Accidente Ofidico

OFIDISMO EN COLOMBIA.
ENFOQUE,
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
49
Santiago Ayerbe G, MD.
Resumen
En este captulo se hace una revisin sobre las serpientes
iniciando con un glosario sobre terminologa empleada en
Toxinologa y Herpetologa Clnica, luego se mencionan aspectos bsicos sobre el origen de las serpientes, evolucin,
taxonoma, zoogeografa, biologa, la composicin y efecto
de sus venenos, diferenciacin entre serpientes venenosas y
no venenosas, tipos de accidente ofdico y cmo prevenirlos.
Se dan a conocer los pasos a seguir para el enfoque, diagnstico y manejo del ofidismo y sus complicaciones, teniendo
en cuenta la confirmacin del accidente ofdico y su identificacin. Finalmente se entrega una serie de medidas para
evitar el accidente ofdico y la prctica racional de primeros
auxilios en el territorio colombiano.
Segn los diferentes tipos de ofidismo, se ensea a reconocer los grados de envenenamiento, las manifestaciones
locales y sistmicas, las alteraciones de las pruebas de laboratorio, las complicaciones como la sobreinfeccin de las
heridas, las repercusiones en los rganos blanco, el sndrome
compartimental y todo lo concerniente a la seroterapia antiofdica como los tipos de antivenenos disponibles en el pas, su
calidad y efectividad e indicaciones con base en los venenos
empleados para su manufactura, la ubicacin geogrfica de
estas fuentes para establecer con seguridad en qu regiones
son tiles y en cules no tienen efectividad, evitando su uso
inadecuado y el agravamiento de los pacientes.
Se enumeran todas las especies de serpientes venenosas
de Colombia incluyendo los gneros de colbridos poseedores de venenos potencialmente riesgosos para humanos, su
ubicacin geogrfica, las caractersticas generales para identificar las familias y gneros. Todo esto se ha logrado a travs de la experiencia obtenida durante 30 aos en el estudio
de las serpientes de Colombia y de otros pases, depositadas en las colecciones de referencia de varias instituciones
nacionales y extranjeras. Ha sido muy importante la colecta
y mantenimiento de colonias de serpientes para su estudio
biolgico y toxinolgico en el Museo de Historia Natural y
recientemente en el Centro de Investigaciones Biomdicas de
la Universidad del Cauca (CIBUC) as como el manejo del
ofidismo en el Hospital Universitario nivel III San Jos de
Popayn (Colombia) durante tres dcadas iniciado con base
en un estudio retrospectivo sobre mordeduras de serpiente (8)
y la posterior implementacin de un esquema para manejar el
accidente ofdico que dio como resultado la desaparicin de
la mortalidad, una marcada reduccin de las complicaciones

de tipo iatrognico y el acortamiento de la estada hospitalaria (32). El objetivo principal de este captulo es mejorar el
nivel de conocimiento en materia de herpetologa clnica en
Colombia, y otros pases que comparten muchos gneros y
especies de serpientes en Amrica.
Introduccin
El ofidismo o accidente ofdico es el cuadro clnico desencadenado por las mordeduras de las serpientes ya sean venenosas o no, con inoculacin de veneno o sin ella. Este cuadro
tiene otros sinnimos como ofidiotoxicosis, ofitoxemia o
simplemente mordedura de serpiente.
Se trata de una enfermedad reconocida desde tiempos inmemoriales y que ha afectado en alta proporcin al ser humano y a los animales domsticos, en especial a aquellos
que habitan en el sector rural adems de las personas que en
razn de su profesin u oficio tienen que entrar en contacto
con las serpientes.
El accidente ofdico en Colombia se halla registrado en el
Cdigo CIE-10 como T63.0 bajo la denominacin Efecto
txico del contacto con animales venenosos: Serpientes (tabla 1). Como se puede ver, slo se le ha asignado un cdigo
genrico sin especificar el tipo de accidente ofdico lo cual no
permite entregar de primera mano una informacin ms completa y precisa sobre este problema de salud pblica para determinar polticas tendientes a su prevencin y manejo racional.
Las mordeduras de serpiente ocurren en casi todo el mundo entre los crculos polares rtico y antrtico, su frecuencia
aumenta en las zonas templadas y la mayora se presenta en
el trpico.
Cada ao se reportan 5400.000 casos de ofidismo en el
mundo, de los cuales 2682.000 registran signos de envenenamiento y 125.345 pacientes fallecen. Chippaux (37) destaca que es importante diferenciar entre los accidentes ofdicos
propiamente dichos, o sea aquellos que ocurren al encontrarse la vctima con la serpiente durante el desarrollo de su labor
en el campo como ocurre en los pases en va de desarrollo,
y las mordeduras que ocurren de manera intencional o ilegtima entre personas que manipulan las serpientes en forma
irresponsable como los llamados culebreros o por aquellos
que las mantienen como mascotas por simple hobby, hechos
observados con mayor frecuencia en los pases industrializados.
CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA
Terminologa herpetolgica
Tabla 1. Cdigos del CIE-10.

01
T63
02
T63.0
03
T63.1
04
T63.2
05
T63.3
06
T63.4
07
T63.5
08
T63.6
09
T63.8
10
T63.9
Efecto txico del contacto

animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
animales venenosos
con
con Serpientes
con Otros reptiles
con Escorpiones
con Araas
con Otros artrpodos
con Peces
con Otros animales marinos
con Otros animales venenosos
con Animal venenoso no especificado
Terminologa toxinolgica
Cuando se trata el tema de los envenenamientos de origen
animal o vegetal, se emplean trminos que por lo general son
confundidos pues aunque parecen similares, realmente tienen
diferentes significados. Por ello creo conveniente hacer claridad en estas definiciones que han sido traducidas en espaol
e ingls por razones obvias.
Veneno (Venom): sustancia txica producida por un animal o planta en un rgano secretor o grupo celular altamente
especializado.
Toxina (Toxin): sustancia txica derivada del tejido de
animales, plantas o microorganismos con efecto deletreo
sobre otros seres vivos por contacto directo con la piel sana,
superficies mucosas de los tractos digestivo o respiratorio
como por ejemplo las toxinas de algunos peces y anfibios
(batracotoxina, ciguatoxina, tetrodotoxina, etc.).
Ponzoa (Poison): sustancia txica de origen animal que
inoculada por un rgano especializado (filamento, colmillo,
aguijn, espoln), aun en cantidades relativamente pequeas,
puede producir la muerte o genera alteraciones graves en la
funcin de rganos o tejidos de la vctima o presa.
Venenos ofdicos (Snake Venoms): son mezclas nicas
por sus propiedades bioqumicas y farmacolgicas, producidas por glndulas altamente especializadas conocidas como
glndulas venenferas presentes en serpientes conocidas
como vboras y elpidas (corales, cobras, etc.) que evolucionaron de las glndulas salivares modificadas o de Duvernoy,
presentes en los colbridos (38). Macroscpicamente los venenos son incoloros o amarillentos cuando contienen l-amino-oxidasa, una enzima que posee riboflavina como parte de
su grupo prosttico.
Serpiente (femenino) u ofidio (masculino) (Snake): son dos

trminos sinnimos para denominar a un animal vertebrado,
venenoso o no, con cuerpo alargado y cuyo corte transversal
puede ser triangular (vboras), cuadrangular (boas y algunas
culebras), cilndrico (culebras y elpidas) o comprimido lateralmente (serpiente marina). Se trata de un animal desprovisto de extremidades visibles y con su cuerpo totalmente
cubierto de escamas.
Boa (Boa): serpiente constrictora perteneciente a la familia Boid.
Vbora (Viper): serpiente venenosa perteneciente a la familia Viperid subfamilia Viperin. Sinnimo: viprido(a).
Vbora de Foseta (Pit Viper): serpiente venenosa perteneciente a la familia Viperid subfamilia Crotalin, dotada de
un pequeo orificio localizado en la regin loreal (entre el ojo
y la nariz). En este orificio se aloja un rgano especializado
para captar emisiones de calor muy pequeas emanadas de
sus presas o vctimas. Sinnimo: crotlido(a).
Culebra (Colubrid Snake): serpiente de la familia Colubrid. La mayora no son venenosas. Sinnimo: colbrido(a).
Coral (Coral Snake): serpiente venenosa de la familia Elapid que en la mayora de los casos tiene anillos de color
rojo en el cuerpo alternando con anillos amarillos (blancos) y
negros. Sinnimo: elpido(a).
Falsa coral (Harmless Coral Snake): serpientes no venenosas de la familia Aniliid y Colubrid o medianamente
venenosas de la familia Colubrid con anillos generalmente
incompletos de color rojo en el cuerpo alternando con anillos
amarillos (blancos) y negros.
Serpiente aglifa: es la que solo tiene dientes sin aparato
inoculador de veneno (boas y la mayora de las culebras)
Serpiente opistoglifa: es una culebra con uno o dos pares
de dientes alargados y localizados en la parte posterior de la
maxilla dotados de una ranura por donde corre el veneno.
Serpiente proteroglifa: es una elpida en cuya maxilla
slo tiene una par de colmillos inmviles y de localizacin
anterior, muy pequeos ligeramente curvados hacia atrs y
poseedores de un conducto semicerrado por donde inocula
el veneno.
Serpiente Solenoglifa: es una viprida que tiene colmillos
grandes en relacin al tamao de su cabeza, mviles de localizacin anterior en la maxilla. Los colmillos estn dotados
de un conducto central cerrado y que termina un poco por
encima de su extremo distal, especializados en la inoculacin
profunda del veneno.
Evolucin y logenia
Las serpientes pertenecen a la clase Reptilia, orden Squamata, suborden Ophidia o Serpentes y estn agrupadas junto
con las lagartijas (Lacertilia) y los llamados lagartos gusano (Amphisbnia).
49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
Las primeras formas semejantes a lagartijas evolucionaron

hace al menos unos 190 a 160 millones de aos durante el
perodo Trisico. Hace aproximadamente unos 135 millones
de aos, en el Cretceo, es evidente la aparicin de las formas
similares a serpientes y aunque el rcord fsil es muy escaso,
hay datos que confirman el hecho de que las serpientes ms
primitivas pasaron por un estado subterrneo o fosorial (39).
La teora est basada principalmente en la estructura ocular que difiere de la observada tpicamente en los lagartos.
As, se ha sugerido un neodesarrollo ocular a partir de la
caracterstica condicin atrofiada de su ancestro de las madrigueras. La teora puede soportarse ulteriormente por el
desarrollo extraordinario del rgano de Jacobson, que es el
rgano olfativo dominante en las serpientes y est constituido por un par de estructuras saculares que se localizan en
la parte anterior del paladar.
La lengua elongada recoge partculas odorferas aerotransportadas que luego son llevadas sobre las terminales bfidas
hacia el rgano de Jacobson al retroceder la lengua dentro de
la boca. El epitelio olfativo est conectado al cerebro por una
rama de los nervios olfatorios. En las especies subterrneas
la quimiosensibilidad parece ser de valor muy importante.
Tambin, en serpientes altamente desarrolladas, este sentido
es de especial significado puesto que el primer signo de actividad que se nota en una serpiente siempre es la protrusin
de la lengua (39).
En el mundo actualmente se han reconocido unas 3.300
especies agrupadas en 15 familias. Las serpientes venenosas slo se encuentran en cuatro de estas familias, una de
las cuales (Colubrid) tiene representantes venenosos e inofensivos; sin embargo, a nivel mundial, las venenosas constituyen ms del 66% de todas las especies vivientes (4) y en
Colombia ocurre a la inversa, pues slo el 40% se considera
venenosa (2, 9-11, 40).
La clasificacin sistemtica de las serpientes es controvertida y presenta dificultades an a elevados niveles taxonmicos. As, en la tabla 2, se presenta una visin de su posible
sistemtica pero debe tenerse en cuenta que no existe una
clasificacin definitiva pues hay muchas controversias en especial ahora que se ha avanzado mucho en filogentica con
la aplicacin de tcnicas avanzadas como son los estudios
llevados a cabo con intrones nucleares utilizados como marcadores filogenticos (41).
Las serpientes ciegas y las serpientes hebra o hilo, pertenecen al orden Scolecophidia; ambas estn constituidas por
serpientes minadoras con caractersticas primitivas.
Mientras que en la familia Typhlopid hay ausencia tpica de dientes en la mandbula, estos se hallan ausentes en
la maxilla de las serpientes de la familia Leptotyphlopid.
Los miembros de ambas familias se alimentan de lombrices
terrestres e insectos.
En la familia Aniliid del infraorden Henophidia, se observa una transicin a partir de las formas ms primitivas
hasta formas ms o menos avanzadas, como se aprecia en los
representantes de la familia Acrochordid.
Las serpientes cilndricas (Aniliid) conocidas con el

