Parmnides

(Elea, actual Italia, h. 540 a.C.-id., h. 470 a.C.) Filsofo

griego. Apenas se conocen datos fiables sobre la biografa
de Parmnides. Su doctrina, todava objeto de mltiples
debates, se ha reconstruido a partir de los escasos
fragmentos que se conservan de su nica obra, un extenso
poema didctico titulado Sobre la naturaleza.
Partiendo de la identificacin del plano lgico con el
ontolgico, es decir, tras considerar que nada en el mundo
puede contradecir lo que es necesario desde el punto de
vista del pensamiento, Parmnides realiza un anlisis del
ser o lo ente que le lleva a negar la pluralidad y el
movimiento.
Procedencia
Parmnides naci en Elea, ubicada en Magna Grecia. Digenes Laercio dice que su padre fue Pires,
y que perteneci a una familia rica y noble.1 Tambin es Laercio quien trasmite dos fuentes
divergentes en lo que se refiere al maestro del filsofo. Una, dependiente de Socin, seala que
primero fue alumno de Jenfanes,* 2 pero que no le sigui, y que luego se asoci con un pitagrico,
Aminias, al que prefiri como maestro. Otra tradicin, dependiente de Teofrasto, indica que fue
discpulo de Anaximandro.
Obra
Desde antiguo se considera que Parmnides escribi solo una obra,29 titulada Sobre la
naturaleza.30 Es un poema didctico escrito en hexmetros. La lengua en la que fue escrito es un
artificio en el que se expres la pica, el dialecto homrico.
Datacin
El verso 24 del fragmento 1 contiene una palabra que ha servido para iniciar especulaciones sobre la
datacin de la composicin del poema. All la diosa habla al receptor del mensaje, presuntamente el
mismo Parmnides, llamndolo (kore, joven). Se ha pensado que esta palabra hace
referencia a un hombre no mayor de treinta aos y, teniendo en cuenta su fecha de nacimiento,
podemos ubicar la creacin del poema entre el 490 a. C. y el 475 a. C.
Transmisin textual
El poema de Parmnides, como obra completa, se considera perdido de manera irremediable. A
partir de su composicin, fue copiado muchas veces, pero la ltima referencia a la obra completa la
hace Simplicio, en el siglo VI: escribe que sta ya se haba vuelto rara entonces (Fsica, 144).35 Lo
que nos llega del poema son citas fragmentarias, presentes en las obras de diversos autores. En esto
Parmnides no se diferencia de la mayora de los filsofos presocrticos.

Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro
Scrates y su discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los
tres grandes pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica
europea. Fue el britnico Alfred North Whitehead quien subray su
importancia afirmando que el pensamiento occidental no es ms
que una serie de comentarios a pie de pgina de los dilogos de
Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al
hecho de que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos
aspectos al de su maestro, explican en parte la rotundidad de una
afirmacin que puede parecer exagerada.
En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn, radicalmente novedosa en su elaboracin
lgica y literaria, estableci una serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento
occidental ms all de su influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los paganos (el
neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San
Agustn sobre la filosofa platnica.
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica y sus
aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se
enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte de Scrates
(399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no obstante, los temas
polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal
de Estado.
Obras de Platn
Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los cuarenta y dos transmitidos por
la Antigedad) pueden clasificarse en tres grupos. Los dilogos del llamado perodo socrtico (396388), entre los que se incluyen la Apologa, Critn, Eutifrn, Laques, Crmides, In, el Hipias
menor y tal vez Lisis (que quiz sea posterior), revelan claramente la influencia de los mtodos de
Scrates y se distinguen por el predominio del elemento mmico-dramtico: comienzan
abruptamente, sin prembulos preparatorios. Todas estas obras son anteriores al primer viaje de
Platn a Sicilia, y en ella dominan los dilogos investigadores a la manera socrtica.
La filosofa de Platn
El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de cincuenta aos, ha permitido
formular un juicio bastante seguro sobre la evolucin de su pensamiento. De las obras de juventud
consagradas a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo socrtico) o a la defensa de la
memoria de Scrates, pas Platn a desarrollar sus ideas filosficas y polticas en los dilogos
constructivos o sistemticos, y luego a revisar y completar sus propias teoras en las difciles obras
de su etapa final.

