FUNCIN DE PRODUCCIN COBB-DOUGLAS

En economa, una funcin de

produccin representa la relacin que existe entre la cantidad producida en un
proceso productivo y la cantidad de insumos utilizados en ese proceso. Entonces
tenemos que:
Q=f(L,K)
Donde Q es la cantidad de producto y L y K la cantidad de factores utilizados, por
ejemplo, trabajo y capital.
La funcin de produccin Cobb-Douglas es un tipo de funcin de produccin
ampliamente utilizada, debido a que, como veremos mas adelante, cumple con
ciertas condiciones que hacen que sea muy til.
La forma de la funcin de produccin Cobb-Douglas es la siguiente:
Q(K,L) = A L^ K^
Donde:
Q
es
la
cantidad
de
productos
- L la cantidad de trabajo, por ejemplo, valor de horas de trabajo anual
- K la cantidad de capital, por ejemplo, valor de horas de trabajo de la maquinaria
A,
y

son
constantes
positivas
- y son menores que 1
Grficamente

Productividad Marginal
La productividad marginal es el cambio en la produccin, ante cambios en la
cantidad de insumos. La productividad marginal es la derivada primera de la
funcin de produccin respecto a algn insumo:
Q/L
En el caso de la funcin de produccin Cobb-Douglas
Q/L = A L^(-1) K^
Vemos que si L o K se incrementan, tambin lo har la cantidad de produccin.
Esto significa que el rendimiento marginal de los insumos es positivo. La
productividad marginal es positiva.
Grficamente
Producto de L (K est fijo)

Producto Marginal de L

Elasticidad de la Produccin
La elasticidad de la produccin mide la variacin porcentual de la produccin ante
cambios en la cantidad de insumos utilizados.
(Q/Q) / (L/L) = (Q/L) / (Q/L)
Si la elasticidad es mayor que uno, la funcin de produccin es elstica y
viceversa. En el caso de la funcin de produccin Cobb-Douglas, la elasticidad de
la produccin se puede medir fcilmente:
(Q/Q) / (L/L) = (Q/L) / (Q/L)
= [ A L^(-1) K^ ] / [ A L^ K^ / L ]
= [ A L^(-1) K^ ] / [ A L^(-1) K^ ]
=
Esto significa que la elasticidad de la produccin respecto al trabajo es . Este
valor es constante. Si es igual a 0.20 y el trabajo se incrementa en un 10%, la
produccin aumentar en un 2%.
De forma similar, puedes verificar que la elasticidad de la produccin respecto al
capital es .

Retornos a Escala
Mide la variacin en la produccin ante cambios similares en la cantidad de trabajo
y capital. Todos los factores se incrementan en la misma proporcin. Si, ante un
cambio proporcional en todos los insumos, la produccin aumenta mas que
proporcionalmente, hablamos de retornos crecientes a escala, y si aumenta
menos que proporcionalmente, hablamos de retornos decrecientes a escala.
En el caso de la funcin de produccin Cobb-Douglas, multiplicamos la cantidad
de insumos por una constante c que mide la variacin de los insumos. Y'
representa el nuevo nivel de produccin:

Y' = A (cL)^ (cK)^

= A c^L^ c^ L^
= c^ c^ A L^ K^
= c^(+) Y
Vemos que, ante un cambio de c en la cantidad de factores utilizados, la
produccin se incrementa en c^(+).
Entonces:
Si:
(+) = 1 ; la funcin de produccin tendr retornos a escala constantes
(+) > 1 ; la funcin de produccin tendr retornos a escala crecientes
(+) < 1 ; la funcin de produccin tendr retornos a escala decrecientes
Resumiendo:
La
funcin
de
produccin
Cobb-Douglas
tiene:
productividad
marginal
positiva
decreciente
- elasticidad de produccin constante e igual a para el trabajo y para el capital
rendimientos
marginales
decrecientes.
- retornos a escala constantes, que dependen de la suma (+)

