O SABER E O PODER: A CONTRIBUIO DE M ICHEL FOUCAULT

Tamara Maria Bordin1

RESUM O
Refletir sobre as formas com que o conhecimento se faz e sua relao com o poder atravs da
contribuio do pensador francs M ichel Foucault, enfatizando a epistemologia do
conhecimento e o poder do discurso o foco principal deste artigo. Para tanto, ser utilizada
Arqueologia do Saber
nfase tais aspectos. O objetivo maior elucidar a viso de Foucault referente ao saber e sua
relao com o poder, trazendo sua dimenso para a contemporaneidade e para a poltica
educacional.
Palavras-Chave: Michel Foucault. Epistemologia.

Abstract: Reflect on the ways in which the knowledge is and its relationship with the power
through the contribution of the French thinker M ichel Foucault, emphasizing the
epistemology of knowledge and the power of speech is the main focus of this article. To this
end, it will be used a special work, titled "Archaeology of knowledge", where Foucault
discusses with greater emphasis on such aspects. The main obje ctive is to elucidate the
Foucault's vision for the knowledge and its relation to power, bringing its size to the
contemporaneity and for educational policy.
Keywords: Michel Foucault. Epistemology.

1 INTRODUO
O poder produz saber (...), no h relao de poder sem constituio
correlata de um campo de saber, nem saber que no suponha e no constitua
ao mesmo tempo relaes de poder (FOUCAULT, 2010, p.30)

Nesse artigo pretende-se fazer uma breve abordagem de carter introdutrio sobre um
tema amplo e complexo, abordando o filsofo e pensador francs M ichel Foucault, sobre a
questo do conhecimento e poder, especialmente a relao existente entre estas duas
categorias (conhecimento e poder).
O texto se organiza da seguinte forma. Em primeiro lugar, ser abordada com maior
consistncia a constituio do conhecimento, segundo M ichel Foucault, efetuando -se um
breve resgate de conceitos trazidos por este autor. Depois, destaca-se o poder articulado com
o saber, o qual muito abordado pelas obras literrias de Foucault. Por fim, elucidado no

Mestranda em Educao pela Universidade Federal da Fronteira Sul (UFFS); Bacharel em Cincias Contbeis
pela Universidade do Contestado (UNC); Especializao em Controladoria, Auditoria e Percia pela
Universidade do Contestado (UNC); Auditora Interna do Instituto Federal de Educao de Santa Catarina.
bordin.tamara@gmail.com
ISSN 1984-3879, SABERES, Natal RN, v. 1, n.10, nov. 2014, 225-235.

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conceito de discurso, a questo do poder e a sua relao com as formas de controle na

sociedade, a fim de responder a pergunta: segundo M ichel Foucault, como alcanado o
conhecimento e como este relacionado com o poder?
Para tanto, a fim de proporcionar clareza ao texto, importa nte definir que para o
autor em estudo, a produo do conhecimento organizada pelo o que ele denomina de
Genealogia do Poder, onde busca esclarecer que a verdade tem uma histria, e que esta
possui ligao com comportamentos, decises, lutas, e assim, po der.
Importante mencionar as trs abordagens que este autor efetua durante sua trajetria
literria. Seu primeiro foco, tendo como obra principal Arqueologia do Saber (1969) traz a
pesquisa sobre o saber, ao qual investigou at meados dos anos 70; sua seg unda abordagem
relaciona-se com o poder, trazendo uma de suas principais obras Microfsica do Poder (1979),
onde aborda o poder em diferentes segmentos da sociedade e presente na vida do indivduo; e
a terceira e ltima pesquisa de Foucault direcionada questo tica, ao qual se pode
exemplificar atravs dos livros A vontade de Saber (1976), O Uso dos Prazeres (1984) e O
Cuidado de Si (1984), perpassando um dimensionamento da Histria da Sexualidade.
Este artigo ser realizado tratando da primeira fase das obras deste autor: o saber. Para
isso, ser trabalhada uma obra em especial: Arqueologia do Saber (1969). Obra esta que se
relaciona e que aborda com maior evidncia a relao entre saber e poder.
No entanto, alguns estudiosos de Foucault argumentam que necessrio ler as trs
obras que antecedem a esta, para ento melhor compreender a viso epistemolgica da
perspectiva Foucaultiana. Estas trs obras antecessoras so Histria da Loucura (1961) que
traz a evoluo do conceito de loucura, apresentando um discurso revolucionrio, em que o
campo da medicina muda sua forma de operacionalizao; O Nascimento da Clnica (1963)
aborda o rastreamento e o surgimento do saber e do discurso mdico; e As Palavras e as
Coisas (1966) demonstra a construo da origem do discurso como objeto.
Sendo assim, sero abordados neste texto, os comportamentos sociais, as lutas, as
relaes que iro dar origem ao conhecimento. Ou seja, o poder em si s no existe, mas as
relaes de poder expostas em todos os mbitos e esferas que originam o conhecimento.
Portanto, este artigo far um breve resgate da viso do saber segundo Foucault,
abordando tambm o poder e como tais concepes esto dispostas na sociedade.

