cancerosas
se originan. El diagnstico est, en gran medida, influenciado por el tipo de
tumor y la extensin de la enfermedad, frecuentemente en estados iniciales,
los sntomas puede ser interpretados como procedentes de otras
patologas. Aunque las primeras manifestaciones de la enfermedad
provienen de sntomas, anlisis de sangre o radiografas, el diagnstico
definitivo requiere un examen histolgico con microscopio, la clasificacin
histolgica tras la biopsia de la lesin, sirve para determinar el tratamiento
ms adecuado.8
Una vez detectado, se trata con la combinacin apropiada
de ciruga, quimioterapia y radioterapia, dependiendo del tipo, localizacin y
etapa o estado en el que se encuentre. En los ltimos aos se ha producido
un significativo progreso en el desarrollo de medicamentos que actan
especficamente en anormalidades moleculares de ciertos tumores y
minimizan el dao a las clulas normales, no obstante a pesar de las
mejoras continuas de las tasas de curacin, algunas formas de cncer
continan presentando mal pronostico.9
[editar]Conceptos

semejantes al cncer

Neoplasia. El trmino neoplasia significa de acuerdo a sus races

etimolgicas: "tejido de nueva formacin". Neoplasia se aplica
generalmente a los tumores malignos (proliferaciones de clulas con
comportamiento rebelde), por lo que en el lenguaje mdico se utiliza
habitualmente como sinnimo de cncer. Sin embargo el trmino puede
emplearse de manera genrica, donde significar simplemente tumor,
tanto benigno como maligno.10

Tumor. Inicialmente, el trmino tumor, se aplic a la tumefaccin,

hinchazn, "bulto" o aumento localizado de tamao, en unrgano o
tejido. Incluso, el concepto an se aplica cuando se dice que los cuatro
signos cardinales de la inflamacin son "tumor, dolor, calor y rubor". Con
el transcurso del tiempo se olvid el sentido no neoplsico de la palabra
tumor y en la actualidad el trmino es el equivalente o sinnimo de
neoplasia; y por lo tanto, se dice que hay tumores benignos y malignos. 10

Cncer. La palabra cncer deriva del latn, y como la derivada del

griego karkinos (), significa 'cangrejo'. El nombre proviene de
que algunas formas de cncer avanzan adoptando una forma
abigarrada, con ramificaciones que se adhieren al tejido sano, con la
obstinacin y forma similar a la de un cangrejo marino. Se considera a
veces sinnimo de los trminos neoplasia y tumor; sin embargo, el
cncer siempre es una neoplasia o tumor maligno.10

Oncologa. El trmino oncologa proviene del griego "onkos", tumor.

Es la parte de la medicina que estudia los tumores o neoplasias, sobre
todo malignos.10

Diagnstico del cncer (mtodos)

Es invalorable la ayuda que han prestado las tcnicas modernas de
deteccin en la lucha contra el cncer. Entre los exmenes
comnmente practicados para descartar tumores tenemos:
tero: La citologa cervical o Papanicolau es un examen sencillo,
rpido, no causa dolor y consiste en la toma de una muestra de
secrecin de cuello del tero para obtener algunas clulas y extenderlas
en una lmina. Se procesa en el laboratorio mediante tcnicas de
fijacin, para luego estudiarlas en elmicroscopio. Este examen no slo
indica si hay sospecha de cncer, sino la presencia de alguna otra
infeccin.

Quines deben hacerse el examen?, es recomendable que

toda mujer que haya tenido sus relaciones sexuales se le practique el
examen peridicamente (una vez al ao o cada 2 aos) o cuando el
mdico lo indique.
Existen otros exmenes como son:
Determinacin de clulas malignas en sangre, orina y lquido
cefalorraqudeo (este ltimo en caso de tumores cerebrales).
Gammagrafa (uso de istopos radiactivos).
Ecosonografa
Tomografa computarizada (consiste en cortes trasnsversales del gano
a estudiar).
Resonancia magntica (de uso muy reciente)
LOCALIZACIN

tero

Mama

TIPO DE EXAMEN
Citologa cervical o Papanicolau
Autoexamen de la mama
Examen clnico
Mamografa (estudio
radiolgico).