Aristteles
Fue un polmata: filsofo, lgico y cientfico de la Antigua
Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme influencia
sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos
milenios.
La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres
grandes filsofos griegos de la Antigedad: Scrates, Platn
y Aristteles. Pese a la singular relacin que los uni
(Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez de
Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom
distintos caminos, y correspondera a Aristteles culminar
los esfuerzos de sus maestros y ejercer la influencia ms
perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la
teologa, sino prcticamente en todas las disciplinas
cientficas y humansticas.
De hecho, por el rigor de su metodologa y por la amplitud de los campos que abarc y sistematiz,
Aristteles puede ser considerado el primer investigador cientfico en el sentido moderno de la
palabra.
La aventura de los manuscritos
Con la muerte de Alejandro en el 323, se extendi en Atenas una oleada de nacionalismo
(antimacedonio) desencadenado por Demstenes, hecho que le supuso a Aristteles enfrentarse a
una acusacin de impiedad. No estando en su nimo repetir la aventura de Scrates, Aristteles se
exili a la isla de Chalcis, donde muri en el 322. Segn la tradicin, Aristteles cedi sus obras a
Teofrasto, el cual las cedi a su vez a Neleo, quien las envi a casa de sus padres en Esquepsis
slidamente embaladas en cajas y con la orden de que las escondiesen en una cueva para evitar que
fuesen requisadas con destino a la biblioteca de Prgamo.
Muchos aos despus, los herederos de Neleo las vendieron a Apelicn de Teos, un filsofo que se
las llev consigo a Atenas. En el 86 a.C., en plena ocupacin romana, Sila se enter de la existencia
de esas cajas y las requis para enviarlas a Roma, donde fueron compradas por Tiranin el
Gramtico. De mano en mano, las obras fueron sufriendo sucesivos deterioros hasta que, en el ao
60 a.C., fueron adquiridas por Andrnico de Rodas, el ltimo responsable del Liceo, quien procedi
a su edicin definitiva.
A Andrnico se debe, por ejemplo, la introduccin del trmino metafsica. En su ordenacin de la
obra aristotlica, Andrnico situ, a continuacin de los libros sobre la fsica, una serie de tratados
que agrup bajo el ttulo de Metafsica, rtulo anodino que significaba literalmente "despus de la
fsica" y que pasara posteriormente a designar esta rama fundamental de la filosofa. Aristteles
nunca emple ese trmino; los tratados as titulados versaban sobre lo que el Estagirita llamaba
filosofa primera.

Herclito
(feso, hoy desaparecida, actual Turqua, h. 540 a.C.-feso,
id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Muy poco se sabe de la
biografa de Herclito de feso, apodado el Oscuro por el
carcter enigmtico que revisti a menudo su estilo, como
testimonia un buen nmero de los fragmentos conservados
de sus enseanzas.
Las enseanzas de Herclito, segn Digenes Laercio,
quedaron recogidas en una obra titulada De la naturaleza,
que trataba del universo, la poltica y la teologa -aunque
probablemente esta subdivisin la introdujera una
compilacin alejandrina de los textos de Herclito-.
Pero lo que ha llegado hasta nosotros de su doctrina se encuentra en forma fragmentaria y sus
fuentes son citas, referencias y comentarios de otros autores.
Legado
La obra de Herclito es netamente aforstica. Su estilo remite a las sentencias del orculo de Delfos
y reproduce la realidad ambigua y confusa que explica, usando el oxmoron y la anttesis para dar
idea de la misma. Digenes Laercio (en Vidas..., IX 13, 67, 16) le atribuye un libro titulado Sobre
la naturaleza ( ), que estaba dividido en tres secciones: Cosmolgica, Poltica y
Teolgica. No se posee mayor certeza sobre este libro. El primer estudioso en proponer un
ordenamiento de los fragmentos fue P. Schuster (1873),3 poniendo a la cabeza de todos el que
posteriormente fue dispuesto como B56 (Diels-Kranz) y que refiere la adivinanza que unos nios
plantearon a Homero, y que ste, "el ms sabio de todos los griegos", como lo pinta Herclito
(vase ms abajo), no supo resolver. Ingram Bywater en 1877 hizo un reacomodo de los fragmentos
conforme a la indicacin de Laercio, traducido al espaol por Jos Gaos.
He aqu algunas frases de Herclito:

En los mismos ros entramos y no entramos, [pues] somos y no somos [los mismos]
(citado errneamente, debido a una obra de Platn, como Ningn hombre puede baarse dos
veces en el mismo ro).

La armona invisible es mayor que la armona visible.

Ni an recorriendo todo camino llegars a encontrar los lmites del alma; tan profundo
logos tiene.

Pero aunque el logos es comn, casi todos viven como si tuvieran un inteligencia
() particular.

Conviene saber que la guerra es comn a todas las cosas y que la justicia es discordia.