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2 A CONSTITUIO DO CONHECIM ENTO SEGUNDO FOUCAULT

Ao efetuar-

buscar responder a esta indagao.

O primeiro conceito importante a elucidar, conforme preceitua M ichel Foucault o
conceito de Saber, buscando conhecer o que h por trs dos discursos, enunciados i e suas
intenes.
Para este filsofo necessrio que nos desprendamos da maneira mais habitual e
emprica do discurso.
Um saber aquilo de que podemos falar em uma prtica discursiva que se
encontra assim especificada: o domnio constitudo pelos diferentes objetos
que iro adquirir ou no um status cientfico; (...) um saber , tambm, o
espao em que o sujeito pode tomar posio para falar dos objetos de que se
ocupa em seu discurso; (...) um saber tambm o campo de coordenao e
de subordinao dos enunciados em que os conceitos aparecem, se definem,
se aplicam e se transformam; (...) finalmente, um saber se define por
possibilidades de utilizao e de apropriao oferecidas pelo discurso
(FOUCAULT, 2013, p.220).

Foucault (2013) elucida tambm, que necessrio ir alm do conhecimento superficial

ou senso comum, e estudar as relaes com maior aprofundamento. Por exemplo, ao
analisarmos a documentao que perpassa a poltica pblica educacional, precisamos ir alm
dos escritos; importante analisar as relaes polticas, histricas e prtica, pois so estes
enfoques que esto por trs dos textos.
Outro conceito trazido por Foucault sobre episteme, conforme se verifica:
A anlise das formaes discursivas, das pos itividades e do saber, em suas
relaes com as figuras epistemolgicas e as cincias, o que se chamou,
para distingui-las das outras formas possve is de histria das cincias, a
anlise da episteme. (...) A descrio da episteme apresenta, portanto,
diversos caracteres essenciais : abre um campo inesgotve l e no pode nunca
ser fechada; no tem por fina lidade reconstituir o s istema de postulados a
que obedecem todos os conhecimentos de uma poca, mas sim percorrer um
campo indefinido de relaes (FOUCAULT, 2013, p.230-231)

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A epistemologia segundo abordagem Foucaultiana caracterizada por vrios saberes,

no necessariamente racionais e positivistas ii (FOUCAULT, 2013), mas que envolvem
relaes que em determinado momento o discurso ganha forma e poder.
Mas ento, o que significa o discurso para Foucault? Para ele, o discurso nada mais
do que um conjunto de pensamentos que so oriundos de relaes de poder entre os
indivduos, defendendo e legitimando as ideologias d

discurso produto da sua poca, do poder e saber de seu tempo. Por isso ele no se preocupa
em entender como esta prtica enunciat iva era efetuada no passado, mas sim, busca
evidenciar esta abordagem como uma prtica do presente do indivduo e como forma de
poder.
Para isso, orienta Foucault (2013), necessrio efetuar um levantamento da histria,
buscando refletir como o discurso est legitimado, levando-se em considerao que ele
baseado em pensamentos e condies de mundo em que o grupo ou sujeito procura legitim lo de acordo com seus interesses.
Nesse contexto, outro conceito trazido por Foucault sobre heterogeneidade, o qu e
significa que os discursos no so comuns (FOUCAULT, 2013). Para uma pesquisa no campo
da gesto educacional (por exemplo) o discurso que pode ser investigado o discurso
poltico, ao qual se evidencia a abordagem que est impregnada o poder, para fim d e sua
legitimao.
Com bases nessas primeiras definies apresentadas por este autor, percebe -se que
para Foucault o conhecimento se d de acordo com as relaes de poder, ou seja, para ele o
conhecimento no algo intrnseco do homem, mas sim, algo inventado (FOUCAULT,
2013).
(...) uma anlise causal, em compensao, consistiria em procurar saber at
que ponto as mudanas polticas, ou os processos econmicos, puderam
determinar a conscincia dos homens de c incia o horizonte e a direo de
seu interesse, seu sistema de valores, sua maneira de perceber as coisas, o
estilo de sua racionalidade: assim em poca em que o capitalismo industria l
comeava a recensear suas necessidades de mo-de-obra, a doena tomou
uma dimenso social: a manuteno da sade, a cura, a assistncia aos
doentes pobres, a pesquisa das causas e dos focos patognicos tornaram-se
um encargo coletivo que o Estado devia, por um lado, assumir e, por outro,
supervisionar (FOUCAULT, 2013, p.199).