Funcin de Produccin

Teoria de la Firma y de la

Oferta: La Funcin de Produccin

En microeconoma, la funcin de produccin es la relacin existente entre los
factores o insumos utilizados en un proceso productivo (inputs), y el producto
obtenido (outputs), dada una cierta tecnologa. La funcin de produccin asocia a
cada conjunto de insumos (servicios de los factores por perodo) el mximo nivel
de produccin por perodo alcanzable de acuerdo a las posibilidades tcnicas.
Qu significa produccin?
La produccin se puede definir como cualquier utilizacin de recursos que permita
transformar uno o mas bienes en otro(s) diferente(s). Los bienes pueden ser
diferentes en trminos de ciertas caractersticas fsicas de los mismos, de su
ubicacin geogrfica o de su ubicacin temporal. Por ejemplo, es produccin
trasformar leche en queso (distintas caractersticas fsicas), pero tambin es
produccin transportar queso desde Francia hasta Estados Unidos (distinta
ubicacin geogrfica), y tambin es produccin en el sentido amplio que le
estamos dando en este artculo, mantener ese queso francs desde el mes de
enero hasta el mes de marzo (distinta ubicacin temporal).
La produccin incluye tanto a bienes como servicios, el trmino "bien" se refiere a
ambos.
La produccin es una variable flujo, que est medida en relacin a un perodo de
tiempo determinado. As, se debe referir a la produccin haciendo referencia a una
medida del periodo; por ejemplo, la produccin de kilos de queso por ao.
Tambin, al analizar la funcin de produccin del lado de los insumos, se habla en
trminos de flujo. Por ejemplo si nos referimos al trabajo, se hace referencia a

cierta cantidad de horas de trabajo (no a la cantidad de hombres), el capital se

puede medir en horas de servicio de la maquinaria (no en cantidad de mquinas) y
la tierra puede medir en hectreas por ao (no en cantidad de hectreas).
Insumos en la Funcin de Produccin
Usualmente se agrupa a los insumos en capital y trabajo. Estos son slo
categoras creadas para simplificar en anlisis, pueden agrupar a un gran nmero
de insumos con caractersticas diferentes, por ejemplo, el trabajo puede agrupar a
mano de obra calificada junto con mano de obra no calificada. Sin embargo, para
ciertos anlisis puede ser conveniente disgregar entre otras categoras de
insumos: el trabajo se puede dividir en mano de obra calificada, no calificada,
personal contable, personal administrativo, etc.; y el capital se puede dividir en
distinto tipo de maquinaria, construcciones, mobiliario, capital humano, activos
intangibles, etc..
Adicionalmente, se pueden utilizar otros criterios para agrupar los insumos de
produccin; por ejemplo se pueden dividir entre insumos fijos e insumos variables:
los insumos fijos no pueden ser modificados en el corto plazo, los variables s.
Qu es el corto y el largo plazo? En el largo plazo todos los insumos de la
funcin de produccin son variables, mientras que en el corto plazo hay insumos
que no se pueden modificar, por ejemplo, una fbrica de autopartes no puede
cambiar su maquinaria entre un mes y otro, o una petrolera no puede instalar un
nuevo pozo sino luego de un cierto perodo de tiempo.
Funcin de Produccin
La funcin de produccin es la relacin entre el producto fsico y los insumos
fsicos. Esta relacin establece la mxima cantidad de producto que puede
obtenerse con cada combinacin posible de insumos, dada una tecnologa o
tcnicas de produccin. Esta relacin es usualmente expresada mediante una
frmula matemtica.
Mas formalmente, la funcin de produccin se define como la envolvente del
conjunto posible de combinaciones de insumos tcnicamente eficientes.
Si se agrupan los insumos en capital y trabajo, la funcin de produccin se
describe por la ecuacin:
Q = f (K,L)
donde:

Q es la cantidad de produccin por perodo de tiempo

K es el flujo de servicios del stock capital por perodo de tiempo

L es el flujo de servicios de los trabajadores por perodo de tiempo

Es importante darse cuenta que la funcin de produccin expresa slo relaciones

fsicas entre los insumos y el producto, no indica sobre los precios de los insumos
o productos.
Varios productos
Aunque usualmente se supone que el producto es uno solo, y esta situacin se
presenta usualmente en la realidad, nada impide que pueda existir una situacin
con varios productos (outputs).
Expresado en frmula matemtica:
Q1, Q2, Q3, ... , Qn = f (I1, I2, I3, ... , In )
Donde P1...Pn son los productos obtenidos por un proceso productivo, e I1...In son
los insumos utilizados en la produccin. La relacin entre el vector de insumos y el
vector de productos estar determinada por la funcin de produccin.
Usualmente se supone que el producto obtenido es uno solo, en este caso la
relacin se puede expresar como:
Q = f (I1, I2, ... , In)
Ejemplos de Funcin de Produccin

1- Funcin de Produccin Linear

Q=aL
Se trata de una funcin de produccin con un slo factor. Por ejemplo, si un
carpintero puede producir 10 sillar por da, la funcin de produccin ser:
Q=10*L
El grfico de esta funcin de produccin es:

2- Funcin de Produccin con rendimientos decrecientes

En este caso, la produccin aumenta a medida que se suman trabajadores, pero
aumenta cada vez menos.
Q=10*L
Por ejemplo, si el primer carpintero produce 10 sillas, el segundo 9, el tercero 8 y
as sucesivamente.
Este ejemplo de funcin de produccin se puede representar con la siguiente
frmula:
Q=10*L0.9
El grfico es el siguiente (la lnea azul representa la funcin de produccin con
rendimientos decrecientes).

