VIII Congreso Argentino de Presas y Aprovechamientos Hidroelctricos

22 al 25 de abril de 2015
Santa Fe - Argentina

REMANSO-EXPRESS: LA FUNCIN DE SATURACIN

Ascensio LARA1
Mail de contacto: Ascensio.lara@hotmail.fr

RESUMEN
El clculo de remanso es una operacin numricamente simple. Pero la bsqueda de la
informacin hidrogrfica necesaria (topo-batimetra, rugosidad, obras existentes, etc.) puede
requerir a veces grandes esfuerzos econmicos y tiempo. Sin pretender remplazar al clculo
completo de remanso, el mtodo que se presenta (basado en la aplicacin de la funcin de
saturacin) permite obtener rpida y econmicamente resultados parciales y/o preliminares, de
precisin suficiente para simplificar, facilitar y orientar el estudio general de remanso. En
ciertos casos, como los citados en el artculo, facilita la interpretacin de fenmenos complejos.
Palabras clave: remanso, saturacin, hidrulica

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1. LOS DATOS DEL PROBLEMA

Las bases del clculo del efecto de remanso estn inscriptas en la ecuacin misma de
movimiento. Por ser tan sencillo y frecuente en nuestra vida profesional, recordaremos la
ecuacin de Manning slo para convenir una nomenclatura.
=

(1)

Donde Q es el caudal (L3T-1), n es el coeficiente de rugosidad (L-4/3T), RH y A son el

radio hidrulico (L) y el rea (L2) de la seccin transversal del flujo, z es la variacin del nivel
de energa (L) por unidad de desplazamiento x (L) a lo largo del eje hidrulico.
El clculo de las curvas de remanso queda resuelto cuando, para cada posicin a lo largo
del eje hidrulico, dada por
, se obtiene, por acumulacin, el nivel de energa total

.
El nico verdadero problema consiste en obtener una topo-batimetra fiable para estimar,
seccin por seccin, los valores de RH y de A y lograr una estimacin, calibrada tramo por
tramo, de la rugosidad del cauce.
Pero la topo-batimetra requiere medir a escala natural y sobre tramos en general extensos
la geometra del cauce del ro y de la zona inundable. Y obtener valores calibrados de la
rugosidad del lecho (que todava deben extenderse a la zona inundable) requiere conocer
niveles de agua y caudales histricos.
En suma, la colecta de dicha informacin puede exigir meses de trabajo as como
presupuestos importantes.
El mtodo que se presenta a continuacin permite estimar, con relativa precisin y con una
cantidad limitada de datos, el efecto que una nueva obra puede inducir en trmino de niveles
de agua (efecto de remanso) sobre un punto sito aguas arriba, sobre el mismo eje hidrulico.
Gracias al mtodo expeditivo, se hace posible disponer de una estimacin preliminar del
efecto de remanso en una seccin dada y se puede pre-dimensionar de forma eficaz la
campaa de adquisicin de datos. Y, como se ver ms adelante, el mtodo propuesto facilita
y acelera el estudio y la interpretacin de casos complejos.

2. EL MTODO CONVENCIONAL: VENTAJAS Y DESVANTAJAS

El estudio de las curvas de remanso forma parte, como decamos ms arriba, de nuestra
vida cotidiana de hidrulicos y no tiene secretos desde el punto de vista del clculo. Su nico
inconveniente reside en la dificultad, el tiempo y el costo necesarios para la obtencin eficaz de
los datos necesarios.
Por ser un tema conocido y frecuente, nos limitaremos a resumir en forma grfica las
preguntas que nos hacemos en forma recurrente en el momento de programar y de
dimensionar una campaa de adquisicin de datos.
La fig. 1 ilustra la problemtica.