Anaximandro
(Mileto, hoy desaparecida, actual Turqua, 610 a.C. - id.,
545 a.C.) Filsofo, gemetra y astrnomo griego. Discpulo
de Tales de Mileto, Anaximandro fue miembro de la escuela
de Mileto, y sucedi a Tales en la direccin de la misma.
Segn parece, tambin fue un activo ciudadano de Mileto, y
condujo una expedicin a Apolonia (Mar Negro). Como
poltico desempe cargos importantes y le fue confiada la
misin de limitar la natalidad en Apolonia, una de las
muchas colonias que deban resolver el problema de la
superpoblacin de las ciudades jnicas. Sus conciudadanos
le erigieron, en reconocimiento a sus mritos polticos, una
estatua que recientemente ha sido descubierta en las
excavaciones de Mileto.
Anaximandro se dedic a mltiples investigaciones. A su nombre ha quedado unida la confeccin
del primer mapa de la Tierra, elaborado a partir de los mapas y noticias de los mercaderes griegos,
que sera perfeccionado ms tarde por Hecateo y del cual se sirvi Herodoto. Anaximandro
imaginaba la Tierra como un cilindro inmvil, contra la opinin general que la consideraba
aplastada. Tambin se le atribuyen otros trabajos, como la fijacin de los equinoccios y los
solsticios y el clculo de las distancias y los tamaos de las estrellas, as como la elaboracin de un
reloj de sol y de una esfera celeste, entre otras aportaciones.
No menos asombrosas son las elucubraciones de Anaximandro sobre el origen de los seres vivos y
del hombre. Todos proceden del fenmeno hmedo (la tierra en un principio era lquida, y por el
proceso de disociacin, lo hmedo dio lugar a lo viviente). El hombre tuvo como primeros
antepasados a los peces y luego a otros animales primitivos. Con razn, por lo tanto, podra ser
considerado como el primer cosmlogo y como el antecesor de la teora del evolucionismo.
Anaximandro fue tambin el primer pensador griego que puso en prosa sus reflexiones filosficas.
Su tratado Sobre la naturaleza debi ser una de las ms notables tentativas de sistematizacin de lo
real anterior a Aristteles; slo ha llegado hasta nosotros un fragmento, pero algunas noticias de
Aristteles y de Simplicio permiten reconstruir, al menos en parte, la doctrina del autor.
En su filosofa, Anaximandro coincide con Tales de Mileto en defender que existe un solo principio
bsico (arch o arj) como generador de todas las cosas, al que Anaximandro llam peiron (lo
indefinido e indeterminado): sustancia indeterminada, ilimitada e indefinida, que es a la par eterna.
Slo el peiron es incorruptible e imperecedero. Todas las otras cosas se derivan de l y estn
sujetas a nacimiento y desaparicin, por la fuerza de los contrarios presentes en ellas: caliente y fro,
hmedo y seco, etc. En su intento de determinar el principio primero (arj), Anaximandro sigue la
constante de los restantes filsofos milesios, pero es preciso subrayar que en lugar de hallar este

principio en una naturaleza finita (el agua, segn Tales), Anaximandro lo ve en algo (el peiron) que
no es percibido por la experiencia, sino que ha de postularse como causa permanente y trascendente
del acontecer del mundo emprico; algo indefinible en el espacio y en el tiempo que es causa y
principio de las cosas perecederas y definidas, y en el cual stas estn destinadas a disolverse.
Demcrito

(Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?,

h. 370 a.C.) Filsofo griego. Demcrito fue tan famoso en
su poca como otros filsofos de la importancia de Platn o
de Aristteles y debi de ser uno de los autores ms
prolficos de la Antigedad, aunque slo se conservan
fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las
dedicadas a la tica, pese a que se le atribuyen diversos
tratados de fsica, matemticas, msica y cuestiones
tcnicas.
Discpulo de Leucipo, era algo ms joven que su famoso
conciudadano Protgoras, con el que sola conversar, y falleci segn fuentes autorizadas hacia los
cien aos de edad. Realiz al parecer largos viajes de estudio por Egipto y Asia; sin embargo, nada
sabemos con certeza de ello, ni tampoco en cuanto a sus relaciones con los pitagricos, el ambiente
ateniense y el mdico Hipcrates, puesto que las fuentes antiguas slo nos han transmitido acerca de
Demcrito las acostumbradas fantasas. La tradicin lo retrata, en oposicin a Herclito, como el
filsofo que se re de las locuras humanas, lo cual acaso se deba a la serenidad y facilidad de
adaptacin manifestadas por Demcrito en su tica.
Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por innumerables
corpsculos o tomos sustancialmente idnticos, indivisibles (tomo significa, en griego,
inseparable), eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vaco infinito y
difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y su posicin. La inmutabilidad
de los tomos se explica por su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin
se entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo, en los espacios vacos
de un cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es condicin de
posibilidad del movimiento de las cosas existentes.
La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el control de las
pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se
sustraiga a la interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo
individuo no es tanto el placer como la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el
dolor, evitarse, pero en la correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera felicidad.
Filosofa
Entre los pensadores que influyeron en las doctrinas de Demcrito, cabe destacar a los gemetras
egipcios y Anaxgoras, cuyas homeomerias son consideradas como el antecedente ms inmediato

de la Teora de los tomos. Junto con su maestro, Leucipo, Demcrito es considerado fundador de la
escuela atomista. Se inscribe entre los pos-eleatas, en tanto que acepta los principios establecidos
por Jenfanes y Parmnides, pero desarrolla una filosofa pluralista como Anaxgoras o
Empdocles.
Scrates