3- Funcin de produccin con mltiples factores

Podemos tener en cuenta que la produccin requiere mas de un factor:
3.1- Funcin de produccin con 2 factores de produccin:
Q = a*Lb * Kc 0<B<c<1<>
En este caso, tenemos trabajo y capital como factores de produccin. Este tipo de
funcin de produccin se denomina Cobb-Douglas, y su grfico es el siguiente:

3.2- Funcin de produccin con mas de 2 factores de produccin

Q = a * F1a1 * F2a2 * F3a3 * ... * Fnan
Ejemplo:
Si incorporamos a una sierra como factor de produccin en nuestra carpintera, la
funcin de produccin puede ser:
Q = 10 * L0.5 * K0.6
4- Funcin de produccin de proporciones fijas
En este caso, son necesarios ambos factores en una determinada proporcin,
para lograr cierta cantidad de produccin. Si, a partir de la proporcin
determinada, aumentamos un solo factor sin modificar el otro, la produccin no
aumenta.
Por ejemplo, si en nuestra carpintera es necesaria una sierra por carpintero. Si
agregamos sierras sin carpinteros o carpinteros sin sierras, la produccin no
variar.
Esta funcin de produccin se puede representar mediante la siguiente frmula:

min{aL,bK}
En el caso de la carpintera:
min{L,K}
Donde L representa el nmero de carpinteros y K el nmero de sierras.
El grfico de la funcin de produccin de proporciones fijas es el siguiente:

5- Sustitutos Perfectos
En el caso de factores que son sustitutos perfectos, un factor de produccin puede
ser sustituido por otro sin que vare la cantidad producida.
La frmula para la funcin de produccin cuando dos factores son sustitutos
perfectos es:
Q = a*F1 + a*F2
En ese ejemplo, la cantidad producida por cada factor es similar, pero puede
suceder que un factor produzca mas que otro:
Q = a*F1 + b*F2
Si b>a, F2 es mas productivo que F1.
Por ejemplo, si en nuestra carpintera tenemos la posibilidad de comprar robots
que pueden producir 20 sillas por da, mientras que un carpintero puede producir
10 sillas por da, la funcin de produccin de sillas diarias es:
Q = 10*L + 20*R L:cantidad de carpinteros R: cantidad de robots
Etapas de Produccin

Las empresas utilizan factores de produccin, tambin llamados insumos o inputs,

para obtener un producto, tambin llamado output.
La funcin de produccin, describe la relacin que existe entre la cantidad de
insumos y la cantidad de producto. La funcin de produccin supone como dada
una cierta tecnologa.
La relacin definida por la funcin de produccin, se puede graficar poniendo en el
eje Y la cantidad producida, y en el eje X la cantidad utilizada de un insumo.
Esta situacin se denomina de corto plazo, porque en el largo plazo, se puede
variar la cantidad de todos los insumos, mientras que en el corto plazo, hay slo
algunos insumos que se pueden modificar. Un ejemplo que se utilizan
habitualmente es: el trabajo es variable en el corto plazo mientras que el capital y
la tierra son fijos en el corto plazo.
Para ejemplificar, utilizamos como ejemplo una plantacin, donde los insumos son
tierra y trabajo.
Etapa I
Supongamos que en un comienzo, no hay trabajadores, por lo que la produccin
es cero. A medida que se incorporan trabajadores, la produccin aumenta.
Pensemos que, en el comienzo, un solo trabajador debe realizar muchas tareas
sin especializarse en ninguna, como mantener las herramientas, cosechar, cargar
la cosecha en un camin, transportar, etc.
A medida que se van agregando mas trabajadores, estos se van especializando
en tareas para las que son mas capaces. Algunos se especializan en cosechar,