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Com isto, percebe-se que Foucault est direcionando o conhecimento para o fato das
relaes, do sujeito e suas interaes, como neste caso, em que o capitalismo da poca era um
sistema econmico forte e, assim, obtinha seu status de poder.
Porm, com as doenas novas surgindo, era necessrio pesqu isar as causas e suas
curas, para que este poder no perdesse sua mo-de-obra e assim, seu status. Em sntese,
segundo Foucault (2013), as relaes de poder de cada poca que determinam a busca de
determinado conhecimento.
Para Foucault a cincia e assim, o conhecimento, formado atravs de relaes entre
sujeitos, entre poderes.
Estudar o funcionamento ideolgico de uma cincia para faz -lo aparecer e
para modific-lo no revelar os pressupostos filosficos que podem habit lo; no retornar aos fundamentos que a tornaram possvel e que a
legitimam: coloc-la novamente em questo como formao discursiva;
estudar no as contradies formais de suas proposies, mas o sistema de
formao de seus objetos , tipos de enunciao, conceitos e escolhas tericas.
retom-la como prtica entre outras prticas (FOUCAULT, 2013, p.224).

Talvez neste momento faz-se necessrio trazer o saber, o discurso que Foucault
aborda, como uma forma de poder. Isso porque, como frase inicial deste artigo, para ele o
saber gera poder na pessoa que o legitima. Logo, qual a relao do poder e do saber em
nossa sociedade? Como est inserida esta concepo nos nossos dias segundo a perspectiva
Foucaultiana? No prximo tpico, onde ser trazida a abordagem de Foucault sob re o tema,
tais questionamentos sero trabalhados.
3 O SABER COM O FORM A DE PODER
Foucault (1979) aborda a relao entre discurso e poder atravs da ilustrao de um
tringulo:

Poder

Direito

Verdade

Fonte: FERREIRINHA; RAITZ, 2010.

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Para o autor em estudo, o poder um direito que est inserido na sociedade, uma vez
que somos regidos por lei, a fim de sermos disciplinados. Tambm define o poder como uma
verdade, em que est estabelecido nos discursos, em que se pauta pelos que legitim am o seu
poder e os que so hostilizados e assim, aceitam em sua psique tais mecanismos.
Os discursos de verdade na sociedade so aferidos por meio de comportamentos,
linguagens e valores e assim, refletem relaes de poder, podendo ou no, aprisionar
indivduos.

isto , os tipos de discurso que ela acolhe e faz funcionar como verdadeiros;
os mecanismos e as instncias que permitem distinguir os enunc iados
verdadeiros dos fa lsos, a mane ira como se sanciona uns e outros; as tcnicas
e os procedimentos que so valorizados para a obteno da verdade; o
estatuto daqueles que tm o encargo de dizer o que funciona como
verdadeiro (FOUCAULT, 1979, p.12).

Ou seja, para o autor, estes trs vrtices esto ligados e so distribudos por todo o
tecido social. A verdade no existe sem ou fora do poder; ela produzida pelo poder.
Por isso que Foucault (2013) menciona que a verdade histrica, produto de sua
poca. Ela o resultado do choque de conhecimentos, e assim, cada sociedade produz as suas
verdades, pautando-se em seus prprios discursos.
Diremos, pois , que uma formao discursiva se define (pelo menos quanto a
seus objetos) se se puder estabelecer um conjunto semelhante; se se puder
mostrar como qualquer objeto do discurso em questo a encontra seu lugar e
sua lei de aparecimento; se se puder mostrar que ele pode dar origem,
simultnea ou sucessivamente, a objetos que se excluem, sem que ele
prprio tenha de se modificar (FOUCAULT, 2013, p.54).

Nota-se que Foucault deixa claro nesta viso que a constituio do saber no uma
conseqncia da episteme iii (do grego, conhecimento), mas resultado das prticas de disciplina
que se estendem ao longo do tempo e que so analisadas, ou seja, trata -se de uma organizao
de coisas para produzir conhecimento iv , ainda, o que foi dito em determinado momento
histrico sobre determinado tema.
De acordo com Costa; Guerra e Leo (2013, p.171),
objetiva responder como os saberes surgem e se transformam, o que possibilita a abertura de

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um novo rumo para as anlises histricas, desvelando as condies dessa apario

e as

questes institucion
O segundo ciclo das investigaes Foucaultianas aborda a Genealogia, que

2013, p.172).

