SER HUMANO Y PERSONA

Escrito por AA.VV Filosofa y Ciudadana. Almadraba |

A da de hoy est claro que el debate sobre el ser humano se mantiene abierto y
las cuestiones sobre su naturaleza y atributos no estn resueltas. Sabemos que el
ser humano es un ser fsico y biolgico, social y cultural, racional a veces,
irracional otras, libre en algunos sentidos, sometido en otros. Un ser que, para
algunos pensadores, es una unidad sustancial, y, para otros, una dualidad cuerpoalma. Veremos a continuacin otro debate que est por resolver. Se trata de la
relacin entre los conceptos de "ser humano" y "persona". Son equivalentes?
puede haber personas que no sean humanas? Puede haber humanos que no
sean personas?
1. La naturaleza humana.
Antes de caracterizar qu se entiende por "persona" quiz convenga recordar qu
somos los seres humanos, cul es nuestra naturaleza, al margen de las
exageraciones de los existencialistas, empeados en negar que el ser humano
tenga una esencia universal que permita definirnos e identificarnos.
Sabemos por la ciencia que todos los seres humanos compartimos la misma
naturaleza. La naturaleza humana es el genoma humano, idntico en todos
nosotros en el 99,9%. El uno por mil de diferencia gentica nos distingue a unos
de otros, y hace que seamos hombres o mujeres, clavos o peludos, rpidos o
lentos, etc. Esto no es una hiptesis, sino una verdad cientfica, y puede aplicarse
a todos los individuos de nuestra especie que han habitado en este planeta y a
todos los que vengan despus de nosotros, mientras los cromosomas de sus
clulas contengan la misma informacin gentica que contienen los nuestros.
Hay otra manera de decirlo, quiz ms intuitiva y directa, y consiste en afirmar
que el ser humano es todo aquel individuo que ha nacido de padres
humanos. Todos nosotros hemos sido engendrados por una pareja de humanos,
macho y hembra, y por esa razn somos humanos, al margen de que seamos
altos o bajos, ms o menos sociables, inteligentes, bondadosos o malvados. Este
criterio nos permite distinguir a los seres humanos de otros animales que no lo son
(desde las hormigas a los gorilas), y nos diferencia de los robots y otras mquinas
"inteligentes", as como de posibles criaturas extraterrestres, de los ngeles, los
dioses, o cualesquiera otros seres que pudiera haber y que presentaran
caractersticas humanas sin serlo.
As pues, el concepto de ser humano es un concepto biolgico: somos
humanos por una simple razn gentica. Hemos nacido humanos y eso nos
constituye. Sin embargo, el criterio biolgico resulta insuficiente para muchos
pensadores, que ven en el ser humano algo que trasciende la naturaleza, que va
ms all del mundo natural. A diferencia del resto de seres naturales, el ser
humano puede tener conciencia de s mismo, capacidad de pensar y actuar con
libertad, sentido del bien y del mal. Este conjunto de facultades son las que
configuran a la persona como algo distinto de los animales y del resto de seres del
mundo natural.