otros en mantener las herramientas, otros en transportar la mercadera. Es por

esto que la produccin aumenta rpidamente. Por ejemplo, 20 trabajadores
podran producir mas que el doble de lo que producen 10 trabajadores. Es decir,
el promedio producido por cada trabajador aumenta
Etapa II
Sin embargo, llega un punto en el que mas trabajadores siguen aportando a la
produccin, pero cada vez menos. Algunos deben esperar que otros dejen de
utilizar alguna herramienta para comenzar a trabajar, otros se comienzan a
estorbar entre s, etc. Recordemos que la tierra y el resto de los insumos
(herramientas, etc.), se mantienen constantes.
De este modo, llega un momento en el que el promedio de los que produce
cada trabajador, disminuye. Por ejemplo, si 20 trabajadores producan 20.000
kilos de papas en una hectrea, puede suceder que 40 trabajadores produzcan
35.000 kilos de papas en la misma tierra y con las mismas herramientas. Es decir,
que con 20 trabajadores, cada uno produca en promedio 1.000 kilos, y con 40
trabajadores, cada uno produce 875 kilos en lugar de 1.000 .
Etapa III
Si se siguen incorporando trabajadores a la misma hectrea, llegar un punto en
el que los trabajadores se estorbarn tanto entre s, que la produccin total
disminuir.

Las distintas etapas se pueden analizar fcilmente desde el punto de vista

matemtico.
Costo
Medio
CMe
Es el producto total divido la cantidad del insumo en cuestin.
Costo
Marginal
Es la variacin del producto total, cuando se modifica la cantidad del insumo en
una unidad, o bien, en trminos de clculo diferencia, la derivada parcial de la
funcin de produccin con respecto al insumo
La primer etapa de produccin, etapa I, se caracteriza porque el producto medio
(PMe) es creciente. El producto marginal (PMa) es superior al producto medio
(PMe): PMa > PMe .
La segunda etapa de produccin, etapa II, se caracteriza porque el producto
medio es decreciente, el producto marginal es inferior al producto medio (PMa <
PMe), pero el producto marginal sigue siendo positivo. (PMa > 0).
La tercera etapa de produccin, etapa III, se caracteriza porque el producto
marginal es negativo. (PMa < 0). Es decir, que cada unidad adicional de insumo,
en lugar de aumentar la produccin total, la disminuye. El producto medio se
mantiene positivo, pero tiene pendiente negativa.

etapa

Pme

Pmg

Pme y Pmg

Creciente

Creciente

Pme < Pmg

II

Decreciente

Decreciente

Pme > Pmg

III

Decreciente

Negativo

Pme > Pmg

Funcin de Produccin Linear

La funcin de produccin linear es la mas simple de las funciones de produccin:

describe una relacin linear entre los insumos y el producto.
Slo un factor de produccin
Si la funcin tiene slo un factor, la misma se puede representar utilizando la
siguiente frmula:
y=ax
Por ejemplo, si un carpintero puede producir 10 sillas por da, la funcin de
produccin ser:
Q = 10 L
Esta funcin de produccin se puede representar utilizando el siguiente grfico:

El coeficiente 10 representa la productividad del trabajo. Si el trabajador aumenta

su productividad, porque tom un curso para producir sillas mas eficientemente,
por ejemplo, este coeficiente aumentar y la pendiente de la funcin de
produccin ser mas elevada.
Mltiples factores de produccin
Si la funcin de produccin tiene mas de un factor, se puede representar de la
siguiente manera:
y = a1 x1 + + an xn
Si visualizacin es la siguiente:

Isocuanta
Considerando una funcin de produccin de la siguiente forma:
Q=K+L
La misma tiene la siguiente isoquanta:

Elasticidad de sustitucin
Podemos ver que la isocuanta es una linea recta, lo cual nos indica que los
factores son sustitutos perfectos: manteniendo el mismo nivel de produccin,
pueden ser sustitudos unos por otros a una tasa que se mantiene constante en
todo el rango.
La elasticidad de sustitucin es una medida de cun fcilmente puede un factor
ses sustituido por otro. Matemticamente, se define como el porcentaje del
cambio en la proporcin de los factores, dividido el cambio en la tasa marginal de
sustitucin tcnica (TMST).
Para entender la misma en el caso de la funcin de produccin linear, por favor
observa el siguiente grfico:

En el punto a, la pendiente de la tangente mide la TMST, es decir, cunto L se

puede disminuir ante un aumento infinitesimal de K, para que la produccin se
mantenga constante. Si nos movemos al punto b, la TMST aumenta.
La relacin K/L se puede ver como la pendiente del rayo que va desde la
ordenada de origen hasta el punto de la isocuanta en cuestin.
La TMST mide la relacin entre el cambio en K/L y el cambio en la TMST.
Si la isocuanta es muy curva o cncava, el cambio en la TMST es grande en
relacin al cambio en K/L: la elasticidad de sustitucin es menor.
En el caso de la funcin de produccin linear, la TMST se mantiene constante (el
denominador de la frmula de la elasticidad de sustitucin es cero).
El cambio en K/L no es cero. Entonces, la elasticidad de sustitucin es .