(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que
no dej ninguna obra escrita y son escasas las ideas que
pueden atribursele con seguridad, Scrates es una figura
capital del pensamiento antiguo, hasta el punto de ser
llamados presocrticos los filsofos anteriores a l.
Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores,
su reflexin se centr en el ser humano, particularmente en
la tica, y sus ideas pasaron a los dos grandes pilares sobre
los que se asienta la historia de la filosofa occidental:
Platn, que fue discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo
fue a su vez de Platn.
Biografa
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado con
Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografa de Scrates, aparte de que
particip como soldado de infantera en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y
Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos suyos: el historiador
Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero retrat a Scrates como un
sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en
la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una
comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y es caricaturizado como
engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en sus Dilogos, en los que
aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones excesivamente
idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la ms justa.
La filosofa de Scrates
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas de Scrates, con
lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al prescindir de las
preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores. Como se ha visto, el primer paso para alcanzar
el conocimiento consista en la aceptacin de la propia ignorancia, y en el terreno de sus reflexiones
ticas, el conocimiento juega un papel fundamental. Scrates piensa que el hombre no puede hacer
el bien si no lo conoce, es decir, si no posee el concepto del mismo y los criterios que permiten

discernirlo. El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus acciones. Slo una
conducta virtuosa, por otra parte, proporciona la felicidad. Y de entre todas las virtudes, la ms
importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que posee la sabidura posee todas las
virtudes porque, segn Scrates, nadie obra mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien engaa al
prjimo es porque, en su ignorancia, no se da cuenta de que el engao es un mal.
Zenn De Elea
(Elea?, actual Italia, hacia 495 a.C. - id., hacia 430 a.C.)
Filsofo griego. Fue discpulo de Parmnides, con el que,
probablemente, se traslad a Atenas a mediados del siglo V
a.C., donde encontr al joven Scrates, segn testimonio de
Platn.
Zenn escribi el libro en prosa Sobre la naturaleza,
orientado a defender la tesis de Parmnides. De l se
conservan, como autnticos, cinco fragmentos, gracias al
comentario de Simplicio a la Fsica de Aristteles. El
escrito se divida en varias partes, a las que Platn
denomina logoi o argumentos. Cada una de las partes
contena un cierto nmero de hiptesis o premisas de los
adversarios, que reduca al absurdo para demostrar la tesis
propia. Muri al querer liberar a su patria del tirano Nearco,
que ejerca un poder absoluto y opresor.
Zenn de Elea no elabor una doctrina propia, sino que se limit a defender la de su maestro
Parmnides con razonamientos que, segn dijo Aristteles en su Fsica, "producen dolor de cabeza a
quienes intentan resolverlos". De hecho, Zenn fue el inventor indiscutible del razonamiento
paradjico. No demostraba directamente la tesis del maestro pero, de forma ms sutil, confutaba las
confutaciones; es decir, demostraba que la opinin de sus detractores desembocaba en conclusiones
todava menos aceptables que las suyas. De acuerdo con el principio sentado por su maestro
Parmnides de que slo existe el ser, y que ste es uno e inmvil, Zenn dedic sus esfuerzos a
demostrar la inconsistencia de las nociones de movimiento y pluralidad.
Hoy conocemos sus argumentos a travs de Platn y sobre todo, de Aristteles. Los ms clebres de
ellos son sus paradojas a propsito del movimiento; as, la paradoja de Aquiles y la tortuga
considera que el primero nunca podr alcanzar a la segunda en una carrera, pues entre ambos
siempre media un espacio, y como el espacio es infinitamente divisible, Aquiles no podra alcanzar
el punto final en un tiempo finito. De modo parecido, la paradoja de la flecha trata de demostrar que
un objeto en movimiento se halla realmente en reposo, y la paradoja del estadio, que entre dos
objetos que se desplazan a la misma velocidad, uno recorrer el doble de distancia que el otro.
Las paradojas de Zenn, que se presentan como un reto para el pensamiento, han tenido una funcin
decisiva en la historia de la filosofa. Ciertamente, es verdad que pueden ser desmentidas fcilmente
observando el mundo natural (donde existen, sin duda, movimiento y multiplicidad); sin embargo,
su fuerza se halla en el procedimiento riguroso, en la coherencia del razonamiento. El intento de

resolverlas desde un punto de vista lgico mantuvo ocupados durante bastante tiempo a los filsofos
griegos, en particular a Demcrito y a Aristteles. Aristteles ofreci una solucin a estos
argumentos, aunque incorrecta, y slo se ha logrado una respuesta vlida con los modernos
conceptos de continuo e infinito.