Estmago

Pulmn

Radiologa de doble contraste

Radiologa
Citologa del esputo
Broncoscopia.

Tratamiento del cncer

Las medidas teraputicas tradicionales incluyen la ciruga, la radiacin
y la quimioterapia. En la actualidad se estudia la utilidad de la
inmunoterapia y lamodulacin de la respuesta biolgica.
Ciruga: La principal estrategia para el tratamiento curativo del cncer
es la excisin de todas las clulas malignas mediante una intervencin
quirrgica. En el pasado, esto implicaba la excisin de todo el tejido
afectado y de la mayor cantidad posible de tejido potencialmente

afectado, incluidos los tejidos vecinos y los ganglios linfticos. Para

algunos tumores, y en especial el cncer de mama, no es precisa una
ciruga tan ablativa (mastectoma) en la mayor parte de los casos. Las
mejoras en las tcnicas quirrgicas, los conocimientos en fisiologa, en
anestesia y la disponibilidad de potentes antibiticos y hemoderivados,
han permitido realizar cirugas ms limitadas, con menos secuelas y
ms pronta recuperacin. Sin embargo, muchos cnceres estn
demasiado extendidos en el momento del diagnstico para que la
ciruga curativa sea posible. Si la extensin local del tumor afecta a
tejidos vecinos que no pueden ser resecados, o si existen metstasis a
distancia, la ciruga no ser un tratamiento curativo. Sin embargo,
puede ser beneficiosa para el alivio sintomtico de ciertas situaciones
como la obstruccin, o puede tener el objetivo de disminuir la masa
tumoral para permitir una mejor respuesta al tratamiento
quimioteraputico o radioteraputico sucesivo.
Radioterapia: Las radiaciones ionizantes pueden ser electromagnticas
o por partculas y producen una destruccin tisular. La radiacin
electromagntica incluye los rayos gamma, una forma de emisin
radiactiva, y los rayos X, que se producen cuando un haz de electrones
impacta en un metal pesado. La radiacin de partculas incluye haces
de electrones, protones, neutrones, partculas alfa (ncleos de helio) y
piones.
La sensibilidad de los tumores a las radiaciones es muy variable. Son
tumores sensibles aquellos cuya sensibilidad es superior a la de los
tejidos vecinos normales. Cuando tales tumores son adems accesibles
los tumores superficiales o los tumores en rganos como el tero en
el que se puede introducir una fuente de radiacin pueden ser
curados mediante radioterapia. La propiedad de la radiacin de
respetar hasta cierto punto los tejidos normales permite el tratamiento
de tumores en localizaciones donde no es posible la ciruga por la
proximidad de tejidos vitales o porque el tumor ha empezado a
infiltrar estructuras adyacentes que no pueden ser sacrificadas. La
radioterapia tambin se emplea con frecuencia como tratamiento
paliativo, sobre todo en las metstasis.
La radioterapia puede ser til como coadyuvante a la ciruga. La
radiacin preoperatoria puede esterilizar las clulas tumorales con
rapidez, impidiendo su diseminacin en el acto quirrgico. Tambin
puede disminuir la masa tumoral facilitando la ciruga, o
transformando un tumor inoperable en otro operable. En otros casos la
radioterapia se emplea en el postoperatorio.