nombre de falsas corales anilladas son animales minadores
que se encuentran en Suramrica, Sri Lanka, Indonesia y Malasia. Se alimentan de pequeas presas incluyendo algunos
vertebrados.
Los miembros de la familia Uropeltid, tambin son minadores y se restringen a Sri Lanka y el Sur de la India, alimentndose de lombrices terrestres e insectos.
La nica serpiente de la familia Xenopeltid, (Xenopeltis unicolor) tiene hbitos subterrneos, habita en el Sudeste
Asitico desde la India Austral hasta Indonesia y se alimenta
de pequeos vertebrados. En la familia Acrochordid hay
dos especies que habitan en ros y estuarios desde la India
hasta Nueva Guinea; son animales grandes, acuticos y se
alimentan de peces.
Las muy conocidas boas y pitones son representantes de
la familia Boid y se consideran como las ms grandes aunque hay algunas excepciones. Las hay de hbitos arbreos,
terrestres y semiacuticos y se encuentran en toda la zona
tropical del planeta.
La mayora de las serpientes est en el infraorden Cnophidia incluyendo todas las venenosas y los colbridos que
constituyen aproximadamente las dos terceras partes de las
serpientes del planeta. Su distribucin es mundial y tienen
todos los hbitos conocidos (terrestres, arbreos, acuticos,
etc.); por otro lado tienen diferentes grados de venenosidad.
Las serpientes venenosas sensu stricto estn agrupadas en
tres familias: Atractaspidid, Elapid y Viperid (13). Para
algunos autores, las subfamilias Crotalin e Hydrophiin
son consideradas como familias pertenecientes a las familias
Viperid y Elapid respectivamente (41).
La familia Elapid est compuesta por las cobras asiticas
y africanas, las corales de las Amricas, las mambas africanas y las serpientes marinas, estas ltimas con distribuciones
muy amplias en el ocano Pacfico y el Ocano ndico.
Las subfamilias Hydrophiin y Laticaudin estn constituidas por las serpientes marinas que se hallan en los mares de
aguas ms clidas con una sola excepcin de hbitos dulceacucolas en un lago de las Filipinas. Las serpientes marinas se localizan en los mares de aguas ms clidas a excepcin del Caribe
y el Atlntico y se alimentan principalmente de peces (21).
Los elpidos terrestres o arborcolas tambin se ubican en
las partes ms clidas de la tierra excepto en Madagascar, todas
son venenosas y se alimentan principalmente de vertebrados.
Las vipridas propiamente dichas (Viperin) se localizan
en Eurasia (an por encima del crculo Polar rtico) y frica,
pero se hallan ausentes en las Amricas y Australia (39).
Las vboras de Fosa (Crotalin) se encuentran en Amrica y parte de Asia e Islas del Pacfico a excepcin de frica
y Australia. Poseen termorreceptores en la foseta preocular
para detectar sus presas o sus posibles enemigos, pudiendo
responder a variaciones menores de 0,003C a corta distancia; todas son venenosas y se alimentan principalmente de
vertebrados. La familia Atractaspidid es monogenrica y
tiene 15 especies, todas en el frica e Israel (4, 39, 40).
3
Tabla 2. Esquema general simplificado de las serpientes. (Modificado de:

Mattison (39), Department of the U.S. Navy (45) y Meier (46). *Contiene
algunas especies venenosas. **Todas las especies son venenosas.
Suborden
Infraorden
SCOLECOPHIDIA
Familia
N de
Especies
Typhlopid (Serpientes ciegas)
200
Anomalepidid (Serpientes ciegas
20
primarias)
Leptotyphlopid (Serpientes hebra)
SERPIENTES
(OPHIDIA)
ALETINOPHIDIA
HENOPHIDIA
CNOPHIDIA
Aniliid (Serpientes cilndricas)

Bolyeriid (Boas de Isla Redonda)
Uropeltid (Serp. de cola escudada)
Xenopeltid (Serp. rayo de sol)
Loxocemid (Serp. subterrnea
Mexicana)
Boid (Serpientes gigantes)
Tropidophiid (Boas pigmeas)
Acrochordid (Serpientes verrugosas)
Colubrid (Culebras)
Elapid (Cobras, Kraits, Corales,
Serpientes marinas)
Viperid (Vboras y vboras de foseta loreal)
Atractaspidid (Vboras subterrneas)
80
9
2
50
1
1
67
1
2
2500*
280**
220**
16**
En cuanto a los hbitos alimenticios, a excepcin de algunos colbridos ovfagos (un gnero en frica y otro en la
India), todas son estrictamente carnvoras y tienen boca relativamente pequea en relacin con el tamao de sus cuerpos
pues no tienen dientes cortantes o trituradores y por ende ingieren presas enteras y a veces relativamente pequeas pero
la mayora de las veces ingieren presas grandes por lo que se
alimentan una o dos veces por semana. Este hbito alimenticio es ventajoso pues cuanto menos tengan que estarse alimentando, menos veces se arriesgan a ser atacadas y ahorran
ms energa, sin embargo hemos observado en el CIBUC que
al menos una serpiente de amplia distribucin en Colombia
y Amrica, conocida como Clelia equatoriana, tiene una digestin muy rpida y se alimenta casi a diario con ratones u
otras serpientes incluyendo colbridos y vboras, situacin
que la coloca en un sitio muy destacado como controladora
de las poblaciones de roedores y serpientes incluyendo las
venenosas (figura 1).
Figura 1. Liophis subocularis enrollada por una Clelia. Cortesa CIBUC,

Popayn.
La configuracin especial del crneo les permite ingerir

presas grandes, pues tienen una gran motilidad en los huesos
craneales y mandibulares. Pueden mover independientemente los huesos del lado izquierdo y derecho de las maxillas y
la secuencia de deglucin se denomina alimentacin unilateral. Esto hace la cabeza muy vulnerable aunque logran
dilatar la apertura oral ingiriendo presas hasta un 20% mayores; es por ello que desarrollan diferentes estrategias para
inmovilizarlas (figura 2).
Figura 2. Bothrocophias colombianus ingiriendo un ratn. Cortesa CIBUC, Popayn.
Aquellas de hbitos fosoriales y/o ms primitivas ingieren

sus presas sin subyugacin previa, la tcnica de mordedura y
enrollamiento o constriccin es una estrategia bien conocida
en Acrocrdidos, Bodeos, Anilideos y algunos Colbridos
como las falsas corales del gnero Lampropeltis.
El veneno es otra estrategia altamente efectiva en el sometimiento de las presas; ste es producido en glndulas especializadas que se localizan en la parte superior y lateral de la cabeza
y estn conectadas a colmillos por los cuales se inocula a las
presas parenteralmente, desempeando una funcin primaria
que consiste en debilitar, inmovilizar o matar presas orgnicas
grandes, antes de ser ingeridas. Los venenos de las serpientes
adems juegan un papel importante en su defensa y supervivencia; sin embargo, estudios experimentales han fallado en
demostrar que el veneno tenga un efecto digestivo, en cambio
s se observa que inmoviliza rpidamente a las presas. Sobre su
empleo con fines defensivos, no cabe ninguna duda (4).
La primera reaccin del animal al verse amenazado por un
enemigo potencial es escapar. El segundo paso es realizar el
escape hacia un lugar inaccesible; si esto no es posible o la
serpiente est bloqueada, hace uso de varios dispositivos de
alarma ya sean visuales o auditivos y como ltimo recurso,
la serpiente contraataca, normalmente mordiendo o en casos
especiales lanzando su veneno como en el caso de las llamadas cobras escupidoras (Hmachatus hmachatus y Naja
nigricollis) mediante la expulsin de veneno a alta presin
por contractura de la musculatura que rodea las glndulas de
veneno. ste es un comportamiento de defensa especial facilitado, por la presencia de colmillos modificados.
Se ha visto en el contexto del color de la serpiente y su

comportamiento, la especial importancia del color de la piel
y el patrn ornamental de las serpientes como camuflaje en
el ambiente natural. El color puede ser usado como seal de
peligro (aposemtico) como en el caso de las corales con su
color rojo (figura 3); sin embargo este color se presenta en
serpientes venenosas y no venenosas en lo que se ha llamado
un remedo o copia con fines defensivos.
se ms fcilmente, hecho que parece improbable ya que las

corales son ofifagas y sus vctimas al igual que ellas, no
distinguen el color rojo.
En Colombia hay serpientes venenosas (corales, vboras y
serpiente marina), medianamente venenosas (culebras opistoglifas) y no venenosas (boas, culebras aglifas); sin embargo, desde el punto de vista mdico estas ltimas deben tenerse muy en cuenta pues pueden generar complicaciones como
infecciones dada la condicin sptica de la boca, ya que se
alimentan de presas conocidas como altamente contaminadas
y contaminantes y en las venenosas tambin se puede presentar esta situacin (47).
Existen algunas caractersticas que permiten identificar
con alta fiabilidad las serpientes venenosas de las que no lo
son. Estas caractersticas morfolgicas deben ser analizadas
en caso de estar frente a un ofidio que haya causado una mordedura y que haya sido muerto o capturado por el paciente o
sus acompaantes (tablas 3 y 4).
Enfoque teraputico
Figura 3. Cola de Micrurus mipartitus decussatus en posicin aposemtica.

Cortesa MHNUC, Popayn.
Hay quienes opinan que las serpientes falsas (no venenosas) imitan en color a las venenosas para inspirar temor y
respeto por parte de sus depredadores (17); otros creen que
la situacin es al contrario y que las venenosas remedan a las
falsas para que pasen como inofensivas y puedan alimentar-
En caso de presentarse un paciente con diagnstico presuntivo de mordedura de serpiente (ofidismo), siga las siguientes
pautas para el enfoque adecuado:
1. Establecer el sitio de procedencia, la profesin u oficio.
2. Determinar si realmente existe mordedura.
3. Establecer el tiempo transcurrido desde la mordedura.
4. Identificar el tipo de ofidismo.
5. Catalogar el grado de envenenamiento.
6. Manejo mdico convencional y alternativo.
7. Complicaciones y su manejo.
8. Prctica racional de primeros auxilios.
9. Prevencin del accidente ofdico.
Tabla 3. Diferencias entre corales verdaderas y corales falsas.