Protgoras
(Abdera, actual Grecia, 480 a. C.-id., 410 a. C.) Filsofo
griego. Fue el primero en adoptar el calificativo de sofista y
el precursor de la profesionalizacin de la enseanza
retrica. En su ciudad natal fue al parecer discpulo de
Demcrito. Recorri a lo largo de cuarenta aos gran parte
de las islas del Mediterrneo y parece ser que en el 445 a.C.
se estableci en Atenas, donde alcanz una gran reputacin.
Amigo de Pericles, al parecer muri ahogado durante un
viaje a Sicilia, cuando hua de las acusaciones de impiedad
de las que fue objeto en la ciudad de Atenas a la muerte de
aqul (416 a.C.). Protgoras haba afirmado en uno de sus
escritos que "Sobre los dioses no puedo saber si existen o
no; hay muchas dificultades para saberlo con seguridad; el
asunto es oscuro y la vida corta".
De sus obras ms importantes, Verdad y Sobre los dioses, se conservan slo algunos fragmentos. La
doctrina de Protgoras ha sido interpretada, desde Platn (quien le dedic un dilogo, titulado
Protgoras), como un relativismo que se expresara en la clebre mxima de que "el hombre es la
medida de todas las cosas". Afirmaba que de los objetos conocemos no lo que son, sino lo que nos
parecen (no la esencia sino la apariencia), al tiempo que defenda el carcter convencional de las
normas morales.
Obra
No nos ha llegado ninguna obra completa escrita por Protgoras, pero se conservan valiosos
fragmentos en los dilogos de Platn (Protgoras Crtilo,Gorgias y Teeteto) y en textos de otros
autores como Aristteles, Sexto Emprico y Digenes Laercio.
Seccin

Captulos

Sobre los dioses

Sobre los dioses; Sobre el Hades

Sobre el Ser

Sobre el Ser; El arte de la erstica; La disputa sobre los honorarios

Sobre el Estado

Sobre el Estado; Sobre la ambicin; Sobre las virtudes; Sobre el

estado de las cosas en el principio; Sobre las malas acciones de los
hombres, El discurso preceptivo

El hombre como medida de todas las cosas

El principio filosfico ms famoso de Protgoras alude al estatus del hombre enfrentado al mundo que lo
rodea. Habitualmente se designa con la expresin Homo mensura (El hombre es la medida), frmula
abreviada de la frase Homo omnium rerum mensura est (El hombre es la medida de todas las cosas), que
traduce al latn la sentencia original en griego. Esta ltima, segn Digenes Laercio, habra sido la siguiente:
El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son, de las que no son en cuanto que no son.

Anaxmenes
(?, h. 588 a.C.-?, h. 534 a.C.) Filsofo griego. Discpulo de
Anaximandro y de Parmnides, se desconocen la mayor parte de los
detalles de la biografa de Anaxmenes y de sus actividades. Segn
el historiador Apolodoro, Anaxmenes vivi hacia la poca de la
toma de Sardes y muri antes de que la ciudad de Mileto fuera
destruida (494 a.C.).
Miembro de la escuela milesia, Anaxmenes afirm que el principio
material y primero, el origen de todas las cosas (arch) era el aire,
sustancia sensible, pero que raya en lo incorpreo. Explica el origen
de todas las cosas a partir de un doble proceso por el que el aire se
modifica: rarefaccin, que da origen al fuego, y condensacin, del
que se derivan las nubes, el agua, la tierra y las rocas.
Con estas dos nociones, Anaxmenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo mismo, dos
modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero est envuelto en el aire
como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del mundo, es tambin aire.
De esta manera concibi el mundo como un ser vivo, anlogamente a como conceba el alma de los
hombres: De la misma manera que nuestra alma, que es aire, nos sostiene, igualmente un soplo y
el aire envuelven el mundo entero. En su concepcin, la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el
agua, como quera Tales, sino en el aire; sostuvo tambin que los astros no se mueven bajo la Tierra
sino en torno a ella.
Pensamiento
En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes estaba intentando basar la explicacin de
lo cualitativo en lo cuantitativo; encontramos en l, por lo tanto, un intento de explicar el
mecanismo de transformacin de unos elementos en otros, del que no disponan Tales ni
Anaximandro. Al igual que ellos insiste, sin embargo, en afirmar una causa material como principio
del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar a la unidad la diversidad de la realidad observable.
Aportes a la Fsica
Anaxmenes consideraba que el arch, el principio de todas las cosas, es el aire. De l ha salido todo
por condensacin y rarefaccin. El aire domina y mantiene unido al Cosmos de la misma manera
que el alma lo hace con el cuerpo. Este primer principio tiene la capacidad de pensar, indispensable
para gobernar. Observ que el cielo pareca girar alrededor de la estrella polar.