Quimioterapia: Consiste en la utilizacin de frmacos para el

tratamiento del cncer. Puesto que los frmacos se distribuyen en el
organismo a travs del sistema circulatorio, la quimioterapia es til
para aquellos tumores cuya diseminacin los hace inaccesibles a la
ciruga o a la radioterapia. Existen multitud de frmacos
anticancerosos, la mayor parte de los cuales actan interfiriendo
la sntesis o funcin del ADN. Por tanto las clulas en divisin son ms
sensibles a la quimioterapia.
La sensibilidad de ciertos tumores a la quimioterapia es tal que es
posible la curacin en un alto porcentaje: esto sucede en el cncer
uterino; las leucemias agudas (sobre todo en los nios); la enfermedad
de Hodgkin y los linfomas difusos de clulas grandes; el carcinoma de
testculo; el carcinoma de ovario; los carcinomas de clulas pequeas
del pulmn, y gran parte de los cnceres infantiles. Muchas veces estos
procesos cancerosos se han diseminado en el momento del diagnstico
y no existe otra opcin teraputica. Otros cnceres avanzados tienen
buena respuesta a la quimioterapia y pueden ser controlados durante
periodos prolongados, por lo que se utiliza con frecuencia como
tratamiento paliativo.
Los dos principales problemas que limitan la utilizacin de la
quimioterapia son la toxicidad y la resistencia. Las tcnicas que evitan
o controlan la toxicidad y disminuyen el riesgo de resistencias se han
ido perfeccionando. Es importante la instauracin precoz del
tratamiento, la utilizacin de dosis ptimas del frmaco, la repeticin
de los ciclos con intervalos cortos si es posible, siempre que se permita
la recuperacin del paciente de los efectos txicos.
Terapia hormonal: Muchos cnceres procedentes de tejidos que son
sensibles a la accin hormonal, como la mama, la prstata, el
endometrio y el tiroides, responden al tratamiento hormonal. Consiste
en la administracin de diferentes hormonas o antihormonas o en la
anulacin de la hormona estimulante correspondiente.
Cncer de la piel. Factores de riesgo

Exposiciones prolongadas al sol, al viento o a las temperaturas

fras. El riesgo aumenta en las personas de la piel blanca o clara.

Exposicin a sustancias qumicas irritantes como

arsnico, petrleo, carbn, parafina, especialmente por parte de
trabajadores de esas industrias.

Cicatrices provocadas por heridas o quemaduras graves.

Exposicin a rayos X y radiaciones de
otros materiales radiactivos.

Sntomas: Las personas que estn expuestas a los factores

de riesgos mencionados deben prestarle atencin a lceras o
irritaciones crnicas que no cicatrizan; lunares y otras marcas de
nacimiento que aumenten de tamao o cambien de coloracin.
Prevencin: Como medidas de prevencin se debe usar protectores
solares y evitar exposiciones al sol por tiempo prolongado, sobre todo
si se tiene la piel muy sensible o muy blanca.
La ropa debe ser adecuada para protegerse del sol, viento o fro segn
el caso.
Los lunares y verrugas es recomendable extirparlos quirrgicamente y
las quemaduras, fstulas, etc., deben recibir el tratamiento adecuado
para que cicatricen. Deben evitarse las irritaciones crnicas sobre una
parte del cuerpo (como la que produce la pipa sobre el labio del
fumador).
Diagnstico: Examen mdico anual. Observacin frecuente por s
mismo de las reas sensibles de su piel, especialmente lunares,
cicatrices y marcas de nacimiento.
Cncer del tero. factores de riesgo

Relaciones sexuales a temprana edad.

Relaciones sexuales con diferentes individuos.

Haber padecido enfermedades venreas, herpes, etc..

Haber presentado citologa alterada.

Sntomas: Debe investigarse toda hemorragia vaginal prolongada

irregular o desacostumbrada, lo mismo que manchas o pequeos
sangramientos despus de las relaciones sexuales.
Diagnstico: La citologa cervical ha sido de gran ayuda para el
diagnstico precoz del cncer. Consiste en tomar una muestra de la
secrecin del cuello del tero para examinar las clulas presentes. La
muestra se extiende sobre una lmina, se aplica tcnicas de laboratorio
de fijacin y coloracin y luego se observa al microscopio.
Prevencin: Como medida de prevencin lo indicado es hacer

anualmente un examen mdico y una citologa cervical (tambin

llamada Papanicolau). Toda mujer que haya iniciado su actividad
sexual oque sea mayor de 18 aos debe practicarse dicho control.
Otras medidas de prevencin son: retardar el comienzo de la actividad
sexual y mantener relaciones sexuales con un solo individuo.
Cncer del pulmn. factores de riesgo

Uso de tabaco.
Exposicin frecuente a ambientes donde los compuestos de
cromo, nquel, derivados del petrleo, uranio, arsnico
contaminante del aire..

Asbesto.

Slice.

Antecedentes personales de cncer de ovario o endometrio.

Terapia frecuente a base de estrgenos (hormona femenina).

