Cultivo del Aj Dulce

Autor: Ing. Fernando Hernndez

El aj dulce se cultiva en Venezuela para la confeccin de guisos que se usan en empanadas,

hallacas, arepas, entre otros platos tradicionales, en este documento pretendemos resaltar las
particularidades de este cultivo y experiencias obtenidas dentro de nuestro programa de
asistencia tcnica con el cultivo del aj.

Variedades de aj dulce:
En distintas regiones de Venezuela se cultivan distintas variedades de aj, las cuales le confieren nombre a las
mismas:

Aj Dulce Pepn:
El aj dulce pepn es una variedad prcticamente sin nada de picante, globoso con colores verde cuando es
inmaduro y rojo, morado o amarillo al madurar, la planta es la mas susceptible al ataque de trips y caros, es
ampliamente apreciada en Caracas y centra las preferencias de los guisos caraqueos.

Aj dulce Llanern:

El aj dulce llanern es una variedad sembrada en los llanos venezolanos, se caracteriza por tener los frutos
alargados, color naranja o rojo al madurar, el sabor es intenso y se acepta que sea algo de picante, sin embargo
cuando la planta sale excesivamente picante es rechazada por el mercado, se cultiva en los llanos venezolanos
principalmente en el estado Gurico y se comercializa en Caracas en cuyo mercado se prefiere el Pepn pero se
acepta al Llanern.

Aj dulce Oriental:

El aj dulce oriental es una variedad que se cultivaba en el oriente venezolano en los estados Sucre, Anzotegui
y Monagas, sin embargo ahora se cultiva en la zona central del pas, es un fruto muy gustoso, de sabor intenso
pero no picante, de forma globosa y de color rojo intenso al madurar.

Aj dulce rosita:

El Aj dulce Rosita es una variacin del aj dulce oriental que es globoso pero con filos en el pice del fruto que
sobresalen dando a la fruta un aspecto de una flor de rosa, el color es rojo intenso al madurar y no se acepta que
sea nada picante, el sabor es similar al oriental.

Origen del picante en el aj dulce:

El picante del aj dulce es producido por una sustancia llamada capcicina, el cual es un mecanismo de defensa
de la planta ante el ataque de plagas como los trips, caros, moscas blancas, fidos y otros insectos chupadores,
siempre la planta tiene algn nivel de capcicina, pero en la medida que su contenido aumenta, se presentan
frutos mas picantes dejando el aj de ser dulce a convertirse en aj picante.
Normalmente la capcicina se presenta en la placenta de las semillas que es el lugar donde las semillas se
adhieren al fruto y removiendo esa parte del fruto se extrae la mayor cantidad de capcicina, pero eso no lo
conocen la mayora de amas de casa y si el fruto es picante sus comidas pueden salir picantes.

El contenido de capcicina en los frutos es un factor hereditario, si las plantas picantes se siembran al lado de
plantas dulces ocurre polinizacin cruzada y se transfiere el carcter picante a los frutos de los hijos de ese

cruce, algunas personas creen que la semilla tambin secreta capcicina y le transfiere algo de picante a los frutos
de la planta de aj dulce an siendo esa planta no picante. Este ltimo concepto no lo tenemos tan en firme pero
mltiples evidencias de los agricultores nos hacen pensar que es posible.
Las plantas de aj picante sembradas en medio de plantas de aj dulce lucen como plantas mas sanas con menos
incidencia de virosis y menos daos por trips y caros.

Seleccin de la semilla de aj dulce:

Este es tal vez el aspecto mas importante de este cultivo. A pesar de existir en el mercado semillas de aj dulce,
no hay garanta de la calidad gentica, por lo que el equipo de agro-tecnologa-tropical en su programa de
asistencia tcnica recomienda extraer la semilla por el propio agricultor seleccionando lotes con plantas y frutos
de calidad comprobada libre de frutos picantes. En el proceso de extraccin de semillas se debera probar la
placenta de la fruta con la lengua para estar seguros que no tiene capcicina.
La semilla se lava con agua, y se extiende en un peridico a la sombra para que se seque, posteriormente est
lista para la siembra, si lo desea puede guardarla en la nevera por uno o dos aos si la semilla permanece seca.

Semillero de aj Dulce.:
El semillero del aj dulce se puede hacer en canteros o en bandejas, el manejo es muy similar al del pimentn,
con la diferencia que el aj tarda mas tiempo en germinar, es mas exigente en temperatura (35 C) al momento
de germinar y est lista para el transplante de 35 a 40 dias despus de la siembra, profundizamos este tema en el
artculo sobre el semillero de hortalizas en invernadero.

Preparacin de tierras y transplante del aj dulce:

Para sembrar el aj dulce se debe hacer una excelente preparacin de tierras, con pase de arado y subsolador a
criterio del agricultor, finalizando con esmerados pases de rastra, el surcado se puede hacer de 70 cm. a un
metro entre hileras y la siembra se hace cada 40 cm, para una densidad de siembra de 25.000 a 35.000 plantas
por hectrea.
Los herbicidas que se pueden usar en el aj en forma preemergente a la maleza y pretransplante son similares al
pimentn, hemos usado pendimentalin, alacloro y S-metolocloro, todos estos herbicidas exigen que el suelo est
hmero para tener mejor efecto.