Obras
Escribi Peri Physeos (Sobre la Naturaleza), obra que hoy da se ha perdido pero de la que tenemos
constancia gracias a Digenes, quien dijo de Anaxmenes que escribi en dialecto jnico en un
estilo sencillo y conciso.

Pitgoras
(Isla de Samos, actual Grecia, h.
572 a.C. - Metaponto, hoy
desaparecida, actual Italia, h. 497
a.C.) Filsofo y matemtico
griego. Aunque su nombre se
halla vinculado al teorema de
Pitgoras y la escuela por l
fundada dio un importante
impulso al desarrollo de las
matemticas en la antigua Grecia,
la relevancia de Pitgoras alcanza
tambin el mbito de la historia
de las ideas: su pensamiento, teido todava del misticismo y del
esoterismo de las antiguas religiones mistricas y orientales,
inaugur una serie de temas y motivos que, a travs de Platn,
dejaran una profunda impronta en la tradicin occidental.
Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su
condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin
legendaria en torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader Mnesarco y que la
primera parte de su vida transcurri en la isla de Samos, que probablemente abandon unos aos
antes de la ejecucin del tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto,
para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico, Pitgoras
podra haber estudiado los misterios, as como geometra y astronoma.
Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises II, para aprender
all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos,
Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la ciudad de Crotona, una de las
colonias que los griegos haban fundado dos siglos antes en la Magna Grecia (el actual sur de
Italia), donde goz de considerable popularidad y poder. La comunidad liderada por Pitgoras
acab, plausiblemente, por convertirse en una fuerza poltica aristocratizante que despert la
hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los
ltimos aos de su vida en la tambin colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.
La filosofa de Pitgoras

Pitgoras no dej obra escrita, y hasta tal punto es imposible distinguir las ideas del maestro de las
de los discpulos que slo puede exponerse el pensamiento de la escuela de Pitgoras. De hecho,
externamente el pitagorismo ms parece una religin mistrica (como el orfismo) que una escuela
filosfica; en tal sentido fue un estilo de vida inspirado en un ideal asctico y basado en la
comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificacin ritual (catarsis) de sus miembros.
Msica
Se le adjudica a Pitgoras el descubrimiento de las leyes de los intervalos musicales regulares, es
decir, las relaciones aritmticas de la escala musical.14 Digenes Laercio le atribuye la invencin
del monocordio, un instrumento musical de una sola cuerda. Ilustra la ley segn la cual la altura
del sonido es inversamente proporcional a la longitud de la cuerda.

Jenofanes
Jenfanes de Colofn (griego: ; nacido entre el
580 a. C. y el 570 a. C. - muerto entre el 475 a. C. y el 466
a. C.) fue un poeta elegaco y filsofo griego. Sus obras
slo se conservan en fragmentos, gracias a citas de autores
posteriores, actualmente recopiladas en la obra de H. Diels,
revisada por W. Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker
("Los fragmentos de los presocrticos").1 A partir de los
fragmentos conservados, puede reconstruirse una visin del
mundo y de los dioses opuesta a los planteamientos de la
pica homrica y hesidica. Vinculado a la escuela milesia
por origen y por la estructura de su cosmologa,
tradicionalmente se lo ha considerado fundador de la
escuela eletica y del monismo. Se le ha sealado a menudo
como escptico por sus fragmentos gnoseolgicos, y los
autores de la patrstica creyeron ver en sus textos teolgicos
una primera formulacin del monotesmo entre los griegos.
Obra
No nos ha llegado ninguna obra completa de Jenfanes, y es probable que ya en la antigedad gran
parte de su obra se hubiese perdido. Lo que nos ha llegado son citas de autores posteriores:
Digenes Laercio, Aulo Gelio, Sexto Emprico, Simplicio, Ateneo de Nucratis, Aecio, Clemente de
Alejandra, y otros autores y escoliastas. El total de lo conservado es de unos 120 versos.
En el poema La naturaleza expone los resultados de sus ideas filosficas; los fragmentos
conservados de esta obra son muy escasos y breves. Jenfanes posea, indudablemente, un criterio
muy puro de la divinidad, prximo al monotesmo: la consideraba limitada a un solo dios, el ms
poderoso de todos los seres, inmvil, no semejante a los hombres en cuerpo ni inteligencia y
ordenador de todas las cosas sin el menor esfuerzo mental. Cabe preguntar si este dios de Jenfanes
se halla fuera del mundo o bien debe identificarse con l; han sido sostenidas ambas tesis, por