Sntomas: Se debe estar alerta ante tos persistente, dificultad para

respirar y dolor del trax. Lo mismo que ante
cualquier cambio de volumen, olor o presencia de sangre en el esputo.
Diagnstico: Las personas expuestas a los factores de riesgo
mencionados deben someterse a un examen mdico anual y control
radiolgico del pulmn; tambin se deben practicar exmenes
frecuentes del esputo.
Prevencin: Entre las medidas de prevencin, las ms importante hoy
en da es el abandono del hbito de fumar. El aumento de personas con
cncer del pulmn se debe casi en un 75% al uso de tabaco.
En las industrias donde los trabajadores estn expuestos a sustancias
cancergenas en el ambiente, se deben tomar medidas
de seguridad para su proteccin ya que la incidencia de cncer del
pulmn entre ellos es muy alta y ms an si son fumadores.
Cncer del estmago. factores de riesgo

Personas con esofagitis del reflujo (inflamacin del esfago por

irritacin causada por reflujo del jugo gstrico del estmago).
Falta de secrecin de jugo gstrico.

Gastritis crnica.

lcera gstrica.

Abuso del tabaco y del alcohol.

Sntomas: Son signos importantes, la prdida del apetito, evacuaciones

oscuras (negras) y la dificultad para tragar alimentos. Adems otros
signos son la inflamacin de la mucosa gstrica o gastritis crnica y la
prdida de peso. Estn ms expuestos hombres y mujeres mayores de
35 aos.
Prevencin: Como medida de prevencin hay que tomar en cuenta la
dieta, sta debe se balanceada, pobre en grasa y rica en frutas, cereales
y vegetales. El consumo de alcohol es causa frecuente de gastritis.
Evitar comer frecuentemente alimentos saldos, ahumados, fritos, etc.
Las personas con problemas del tracto digestivo como lceras, plipos,
gastritis frecuentes u operadas del estmago, deben tener control
mdico peridico. En Venezuela se consideran zonas de alo riesgo con
mayor incidencia de la enfermedad: Nueva Esparta, Tchira, Mrida,
Trujillo y Lara.
Cncer de la prstata. factores de riesgo

La incidencia aumenta con la edad principalmente despus de los

50 aos.

Aunque los problemas de la prstata comienzan despus de los 50

aos, es a los 65 cuando se presentan los casos ms severos.
Sntomas: El cncer de esta glndula es muy frecuente y se le debe dar
la importancia debida a los sntomas, ya que generalmente la aparicin
del cncer no reporta ninguna evidencia en un principio. Los primeros
sntomas son dificultas para orinar, presencia de sangre en la orina y
necesidad de orinar varias veces en la noche.
Diagnstico: La consulta a un especialista se hace necesaria para el
diagnstico. El examen mdico comprende generalmente: tacto rectal,
examen fsico y exmenes de laboratorio.
Prevencin: Como medida preventiva, el examen prosttico regular es
necesario despus de los 50 aos. Ya que los resultados por diagnstico
precoz de la enfermedad son generalmente satisfactorios.
Cncer de los senos. factores de riesgo
Las causas del cncer de la mama no se conocen bien todava. Pero, de

acuerdo con la experiencia acumulada por as consultas mdicas se

pueden atribuir a los siguientes factores:

Son ms susceptibles de cncer las mujeres obesas y las que

tienen hijos despus de los 30 aos.

Las que presentan lesiones crnicas en las mamas.

Antecedentes familiares con cncer de mamas.

Antecedentes personales de cncer de mamas.

Menarqua precoz y menopausia tarda.

Sntomas: Prestar atencin a cualquier molestia, dolor, masa o

engrosamiento de los seos o axilas que no desaparezcan en varios
das. Otra seal de alerta es la supuracin del pezn y hundimiento del
mismo. Piel con hoyuelos retrados o fruncida.
Diagnstico: Toda mujer se puede practicar un autoexamen y
mantener as control sobre cualquier anormalidad que se presente, esto
lo puede hacer cinco das despus de la menstruacin, todos los meses.
Cualquier anormalidad debe ser consultada con un mdico.
Anualmente se debe practicar el examen fsico. Toda mujer debe
hacerse el autoexamen de los senos ya que stos le permiten conocerse
y detectarse a tiempo cualquier anormalidad.