Cuidados de la plantacin del aj dulce:

El control de malezas empieza con los herbicidas preemergentes y contina con los postemergentes despus del
mes de transplantado usando en forma dirigida Paraquat, algunas personas usan Glifosato pero es muy riesgoso,
ya que es un herbicida sistmico y puede afectar a la planta si el herbicida salpica al follaje. Con dosis muy
bajitas hemos obtenido buen control usando metribuzn y diurn pero la forma de usarla la restrigimos a los
participantes de nuestro programa de asistencia tcnica por Internet, ya que hay mltiples aspectos a considerar
antes de recomendarles una dosis, hay productores que han intentado copiar lo que hace su vecino asesorado por
nosotros y han daado su cultivo, por lo que no nos atrevemos a escribir una recomendacin general en estas
lneas.
El riego debe ser oportuno pero no excesivo el aj es muy susceptible a Ralstonia solanacearum, a
Phythophthora y a Phytium, si falta agua se caern los frutos y se perder produccin, si el riego es excesivo nos
exponemos a la asfixia radical explicada en el artculo sobre la respiracin vegetal y tambin nos exponemos a
las enfermedades mencionadas al inicio de este prrafo.
Para el calculo de la fertilizacin, puede probar nuestro software gratuito instalado en nuestros servidores para
el calculo de la dosis de abono requerida por su cultivo dependiendo de los analisis de suelo y el potencial de
rendimiento del cultivo en sus tierras, para ello haga clic a continuacin en el calculador de fertilizantes y
seleccione la opcin de aji dulce.
La poda se puede hacer en forma similar al pimentn, pero es una prctica que casi nadie realiza, para crear su
propio criterio le recomendamos leer el documento sobre la poda de las hortalizas.

Plagas y enfermedades del aj dulce:

Entre las plagas que afectan al aj dulce resaltan los trips y los caros que producen daos similares
caracterizados por un encrespamiento de las hojas del cogollo y amarilleamiento generalizado de la planta, sin
embargo el control es diferente, para los trips el imidacropid, spinosad, clorfenapir, abamectin son excelentes
selecciones y para acaros el clorfenapir, abamectin y cualquier otro acaricida del mercado.
En el cultivo del aj dulce y dentro de la onda ecolgica hemos tenido resultado usando caldo sulfocalcico y
extractos de ajo y aj. El insecticida botnico a base del aceite del arbol de neem tambin produce resultados
excelentes.
En el caso de las enfermedades la mas temida es la virosis que acaba el cultivo, produce frutos pequeos no
comerciales, estas virosis son transmitidas por insectos chupadores como la mosca blanca y los fidos los cuales
deben ser controlados para retrazar la incidencia de la enfermedad.

Otras enfermedades que pueden afectar al aj son la Ralstonia solanacearum en poca de lluvias, el mildew en
las hojas en poca seca y manchas bacterianas tambin en las hojas pero en poca seca.

El aji dulce en invernaderos:

Este cultivo se realiza principalmente a campo abierto, pocas personas han intentado realizarlo dentro de los
invernaderos y el resultado es fabuloso, las amplias fluctuaciones de precio hacen que en ocasiones no se cubran
los costos de produccin. La gran ganancia al cultivar aj dulce dentro de los invernaderos es tener una
produccin confiable y cumplir con la continuidad en calidad y cantidad que exigen los mercados, para entender
un poco mejor esto le recomendamos leer el artculo sobre mercadeo agrcola.

Cosecha del aj dulce:

El aj dulce se cosecha cuando est maduro, sin embargo hay mercados que prefieren que la mitad este verde y
la mitad este maduro, alegando que en este caso la vida postcosecha del producto es mayor.
Esta labor consume considerable mano de obra y representa el gasto mas alto en el ciclo del cultivo, no todos
los cosecheros tienen el mismo rendimiento y hay que tomarlo en cuenta a la hora de estudiar la rentabilidad del
cultivo.
Normalmente el aj se comercializa y transporta en sacos, pero hemos observado en nuestro programa de
asistencia tcnica que de esa forma se maltratan los frutos, nosotros recomendamos transportar y comercializar
el aj en cestas.

La fruta es muy susceptible a la deshidratacin, cuando se saca el fruto de la planta, debe evitarse la exposicin
solar y mantenerlo en un lugar fresco, la humedad relativa alta retrasa la deshidratacin, pero hay que trabajar
con cuidado porque una alta humedad tambin favorece el desarrollo de bacterias que daan el fruto.

Como pueden ver son mltiples los factores a tomar en cuenta para tener xito en la siembra y cosecha del aj
dulce, es un cultivo aparentemente sencillo que tiene ciertos puntos crticos, en nuestro programa de asistencia
tcnica por Internet le podemos ayudar con sus siembras comerciales, si tiene alguna inquietud sobre lo
expuesto aqu no dude en escribirnos a nuestro correo electrnico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com