cuanto el autor no resulta en tal aspecto suficientemente claro, e incluso vacila. De haber
considerado a la divinidad distinta del mundo, como permiten creer singularmente algunos
testimonios indirectos, podra juzgrsele precursor del Uno de Parmnides.
Saber divino
Lo divino en Jenfanes es un ser consciente, todo l es percepcin. Digenes Laercio dice que, para
Jenfanes, Dios es todo mente y sabidura, y eterno.145 Sexto Emprico, parafraseando el texto
original de Jenfanes (el fragmento B 24) dice que el dios es un viviente y por lo tanto ve.
Hiplito parece comentar este pasaje cuando indica que el dios jenofnico () es capaz de percibir
con todas sus partes.
Simplicio, al trasmitir otro pasaje (el fragmento B 25), asegura que Jenfanes
Anaxgoras
Anaxgoras (en griego ) (500 - 428 a. C.) fue
un filsofo presocrtico que introdujo la nocin de nous
(, mente o pensamiento) como elemento fundamental
de su concepcin fsica.
Naci en Clazmenas (en la actual Turqua) y se traslad a
Atenas (hacia 483 a. C.), debido a la destruccin y
reubicacin de Clazmenas tras el fracaso de la revuelta
jnica contra el dominio de Persia. Fue el primer pensador
extranjero en establecerse en Atenas.
Entre sus alumnos se encontraban el estadista griego
Pericles, Arquelao, Protgoras de Abdera, Tucdides, el
dramaturgo griego Eurpides, y se dice que tambin
Demcrito y Scrates.
Anaxgoras dio tambin un gran impulso a la investigacin de la naturaleza fundada en la
experiencia, la memoria y la tcnica. A l se le atribuyen las explicaciones racionales de los eclipses
y de la respiracin de los peces, como tambin investigaciones sobre la anatoma del cerebro.1
Conocedor de las doctrinas de Anaxmenes, Parmnides, Zenn y Empdocles, Anaxgoras haba
enseado en Atenas durante unos treinta aos cuando se exili tras ser acusado de impiedad al
sugerir que el Sol era una masa de hierro candente y que la Luna era una roca que reflejaba la luz
del Sol y proceda de la Tierra. March a Jonia y se estableci en Lmpsaco (una colonia de
Mileto), donde, segn dicen, se dej morir de hambre (Digenes Laercio, II, 14). Es seguro, en todo
caso, que en tal lugar fue venerado (Aristteles, Rhet. 1398 b 16) e incluso debi de haber un grupo
de seguidores suyos (Eusebio de Cesarea, Praeparatio Ev., 10, 14).
Filosofa pluralista
Anaxgoras expuso su filosofa en su obra Peri physeos (Sobre la naturaleza), pero slo algunos
fragmentos de sus libros han perdurado.

Para explicar la pluralidad de objetos en el mundo dotados de cualidades diferentes, recurre a la

suposicin de que todas las cosas estaran formadas por partculas elementales, que llama con el
nombre de "semillas" (spermata, en griego). Ms tarde Aristteles llama a estas partculas con el
nombre de homeomeras (partes semejantes).
Segn Aristteles, Anaxgoras concibe el nous como origen del universo y causa de la existencia,
pero a la vez trata de explicarse y llama a encontrar las cosas cotidianas de lo que ocurre en el
mundo. Por otro lado, hizo formar parte de su explicacin de la realidad al concepto de nous,
inteligencia, la cual, siendo un fluido extremadamente sutil, se filtra por entre los recovecos de la
materia, a la que anima con su movimiento. El nous penetra algunas cosas y otras no, con lo que se
explica, siguiendo a Anaxgoras, la existencia de objetos animados e inertes. Platn en el Fedn se
muestra de acuerdo con la afirmacin segn la cual el nous es la causa de todo y conduce al orden y
la armona, pero discrepa con la bsqueda de las causas materiales emprendida por Anaxgoras.
Empdocles
(Agrigento, Sicilia, 484 a.C.-?, 424 a.C.) Filsofo y poeta
griego. Realmente se conoce muy poco de la biografa de
Empdocles; su personalidad est envuelta en la leyenda,
que lo hace aparecer como mago y profeta, autor de
milagros y revelador de verdades ocultas y misterios
escondidos.
Empdocles naci en el seno de una familia ilustre, y lleg
a ser jefe de la faccin democrtica de su ciudad natal. Su
fama como cientfico y mdico-taumaturgo, unida a su
posicin social, le permiti ocupar importantes cargos en la
vida pblica. El final de su vida lo pas exiliado en el
Peloponeso. Se forjaron varias versiones en torno a su
muerte, la ms conocida de todas es aquella segn la cual se
habra arrojado al volcn Etna para ser venerado como un
dios por sus conciudadanos.
De sus escritos se conservan nicamente los Polticos, el tratado Sobre la medicina, el Proemio a
Apolo, Sobre la naturaleza (slo se conservan unos 450 versos de los 5.000 de que constaba la obra)
y las Purificaciones (de argumento mstico e inspirado en el orfismo). Parece que hay que
considerar espreas las tragedias que se le atribuyen. Escribi sus obras en forma de poemas. Su
doctrina parece depender en muchos puntos de Parmnides, a quien se supone conoci en un viaje a
Elea. En sus obras Empdocles comienza, como Parmnides, estableciendo la necesidad y
perennidad del ser. Pero su originalidad consiste en conciliar dicha necesidad con el devenir, con el
transcurrir de todo. Intentando responder a esta cuestin, nos habla de cuatro "races" (rhicmata)
eternas, los cuatro elementos naturales: fuego, agua, aire y tierra.
Estas races corresponden a los principios (arj) de los jnicos, mas, a diferencia de stos, -que se
transforman cualitativamente y se convierten en todas las cosas-, las races de Empdocles
permanecen cualitativamente inalteradas: son originarias e inmutables (se prepara as la nocin de