Caractersticas
Familia
Gneros
Coral verdadera
Elapid
Leptomicrurus y Micrurus
En ternas, alternando con anillos rojos: (R-N-A-N-A-N-R)

De uno en uno, limitados o no por anillos blancos amarillos,
en su mayora completos (R-N-R-N-R-N) (R-A-N-A-R)
Banda supraceflica roja o Presente, sin anillos rojos en el cuerpo y con uno a cinco
naranja
anillos rojos en la cola: Rabo de Aj (Micrurus mipartitus)
Anillos Negros
Ojo
Coral falsa
Colubrid Aniliid
Atractus, Aniilius, Clelia (juvenil), Erythrolamprus, Lampropeltis, Oxyrhopus y Pseudoboa
En pares, alternando con anillos rojos: (R-N-A-N-R)
De uno en uno, limitados o no por anillos blancos amarillos,
en su mayora incompletos
Presente, con anillos rojos o naranjas incompletos en el
cuerpo, con o sin anillos rojos en la cola: Falsa Rabo de Aj
(Oxyrhopus formosus y O. leucomelas)
Sin contacto con la tercera escama supralabial
Ms grande que la tercera escama supralabial
En contacto con la tercera escama supralabial (Excepto

en M. surinamensis ) Ms pequeo que la tercera escama
supralabial
Ausentes
Colmillos pequeos anterio- Presentes
res e inmviles en la maxilla
Ausentes
Presentes
Dientes en la maxilla
Ausente
Escama loreal
Presente (Excepto en Atractus elaps)
Cuello
Cola
Sin estrechez (casi del mismo dimetro de la cabeza)

Algo gruesa y corta
Estrecho (Excepto en Aniilius scytale y A. elaps)

Delgada y larga (Excepto en A. scytale, A. elaps, Erythrolamprus spp. y L. triangulum)
Tabla 4. Diferencias entre vboras y colbridos o bodeos.

Caractersticas
Culebra o boa
Colubrid Boide
Clelia, Sibon, Leptodeira, Lyophis, Spilotes, Constrictor, Corallus, Epicrates, Eunectes
Escamas
Lisas y en ocasiones carenadas como en Dendrophidion spp., Helicops spp. y Spilotes pullatus
Ojos
Pequeos, generalmente del mismo color de la cara y Grandes, ocasionalmente pequeos (Atractus spp.,
con pupilas elpticas
Helicops spp.) pupilas redondas a veces elpticas
en algunas culebras (Sibon spp.) y en las boas
Fosetas termorreceptoras entre los ojos y las Presentes
Ausentes
fosas nasales
Colmillos anteriores grandes y mviles
Presentes
Ausentes
Colmillos posteriores grandes e inmviles Ausentes
Presentes en colbridas opistoglifas
Dientes en la maxilla
Ausentes
Presentes
Cabeza
Triangular o en forma de lanza
Ovalada y ocasionalmente triangular
Escamas supraceflicas (parte superior de Pequeas con supraoculares grandes y en una especie Nueve escamas grandes con supraoculares relativala cabeza)
con escamas supraoculares elevadas (B. schlegelii)
mente pequeas excepto en las boas
Cola
Corta. Puede tener anillos crneos imbricados (Crota- Generalmente larga y sin terminaciones crneas.
lus), terminar en una ua (Bothrops) con pequeas escamas puntiagudas rematadas en un espoln (Lachesis)
Familia
Gneros
Vbora
Viperid
Bothriechis, Bothriopsis, Bothrocophias, Bothrops, Porthidium, Crotalus, Lachesis
Carenadas quilladas
Procedencia, profesin u ocio

Debe anotarse con exactitud el rea de procedencia del paciente para establecer el posible agente causal de acuerdo con
la distribucin geogrfica (tablas 5, 6, 7 y 8). Hay municipios
colombianos como El Tambo (Cauca) que tienen territorios
en dos zonas geogrficas diferentes y por ende con especies
de serpientes muy distintas, por otra parte hay variacin de
especies segn la altitud sobre el nivel del mar. Los ofidios
venenosos se hallan entre el nivel del mar y los 2600 metros y

los no venenosos pueden llegar hasta los 3200 metros.
La profesin es importante pues la mayora de accidentes
ocurren con agricultores, mujeres campesinas o indgenas
o sus hijos, pero hay algunas mordeduras ocasionadas por
especies exticas o desconocidas en la regin que afectan a
profesionales manipuladores de serpientes tanto empricos
como cientficos y las ocasionadas a personas que las tienen
como mascotas, hecho ms raro en nuestro medio.
Tabla 5. Serpientes venenosas de la familia Viperid en Colombia. Nombres cientficos, vulgares y distribucin geogrfica. 1: Especies de Bothrops con
forma de B. asper, por describir.
Subfamilia
Gnero
Bothriechis
Bothriopsis
Bothrocophias
Bothrops
Crotalin
Porthidium
Crotalus
Lachesis
Especie / subespecie
schlegelii
bilineata
pulchra
tniata
campbelli
colombianus
hyoprorus
microphthalmus
myersi
asper
atrox
brazili
punctatus
rhombeatus
xanthogrammus ?
cf. asper 1 (1)
lansbergii
nasutum
durissus cumanensis
acrochorda
muta
Nombre
Distribucin
Yaruma, cabeza de candado (24)
VOCO, VRC, VRM.
Lora
A.
Cuatro narices
PECE.
Estrellita
A.
Vbora de Campbell
SOCO (Nario)
Equis colorada
PNNM, (Cauca)
Rabo de ratn
A, PECE.
Vbora de ojos pequeos
PECE.
Vbora de Myers
VOCO.
Equis negra, terciopelo
CP.
Cuatro narices, jergn, taya equis
A, O, LLO, PECE.
Vbora de Vital Brazil
A.
Rabo de chucha, equis orito
VOCO.
Equis pelo de gato
VRC, VRM.
Equis amarillenta
SOCO.
Equis patiana
HRP, SOCC.
Patoco saltn.
CA, BVM.
Hilvn, patoquilla, cachetona
CP, BVM.
Cascabel
CA, VRM, LLO, O.
Guascama, Montuno, Verrugosa Martiguaja, Rieca, Pu- BVM. CP.
dridora, Surucuc, Shushupe
LLO, O, A.
Tabla 6. Significado de las abreviaturas para la distribucin geogrfica de las serpientes de la familia Viperid en Colombia.
Abreviatura
A
AVM
BVC
BVM
CA
CP
HRP
LLO
MVC
MVM
O
PECE
PNNM
SECE
SOCO
SECO
SOCC
SNSM
VRC
VRM
VOCO
VOCOC
Regin Geogrca
Amazona
Valle alto del ro Magdalena
Valle bajo del ro Cauca
Valle bajo del ro Magdalena
Costa Atlntica
Costa Pacfica
Hoya del ro Pata
Llanos Orientales
Valle medio del ro Cauca
Valle medio del ro Magdalena
Orinoqua
Pie de monte este Cordillera Oriental
Parque Nacional Natural Munchique
Sudeste Cordillera Oriental
Sudoeste Cordillera Occidental
Sudeste Cordillera Occidental
Sudoeste Cordillera Central (Macizo colombiano)
Sierra Nevada de Santa Marta
Valle del Ro Cauca
Valle del ro Magdalena
Vertiente Oeste Cordillera Occidental
Vertiente Oeste Cordillera Occidental, Cauca
Tabla 7. Serpientes venenosas de la familia Elapid en Colombia. Nombres cientficos, vulgares y distribucin geogrfica.
Subfamilia
Leptomicrurin
Micrurin
Gnero
Leptomicrurus
Micrurus
Especie
karlschmidti
narduccii
renjifoi
scutiventris
ancoralis
camil
clarki
dissoleucus
dumerilii
liformis
hemprichii
isozonus
langsdorfi
lemniscatus
medemi
mipartitus
multifasciatus
multiscutatus
nigrocinctus
oligoanellatus
ornatissimus
putumayensis
remotus
sangilensis
spixii
spurrelli
surinamensis
Hydrophiin
Pelamis
platurus
Subespecie
melanotus
ancoralis
jani
dissoleucus
melanogenys
nigrirostris
dumerilii
antioquiensis
carinicauda
colombianus
transandinus
liformis
subtilis
hemprichii
ortoni
lemniscatus
helleri
mipartitus
anomalus
decussatus
popayanensis
multifasciatus
obscurus
surinamensis
nattereri
Nombres vulgares
Coral negra de Karl Schmidt
Coral negra esbelta
Coral de Renjifo
Coral negra pequea
Coral Ancla ecuatoriana
Coral Ancla chocoana
Coral de Urr
Coral de Clark
Candelilla Venezolana
Coral pigmea de Santa Marta
Coral pigmea de Barranquilla
Coral capuchina comn
Coral antioquea
Coral capuchina intermedia
Coral capuchina de Santa Marta
Coral capuchina transandina
Coral hebra, Coral hilo
Coral hilo
Coral lombricera oriental
Coral lombricera occidental
Coral de bandas iguales
Coral de Langsdorff
Coral acintada Guayanesa
Coral acintada occidental
Coral de Federico Medem
Rabo de aj occidental
Rabo de candela de Santa Marta
Cabeza de chocho
Rabo de aj Payanesa
Gargantilla Panamea
Coral caucana
Coral centroamericana comn
Coral de escasos anillos
Coral ornamentada
Coral putumayense
Coral remota
Coral sangilense
Coral amaznica cuello negro
Coral cabeza de mariposa
Coral acutica del Amazonas
Coral acutica venezolana
Serpiente pelgica, serpiente de mar
Distribucin
A.
A, SECE.
O.
A, SECE.
SOCO.
VOCO, BVM.
VARS.
CP, VOCO.
NECE.
SNSM.
BVM.
BVM.
MVC, AVC.
NECE.
SNSM.
CP, VOCO.
A, LLO.
A, O.
A, O.
A.
LLO.
A, SECE.
A.
LLO.
LLO.
VARS, VOCO.
SNSM, VRM, PECE.
VRC.
AVC, HRP.
VOCO (Valle, Choc).
VOCO (Cauca, Ecuador)
NOCO (Antq., Choc)
VOCOC (Tambo, Cauca)
A.
A.
LLO, O.
VOCE.
A, O.
VOCO (Choc)
A.
LLO, O.
OP.
Tabla 8. Significado de las abreviaturas para la distribucin geogrfica de

las serpientes de la familia Elapid en Colombia.
Abreviatura
A
AVC
AVM
BVC
BVM
CA
CP
HRP
LLO
MVC
MVM
NECE
NOCO
O
OP
PECE
PNNM
SECE
SOCO
SNSM
VARS
VRC
VRM
VOCE
VOCO
VOCOC
Regin Geogrca
Amazona
Valle alto del ro Cauca
Valle alto del ro Magdalena
Valle bajo del ro Cauca
Valle bajo del ro Magdalena
Costa Atlntica
Costa Pacfica
Hoya del ro Pata
Llanos Orientales
Valle medio del ro Cauca
Valle medio del ro Magdalena
Nordeste Cordillera Oriental
Noroeste Cordillera Occidental
Orinoqua
Ocano Pacfico
Pie de monte este Cordillera Oriental
Parque Nacional Natural Munchique
Sudeste Cordillera Oriental
Sudoeste Cordillera Occidental
Sierra Nevada de Santa Marta
Valle alto del ro Sin
Valle del ro Cauca
Valle del ro Magdalena
Vertiente Oeste Cordillera Oriental
Vertiente Oeste Cordillera Occidental
Vertiente Oeste Cordillera Occidental, Cauca
Determinar si hay mordedura y anotar el rea

corporal ofendida
Al atender un paciente con diagnstico de ofidismo se debe
establecer en primer lugar si realmente hay mordedura. Se
debe preguntar al paciente si pudo observar la serpiente y
en caso de ser positiva la respuesta indagar sobre el nombre
comn del ofidio, tamao, aspecto o configuracin. En caso
de que la respuesta sea negativa, se debe examinar detalladamente el rea corporal presuntamente ofendida para verificar
la presencia de marcas de dientes o colmillos anotando adems la existencia de cambios locales como sangrado, edema, equimosis, flictenas o ampollas y sntomas como dolor o
parestesias para tener una idea del posible agente causal de la
mordedura (figura 4).
Figura 4. Marcas de dientes. Agente Leptophis ahtulla.
Aproximadamente el 70% de las mordeduras se localiza

en los miembros inferiores, el 25% en los miembros superiores y el 5% en el tronco, cuello o cabeza. Las mordeduras
en cuello y cara (figura 5) son de peor pronstico y las mordeduras retro o premaleolares pueden implicar inoculaciones
endovenosas de veneno (2, 3, 9-11).
Figura 5. Mordedura facial. Agente Bothriechis schlegelii. Cortesa HUSJ,