Ou seja, Foucault prope a desvinculao de um modelo de poder vert ical (poltico Estatal) e
passa a adotar a concepo de que o poder est em todas as relaes, em seus mais diversos
discursos.
Portanto, com vistas s relaes de saber e poder, Foucault nos provoca a estudar os
saberes e suas origens, sua prxis e seu discurso na sociedade e nas relaes, gerando um
poder multidirecional.

4 O SABER E O PODER COM O FORM AS DE CONTROLE DA/NA SOCIEDADE

Foucault no trabalha como um descobridor das relaes de poder dentro das
organizaes; porm suas contribuies so inegveis, principalmente para quem busca
entender como funcionam tais relaes entre os indivduos e a sociedade.
Para o autor o poder no est es tabelecido de uma forma vertical, onde o superior
produz certo domnio sobre seus subordinados, ou ainda, pessoas com maior capital produzem
seu poder sobre o proletariado; para Foucault o poder algo multidirecional, ao qual est
presente em todas as ramificaes da sociedade, em todas as suas formas.
Maquiavel tambm traz a forma de poder em sua poca da monarquia. Seus textos
foram direcionados aos governantes (Prncipes) com o propsito de contribuir para a

como ganhar o poder, de como mant- lo e por que se o perde. Foi o gramtico do poder por

Traz ainda estratgias de governo e poder, e que tais separam-se em dois nveis: os
Governantes e os Governados. Para os Governados cabe a moral e as leis do Estado; para os
Governantes pauta-se nas estratgias de garantir seu poder e cuidar de seus sditos.
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Para Foucault esta uma forma de poder delimitada, uma vez que se utiliza para tal de
uma posio vertical na sociedade. Fato que, embora para este autor, pouco abrangente
esta forma de poder, os estudos de Maquiavel foram e so muito importantes ainda nos dias
atuais.
Ainda, em duas obras de sua autoria, Microfsica do Poder (1979) e Vigiar e Punir
(1975) M ichel Foucault aborda as formas de poder exercidas pelo indivduo e pela sociedade.
Em M icrofsica do Poder (1979), dentre outras abordagens, Foucault traz algumas formas de
poder e sua historicidade. Trata do sistema mdico, em que no primeiro momento a
preocupao era o entendimento da doena em relao ao corpo humano. Logo aps, o
sistema mudou sua direo, passando a exercer o controle e o exlio das pessoas que possuam
determinada doena.
Um exemplo desta forma de poder ocorre u em meados da dcada de 20, com a
Hansenase, mais conhecida como Lepra. Naquela poca, os leprosos eram exilados e
internados em locais distantes e em muitas vezes, no tinham visita de seus familiares
(FOUCAULT, 2008). Para piorar, a casa das famlias q ue continham doentes eram
queimadas, como forma de tentar erradicar este mal.
Outra forma de poder e excluso da sociedade so as Instituies carcerrias. Na Idade
Antiga as pessoas que burlavam as leis da poca eram queimadas e sofriam as mais diversas
punies contra o corpo e a mente em praa pblica (por exemplo: corte de membros dos
corpos; esquartejamento do corpo, entre outros) (FOUCAULT, 1979).
Porm, com o passar dos anos, a populao se revoltou contra aquela forma de
punio diante de seus olhos, fazendo com que o criminoso perante a populao passasse a ser

sistema penal passou a exilar, a confiscar as pessoas que cometiam crimes e a aplicar suas
formas de punio longe dos olhos da populao, em sistemas que ficassem fora da sociedade,
e assim o Estado pudesse continuar a punir da sua maneira. (FOUCAULT, 2010).
Estes dois exemplos trazidos de livros de Foucault ilustram a maneira com que a
populao se relaciona com aquilo que rejeitado: ela exclui ou exila (FOUCAULT, 1979;
FOUCAULT, 2008). Isso porque a sociedade regida por leis, por conceitos e moralidades, e
tais prticas so formas de poder.
Mas que relao tem essas formas de poder com o saber, o bjeto deste artigo?
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M ichel Foucault no se preocupou em elucidar conceitos de poder; mas sim, em trazer