"elementos"). Lo que provoca el cambio son dos fuerzas csmicas que l llama Amor y Odio.
(Tambin en esto Empdocles prepara el camino para la causa o fuerza natural).
Empdocles y su visin del hombre
La teora de los cuatro elementos que han de estar en armona, permite elaborar una concepcin de
salud, que tendr amplia repercusin en la medicina griega posterior. Utilizando otros trminos
Empdocles considera al hombre un microcosmos (El hombre, concebido como resumen completo
del universo o macrocosmos), una suerte de mundo microscpico (dado que contiene los mismos
elementos) y ello le permite formular una explicacin de conocimiento por "simpata": "lo
semejante conoce a lo semejante". As, las emanaciones que proceden de las cosas entran por los
poros del cuerpo humano, yendo a encontrar lo semejante que en ste hay:
Vemos la tierra por la tierra, el agua por el agua, el aire divino por el aire y el fuego destructor por el fuego.
Comprendemos el amor por el amor y el odio por el odio (Fr. 109).

Tales de Mileto
(Mileto,

actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Al

repasar las ideas de los filsofos anteriores en el primer libro de su
Metafsica, Aristteles se convirti involuntariamente en el primer
historiador de la filosofa antigua; en dicha obra, Aristteles
consider a Tales como el primero en sugerir un nico sustrato
formativo de la materia; adems, en su intencin de explicar la
naturaleza por medio de la simplificacin de los fenmenos
observables y la bsqueda de causas en el mismo entorno
natural, Tales fue uno de los primeros en trascender el tradicional
enfoque mitolgico que haba caracterizado la filosofa griega de
siglos anteriores.

La
rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turqua,
fue la cuna
del pensamiento occidental; en ella se desarroll, a lo largo del siglo VI antes
de Cristo, la actividad de los filsofos milesios, es decir, originarios de Mileto: Tales, Anaximandro
y Anaxmenes. El paso del mito al logos, a la razn, define el comienzo de los filosofa. Y los
filsofos milesios fueron, en efecto, los primeros en dejar de lado las explicaciones mitolgicas y
religiosas de los fenmenos (los rayos son producto de la clera de Zeus) y en dar respuestas
racionales a las cuestiones.
La que ms ocup a los milesios fue la del arj (origen o principio). La fisis, la naturaleza o
universo fsico, es un conjunto de seres de muy diversa ndole; existe un principio constitutivo
nico, una sustancia comn a toda esta multiplicidad de seres? Cada uno de los pensadores de la
escuela milesia dio una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arj es el agua; para
Anaximandro, el peiron, lo indefinido; para Anaxmenes, el aire. La cuestin seguira siendo
tratada por otros destacados pensadores de la floreciente filosofa griega, como Pitgoras,
Jenfanes, Parmnides, Anaxgoras o Herclito, hasta convertirse en uno de los temas filosficos
centrales de la Antigedad.

Aportes matemticos
Se atribuyen a Tales varios descubrimientos matemticos registrados en los Elementos de Euclides:
la definicin I. 17 y las proposiciones I. 5, I. 15, I. 26 y III. 31.
Pensamiento
La explicacin universal y racional que sostuvo Tales fue que el agua es origen de todas las cosas
que existen, el elemento primero:
La mayora de los primeros filsofos consider que los principios de todas las cosas eran solo los que tienen aspecto
material [] En cuanto al nmero y a la forma de tal principio, no todos dicen lo mismo, sino que Tales, el iniciador de
este tipo de filosofa, afirma que es el agua, por lo que tambin declar que la tierra esta sobre el agua. Concibi tal vez
esta suposicin por ver que el alimento de todas las cosas es hmedo y porque de lo hmedo nace del propio calor y por l
vive. Y es que aquello de lo que nacen es el principio de todas las cosas. Por eso concibi tal suposicin, adems de
porque las semillas de todas las cosas tienen naturaleza hmeda y el agua es el principio de la naturaleza para las cosas
hmedas.