Popayn.
Establecer el tiempo transcurrido

Es importante conocer el tiempo transcurrido entre la mordedura y el ingreso al centro hospitalario para correlacionarlo
con la aparicin de los sntomas o signos y la severidad de
los mismos, permitiendo as calcular la cantidad de veneno
inoculada, la va de inoculacin y definir el empleo de suero
antiofdico.
Como mnimo a todo paciente con diagnstico de accidente ofdico se lo debe observar durante un perodo de 6 horas y
en tal caso se pueden presentar las siguientes situaciones:
1. Si han transcurrido menos de 6 horas y no hay manifestaciones locales pero s hay manifestaciones sistmicas, se
trata de una inoculacin endovenosa de veneno. Pronstico: reservado. Requiere uso de suero antiofdico.
2. Si han transcurrido menos de 6 horas y hay manifestaciones tanto locales como sistmicas, se trata de una inoculacin mixta de veneno. Pronstico: reservado. Requiere
uso de suero antiofdico.
3. Si han transcurrido menos de 6 horas y hay signos de isquemia con cianosis en las porciones distales de los artejos se trata de una inoculacin de veneno intraarterial
con microtrombosis en las uniones arteriolares-venulares.
Pronstico: reservado. Requiere uso de suero antiofdico.
4. Si han transcurrido ms de 6 horas y no hay manifestaciones sistmicas pero s hay manifestaciones locales, se
trata de un ofidismo con escasa inoculacin de veneno,
inoculacin de veneno de baja toxicidad (Bothriechis
schlegelii) o puede tratarse de un paciente con inmunidad
adquirida a travs de mordedura (s) previa (s) con baja
inoculacin de veneno que no requiri seroterapia antiofdica. Pronstico: bueno; no amerita uso de antiveneno.
5. Si han transcurrido ms de 6 horas y no hay manifestaciones sistmicas ni locales, se trata de un ofidismo sin ino-
culacin de veneno o mordedura en seco. Pronstico:

bueno; no amerita uso de antiveneno.
Diagnosticar el tipo de odismo

Si el paciente vive relativamente cerca y no trae consigo el
ofidio debe solicitrsele a sus familiares que procedan a traerlo sin importar el estado en que se encuentre (vivo, muerto,
desfigurado o segmentado) para establecer en forma rpida
y segura la especie de serpiente causal del accidente y as
identificar el tipo de ofidismo.
El tipo de ofidismo se puede catalogar en siete grupos mayores, constituidos a su vez por varios gneros cuya frecuencia,
aparato inoculador (dentadura) y toxicidad, son variados (tabla
9). Una vez identificado el tipo de accidente, se determina la
conducta a seguir en materia de seroterapia antiofdica.
Figura 6. Bothriechis schlegelii. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa CIBUC, Popayn.
Bothrpico
Agentes causales: serpientes de los gneros Bothriechis (figura 6), Bothriopsis (figura 7), Bothrocophias (figuras 8 A, 8
B, 8 C), Bothrops (figuras 9 A, 9 B, 9 C, 9 D) y Porthidium.
El gnero Bothrops ocasiona cerca del 90% de las mordeduras en Colombia seguido por Bothriechis schlegelii con un
2% (tablas 4, 5, 6 y 9).
Figura 7. Bothriopsis bilineata.
Tabla 9. Tipos de ofidismo que se pueden observar en Colombia.

Odismo
Bothrpico
Crotlico
Elapdico
Lachsico
Colbrico
Bodico
Pelmico
Gnero
Bothriechis
Bothriopsis
Bothrocophias
Bothrops
Porthidium
Crotalus
Leptomicrurus
Micrurus
Lachesis
Atractus
Chironius
Clelia
Dipsas
Drymarchon
Erythrolamprus
Helicops
Imantodes
Oxybelis
Oxyrhopus
Lampropeltis
Leptodeira
Leptophis
Liophis
Phylodrias
Rhadina
Sibon
Spilotes
Thamnodynastes
Constrictor
Corallus
Epicrates
Eunectes
Pelamis
Frecuencia
2%
<1%
<1%
90%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
<1%
Nombre comn
Yaruma
Cuatro narices
Equis nariz de cerdo
Equis
Patoquilla
Cascabel
Coral delgada
Coral
Verrugosa
Jardinera
Guache
Cazadora negra
Caracolera
Cazadora caf
Falsa coral
Pescadora
Bejuquilla
Bejuquilla
Falsa coral
Mataganado
Falsa mapan
Guardacaminos
Ranera
Cazadora
Sabanera
Babosera
Toche voladora
Cazadora arbrea
Go
Boa canina
Boa arco iris
Anaconda
Serpiente marina
Dentadura
Solenoglifa
Solenoglifa
Solenoglifa
Solenoglifa
Solenoglifa
Solenoglifa
Proteroglifa
Proteroglifa
Solenoglifa
Aglifa
Aglifa
Opistoglifa
Aglifa
Aglifa
Opistoglifa
Opistoglifa
Aglifa
Opistoglifa
Opistoglifa
Opistoglifa
Aglifa
Aglifa
Aglifa
Opistoglifa
Aglifa
Aglifa
Opistoglifa
Opistoglifa
Aglifa
Aglifa
Aglifa
Aglifa
Proteroglifa
Toxicidad
Moderada
Moderada
Severa
Severa
Severa
Severa
Severa
Severa
Severa
Ninguna
Ninguna
Baja
Ninguna
Ninguna
Baja
Moderada
Ninguna
Baja
Ninguna
Moderada
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Moderada
Ninguna
Ninguna
Baja
Moderada
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Severa
Figura 8A. Bothrocophias colombianus. Cortesa CIBUC, Popayn.
Figura 9A. Bothrops cf. asper sp. 1. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa MHNUC, Popayn.
Figura 8B. Bothrocophias hyoprora. Foto JM. Renjifo.
Figura 9B. Bothrops rhombeatus. Cortesa CIBUC, Popayn.
Figura 8C. Bothrocophias myersi. Foto F. Castro H.
Figura 9C. Bothrops asper. Cortesa CIBUC, Popayn.
10
Manifestaciones clnicas sistmicas: sangrado por superficies mucosas y luego se presentan a cualquier nivel; shock
mixto, microtrombosis masiva capilar pulmonar y/o mesentrica; falla orgnica multisistmica (FOMS), sndrome
compartimental, necrosis y gangrena (ver Complicaciones)
(figuras 12 A, 12 B, 12C, 12 D).
Figura 9D. Bothrops punctatus. Cortesa CIBUC, Popayn.
En estas solenoglifas, cuando van a mudar de colmillos,

puede apreciarse un segundo par detrs del par anterior; las escamas del cuerpo son carenadas y en una especie son tuberculares (Bothrocophias colombianus). Pueden abrir la boca hasta
180, la cola termina en ocasiones en punta con una pequea
ua y puede ser prensil (B. schlegelii) (2, 3, 12, 13).
Manifestaciones clnicas locales: en orden sucesivo,
hay dolor intenso y edema progresivos, equimosis, flictenas,
sangrado, linfadenitis regional, parestesias, hipotermia, sndrome compartimental, necrosis tisular, abscesos y gangrena
(figuras 10 y 11).
Figura 12A. Manifestaciones locales. Agente Bothrops rhombeatus. Cortesa HUSJ, Popayn.
Figura 12B. Manifestaciones sistmicas. Equimosis. Agente Bothrops

rhombeatus. Cortesa HUSJ, Popayn.
Figura 10. Gangrena, sndrome compartimental. Agente Bothrops asper.

Cortesa HUSJ, Popayn.
Figura 11. Sndrome compartimental. Gangrena. Agente Bothrops asper.

Cortesa HUSJ, Popayn.
Figura 12C. Hemorragia gingival. Agente Bothrops cf. asper sp. 1. Cortesa
HUSJ, Popayn.
11
Nombre vulgar: Cascabel. Esta serpiente se localiza en un

rango altitudinal que va desde el nivel del mar hasta cerca
de los 2.500 m en el centro del pas (13). Ocasionalmente
son transportadas por culebreros hacia otras regiones del pas
donde normalmente no habitan.
Manifestaciones locales: dolor, edema y sangrado escasos, ligero eritema (figura 13A).
Figura 12D. Hematoma submaxilar y paracervical. Agente Bothrops rhombeatus. Cortesa HUSJ, Popayn.
Hallazgos paraclnicos: elevacin de los indicadores de

fase aguda (protena C reactiva), leucocitosis con desviacin
a la izquierda, anemia hemoltica microangioptica, disminucin de los niveles de fibringeno ([FI]) por fibrinogenlisis,
fibrinlisis; paracoagulacin por efecto de enzimas similares
a la trombina con sndrome de coagulacin intravascular diseminada (CID.); trombocitopenia, prolongacin del tiempo
de coagulacin (TC), del tiempo de protrombina (TP), del
tiempo de sangra (TS), del tiempo de trombina (TT) y del
tiempo parcial de tromboplastina (TPT), aumento de los productos de degradacin del fibringeno (PDF) (14). Tambin
puede haber hematuria micro a macroscpica, hiperbilirrubinemia indirecta, elevacin de aspartato aminotransferasa
(AST), aspartato alaninotransferasa (ALT), creatino-fosfoquinasa (CPK) y lacto-deshidrogenasa (LDH); elevacin de
la creatinina srica y del nitrgeno ureico sanguneo (BUN),
elevacin de los niveles de potasio ([K+]) srico y acidosis
metablica si coincide con insuficiencia renal aguda.
Crotlico. Es raro en Colombia (< 1%).
Agente causal: la vbora Cascabel cuya subespecie para Colombia es Crotalus durissus cumanenses (13) (figura 13) (tablas 4, 5, 6 y 9).
Figura 13. Crotalus durissus cumanensis. Cortesa CIBUC, Popayn.
12
Figura 13A. Manifestaciones locales Agente C. d. cumanensis. Cortesa

Clnica Polica Nacional, Bogot.
Manifestaciones sistmicas: parlisis de pares craneales,

con papiledema, midriasis paraltica, visin borrosa, diplopa, ptosis palpebral, oftalmopleja, estrabismo divergente y
fascies miastnica (signo de Rosenfeld) por parlisis de los
pares craneales II, III, IV y V, signo de cuello roto por parlisis del XI par, mialgias, parlisis perifrica progresiva hasta
llegar a paro respiratorio y/o falla renal aguda por mioglobinuria secundaria a rabdomilisis (figuras 13B, 13 C); es
probable que haya hemoglobinuria y nefrosis de la nefrona
intermedia (15).
Figura 13B. Ptosis palpebral y paro respiratorio. Agente C. d. cumanensis.