Retornos a escala
Los retornos a escala miden la cunto aumenta la produccin, ante un cambio
proporcional
de
todos
los
factores.
- Si el aumento es mas que proporcional, los retornos a escala son crecientes.
- Si el aumento es menos que proporcional, los retornos a escala son
decrecientes.
- Si el cambio es proporcional, los retornos a escala son constantes.
La funcin de produccin linear tiene retornos a escala constantes.
Para probar esta afirmacin, multiplicamos todos los insumos por un factor c. Y
representa el nuevo nivel de produccin.
Y = aK + bL
Y = a (cK) + b (cL)
= c (aK + bL)
=cY
Si todos los insumos aumentan en una proporcin c, el prodcuto aumenta en c: la
funcin de produccin linear tiene retornos a escala constantes.
Ejemplos de funcin de produccin linear:
- Un trabajador que produce 200 pizzas por da: Y = 200L
- Un carpintero que produce 10 sillas por da Y = 10L
- Un carpintero que produce 10 sillas por da y un robot que produce 20 sillas por
da:
Y
=
10L
+
20R
- Discos duros que almacenan 500GB y discos duros que almacenan 1000GB. La
funcin de produccin de capacidad de almacenamiento de datos es: Y = 500GB *
A + 1000GB * B
Producto Total, Medio y Marginal

Las empresas utilizan factores de produccin o insumos,

para elaborar productos y ofrecer servicios. Una funcin de produccin describe
una relacin entre la cantidad de uno o varios insumos, y la cantidad producida,
dada una determinada tecnologa.
Cuando una funcin de produccin se expresa con una frmula matemtica,
generalmente se trata de modelos o construcciones tericas, que nos permiten
analizar situaciones y extraer conclusiones generales, a pesar de que se trate de
una construccin terica.
Un ejemplo de una funcin de produccin puede ser el siguiente:
Q = L0.6 K0.4
Donde:
Q
es
la
cantidad
- T es la cantidad de horas hombre insumidas en
- K es la cantidad de capital aplicado a la produccin
Producto Total

la

producida
produccin

El Producto Total es simplemente la cantidad de bienes producidos por todos los

trabajadores e insumos aplicados a la produccin.
Grficamente:

Producto Total = Cantidad de Bienes Producidos

Si fijamos el valor de uno de los dos insumos, por ejemplo, el capital en 50,
podemos obtener el siguiente grfico:

Esto equivaldra a "cortar" el primer grfico en 3 dimensiones, en una recta

paralela al eje "K", en el valor de 50 unidades de capital.
Esta situacin, en la que uno de los factores se encuentra fijo, se denomina "de
corto plazo", porque se supone que en el largo plazo, la cantidad de todos los
factores es variable, mientras que en el corto plazo hay ciertos factores de
produccin que no se pueden modificar. Usualmente se considera al trabajo como
variable en el corto plazo, mientras que el capital es slo variable en el largo
plazo.
Producto Medio
El producto medio se define como la cantidad promedio producida, por cada
unidad de un determinado factor. Si este factor es el trabajo, es producto medio
es el promedio producido por cada trabajador. Para obtener el producto medio
debemos dividir el producto total, por la cantidad utilizada del factor.
Producto Medio = Cantidad de Bienes Producidos / Cantidad del Factor Utilizada

En nuesto ejemplo, si K=50 y L=10, el producto total es:

Q = L0.6 K0.4
Q = 100.6 500.4 = 19.04
En este caso, el producto medio del trabajo es 19.04 / 10 = 1.904 , es decir, que
cada trabajador produce en promedio 1.904 unidades del bien.
Grficamente:

Producto Marginal
El producto marginal se define como el aumento del producto total, cuando
se aumenta la cantidad utilizada de un insumo en una unidad.
Matemticamente se puede describir de dos formas:
a) Cuando el anlisis es discreto, se describe matemticamente de la siguiente
forma:
Producto Marginal = Q / L
b) Si el anlisis es infinitesimal, se describe como:
Producto Marginal = dQ / dL
En nuestro caso, derivamos Q con respecto a L y obtenemos:
dQ/dL = 0.6 L-0.4 K0.4
Grficamente:

El grfico nos muestra en la linea roja, el producto medio del trabajo, y en la linea
verde, el producto marginal del trabajo.

Veamos un ejemplo numrico:

Producto Total .

Horas de Trabajo

Producto Medio

Producto Marginal

10

17

0.59

0.59

20

28

0.71

0.91

30

35

0.86

1.43

40

40

1.00

2.00

50

45

1.11

2.00

60

52

1.15

1.43

70

63

1.11

0.91

80

80

1.00

0.59

90

105

0.86

0.40

100

140

0.71

0.29

La linea verde nos muestra el producto marginal del trabajo y la azul, el producto
medio del trabajo.

Anlisis Grfico
Como dijimos anteriormente, el producto medio, es la cantidad total producida
dividida por la cantidad de trabajo. En el grfico, podemos ver esto como la altura
de la funcin en un punto, o la distancia de ese punto al eje "X", dividida la
distancia de ese punto al eje "Y". Si trazamos un rayo que va desde el punto (0,0)
hasta un punto sobre la funcin de produccin, la pendiente de ese rayo, ser la
altura del punto dividida la distancia del punto al eje "X", es decir, la pendiente del
rayo es el producto medio.
Si trazamos una recta tangente en la funcin de produccin, la pendiente de esa
recta ser la derivada parcial de la funcin de produccin con respecto al insumo,
es decir, la pendiente de la recta tangente a la funcin de produccin es la
productividad marginal del insumo en cuestin.
Relacin entre producto total, medio y marginal

En el punto A, la pendiente de la funcin de produccin es superior a la pendiente

del rayo. La productividad marginal es superior a la productividad media.
En el punto B, ambas pendientes son iguales: la productividad marginal es igual a
la productividad media. A partir del punto B, la productividad marginal es inferior a
la productividad media: la productividad media comienza a descender.

En el punto C, la pendiente de la funcin de produccin es cero: la productividad

marginal es cero. A partir del punto C, la productividad marginal es negativa: el
producto total comienza a descender.
Costo Medio

El costo medio se define como el costo promedio de cada unidad producida,

o bien como el costo total dividido la cantidad de unidades producidas.
Por ejemplo, si una empresa produce 100 computadores diarios, y tiene un costo
de $5000, el costo medio es $5000/100 = $50
Matemticamente:
Costo Medio = Costo Total / Cantidad
CMe = CT / Q
El concepto de costo medio es muy importante en la teora microeconmica.
El costo medio depende de la tecnologa utilizada en la produccin del bien
en cuestin, de los precios de los insumos y los factores de produccin.
Una tecnologa mas eficiente permitir a la empresa reducir el costo medio.
Precios menores de los insumos y de los factores de produccin, manteniendo
todo lo dems constante, incluida la calidad de los mismos constante, tambin
pueden reducir el costo medio.
Siguiendo a la teora microeconmica neoclsica, la curva de costo total en el
corto plazo, se grafica poniendo en el eje vertical unidades monetaria y en el eje

horizontal cantidades de productos. La forma tpica es la siguiente: al comienzo,

su pendiente ser elevada, es decir, que el costo medio aumenta velozmente.
Luego su pendiente disminuye, pero no pasa a ser negativa. Esto significa que el
costo medio no aumenta tanto a medida que aumenta la produccin. Si
aumentamos la produccin, la pendiente de la curva de produccin se har
nuevamente mas pronunciada y lo seguir haciendo a medida que aumentemos
an mas la produccin.
Grfico

1:

Costo

Total

Los costos medios, por definicin, son el costo total (la altura de la curva de costo
total), dividido la cantidad de unidades de produccin (la distancia del eje vertical
hasta la curva de costo total). Si trazamos una lnea recta (rayo) desde el origen
de las coordenadas (punto 0,0) hasta la curva de costo total, su pendiente es la
altura dividida la distancia horizontal, es decir que la pendiente del rayo que va
desde la ordenada de origen, hasta la curva de costo total, es el costo
medio. Esto lo podemos observar en el siguiente grfico:

Grfico

2:

Pendiente

del

Costo

Total

Teniendo esto en cuenta, la curva de costo medio tiene la siguiente forma:

Grfico

3:

Costo

Total

Costo

Medio

Entonces, al comienzo, el costo medio disminuye, luego alcanza un mnimo para

luego ir aumentando.
La curva tpica de costo medio adopta esa forma. En el corto plazo, se supone
que el capital est fijo. Cuando hay pocos trabajadores, los mismos tienen mucho
capital a disposicin. Con muy pocas unidades producidas, el costo fijo por unidad
producida es muy grande. A medida que aumenta la produccin, este costo fijo

por unidad (costo fijo medio) va disminuyendo. A medida que se incorporan

nuevos trabajadores a la produccin, el total de trabajadores tiene siempre el
mismo capital. Por esto, cada trabajador adicional agrega cada vez menos
unidades producidas. Llega un punto en que este efecto es mayor que la
disminucin del costo fijo medio, por lo que el costo medio total comienza a
aumentar.
Ejemplo Numrico
q

costo
fijo

costo
variable

costo
total

costo
marginal

100

25.00

costo
medio

PmgL

100

100

10

100 17

100

170

270

17.00

27.00

0.59

20

100 28

100

280

380

11.00

19.00

0.91

30

100 35

100

350

450

7.00

15.00

1.43

40

100 40

100

400

500

5.00

12.50

2.00

50

100 45

100

450

550

5.00

11.00

2.00

60

100 52

100

520

620

7.00

10.33

1.43

70

100 63

100

630

730

11.00

10.43

0.91

80

100 80

100

800

900

17.00

11.25

0.59

90

100 105 100

1050

1150

25.00

12.78

0.40

100 100 140 100

1400

1500

35.00

15.00

0.29

En
las
columnas
vemos
(por
orden):
la
cantidad
total
producida
Q
la
cantidad
de
capital
K
la
cantidad
de
trabajadores
L
- el costo fijo: se supone que el capital representa el costo fijo CF=K*r (r=1)
- el costo variable: CV=L*w se utiliza un nivel de salario de 10

- el costo total: es igual al costo fijo mas el costo variable CT=CF+CV

el
costo
marginal
Cmg
=
CT
/
Q
- el costo medio: es el costo total divido la cantidad total producida Cme = CT/Q
- el producto marginal de cada trabajador PmgL = Q / L)
Grfico
Costo

Marginal

Costo

1
Medio

Grfico
Costos

Fijos,

Costos

Variables

Costos

2
Totales

En el grfico 1 vemos que el costo marginal es decreciente hasta cierto punto para
luego comenzar a elevarse, mientras que el costo medio sucede lo mismo pero el
costo medio es mas elevado que el costo marginal para las primeras unidades,
interceptando a este en su punto mnimo para luego ascender pero por debajo del
costo marginal.
En el grfico 2 se observa que la diferencia entre el costo total y el costo variables
es el costo fijo, que es constante e igual a 100. El costo total y el variable son
siempre crecientes, pero para las primeras unidades crecen a tasas cada vez
menores para luego llegar a un punto de inflexin, a partir del cual crecen a tasas
cada vez mayores.
Costo Marginal

El costo marginal se define como la variacin en el costo total, ante el aumento de

una unidad en la cantidad producida, es decir, es el costo de producir una unidad
adicional.
Matemticamente se expresa como la derivada parcial del costo total respecto a la
cantidad:
Costo Marginal = Costo Total / Cantidad
CMg = CT / Q
El costo marginal es un concepto fundamental en la teora microeconmica,
debido a que se utiliza para determinar la cantidad de produccin de las empresas
y los precios de los productos.
El costo marginal depende de la tecnologa utilizada en la produccin y de los
precios de los insumos y los factores de produccin.
Siguiendo la teora neoclsica, el grfico del costo marginal en el corto plazo tiene
forma de U debido a que para pocas unidades producidas se tiene mucho capital
(insumos fijos) y pocos trabajadores (insumos variables), por lo que los primeros
trabajadores aumentan mucho la produccin debido a que tienen mucho capital
disponible. A medida que se van agregando trabajadores, la produccin sigue
aumentando pero cada vez menos, porque el capital se mantiene fijo. Llegar un
punto en que el aumento de la cantidad producida por los trabajadores adicionales
sea tan bajo que el costo total aumentar proporcionalmente mas que la cantidad
producida, por lo que el costo marginal comenzar a elevarse. A partir de este
punto, el costo medio de produccin aumentar a medida que se agreguen
trabajadores a la empresa, por ejemplo debido a que los insumos fijos por

trabajador sern menores, por ejemplo maquinaria, herramientas, espacio fsico,

computadoras, etc.. Este es el principio de los rendimientos fsicos marginales
decrecientes. En un extremo puede suceder que trabajadores adicionales no
aadan nada al producto, por ejemplo porque no tienen ninguna herramienta para
trabajar.
En trminos matemticos, la funcin de produccin relaciona el output con los
inputs o factores de produccin. En el corto plazo hay ciertos factores fijos.
Introduciendo el precio de los factores se puede obtener el costo total en funcin
de la cantidad producida. Derivando el costo total respecto a la cantidad se
obtiene el costo marginal.
Ejemplo numrico y grfico: En este ejemplo vamos a ver como se relaciona el
costo total con el costo medio y el costo marginal.
q

costo
fijo

costo
variable

costo
total

costo
marginal

costo
medio

PmgL

100

100

10

100 17

100

170

270

17.00

27.00

0.59

20

100 28

100

280

380

11.00

19.00

0.91

30

100 35

100

350

450

7.00

15.00

1.43

40

100 40

100

400

500

5.00

12.50

2.00

50

100 45

100

450

550

5.00

11.00

2.00

60

100 52

100

520

620

7.00

10.33

1.43

70

100 63

100

630

730

11.00

10.43

0.91

80

100 80

100

800

900

17.00

11.25

0.59

90

100 105 100

1050

1150

25.00

12.78

0.40

100 100 140 100

1400

1500

35.00

15.00

0.29

En

las

100

columnas

vemos

(por

orden):

la
cantidad
total
producida
Q
la
cantidad
de
capital
K
la
cantidad
de
trabajadores
L
- el costo fijo: se supone que el capital representa el costo fijo CF=K*r (r=1)
- el costo variable: CV=L*w se utiliza un nivel de salario de 10
- el costo total: es igual al costo fijo mas el costo variable CT=CF+CV
el
costo
marginal
Cmg
=
CT
/
Q
- el costo medio: es el costo total divido la cantidad total producida Cme = CT/Q
- el producto marginal de cada trabajador PmgL = Q / L)
Grfico
Costo Marginal y Costo Medio

Grfico
Costos Fijos, Costos Variables y Costos Totales

En el grfico 1 vemos que el costo marginal es decreciente hasta cierto punto para
luego comenzar a elevarse, mientras que el costo medio sucede lo mismo pero el
costo medio es mas elevado que el costo marginal para las primeras unidades,
interceptando a este en su punto mnimo para luego ascender pero por debajo del
costo marginal.
En el grfico 2 se observa que la diferencia entre el costo total y el costo variables
es el costo fijo, que es constante e igual a 100. El costo total y el variable son
siempre crecientes, pero para las primeras unidades crecen a tasas cada vez
menores para luego llegar a un punto de inflexin, a partir del cual crecen a tasas
cada vez mayores.

Veamos ahora el Grfico 3. La

pendiente de cualquier funcin es igual a la variacin vertical dividido la variacin
horizontal. En el caso de la curva de costo total, en el eje vertical se representa el
costo total y en el eje horizontal la cantidad producida, por lo que la pendiente del
costo total es el costo margina. Si vemos conjuntamente ambos grficos, nos
damos cuenta que a medida que el costo total (abajo) se hace menos "empinado",
el costo marginal arriba va disminuyendo. Cuando llegamos a cierta cantidad
vemos que la pendiente del costo total comienza a aumentar, lo que se ve
reflejado en el grfico de arriba por un aumento del costo marginal.
Si dividimos la altura del costo total, por su distancia hasta el eje y, obtendremos el
costo total dividido la cantidad, es decir, el costo medio. Si dibujamos un rayo
desde el origen (punto 0,0) hasta algn punto del costo total, la pendiente de ese
rayo es la altura del punto divida la distancia al eje y, es decir, la pendiente del
rayo es el costo medio. Como vimos antes, el costo marginal es la pendiente de
la curva de costo total, es decir, la tangente de la curva en ese punto. Entonces
tenemos que la pendiente del rayo es el costo medio, y la pendiente de la
tangente es el costo marginal.

Vemos que en el punto B, la pendiente del rayo es la mnima, y en este punto la

pendiente del rayo es igual a la pendiente de la tangente. Es decir, es el mnimo
del costo medio, y en ese punto el costo medio es igual al costo marginal. En el
ejemplo de arriba, esto se da alrededor de las 65 unidades (ver grfico 1).
Adicionalmente, podemos ver que cuando el costo medio est decreciendo, el
costo marginal es inferior al costo medio, mientras que cuando el costo medio est
aumentando, el costo marginal es mayor al costo medio.