2. Seres humanos y personas.

A diferencia del concepto biolgico de ser humano, el concepto de persona
es un concepto cultural. Se nace humano y se llega a ser persona. Por el
camino, el individuo tendr que adquirir las habilidades y comportamientos
propios de la persona, que fundamentalmente son: la conciencia de s
mismo, la racionalidad y el sentido del bien y del mal. La persona es, pues,
un individuo humano, pero considerado como sujeto autoconsciente,
racional y moral, a la vez que nico (diferente de todos los dems) y uno (a
travs de toda sus modificaciones).
Cada uno de nosotros es una persona en construccin, ya que la condicin de
persona no se hereda, sino que se realiza a travs de la accin y el contacto con
los dems. Somos personas, porque los otros nos reconocen como tales y, a la
vez, nosotros les reconocemos a ellos, a medida que vamos adoptando los
comportamientos caractersticos de la persona. Desde este punto de vista, la
persona sera un producto social, resultado de la vida en comn con los otros
humanos, de la convivencia y el aprendizaje.
En nuestra cultura, la nocin de persona arranca del filsofo Boecio (480-524)
que, al inicio de a edad media, defini la persona humana como sustancia
individual de naturaleza racional. Pero debemos a Inmanuel Kant (siglo XVIII)
el sentido filosfico moderno del trmino "persona". Para Kant, la persona humana
es un agente racional y moral, tal como escribe en su "Fundamentacin de la
metafsica de las costumbres" (1785). Si Boecio destacaba la naturaleza racional e
individual de la persona, Kant subraya su capacidad moral y, por ende, su
autonoma. Y la autonoma de un ser racional y moral es el fundamento de su
dignidad. La dignidad es el valor que tiene toda persona por el solo hecho de
ser persona. Esto hace que el valor de toda persona sea absoluto, esto es, un
valor en s mismo. Segn Kant, la categora de persona convierte al ser humano
en un fin en s mismo, es decir, en alguien que no puede ser usado como medio
para obtener otro fin, y que, por lo tanto, merece todo respeto y reconocimiento.
Llegados aqu, la pregunta ms interesante que podemos plantearnos es si todos
los seres humanos son persona y si puede haber personas que no sean seres
humanos. La respuesta, como casi siempre en filosofa, depende de lo que
entendamos por "persona".
3. Personas que no son humanos.
Si aceptamos la definicin de "persona" que hemos dado, nos veremos obligados
a admitir la posibilidad de la existencia de personas no humanas: individuos
racionales y morales que pertenezcan a otras especies o a otros gneros, como
los dioses, los ngeles, los espritus descamados o los extraterrestres. Ninguno de
ellos sera humano, pero podran ser considerados personas si mostraran
conciencia de s mismos, racionalidad y capacidad moral.
4. Humanos que no son personas (en sentido estricto).
Como los conceptos de "ser humano" y "persona" no son coextensivos (no se
refieren al mismo conjunto de cosas), de la misma manera que puede haber

personas que no sean humanos (por ejemplo, si los hubiera, los dioses o los
extraterrestres), tambin existen humanos que no cumplen las condiciones para
ser considerados personas. Los adultos dormidos, los locos, los fetos humanos,
los bebs y los humanos en coma o en estado vegetativo permanente no tienen
conciencia de s mismos, ni son capaces de obrar con racionalidad y sentido
moral. Para salvar la situacin, hay quien dice que se trata de "personas en
potencia", es decir, de individuos humanos que en algn momento podrn ejercer
como personas, actualizando sus potencialidades como hace cualquier persona
en plenitud. Pero eso no se cumple en todos los casos. Se cumple, por ejemplo,
con los adultos dormidos que, si son adultos normales, actuarn como personas
cuando se despierten, y con los embriones, fetos y bebs que, si son normales,
madurarn y se convertirn en personas en el futuro.
5. Seres humanos y personas merecen la misma consideracin moral?
Que los conceptos de "ser humano" y "persona" no sean equivalentes, plantea
algunos problemas ticos y jurdicos, como determinar cules sean sus derechos y
deberes, y el grado de respeto y proteccin jurdica que merezcan,
respectivamente, un ser humanos y una persona. Por lo que parece, slo las
personas en sentido estricto pueden tener derechos y deberes. Esto nos
compromete a tratar moral y jurdicamente como personas a aquellos seres no
humanos que ostenten, ahora o en el futuro, las caractersticas de una persona.
Algunos posibles candidatos podran ser los robots y eventuales extraterrestres.
Por otra parte, las comunidades humanas pueden otorgar el estatuto de "persona"
y tratar moral y jurdicamente como tal a otros seres humanos que no cumplan los
requisitos de persona, como los nios pequeos, los locos, los disminuidos
psquicos, los humanos en coma, etc. Dichos seres humanos pueden tener
derechos, pero no deberes. Son "personas en sentido social" que, por el hecho de
pertenecer a la especie humana tienen la misma dignidad y derechos que el resto
de personas. As pues, se defendera para ellas los mismos derechos que para las
dems, aunque no cabra exigirles ninguna obligacin. Algunos autores, como
Jorge Riechmann (1962), las denominan "cuasi personas", entendiendo que no
son agentes morales ni pueden ser moralmente responsables de sus actos, ni
imputables en Derecho.
Esta denominacin de "cuasi personas" se hace extensiva a determinados
primates a los que se cree moralmente justificado otorgar algunos derechos, ya
que, por ejemplo, algunos gorilas y chimpancs, cuando se socializan entre
humanos, alcanzan las capacidades de los nios normales de tres o cuatro aos
de edad. Evidentemente, no todo el mundo piensa as y hay multitud de filsofos y
juristas que defienden la identificacin entre los conceptos de "ser humano" y
"persona", desoyendo las reflexiones anteriores.