Cortesa Clnica PONAL.
Figura 13C. Rabdomilisis. Msculo de conejo + veneno de C. d. terricus.

Microscopio de luz 10x.
Hallazgos paraclnicos: ligera prolongacin de tiempos

de coagulacin, ligera disminucin del [FI], elevacin precoz de CPK, LDH, AST, [K+] srico, cada de los niveles
de calcio ([Ca++]) srico, elevacin tarda y sostenida de la
velocidad de sedimentacin globular (VSG) o eritrosedimentacin, alteracin progresiva de las pruebas de funcin renal
(15) y acidosis mixta.
Elapdico. Tambin es raro en Colombia (< 1%).
Agentes causales: las corales verdaderas de los gneros Leptomicrurus y Micrurus (figuras 14, 14A, 15, 16, 17, 18, 19, 20,
20A, 20B) (tablas 3, 7, 8 y 9). Se localizan en todo el pas inclusive en las islas de Gorgona y Gorgonilla (M. d. transandinus y M. m. mipartitus) entre los 0 y 2.500 m. Sus caractersticas
se resumen en la tabla 3; no poseen escama ni foseta loreal.
Figura 15. Micrurus clarki. Foto J. Ramrez M. Cortesa MHNUC.
Figura 16. Micrurus mipartitus anomalus. Foto JM. Renjifo.
Figura 14. Micrurus ancoralis cf. jani. Cortesa CIBUC, Popayn.
Figura 17. Micrurus mipartitus decussatus. Foto J. Ramrez M. Cortesa

MHNUC, Popayn.
Figura 14A. Micrurus surinamensis. Cortesa H. Miller, ETV, SDS, Mit

(Vaups).
Figura 18. Micrurus mipartitus mipartitus. Foto J. Ramrez M. Cortesa

MHNUC, Popayn.
13
Manifestaciones locales: la serpiente se adhiere a la superficie injuriada (membranas interdigitales o bordes libres
de los dedos), dolor y edema casi imperceptibles. No hay
sangrado ni necrosis aunque esta ltima s se ha descrito en
animales de experimentacin (18).
Manifestaciones sistmicas: similares a las de tipo crotlico con fascies miastnica o de Rosenfeld (figura 21) pero
sin rabdomilisis. La muerte sobreviene por parlisis respiratoria usualmente antes de 6 horas (19).
Figura 19. Micrurus mipartitus popayanensis. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa
CIBUC, Popayn.
Figura 20. Micrurus multiscutatus. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 21. Ofidismo elapdico por M. m. popayanensis. Fascies miastnica
o de Rosenfeld. Cortesa H Miller.
Figura 20A. Micrurus ornatissimus. Cortesa H. Miller, ETV SDS, Mit

(Vaups).
Figura 20B. Micrurus cf. ornatissimus. Cortesa H. Miller, ETV, SDS, Mit
(Vaups).
14
Hallazgos paraclnicos: elevacin de los reticulocitos

como respuesta a la hemlisis, hemoglobinuria, alteracin
progresiva de las pruebas de funcin renal por falla secundaria a la pigmenturia. Sin elevacin de CPK ni VSG pues no
hay rabdomilisis ni alteraciones de la coagulacin.
Lachsico. Como el anterior, se ve en raras ocasiones (< 1%).
Agentes causales: La vbora Guascama, Martiguaja, Pudridora, Rieca, Surucuc o Verrugosa de la cual se aceptan dos
especies para Colombia: Lachesis acrochorda (figura 22) y
L. muta (tablas 4, 5, 6 y 9).
Figura 22. Lachesis acrochorda. Cortesa CIBUC, Popayn.
Habitan en el bosque tropical hmedo entre los 0 y 1.000

m. Se destacan por su gran tamao (entre 2 y 4,5 m de largo)
y su aspecto ms notorio es la presencia de escamas muy
carenadas de aspecto tubercular (como verrugas). Por el gran
tamao de sus colmillos ( 5 cm), ocasiona heridas profundas muy graves y en sitios altos como los muslos o el tronco
dado su gran tamao corporal.
Manifestaciones locales: similares a las descritas en el
tipo bothrpico (figura 22 A), aadiendo el hecho de que la
necrosis es de aparicin precoz; de aqu su nombre vulgar:
Pudridora.
Figura 23. Pelamis platurus. Tomado de BW. Halstead.
De hbitos migratorios, es la serpiente con mayor rango de

distribucin en el mundo (figura 24), pues incluye todo el
Pacfico tropical hasta el Ocano ndico en la costa oriental
del frica y desde el sur de Siberia hasta Tasmania (13, 21),
estrictamente marina, vive en el nivel pelgico. Alcanza la
costa Pacfica entre enero y mayo. Se caracteriza por tener
ojos pequeos, cuerpo latero-comprimido y la cola en forma
de remo, poseen colmillos muy pequeos en la parte anterior de la maxilla como las elpidas; tienen color negro desde
la mitad de lo costados hacia el dorso y de los costados al
vientre son de color amarillo, poseen escamas ventrales muy
pequeas. Estas serpientes se confunden con las anguilas, cuyos cuerpos no presentan escamas.
Figura 22A. Ofidismo lachsico. Focos de necrosis incipiente. Cortesa

Hospital San Antonio, Mit.
Manifestaciones sistmicas: similares a las descritas en

el tipo bothrpico, actualmente no se acepta que tenga actividad neurotxica directa sobre el SNC sino sobre el sistema
nervioso parasimptico con lo cual produce diarrea sanguinolenta, bradicardia e hipotensin por liberacin de bradiquinina (9, 15, 20).
Hallazgos paraclnicos: similares a los descritos en el
tipo bothrpico.
Pelmico. Es el ms raro de todos. Slo se registraron tres
casos en el siglo pasado, de los cuales, los dos primeros fueron fatales. El primero ocurri en el estrecho de Torres (mar
de Arafura) entre Nueva Guinea y Australia (21), el segundo en la desembocadura del ro Guapi en el ocano Pacfico,
Cauca, Colombia (12) y el ltimo a finales del siglo en las
aguas del Pacfico costarricense (13).
Agente causal: serpiente marina o serpiente pelgica: Pelamis platurus (figura 23).
Figura 24. Distribucin geogrfica de Pelamis platurus. Tomado de BW.

Halstead.
Manifestaciones locales: dolores musculares intensos y

parestesias.
Manifestaciones sistmicas: El veneno de P. platurus
est compuesto por tres toxinas, de las cuales dos son neurotoxinas y la tercera es una miotoxina. Una de las neurotoxinas tiene una DL de 0,044 mg/kg, igual que el de tres de
las toxinas presentes en el veneno de Enhydrina schistosa
(considerada la serpiente marina ms peligrosa del mundo)
15
(22). Aparecen dolores musculares intensos, especialmente

al tratar de mover el cuello y las extremidades, parestesias y
parlisis perifrica progresiva. Los pacientes presentan coluria por rabdomilisis y signos de falla renal aguda. La muerte
sobreviene por paro cardiorrespiratorio.
Hallazgos paraclnicos: elevacin de los niveles de ALT,
AST, CPK, CPK(MB), LDH, reactantes de fase aguda y alteracin de las pruebas de funcin renal, acidosis mixta y
elevacin de [K+] srico (44).
Serpientes no venenosas. Ocasionan < del 15 % de las
mordeduras. Agentes causales: serpientes de las familias Aniliid, Boid, Colubrid, etc. (figuras 25, 26, 27, 28, 28A, 29
y 30) (tablas 3, 4 y 9).
Figura 28. Liophis subocularis fingiendo estar muerta. Cortesa CIBUC,

Popayn.
Figura 28A. Erythrolamprus bizona. Cortesa CIBUC, Popayn.
Figura 25. Chironius scurrulus. Cortesa H. Miller, Mit (Vaups).
Figura 29. Pseustes poecilonotus. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 26. Lampropeltis triangulum andesiana. Cortesa CIBUC, Popayn.
Figura 27. Lampropeltis triangulum micropholis. Cortesa CIBUC, Popayn.
16
Figura 30. Sibon nebulata popayanensis. Cortesa CIBUC, Popayn.
Tienen innumerables nombres vulgares (boas, cazadoras,

culebras, falsas corales, guaches, jardineras, nupas, petaconas, etc.). Se encuentran en todo el territorio colombiano
excepcin de la Isla de Malpelo, con rango altitudinal de 0
a 3.500 msnm. La mayora carece de colmillos, slo tiene
dientes (Aglifas); otras tienen uno o dos pares de colmillos
alargados en la parte posterior de la maxilla, con canal semicerrado (Opistoglifas). Ojos grandes o pequeos, sin fosas
termorreceptoras, por lo general las escamas son brillantes
y lisas, excepto en las de hbitos acuticos como Helicops
angulatus (figura 31) y Spilotes pullatus. Usualmente la cola
es larga y delgada.
Grado 1: Leve: edema de 12 cm de extensin o <; eritema perilesional, dolor local mnimo sin otros cambios en 6
horas. Paraclnicos: normales.
Grado 2: Moderado: edema entre 12-25 cm; sangrado
local escaso, flictenas, equimosis y/o petequias locales con
dolor tolerable. Paraclnicos: [FI]: 100-200 mg/dl; TC: >5
minutos; TP, TT, TTP prolongados 1 2 veces lo normal,
trombocitopenia leve y hematuria microscpica.
Grado 3: Severo: edema entre 25-50 cm; equimosis y
sangrado severo, por sitio diferente al rea lesionada. Hipotensin arterial y/o absceso del rea ofendida. Paraclnicos:
[FI]: 50-99 mg/dl; TC: >5 minutos, trombocitopenia leve a
moderada, TP, TT, TTP prolongados 2 a 3 veces lo normal,
hematuria franca, alteracin progresiva de las pruebas de
funcin renal.
Grado 4: Grave: edema mayor de 50 cm hasta el hemitronco ipsilateral a la lesin, shock mixto, hemorragia del
SNC, convulsiones, estupor, coma, falla renal aguda, insuficiencia respiratoria aguda, ictericia, necrosis, gangrena, falla
orgnica multisistmica. Paraclnicos: [FI]: <50 mg/dl, pruebas de coagulacin y pruebas de funcin renal gravemente
alteradas, acidosis metablica con [K+] srico alto.
Crotlico y elapdico
Manifestaciones locales: dolor escaso en la mayora de