sua forma nas relaes para sua melhor compreenso da vida em sociedade (FOUCAULT,
1979). Para ele, o poder no est apenas no Prncipe (expresso utili zada por Maquiavel),
tampouco apenas no Estado, mas sim nas pequenas e mltiplas relaes na sociedade
(FOUCAULT, 2008).
Quando se fala em governo, no se fala na Presidncia da Repblica, pura e somente,
mas em todos os sistemas que podem de uma maneira o u de outra, atravs de seus discursos
de dominao, causar ingerncia na vida do ser humano, interferir na psique e fazer com que a
percepo da realidade, aceite a dominao.
Uma das concepes trabalhadas por este filsofo o saber como forma de reduo do
poder. Isso porque Foucault acredita que o poder, o controle na contemporaneidade exercido
com maior nfase pela forma de vigiar, e assim, uma maneira de reduzir este poder, o saber.
Outro ponto focado nos trabalhos deste filsofo que aborda tais relaes, que mais
interessem para este artigo, o poder do discurso na sociedade e nos indivduos.
Isso porque para Foucault o exerccio do poder pode explicar a produo de saberes.
rsos e com isso,
relaes de poder. Isso porque para este filsofo francs o conhecimento algo inventado,
no nasce da essncia do homem e, assim, atribui-se o poder queles que o legitimam, pois
resultado de confrontos, onde cada sujeito procura fazer prevalecer uma norma universal que

saber, dos erros mais que da verdade; no das formas do pensamento, mas dos tipos de

Ou seja, o ato discursivo no um ato interpretativo, mas sim um ato que busca a
legitimao da verdade produzida pelo sujeito, e com isso, Foucault nos submete
Genealogia, como uma forma de analisar estas relaes de poder apresentadas nas relaes
entre sujeitos.
5 CONSIDERAES FINAIS
Buscou-se neste artigo demonstrar, segundo as consideraes do filsofo e pensador
M ichel Foucault, quais so as condies envolvidas para ocorrncia do conhecimento. Para

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tanto, percebe-se que, para este autor, o conhecimento e o poder esto interligados e assim,
no podem ser estudados separadamente.
A investigao efetuada sobre o saber deve estar embasada nas relaes de poder que
o legitimam. Para isso, o autor estudado aborda a concepo de discurso, oriunda de cada
grupo ou instituio como forma de sustentao e ideologia legitimada. Para ele, no h uma
dissociao entre o poder e o conhecimento, ou seja, para Foucault, o conhecimento oriundo
de uma luta de poder.
Percebe-se, nos estudos Foucaultianos, que poss vel relacionar o discurso de cada
grupo como um mecanismo de gerar poder, e assim, garantir sua legitimidade. Ou ainda,
assim garantir o seu espao.
Para Foucault o conhecimento oriundo de relaes de poder, que atravs de situaes
de poder que o co nhecimento buscado, e assim, alcanado. Para ilustrar tal situao, foi
exemplificada no texto a relao entre a medicina e o capitalismo, abordando que algumas
doenas e suas curas foram pesquisadas em virtude da ascenso do capitalismo da poca, em
que a mo-de-obra estava adoecendo e assim, era necessrio fazer com que as doenas fossem
minimizadas.
Outra forma de poder o controle que exercido. Para tanto foi utilizado a
exemplificao da doena Lepra e das Instituies carcerrias. Ilustrando tal anlise, Foucault
nos demonstra que a sociedade no sabe lidar com as diferenas e de tal forma, interna e

Se antes o poder fazia valer por sua fora, seus castigos; hoje ele no tem mais face,
est em todas as formas, em todos os lugares. Q uanto mais disfarado ele est, mais forte ele
. E uma maneira de diminuir este poder o saber, por isso a relao estabelecida neste artigo.
Assim a relao de poder e saber so a combinao que forma o indivduo. E sobre
esta abordagem

poder e saber

que a investigao ganha espao na contemporaneidade.

Ademais, a idia de conhecimento de Foucault permeia a desconstruo de uma

verdade unvoca, partindo para o pressuposto da fragilidade do conhecimento baseado numa
verdade, seja ela revelada ou emprica.

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Por fim, para Foucault o conhecimento um produto das relaes de luta, das relaes
de poder e que assim, a verdade algo histrico, uma luta entre os poderes, os sujeitos,
tendo em vista que para ele, o homem nada mais do que um produto inventado.
REFERNCIAS
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Notas:

Enunci a do, s egundo Fouca ul t, o que d o s a ber.

Fouca ul t di reci ona s ua preocupa o em l i berta r a ci nci a do mtodo de pes qui s a pos i tivi sta .
iii
Episteme o pa ra di gma que es trutura os ml ti pl os s a beres em determi na do perodo, rel a ci ona ndo os
di ferentes ti pos de di s curs os. (COSTA; GUERRA; LEO, 2013).
iv
Fouca ul t defi ne es te ci cl o como Arqueol ogi a , vertente epi s temol gi ca que cons ti tui a pos s i bilidade do
conheci mento.
ii

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