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Figura 1: Mtodo convencional, adquisicin de datos: dificultades corrientes

3. EL MTODO EXPEDITIVO: VENTAJAS Y DESVENTAJAS

3.1 El origen y la justificacin
El mtodo expeditivo de estimacin del efecto de remanso en una seccin dada del eje
hidrulico se inspira en el efecto de ahogamiento que pueden producir elevados niveles de
agua, aguas debajo de un vertedero, sobre su capacidad de descarga.
La fig.2 muestra un grfico conocido por todos aquellos que dimensionan vertederos. Ella
indica en qu porcentaje se reduce la descarga de un vertedero cuando el nivel de agua, aguas
abajo del mismo, es elevado. La figura fue extrada de la obra Design of Small Dams (1987).
Ese efecto podra escribirse de la manera siguiente:
(1)
donde (L3T-1) representa la descarga del vertedero cuando no est afectado por los
niveles de aguas abajo (vertedero libre o desahogado). (L3T-1) representa la descarga del
vertedero afectado por las condiciones de aguas abajo. (adimensional) es un coeficiente
con valores comprendidos entre cero y uno.
La fig.2 da los valores de en funcin del des-ahogamiento relativo del escurrimiento
sobre el vertedero. El des-ahogamiento relativo se define como el cociente entre el desahogamiento absoluto (hd, en la fig.2) y la carga sobre el umbral del vertedero (He, en la fig. 2).
El des-ahogamiento absoluto es la distancia vertical entre el nivel de energa aguas arriba del
umbral y el nivel de energa aguas abajo.
Cuando el des-ahogamiento vale cero, ambos niveles de agua son idnticos y por ende no
hay flujo. En ese caso = 0. Ms all de un cierto valor (
> 0,7, en la fig.2) los niveles
de agua de aguas abajo son suficientemente bajos y no afectan la descarga del vertedero
(
1).

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Figura 2: Coeficiente de reduccin del caudal de un vertedero por ahogamiento

Ahora bien, puede establecerse una analoga entre la curva de descarga del vertedero y la
curva de descarga de una seccin del ro (su curva-clave). El paralelismo entre las dos
situaciones se explica en la fig. 3.

Figura 3: Analoga: definiciones

La fig.3A muestra el esquema de un vertedero, como en la fig.2. Ntese que aqu utilizamos
una nomenclatura diferente a la de la obra citada. Aqu llamamos h a la carga sobre el umbral
del vertedero (en lugar de He) y llamamos z al des-ahogamiento (en lugar de hd).
La fig.3B muestra la curva de descarga (o curva-clave) en condiciones naturales de una
seccin cualquiera del tramo de ro o de canal en estudio. Esta curva es equivalente a la curva
de descarga del vertedero completamente desahogado.
Se han graficado tambin otras curvas que representan el funcionamiento de la misma
seccin en diferentes condiciones de ahogamiento. Ellas se calculan como lo indica la
ecuacin (1), utilizando coeficientes de ahogamiento como los de la fig.2.
Ese ahogamiento podra deberse a la presencia, a cierta distancia aguas abajo, de un dique
que impone un nivel de agua ( ) inundando una cierta extensin del ro. Podra tambin
tratarse de un puente o cualquier otra estructura que contrae dicha seccin de aguas abajo.

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Ntese que de esa curva-clave en condiciones ahogadas se conocen a priori dos puntos:
- cuando no hay flujo ( = 0), el nivel de agua en la seccin de aguas arriba (en estudio)
es igual al nivel de agua en la seccin de aguas abajo (donde se halla la obra que
produce la sobre-elevacin). La curva-clave remansada toma el valor del nivel de agua
impuesto desde aguas abajo: es la condicin de un lago perfectamente horizontal.
Las coordenadas ( ; ) del primer punto son entonces (0;
).

- cuando el caudal es muy elevado, la influencia de la sobre-elevacin impuesta desde

aguas abajo tiende a atenuarse. En esas condiciones la curva-clave remansada tiende
asintticamente hacia la curva-clave natural. El segundo punto conocido (virtual) es
entonces la convergencia asinttica de ambas curvas para altos caudales.

Ntese que tambin se conoce la forma de la curva-clave remansada, sea por medicin o
por clculo convencional completo. Ahora bien, las curvas generadas mediante la ecuacin (1),
que se muestran en la fig. 3B, reproducen es forma correctamente.
A la luz de estas observaciones (forma correcta de la funcin y dos puntos conocidos de la
misma) podemos decir que se tiene una estimacin vlida de la curva-clave remansada. Slo
falta fijar el valor de (dato del problema) y los parmetros de la funcin , que por cierto
tendr la forma de la fig.2.
En suma, como lo indica la ecuacin (1), la nueva curva de funcionamiento se obtiene a
partir de la curva-clave desahogada
), multiplicda por una funcin (
) como la de la
fig.2.
Slo falta determinar los parmetros de esta funcin

3.2 La funcin de saturacin

) .

La funcin de la fig.2 tiene la forma de una ecuacin de saturacin, cuya ecuacin es del
tipo:
=1

(2)

donde es el coeficiente de reduccin del caudal en condiciones ahogadas de la

ecuacin (1), x es la variable independiente y es un coeficiente. Adoptando = 0,10 se
obtiene un excelente ajuste de los valores de la fig.2, dnde =
, con nuestra
nomenclatura o =
con la nomenclatura de origen de la fig. 2.

Aprovechamos para sealar la utilidad de la funcin de saturacin, que encontramos en

diversos campos de la ingeniera y de la vida.
La funcin de saturacin representa, por ejemplo:
-

La velocidad de carga del dielctrico entre placas de un condensador.

Mide el riesgo hidrolgico o probabilidad de ocurrencia de una crecida con un perodo

medio de retorno de aos en una ventana de observacin de aos.

Representa la teora econmica de Vilfredo Pareto, la misma que usualmente

llamamos la relacin 20-80. Segn sta, se observa empricamente que el 20% de
los rubros de un proyecto representan el 80% de su costo. La consecuencia prctica
es que, controlando rigurosamente slo el 20% de los rubros (los dominantes), se
tiene un control bastante completo del presupuesto global.

La funcin de saturacin describe tambin lo que llamamos la curva de aprendizaje,

con todas sus consecuencias, no slo tcnicas sino tambin de eleccin de vida:
quiero ser el ultra-especialista de un tema nico habiendo alcanzado el ms alto
nivel posible de conocimiento o prefiero ser un generalista con un elevado nivel de
conocimiento (si bien no el ms alto) en varios frentes?

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3.3 Aplicacin directa del mtodo expeditivo

No cualquier valor del coeficiente da soluciones realistas. La fig. 4A muestra la
aplicacin del mtodo expeditivo con varios valores de dicho coeficiente. La fig. 4B muestra los
resultados de la aplicacin del mtodo expeditivo que llamamos remanso express.
Puede observarse que con
= 0 no se obtiene una solucin realista ya que hace que la
transicin entre la situacin ahogada y desahogada se produzca sin variacin del nivel de
agua. Se observa tambin que con coeficientes elevados ( > 0,20) la transicin se produce
muy lentamente (con relacin a lo experimentado con el clculo preciso) o no se produce (no
hay convergencia).
La prctica nos ha mostrado, ajustando el coeficiente para reproducir los resultados de
clculos precisos o de mediciones, que en la mayor parte de los casos el coeficiente ms
adaptado se encuentra en el rango = 0,13 0,04.

Figura 4: ajuste de la funcin de saturacin y resultados

El hecho mismo de que la banda de valores posibles del coeficiente sea relativamente
estrecha limita la posibilidad de grandes errores de estimacin. En la fig. 4B se agreg, para
una de las cotas de inundacin estudiadas, la banda de incertidumbre resultante de utilizar la
variabilidad habitual
0,04 del coeficiente . Se puede apreciar que, si bien la
incertidumbre no es despreciable, los resultados son ms que satisfactorios si se les atribuye
slo el carcter de estimacin.
Se puede todava reducir la banda de incertidumbre del coeficiente
si se lo ajusta para
reproducir valores calculados mediante el mtodo convencional utilizando solamente
informacin aproximada, proveniente de cartografa existente o de imgenes satelitales.
En suma, el mtodo presentado permite estimar el efecto de remanso sobre una seccin de
la que se conoce la curva-clave natural, producido por un nivel de agua impuesto a cierta
distancia aguas abajo.
Aparte del conocimiento de la curva-clave natural local, slo se necesita fijar el coeficiente
de la funcin de saturacin que correlaciona niveles de aguas abajo y de aguas arriba.
La banda de valores aplicables es relativamente estrecha, por lo que la aplicacin del
mtodo es simple y rpida. Por cierto los resultados deben ser considerados slo como una
estimacin til para obtener rdenes de magnitud de niveles probables de inundacin o
simplemente para dimensionar con mejores herramientas la campaa de bsqueda de datos
para la aplicacin del mtodo completo.
El conocimiento del coeficiente puede mejorarse mediante calibracin, despus de haber
realizado el mtodo convencional pero con informacin limitada u aproximativa (cartografa
disponible o imgenes satelitales).
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El conocimiento del coeficiente podr mejorarse tambin en el futuro si se logra sistematizar

coeficientes calibrados con clculos de casos reales con topo-batimetras diversas.
El mtodo expeditivo se ha utilizado tambin en forma inversa, para deducir la curva-clave
natural, conociendo una curva de valores remansados. O tambin para deducir los niveles de
agua que debieron haber sido impuestos aguas abajo para producir una inundacin conocida.
A continuacin se dan algunos ejemplos tpicos.

3.4 Otras aplicaciones: Mtodo inverso y tratamiento de mareas

Optimizacin de las reglas de operacin de grandes embalses:
La fig.5 muestra cmo el uso de la ecuacin (1) inspir la optimizacin de las reglas
generales de operacin de grandes embalses y facilit su justificacin.

Figura 5: Incidencia de la regla de operacin del embalse sobre localidades de aguas arriba

La fig. 5A describe la regla clsica de operacin de un gran embalse-tipo. El nivel normal de

operacin (en cabecera del embalse) se fija habitualmente, como resultado de un compromiso
econmico entre beneficios energticos y costo de relocalizacin y defensas en las localidades
ribereas de aguas arriba. El nivel normal de operacin del embalse es constante. La
combinacin del nivel normal de operacin del embalse con la crecida de diseo (centenaria en
este ejemplo) da lugar, en la seccin en estudio aguas arriba, al nivel mximo previsto de
proteccin. Para caudales superiores comienza la inundacin en las reas bajas de la localidad a
proteger.
La ecuacin (1), que correlaciona los niveles de aguas arriba y aguas abajo, inspir una
nueva modalidad de operacin de grandes embalses, en la cual lo que se mantiene constante
no es el nivel en cabecera del embalse sino en la localidad a proteger aguas arriba. De ese
modo, para grandes caudales, se extiende la proteccin contra inundaciones mientras que para
caudales bajos y ordinarios se genera un beneficio energtico adicional gracias al aumento de
nivel en cabecera, a nivel constante aguas arriba.
La fig.B muestra varias curvas que representan el lugar geomtrico de los combinaciones de
valores (
) (caudal y nivel de embalse en cabecera) que producen un nivel de agua
constante en la localidad de aguas arriba.
El mtodo presentado no slo inspir la propuesta sino que tambin facilit ampliamente los
clculos ya que, dado el nivel de inundacin, la imprecisin de clculo expeditivo fue muy baja.
Aplicacin inversa del mtodo: Esclusa de CHATOU en el Ro Sena:
El viejo vertedero que controlaba los niveles de agua del Sena donde se halla la esclusa de
navegacin de Chatou, en las proximidades de Pars, deba ser remplazado por una estructura
ms moderna y eficaz. El nuevo vertedero deba ser calculado para funcionar en condiciones
ahogadas ya que todo el Sena en ese tramo est equipado con esclusas.

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Se haba programado el uso de modelos fsicos hidrulicos para hacer los estudios de
detalle y determinar con precisin los niveles de agua y la capacidad de evacuacin del
vertedero.
Para compensar los retrasos generados por la demora del financiamiento se utiliz el
mtodo expeditivo de clculo de remanso, esperando confirmar a posteriori los resultados,
gracias a la utilizacin de los modelos hidrulicos.
Los datos disponibles eran las curvas H-Q aguas arriba y aguas debajo de las esclusas de
Chatou y de Andresy (aguas debajo de la primera), que se muestran en la fig. A.
Se necesitaba conocer los niveles de aguas inmediatamente aguas abajo del vertedero para
dimensionarlo y confirmar su capacidad de evacuacin an en condiciones ahogadas.
En la fig. 6A puede observarse, a primera vista, que las curvas 1 y 3, que representan los
niveles de agua aguas arriba de cada una de las esclusas se comportan siguiendo la misma
regla de operacin del embalse del ejemplo precedente: para caudales elevados se desciende
le nivel de agua en cabecera para evitar mayores inundaciones aguas arriba.
Se puede observar tambin que los niveles de agua aguas abajo de cada esclusa siguen
una lnea casi recta, lo que confirma que la curva-clave natural (que debe seguir una funcin
potencial) est ahogada por las respectivas condiciones de aguas abajo.
Con datos tan abundantes de la condicin modificada del ro fue fcil obtener una
estimacin de la curva natural (curva A en la fig.6B) del ro inmediatamente aguas abajo del
vertedero, por clculo inverso. Y, a partir de ella, se pudo tambin estimar la capacidad del
vertedero en condiciones ahogadas. Meses despus de la aplicacin del mtodo simplificado
(remanso express) se obtuvieron los resultados del modelo hidrulico en escala, que
confirmaron, con pocos centmetros de diferencia, los valores estimados.
El mtodo propuesto demostr sus ventajas de rpida y fcil aplicacin.

Figura 6: Datos y solucin del problema en la esclusa de Chatou

Aplicacin inversa con accin de marea: Dique de DIAMA, sobre el ro Senegal.

El ro Senegal, en el rea del dique Diama, constituye la frontera entre Mauritania y el
Senegal. El dique tiene por objetivo limitar el avance del agua de mar hacia la zona de aguas
arriba, con fuerte potencial agrcola.
El dique se comporta como un simple umbral con compuertas que operan bajo un diferencial
de niveles de agua muy bajo. Fue fundado sobre arena ya que la roca se halla a gran
profundidad.
Las reglas de operacin de las compuertas son evidentemente estrictas y tienen por objetivo
que la potencia del flujo que egresa sea suficientemente baja para evitar erosiones que puedan
descalzar la obra. Esa regla se expresa de la siguiente manera:
1.000
. Es
decir que si el caudal a evacuar es de 1.000 m3/s, el desnivel no debe superar el metro, o
medio metro si el caudal se duplica.
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Las crecidas anuales son de corta duracin (un par de meses) y tienen sus picos
sistemticamente en el mes de octubre. El resto del ao los caudales son de baja cuanta.
El ro, que fluye globalmente de Este a Oeste, en el pasado desembocaba en el Atlntico
siguiendo esa misma direccin. Paralelamente los vientos alisios del Atlntico desplazan de
Norte a Sur gran cantidad de arena que, cada ao durante la estacin seca, cerraban o
dificultaban la salida del ro hacia el ocano. En la siguiente estacin hmeda el ro reabra
sistemticamente y completamente esa desembocadura.
Ha debido producirse, hace varios siglos, un perodo de gran sequedad, uno o ms aos,
que dieron lugar a un cierre de la desembocadura que el ro nunca ms volvi a abrir. As es
que hoy en da, poco antes de llegar al ocano, el ro gira a 90 hacia el sur, fluyendo entre el
continente y la barra de arena, para acceder al ocano lejos de su desembocadura original.
La ciudad de San Luis (segunda despus de Dakar) se fund en el siglo XVII, en el extremo
sur de esa barra a unos 60 km de la paleo desembocadura. Cuando ocurrieron los hechos que
vamos a relatar, en 2003, San Luis se hallaba a unos 30 km del extremo sur de esa barra que
llaman la Lengua de Barbarie.
Como el punto donde el ro encontraba el ocano se alejaba cada vez ms de la ciudad de
San Luis y del dique Diama, los respectivos niveles de agua no cesaban de aumentar (efecto
de remanso).
Cansado de inundaciones cada vez intensas, el intendente de San Luis decidi
unilateralmente romper la barra para aliviar a sus conciudadanos. Pero con ello acerc el
ocano hacia Diama y redujo drsticamente los niveles de agua al pie del dique, haciendo
imposible satisfacer las condiciones impuestas por la propia regla de operacin de las
compuertas. Hubo que intervenir con urgencia para recomendar la actitud a tomar con el fin de
preservar la seguridad de la obra.
El mtodo remanso express permiti una rpida reaccin (hubiera sido imposible en la
urgencia hacer estudios completos de remanso) y dio lugar a una solucin sustanciada del
problema gracias a la estimacin de los niveles de agua que podan llegar a producirse.
El problema presentaba sin embargo una complicacin adicional: la accin de las mareas.
En la fig. 7 se ven los datos (niveles de agua) a partir de los cuales deba tomarse una
decisin. En 7A se ven los hidrogramas con efecto de marea; en 7B, las curvas-clave H-Q.

Figura 7: Datos disponibles: niveles de agua al pie de DIAMA

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En la fig.8 se muestra el esquema conceptual al que se aplic dos veces la ecuacin (1)
(antes y despus de la ruptura de la barra), para estimar los futuros niveles de agua al pie de
Diama. La estimacin de esos niveles result casi inmediata aplicando el mtodo expeditivo,
que por su formulacin conceptual simple facilit la visualizacin de la solucin del complejo
problema.

Figura 8: Esquema de funcionamiento y planteo de solucin

4. CONCLUSIONES
Se ha presentado un mtodo de estimacin expeditiva de los efectos de remanso en una
seccin de la que se conoce la curva-clave original, sujeta a los efectos de una sobre-elevacin
de nivel de agua que se produce a una cierta distancia aguas abajo (dique, puente, etc.).
El mtodo fue desarrollado a partir de los coeficientes de reduccin de la capacidad de
descarga de vertederos anegados.
La funcin de transferencia de niveles entre la condicin natural y la condicin ahogada es
una funcin de saturacin que vara entre cero y uno (asintticamente). Se demuestra
tericamente y se verifica de forma emprica que la gama de coeficientes que se aplican a la
funcin de transferencia es muy estrecha, lo que reduce la imprecisin de la estimacin. La
naturaleza de esa curva reproduce correctamente la forma de la curva-clave de secciones
anegadas.
El hecho de no necesitar extendidas campaas de obtencin de datos topo-batimtricos y
de rugosidad del cauce, convierte al mtodo en una herramienta de accin rpida, til para
estimar rdenes de magnitud o incluso para dimensionar eficazmente dichas campaas.
El mtodo puede utilizarse en forma directa, para estimar el efecto de remanso, o en forma
indirecta para estimar las condiciones originales, antes del anegamiento.
Por ltimo se puede decir que la simplicidad conceptual del mtodo facilita la visualizacin y
la interpretacin an de los problemas ms complejos (se dan ejemplos) acercando al
ingeniero a su solucin.

REFERENCIAS
Bureau of Reclamation of the U.S.A, 1987 Design of Small Dams, 347.

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