las especies sin edema ni sangrado. Hemos apreciado anestesia en guante; con veneno de falsas corales como Lampropeltis triangulum (figuras 26 y 27) y Erythrolamprus bizona
(figura 28A) (8); sin embargo se reportan grandes edemas
posmordedura de Philodryas spp. (13, 15). En junio de 2005
recib informacin sobre dos mordeduras ocasionadas a una
misma persona (octubre de 2003 y mayo de 2005) y otra a
otro paciente con la historia clnica del primer caso. El agente causal en ambos pacientes fue una H. angulatus y ambos
ocurrieron en Villavicencio (Meta, Colombia). Localmente
hubo dolor moderado con sangrado escaso.
Manifestaciones sistmicas: sangrado escaso posmordedura de Philodryas spp. En ofidismo por H. angulatus se
presenta fiebre, escalofros, vrtigo posicional, disminucin
de la agudeza visual y cefalea por espacio de 24 horas.
Hallazgos paraclnicos: ligera prolongacin de las pruebas de coagulacin y descenso leve de [FI] por veneno de
Philodryas spp. y Thamnodynastes pallidus (23). En ofidismo
por H. angulatus no se observan alteraciones hematolgicas
ni de la funcin renal. Un EKG tomado a uno de los pacientes
no mostr alteraciones en el ritmo ni la frecuencia.
Grado 1: Leve a moderado: marcas de colmillos, escasa

reaccin local, edema escaso o ausente. No hay progresin
a parlisis perifrica despus de seis (6) horas. Paraclnicos:
ligera alteracin de las pruebas de coagulacin y elevacin
moderada de la CPK, elevacin ligera de la creatinina srica
y el BUN (C. d. cumanensis). Sin alteracin de las pruebas
de coagulacin (Micrurus spp.), hemlisis leve y discreta alteracin de las pruebas de funcin renal.
Grado 2: Severo a grave: parlisis flcida progresiva en
las primeras 2 3 horas, coluria intensa y distrs respiratorio
seguido de apnea y acidosis metablica/respiratoria (C. d. cumanensis) (figura 13B) o en los primeros 30 minutos visin
borrosa, diplopa, ptosis palpebral o fascies de Rosenfeld (figura 21), sialorrea, escozor labial y en cuero cabelludo, disartria, signo del cuello roto, distrs respiratorio progresivo
a apnea, cianosis, acidosis inicialmente respiratoria y luego
mixta, falla renal aguda (Micrurus spp.). Paraclnicos: alteracin moderada de las pruebas de coagulacin, elevacin de
la CPK, LDH, AST, [K+] Srico, acidosis metablica/respiratoria (C. d. cumanensis). Sin alteracin de las pruebas de
coagulacin hemlisis moderada grave con reticulocitosis,
hiperbilirrubinemia indirecta, alteracin progresiva de las
pruebas de funcin renal, hemoglobinuria, cilindruria pigmentaria, [K+] srico elevado y acidosis metablica/respiratoria (Micrurus spp.)
Catalogar el grado de envenenamiento
Pelmico
Figura 31. Helicops angulatus. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa L.D. Thierry,

Bioparque Los Ocarros.
Bothrpico y lachsico
Grado 0: sin envenenamiento: huellas de mordedura sin
otros cambios en 6 horas.
Grado 1: Leve a moderado: marcas de colmillos, dolor local moderado sin otros sntomas despus de 6 horas. Paraclnicos: ligera elevacin de los niveles de CPK.
17
Grado 2: Severo a grave: en las primeras 6 horas aparecen

signos neurolgicos como parestesias y parlisis con mialgias severas en todo el cuerpo. Paraclnicos: marcada elevacin de CPK, [K+] srico, acidosis mixta, marcada elevacin
de CPK (MB), creatinina srica y BUN.
Manejo mdico convencional y algunas

medidas alternativas
Medidas generales
Elabore una historia clnica y examen fsico completos,
anotando si hay antecedentes de exposicin previa al veneno o al suero equino.
Si el paciente trae un vendaje elstico bien colocado y se
confirma ofidismo crotlico (C. d. cumanensis) o elapdico (Micrurus spp.) NO retirarlo hasta que hayan transcurrido por lo menos 15 minutos postinfusin de antiveneno. Si tiene colocado un vendaje a modo de torniquete,
afljelo e identifique el tipo de ofidismo.
Canalizar por lo menos una vena perifrica de dimetro
apropiado (Ej.: vena braquial), en una extremidad diferente a la que presente la mordedura, para evitar falsas apreciaciones por posibles extravasamientos de los lquidos
de infusin. Inicie requerimientos basales con solucin
salina fisiolgica (0,9 %) en agua destilada.
Profilaxis antitetnica convencional va IM una vez neutralizado el veneno.
Iniciar analgsicos orales o parenterales (acetaminofn,
dipirona) que NO alteren las pruebas de coagulacin
(ASA, AINES). NO usar opiceos ni sedantes. Anestesia
regional con lidocana.
Efectuar limpieza exhaustiva del rea lesionada con hexaclorofeno o yodo-polivinil-pirrolidona (Isodine espuma).
Hidratacin parenteral con dextrosa al 5% en solucin
salina 2000 ml/m2 ms cloruro de potasio 20 mEq/m2,
manteniendo un gasto urinario no inferior a 2 ml/kg/h,
control estricto de lquidos administrados y eliminados y
mantenimiento del equilibrio electroltico.
Penicilina cristalina IV: 50.000 - 100.000 UI/kg/da, divididas en dosis cada 4 hrs. por un tiempo no inferior a
24 Hrs. Continuar luego con penicilina V por V-O: 100
mg/kg/da divididos en dosis cada 6 hrs.; en caso de alergia a penicilina puede usarse clindamicina: 25-40 mg/kg/
da divididos en cuatro dosis. Si no hay contraindicacin,
debe usarse amikacina IV: 15 mg/kg/da divididos en dos
dosis o ciprofloxacina V-O (47).
NO usar heparina ni esteroides salvo casos especiales
(Ver ms adelante).
NO confundir equimosis extensas con cianosis (24).
Aplicar dextroclorfeniramina-maleato (Polaramine) 1
ampolla de 1 ml x 5 mg IV o clemastina, (Tavegyl) 1
ampolla x 2 mg IV (0,012 mg/kg para nios), antes de
iniciar la infusin de antiveneno.
El sndrome anmico de cualquier etiologa debe corregirse posneutralizacin del veneno.
18
Medidas especcas
Odismo bothrpico (Bothriechis schlegelii, Bothriopsis
spp., Bothrocophias spp., Bothrops spp. y Porthidium spp.):
Suero antiofdico monovalente bothrpico del Instituto
Nacional de Salud (INS) (figura 32) que neutraliza 70 mg
de veneno de Bothrops spp. por frasco de 10 ml o suero
antiofdico polivalente del INS (figura 33) que neutraliza
70 mg de veneno de Bothrops spp. y 10 mg de veneno de
C. d. cumanensis por frasco de 10 ml.
Suero antiofdico polivalente liofilizado de laboratorios
Probiol (figura 34) que una vez reconstituido con 10 ml
de solucin salina 0,9%, neutraliza 25 mg de veneno de B.
asper, 25 mg de veneno de B. atrox, 10 mg de veneno de
C. durissus y 10 mg de veneno de L. muta.
Grado 0 y 1: No usar antiveneno.
Grado 2: 4 a 6 ampollas.
Grado 3: 7 a 9 ampollas.
Grado 4: 10 y ms ampollas y/o hemodilisis, repitiendo
la dosis de antiveneno posdilisis.
Con el suero antiofdico polivalente liofilizado de Probiol,
aplicar un 50% ms de las dosis arriba anotadas en cada
grado, pues tiene ttulos ms bajos de neutralizacin.
Modo de empleo: diluir las ampollas en 100 ml de solucin salina al 0,9% y pasarlas por va IV en 30 a 60 minutos. Practicar prueba de sensibilidad a quienes tengan
antecedente de exposicin previa al suero equino (antiofdico, antirrbico, antitetnico, antigangrenoso, etc.). Si
la prueba es positiva y hay envenenamiento, proceder a
desensibilizar (ver Complicaciones).
Repetir todas las pruebas de coagulacin: TC, TP, TS, TT,
TTP & [FI] (o las que sean posibles), a las 2 horas de terminada la seroterapia. Si persisten anormales en ms del
50%: aplicar una ampolla adicional diluida como se ha
indicado y, terminada sta, repetir las pruebas de coagulacin.
El empleo de plasma fresco congelado o albmina est indicado cuando se aprecian hematomas importantes, pues
se logra su reabsorcin rpidamente al aumentar la presin onctica en el espacio intravascular lo que arrastra el
lquido presente en el espacio extravascular. Debe anotarse que estos elementos teraputicos slo se usan una vez
neutralizado el veneno y en ausencia de actividad fibrinogenoltica demostrada con la normalizacin de los niveles
de FI y de los tiempos de coagulacin. Por otra parte, si
se emplea albmina, debe colocarse como postinfusin un
diurtico de asa como furosemida para el manejo de la
hipervolemia.
El uso de esteroides podra considerarse en casos graves
con edema cerebral pero no se aconseja para el manejo
antiinflamatorio del ofidismo bothrpico, crotlico o lachsico (2, 9, 10, 11, 24). Una alternativa para manejar el
edema cerebral y el sndrome compartimental es el uso de
manitol en infusiones IV fraccionadas cada 6 horas segn
las dosis convencionales (15).
El resto del manejo consiste en:

Hemodilisis si hay falla renal aguda por necrosis cortical
renal o necrosis tubular aguda.
Profilaxis antitetnica una vez corregido el sndrome de
desfibrinacin.
Profilaxis antibitica.
Analgsicos (dipirona o acetaminofn).
Figura 32. Suero antiofdico monovalente bothrpico del INS.
Odismo lachsico (Lachesis acrochorda y L. muta)

Antiveneno polivalente bothrpico-crotlico (INS), sro antilaqutico (Instituto Butantan, Brasil) o suero antilachsico
(Instituto Clodomiro Picado, Costa Rica); se aplica como en
el ofidismo bothrpico siguiendo el mismo esquema pero a
doble dosis de la sugerida de los grados 2 a 4.
La bradicardia puede revertirse con sulfato de atropina o
Probantyne (Bromhidrato de Propantelina), titulando la primera segn respuesta y el segundo: 15 mg V-O cada 12 hrs.
Contraindicados en prostatismo. La hipotensin secundaria
a liberacin de bradiquinina, puede manejarse con infusin
de clorhidrato de adrenalina (1:1000): 10 mg en 500 ml de
dextrosa 5% AD iniciando con 3 g/min y titulando segn
respuesta. El uso de adrenalina slo se autoriza postinfusin
de suero antiofdico, pues de lo contrario puede agravar la
microtrombosis capilar ocasionada por el veneno. El resto
del manejo consiste en:
Hemodilisis si hay falla renal aguda por necrosis cortical
renal o necrosis tubular aguda.
Profilaxis antitetnica una vez corregido el sndrome de
desfibrinacin.
Odismo elapdico (Leptomicrurus spp., Micrurus spp.)
Figura 33. Suero antiofdico polivalente bothrpico crotlico del INS.
Figura 34. Suero antiofdico polivalente liofilizado bothrpico, crotlico y

lachsico Probiol.
Se utiliza suero antielapdico polivalente Probiol (Colombia), del Instituto Clodomiro Picado (Costa Rica) o del Instituto Butantan (Brasil) (figura 35). El primero y el tercero
sirven para los territorios de la Amazona y Orinoqua y el
segundo para la Costa del Pacfico para los venenos de M.
dumerilii y M. multifasciatus multifasciatus, esta ltima recientemente ubicada en el Valle del Cauca en la vertiente Pacfica (32). El antiveneno costarricense neutraliza toxina de
M. multifasciatus hertwigi, (antiguamente considerada una
subespecie de M. mipartitus), inexistente en Colombia (16,
17) pero parece que s tiene efectividad contra la toxina de
M. mipartitus (Jos Mara Gutirrez, comunicacin personal,
1998). El antiveneno de Probiol neutraliza la toxina de M.
mipartitus, hecho comprobado en un paciente y dudoso en
un segundo caso (Juan Jos Silva-Haad, comunicacin personal, mayo de 2001). En cambio s neutraliza veneno de M.
spixii obscurus y M. surinamensis nattereri, existentes en la
Orinoqua y Amazona. El suero antielapdico del Instituto
Butantan (Brasil), es efectivo entre otros contra el veneno de
M. lemniscatus, M. spixii y M. surinamensis.
Grado leve a moderado: 5 ampollas
Grado severo a grave: 6 a 10 ampollas.
Intubacin orotraqueal cuando haya signos de parlisis
respiratoria.
Respiracin asistida con ventilador.
Profilaxis para tromboembolismo pulmonar con heparina.
Terapia respiratoria intensiva, fisioterapia.
19
Hemodilisis si hay falla renal aguda por hemlisis importante.

Profilaxis antitetnica.
Hemodilisis si hay falla renal aguda secundaria a nefrosis pigmentaria por milisis.
Odismo por serpientes no venenosas: (Aniliid,
Boide, Colubrid, etc.)
El manejo consiste en:
Limpieza de la herida, manejo del edema y las infecciones colaterales.
Complicaciones
Reacciones alrgicas
Figura 35. Suero antielapdico polivalente. Instituto Butantn, Brasil. Cortesa Secretara Dptal.
Odismo crotlico (Crotalus durissus cumanensis)

Se usa antiveneno polivalente bothrpico-crotlico del INS
o de Probiol.
Grado leve a moderado: 5 ampollas
Grado severo a grave: 6 a 10 ampollas
respiratoria.
Hemodilisis si hay falla renal aguda por rabdomilisis.
Odismo pelmico (Pelamis platurus)
El nico antiveneno comercialmente disponible es producido
por el Commonwealth Serum Laboratories, Melbourne, Australia. Es un suero de origen equino que contiene anticuerpos
contra el veneno de Enhydrina schistosa pero ha demostrado
capacidad para neutralizar el veneno de P. platurus y los venenos de otras cinco especies de serpientes marinas.
respiratoria.
20
En caso de exposicin previa a veneno de serpientes o a suero

heterlogo de origen equino y en presencia de prueba de sensibilidad negativa, puede presentarse a las 24, 48 72 horas una anafilaxia tipo III asociada a angioedema severo. Esto se ve cuando
la exposicin a la dosis sensibilizante lleva ms de 5 aos.
Ante esta situacin se debe usar en primera instancia adrenalina dirigida directamente a la laringe con una jeringuilla
desprovista de aguja hipodrmica. Puede requerirse una o
dos ampollas de adrenalina-HCl en dilucin 1:1000.
En segundo lugar se indican los esteroides como hidrocortisona (Solucortef) o succinato de metilprednisolona (Solumedrol) va I-V para la fase aguda y luego continuar con
prednisolona va oral.
El uso de antihistamnicos tambin se indica en especial
cuando hay prurito intenso durante la aparicin de rash eritematoso y la vasculitis necrotizante. Se indica el uso de clemastina, hidroxicina, clorfeniramina, loratadina, desloratadina o cetirizina.
La anafilaxia tarda Tipo II, Tambin conocida como enfermedad del suero, se caracteriza por fiebre, escalofros,
artralgias, rash morbiliforme, inyeccin conjuntival y puede
acarrear una nefropata por complejos inmunes.
Aunque su manejo es sintomtico con antihistamnicos,
esteroides y analgsicos no aines, debe evaluarse conjuntamente el paciente con el nefrlogo y el inmunlogo para
decidir la prctica de hemodiafiltracin o hemodilisis si as
lo requiere el estado del paciente ante la aparicin de una
nefropata por complejos inmunes.
Desensibilizacin
Si el paciente tiene prueba de sensibilidad positiva al suero
heterlogo de origen equino, puede utilizarse como alternativa un suero de origen caprino u ovino. Si esto no es posible y
el paciente amerita en forma inminente el uso del SAO, hay
que proceder a desensibilizar con un sistema Piggy Back
(48), de la siguiente manera:
1. Se canaliza una vena perifrica y se colocan en Y un

frasco de SAO diluido en 500 ml de SSN y en el otro
lado 5 ampollas de adrenalina-HCl diluidas en 500 ml de
SSN.
2. Se conecta el paciente a un monitor con electrodos para
monitoreo continuo EKG, presin arterial no invasiva,
frecuencia cardiorrespiratoria, y pulsooximetra.
3. Se inicia el goteo lento de SAO hasta que aparezcan los
habones eritematosos en la piel o el cutis; en ese momento se cierra la infusin de SAO y se abre lentamente la
infusin de adrenalina hasta que desaparezcan en pocos
segundos los habones y/o se aprecie taquiarritmia o hipertensin. En este momento, se cierra la infusin de
adrenalina y se abre de nuevo la infusin de SAO y as
sucesivamente en forma alternada hasta que en unos 60
minutos, el paciente est recibiendo SAO y no aparecen
los habones y hay signos de angioedema.
Sndrome compartimental
No se deben practicar fasciotomas precozmente. Previamente
debe documentarse y confirmarse el sndrome compartimental (SCP) con Doppler-Dplex y/o pletismografa. Desde
hace varios aos se viene empleando manitol (diurtico osmtico) en el SCP que con alguna frecuencia aparece como
complicacin en los grados avanzados de envenenamiento
bothrpico y lachsico (32-35). Su uso se autoriza cuando
haya confirmacin o simple sospecha clnica de incremento
en la presin intracompartimental, la cual no siempre es posible medir por diferentes razones. Esto ha contribuido notablemente a prodigar un manejo mucho ms confortable del
SCP, mediante la disminucin del nmero de fasciotomas
practicadas y por consiguiente de las complicaciones que
este procedimiento quirrgico ocasiona, incluida la muerte
cuando se practica sin una neutralizacin previa y total del
sndrome de desfibrinacin.
Vale anotar como lo informara Otero en el Foro de Ofidismo (2006) que aunque este diurtico osmtico tiene una
vida media muy corta (102 min), en 120-240 min lleva a una
disminucin significativa de la presin intracompartimental.
El uso de plasma fresco congelado tambin contribuye muy
efectivamente a disminuir el efecto del SCP como se anot
antes al hablar de los hematomas.
CID por sepsis
Si una vez neutralizado el veneno (confirmado con paraclnicos normales), se presenta una reactivacin del sangrado con
alteracin de las pruebas de coagulacin al segundo o tercer
da de su ingreso, la nueva impresin diagnstica es: CID
secundaria a sepsis y, el manejo debe hacerse de acuerdo a
los protocolos establecidos. La eleccin de los antibiticos
se har dependiendo de los hemocultivos o los cultivos de los
abscesos En estos casos, NO debe aplicarse ms antiveneno,
pero s podra considerarse el uso de heparina si el mdico

as lo considera.
Sobreinfeccin y abscesos
A pesar del uso de los antibiticos profilcticos en ocasiones por resistencia bacteriana o pobres medidas de asepsia
pueden aparecer abscesos y septicemia. Los grmenes gram
negativos, algunos gram positivos y muy raras veces los
anaerobios pueden estar implicados en la etiologa de estas
complicaciones. Est indicado el drenaje quirrgico y el establecimiento de la antibioterapia segn el reporte microbiolgico y su sensibilidad.
Necrosis o gangrena
Si no es posible recuperar los tejidos en 48 horas, se proceder a la amputacin quirrgica. El uso de plasma fresco
congelado, sangre total o glbulos rojos empaquetados y factores VIII, IX y X slo est indicado en ofidismo bothrpico
y lachsico despus de neutralizado el veneno con el suero
antiofdico y cuando el paciente as lo requiera por padecer
otro tipo de patologa previa al ofidismo (hematomas, necrosis colicuativa no sptica, anemia de cualquier tipo, insuficiencia heptica, hemofilia, enfermedad de von Willebrand u
otra discrasia sangunea).
Medidas alternativas
Una vez neutralizado el veneno bothrpico, crotlico o lachsico con el suero antiofdico, se puede tratar el edema con la
aplicacin tpica del extracto de la raz del mentol de monte,
quereme de monte, hierba de la erisipela, sarpoleta, snakeroot, alcanfo-do-campo, brilhantina, chin chin, etc. [Polygala
longifolia, P. micrantha, P. paniculata (figura 36), P. punctata
(figura 37) (Colombia), P. aspalatha (Brasil, Uruguay, Argentina), P. thesioides (Chile), P. longicaulis, P. molluginifolia, P.
senega (USA), P. timoutoides, P. violacea (Brasil)].
Segn el Cayces Herbal (1927), el principio activo es un
polisacrido llamado poligalina, senegina o saponina, cuya
frmula qumica es C32H54O18. Otros autores opinan que es
un disacrido al cual se le llam Polygalite (25) y cuya frmula qumica es C2H12O5; sin embargo, hoy se acepta que
es un salicilato (24) y por ello se insiste en que slo se debe
emplear una vez corregidos el sndrome de desfibrinacin, el
dao endotelial y la antiagregacin plaquetaria.
Hay informes sobre su uso como antiofdico por indgenas
en el Brasil y por indgenas de Norteamrica en mordeduras
por Crotalus spp. desde hace muchos aos, pero su efectividad no se haba comprobado (14, 24, 27). El extracto de la
raz de Polygala spp. es citado como antiinflamatorio por primera vez con base en nuestra experiencia en el HUSJ desde
1978 (2, 11); sin embargo, no se describe en el tratamiento
del ofidismo con plantas medicinales para otras partes de Colombia (28, 31).
21
Bothrops spp. en el centro y oeste de Colombia producen

marcada fibrinogenlisis y/o sndrome de desfibrinacin
(3, 4) por consumo de fibringeno secundario a la actividad similar a trombina (5, 6).
Figura 36. Polygala paniculata. Foto F. Ayerbe Q.
Figura 38. Primeros auxilios accidente ofdico. Miembro inferior. Paso 1.

Modificado de Sutherland, S.K.
Figura 37. Polygala punctata.
Prctica racional de Primeros Auxilios

Coloque un vendaje elstico dirigindolo del extremo
distal (mano o pie) hasta la segunda articulacin mayor
(codo o rodilla), ajustndolo a la presin media del vendaje (aproximadamente 50 mm de Hg) para evitar el bloqueo de la circulacin profunda.
Inmovilice la extremidad con una frula, improvise una
camilla y transporte al paciente en forma rpida pero segura (1) (figuras 38, 39, 40, 41, 42).
Si la mordedura se localiza en la cara, en el cuello o en el
tronco (< 5% de los casos), la situacin es grave y debe
trasladarse de inmediato al paciente al hospital ms cercano. Guarde la calma y tranquilice verbalmente al paciente.
Las incisiones estn contraindicadas en todos los casos y
la succin no evita envenenamientos severos (2).
Para ofidismo bothrpico, crotlico y elapdico, hemos
tenido buena experiencia con este mtodo sin complicaciones, pues eran pacientes que acudieron antes de seis
horas de la mordedura al hospital y porque los venenos de
22



lemniscatus helleri a quien le aplicaron un vendaje elstico

e inmovilizacin de la extremidad ofendida a los 30 minutos
de la mordedura y por espacio de 41 horas. Este paciente slo
present leves sntomas de neurotoxicidad local con un poco
de eritema perilesional sin repercusin neurolgica sistmica
despus de retirarle el vendaje y no present signos de isquemia en la extremidad afectada.
Desde luego, debe tenerse en cuenta la relacin riesgobeneficio en el uso de las medidas de primeros auxilios, pues
la principal causa de muerte en ofidismo bothrpico y lachsico es la hemorragia en los rganos blanco (cerebro, rin
y pulmones) en el primero o la bradicardia, hipotensin, hemorragia y falla renal en el segundo y no la necrosis del rea
ofendida. Dicho en otros trminos, es preferible perder una
extremidad y no la vida, especialmente en aquellos casos en
que no hay posibilidad de llegar rpidamente a un hospital
de Nivel I o II donde se le pueda iniciar rpidamente el tratamiento, situacin que no es rara en Suramrica.
Prevencin del odismo
Figura 42. Primeros auxilios accidente ofdico. Miembro superior. Pasos

1-4. Modificado de Sutherland.
Algunos autores no recomiendan este mtodo en accidentes causados por crotlidos norteamericanos (7). Consideran
que puede ser perjudicial y de alto riesgo porque al encarcelar el veneno, se puede ocasionar una necrosis severa con
prdida de un artejo o toda una extremidad. En principio el
autor concuerda con este punto de vista, al menos en los casos de mordedura por Lachesis spp. y juveniles de Bothrops
spp. pero no en el caso de mordedura por especmenes adultos de Bothriechis schlegelii, Bothriopsis spp., Bothrops spp.
y Porthidium spp. con manifestacin predominantemente
anticoagulante y no procoagulante, al igual que con los venenos de Crotalus durissus cumanensis o C. d. terricus que
exhiben escasa actividad procoagulante y ms bien predomina la rabdomilisis con nefrotoxicidad directa o indirecta
y neurotoxicidad central y perifrica. En caso de mordedura
por Micrurus mipartitus el uso inmediato de vendaje elstico
e inmovilizacin, tericamente no servira para nada, dada
la alta velocidad de absorcin del veneno por cualquier va;
sin embargo recientemente recibimos un paciente con ofidismo elapdico Grado I ocasionado por un juvenil de Micrurus
Un gran porcentaje de los accidentes con serpientes venenosas ocurre cuando las personas intentan matarlas, si las
personas se abstuvieran de hacerles dao, los animales no
les haran dao a ellas, pues los animales nunca atacan, nicamente se defienden.
En nuestro medio la mayora de los casos ocurre como
accidentes de trabajo pues el paciente no usa las herramientas o dispositivos necesarios para evitar ser alcanzados por
el ofidio; otras veces las condiciones adversas como la falta
de buena visibilidad dada por la presencia de malezas o una
baja luminosidad, impide advertirlas en el camino. La falta
de precauciones y las actitudes negligentes tambin son causales de ofidismo.
A continuacin se enumeran algunas recomendaciones
fciles de llevar a cabo para evitar accidentes con estos animales al salir al campo:
Aprender a diferenciar y reconocer a las serpientes
venenosas. Antes de ir a campo abierto en una regin,
debe conocerse la fauna ofdica ms relevante en dicha
rea para informar sobre el posible agente causal de una
mordedura.
No molestarlos. Al encontrarnos en el campo con un animal venenoso, lo mejor que podemos hacer es alejarnos
de l sin llamar su atencin, no molestarlo y disfrutar del
poder observarlo en libertad, a una distancia prudente
(dos metros cuando menos en el caso de serpientes, o a
un metro de araas y alacranes). Si no molestamos a los
animales ellos tampoco nos molestarn.
Fijarse muy bien donde se pisa y de qu nos sujetamos.
La mayora de los animales venenosos tienen colores que
los confunden con el medio en que habitan. Al caminar en
el campo y sujetarnos de rocas o ramas o al levantar lea,
es conveniente hacerlo conscientes de que entre ellos puede estar un animal venenoso tratando de pasar inadvertido
y por lo tanto difcil de descubrir.
23
No caminar descalzo durante los recorridos en el campo,

ni al vivir en poblados pequeos cercanos a zonas silvestres.
Llevar botas lo sucientemente altas que protejan de la
mordedura o piquete de animales venenosos. Principalmente en zonas habitadas por corales verdaderas (Elpidos), cuyos colmillos difcilmente atraviesan el cuero de cualquier
bota. En zonas clidas hmedas o secas, las serpientes venenosas pueden alcanzar tamaos considerables y si bien el
calzado grueso puede ser atravesado, mucho veneno queda
por fuera y se reduce el volumen inoculado.
Evitar caminar de noche. La mayora de los animales
venenosos es de hbitos nocturnos, por lo que deben evitarse las actividades nocturnas (nos vamos a aburrir), y
as disminuiremos las posibilidades de un encuentro con
ellos.
No meter las manos en oquedades o grietas del terreno, ya que los sitios oscuros, son utilizados por los animales nocturnos para dormir durante el da.
No vestir con telas con motivos orales y colores vivos,
ni utilizar perfumes, desodorantes o lacas para el cabello, ya que estos atraen a las abejas y avispas.
No remover piedras o arbustos con las manos. Si hay
necesidad de realizar alguna de estas tareas, lo mejor es
proveernos de una rama o tronco a manera de palanca
para hacerlo.
No dejar tiendas de campaa ni mochilas abiertas, ni
tampoco sacos de dormir extendidos en el suelo.
No salir solo al campo. Atender uno mismo un envenenamiento es muy complicado. Por lo que es conveniente
contar con la ayuda de alguien capacitado en cmo reaccionar.
No ingerir bebidas alcohlicas. El alcohol potencializa
cualquier envenenamiento pues aumenta el ritmo cardaco.
No hacerse al valiente, ya que muchos accidentes ocurren cuando alguien intenta lucirse ante los dems manipulando imprudentemente a estos organismos.
Si se vive en zonas en las que son frecuentes estos organismos, es conveniente, adems, seguir las siguientes recomendaciones:
Eliminar la maleza cercana a lotes y muros exteriores.
Mantener limpias y sin objetos abandonados las reas
externas de las casas de habitacin, como son jardines,
patios de servicio, cocheras, corrales y reas de almacenamiento.
Revisar y sacudir la ropa de cama y de vestir, as como los
zapatos antes de usarlos.
Procurar mantener en las casas predadores de serpientes
y alacranes o araas peligrosas como gallinas, lagartijas,
araas lobo, as como araas y alacranes inofensivos y
no matar las serpientes ofifagas como la cazadora negra
(Clelia sp.) pues controla muy efectivamente las poblaciones de vboras.
24
Segn Eduardo Fanti Echegoyen, director del Herpetario del

Zoolgico de Guadalajara (Mxico), el tomar en cuenta estas
sencillas medidas preventivas ayudar a disminuir las probabilidades de sufrir un accidente con animales venenosos,
pero es importante estar consciente de que Ninguna precaucin est de ms (43).
Mersticos
CEVAP/UNESP = Centro de Estudos de Venenos e Animais
Peonhentos. Universidade Estadual Paulista. Botucatu, So
Paulo (Brasil).
CIBUC = Centro de Investigaciones Biomdicas Universidad
del Cauca.
GIHT = Grupo de Investigaciones Herpetolgicas y Toxinolgicas Universidad del Cauca.
MHNUC = Museo de Historia Natural Universidad del Cauca.
Referencias
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Accidente Ofidico

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OFIDISMO EN COLOMBIA.

Santiago Ayerbe G, MD.

la mortalidad, una marcada reduccin de las complicaciones

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Tabla 1. Cdigos del CIE-10.

Efecto txico del contacto

Serpiente (femenino) u ofidio (masculino) (Snake): son dos

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

Las primeras formas semejantes a lagartijas evolucionaron

Las serpientes cilndricas (Aniliid) conocidas con el

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Tabla 2. Esquema general simplificado de las serpientes. (Modificado de:

Aniliid (Serpientes cilndricas)

Figura 1. Liophis subocularis enrollada por una Clelia. Cortesa CIBUC,

La configuracin especial del crneo les permite ingerir

Figura 2. Bothrocophias colombianus ingiriendo un ratn. Cortesa CIBUC, Popayn.

Aquellas de hbitos fosoriales y/o ms primitivas ingieren

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

Se ha visto en el contexto del color de la serpiente y su

se ms fcilmente, hecho que parece improbable ya que las

Figura 3. Cola de Micrurus mipartitus decussatus en posicin aposemtica.

Tabla 3. Diferencias entre corales verdaderas y corales falsas.

En ternas, alternando con anillos rojos: (R-N-A-N-A-N-R)

En contacto con la tercera escama supralabial (Excepto

Sin estrechez (casi del mismo dimetro de la cabeza)

Estrecho (Excepto en Aniilius scytale y A. elaps)

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Tabla 4. Diferencias entre vboras y colbridos o bodeos.

Procedencia, profesin u ocio

venenosos se hallan entre el nivel del mar y los 2600 metros y

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Tabla 8. Significado de las abreviaturas para la distribucin geogrfica de

Determinar si hay mordedura y anotar el rea

Figura 4. Marcas de dientes. Agente Leptophis ahtulla.

Aproximadamente el 70% de las mordeduras se localiza

Figura 5. Mordedura facial. Agente Bothriechis schlegelii. Cortesa HUSJ,

Establecer el tiempo transcurrido

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

culacin de veneno o mordedura en seco. Pronstico:

Diagnosticar el tipo de odismo

Figura 6. Bothriechis schlegelii. Foto F. Ayerbe Q. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 7. Bothriopsis bilineata.

Tabla 9. Tipos de ofidismo que se pueden observar en Colombia.

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Figura 8A. Bothrocophias colombianus. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 8B. Bothrocophias hyoprora. Foto JM. Renjifo.

Figura 9B. Bothrops rhombeatus. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 8C. Bothrocophias myersi. Foto F. Castro H.

Figura 9C. Bothrops asper. Cortesa CIBUC, Popayn.

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

Figura 9D. Bothrops punctatus. Cortesa CIBUC, Popayn.

En estas solenoglifas, cuando van a mudar de colmillos,

Figura 12B. Manifestaciones sistmicas. Equimosis. Agente Bothrops

Figura 10. Gangrena, sndrome compartimental. Agente Bothrops asper.

Figura 11. Sndrome compartimental. Gangrena. Agente Bothrops asper.

CUIDADO INTENSIVO Y TRAUMA

Nombre vulgar: Cascabel. Esta serpiente se localiza en un

Hallazgos paraclnicos: elevacin de los indicadores de

Figura 13. Crotalus durissus cumanensis. Cortesa CIBUC, Popayn.

Figura 13A. Manifestaciones locales Agente C. d. cumanensis. Cortesa

Manifestaciones sistmicas: parlisis de pares craneales,

Figura 13B. Ptosis palpebral y paro respiratorio. Agente C. d. cumanensis.

49 / OFIDISMO EN COLOMBIA. ENFOQUE, DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO